Оглавление

Предисловие

Приветствую тебя, мой дорогой читатель!

Ты держишь в руках книгу, где тебе предстоит познакомиться со многими героями, переживать и радоваться, плакать и смеяться вместе с ними. Возможно, тебе что-то покажется странным или необычным, но это твой выбор и твое право. Я же просто желаю тебе приятно провести время в этом мире, который для меня так же реален, как и для тебя тот, что за окном.

В добрый путь!

Глава 1

Все началось в одном городе, где жила семья по фамилии Джейнс. Их дом стоял на окраине, у самого леса. Место это не было безлюдным — совсем рядом шумел город, но здесь, у кромки деревьев, всегда царило умиротворение.

Дом был двухэтажный, необычной архитектуры, скорее напоминавший маленький дворец. Вокруг него разбивали сад, где росли березы, яблони, груши и сливы, а летом цвели клумбы. Сразу возникало ощущение уюта и гармонии. Особую прелесть этому месту придавал старый лес, темнеющий неподалеку.

Однажды вечером Элейн выглянула в окно своей комнаты и застыла, завороженная открывшейся картиной. Пели птицы, готовящиеся ко сну, лес тихо покачивал верхушками деревьев, словно убаюкивая себя. Солнце садилось, и алое зарево постепенно темнело, уступая место сумеркам. Солнце скрылось, и пора было ложиться спать, но Элейн не чувствовала сонливости. На небе появился месяц, а за ним — бесчисленные звезды.

В доме все уже спали. Веки Элейн стали тяжелыми, но вдруг она почувствовала, что в комнате кто-то есть. Первой мыслью было, что это ее котенок, подаренный на день рождения. Она обернулась — котенок мирно спал на подушке. И в этот момент Элейн явственно ощутила чье-то прикосновение к своему плечу, которое тут же исчезло. Ее охватили страх и любопытство, какого она еще не знала. Погруженная в мечты и переживания, она не заметила, как уснула.

На следующее утро Эли никому не рассказала о ночном происшествии — боялась, что над ней будут смеяться или просто не поверят.

Умывшись, она спустилась к семье за завтраком.

Мама Элейн слыла прекрасной хозяйкой, и за что бы она ни взялась, все у нее спорилось, но от помощи мужа она никогда не отказывалась. Вот и сейчас они вместе возились на кухне, переговариваясь и накрывая на стол.

Родители были удивительно похожи и характером, и внешностью. Оба среднего роста и телосложения, с пухлыми щеками и губами. Но глаза у мамы были бездонно-голубые, а у папы — серо-карие, теплые и чуть уставшие. Волосы отца, коротко постриженные, уже тронула седина на висках. Мама, крашеная блондинка, собирала свои длинные волосы в небрежный пучок, из которого всегда выбивались несколько прядей, мягко обрамлявших лицо.

У Элейн была сестра, Мери, на два года старше. В свои девять лет Мери казалась не по годам серьезной и взрослой. Она предпочитала общество детей постарше, словно постоянно стремилась чему-то научиться, упуская что-то в своем собственном детстве.

Мери была вылитый отец: смуглая, кареглазая, с густыми каштановыми волосами и пухлыми губами.

А вот саму Элейн природа наградила совершенно иной внешностью. Еще в роддоме врачи обратили внимание на необычную форму ее ушек — они были слегка заострены кверху. Кто-то из медсестер в шутку обмолвился: «Смотрите-ка, маленький эльф родился!» — возможно, это и натолкнуло родителей на имя Элейн. С возрастом волосы отросли и скрыли особенность ушей, но ее густые, пышные русые волосы с огненным отливом и глаза, меняющие цвет от светло-голубого до темно-зеленого в зависимости от настроения, делали ее непохожей на других. Она была застенчивой, но внутри нее таилась стальная воля, готовая дать отпор любому обидчику. А когда она улыбалась, на ее щеках проступали ямочки, придававшие лицу невероятное очарование.

Сейчас она сидела за столом, допивая чай и думая о ночном происшествии.

Позавтракав, она вышла в сад. Газон, покрытый каплями росы, переливался на солнце, а цветы, казалось, плакали бриллиантами. Но красота дня не могла отвлечь Эли от мыслей о ночном визите. Кто же это был?

Ее размышления прервала подруга, Сара. Невысокая, голубоглазая, с золотистыми волосами и губами-вишенками, она спросила:

— Эли, ну что с тобой? Ты сама не своя. Давай поиграем в куклы?

— Прости, Сара, плохо спала, — ответила Эли, не слишком довольная, что ее отвлекли, но в то же время рада этому.

— С чего начнем?

Время до обеда пролетело незаметно. За столом Элейн не поддерживала разговор родителей и сестры, погруженная в свои мысли. Она так спешила на улицу, что едва касалась еды, но ее порыв преградил дождь, начавшийся сразу после обеда. Расстроенная, она нашла утешение в рисовании.

Поужинав, она машинально почитала книгу сказок и пошла готовиться ко сну, почти забыв о странном происшествии. Но едва она погрузилась в дремоту, как снова почувствовала прикосновение — на этот раз более уверенное. По телу девочки пробежала дрожь. Она не могла ни крикнуть, ни пошевелиться, парализованная странным оцепенением.

Проснувшись утром, Элейн не помнила, как уснула. Эти таинственные прикосновения повторялись каждую ночь, и она невольно начала к ним привыкать. Так продолжалось почти целый год. Но любопытство, как снежный ком, нарастало с каждым днем. Скоро ему должен был прийти конец. Она должна была узнать, что происходит.

Глава 2

Элейн исполнилось восемь лет, и в сентябре ей предстояло пойти в школу. Этот день она встречала не с радостью, а с обидой и непонятной болью, словно родителей отправляли ее в изгнание.

Вернувшись с линейки в плохом настроении, она едва реагировала на поздравления гостей. Даже подарок дяди Джорджа — коробка конфет и мягкая игрушка — ненадолго развеял ее тоску.

Игрушка была очаровательной. Белая, с длинной шелковистой шерстью, кожистыми лапками, розовым носиком и огромными круглыми голубыми глазами, обрамленными черными ресничками. Их взгляд был на удивление живым, полным какой-то материнской заботы и печали. Элейн, недолго думая, назвала ее Нюшей.

Нюша быстро стала ее лучшим другом и безмолвным советчиком, тому, кому она могла доверить все свои секреты.

В ту ночь Эли не могла уснуть, терзаясь страхом перед школой. Она прижала к себе плюшевую игрушку и прошептала в тишину:

— Ну, скажи что-нибудь, Нюша! Почему ты молчишь? Ты же меня слышишь, я знаю. Почему они так со мной поступили?

Вдруг она услышала незнакомый, мелодичный голос, прозвучавший прямо у нее в голове.

— Элейн, ты меня слышишь? Хватит уже хныкать!

— Слышу, — неуверенно прошептала девочка и инстинктивно сжала игрушку так, что та издала тихий писк. — Кто это? Покажись мне! — выпалила она, сама удивляясь своей внезапной храбрости.

— Ну, в таком случае, малышка, если ты еще сильнее прижмешь к себе это бедное существо, то я и правды не смогу материализоваться, — прохрипел голос, и на этот раз он раздался прямо из игрушки.

Элейн разжала объятия и с изумлением наблюдала, как плюшевый зверек на ее кровати начал шевелиться, отряхиваться и с важным видом поправлять свою шерстку.

— Поосторожней с живыми существами, ладно? — проворчало нечто. — Элейн, я хочу быть твоим другом. Ты не против?

— Я… — она не нашла, что сказать.

— Ну и славно. Теперь мы друзья! Я должен извиниться за столь долгое и странное знакомство.

— То есть? — не поняла она.

— Это я приходил к тебе по ночам…

— Так-так, интересно! И что тебе было нужно? — глаза Эли, еще недавно голубые, начали зеленеть от возмущения.

— Только не злись! Я не виноват, что существуют такие законы! Мне нужно было убедиться, что у тебя крепкие нервы и что ты действительно та, к кому мне было суждено прийти.

— И что, убедился? — сдержанно спросила она.

— Да, теперь точно уверен. Меня зовут Лунар. Я домовой, только не из этого мира.

Эли нахмурилась.

— Но я же назвала тебя Нюшей…

— Имя — это просто вибрация. Ты дала мне имя в этом мире, а Лунар — мое истинное имя. Оно теперь будет звучать только для тебя. А теперь ложись спать. Не хочу, чтобы моя подруга проспала свой первый учебный день.

— У-у-у! Не хочу в школу! — надулась Эли. — И даже ты меня туда гонишь!

— А кто совсем недавно сказал: «Раз надо, так надо»? — лукаво подмигнул Лунар.

— Вот кто меня за язык тянул?! Ладно… — смирилась она.

— Спокойной ночи, малышка! — и он исчез, а игрушка бессильно упала на подушку.

— Спокойной ночи, Лунар…

Едва коснувшись подушки, Эли провалилась в сон, полный красочных и добрых сновидений.

Глава 3

Проснувшись, Элейн обнаружила, что ее страх перед школой куда-то испарился, сменившись любопытством. На душе было необычайно светло и спокойно.

Погода соответствовала ее настроению. Был ясный, солнечный день, а в воздухе витал запах спелых яблок и первого опада. Листья на деревьях уже начали желтеть и краснеть. До школы было недалеко, но родители все же довезли ее на машине.

Первая неделя пролетела в водовороте новых впечатлений. Каждый день, возвращаясь домой, Эли без умолку рассказывала семье о новых открытиях, учителях и одноклассниках. Она так вошла во вкус, что родители порой шутливо жаловались, что теперь не могут вставить и слова.

Однажды на уроке истории учительница, Марья Ивановна, рассказывала о верованиях древних египтян, их богах и магии. Эли слушала, затаив дыхание. В ее голове тут же родилась дерзкая мечта — научиться волшебству.

К сожалению, урок был последним, и учительница спешила. Но Элейн все же успела подойти к ней после звонка.

— Марья Ивановна, а мы будем проходить волшебство? Настоящее?

Учительница снисходительно улыбнулась.

— О чем ты, Элейн? Волшебства не бывает. Все эти домовые, лешие, русалки — просто сказки и легенды.

— Но как же Даниил, который спас свой народ с помощью чуда? — не сдавалась девочка.

— Это красивая легенда, не более.

Элейн не стала спорить, но внутри все кричало: «Неправда!». Она-то знала, что волшебство существует. Оно приходило к ней по ночам в образе Лунара. И ей страстно захотелось доказать это неверующей учительнице.

Вернувшись домой, она, разглядывая Нюшу, пробормотала:

— Вот бы научиться настоящей магии… Я бы ей все доказала!

В воздухе запахло медом и пылью, и знакомый голос прозвучал прямо у нее в ухе:

— Не стоит этого делать. Она скорее сойдет с ума, чем поверит. У каждого человека своя правда. А волшебству… ты еще успеешь научиться.

— Опять ты загадками! — фыркнула Эли. — Чтобы я, Элейн Джейнс, стала магом? Звучит как шутка.

— Можешь не верить, но я говорю правду. Разве я тебя когда-нибудь обманывал?

— А кто тебя знает? Может, и обманывал?

— Спасибо за доверие, — в голосе Лунара послышалась легкая обида.

— Прости, я не хотела, — тут же смягчилась Эли. — Просто… трудно поверить во все это.

— Понимаю. Но сейчас тебе лучше лечь спать. Школа ждать не будет.

На этот раз она послушалась без возражений.

Глава 4

В ту ночь Эли приснился удивительно яркий и тревожный сон.

Она видела, как вся их семья едет в машине по заснеженному городу. Они направлялись в парк аттракционов «Экстрим». Дорога была долгой, но вот вдалеке показалось огромное колесо обозрения. Сестры, сидя на заднем сиденье, наперебой обсуждали, на какие аттракционы пойдут первыми.

За окном мелькали деревья, припорошенные инеем. Шел крупный, пушистый снег, а низкое зимнее солнце слепило глаза, отражаясь в сугробах. Машину пару раз слегка заносило, но все лишь смеялись. Наконец, они приехали.

Мери и Элейн с визгом носились между яркими павильонами, пока не началась самая веселая часть — снежная битва. Вскоре в нее ввязались и родители. Им было все равно, что подумают окружающие; в тот момент они были одной веселой, бесшабашной командой.

Накатавшись и набегавшись, продрогшие и счастливые, они уселись в машину. Начинало темнеть, небо затянули тяжелые грозовые тучи. Но в машине царило уютное тепло, все делились впечатлениями. И тут гря