1 Домик у парка
В небольшом курортном городке, где не было ни заводов, ни фабрик, а только источники с целебной водой и санатории, жила-была одна семья: папа — Алексей Петрович, мама — Виктория Львовна и их дочь — третьеклассница Соня. Папа работал заведующим аптекой, мама занималась хозяйством и воспитанием ребёнка, а в свободное время рисовала картины, которые выставляла на продажу.
У них был чудесный, утопающий в зелени маленького сада домик под красной железной крышей на улице Парковой. Эта тихая улочка спускалась от лесополосы на окраине города к Старому парку, известному своей ореховой рощей, кизиловыми кустарниками, замечательной, прямой, как стрела, Центральной аллеей и ещё более замечательными извилистыми дорожками.
Девочка мечтала, стать художницей, как мама, хорошо училась, много читала и, конечно, рисовала. Темы её рисунков были разнообразными, однако у них была одна особенность — на каждой обязательно присутствовал кот с пышным, почти беличьим хвостом. Он гулял по парку с детской коляской, собирал грибы в лесу, сидел под ёлочкой, плыл по морю на паруснике, а на картинке, нарисованной Соней к 23 февраля, размахивал флагом на танковой башне.
Мама, принимая в Международный женский день открытку, на которой кот сидел в кресле под плакатом «8 марта» и протягивал ей лиловый подснежник, только покачала головой:
— Опять та же до боли знакомая мордочка!
Родители уже задумывались над тем, не подарить ли дочери котёнка, как он, можно сказать, сам нашёлся. Как-то утром в аптеку наведалась седенькая старушка с палочкой — бывшая учительница зоологии и химии.
— Что вы хотели, Лидия Васильевна? — вышел к ней Алексей Петрович.
— Лёша, извини, что я тебя называю не по отчеству, а, как когда-то в школе, по имени, — сказала старушка, — на этот раз я не за лекарствами. Ты мне говорил, что твоя дочь любит котов.
— Да, есть такое, — кивнул Алексей Петрович.
— Так вот я бы отдала в хорошие руки своего Кирюшу.
— Что случилось, Лидия Васильевна?! Ведь вы все уши прожужжали, как его любите!
— Да, очень люблю и никогда бы не рассталась. Но возраст, Лёшенька… то одно, то другое. Вот появилась аллергия, и врач запретил держать домашних животных.
— Кириллу уже второй год пошёл, но он никогда ещё не выходил за порог, — сказала Лидия Васильевна, когда Алексей Петрович зашёл в её квартирку с корзинкой для переноски кошек, — и кормила я его исключительно натуральными продуктами. Что себе, то и ему… никаких этих новомодных смесей из пакетиков. Натуральное мясо, сыр… молоко почему-то не любит. Страшно боится грома, забивается под кровать и ни за что не выйдет, пока гроза не закончится. И ещё, терпеть не может фотографироваться.
Когда Алексей Петрович, поместив кота в корзину, собирался уходить, Лидия Васильевна тихо, чтобы не услышал питомец, шепнула:
— Имейте в виду, Алексей, Кирилл понимает человеческую речь и не исключено, что читает.
— Не может быть.
— Напрасно вы не верите, Лёша, У меня много фактов. Вот, например, только сяду под торшером, открою сказки, а он уже, тут как тут, мурлычет, трётся об ноги. Не только картинки рассматривает внимательно, но и текст. Перелистнуть иногда страничку не позволяет, лапку мягко ставит на книжку, мол, «подожди, чего торопишься, я ещё не всё прочитал».
— Неужели?! — Опять усомнился Алексей.
— Да, совершенно точно, Кирилл, конечно, вундеркинд, но намотайте себе на ус, что все, все домашние животные в нашем городе воспринимают то, о чём мы говорим. Я, как зоолог, в этом разбираюсь. Много раз проверила и на Кирюше, и на птицах, и на собаках — все всё понимают…
«Лидия Васильевна приписывает животным человеческий разум — заблуждение достаточно распространённое, — подумал Алексей Петрович, — конечно, многие из питомцев воспринимают нашу интонацию, подчиняются командам, но это вовсе не значит…»
Тут он посмотрел на часы, взялся за дверную ручку и сказал извиняющимся тоном:
— Мне, к сожалению, пора… а вам, Лидия Васильевна, большое спасибо за такого молодца.
