приняли, — графиня опустилась в реверансе.
— Бросьте, — отмахнулась Аделаида. — Присаживайтесь рядом, вы наверняка устали с дороги и замерзли, — женщина указала на табурет возле ее кресла.
— Благодарю, ваше величество, — скромно улыбнулась девушка.
— Как ваше имя, прекрасное создание? Что вас привело к нам?
— Кэтрин, — ответила графиня, опустившись на табуретку. — Принцесса Агнес сказала, что изложила ситуацию в письме…
— О-о-о, сказала! — принцесса скривила губы в ухмылке. — Боюсь, объяснения никогда не были сильной стороной Агнес. В любом случае, я желаю услышать обо всем от вас. Кем вы приходитесь капитану Дантону?
— Женой, — девушка виновато опустила глаза. — Именно это и вынудило меня бежать… Я услышала, как мой супруг с королем обсуждали мое убийство…
— Боже, дорогая, какой ужас! — Аделаида возмущенно всплеснула руками. — Как такое могло произойти? За что? Почему?
— Король желает видеть Мишеля мужем принцессы Агнес, — с неожиданной болью в голосе произнесла Кэтрин. — А я тому помеха, от которой его величество хочет избавиться.
— И Дантон согласился на такое? — округлила глаза принцесса.
— Он промолчал, и я не смогла больше ничего услышать, так как принцесса меня увела…
— Правильно я понимаю, именно она организовала ваш побег? — женщина вопросительно вскинула бровь.
— Верно. Благодаря принцессе Агнес мне удалось спастись, — подтвердила Кэтрин.
— Какое неожиданное милосердие с ее стороны! — пробурчала Аделаида себе под нос.
— Что, простите? — не расслышала графиня.
— Ничего, я сама с собой, — улыбнулась женщина, разгладив несуществующие складки на своем платье. — Мне очень жаль, что такие ужасные обстоятельства вынудили вас проделать столь нелегкий путь. Но, в свою очередь, мы окажем вам всевозможную поддержку. Я немедленно велю приготовить комнату.
— Я глубоко признательна вам, — поднялась Кэтрин, снова сделав глубокий реверанс.
— Бросьте, вы нас не стесните. Как видите, места здесь много. Конечно, условия далеко не лучшие, но что поделать, содержания нам едва хватает на еду и дрова, — пожала принцесса плечами. — Да, нижними этажами замка мы не пользуемся, ибо здесь сейчас слишком холодно. Весна здесь поздняя, но поверьте, когда она наступит, места красивее и во всем королевстве не сыщите. Так, пищу в основном принимаем в своих покоях, либо все фрейлины собираются у меня. Там же и проводим досуг.
— Хорошо, я поняла, — улыбнулась Кэтрин.
— Помимо меня здесь еще семь дам, все мои фрейлины. Была восьмая, но она не выдержала здешнего климата. Как раз вы сможете занять ее место.
— Благодарю…
— Прекращайте меня благодарить, — отчитала ее Аделаида. — И еще: за то долгое время, пока я нахожусь вне двора, уже изрядно отвыкла от светских бесед и всяческих формальностей. Надеюсь, вас не смутит, если я буду обращаться к вам по имени?
— Нисколько, — тут же ответила девушка.
— Вот и прекрасно! Идем, подыщем тебе
