Петр Аркадьевич Столыпин родился 15 апреля (по старому стилю - 2 апреля) 1862 года в Дрездене (Германия). Происходил из старинного дворянского рода, восходящего к началу XVI века: прадедами Столыпина были Аркадий Алексеевич Столыпин (сенатор, друг крупнейшего государственного деятеля начала XIX века Михаила Сперанского) и его брат - Николай Алексеевич Столыпин ( генерал-лейтенант, убит в Севастополе во время бунта), а также прабабушка - Елизавета Алексеевна Столыпина (бабушка Михаила Лермонтова). У семьи Столыпиных было два имения в Ковенской губернии, а также поместья в Нижегородской, Казанской, Пензенской и Саратовской губерниях. Детство Петр Аркадьевич провел в имении Средниково под Москвой. Окончил шесть классов в Виленской гимназии, потом учился в Орловской мужской гимназии (в 1879 семья Столыпиных переехала в Орёл к месту службы отца - командира армейского корпуса). Особенно Столыпин любил иностранные языки и точные науки. В Санкт-Петербургском университете кроме физики и математики с увлечением изучал химию, геологию, ботанику, зоологию, агрономию. После окончания университета в 1884 поступил на службу в Министерство внутренних дел. Через два года перевелся в департамент земледелия и сельской промышленности Министерства земледелия и государственных имуществ на должность помощника столоначальника. Через год вернулся в МВД ковенским уездным предводителем дворянства и председателем ковенского съезда мировых посредников. Статус губернского предводителя получил в 1899 году, а вскоре выбран почетным мировым судьей по инсарскому и ковенскому судебно-мировым округам. Его фразы во время выступлений перед депутатами Государственной думы: «Не запугаете!», «Сначала успокоение, потом реформы» и «Им нужны великие потрясения, нам нужна великая Россия», - стали крылатыми. В 1902 назначен губернатором в Гродно. С 1903 по 1906 был губернатором Саратовской губернии. В это время здесь были построены Мариинская женская гимназия, ночлежный дом, новые учебные заведения, больницы, началось асфальтирование улиц, строительство водопровода, устройство газового освещения, модернизация телефонной сети. В это самое время начинается Русско-японская война и первая российская революция 1905-1907 года, центр подполья которой находился именно в Саратовской губернии. Молодому губернатору пришлось противостоять двум стихиям: революционной, оппозиционной к правительству, и «правой», стоящей на монархических и православных позициях. В Столыпина стреляли, бросали бомбы, террористы в анонимном письме угрожали отравить младшего ребенка Столыпина - трехлетнего сына Аркадия. За подавление крестьянского движения в Саратовской губернии Петр Аркадьевич Столыпин - камергер двора Его Императорского Величества и самый молодой губернатор России - получил благодарность императора Николая II. 26 апреля 1906 Столыпин стал министром внутренних дел. Но 21 июля Первая Государственная дума была распущена императором. Во второй Столыпин стал председателем Совета министров с сохранением должности министра внутренних дел. За короткое время Петр Аркадьевич был отмечен целым рядом Царских наград (в том числе несколькими Высочайшими рескриптами с выражением признательности). В этот же год был пожалован в гофмейстеры, а в следующий назначен членом Государственного совета. Еще через год, в 1908, - статс-секретарем. На новой должности Столыпин провёл целый ряд законопроектов. В историю большинство из них вошли часть Столыпинской аграрной реформы (главным нововведением стало введение частной крестьянской земельной собственности, освоение фактически неиспользуемых целинных земель Сибири и Дальнего Востока). При нем был принят закон о военно-полевых судах, который ужесточал наказание за совершение тяжких преступлений. За него Столыпина резко критиковали - за жёсткость проводимых мер. Среди других мероприятий Столыпина на посту премьер-министра особое значение имеют введение земства в западных губерниях, ограничение автономии Великого княжества Финляндского, изменение избирательного законодательства и роспуск II Думы, положившие конец революции 1905—1907 годов. Из личных черт характера современниками особенно выделялось его бесстрашие. За короткий промежуток времени с 1905 по 1911 годы на Столыпина планировалось и было совершено 11 покушений, последнее из которых достигло своей цели. 1 сентября 1911 года в Киевском оперном театре, в присутствии царя Николая II и его дочерей, в Столыпина дважды выстрелил из револьвера Дмитрии Богров (двойной агент, работавший одновременно на эсеров и на полицию). Во время покушения Столыпин стоял, прислонясь, к рампе, охраны у него не было. Через четыре дня он умер от полученных ран.
