Мария Корелли (урождённая Мэри Маккей; 1 мая 1855 — 21 апреля 1924) — английская писательница. По официальной версии она дочь Мэри Элизабет Миллс и Чарльза Маккея. Мэри Миллс была служанкой у четы Маккеев, Чарльз женился на ней после смерти первой жены (по другим источникам его первая жена не умерла, а ушла от него). До писательства Мария выступала с фортепьянными концертами, но этого ей было мало, она хотела стать литературной знаменитостью. Её первое произведение — «Роман двух миров» (1886). За ней последовали «Вендетта» (1886), «Тельма» (1887), «Варавва» (1893), «Скорбь Сатаны» (1895) и др.. В своё время она была одним из самых читаемых авторов в художественной литературе. Продажи её книг превышали совокупные продажи её современников, например, Артура Конан Дойла, Герберта Уэллса и Редьяра Киплинга. Однако патриархальное общество не могло простить такой успех и гениальность женщины, потому критики часто писали ругательные и высмеивающие рецензии на её произведения. Грант Аллен, канадский писатель, в журнале The Spectator назвал её «женщиной с прискорбным талантом, которая воображала, что она гений, и была принята как гений публикой, чьим обыденным сентиментальностям и предрассудкам она придавала гламурный вид». Но вот сам Грант Аллен не был так популярен, написал всего несколько романов, причём под женскими псевдонимами.
Но давайте оставим скучные факты Википедии. Намного интереснее мистификации, которые окружали её личность, причём она же и распространяла о себе большую часть слухов, чем запутала всех вплоть до нашего времени. Несколько исследователей писали о ней книги — Джулия Кюн, Кристин Фергюсон, Робин Халлим, Шэрон Крозье-Де Роза, Филип Уоллер, последняя книга «Идол пригорода» Аннетт Р. Федерико вышла в 2000 году, но до конца разобраться где настоящие факты, а где вымысел пока что не вышло. Официально считается, что она была дочерью Мэри Миллс и поэта Чарльза Маккея, но после её смерти в News of the Worldвышла статья, с факсимиле её свидетельства о рождении, где значилось, что она Кэролайн Коди, дочь некоего Томаса Коди, рабочего из Мэрилебона, которую усыновил Маккей. Подлинность свидетельства не установлена. В некоторых источниках упоминалось, что у неё итальянские корни, считают, что этот слух пустила она сама. Корелли была очень популярна, насколько, что она была единственным писателем, приглашенным на коронацию Эдуарда VII (кстати, это один из многих моментов, который позволяет сказать, что «Скорбь сатаны» роман отчасти автобиографичный). Она избегала журналистов и фотографов, тщательно контролировала распространение ее фотографий и портретов, требуя от них ретуши изображений, чтобы она выглядела значительно моложе.
Корелли была очень эксцентричной женщиной. Например, она привезла из Венеции гондолу под названием «Мечта» (вместе с гондольером), чтобы кататься по реке Эйвон. До того, как отдать предпочтение этому виду транспорта, она разъезжала по городу в фаэтоне, запряженном парой шетландских пони, Паком и Ариэлем. При всей независимости и успешности, она выступала против избирательного права для женщин, называя суфражисток «дамами, которые кричат». В её романах брак был желанным предметом для многих героинь, однако она разделила свою жизнь с Бертой Вайер. Насколько она была знаменита, настолько же часто многие нелицеприятно отзывались о ней, возможно это объясняется очень просто — людям не нравился её образ жизни, потому что он сильно отличался от общепринятого. Она смущала критиков и самопровозглашенных тяжеловесных писателей, но интересовала среднестатистическую аудиторию большими и сложными вопросами, которые задавала в своих книга. В любом случае, нельзя не признать, что это была талантливая и интересная женщина, чьё имя останется в веках.
