Алексей Михайлович Жемчужников—лирический поэт, сатирик и юморист. Совместно с братьями Владимиром, Александром и двоюродным братом Алексеем К. Толстым создал литературный псевдоним Козьмы Пруткова. Почётный академик Российской академии наук. Происходил из старинного дворянского рода, сын сенатора Михаила Николаевича Жемчужникова и Ольги Алексеевны Перовской. Приходился племянником известному писателю Антонию Погорельскому, двоюродным братом Алексею Толстому. Вырос в родовом имении Павловка под Ельцом, короткое время учился в Первой Санкт-Петербургской гимназии и в 1835 году был переведён в Училище правоведения. С 1841 г. служил в Сенате, участвовал в сенатских ревизиях Орловской и Калужской губерний и таганрогского градоначальства. В 1847 году перешёл на службу в министерство юстиции, в 1849 в Государственную канцелярию, где был помощником статс-секретаря Государственного совета. В 1858 году вышел в отставку и жил в Калуге, Москве и во 2-й половине 1860-х годов — за границей, преимущественно в в Германии, Швейцарии, Италии и на юге Франции. Вернувшись в Россию жил в Тамбове и Тамбовской губернии, в имении своего зятя Михаила Баратынского, родственника поэта Евгения Баратынского. Литературный дебют Жемчужникова состоялся в 1850 году в журнале «Современник» комедией «Странная ночь». Печатался в журналах «Отечественные записки», «Искра». В период 1859—1869 годов почти не писал, как он объяснял впоследствии, опасаясь стать «подголоском» Н. А. Некрасова. Первая книга стихотворений Жемчужникова была издана в 1892 году и была отмечена поощрительной пушкинской премией в 1893 году. В 1900, к 50-летию его литературной деятельности, вышел в свет новый сборник Жемчужникова «Песни старости».
