Цюань Ичжэнь к произошедшему отнёсся более равнодушно. Его шаги раздавались то тут, то там, он обошёл весь дворец, наконец приблизился, посмотрел на распластанное на полу тело и поинтересовался:
– А голова где?
– Её забрал Демон Тёмных Вод Сюань, – сказал Се Лянь.
– Они враждовали? – спросил Пэй Мин. – И где Цинсюань? Что с Повелителем Земли? Неужто мы лишились сразу троих повелителей стихий: Воды, Земли и Ветра?
– Обида, вражда, месть… – протянул Се Лянь. – А что касается Повелителя Земли – тут смотря какого вы ищете. Настоящий у меня в руках, а фальшивый унёс голову Повелителя Воды.
– Что?!
– Генерал, вы, должно быть, не в курсе, – тихо сказал Се Лянь, пристально глядя в глаза Пэю-старшему. – Фамилия Чёрной Воды – Хэ, а имя – Сюань.
Услышав это, Пэй Мин изменился в лице. Похоже, они с Линвэнь кое-что знали о делах Ши Уду, но неясно, насколько много.
* * *
О случившемся доложили на Небеса, необходимые меры приняли. День спустя Се Лянь вернулся в деревню Водяных Каштанов, еле волоча ноги от усталости.
Как только он открыл дверь, услышал громкие вопли Ци Жуна:
– Хуа Чэн, сукин ты сын! Се Лянь, подстилка пёсья! Сволочи! Ни стыда ни совести! Разбудили посередь ночи – я чуть не обосрался! Возмещать ущерб кто будет?!
Князь демонов развалился, откинувшись на спинку стула и сложив скрещённые ноги в сапогах на стол. Заметив, что Се Лянь вернулся, он тут же опустил их на пол, одновременно отвесив Ци Жуну такую оплеуху, что тот рухнул без сознания.
– Гэгэ, – сказал Хуа Чэн, поднимаясь навстречу принцу.
Тот кивнул, закрыл за собой дверь, перешагнул через обездвиженного Ци Жуна, присел и сказал:
– Гуцзы и Лан Ин вышли погулять?
– Да, я их выпустил. Ты хорошо сегодня потрудился.
– Нет, – возразил Се Лянь. – Это тебе спасибо за труды.
