Часть 1. Никитка
Сцена первая
1612 год. Весна. Село Вельдеманово. Раннее утро. В горнице царит полумрак. На лавке сидит мальчик — Никитка. Руки на коленях. Взгляд устремлён на образа. Проходит несколько мгновений. Дверь отворяется. В избу входит Мина — крепкий мужик — отец мальчика.
М и н а (с доброй усмешкой)
Покуда тятя задавал скотине,
Ты уж с полатей скочил и сидишь.
И зришь, как барин при великом чине.
Лезай назад. Чай стол свой не проспишь.
Вздыхает.
А коли сон нейдёт, снеси поленьев
К печи охапки две, а то и три,
Чем так сидеть. Негоже знаться с ленью
В твои лета. Да не споткнись, смотри…
Никитка молча слезает с лавки, идёт к двери, набрасывает на себя кожушок. Выходит.
Отец продолжает негромко самому себе наговаривать.
Весна дружна. Не то, что в прошлом годе…
Дён двадцать — и лошадку запряжём
В плужок. Не в час зачнём — и… сев негоден,
И в осень мы уже не с барышом.
Оно ведь как? Коль семя напиталось
Водицей, что в землице, в самый раз —
Взойдёт крепко, а там нужна и малость —
Три дождичка на лето… И весь сказ.
А припоздал, в сухую землю бросил
Хоть доброе зерно, да всходов — пшик.
И дождь, не дождь… А там пришла и осень…
И ба… зимой без хлебушка мужик.
Входит Никитка с большой охапкой поленьев. Кладёт её у печи и снова идёт к двери. Останавливается, поворачивается к отцу.
Н и к и т к а (укоризненно)
Неделя, тятя, нонче… Воскресенье.
Как сказывает батюшка Иван,
В неделю грех робить. Се день моленья.
Нам по завету Божескому дан.
Отец не успевает ничего ответить.
Мальчик выходит.
М и н а (как бы оправдываясь)
Я нешто супротив. Пойдём и ноне
Семейством всем ко храму. Что не так?
Отца учить, ить тоже не в законе.
Отца учить, известно, перетяг.
Не то ль Христос наш Бог ещё глаголил,
Робить-де можно в крайности нужи
И в праздники. Ить то не спротив воли
Господней… Знай — не преступай межи.
Входит женщина, Степанида — мачеха мальчика. В руках у неё корзина с выполощенным бельём. Она ставит её на скамью. Садится сама. Скрещивает руки на груди.
С т е п а н и д а (язвительно)
В кого твой, Мина, выродок удался?
Хоча б словцо при встрече обронил.
И не взглянул, к поленнице подался.
Ты б, муженёк, его остепенил.
М и н а
Он, жёнушка, видать, не нашей стати.
Ему и впрямь ничем не угодишь.
И коли в церкви примостить полати,
Он там и ночью жить зачнёт, глядишь.