Н.С. Лесков утверждал, что его легендарный Левша – вымышленный персонаж, никогда не существовавший в действительности. Но у на самом деле у этого литературного героя существовал вполне реальный прототип – Алексей Сурнин. Этот тульский оружейник за 100 лет до сочиненного Николаем Лесковым "Сказа" ездил в Англию: подучиться да свои знания и умения показать. Он настолько поразил англичан живостью ума и мастерством, что ему предложили остаться в этой стране, где он мог бы быстро разбогатеть. Но Сурнин вернулся на Родину, именным указом Екатерины II был назначен главным механиком императорского Тульского оружейного завода и многое сделал для совершенствования заводского производства. В частности, именно он положил начало стандартизации, наладив выпуск оружия с взаимозаменяемыми деталями, которые при изготовлении стали «единым калибером мерить». В наши дни литературный образ Левши стал нарицательным, и теперь нередко людей одаренных, и неординарных называют «левшой».
Он глубоко трагичен, этот "Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе", который отчего-то принято интерпретировать, как победу отечественного над западным: пусть, мол, англичане со своими мелкоскопами стараются, а мы и без оных догоним и перегоним. В смысле - соорудим такие мизерные подковки, которые на ноги той блохе взденем.
Честно сказать, я всегда плачу, когда читаю "Левшу", но книга с иллюстрациями Аркадия Тюрина хороша необычайно