Борис Житков родился в Одессе, в семье учителя математики и пианистки. Он многое знал и умел. Успел поработать кораблестроителем, и химиком, и даже штурманом дальнего плавания. Он слыл среди своих друзей прекрасным рассказчиком, но писателем становиться не собирался. Но от судьбы не уйдешь и однажды, по просьбе своего школьного товарища К. Чуковского, он записал один из своих рассказов, и это решило все. В журналах стали появляться веселые и трогательные истории для детей про «Беспризорную кошку» и «Галку», «Мангуста» и «Слона». Житков очень любил животных и всего лишь несколькими штрихами умел показать в своих рассказах все особенности повадок и характера и тигра, и слона, и обезьяны.