Впервые эта повесть была издана под названием «Очарованный странник, его жизнь, опыты, мнения и приключения». Это произведение стало одним из самых значимых для Лескова, в нем отразились и мотивы жизнеописаний святых и русских былин и характерные черты детективного романа. «Очарованный странник» — история жизни простого русского мужика Ивана Флягина, с честью вынесшего все тяготы и испытания судьбы, рассказанная им самим случайным попутчикам, поражает своей простотой и искренностью, граничащей с исповедью.
Русский мужик Иван Северьянович флягин рассказывает слушателям попутчикам о тяготах и превратностях своей судьбы. О своих грехах, делах и подвигах, которых, однако, не осознает. Всегда поступает так, чтобы помочь другим.