На этой книге воспитывались многие поколения послевоенных советских школьников. После освобождения Краснодона от немецких захватчиков Александр Фадеев, работавший корреспондентом «Правды» и «Совинформбюро», приехал в город и был потрясён подвигом участников подпольной организации «Молодая гвардия». В 1946 году вышел его роман, посвящённый молодогвардейцам, получивший широчайшее народное признание, но подвергнутый резкой критике в газете «Правда» за отсутствие в книге упоминания о руководящей роли партии. В 1951 году вышла вторая, доработанная редакция романа. Именно в таком виде он изучался в школе. В 90-е годы книга, подобно многим другим патриотическим произведениям, была признана идеологически вредной. Прошли десятилетия и с 2023 года роман снова в школьной программе. Книга озвучена в первой редакции.
С 2025 роман добавлен в ЕГЭ по литературе как обязательный текст. Место действия - Ворошиловград и Краснодон. Образец соцреализма. Очень много идеологических разговоров и упоминаний Ленина и Сталина. При этом, если верить википедии, Фадеев был подвергнут резкой критике за то, что в романе недостаточно ярко выражена «руководящая и направляющая» роль Коммунистической партии.