Уильям Генри Гейтс-третий, ставший известный всему миру как Билл Гейтс, родился 28 октября 1955 года в Сиэтле (штат Вашингтон, США), в семье адвоката и учительницы. Писать программы для персональных компьютеров он начал в возрасте 13 лет. В старших классах школы Билл Гейтс участвовал в работе группы программистов, создававших систему учета платежей за обучение, а позже был одним из основателей компании "Traf-O-Data", по заказу местных властей разработавшую систему контроля дорожного движения. В 1973 годуГейтс поступил в Гарвардский университет, где познакомился со Стивом Балмером (ныне - президент компании "Майкрософт"). Во время обучения в Гарварде он разработал вариант языка программирования BASIC для одного из первых микрокомпьютеров - "Altair 8800".В 1975 году Билл Гейтс уходит из университета, чтобы все свои силы посвятить компании "Майкрософт", созданной им вместе с другом детства Полом Алленом. В 1981 году корпорация IBM лицензировала операционную систему MS-DOS, разработанную компанией "Майкрософт", и приняла ее в качестве основной для своего нового микрокомпьютера - IBM PC. Вскоре этот персональный компьютер превратился, по сути, в технический стандарт, а операционная система MS-DOS стала самой популярной у пользователей. В 1983 году нарынке появился текстовый редактор "Microsoft Word для MS-DOS", а через два года начались поставки графического пользовательского интерфейса "Microsoft Windows", затем была выпущена операционная система "Windows 3.0". Благодаря успешной наступательной политике к началу 1990-х годов "Майкрософт" стала законодательницей мод на рынке программных продуктов, и ее господство продолжается и по сей день. В 1999 году Билл Гейтс, за минувшее десятилетие ставший, по данным журнала "Форбс", самым богатым человеком планеты, написал книгу "Бизнес со скоростью мысли", в которой описывает новые подходы к использованию в бизнесе передовых информационных технологий.
