Василий Алексеевич Слепцов — русский писатель и публицист, характерный представитель либерального направления 1860-х годов. Общественный деятель, организатор Знаменской коммуны в Петербурге. Василий Слепцов, окончив Дворянский институт в Пензе, далее недолго учился на медицинском факультете Московского университета (1854-55). Увлёкся изучением народного быта и странствовал пешком по Владимирской губернии. Обосновавшись в Санкт-Петербурге, первое время служил чиновником (1857-62). Опубликовал несколько очерков из народной жизни в журналах разного направления, включая некрасовский «Современник». Быстро обзавёлся широкими и разнообразными связями в демократических кругах. Под влиянием романа Что делать? Н. Г. Чернышевского увлёкся практическим решением «женского вопроса» и для эмансипации создал в 1863 в Петербурге первую коммуну - своего рода общежитие, где поселился сам вместе с несколькими своими знакомыми, разделявшими его идеи. Это были: шурин Слепцова В.Н. Языков; А.Ф. Головачёв; переводчицы М.Н. Коптева и Е.И. Ценина; известные как "нигилистки" А.Г. Маркелова и Е.А. Макулова. Коммуна представляла собой снятую Слепцовым на улице Знаменской большую квартиру, где каждый из жильцов имел отдельную комнату, и одна большая комната оставлена была общей. Для ведения хозяйства нанята была "общая" прислуга. По замыслу Слепцова, жизнь в коммуне должна была быть организована на социалистических началах. Однако никто из проживавших в "коммуне" эмансипированных женщин не желал взваливать на себя бремя заведования общим хозяйством; эту роль по необходимости пришлось взять на себя самому Слепцову. Кроме того, совместное проживание людей с разными привычками постоянно вызывало мелкие конфликты и взаимное раздражение. Знаменская коммуна Слепцова была первым в России примером совместного проживания под одной крышей мужчин и женщин, не связанных между собой узами родства или узами брака. Это небывалое явление породило множество грязных слухов о неупорядоченных сексуальных контактах между жильцами квартиры на Знаменской, а также вызвало пристальное внимание полиции. Эти обстоятельства ускорили распад коммуны: первыми её покинули М.Н. Коптева и Е.И. Ценина. Для оставшихся совместное проживание оказалось слишком дорогим, и коммуна распалась окончательно. Завершение этой эпопеи, отнявшей у Слепцова много времени и сил, позволило ему уделять больше времени писательской деятельности. В 1865 г. он опубликовал в журнале «Современник» лучшее своё произведение - роман Трудное время 30 апреля 1866 Слепцов был арестован по делу Каракозова, который 4 апреля неудачно покушался на жизнь императора Александра II. Однако доказательств предполагаемой преступной деятельности Слепцова получено не было, и 18 июня 1866 г. он был освобождён. В дальнейшем, однако, находился под надзором полиции. В 1873 г. у Слепцова была обнаружена язва, которая была первым проявлением рака. В том же году по совету врача оставил литературную деятельность, лечился на Кавказе в Тифлисе. В 1875 г. вернулся в Москву, весной следующего года приехал для оперативного лечения в Петербург. Операция прошла удачно, но принесла только временное облегчение. Он уехал в деревню к матери, где и умер.
