Юрий Иосифович Коваль — советский писатель, сценарист мультфильмов.
Юрий Коваль родился в Москве в 1938 году. Его отец Иосиф Яковлевич Коваль был работником милиции и писателем, во время Великой Отечественной войны специализировался на борьбе с бандитизмом. Мать Юрия Ольга Дмитриевна Колыбина была главным врачом психиатрической больницы. До войны будущий писатель проводил много времени в подмосковном Поливаново, где работала его мать. В Москве семья проживала в районе Цветного бульвара. Во время Великой Отечественной войны Ковали были эвакуированы на некоторое время в Саранск. После — жили в Москве у Красных ворот, где Юрий Коваль поступил в 657-ю школу на улице Чаплыгина. Воспоминания о жизни в этом районе легли в основу повести «От Красных ворот». В школьные годы Коваль вместе со своими товарищами писал стихотворения. Это занятие, которое воспринималось в то время несерьезно, давалось ему значительно проще прикладных наук.
В 1955 году Юрий Коваль поступил в Московский государственный педагогический институт им. Ленина, на факультет русского языка и литературы (в дальнейшем был переименован и стал историко-филологическим). Впервые рассказы писателя были опубликованы в студенческой газете «Ленинец» в 1956 году. Ковалю присудили за них премию в размере 50 рублей. Помимо литературы ему нравилось рисование. В конце 1950-х годов он посещал мастерскую скульпторов-монументалистов Владимира Лемпорта, Вадима Сидура и Николая Силиса и студию Бориса Чернышёва. По окончанию ВУЗа Коваль получил не только диплом учителя русского языка, литературы и истории, но и диплом учителя по рисованию. Свои работы он показывал на выставках, экспозициях, позже — рисовал иллюстрации к собственным книгам, а также работал на заказ. В студенческие годы он тесно дружил с Юрием Визбором, Петром Фоменко, Юлием Кимом, Адой Якушевой.
После окончания педагогического института Юрия Коваля распределили в село Емельяново Лаишевского района Татарской АССР, где он проработал до 1963 года учителем русского языка, литературы, истории, пения и географии. В этот период Коваль стал больше писать. Вернувшись в Москву, он познакомился с Юрием Домбровским — советским прозаиком, поэтом, литературным критиком, которому он дал прочитать свой рассказ «Октябрьские скоро». Добровскому понравилась работа Коваля, он отнес ее в журнал «Новый мир», однако, рассказ не был принят. В этот период Коваль понял, что хочет быть детским писателем, объясняя это своим желанием писать для детей хорошую литературу и высокой конкуренцией в литературе для взрослых: «С этого момента я понял, что во взрослую литературу я просто не пойду. Там плохо. Там хамски. Там дерутся за место. Там врут…»
В 1963 году Юрий Коваль снялся в эпизодической роли в художественном фильме Теодора Вульфовича «Улица Ньютона, дом 1» по пьесе Эдварда Радзинского. В последующие 8 лет было опубликовано множество сборников стихотворений, некоторые из которых были написаны совместно с Леонидом Мезиновым, Борисом Козловым и Игорь Мазниным.
Юрий Коваль работал до 1966 года в школе рабочей молодежи №114 учителем русского языка и литературы. После чего работал около полугода в журнале «Детская литература», откуда был уволен. В 1968 году отправился от журнала «Мурзилка» в командировку к пограничникам. Воспоминания о поездке легли в основу произведений: «Алый», «Козырёк», «Особое задание», «Елец» и «Белая лошадь».
В 1970 году вышел его следующий сборник «Чистый Дор»: действие многих рассказов происходило в одноименной вологодской деревне, в которой писатель любил бывать.
Повесть Юрия Коваля «Приключения Васи Куролесова», написанная в жанре юмористического детектива и основанная на отцовских историях о работе в милиции, была удостоена третьей премии на Всесоюзном конкурсе за лучшую детскую книгу. После Франкфуртской ярмарки, где книгу приобрели несколько издательств, повесть была переведена на несколько языков. Также, по ее мотивам снят мультфильм.
Через несколько лет приключения Васи Куролесова продолжились на страницах повести «Пять похищенных монахов», по которой позже сняли художественный фильм, и повести «Промах гражданина Лошакова».
В 1972 году Юрий Коваль стал членом Союза писателей СССР. Рекомендацию ему дал Борис Шергин, которого писатель называл своим духовным наставником. Воспоминания о встречах с Шергиным отразились в рассказе «Веселье сердечное».
В конце 1970-х по произведениям Коваля сняли два фильма «Недопёсок Наполеон III» и «Пограничный пёс Алый».
В конце 1980-х Юрия Коваля пригласили вести литературный семинар для детских писателей, который организовал журнал «Мурзилка». К тому моменту писатель уже около двадцати лет работал в журнале.
В девяностых Коваль заканчивает свое самое большое по объему и, как он сам отмечал, главное произведение «Суер-Выер». Писатель опередил его как «пергамент», отказавшись от классических литературных жанров. «Суер-Выер» Коваль писал фактически всю жизнь. Первые наброски появились еще в 1955 году, когда писатель вместе со своим однокурсником Леонидом Мезиновым придумал повесть «Суер-Выер, или Простреленный протез». Первые главы были опубликованы в студенческой газете, однако дальнейшая работа над произведением была остановлена. Спустя почти 35 лет лет Коваль хотел вернуться к написанию повести, предложив Мезинову продолжить совместную работу, однако он отказался. При жизни писателя повесть была опубликована только фрагментарно и лишь после его смерти, она была издана полностью. За «Суер-Выер» Юрия Коваля посмертно наградили премией «Странник» Международного конгресса писателей-фантастов.
Одним из главных источников вдохновения для Юрия Коваля были путешествия. Популярным направлениям он предпочитал глухие уголки и маленькие деревни Урала и Севера. Там он мог останавливаться на несколько недель или месяцев. Воспоминания об этих поездках легли в основу повести «Самая легкая лодка в мире».
В последние годы жизни Юрий Коваль написал еще несколько сказок, среди которых «Сказка про Зеленую Лошадь», «Сказка про жену Змея Горыныча». Произведение «Куклакэт» — история про Вольного Кота — так и не было закончено.
Коваль был дважды женат. Первой женой была Ия Николаевна Пестова, в браке с которой у него родилась дочь Юлия. Второй женой Юрия была Наталья Александровна Дегтярь. В семье родился сын Алексей.
Писатель умер у себя дома от обширного инфаркта 2 августа 1995 года.
Биографию подготовила Мария Болгова в рамках совместного проекта Яндекс Книг и НИУ ВШЭ.
