Родился в местечке Чикопи-Фоллс, штат Массачусетс в семье священника-баптиста. Изучал юриспруденцию, в 1871 году стал адвокатом, но быстро охладел к этой профессии и обратился к журналистике. Сотрудничал сначала в местной газете, затем перебрался в Нью-Йорк, где стал писать передовицы для газеты «New York Evening Post». Со временем он основал свой собственный журнал «Националист», на смену которому пришел «Новый народ». В литературу Беллами вошел как автор утопического романа «Оглядываясь назад» (1888); вэтом романе описано идеальное общество, существующее на территории США в 2000 году. Роман пользовался большим успехом, общий тираж составил свыше 1000000 экземпляров.
