Бросив на василиска, который травил Шанет очередную байку, еще один быстрый взгляд, я постаралась затолкать чувство вины глубже. Иногда чтобы шагнуть в будущее, надо забыть прошлое. В конце концов, я толком сама не знаю, что в нем. Вот и не стоит об этом думать.
Поглощенная своими мыслями, я не сразу заметила перемену погоды. Опомнилась, только когда ветер подхватил дымку из песка и хлестнул ногу. Больно. Даже через штаны и платье. Я вскрикнула.
Стало будто труднее дышать.
– Что это?! – пискнула Шанет, перебивая рассказ Эда.
Тотем завозился, навострил уши.
– Что-то определенно не так, – постановил он пару мгновений спустя.
Антшесс тоже напрягся, будто вслушиваясь во что-то.
А в следующий момент выставил щит, закрывая нас куполом.
– Песчаные джинны, – сквозь зубы процедил он. – Наша с Сархом схватка их привлекла.
Кто-кто?!
– Их же не существует, – жалобно напомнила я.
Словно в ответ песок прямо под щитом взорвался, засыпая глаза и нам, и лошадям. Видимо, эти твари были категорически против того, что их не существует.
Лошадь, на которой сидела я, издала странный звук, поднялась на дыбы, резко дернулась… я полетела на землю. Эд еле успел силовой петлей сдернуть Шанет, потому что ее четвероногий транспорт начало засасывать в песок. Успел. И вместе с девочкой соскочил на землю. Попробовал наколдовать новую защиту. Пока бесполезно.
Тотем позаботился о себе сам. Нет, сначала он вздыбил шерсть и заорал дурниной. Но все оказались слишком далеко и вообще заняты… и за миг до того, как лошадь полностью исчезла, засветился и перенесся на расстояние нескольких шагов.
Смущенно дернул усами, осознав, что сделал.
И нервно сообщил:
– Вам нельзя доверять котиков.
Двойной щит лопнул с тихим чпоком.
Ант выругался.
– Лично я был бы счастлив, если бы их не существовало.
Опасность ощущалась так, будто на теле все немногочисленные чешуйки дыбом встали. Я резко рванулась, откатываясь в сторону. Там, где только что находилась моя нога, взметнулся песок.
Лошади Эда проворства не хватило – на желтый песок брызнула кровь.
Шанет тихонько захныкала.
Кот оцепенел и, кажется, готовился грохнуться в обморок.
– Они же джинны, – перед этим пожаловался Падишах. – Какого шайтана они плотоядные?
– Это шехры, – сквозь зубы пояснил василиск. – Мелкая, злобная нечисть, которая таскается за джиннами в надежде кем-нибудь поживиться.
Возле его ноги клацнули чьи-то песчаные зубы, он еле успел ее убрать.
Мне почудилось разочарованное ворчание.
– Джинны питаются магией смерти, – продолжал говорить Змей, скользя тяжелым взглядом по окружающим нас пескам. – Проще говоря, если нас здесь засыплет или мы, к примеру, умрем от жажды, им будет вкусно.
Слишком горячий для нечувствительного василиска ветерок облизал щеки.
По наитию я дернулась в сторону… и оказалась права.
Проклятые твари!
Разумно действовать из нас оставался способен только Антшесс. Первым делом он вытряхнул Шанет из плаща. Девочка вскрикнула и полупрозрачной тенью взмыла над землей. Кажется, собралась ру
