В этой сказке русский богатырь (а на самом деле попросту сметливый крестьянский сын Иван) вступает в схватку с Чудо-юдом. Грозной мрачной силе Чудо-юда противостоит олицетворяющий светлое начало Иван коровий сын. С образом коровы народная фантазия со времен глубочайшей древности связывала дожденосную тучу, проливавшую на землю потоки небесного молока. Поражение Змея или иными словами — разгром темных туч — обычный исход бури, с которой ассоциируется богатырь.