Настоящее имя - Иосиф бен Маттиас; имя Флавий принял в честь своего покровителя Веспасиана.
Родился в семье священнослужителя в Иерусалиме. В шестнадцать лет на три года ушел в пустыню, где жил отшельником. После возвращения в Иерусалим примкнул к фарисеям. В 64 году отправился с посольством в Рим; столица Империи произвела на Флавия неизгладимое впечатление. В Иудею он возвратился накануне восстания против римлян (66-73); вопреки своему желанию был назначен военачальником в Галилее - и при первом же удобном случае сдался римлянам.
Предсказал Веспасиану, что тто вскоре станет императором; когда предсказание сбылось (69), получил свободу и переселился в Рим, где жил под покровительством новопровозглашенного императора. В составе армии под командованием Тита, сына императора, участвовал в осаде Иерусалима (70). Последние годы жизни посвятил историческим изысканиям и литературному труду.
Перу Флавия принадлежат следующие сочинения: "Иудейская война" (75-79), "Иудейские древности" ((93, история евреев от сотворения мира до войны с Римом), "Жизнь" (автобиография), "О древности иудейского народа. Против Апиона" (апология иудеев)
