Предместье
Глава 1. Выбор
Предместье — это небольшой город. Местные жители почему-то считали, что он намного древнее и Санкт — Петербурга, и даже Москвы. Они верили, что именно здесь жили их древние предки, но войны унесли и память, и все материальные подтверждения. И вот, когда враги сожгли крепость и жилые дома, когда их город пришел в упадок, тогда и большие города появились. Так они считали, с тем и жили, придумывая всё новые легенды.
Этим летом, в середине июля, городские власти объявили, что в Предместье будет проходить исторический фестиваль: раскопки начали ещё в прошлом году, хотя пока ничего особенного в них не обнаружили, да и настоящих учёных в город не прислали.
Гостиниц для гостей не хватало, а приехать собирались многие. Городское начальство решило вопрос оригинально: жители частного сектора возьмут к себе на постой по два или три гостя. Не бесплатно, но не за большие деньги.
— Мы должны показать всей стране наше гостеприимство! — высказался по местному телевизионному каналу мэр. — За питание гостей заплатит город, а за постой пусть каждый решает сам. Сколько возьмёте, столько и хорошо.
Софья Степановна жила в своём небольшом доме с дочерью. Девушка уезжала в Москву работать, но весной вернулась, устроившись в местную поликлинику. Настя ничего матери не объяснила, лишь слегка скривила губы, когда Софья обняла её при встрече.
С утра субботы разговор шёл трудно. Софья хлопотала у плиты, а дочь сидела за столом и пила кофе.
— Возьмём пару человек, больше не надо. Настя, ты сходи на вокзал и выбери двух девушек. Приведёшь к нам, а я пока готовить и закончу.
— И где они будут спать?
— В твоей комнате и будут. Там у тебя и диван есть, и кровать.
— А я где?
— Ты со мной, в зале. Диван большой у нас, поместимся. Неделю потерпим.
— Мама, вообще-то я по утрам на работу собираюсь, у меня там одежда и всё остальное.
— Не можешь немного потерпеть? Весь город радуется, а ты одна недовольна. Может и археологи нормальные приедут, найдут что-то особенное. И весь мир ахнет!
— Миру до фени эти находки, им до нас дела нет. Они историю давно написали.
— Какая же ты скучная, дочь. Так и просидишь в девках с таким характером. Тебе уже двадцать четыре, а женихов не видно.
— Я тебе мешаю?
— Дочь, прекрати. Иди на вокзал, они скоро приедут. Их в Москве со всей страны собирают, а Питерские сами приедут, может, уже приехали.
— Да знаю, в поликлинике только об этом и говорят, даже больные. Ладно, пошла.
— Оденься получше, что за сарафан, ему сто лет.
— Сойдёт и так.
Настя расчесала свои русые волосы, завязала их резинкой, засунула ноги в стоптанные шлепанцы и вышла из дома.
Утреннее солнце встретило её ласково, не обжигая её обнаженные плечи. Этот синий в ромашках сарафан мама купила ей в одиннадцатом классе, и она надевала его каждое лето. Он напоминал ей единственное свидание с молодым человеком, которое она никак не могла забыть. Носила она сарафан только в июле, потом убирала в дальний ящик.
— Подумаешь, гости, — Настя шла к вокзалу, не торопясь.
Идти нужно было недолго, минут пять, а особенного желания видеть приезжих у неё не было. Здание вокзала, много раз реставрированное, пережило и нашествие Наполеона, и других европейских варваров. С крыши своего дома Настя часто видела шпили этого уникального здания. Но, глядя на них, она мечтала уехать далеко, далеко и найти там своё счастье. Но уехать сразу не получилось — умер папа. Умер он внезапно, что-то с сердцем, пришлось пойти учиться на медсестру в местное училище. Маминых денег хватало на еду и одежду, но Настя продолжала мечтать уехать.
Уже со второго курса и мама начала уговаривать Настю переехать в большой город: там и заработки больше и женихов хватает. На самом деле Софья Степановна видела, что дочь слишком ушла в себя, и ей надо что-то изменить в своей жизни.
Окончив училище, Настя сняла в Москве комнату в коммуналке и начала работать в поликлинике. Но добираться до работы больше часа и слушать крики соседей ей надоело быстро. Она вернулась к матери. Средств для жизни теперь хватало, и Настя тайно от матери начала копить деньги. Теперь она хотела уехать только с деньгами, снять хорошую квартиру близко к частной клинике. В Предместье она подрабатывала в стационаре и ходила на курсы массажа.
На перроне собрались почти все жители частного сектора Предместья, и даже некоторые из близь лежащих многоэтажек. Многих она знала с детства, да и в поликлинике хоть раз в году появлялся каждый из них.
Поезд из Москвы уже остановился, и пассажиры не спеша выходили из вагонов. Большой автобус стоял у самого перрона, собирая тех, кто поселится в гостинице.
— Аристократы, — усмехнулась Настя.
А вот с остальными складывалась комичная ситуация. Толпа хозяев и толпа гостей стояли друг напротив друга, с любопытством наблюдая. Кто кого выбирал — непонятно. Спасла ситуацию девушка в народном сарафане и с караваем в руках. Она, видимо, опоздала и сейчас заговорила быстро и сбивчиво.
— Здравствуйте, гости дорогие! Мы очень рады вам, мы вас ждали, мы рады…
— Так что делать-то? — выкрикнула из толпы приезжих яркая девушка, одетая «с иголочки».
— Выбирайте себе…
— Как выбирать, по цвету глаз? Хорошо, я беру вон тут, в синем смешном сарафане.
Толпа засмеялась, а Настя вздрогнула и сжала губы. Многие повернулись в её сторону, а красотка уже везла к ней свой чемодан на колёсиках.
— Ну, здрасьте, сдаёте жильё?
— Да! — дерзко ответила Настя. — Но я ещё одну возьму, нам велено брать по две штуки.
— Хватит и меня одной, я за двоих заплачу.
— Нет, — упёрлась Настя. — Вот эту девушку я ещё беру.
Настя уже давно заметила странную девушку, явную противоположность первой красотки. Приезжая была одета в какой-то балахон, волосы были окрашены в разные цвета и подстрижены необычно. Чемодана у неё не было, но была большая мягкая сумка, разрисованная акриловыми красками.
— Эту? Господи Иисусе, чудо в перьях.
Настя уже махнула рукой девушке и мило улыбнулась, подходя к ней: — Желаете поселиться у нас?
— Почему бы и нет, — незнакомка не улыбалась.
— Тогда пошли, здесь недалеко.
— Хорошо.
Настя даже не повернулась в сторону первой жилицы, а зашагала к дому гордой походкой.
На перроне уже бойко сговаривались будущие хозяева и гости, всем стало весело.
Глава 2. Снобы
— Проходите, дорогие гости, располагайтесь, — суетилась Софья Степановна, встречая гостей на крыльце дома.
Настя зашла первой, так и не оглядываясь. Пришлось взять чемодан у красотки и затащить его в дом самой Софье.
— Вот ваша комната, одна на двоих.
Девушки прошли в спальню, а Софья шепнула дочери: — Где ты их нашла? Нормальных не было?
Но вслух она уже громко произнесла: — Тут кровать, тут диван, бельё чистое, я уже сменила. Кто где спать будет сами выбирайте.
— А что тут выбирать, я только на кроватях сплю, — красотка подтащила свой чемодан к самой кровати. — Жрать охота. У вас обед входит в услуги?
— Конечно, конечно. Я щи варю из свежей капусты, пирожков напекла.
— Щи? Ладно, можно и щи. Переоденусь и за стол.
Софья повернулась ко второй гостье. Та спокойно положила свою сумку на пол, присела на край дивана и смотрела с по сторонам.
— Я щи не ем, — тихо произнесла она. — И пирожки тоже.
— Салатик ещё будет, овощи с города.
— Это буду. Где можно руки помыть?
— На кухне можно, и в душевой. Горячая вода у нас есть, не сомневайтесь.
Не переодеваясь, девушка пошла на кухню за ней последовала и Софья Степановна.
На круглом столе уже стояли четыре тарелки и лежали столовые приборы, большая тарелка с салатом и блюдо с пирожками.
— Вот тут раковина, мойте руки и садитесь куда вам удобно. Настя, помоги гостье…
— Не надо мне помогать, — чуть улыбнулась девушка.
В кухне появилась и яркая блондинка.
— Пахнет вкусно. Наливайте ваши щи, ела только вчера вечером. Что в поезде, перекусы.
Все уселись, а Софья у плиты наливала щи гостье. Поставив суповую тарелку перед ней на стол, хозяйка сказала: — Сметанку не забудьте, так вкусней.
— Не забуду, это я никогда не забываю.
— Приятного аппетита, — сказал Настя, не без ехидства.
— Спасибо, — отозвались обе девушки.
Настя жевала пирожок с мясом, поглядывая на незнакомок. Блондинка была очень ухоженной: длинные волосы, возможно не совсем свои, были как с фотографии модного журнала. Косметики на её лице Настя почти не заметила, зато маникюр был идеальный, как и её летний модный костюм.
Вторая девушка будто дразнила всех своим видом: с левой стороны её волосы были покрашены в синий цвет и подстрижены коротко, а с правом доходили до плеч и отливали глубокой чернотой. Балахон из льна скрывал всю её хрупкую фигуру. Но, что удивило Настю, маникюр у неё тоже был безупречным. В ушах у странной гости висели крупные серьги из серебра. На левой руке — серебряный браслет с изображением скорпиона.
— И как вас зовут, девушки? — наконец спросила Софья Степановна. — Чай или кофе пить будете? Пить чай и не знать имени — уже не получится.
— Натали, — блондинка довольно улыбалась. — Всё очень вкусно, повезло мне с вами.
— А вас как величать?
— Лиза, — слегка улыбнулась синеволосая.
— А меня Софья Степановна. А это вот дочь моя, Настенька. Сегодня у нас суббота, мы вот дома. У вас какие планы?
— Сбор у нас в 14.00 у каких-то ваших раскопок. Как думаете, зачем я сюда приехала?
Софья Степановна пожала плечами.
— Мне обещали сенсацию. Я в турфирме работаю, в Москве. Ваш мэр пригласил посмотреть, нельзя ли наладить у вас поток экскурсий для столичных гостей. Лично к вам я бы советовала всем приехать, — Натали пила чай, довольная собой и хозяйкой.
— Не надо, Натали, — оборвала её Настя. — Это мы только вас взяли, а больше никого брать не будем.
— Как хотите. А ты, Лиза, зачем тут? Питерская, сразу видно.
Хозяйки уставились на Лизу.
— Вы очень догадливы, Наталья. Я рисовать приехала…
— Художница! Кто бы сомневался.
