К сожалению, вторая книга автору не удалась.
Первое, на что обращаешь внимание - это едва ли не полная замена личностей главных героев. Уиндем теперь мелочный, запутавшийся в себе наркоман - зачем было выводить на первый план пристрастие к опиуму? в назидательных целях? поднял голову заложенный в британских генах Шерлок Холмс? почему герой инфантильно мечется от мертвой жены к новой пассии, Энни, которой походя тихонько подгаживает, стараясь оттолкнуть от нее претендентов, а когда та не отвечает должной взаимностью - переходит к следующей цели? Несокрушим вообще превратился из индуса нового поколения, который в первой книге собирался обрасти как можно большим набором знаний и компетенций, чтобы повести Индию в свободное от Британского ига будущее, в трусливого бумагомарателя с очень условной функцией. Убери его - ничего не поменяется. Энни тоже жизнь побила - теперь это уставшая от всего, внезапно разбогатевшая дама, развлекающая себя переменой воздыхателей. Вот такой карьерный рост. В первой книге она олицетворяла собой конфликт непризнания детей смешанных браков, а теперь полусветская полудама.
Очень забавно как послелог автор посвятил незаслуженно забытым женщинам-правительницам, которые, прекрасно руководили индийскими княжествами, но при этом в самом романе женщины выглядят статично, неинтересно и фоново. Рассказать долгую, путаную, в общем-то, не особо вовлекающую историю, где беседы перетекают друг в друга, перемежаясь историческими справками, чтобы в последних трех абзацах ВОТ ЭТО ПОВОРОТОМ раскрыть, что все это время главной властью была женщина - не значит сделать высказывание на тему "Роль женщины в патриархальном обществе".
А ведь учитывая, что автор к дидактическим наставлениям не склонен (был), могло бы получиться действительно захватывающее исследование дворцового мира и схемы принятия судьбоносных для страны решений. Как махарани, наложницы и любовницы сосуществуют друг с другом, как реализуют свои амбиции, борятся за власть, мобилизуя все доступные ресурсы, как чтят историю в то время как очарованные блеском британского высшего общества мужчины, стараясь получить благословенный кивок от белого сахиба, готовы поменять в себе абсолютно все.
Но ничего этого в романе нет. Сама детективная линия амбициозная, с большим потенциалом, но рассказана она уж очень путано и скучно, а сами герои разочаровывают. Интересные описания индийской культуры по-прежнему в наличии - им и радуемся. Больше, увы, нечему.
