Элиас Лённрот - финский лингвист, фольклорист, автор эпоса «Калевала». Элиас Лённрот родился в семье портного в приходе Самматти в 1802 году. В то время это местечко входила в состав Шведского королевства. Семья была очень бедной. Окончив школу, Лённрот поступил в 1822 году на общегуманитарный факультет Королевской академии, который окончил в 1827 году. В том же году защитил диссертацию «Вяйнямёйнен, бог древних финнов» (на латинском языке). Поступил на медицинский факультет Гельсингфорского университета (Хельсинки). В 1832 году окончил университет, получив степень доктора медицины. В начале 1833 года Лённрот занял должность районного врача в Восточной Финляндии, в небольшом городке Каяани. Тут он провел целый 21 год (до конца 1853 года). Именно в эти годы он увлёкся собиранием карело-финского фольклора, древних эпических рун, пословиц и поговорок. Позже собранные этнографические материалы послужили основой эпоса "Калевала". Именно этот труд сделал Лённрота известным на весь мир. В ходе работы он совершил в общей сложности 11 поездок по финской и русской Карелии (1828—1842), в том числе по территориям, населённым карелами, в восточных и частью северных районах Олонецкой и Архангельской губерний (в 1832—1837, 1841—1842). Путешествовал он пешком, с ружьём и сумой за плечами, или в лодке. Главная цель его путешествий - сбор фольклора и лингвистические исследования, но путевые заметки и дневники этого периода - источник ценных сведений по географии и краеведению. Так, в них он фиксировал пути и способы передвижения, описывал ландшафт, озера, реки, селения, а также местное населения. Отражение нашли также быт и промысел финнов и карелов, экономическое положения, обычаи, состояние врачебной помощи и многое другое. Некоторые из его краеведческих наблюдений, особенно бассейна Верхней Кеми, не утратили своего познавательного значения. В первую поездку (1828) по русской Карелии он также посетил частично Приладожье (Сортавала), во второе путешествие (лето 1832), через Колвасъярви, Лённрот был в таких местах, какРеболы, Каскеснаволок, Минозеро и Бабья Губа (Каменное озеро) и через Лендеры вернулся в Финляндию — Каяани, Куопио, Порвоо, Хельсинки. В 1833 году Лённрот провёл основную фольклорную экспедицию по записи песен-рун будущей «Калевалы»: из Каяани в русскую Карелию через Вуоксу, Каменное озеро, на Войницу и Вокнаволок (озеро Верхнее Куйто) и через Каменное озеро возвратился домой. Пятое — по общему счёту и четвёртое — по Карелии (апрель 1834) короткое путешествие (18 дней) проходило преимущественно в русской Карелии. Лённрот побывал в Войнице, Ювалакше, Ухте, Вокнаволоке, на Каменом озере и в Ладвозере, то есть в верхней части бассейна реки Кемь. Здесь Лённрот встречался с известными карельскими рунопевцами — Архипом Пертуненом и Ваассилой Киелевяйненым. В следующем путешествии (1835) Лённрот, закончив «Калевалу», прошёл большой маршрут по северо-восточной Карелии, посетив Реболы, Ругозеро, оттуда вдоль реки Чирка-Кемь в Юшкозеро, Ухту (ныне — поселок Калевала), Ювалакшу, Вокнаволок. Собранные руны Лённрот объединил в эпическое произведение «Калевала». Первое издание эпоса состоялось в 1835 году, второе — в 1849 году. В последнее путешествие по Карелии Лённрот поставил задачу филологического исследования диалектов карельского языка и сбора материалов для шведско-финского словаря. В 1841—1842 Лённрот вместе с Матиасом Кастреном совершил большую этнографо-лингвистическую поездку по Лапландии. В учёном мире Лённрот выдвинулся глубокими знаниями в области финского языка и фольклора. Среди других его заслуг - основание журнала «Mehiläinen» («Пчёлка»), - он стал первым периодическим литературным журналом в Финляндии (с 1836 года) В 1839 году была опубликована работа Лённрот «Домашний врач финского крестьянина», а также сборник антологии финской народной лирики «Кантелетар» (1840—1841), сборники «Финские народные пословицы» (1842) и «Финские загадки» (1844). С апреля 1850 года почётный член Берлинской Королевской академии наук. В 1853 году он был приглашён профессором финского языка и литературы в Гельсингфорсский университет. В 1859 году избран почётным членом Венгерской академии наук. В 1860 году была опубликована работа Лённрота «Флора Финляндии». В 1862 году, оставив должность профессора, Лённрот уехал в родную деревню Самматти. Лённрот известен также как составитель двухтомного «Финско-шведского словаря» (1867—1881). Многие термины, которые сейчас являются неотъемлемой часть научной финской терминологии (особенно в области филологии и ботаники), были впервые сформулированы Э. Лённротом. В 1876 году Лённрот был избран почётным академиком Императорской академии наук. Многолетняя дружба Лённрота с русским учёным Я. К. Гротом, а также его связи с русскими литераторами (Петром Плетнёвым, Пантелеймоном Кулишом и др.) имели большое историко-литературное значение. Скончался 19 марта 1884 года в родной деревне Самматти в возрасте 82 лет.
