Александр Фёдорович Кистяковский — выдающийся российский юрист, доктор права, педагог, профессор. Украинский общественный деятель. Являлся сторонником идеи социализма, реализуемой путём медленного прогресса, не мечом и огнём, а силой мысли, убеждений и нравственности. Радикальные течения вызывали у него резкое неприятие. Сын, Владимир Кистяковский, физикохимик, академик АН СССР. Род Кистяковских происходил из крестьян, дед был крепостным, отец окончил Черниговскую духовную семинарию, открыл в своём доме школу с пансионом для сельских детей. Александр учился в Черниговском духовном училище и в Черниговской семинарии. В сентябре 1853 года поступил на юридический факультет Киевского университета. В 1856 был послан в Козелецкое уездное училище учителем истории и географии; переведён вскоре в Киевское дворянское училище. В 1857 г. опять был принят в число студентов с назначением ему ежемесячно содержания в размере 11 рублей. Нужда заставила его поступить домашним учителем в дом М. А. Марковича, жившего в селе Восковцах Полтавской губернии. 16 ноября 1858 года Кистяковский был принят в в канцелярию межевого департамента Правительствующего сената, 1 декабря был допущен к исправлению должности младшего помощника секретаря. В 1860 был перемещён старшим помощником столоначальника в департамент Министерства народного просвещения. В 1863 г. выдержал кандидатский экзамен, в 1864 защитил диссертацию pro venia legendi «О пресечении обвиняемому способов уклоняться от следствия и суда, по русскому действующему уголовному судопроизводству». Был допущен к чтению лекций в университете св. Владимира по кафедре уголовного права и уголовного судопроизводства в звании приват-доцента. По защите в 1867 г. диссертации на степень магистра был утверждён в степени магистра уголовного права и вскоре доцента этой кафедры. По защите диссертации «Историко-догматическое исследование по русскому праву о пресечении обвиняемому способов уклоняться от следствия и суда» в 1868 г. был утверждён в степени доктора уголовного права. В 1869 экстраординарным, а в 1870 — ординарным профессором. Во время командировки за границу в 1871-73 гг. посетил Венский, Гейдельбергский, Берлинский, Неаполитанский и Римский университеты. Основной труд Кистяковского — «Элементарный учебник общего уголовного права», выдержавший три издания. Магистерская диссертация «Исследование о смертной казни» (1867) — не потеряла актуальность и сейчас: она была вновь переиздана в 2000. году, на неё ссылаются как в научных трудах, так и в дискуссиях о смертной казни. Убежденный сторонник судебной реформы 1864 года, Кистяковский умер с защитой на устах её важнейшего института — присяжных заседателей.