Глава 1
Открываю глаза, а в окно уже вовсю светит солнце. Удивительно, сколько же я проспала! Подхожу к балконной двери, распахиваю её настежь и делаю глубокий вдох. Воздух такой прохладный, солёный, настоящий морской! Что ж, на улице влажно — можно не делать укладку. Мои волосы сами завьются, как захотят, и чаще всего это выглядит куда круче любой парикмахерской работы.
Наслаждаюсь открывающимся видом: передо мной море, спокойное, цвета изумруда. Нетронутое, чистое, наполненное весенней силой и могуществом. Я ведь приехала сюда не в сезон — туристов мало, купаться ещё рано, вода холодная. Но закалённых местных жителей хватает. Это время отлично подходит для тех, кто хочет сбежать от бешеного ритма жизни или сделать перезагрузку. Оттолкнуться от дна и выплыть на берег перемен… которые вот-вот постучатся в дверь. Встреча же назначена на 10 утра.
Стук в дверь. Открываю — передо мной девушка лет двадцати. Роскошные каштановые волосы собраны в небрежный пучок, одета в форму горничной, но её пышные формы она лишь подчёркивает, а не скрывает. Бросаю взгляд на бейдж, но не успеваю разглядеть имя, как она сама представляется:
— Доброе утро, Катерина! Вы вчера просили разбудить, принести завтрак в номер и напомнить о встрече в десять утра с риэлтором. Ах да, я Лиля. И на время, пока вы у нас гостите, я буду вашей помощницей. Отец сказал, вы остановились у нас на пару недель.
Смотрю на неё с удивлённым видом:
— Боже, Лиля! Как ты выросла! Я совсем тебя не узнаю. Проходи… Сколько лет прошло с тех пор, как я держала тебя на руках? Лет пятнадцать?
На глаза накатывается слеза. Я помню эту маленькую девчушку с золотыми кудрями, бегающую по пляжу и гоняющую голубей, которые привыкли к людям и клевали крошки с ладошек. Она тогда всем нам, взрослым, задавала жару! А уж если она с моим сыном Данилом объединялась — получалась гремучая смесь. Шкодили, не давали покоя… В общем, как только мы собирались вместе с Лилей и её отцом Костей, скучать не приходилось. Надо было быть начеку, чтобы эта парочка не устроила войну в песочнице или не подралась лопатками и ведерками.
А как-то раз Лиля с Данилом нас до жути напугали — ушли с пляжа кормить какую-то кошечку мороженым. Им так её стало жалко! А мы тогда понервничали на славу, не могли найти их почти час…
Обнимаю Лилию. Она улыбается:
— Да, Катерина, прошло уже пятнадцать лет. А вы всё так же эффектны и прекрасны.
Чувствую, как румянец заливает щёки.
— Спасибо, милая. Ты, я смотрю, решила освоиться в отцовском бизнесе? Или это показательное выступление для меня?
Лиля смеётся.
— Как вы догадались?
Я не удержалась от улыбки.
— Девочка моя, я хорошо знаю твоего папу. Он бы ни за что не позволил тебе встречать гостей в таком… роскошном костюме. Что, в первую очередь, меня и смутило. Мы ведь с ним вместе разрабатывали концепцию и правила для этого гостиничного дома.
Лиля отворачивается к окну. Замечаю, как по её щеке скатывается слеза. Я в недоумении. Проматываю в голове наш разговор — может, сказала что-то обидное? Не могу понять, в чём дело.
— Лиля, что случилось? Я чем-то тебя обидела? И вообще, давай уберём эту формальность — перейдём на «ты». Я ведь тебе не чужая тётя.
Лилия оборачивается ко мне, стирает слезу и грустным голосом отвечает:
— Понимаешь, Кать… То лето было самым замечательным, самым запоминающимся в моём детстве. Я помню не все детали, но ту детскую радость, тот восторг… Мы все вместе проводили время, ты учила нас с Данилом читать. Коряво получалось, но мы старались. А в свободное время ели черешню прямо с дерева, прыгая по веткам, как обезьянки, и клубнику… Помнишь, как друг папы Миша нас ругал за то, что мы съели целый ящик, который был предназначен клиенту? Вот крику было! А тех кошек, которых мы накормили мороженым…
А-ха-ха, я помню, какой нагоняй мы тогда получили! После этого случая мы без спроса с пляжа никуда не уходили.
Лиля замолкает, словно что-то её тревожит. Я ухмыляюсь и погружаюсь в воспоминания — это и правда было волшебное лето. Мы с Костей дружим со школы. Когда-то, по юности, он даже признавался мне в любви, но… Я считала его лучшим другом. Хотя симпатию испытывала, но как парня для отношений никогда не рассматривала. Мы пережили вместе столько передряг: смерть его жены, неспокойную обстановку в соседней стране… Она же и стала тем самым магнитом, что притянул меня обратно.
Сколько всего было… Отгоняю воспоминания и возвращаюсь к разговору. Беру Лилю за руку, и мы вместе садимся на диванчик в гостиной. Лиля накрывает мою руку своей и говорит:
— Хорошо, что ты приехала. Я наконец-то увижу, как отец улыбается. Мы ещё вернёмся к разговору, у нас будет время. Тем более мне очень интересно, по какому поводу ты вернулась. То, что покупать землю — это понятно, но чувствую, есть что-то ещё. И ты мне расскажешь. А сейчас тебе пора собираться — скоро приедет водитель, отвезёт на встречу в ресторан.
Я вскакиваю, хватаю телефон — а там куча пропущенных от Валентины, моей риелтор! На часах уже 9:30. Срочно пишу смс, что скоро буду. Закручиваю волосы в небрежный пучок, обнимаю Лилию. Она улыбается и на прощание говорит, что принесёт мне кофе с шоколадным круассаном. Как по мне — отличная идея! Благодарю её и бегу в ванную собираться.
Пока наводила марафет, увлажнила волосы и отпустила их на свободу — пусть закрутятся в эти самые красивые, непослушные локоны, которые так любят морской воздух. Выхожу из ванной, уже почти готовая, и вижу: на столике в гостиной меня ждёт тот самый кофе с круассаном. Обмотанная в полотенце, подбегаю к столику и с подноса хватаю тёплую, хрустящую выпечку. Я кусаю круассан — шоколад растекается, а тесто тает во рту, словно сахарная вата. Мои вкусовые сосочки в полном восторге! И почему только здесь он такой особенно вкусный? На минутку призадумалась… Да потому что он поднимает моё настроение как минимум!
Делаю глоток латте. Хотя я больше люблю чай, но это сочетание непоколебимо. Это настоящий тандем гастрономического восторга! Ставлю чашку на поднос, откусываю ещё кусочек круассана и быстро бегу в спальню.
Открываю чемодан. Вот досада, нужно было ещё вечером приготовить, в чём поеду на встречу. Ну и ладно! Достаю брючный костюм нежно-голубого цвета, белую майку в рубчик, белые кеды. Отличное сочетание: стильно, нежно и официально.
Звонит телефон, номер неизвестный. Поднимаю трубку — Лиля говорит, что машина у входа. Боже, так быстро! Надеваю кружевное бельё белого цвета, натягиваю майку, брюки, сверху рубашку. Кеды… стоп, носочки! Роюсь в чемодане, достаю носочки, надеваю, впрыгиваю в кеды. Хватаю с прикроватной тумбы папку с документами, белый клатч. Смотрюсь в зеркало — ну красотка! Выхожу, замыкаю дверь.
У входа стоит машина, и рядом мужчина — уже, видимо, заждался меня. Разглядывать людей у меня нет привычки, и я никогда не замечаю детали. Но в этом мужчине я сразу заметила добрый, но суровый взгляд. Виновато спрашиваю:
— Доброе утро, вы водитель для Катерины?
Он оглядел меня с ног до головы, ещё пару секунд помолчал, отвечает:
— Доброе утро, да, именно её и жду. Я так понимаю, что вы и есть?
В его голосе чувствуется снисходительность. Видимо, он привык к ожиданиям клиентов.
Я улыбаюсь и говорю:
— Да, это я и есть, прошу меня извинить за задержку.
Я вижу, как у него расширяются от удивления глаза. Он замялся на месте, открыл мне дверь и тихим голосом отвечает:
— Вы не должны извиняться. Это моя работа — ждать клиентов. Так что если вы и задержались, я не имею права предъявлять вам претензии. Я сажусь в машину, он закрывает дверь, садится за руль. Смотрит в зеркало, и наши взгляды встречаются. Я, недолго думая, возьми да и ляпни:
— Тю, я что, могла не спешить? Вот зараза, доела бы спокойно свой вкусный круассан с шоколадом и латте!
Его взгляд расплывается в улыбке.
— Как вам угодно. Если хотите, мы можем заехать на обратном пути за вашим круассаном в кондитерскую.
— Еще бы, конечно хочу! Разве можно начинать этот день, тем более в Севастополе, без круассана с шоколадом?
Мы отъезжаем от гостевого домика моего друга. Разговор с водителем прервался. Заводить снова беседу я не хотела, так как погрузилась в свои собственные мысли. Мне предстояло сейчас многое решать, подписывать и смотреть. Нужно настроиться для важных решений, которые станут новым эпизодом моей жизни.
