Квадрига – это двухколёсная повозка, запряжённая в четвёрку коней. В античности такие использовались в разного рода шествиях и соревнованиях. Причём каждый из коней тут имеет кличку: Эритрей – олицетворяет восход солнца, Эфоп – пылающий, огненный, Ламп – сияющий, сверкающий, Филогей – заход солнца. Ну и сам Аполлон, который управляет транспортным средством, покровитель искусств.
В итоге получилось тонкое и детальное произведение. Даже понимая, что стоять скульптура будет высоко над землёй и вряд ли кто-то сможет изучить её вблизи, Клодт подошёл к делу максимально ответственно. Он проработал прожилки в листочках лаврового венка, рельеф гвоздей на подковах. И даже зубы у коней сделал немного стёртыми, как у бывалых животных.
От предыдущей, алебастровой, эта скульптурная группа отличалась и материалом – тут несущий стальной каркас с медной обшивкой и выдающимися размерами – 6,5 метра против прежних 4. Квадрига Клодта моментально стала эмблемой Большого театра, а его кони, как и в Петербурге, превратились в один из символов Москвы.
За Аполлоном и его подопечными регулярно ухаживали, чистили, ремонтировали. А когда летом 1941-го столицу стали бомбить с воздуха, в целях безопасности сияющую на солнце квадригу выкрасили в маскировочный зелёный цвет. Правда, один из разорвавшихся снарядов всё-таки нанёс повреждения скульптуре. Его осколок попал прямо в голову античному богу.
Следы войны и времени исправили в 2010-м, когда после серьёзных работ по установке здания театра на новый фундамент отреставрировали и шедевр Клодта.
Во время последней реставрации обратили внимание и на первичные половые признаки Аполлона. Кто-то уверял, Пётр Клодт закрыл их фиговым листом
