Оглавление

1. Гладиус
2. Глава 1
   1. Глава 2 Италия. Рим
3. Глава 3
4. Глава 4
5. Глава 5
6. Глава 6
7. Глава 7
8. Глава 8
9. Глава 9
10. Глава 10
11. Глава 11
12. Глава 12
13. Глава 13
14. Глава 14
15. Глава 15
16. Глава 16
17. Глава 17
18. Глава 18
    1. Глава 19 Суд и приговор
    2. Глава 20 Школа гладиаторов
19. Глава 21
20. Глава 22
21. Глава 23
    1. Глава 24 Первый бой
22. Глава 25
23. Глава 26
24. Глава 27
25. Глава 28
26. Глава 29
27. Глава 30
28. Глава 31
29. Глава 32
30. Глава 33
31. Глава 34
32. Глава 35
33. Глава 36
34. Глава 37
35. Эпилог

От автора.

Не у каждого в жизни происходит всё по плану. Иногда планы рушатся, и судьба готовит для нас свой сценарий. Так произошло с моей героиней с русскими корнями по имени Адриана, которая по воле чудодейственной силы фамильной драгоценности, оставленной ей в наследство итальянской бабушкой, из современности попадает в Древний Рим.

Адриана действительно оказалась достойна фамильной реликвии, которая давала ей особый дар и вместе с тем нелёгкие испытания. Преодолев все препятствия и потери, приобретя настоящую любовь, она делает нелёгкий выбор в своей жизни… во имя любви.

Всё побеждает любовь… (Вергилий.)

Глава 1

Бразилия. Рио-де-Жанейро. Берег залива Гуанатара

Светило яркое палящее солнце, и дул порывистый ветер. В этих краях это обычная погода.

Молодая девушка стояла на берегу и любовалась морем. Плеск набегавших волн и яростный шум воды говорили о том, что море сегодня не спокойно. Адриана Ди Конте, так звали эту девушку, с мечтательным видом наблюдала за бегающими недалеко от неё детьми. Они резвились, играя с мячом в пляжный футбол.

Сняв лёгкие сандалии, чтобы пройтись босиком по белому песку, Адриана, слегка обжигаясь, пошла по горячему песку, который успел уже нагреться. Девушка подошла к прозрачно-бирюзовой воде и хотела немного намочить свои ноги, но набежавшая волна окатила Адриану с ног до головы. Прохладные капли брызгами упали на лицо и платье девушки. Она поспешно выскочила из воды и быстро пробежалась по влажному песку, подхватив в руки свою сумочку.

Было около двух часов дня, и её перерыв уже заканчивался, но ей не хотелось торопиться на рутинную работу.

Адриане было всего двадцать два года. Красивая и стройная, с золотистым загаром девушка и с чарующими серо-голубыми глазами миндалевидной формы, прямым носом, пухленькими губками и широкими скулами. Само лицо имело слегка вытянутую форму. Её портрет дополняли тёмно-русые волосы, которые переливались, когда на них попадали яркие лучи солнца. Девушка была очень довольна собой и жаждала романтических приключений.

Раздался мелодичный звонок её сотового телефона. Это звонили с работы.

— Привет, Летисия, Да, я знаю, что обеденный перерыв уже закончился. Скоро буду, — с неохотой сообщила она.

Адриана, быстро надев сандалии, перекинула сумочку на плечо и направилась в кафе, где она работала официанткой.

Владелица кафе была подругой Адрианы и по дружбе устроила её на работу. Адриана была ей благодарна за эту возможность заработать небольшие деньги, но она мечтала о большем. Ведь ей страстно хотелось много путешествовать по миру: увидеть новые страны и города, познакомиться с разными интересными людьми. Адриану раздражала обыденность и скучная работа, девушке часто не хватало новых впечатлений. Именно поэтому работать в кафе ей было в тягость.

Кафе располагалось недалеко от пляжа и занимало довольно большую площадь. На просторной террасе стояли многочисленные столики, с раскрытыми над ними зонтиками. Возле входа уже толпились обычные посетители и туристы.

Когда Адриана пришла в кафе, у двери её встретила Летисия с подносом в руках, которая недовольно покачала головой.

— Где ты пропадала целый час? — возмущенно спросила хозяйка.

— Я прогулялась по пляжу, — ответила она невозмутимо.

— Опять опоздала с перерыва, — сделала ей замечание Летисия.

— Только на пятнадцать минут, — обиженно объяснила Адриана.

— Ладно, я прощаю тебя, мы ведь подруги. Иди и обслужи вон тот столик, — распорядилась она.

— Хорошо, я только надену фартук.

Адриана переоделась и с неохотой приступила к своей работе. Время тянулось медленно. К вечеру она сильно утомилась, так как провела на ногах целый день.

— Я иду домой, — устало сказала Адриана в конце рабочего дня.

— А мне нужно задержаться, — предупредила её Летисия. — Ты не подождёшь Тьяго?

— Нет, — решительно заявила Адриана.

— Но почему? — удивлённо спросила Летисия. — Лучше тебе не ходить одной по улицам Рио. Скоро совсем стемнеет.

— Я всегда ношу в сумочке складной ножик для своей защиты. Не волнуйся за меня. А тем более, я живу не в фавелах, — объяснила Адриана.

— Как знаешь, — недовольно проговорила подруга.

Адриана помахала на прощание рукой и вышла из кафе.

Как только девушка отошла от здания, то сразу столкнулась с парнем, который добивался её благосклонности. Он был из очень богатой семьи, и она знала его семью — это заносчивые и высокомерные люди. Их сын привык получать всё, что пожелает. Теперь он пожелал, чтобы Адриана встречалась с ним, но девушка была против этого. Хотя Тьяго выглядел привлекательным, и даже красивым, но он абсолютно не нравился ей. Высокий и сильный, с хорошим натренированным телом он был неотразимым мачо с карими глазами и тёмно-каштановыми кудрявыми волосами. Многие девушки были бы очень счастливы такому знакомству. Но только не Адриана!..

Но он почему-то постоянно преследовал её. И вот опять…

Он улыбнулся ей и сказал:

— Привет, Адриана! Хотела опять ускользнуть от меня незаметно?

— Да, хотела, но не удалось, — с сожалением сказала она.

— Я подброшу тебя домой. Ты не против? — с надеждой спросил Тьяго.

— Нет, спасибо. Я лучше поеду на автобусе, — резко ответила она.

Тьяго явно был огорчён её отказом.

— Дело твоё. Может в другой раз.

— Размечтался. Пока, Тьяго! — бросила девушка.

Она посмотрела на него гордо и независимо. Потом поспешила на остановку. Тьяго разочарованно сел в свой синий джип, и просигналив пару раз, развернулся и сразу уехал.

Солнце в этот вечерний час осветило горизонт своим золотисто-багровым закатом. Море наполнилось красноватыми красками, и вода словно впитала в себя небесные картины. На пляже по-прежнему находились отдыхающие, но к вечеру их стало значительно меньше.

Адриана шла по длинной аллее. Улицы Рио утопали в разноцветных огоньках от витрин магазинов и многоэтажных домов. Так, наблюдая за меняющейся панорамой города, она дошла до автобусной остановки и села в красный автобус.

Когда уже стемнело, девушка возвратилась домой. Она жила в небольшом доме с родителями и сестрой. В коридоре она столкнулась с младшей сестрой.

— Здравствуй, Бланка! — сказала Адриана, поцеловав её в щеку.

— Привет, — коротко ответила она.

В последнее время их отношения с Бланкой осложнились, из-за этого Адриана сильно переживала. Она чувствовала свою вину, хотя иногда сестра выводила её из себя.

— Мама дома? — спросила Адриана.

— Да.

— А папа здесь?

— Нет. Он уехал в клинику и предупредил, что будет поздно, — сообщила Бланка.

Её отец был хирургом, и часто оставался дежурить по ночам в больнице. Адриана привыкла к этому с детства. Тогда ей казалось, что они мало общались друг с другом, а теперь она выросла, и её не смущало его долгое отсутствие. Более того, девушка тоже поступила в медицинский институт, тем самым продолжив династию своей семьи. Когда ей исполнилось восемнадцать лет, несчастная любовь заставила её страдать. Она потеряла интерес к занятиям и решила, что медицина — это не для неё. И бросила институт. Сейчас Адриана сожалела об этом. Ведь в своих грёзах она мечтала стать врачом, чтобы помогать людям и детям.

— Хорошо. Я сегодня так устала на работе. В кафе было много посетителей, — пожаловалась она сестре.

— Я вижу это. А я думала, что тебя подвезёт Тьяго.

— Он хотел, но я отказалась, — призналась Адриана.

— Какая же ты дура! — воскликнула Бланка. — Тьяго богат и к тому же красив, а ты выкабениваешься. Если бы он ухаживал за мной, то я не раздумывала бы так долго.

— Хватит! По–твоему, любовь можно купить за деньги? — с вызовом спросила Адриана.

— Какая любовь? Ты веришь, в эту чушь в наше время? — насмехаясь, спросила её Бланка.

— Да, верю, — гордо заявила она.

Адриана с грустью подумала о том, что слишком плохо представляла себе, какой циничной становится её шестнадцатилетняя сестра. Поднимаясь наверх по лестнице, она с досадой размышляла о том, что они с сестрой не находят общий язык и все время ссорятся.

Девушка вошла в свою комнату.

«Наконец-то я смогу отдохнуть», — подумала Адриана.

Она скинула сандалии и положила сумочку на столик, после чего прилегла на кровать. Несколько минут тишины и покоя ей были просто необходимы.

В комнату зашла мать Адрианы.

— Ужин готов, всё на плите, но только разогрей рагу с овощами, — сказала Джуанна.

— Конечно, мама. Я сначала приму душ, а потом поем, — вяло произнесла она.

Джуанна подошла к дочери и погладила дочь по голове.

— Ты устала? — поинтересовалась мать.

— Да, очень. В кафе сегодня было много народа.

— Сегодня звонили от твоей бабушки Филомены, — сказала Джуанна.

— Прости, но я плохо её помню. Мы редко виделись и мало общались с моей бабушкой. И что с ней? — В её голосе прозвучали нотки беспокойства.

Джуанна тяжело вздохнула.

— Она серьёзно больна. Я узнала об этом совсем недавно. Филомена очень упряма и горда, чтобы рассказать мне. Твоя бабушка скрывала свою болезнь ото всех.

Адриана ощутила тревогу и волнение.

— Есть надежда, что она поправится? — спросила она.

— Да, есть, но шансов немного, — печальным голосом произнесла её мать. — Филомена хочет видеть своих внучек. Ты и Бланка должны поехать в Рим.

— Что? Куда, в Италию? Нет. Я не могу так. Ты и Бланка можете лететь в Рим, а я останусь здесь, — предложила Адриана.

— Я не смогу поехать в Италию, у меня проблемы с визой. И заграничный паспорт нужно менять. Завтра займусь этим. Но на получение нового паспорта уйдёт две-три недели, а может и больше. Адриана, ты сможешь лететь с сестрой.

— Когда нужно лететь? — спросила она.

— Чем раньше, тем лучше.

— У меня ведь работа в кафе, — с волнением сказала Адриана. С одной стороны ей не хотелось никуда лететь, а с другой — это была возможность изменить привычную обстановку. А поскольку бабушка позвала её и сестру, то стоило рискнуть.

— Возьми отпуск на две-три недели за свой счёт, — посоветовала Джуанна.

— Хорошо, я полечу в Рим, — решилась Адриана.

— Твоя бабушка находится в больнице. Адрес я тебе дам. Ты можешь остановиться в доме бабушки. Я уже договорилась об этом, — пояснила она.

Адриана встала с кровати.

— Хорошо, я поеду, как только отпрошусь в незапланированный отпуск.

— Вот и ладно.

Джуанна с нежностью обняла дочь. Адриана почувствовала её любовь и некоторое волнение, которое она пыталась скрыть.

— Я дам тебе свои сбережения, которые копила на машину, — сказала её мать.

— Мама, не стоит, — возразила она.

— Не спорь.

***

Прошло три дня.

Адриана собиралась в путешествие. Её сердце наполнилось какой-то щемящей тоской. Она понимала, что должна лететь в другую страну, чтобы помочь своей бабушке. И все её тревоги — это просто страхи, которые нужно перебороть. Возможно, ей было бы намного легче, если бы с ней полетела Бланка, но она категорически отказалась.

Девушка укладывала свои вещи в небольшой чемодан.

К ней подошёл отец.

— Всё собрала? — спросил Маурисио. — Прости, что не могу полететь с тобой, дочка.

— Да, я понимаю, папа, — огорченно сказала Адриана.

— В клинике я должен провести много операций. Отменить их никак нельзя. Я отвезу тебя в аэропорт.

— Спасибо, — с грустью произнесла она.

Отец заботливо обнял дочь.

Через час Адриана прощалась с отцом в аэропорту Рио-де-Жанейро. Девушка прошла на регистрацию и последовала к трапу самолета. Она обернулась, чтобы посмотреть на провожавшего её отца. Неприятное чувство одиночества и тоски по дому охватило её. Она впервые улетала одна так далеко от своей семьи, и её беспокоила неизвестность этого путешествия.

Её отец слегка улыбнулся, а потом помахал ей рукой. У него возникло ощущение, будто он расстаётся с ней навсегда.

Адриана поднялась по трапу и скрылась в проходе. Когда закончилась посадка в авиалайнер, внимание девушки переключилось на стюардессу, что разъясняла, как нужно обращаться с ремнем безопасности. Адриана наблюдала, как трап откатился и, спустя несколько минут, самолет начал своё движение по посадочной полосе, и, постепенно набрав высоту, оторвался от земли.

Глава 2
Италия. Рим

Самолёт приземлился в международном аэропорту Леонардо да Винчи — Фьюмичино. Главный аэропорт Рима располагался в тридцати километрах к юго-западу от центра города.

Адриана сошла с трапа самолёта и направилась в серое здание аэропорта. Здание имело вытянутую в длину форму. Девушка прошла в Терминал «С», а потом регистрацию и паспортный контроль. Выйдя из здания аэропорта, она решила взять такси.

Слепящее солнце будто приветствовало Адриану. Она прищурила свои глаза. Её охватило волнение от сознания того, что сейчас она увидит город, в котором сочетаются античная культура и современность. «Все дороги ведут в Рим», — вдруг вспомнились эти слова Адриане.

Затем она направилась к стоянке такси.

Приветливый таксист при виде неё заулыбался и воскликнул:

— Белла! — (Красавица)! Я отвезу тебя.

Девушка смущенно улыбнулась. Перед ней распахнулась дверца автомобиля, слегка смутившись, она присела на сиденье и с удовольствием наблюдала за таксистом, который быстро засунул её чемодан в багажник и, улыбаясь и напевая что-то веселое, уселся за руль авто. Такси быстро отъехало от стоянки аэропорта и выехало на автостраду. Она объяснила водителю, куда нужно ехать, показав листочек бумаги, на котором было название улицы и номер дома.

Всю дорогу таксист говорил что-то по-итальянски. Адриана плохо понимала его. Девушка смотрела в окно. Перед её глазами мелькали машины, новые дома, площади, дворцы и церкви. По-видимому, они уже находились в старой части города. Но, миновав эту часть города, таксист вез её дальше, к окраинам.

Бабушка Адрианы проживала не в центре Рима, а в его пригороде. И это обстоятельство ещё больше привлекало Адриану, так как именно здесь располагались старинные виллы: Тиволи, Боргёзе и вилла императора Адриана.

Таксист не сразу нашёл указанное место, но всё же доставил её по указанному адресу.

Вид бабушкиной виллы превзошел все ожидания Адрианы.

Вилла была хоть и старинной, но содержалась в неплохом состоянии. Правда, Адриане показалось вначале, что дом выглядел очень старым и ветхим: она заметила облупившуюся желтую краску на его стенах. Но большая и просторная терраса, выложенная мозаикой перед входом на виллу, и несколько белых колонн, а также великолепные фонтаны во дворе, в которых журчала вода, изменили её впечатление, и в ней проснулось чувство гордости за свою бабушку и за их род. А большой сад и роскошная растительность ещё более увеличили её эмоциональный подъём.

Девушку встретила незнакомая женщина, которая оказалась соседкой её бабушки. Она проводила Адриану в дом. Когда они прошли в гостиную, женщина представилась:

— Меня зовут Франческа. Располагайся, — приветливо сказала она по-итальянски. — Хочешь кофе, чай, или ещё что-нибудь?

— Если можно, то воды, — попросила Адриана, вспомнив несколько фраз по-итальянски, сохранившихся в её памяти.

— Конечно.

Франческа ушла на кухню.

А Адриана поставила чемодан на пол и осмотрела комнату. Увидев мягкий диван, она присела на него. Рядом стоял деревянный круглый столик, на котором находилась старинная ваза, где были гладиолусы красно-алого цвета.

Её внимание привлек комод в углу комнаты, а также окно и римские шторы, что украшали его.

В гостиную возвратилась Франческа и подала Адриане стакан воды.

— Спасибо, — вежливо проговорила она. — Как моя бабушка?

В глазах женщины читались сочувствие и жалость.

— Не очень. Филомена плохо себя чувствует. Она очень хочет увидеть своих внучек, — сказала Франческа.

— Что говорят врачи? — с тревогой спросила Адриана. Она почувствовала лёгкий холодок внутри себя.

— Прогнозы не утешительны. Врачи считают, что ей осталось недолго, — обречённо сообщила Франческа.

Адриане стало жалко свою бабушку, хотя она и плохо знала её. Виделись они очень редко, и то, только когда Адриана была маленькой девочкой. В её воспоминаниях осталось только то, что бабушка вела себя с ней очень строго и сдержанно.

— Что я могу сделать для неё?

— Навестить Филомену и быть рядом с ней, — посоветовала Франческа.

— Я поняла, — сказала Адриана.

— Если хочешь, мой сын может отвезти тебя в больницу? — с лёгкой улыбкой предложила она.

— Нет, не нужно. Спасибо, — отказалась девушка.

— Я настаиваю, и никаких возражений! — решительно произнесла Франческа.

— Ладно, — пришлось согласиться Адриане.

— Через два часа будет удобно? — спросила женщина.

— Да, хорошо, — согласилась Адриана.

— Вот и славно. Можешь выбирать себе любую комнату наверху. Еды достаточно: я закупила на целых две недели перед твоим прилётом, — объяснила Франческа.

— Я очень благодарна вам, — искренне сказала девушка.

Франческа приятно смутилась. Ей понравилась эта скромная молодая девушка.

— Ключ я оставлю на столе.

— Я хотела узнать: — Кто купил эти цветы? — вдруг спросила Адриана.

— Гладиолусы — любимые цветы твоей бабушки. Они растут в её саду. О, мне уже пора идти. Arrivederci! — (До свидания)! — простилась с ней Франческа.

— Buona giornata! — (Всего хорошего)! — пожелала Адриана в ответ. Она знала некоторые слова и фразы на итальянском языке. Ей было трудно разговаривать на этом языке, потому что она выросла в Бразилии, где говорят по-португальски.

Франческа попрощалась и вышла из дома. Адриана же взяла в руки чемодан и понесла наверх по лестнице. Она вошла в одну из комнат. Это была довольно просторная спальня. Комната выглядела воздушной и лёгкой из-за того, что в ней преобладали голубовато-золотистые тона. Девушка ступила на серый персидский ковёр, который был устлан на полу из мраморной плитки. У стены она обнаружила большой платяной шкаф из красного дерева, украшенный позолотой. Рядом с ним стоял туалетный столик.

— Так шкаф, я нашла, — пробормотала про себя Адриана.

И положив чемодан на стул, открыла его и достала несколько вещей, чтобы переодеться. В голове девушки промелькнули грустные мысли, когда она вспомнила о своих родных, что остались в Рио-де-Жанейро. Она уже скучала по ним.

Адриана взяла в руки сотовый телефон и позвонила в Рио.

— Алё… мама, я уже прилетела. Сейчас нахожусь на вилле. Всё нормально. Скоро поеду в больницу к ней, — сообщила она.

— Береги себя, Адриана, — волнуясь, сказала Джуанна.

— Хорошо, мама. Бабушка очень плоха, и может скоро… — её голос задрожал, когда она произнесла эти слова.

— Я буду молиться за неё Пресвятой Деве Марии. На всё воля Божья, — с болью проговорила Джуанна. — Звони нам, и сообщай о её состоянии.

— Да, конечно. До свидания, мама.

— Целую тебя, Адриана.

— И я тебя, — Она отключила звонок. Адриана решила принять душ после дороги.

Через полчаса она вышла из ванны. Девушка высушила феном свои мокрые волосы и надела кремово-белое платье. Потом она спустилась вниз и прошла на кухню. Адриана приготовила себе пиццу, и с аппетитом съела это лакомство.

Спустя полтора часа раздался звонок во входную дверь. Адриана поспешно подбежала открыть дверь. На пороге стоял привлекательный темноволосый парень с обаятельной улыбкой, который произнёс:

Buon giorno! — (Здравствуй)! Я Массимо — сын Франчески.

— Ciao! — (Привет)! Меня зовут Адриана. Она говорила о тебе.

— Очень приятно познакомиться с тобой, — хитро улыбаясь, сказал Массимо. — Я отвезу тебя в больницу к твоей бабушке.

— Grazie! — (Спасибо)! — поблагодарила она. Адриана взяла сумочку и ключ от дома. — Пошли.

Они вышли во двор и прошли через сад, где росли красные гладиолусы. Адриана, посмотрев на цветы, с грустью вспомнила о бабушке. За воротами ожидала небольшая красная машина. Массимо галантно открыл дверцу автомобиля перед ней. Этот жест приятно удивил Адриану. Она села на переднее сиденье. Он устроился на водительское место рядом. Машина выехала с обочины и поехала прямо по дороге, оставляя виллу позади.

— Когда ты приехала? — неожиданно спросил Массимо, не отрывая глаз от дороги.

— Совсем недавно, более двух часов назад, — ответила она.

— Так ты ещё не видела Рим?! — воскликнул он.

— Нет. Я видела кое-что, когда ехала в такси из аэропорта, — возразила Адриана.

— Это ужасно мало. Если хочешь, я могу показать тебе город? — спросил он, с надеждой глядя на неё. Девушка задумалась: «Зачем мне это сейчас? Хотя, если подумать, я всегда мечтала увидеть знаменитый Колизей, Римский форум и собор Святого Петра». — Голос Массимо прервал её размышления:

— Так что скажешь?

— Хорошо, но только не сегодня, — сказала Адриана. Она вдруг почувствовала угрызения совести, так как не должна была соглашаться на эту авантюру. Но уже поздно отказываться от этой затеи.

— Тогда можно завтра? — настойчиво спросил он.

— Да, конечно.

Возникла пауза в их разговоре. Адриана задумчиво повернулась к окну и посмотрела вдаль на зелёные холмы. Солнце уже скрылось за облаками, и стало темнеть. Она провела пальцами по пыльному стеклу, рисуя линию. Мимо неслись разноцветные машины, словно живая лента, они струились вдоль дороги. Жизнь кипела вокруг, а время неизбежно летело.

Массимо включил радио.

— Ты не против? — вежливо спросил он.

— Нет, — равнодушно ответила она. Адриана украдкой взглянула на него. Массимо производил приятное впечатление весёлого и жизнерадостного парня. У него были мягкие черты лица с ямочками на щеках и красивые карие глаза. Голос его звучал звонко и мелодично.

Глава 3

Через час Адриана и её спутник были на месте около больницы Святого Себастьяна, которая располагалась в старинном здании. Они прошли во двор. Адриана обернулась к Массимо:

— Спасибо тебе, — поблагодарила она.

— Ладно. — Он кивнул. — Я подожду тебя.

— Не нужно, — смущённо проговорила Адриана.

— Но всё же, я подожду, — решительно сказал Массимо.

— Grazie (Спасибо), — мягко произнесла она.

Адриана грациозной походкой пошла к входу. Он проводил её долгим взглядом, рассмотрев её стройную фигуру. Массимо почувствовал, что должен остаться, чтобы помочь ей.

Девушка прошла в холл больницы. Там, поговорив с медсестрой, Адриана поднялась наверх. Встретившись с лечащим врачом бабушки, она направилась в её палату.

Сердце трепетно билось в груди. Адриана потихоньку приоткрыла дверь и увидела на кровати спящую старушку. Девушка подошла к ней. В её сердце что-то кольнуло и сжалось от сострадания и сочувствия к бабушке. «Как она беспомощна сейчас». В памяти у неё хранились воспоминания детства и образ сильной и независимой пожилой синьоры, что создавала впечатление неприступной скалы. Ещё прабабушка Адрианы была настоящей красавицей, имела русские корни и гордый независимый характер. Говорили, что и Адриана походила на неё.

Филомена приоткрыла свои синие глаза и заметила рядом с собой красивую молодую девушку.

— Кто ты? — спросила она.

— Бабушка, это я — твоя родная внучка Адриана ди Конте.

Старушка внимательно рассмотрела Адриану, взяла её руку и прошептала:

— Это ты, Адри?.. — с сомнением спросила Филомена.

— Да, бабушка, — ответила она. — Я прилетела сегодня утром.

— А где твоя сестра и моя дочь? — растерянно спросила старушка.

— Бланка и мама не смогли прилететь, — извиняясь за всех, сказала Адриана.

— Видимо, ей не нужна больная мать.

— Нет, это не так, — возразила внучка. — Мама, как только получит новый заграничный паспорт, то сразу прилетит в Рим.

— Не думаю, что дождусь этого, Адри…

— Перестань, ты обязательно поправишься, — убеждала её Адриана. — И тогда сможешь прилететь к нам в гости, в Рио.

— О, если бы я могла.., я очень хотела бы увидеть их, как можно скорее. Видишь ли, я завещаю свою виллу тебе. — Её рука дрожала, а её болезненное лицо изобразило улыбку. — Ты моя любимая внучка, Адри…

Адриане стало не по себе от этих слов. Внутри у неё похолодело, и её охватила тревога. Она была не из тех, кто охотился за богатым наследством своих родственников. И вся эта ситуация была для неё чужда, она чувствовала себя немного виноватой.

— Но я не понимаю, почему именно я? — изумлённо спросила Адриана.

— Это моё решение. У меня есть ещё кое-что в сейфе за картиной в кабинете. Там находятся фамильные сокровища: драгоценное ожерелье и древний перстень из тёмно-алого граната.

— Какое ещё ожерелье и перстень? Мне ничего не нужно, бабушка, — гордо заявила она.

— Ты такая же упрямая, как и я была в молодости, такая же гордая, — сказала Филомена.

Адриана взяла бабушку за руку и прислонилась к ней своей щекой. Из глаз девушки полились слёзы.

— Я плохо знала тебя, но сейчас, кажется, узнаю заново.

Девушка провела почти сорок минут у постели больной бабушки и вышла из больницы сама не своя. Она была подавлена и расстроена. Подойдя к машине, которая ожидала её во дворе, она машинально села на сиденье и долго молчала. Вид её был задумчивый и поникший, поэтому Массимо не счел нужным расспрашивать её и тихо тронулся с места.

Добрались они до виллы в полном молчании.

Простившись с Массимо, Адриана поднялась наверх и сразу направилась в кабинет. Оглядевшись, она увидела висевшую на стене картину. На этой картине была изображена влюблённая пара — мужчина в тунике с красной полосой и женщина в красивом бирюзовом платье. Они сидели на мраморной скамье в тени оливы. Само полотно явно было древним: краска потрескалась, и часть картины наполовину стёрлась. « Кажется, это она», — подумала Адриана, рассматривая эту картину. Она осторожно сняла её со стены и положила на стол. После чего вернулась к стене, в которой обнаружила сейф. Адриана набрала код, повернув несколько раз замок. Раздался щелчок, и дверца открылась. Внутри лежала шкатулка из чёрного дерева, отделанная бархатом. Девушка взяла шкатулку и раскрыла её. В ней находилось письмо и драгоценности: ожерелье из золота с сапфирами, а также золотой перстень с тёмно-алым гранатом.

— О, это просто чудо! — с восхищением она разглядела ожерелье и перстень. Адриана вынула письмо из шкатулки, затем вскрыла конверт и прочла:

«Моя дорогая Адриана, это ожерелье и перстень твои по праву. Они передавались по наследованию много веков, от матери к дочери и так далее… Я выбрала тебя. Наши семейные реликвии, я оставляю тебе, Адри… Ты достойна этого подарка. Но это ещё не всё. Я должна поведать тебе семейную тайну. Ты узнаешь её: — Есть особый дар, это и высшая награда, и в то же время нелёгкое испытание для его обладательницы. Дар передаётся через поколения. И он может проявиться в тебе, Адриана. Я хотела, чтобы ты знала об этом.

Твоя любящая бабушка. Филомена ди Конте»

Она окончила читать письмо. « Какой ещё дар? И как я пойму, есть ли он у меня»? — спрашивала себя Адриана.

Весь вечер девушка провела в размышлениях о письме и об этом таинственном даре. Адриана предположила, что бабушка могла придумать это, ведь в её возросте возможно помутился разум, возможно, она вообразила эту реальность.

***

Утром Адриана приняла душ и позавтракала. Она вспомнила про вчерашнюю поездку в больницу, но настроение у неё не улучшилось, так как её новая жизнь приобретала неожиданные горизонты. Она нарядилась в своё любимое бледно-розовое платье и надела золотистые босоножки с ремешками. Волосы она решила оставить распущенными. Войдя в гостиную, девушка услышала звонок в дверь. У неё совсем вылетело из головы то, что она договаривалась о встрече с Массимо на сегодня. Он ведь собирался показать ей Рим.

Адриана поторопилась открыть дверь. На пороге стоял Массимо и обворожительно улыбался. Он заметил лёгкое волнение и смущение девушки.

— Buon giorno! (Доброе утро), — приветливо сказал парень.

— Salve! — (Привет)! — проговорила Адриана.

— Синьоритта готова поехать осматривать город? — с нетерпением спросил он.

Она улыбнулась ему в ответ.

— Одну минуту, я только за сумочкой, — Адриана ушла в дом и через несколько минут вернулась с бежевой сумочкой в руках. — Можем идти, я готова.

Через два часа они были уже в античной части Рима, проехав холм Палатин и Римский форум, они направились к знаменитому Колизею.

Когда Адриана и Массимо прибыли на место, то увидели огромное сооружение из серого травертина, скорее его часть, которая сохранилась от Колизея после землетрясения и многочисленных войн. Часть стены и арена с местами над ней, где располагались зрители, впечатляли своей красотой и гармонией. Многочисленные ряды каменных ступеней, на которых размещалась римская публика, словно ожили, они наполнились звуками и смехом, криками и плачем. Перед глазами пронеслись картины боёв римских гладиаторов, виденные из известных кинофильмов.

Величественный Колизей являлся ярким примером, некогда могущественной Римской империи, что прекратила своё существование много веков назад…

Четыре этажа постройки могли вмещать восемьдесят тысяч человек на своих трибунах. Во время жестоких сражений гладиаторов или же травли диких зверей все этажи были переполнены жаждущими зрелищ зрителями.

Мрачные стены Колизея до сих пор хранили печальные воспоминания тех кровавых боёв на грани жизни и смерти ради развлечения толпы и высокопоставленных горожан Рима.

Адриана и Массимо купили билеты на осмотр Колизея и прошли в одну из арок внутрь здания. Его стены образовывали эллипс, длина окружности которого составляла пятьсот двадцать четыре метра. Высота амфитеатра была сорок восемь метров.

Все эти подробности они и группы туристов узнали от экскурсовода и из табличек, размещенных на стенах.

Многочисленные туристы осматривали руины здания изнутри. Среди туристов было много иностранцев, которые явно приехали издалека, чтобы увидеть грандиозное сооружение.

Адриана поднялась по лестнице и прошла по широкому коридору к нижним трибунам. Её охватила нервная дрожь, когда она взглянула на подземные помещения, где когда-то держали диких зверей и привезённых на бой гладиаторов в клетках. Она ясно представила картины кровавых зрелищ.

Массимо подошёл к ней, почувствовав её волнение, и произнёс:

— Захватывающее зрелище, правда?

— О да, несомненно, — ответила девушка.

Адриана дотронулась рукой до одной из каменных трибун, и перед её глазами внезапно возникло видение. Она увидела тысячи людей, сидящих на трибунах. Они громко кричали. Все были одеты в туники и тоги, как в кадрах из фильмов. А на арене сражались две девушки. И одна из них была очень похожа на Адриану, как две капли воды. В её руках она увидела сверкающий меч, и своим щитом она с яростью оборонялась от своей соперницы. Но неожиданно та изловчилась и ранила её. Адриану пронзила резкая боль в правой руке, и она увидела у себя порез. Массимо, стоявший рядом с ней, тоже заметил это.

— Ты поранилась? У тебя идёт кровь, — взволнованно сказал он.

Потрясённая Адриана стояла, не двигаясь, словно под гипнозом или действием магической силы. Она будто спала с открытыми глазами. Массимо приблизился к девушке и слегка встряхнул её, чтобы привести в чувства.

— Что с тобой? Да, очнись же ты! — вскрикнул он.

— Где я? — медленно спросила она.

— Не беспокойся, ты со мной, — встревожено сказал Массимо.

Она посмотрела на свою руку.

— Этого не может быть. Я не понимаю, как я могла пораниться? — испуганно проговорила Адриана. Её всю трясло от страха и тревоги. «Неужели это видела только я? Но почему»?

— Не знаю, — ответил он. Массимо достал платок и предложил Адриане. Она взяла его и поблагодарила за помощь. Адриана приложила небольшой кусочек материи к порезу на руке, чтобы остановить кровь.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил он.

— Думаю, что сейчас да, — ответила она, пребывая где-то далеко в своих мыслях.

— Ладно, пойдём.

Присоединившись к группе туристов, они продолжили осматривать арену Колизея. Адриана никак не могла забыть о том, что произошло с ней. Загадка происхождения этого пореза взволновала её и не оставляла в покое.

Массимо заметил её напряжение и подавленность, поэтому он старался развеселить девушку, рассказав ей пару смешных историй из жизни итальянских студентов.

Посещение амфитеатра развеяло растерянность Адрианы, и у неё даже появился аппетит. Поэтому они решили перекусить в ближайшем летнем кафе. Их внимание привлёк душистый брускетта — поджаренный хлеб, посыпанный чесноком и политый оливковым маслом, украшенный долькой помидора, который очень понравился им и прибавил новых сил.

Массимо и Адриана ещё посетили Термы Траяна (Римские бани), а потом направились к развалинам Большого цирка.

Он располагался между холмами Палатин и Авентин. Большой цирк также назывался цирком Максенция и являлся старейшим крупным римским стадионом. С IV века н. э. Большой цирк постоянно расширялся. В нём чаще всего проводили состязания колесниц и соревнования атлетов, но иногда устраивали охоту на животных.

После посещения цирка, Адриана и её провожатый отправились на Римский форум и рынок Траяна, который был известен тем, что император Траян построил на форуме огромный торговый комплекс в начале II века. В этом комплексе было почти сто пятьдесят лавок. В здании располагался также ряд государственных учреждений того времени.

Адриана прошлась по старой площади. Её не покидало ощущение, что она окунулась в прошлое. Теперь в этой атмосфере античной древности можно было забыться на некоторое время. И ей удалось отключиться от реальности, чтобы погрузиться в таинство прошедших веков.

Она подошла к небольшой части храма богини Весты. Эта богиня являлась защитницей домашнего очага, которую римляне воспринимали как покровительницу всего народа. Храм Весты, возникший ещё в IV веке до н. э., удивлял своей прочностью и мощью. Символом богини Весты был огонь. Жрицы Весты-весталки — должны были постоянно поддерживать его в храме.

Адриана приблизилась к высоким колоннам и части стены из белого камня, что имел серо-тёмный оттенок, появившийся из-за влажности. Она достала фотоаппарат и сделала несколько снимков.

— Это необычное место, хотя здесь не так много осталось от храма богини Весты, — услышала она слова гида, стоявшего с группой туристов.

Массимо отвёл Адриану в сторонку и поинтересовался, не устала ли она. Его сверкающие глаза говорили о многом.

— Немного, но здесь столько всего интересного, — оживлённо ответила она.

Они продолжили осматривать достопримечательности и прошли к храму Кастора и Поллукса, посвященного близнецам. Сохранившиеся части относились к I веку до н.э., но после пожара в четырнадцатом году н.э. храм был восстановлен и перестроен императором Тиберием (начало I века н.э.)

Адриана и Массимо подошли к храму Сатурна, который почитался рабами и простолюдинами в Древнем Риме. В те далекие античные времена каждый год между семнадцатым и двадцать третьим декабря проходили празднества в честь этого бога, когда люди дарили друг другу подарки. Прекрасная традиция, и вполне соответствует современным канонам и праздникам. Почти совпадает с Рождеством Христовым.

Всё, что осталось от этого памятника архитектуры — восемь колонн и часть перекрытий, позволяющие сейчас представить, насколько грандиозной была эта постройка. Адриану заворожил вид этих колонн, которые сияли в лучах заходящего солнца.

Затем она прошлась между колоннами и присела на древний камень, на котором было что-то написано на латыни. Её мысли были теперь о больной бабушке. Она вспомнила её худенькие руки, сморщенное бледное лицо, и ей стало грустно и тревожно. Бабушка могла скоро умереть — эта утрата больно отозвалась в сердце Адрианы. Всё-таки родная кровь, и оказалась искренне любящей свою внучку и позаботилась о наследстве. Хотя для Адрианы это не было главным, она только теперь стала больше узнавать о своей бабушке, её интересах и образе жизни.

Массимо прервал размышления Адрианы. С вежливой улыбкой он предложил девушке бутылку воды. Та с жадностью выпила прохладной минеральной воды. Утолив свою жажду, с удовольствием произнесла:

— Благодарю, Но, кажется, мои ноги не могут идти дальше.

— Если это так, то мне придётся понести тебя на руках, — в шутку или всерьёз сказал он.

— Думаю, что не стоит, — запротестовала Адриана, и её серо-голубые глаза заблестели, как прелестные топазы. Она встала с камня и отряхнулась. — Я готова идти дальше. Мне уже лучше, — убедительно произнесла девушка.

— Я очень рад. Тогда продолжим наше путешествие в старину.

Массимо взял её под руку, и они вместе прошли к зданию Курии, в котором в III веке н.э., при правлении императора Диоклетиана, заседал римский сенат.

Перед ними открылся фасад двухэтажного здания с черепичной крышей и окнами вверху. Каменная кладка имела цвет охры, на стене висела табличка с надписью, гласившей, что здание было реконструировано в 1037 году и восстановлено в соответствии с первоначальным его обликом по сохранившимся чертежам.

Адриана и Массимо посетили небольшую часть храма «Марса Мстителя», который был построен при императоре Августе на рубеже нашей эры. На месте храма осталось несколько белых высоких колонн. После храма Марса, они направились к Триумфальной арке Константина. Эта известная на весь мир Арка Константина появилась в триста пятнадцатом году после победы над Максенцием, оспаривавшим власть Константина Великого в Римской империи. Вверху был барельеф и надпись на латинском языке. Когда Адриана и Массимо закончили осмотр всего этого великолепия, они, счастливые и уставшие, сели в машину и поехали в историческую часть Рима, чтобы продолжить знакомство с достопримечательностями.

Глава 4

Небо озарилось последними лучами уходящего солнца. Тёмные сумерки сгущались над улицами. Но вечный город зажегся яркими огоньками, словно приготовился к празднику. Вечером наступало особое время для чего-то таинственного и необычного.

Адриана и Массимо неторопливо прогуливались по узким улочкам города. И так дошли до Испанской площади — Пьяцца — ди — Спанья.

Испанская площадь знаменита своей великолепной лестницей, что была построена по проекту Алессандро Спекки и Франческо де Санктиса. Спекки также украсил фасад стоящего неподалёку посольства Испании. От него площадь и получила своё название.

Пьяцца — ди — Спанья — самая яркая барочная площадь Рима, где смешаны разные эпохи и стили. В центре просматривался оригинальный фонтан XVII века, имеющий форму лодки. Адриана подбежала и дотронулась до струй хрустальной воды и сделала снимки на память. Она долго рассматривала лодку и скульптуру, Потом по ступеням столетней лестницы они попали в церковь Троицы на горе Тринита-деи-Монти XVI века.

Но на этом не прерываются эти многочисленные римские фонтаны. И конечно Адриана со своим спутником продолжила знакомство ещё с одним фонтаном — это Треви. Своё название фонтан получил по имени девушки, показавшей источник, где теперь стоит фонтан римским легионерам.

Приблизившись к прекрасному фонтану Треви, Адриана обратила своё внимание на статую Нептуна на колеснице, в которую были впряжены два коня: один из них символизировал штиль, а другой — шторм. Вода потоками лилась в большой бассейн. Вокруг толпилось множество людей: одни громко разговаривали, другие любовались его красотой в сиянии ярких подсветок.

Адриана достала монетку из кошелька и закрыла глаза, чтобы загадать желание. После этого она бросила монетку в фонтан через левое плечо.

— Надеюсь, что вернусь сюда ещё раз, — пожелала девушка.

— Всё возможно, — добавил Массимо. Ему о