Оглавление

От Автора

Эта книга рассказывает о самых верных и отважных помощниках человека на заре космической эры — собаках-космонавтах. Вы узнаете о малоизвестных страницах великих свершений: как обычные дворовые собаки стали первопроходцами космоса, проложив путь человеку к звёздам.

В книге подробно описана строгая научная программа, в рамках которой учёные отбирали, готовили и отправляли животных в невероятные путешествия. Вы прочтёте о первых суборбитальных полётах Дезика и Цыгана, о трагической и героической судьбе Лайки — первого живого существа на орбите, о триумфальном возвращении Белки и Стрелки и о финальных, решающих миссиях Чернушки и Звёздочки, после которых стало возможным легендарное «Поехали!» Юрия Гагарина.

Отдельное внимание уделяется не только полётам, но и тому, что происходило до и после них: уникальной системе подготовки, созданию технологий жизнеобеспечения, кропотливой работе физиологов и, что особенно важно, — дальнейшей судьбе вернувшихся героев. Книга основана на документальных данных, воспоминаниях участников событий и исторических хрониках.

Это история не только о научном прогрессе, но и о доверии, ответственности и взаимной привязанности между человеком и животным. Она напоминает нам, что великие открытия часто совершаются благодаря скромным, но невероятно смелым существам, чей вклад в покорение космоса навсегда останется в памяти человечества.

Начало космической эры. Дорога на старт

Идея отправить живое существо за пределы земной атмосферы витала в научных кругах задолго до того, как технологический прогресс позволил воплотить её в реальность. После окончания Великой Отечественной войны, в конце 1940-х годов, группа советских учёных под руководством Сергея Павловича Королёва приступила к работам, целью которых был пилотируемый космический полёт. Однако прежде чем отправить в неизведанную бездну человека, следовало ответить на фундаментальные вопросы: способен ли живой организм перенести условия запуска — чудовищные перегрузки и вибрации? Что произойдёт с ним в состоянии невесомости? Как отреагируют сердечно-сосудистая система, дыхание, психика? Для ответов на эти вопросы требовались испытатели.

Выбор пал на собак. Это решение было продиктовано не только научной прагматикой, но и глубоким пониманием их природы. Собаки — существа с устойчивой психикой, высоко социальные, хорошо поддающиеся дрессировке. Их физиологические показатели (артериальное давление, частота сердечных сокращений, характер дыхания) давно изучались медициной и могли служить надёжной сравнительной базой. Кроме того, размеры первых герметичных кабин будущих космических аппаратов были крайне малы. Крупное животное, такое как примат, просто не поместилось бы в них.

Таким образом, в научно-исследовательских институтах авиационной и космической медицины началась программа по подготовке собак к суборбитальным и орбитальным полётам. Её курировали ведущие физиологи страны, в том числе Владимир Яздовский и Олег Газенко, для которых благополучие подопечных было не менее важно, чем чистота научных данных.

Отбор: Критерии для будущих астронавтов

Требования к кандидатам были жёсткими и формировались исходя из суровых реалий предстоящих испытаний.

1. Порода и происхождение. Предпочтение отдавалось обычным дворовым собакам — «двортерьерам». Учёные справедливо полагали, что беспородные псы, прошедшие естественный отбор в сложных уличных условиях, обладают более крепким здоровьем, неприхотливостью и устойчивой нервной системой, чем их породистые собратья.

2. Внешность. Небольшой рост и вес, позволяющие разместить животное в тесной кабине. Требовался светлый, предпочтительно белый окрас. Это было важно для кино- и фотосъёмки: на чёрно-белых кадрах тёмную собаку было плохо видно в тени кабины. Короткая шерсть также была преимуществом — она упрощала уход и крепление датчиков.