Оглавление

Странное это дело, когда стоишь на прозрачной поверхности, а за поверхностью Вселенная…

Книга 1

На Восток Вселенной

Пролог

Каждая легенда имеет свое начало, ибо всё великое когда-то было простым. Эта легенда начинается здесь, во Вселенной Аша́р, могущественной Вселенной среди остальных в Общем Мироздании. В ней зародились миры, которым нет числа, и многие из них столь же таинственны, как и она сама. Один из таких миров, скрывающий в себе бесчисленное множество секретов, был Тёмный Мир Тэнебрика́н, Мир, что давным-давно обосновался Великой Тёмной Расой на самом Западе Вселенной Ашар.

Многие миллионы лет он одиноко витал на этом Западе, с некой Границей, что вела в Пустоту, за которой, как полагали многие, не было ничего, кроме мрака. В этом мире всегда было темно, не было воды, необъятных морей и бескрайних океанов, в чьих мистических водах могла бы существовать жизнь. Вся земля была черна и изуродована, обезображена, словно тысячелетиями на ней происходили битвы. Повсюду тянулись таинственные кратеры, возвышались и извергались вулканы, чья мощь была не подвластна никому и сыпался ядовитый пепел, отравляющий воздух. Любой, кто бы пришёл сюда, ощутил лишь горе и отчаяние, страх пред таинствами здесь. Холод и тьма застилали Тэнебрикан нерушимым слоем, не позволяя пробиться тёплым солнечным лучам. Тень покрывала его крепко, как паук паутиной.

Но, несмотря на всё это, мир этот не был безжизнен. Форма жизни могла быть самой неожиданной, и здесь она была такой, какой её бы никто не ожидал увидеть.

Тёмная и могущественная, странная и таинственная Жизнь обитала здесь. Нуждалась она лишь во Тьме и более ни в чём, ибо Тьма даровала ей всё, что было ей желаемо. Она именовала себя могущественной, но в то же время была слаба к свету. Эта была Тёмная Раса Тэннамлика́р.

Они не жили вместе, но жили раздельно, ибо они были бесплотны. Они могли принимать себя во плоти в любой форме Тени. Они имели голос и могли говорить. Хоть они и жили раздельно, у них был Вождь, Глава, который стремился объединить их. Тэннамликарцы жили нескончаемо долго, и поэтому Вождь у них избирался лишь десять раз за всю долгую историю этой Вселенной. Вождей народа тэннамликар звали Тэнна́рами — Верховными Тенями. Последний Тэннар из народа тэннамликар обитал под огромным кратером, в изрытых туннелях. В глубине кратера всегда было темно и тэннамликарцы и Тэннар видели лишь силуэты друг друга. Сам Тэннар также был бесплотен, как и все остальные Тэннамликарцы, но он был Вождём, и отличался силой и способностью к перемещению между Мирами. Там, где был свет, он мог находиться дольше остальных, но при этом ощущал боль, а посему он искал саму Тьму Первозданную, что была до Вселенных. Он стремился поглощать Свет, и спасать свой Народ, ибо в нынешние времена Темный Народ был на грани гибели.

Сейчас Десятый Тэннар находился в глубине кратера, под землей, чуть ли не в самом центре. Он воплотился тенью в некое тёмное существо. В темноте он возвысился, словно готовясь покрыть всё мраком, и вскинул руки. Со всех концов Тэнебрикана послышался ужасающий рев, и в мгновение в темное небо взмыли сгустки черного пламени. Ровно пятнадцать они устремились к огромному кратеру Тэнебрикана. Воздух накалялся и содрогался властным голосом Тэннара. Пятнадцать сгустков одновременно достигли кратера, и прошли сквозь поверхность, устремившись в самый низ, в глубь земли, к Тэннару. Они пролетели сквозь лабиринт туннелей, слушая властный глас своего Вождя, а затем добрались до него, и увидели его на тёмной горе. Окружили они его воплотившегося, однако сами не стали воплощаться, и в глубокой тишине начали бесшумно витать в пространстве непонятными силуэтами.

Вновь настала глубинная тишина. А затем Тэннар заговорил властным, твердым, грубым гласом, отдающимся холодным эхом:

― Вы снова здесь, тэннамликарцы. Мои верные Воины. Вас Пятнадцать, как и было Изначально, со времен Первого Вождя.

― Мы преданны каждому Вождю! ― послышался ответ из темноты таким же твердым, грубым и низким гласом, заставлявшим дрожать пространство.

Тэннамликарцы не умели улыбаться, но вот Тэннары, Вожди Изначальные, умирающие невероятно редко, имели некоторые эмоции. И вот Тэннар улыбнулся:

― Я ― Десятый Вождь Народа Тэннамликар! С самого появления этой Вселенной, появился Первый Тэннар. Но вскоре его энергия, его жизнь потухла, но тогда пришел Второй Тэннар, но и его энергия, его жизнь погасла, как и у остальных последующих! Но, я хочу напомнить, что каждый Тэннар стремился улучшить жизнь своего Народа! Как вам известно, Изначальная Обитель давно исчезла из этой Вселенной. К сожалению, Темные Миры не могут существовать вечно, ибо их тьма растет и поглощает солнце, а нет солнца, нет и мира. Изначальная Обитель Тэннамликар погибла многие, многие миллионы лет назад! После неё было еще Шесть Обителей, но к сожалению, все они были не вечны и гибли вместе со своим солнцем. Это Седьмая Обитель народа Тэннамликар, и к сожалению она вскоре тоже погибнет, и нам нужно искать Мир, подобный этому, либо образовать его, как это делали Первые Тэннамликарцы. Я заглядывал в различные уголки этой огромной Вселенной, но, возможно, это покажется немыслимым, больше нет Мира, подобного этому, а образовать новый Темный Мир у нас не хватит времени. Всё получается как-то странно, ибо не естественно быстро Седьмая Обитель угасает. Вы, наверное, подумали, что это означает конец народу Тэннамликар.

Тэннар вновь посмеялся, и воскликнул:

― Но, нет! Вместо того чтобы погибнуть в этой Вселенной из-за того, что нет больше Темных Миров, и нет времени на их образование, я нашел лучший вариант.

― Лучший? ― многоразовым эхом послышался вопрос. ― Что значит лучший? Миссия Тэннара заключается в том, чтобы защищать Тэннамликар, придерживаясь уже давно разработанных способов!

― Я знаю! ― воскликнул Тэннар. ― Но я нашел способ, как сохранить этот Мир навечно.

Была холодная тишина. Воины Тэннамликар слушали.

― Ища Мир, подобный нашему, ― продолжил Тэннар, ― я разглядел один далекий и загадочный мир, мир, что находится на далеком Востоке Вселенной Ашар. Вы знаете, что мы способны видеть Вселенную так, что можем разглядеть все её Части, Дали, и сколь бы Она ни была бескрайна, нет преград для Взора Тэннара! Однако я еще не сказал суть. Этот Мир, если я правильно понимаю, ведет в другие Вселенные. И я предполагаю, что где-то там, находится могущественный Источник, настолько могущественный, что он может сохранить наш Мир навечно и больше не нужно будет искать нам миры или образовывать их. Это спасет наш Народ раз и навсегда.

По-прежнему стояла тишина.

― Далеко до него? ― вдруг послышался вопрос из темноты.

― Вам известно, что наша Седьмая Обитель находится на Западе Вселенной Ашар, далеко в противоположной Части Её, ― ответил Тэннар. ― Перед нами простираются во истину безграничные пространства, заполненные многими и многими мирами, число которых превышает любую цифру. Однако это не должно нас остановить. Седьмая Обитель гаснет слишком быстро, и, как только погибнет Она, погибнем и мы. На образование других Обителей требуется время, которого у нас здесь никогда не было, словно некие Законы Мироздания заставляют нас погибнуть. Мы могущественны, но мы не можем укротить силу Солнца, ибо его энергия не может быть вечной, и не в нашей власти изменить Суть, которой всё подчиняется повсюду. Поэтому есть лишь один путь ― на Восток, к Источнику, и Вы пойдете туда.

Воины Тэннамликар не умели подавать эмоций и по-прежнему молчали. Тэннар внезапно продолжил:

― Однако этот могущественный Источник могут найти и другие расы. Ведь мы не одни в Ашаре. Этот источник слишком могуществен и невероятно древен. Только он может спасти нашу расу, мои Воины!

Холодная и глубокая тишина не прерывалась голосами Воинов Тэннамликар. Но вдруг Тэннару ответили:

― Мы сделаем всё, чтобы найти этот Источник, Тэннар!

Тэннар улыбнулся:

― Тогда не следует медлить, Воины. Отправляйтесь сейчас же, а я отправлюсь туда вскоре! Я не знаю, кто еще уже знает об этом Источнике, но повторяю: только он может спасти нашу расу! Идите! Передвигайтесь в Тенях Вселенной. Вас не должны заметить на Тропах Ашара, и прибудьте туда первыми.

― Как нам узнать этот Источник, когда мы окажемся на Востоке Вселенной? ― напоследок спросили Воины.

Тэннар вновь улыбнулся, но его темной улыбки из неведомых уст не было видно во тьме. И он ответил:

― Если я правильно ощущаю, этот Источник Могущества ― Сфера.

Глава 1

ОРДЕН ПЯТИ РАС

Шел сильный ливень 13 сентября 1 125 года 4 эпохи Нового Цикла. Тучи разрывались молниями, воздух содрогался громом. Это был приятный мир Аларо́н. Этот мир был лишь незримой песчинкой в просторах Вселенной, но его вполне можно было найти. Он находился на далеком Юге Вселенной Ашар, и хранил в себе множество таинств. Весь этот мир представлял собой леса и моря, и был домом для Пяти Рас. Они были сплочены воедино и образовали Орден, который располагался на далеком востоке этого мира, рядом с древним морем Маллу́т. По некоторым преданиям это море когда-то было огненным. Но однажды древние горы Алата́р на Востоке, не выдержали того, что океан Илиа́нт, распространявшийся за ними, стал шире и огромней. Когда хлынула вода, туша огонь, в тот момент и образовалось водное море. Сейчас оно и зовётся Маллутом, что в некоторых переводах с языка здешних людей означает «огонь и вода».

На далеком западе этого мира в распростершихся Алых Лесах, что назывались так из-за своего багрового окраса на закате, когда деревья омывались в красные тона, нашла уединение одна из рас, входивших в Орден ― раса ланну́ров.

Ланнуры это человекоподобные великаны, добрые к другим расам. По истории, раса ланнуров зародилась в этом мире двадцать тысяч лет назад. Они достигают в высоту восемь-десять метров, конечно если прожили сто лет. Ланнуры одеваются в различные кожаные одежды из шкур животных, добываемых в Алых Лесах. В глубине Алых Лесов никогда не светит солнце, так как листва деревьев невероятно плотная, и дневной свет не способен пронзить их, как нельзя пронзить толщь океанов в бездонных глубинах. Простым людям там не место. Ланнуры говорят, что в глубокой тишине и темноте обитает множество существ, которые не подвластны никому. Даже они не ходят на самый запад Лесов. По их преданиям, там блуждает то, что не подвластно обычному пониманию, и это нечто способно сливаться с обликом деревьев, являясь заблудшим странникам.

Помимо того, что Алые Леса окрашивались в ярко-сочные багровые тона при заходе солнца, про них ходили различные легенды среди других рас. Многие в этом мире полагали, что их окрас был связан с Багровой Кровью забытых народов, некогда существовавших в этом мире, пролившейся на землю в незапамятные времена. И на земле, где она пролилась, здесь, на западе Аларона, произросли эти необычные деревья, образовавшие Алые Леса: таинственные, загадочные, странные и иногда даже пугающие. Очень немногие могли отважиться зайти в Их самые глубины, и вернуться обратно. И те, кому это удавалось, по возвращении рассказывали невероятные вещи, такие, что им отказывались верить на слово, и считали это всё выдумкой. Кто-то подтверждал предания ланнуров, а кто-то наоборот опровергал их, и говорил, что там, в тёмных глубинах этих Лесов, таятся силы, которые нельзя описать, а можно лишь увидеть, и, если разум действительно крепок, осознать.

Ланнуры предпочитали свое излюбленное оружие ― артэ́ллум. Это оружие представляло собой огромные мечи из артэллумской стали, добываемой у подножий Крэ́хторских гор к северу от Алых Лесов, и эти мечи были столь тяжелыми, что поднять их было по силам лишь самим ланнурам. Отличительная особенность этого металла состояла в том, что его было невозможно поломать после выплавки из него меча.

В Ордене ланнуров представляли Лара́н, Арта́вус и Салка́р. Они трое были довольно разными, а рост у каждого был около семи метров. Тем самым выше них в Ордене никого не было.

Ларан отличался постоянной серьезностью. Он любил действовать быстро и точно, принимал активное участие в решении различных вопросов на Совете в Ордене. Однако для него главное было действие, а обсуждение ― дело второе.

Артавус был вдумчивым великаном. Он любил подумать, всё тщательно пересмотреть, прежде чем что-то принимать, и делал это очень и очень тщательно.

Салкар же сочетал в себе характер и Артавуса и Ларана. Ему по нраву были и неспешные, вдумчивые обсуждения дел, и четкие действия, осуществление планов Ордена настолько быстро и верно, насколько это было возможным.

Все трое они носили при себе артэллумские мечи, специально выкованные для них еще в Алых Лесах, многие десятилетия назад.

На далеком Юге мира Аларон, около моря Алиа́л, жили фэр'ори́ды. Чтобы оттуда добраться до Пристанища Ордена, им нужно было проделать долгий путь в несколько месяцев по жарким пустыням, пересечь горы Лаффи́т и пройти Холодные Равнины. Только после этого они бы подходили к владениям людей на Востоке.

Фэр'ориды были необычайными. Поговаривали, что они души, способные менять облик. Отчасти это было правдой. Они были внешне людьми, и это был их естественный облик, но их способность к изменению облика было нечто вроде мифа. Истинный их облик неизвестен до сих пор.

Живя около моря Алиал, они приспособились быстро его пересекать, переходя на его дальнюю сторону, где по их легендам расположена Страна Вечности, где они могут остаться навечно, но уже никогда не смогут уйти оттуда. Возможно, это место находится на пересечении нескольких Реальностей, и там царствует мир. Они уже очень давно живут около моря Алиал, так давно, что небо Аларона смогло измениться за этот срок, погасли многие звёзды и зародились другие. Однако они не единственные обитатели Юга Аларона. В самом море Алиал проживает полуразумная раса, чьи действия иногда противоречат здравому смыслу. Фэр'ориды прозвали их алаа́нцами, и не знают, почему эта раса лишь на половину разумная. Из-за этого между ними возникают недопонимания и иногда разгораются конфликты, которые не длятся долго, но всё же весьма нежелательны.

Фэр'ориды также пользуются своим оружием. Их изобретениям принадлежат так называемые Острые Копья, наконечники которых сделаны из таэрри́ла, загадочного и уникального растения-металла, которое произрастает в глубинах Алиала. Благодаря ему копья фэр'оридов настолько прочные, что запросто могут прорубать любой камень и металл и саму земную твердь.

В самом Ордене, в Высшем Совете, фэр'оридов тоже трое, и двое из них представители женского пола. Это Ларэ́йн и Анла́на. Так звали дев фэр'оридов, которые входили в Высший Совет Ордена.

Ларэйн была красивой с чистейшим, никогда не старевшим лицом. Ее пышные светло-рыжие волнистые волосы спадали ей на плечи. Она была улыбчивой, испытывала уважение к людям, и даже любила эту расу. А ее главное отличие было в том, что ее глаза были нежно-фиолетового цвета. Фэр’оридов в своей расе с фиолетовыми глазами были единицы, и Ларэйн была в их числе.

Анлана была тоже прекрасной, но она не была такой радостной, как Ларэйн. Она была более серьезной и ее волнистые, но темные волосы, более длинные, чем у Ларэйн, были собраны сзади в пучок. У неё были кристально-голубые глаза, и к людям она относилась без энтузиазма, который испытывала Ларэйн, и была более твердой.

Третьим же фэр‘оридом был Ма́ксорн. Это был фэр‘орид мужского пола. Он уважал и Ларэйн и Анлану, и был самым старшим и, соответственно, мудрым. Он был одним из тех фэр'оридов, которые были Старейшинами расы. Его слово значило многого, как и для своей расы, так и для Ордена.

На далеком Севере Аларона, в холодных вечно-заснеженных горах Мунтарга́т, жили маленькие, но мускулистые и бородатые человекоподобные существа — имману́ры. Они очень любили битвы и, так как тоже входили в Орден, иногда помогали фэр'оридам в их войне с алаанцами. В Высшем Совете Ордена иммануров тоже трое. Это Радга́р, Мэ́ллун и Ри́кхай.

Радгар был самым старшим и мудрым. Он постигал знания во всем, и ладил с Максорном и с великаном Артавусом. Это был довольно грозный представитель расы иммануров.

Мэллун был более решительным и настроенным на битвы. Он был чуть выше своих сородичей, широк в плечах, и не чувствовал тяжестей. Этот имманур был не простым из своей расы, и отличался немыслимой выносливостью.

Рикхай был самым младшим из иммануров в Ордене. Но и его уважали за его ум и мышления, но он был один из немногих иммануров, которые не любили битвы.

А на далеком юго-западе, в Холодных Лесах, над которыми вечно клубились тучи, и шел снег, проживала раса торру́дов. Это была раса, которую люди назвали колдунами из-за их невероятных способностей, похожих на магию. Отчасти так и было, но в то же время их силы были непревзойденные и уникальные в своём роде, нечто большее, чем просто магия. Сами торруды могучие и достаточно высокомерные, хотя и не каждый представитель этой расы был таковым. Старшие торруды одевались в основном в белые мантии, ходили с черными жезлами, носили конусные шляпы и бороды длинные до колен. Внешне они выглядели как люди и рост каждого торруда был не менее двух метров. В Холодных Лесах они жили издавна. Сами деревья в этих Лесах голые, однако в Скрытых Городах торрудов деревья цветут и под тяжестью пышных ветвей сгибаются.

Торруды уникальная раса, и очень сложная. Чтобы воспитывать нового торруда, нужно делать это очень внимательно, ибо если не уследить за ним, то он превратится в неуправляемого колдуна, Экхто́рра, и он не сможет управлять своей Силой, а Сила будет им управлять. Верховному Совету Колдунов придется проводить Обряд Упокоения, чтобы уничтожить такого Колдуна, ибо его уже ничто не сможет остановить.

Холодные Леса граничат с Пустынными Землями на юге, где по легендам утаились гэ́ттольты, души-волки. Довольно часто они заходят в Холодные Леса и нападают на обозы с припасами, которые приходят от других рас Ордена, с которыми торруды ведут торговлю. Именно поэтому на границах высятся Башни, в которых таятся стражники-торруды, обороняющие свои границы от гэттольтов.

На Востоке Аларона, около моря Маллут, располагалось могучее Княжество людей, где правил Ла́вий 19. Княжество звалось Ла́вием, или Лавийским Княжеством. Было образовано Лавием 1 во 2 эпохе 685 года Нового Цикла. Многие люди Аларона жили достаточно долго, некоторые могли прожить даже пятьсот лет, а некоторые всего восемьдесят. Это было непонятно даже для самой этой расы, почему одни жили несколько веков, а другие всего несколько десятков лет. И среди правителей Княжества были такие люди, что жили триста, четыреста и пятьсот лет, а были и те, кто жил всего пятьдесят лет.

Что же касается эпох, то эпохи мира Аларон длились по-разному. Одна эпоха могла быть тысячу лет, а другая десятки тысяч, и таких эпох было несколько в определенных Циклах. Сейчас была 4 эпоха 1 125 года Нового Цикла по летоисчислению рас этого мира, а всего было Три Цикла. Летосчисление нынешних рас велось с Древнего Цикла, когда путём эволюции зародилась первая раса из пяти — торруды. Это произошло 94 679 лет назад. Однако это не говорит о том, что торруды самая первая раса Аларона, ибо Аларон намного старше этого исторического периода. Древний Цикл длился ровно пятьдесят тысяч лет, и в нём было десять уникальных эпох, в которых происходили уникальные события, о которых не будет рассказано в этой легенде. Древний Цикл сменился Старым Циклом, в котором уже зародились иммануры, ланнуры и фэр’ориды, а раса людей, самая молодая из них, зародилась уже в Новом Цикле, в самой первой эпохе, хотя предпосылки для их возникновения уже были в предыдущих Циклах. Старый Цикл длился дольше Древнего — он просуществовал 71 123 года и состоял из 14 столь же уникальных эпох. В Новом Цикле всего было три эпохи, и сейчас продолжалась четвёртая. Первая эпоха длилась ровно 3 000 лет, вторая 2 132 года, а третья всего 1212 лет.

Нынешний князь людей Лавий 19 ― мудрый и благородный князь. Он заботился о своем княжестве. В Орден он не входил, но поддерживал его.

Здесь на Востоке почти всегда было холодно, и с моря Маллут дул ледяной ветер. Рядом с этим морем расположился город и столица Княжества ― Лавие́н. Этот город был построен с образованием Лавийского Княжества в 685 году второй эпохи Нового Цикла. Городу уже было 3 784 года. В момент его образования сам Лавий 1 прозвал его Лавиеном, что переводилось с языка людей как Великолепный.

Было еще одно княжество людей на далеком юго-востоке, вдалеке от моря Маллут. Это княжество называлось Княжество Ра́нрэда 17 Неустрашимого, далёкого потомка Ранрэда Основателя, что образовал это Княжество в тот же 685 год второй эпохи Нового Цикла. Это было враждебное Княжество всему Ордену. Оно было объединено вместе с Лавийским Княжеством еще в 255 году 1 эпохи в Единое Ран-Лавийское Княжество Первых Людей, и просуществовало 3 430 лет, прежде чем распалось в 685 году во второй эпохе Нового Цикла из-за междоусобиц и бесконечных войн людей. С тех самых пор, как Княжества распались, они непрерывно вели между собой войны, прежде всего по воле Княжества Ранрэд, из-за его агрессивности, стремлению к бесконечной власти, правлению всем Алароном. Лавийское Княжество сопротивлялось этому, а четыре другие расы помогали Лавию в этом, ибо люди Княжества Ранрэд несли с собой только боль и разрушения. Титул «Неустрашимый» Ранрэд 17 получил из-за войны с Тварями Обезображенных Лесов на далеком востоке этого княжества.

Из людей в Орден входили тоже трое, но один из них относился к людям частично.

Первого звали Рави́лианом. Он был высоким и выносливым человеком, с длинными тёмными волосами. Пока он еще не состарился. Он предпочитал тёмную одежду, и невероятно хорошо стрелял из лука. Однажды бывал на войне фэр'оридов с алаанцами, и весьма хорошо помог им там. Равилиан был серьезным человеком, и в мастерстве с луком ему не было равных.

Вторым, кто входил в Орден из людей, был Анда́р. Это был тоже высокий и стройный человек, однако менее серьезный, нежели Равилиан. У него было чистое лицо, волнистые волосы, но не такие длинные, как у Равилиана, и сияющие серые глаза. Предпочитал темно-светлые одежды: темно-зеленые штаны, плащ или светло-серую рубашку, серые сапоги. Очень умен в стратегии, искусен в битвах и совладении с мечом, а также неплохо стрелял из лука, однако с Равилианом равняться не мог, тот был невероятно точен. Весьма добро относился ко всем расам в Ордене, в особенности к фэр'оридам из-за их необычайности.

А вот третий и относился к людям частично. Это был Олко́вэн, Величайший Перворожденный Волшебник в облике человека, которого создал сам Анлэфи́н, Верховный Небесный Царь. Всего Перворожденных Волшебников было трое, и Олковэн был самым первым и могущественнейшим из них. Он был старше самого Ордена и изначально входил в него, с того момента, как он был образован в 458 году 1 эпохи Нового Цикла Пятью Легендарными Лидерами Пяти Рас с целью сплотиться и быть всегда едиными против любых угроз. На данный момент Ордену Пяти Рас было уже 7 011 лет.

Олковэн был нечто большим, чем просто волшебником, и его истинный облик не знал никто, так как он всё время был в человеческом обличии. Он был одет в яркие серые мантии, конусная шляпа всегда красовалась на его голове, длинная свисшая борода была связана в узелок почти у колен. Олковэн был мудрым Перворожденным Волшебником, как его часто называли. Он постигал знания и делился советами, и особенно сблизился с одним торрудом. Этот торруд возглавлял сам Орден. Звали его Альвари́ном.

Он был более двух метров ростом. Серьезный, с длинными свисшими седыми волосами. Безбородый, мудрый. Он принял Высшую Должность в Совете ровно три тысячи лет назад, став Главой Ордена по просьбе лидеров всех Пяти Рас. До этого Орден с самого основания возглавлял торруд Аэльти́р, но однажды он ушёл из Аларона по неизвестным причинам и больше никогда не возвращался. Его место занял Альварин.

Этот могучий торруд всегда ходил со своим темно-серым жезлом, тогда как Олковэн ходил с черным длинным жезлом, верх которого был темным, украшаемым круглым шаром, где с противоположных двух сторон выглядывали огнедышащие головы черных драконов.

Таков был состав Ордена Пяти Рас.

У Ордена было Пристанище, где все члены Ордена собирались на Совет для обсуждения различных вопросов. Само это Пристанище находилось в Лавийском Княжестве, в столице Княжества в городе Лавиен. До этого оно постоянно находилось в землях торрудов, в Холодных Лесах на протяжении 3 277 лет, когда его возглавлял Аэльтир.

В Лавиене стоял замок, окруженный высокой каменной стеной и рвом. Никто не мог приблизиться к Пристанищу, пока не опустят мост. Простые жители города всегда удивлялись красоте замка, но никто так и не смог войти внутрь, если он не Член Ордена. Сам замок, казалось, был более роскошным, чем замок Князя. Зазубренные темные башни, часовые на стенах, ― всё это дополнительная осторожность, хотя простые люди не знали для чего она. Чтобы войти в замок, или лучше сказать в Пристанище Ордена, нужно было пересечь ров и пройти через огромные чугунные тяжелые ворота с решеткой. Когда их отворят, открывается темноватое пространство, даже если середина дня. Каменные дороги, простирающиеся меж двухэтажных домов для Членов Ордена, будут вести к самой огромной и высокой башне. Отворятся ее двустворчатые уже деревянные двери, и откроется круглая комната с зеркальным узорчатым плитчатым полом, и там справа будет видна лестница, которая винтом ведет наверх, и когда она будет преодолена, когда будет преодолено 333 ступеньки, взору предстанет еще одна огромная и высокая дверь. За ней располагается Зал Ордена. Его каменные холодные стены были покрыты мерцающими голубыми искрами и увешаны никогда не гаснущими факелами. Рядом со стенами, в нескольких метрах от них, вдоль от входа в Зал по обеим сторонам возвышались белые колонны, а напротив входа, в другом конце Зала, высилось огромное окно, благодаря которому днём в Зал проникали теплые лучи золотого солнца, а ночью открывался взор на холодное небо с подмигивающими звездами.

На каменном узорчатом плитчатом полу, в середине круглого Зала, располагался темно-алый деревянный стол, поверхность которого красовалась рисунком алого дерева, раскидывающего свои ветви. К столу были задвинуты золотисто-зеленые и ало-серебристые стулья с высокими спинками, а также огромные кресла для ланнуров.

И вот внезапно у огромного окна вспыхнул вихрь, а затем появилась высокая, сгорбившаяся человекоподобная фигура. Серый вихрь исчез, и фигура встала в полный рост. Это был торруд Альварин, нынешний Глава Высшего Совета Ордена. Он стоял с жезлом в руке, и смотрел в окно, за которым шел сильный ливень и серые тучи разрывались молниями, дороги на земле размывались, земля словно тлела от ударов ливня.

Альварин обернулся к пустому столу. У него были сведения, о которых должны были знать все Члены Совета, все Двенадцать, не считая его самого. Он подошел к столу, а в следующее мгновение двери в Зал открылись и в них в спешке вошли все Двенадцать Членов Ордена. Три ланнура Ларан, Артавус и Салкар сели на кресла, лицом к Альварину. Три имманура сели за стол, и три фэр’орида Анлана, Ларэйн и Максорн, вместе с людьми Равилианом, Андаром и Перворожденным Волшебником Олковэном также сели за стол, а Альварин в спешке, не зная с чего начать, встал около стола, и, смотря на всех, стал говорить:

― Итак, вы здесь и для начала я скажу вам: здравствуйте! ― голос его был властным, и в нем чувствовалась некая необъяснимая сила. Его, Альварина, седые прямые волосы свисали по обеим сторонам, и он немного хмурился. Он продолжал: ― Трудные времена наступают. Я был на Западе Вселенной, бродя по Тропам Ашара. Произошло кое-что, что приведёт к невиданным событиям.

― И что же, Альварин? ― осторожно спросил Олковэн.

Альварин тяжело вздохнул и ответил:

― Я был на Западе нашей Вселенной Ашар и увидел Темный Мир, Древнюю Обитель. Я вовремя успел уйти, ибо там живет Раса, с которой никто бы не совладал. Она зовёт себя Тэннамликар.

Зал погрузился в жуткую тишину. Все боялись шевельнуться, словно бы не хотели прерывать тишину, ибо знали, о ком шла речь.

― Тэннамликар? ― спустя некоторое время спросил Олковэн. ― Разве такое возможно? Вы же знаете, что говорите о легенде, Альварин.

― Я знаю, что я говорю и о легенде, но и о правде, ― ответил тот, посмотрев в глаза волшебнику. ― Расе торрудов десятки тысячелетий, мы зародились в Алароне первее всех других четырёх рас, но мы не были первыми. Двадцать тысяч лет назад в истории нашей расы зародилась одна легенда, о которой думали, как о сказке, но о невыдуманной сказке. В ней говорилось: изначально с зарождения Вселенной в нее прибыла загадочная Темная Раса, не нуждавшаяся в воде или в воздухе. Это была Темная Жизнь, нуждавшаяся лишь во Тьме. И раса эта звала себя Тэннамликар. Чтобы жить, им нужно было творить Темные Миры, Великие Обители, и они их творили, но так как они вечны, а миры нет, так как эти миры гибли, высасывая жизни своих солнц, которые Тэннамликар не могли возрождать, они покидали их, ища подобные Миры, тем, что гибли. Так продолжалось сотни миллионов лет. С самого зарождения Вселенной Ашар они пришли, но свет звёзд Вселенной был губительным для них. Они творили Тёмные Миры, но они гибли из-за того, что поглощали энергию своих солнц. И когда погибла Шестая Обитель, их Последняя Обитель, вместе с ней погибли и они.

Он остановился на мгновение. Никто не прерывал.

— Такова наша легенда о Темной Расе, — вновь наполнился зал его голосом. — Считалось, что после Шестой Обители они погибли, но это ложь. Я сам их видел, и, похоже, они нашли Седьмую Обитель, либо сотворили её, и как мне кажется очень давно, но я увидел то, что из-за пределов того мира вышло Пятнадцать Сгустков Тёмного Пламени, и они направились куда-то на Восток. И не случайно они направились туда, ибо многие Колдуны сообщили мне, что почувствовали мощную энергию, наимощнейшую энергию, невероятную силу, пробудившуюся на Востоке Вселенной Ашар. Что-то назревает. По причинам, которым я догадываюсь, мне кажется, что Седьмая Обитель народа Тэннамликар будет последней в их истории, если они не найдут другого выхода. И, похоже, они нашли его.

Он вновь тяжело вздохнул, и впал в задумчивость.

― И как вы думаете, что же они нашли, Альварин? ― поинтересовалась фэр’орид Анлана.

Альварин будто очнулся.

― Седьмая Обитель погибает, и Они не могут остановить её гибель, ибо это не в их власти. По неизвестным мне причинам, они больше не могут творить или обосновывать Тёмные Миры, и из этого следует, что они погибнут навсегда, но нет. Они нашли спасение на Востоке.

За огромным окном просияла в небе яркая вспышка молнии, которая озарила весь Зал Совета.

― Они нашли спасение в той могущественной энергии, силу которой можно ощутить в любой части Вселенной, — настораживающе сказал Альварин. — И они скоро будут там. Не знаю откуда эта энергия взялась там, но что-то подсказывает мне: эта энергия не должна достаться ни им, ни кому-либо другому.

Вновь тишина, а затем раздался голос Ларэйн:

― Но почему же не дать им шанс? Они ведь тоже стремятся жить.

― Нет, — спокойно посмотрел на неё Альварин. — Вы не ведаете, о чём говорите. Тёмная Раса невероятно иная раса, похожих на которую нет. Та энергия не должна достаться даже им. Если судьба уже решена, так пусть она свершится. Но Они уже в пути, в пути на далекий Восток Вселенной Ашар. Проблема в том, что мы не знаем, на что способна та энергия, тот необъяснимый Источник, вдруг заявивший о себе.

Он тяжело вздохнул.

— Что-то начинается, — бормотал про себя Олковэн, но его никто не слышал.

― Есть какие-нибудь предположения? ― спросил ланнур Салкар. ― Мы, возможно, единственные, кто это узнал. Нужно что-то делать.

Альварин устало посмотрел на всех:

― Проблема еще в том, что они могут пересечь Вселенную Ашар достаточно быстро, ибо им не нужно останавливаться в мирах, да и это убьёт их.

― Похоже, у нас нет выбора, Альварин, ― мгновенно вмешался Олковэн. ― Во Вселенной бессчетное количество миров, но мне кажется, нам нужно действовать. Нам следует помешать их планам. Нам нужно отправиться на Восток Вселенной Ашар и узнать, что это за Источник, прийти туда первыми и не дать Тёмной Расе завладеть этим Источником.

― Нет, без обследованного пути никто не пойдет никуда, ― прервал он. ― Нужно составить путь. За пределами Аларона опасности, с которым не совладать даже богам.

— Но ждать нельзя, — настаивал Олковэн.

— Нельзя, — согласился Альварин. — Но без пути мы не сможем продвинуться даже до следующего мира. Тёмной Расе добираться до Востока Вселенной намного больше, чем нам, и даже, если мы задержимся ненадолго, мы всё равно в преимуществе.

— Позвольте вмешаться, — вдруг сказала Анлана.

Альварин взглянул на нее:

— Позволяю.

― Услышав всё это, — начала она, — я должна спросить вас: слышали ли вы об одном древнем пророчестве? Когда Тёмная Раса отправится на Восток Вселенной, то найдет Древнее Могущество, и тогда придут другие Расы для того, чтобы заполучить его. Но из-за этого во Вселенной начнётся Война, Война между расами за невиданное Могущество.

Она рассказала пророчество и на несколько мгновений все задумались. Кто-то суетился, кто-то не отводил друг от друга взгляды.

― Это уже происходит, ― пробормотал Альварин, смотря на нее. ― Этому пророчеству десятки тысяч лет, и оно тоже было изречено Древними Торрудами. И невероятно то, что уже тогда они чувствовали нарастающую тревогу будущего.

― Произошла лишь первая часть этого пророчества, ― вмешался Олковэн, встав со своего места. ― Тёмная Раса отправилась на Восток Вселенной, и в скором будущем начнётся Великая Война за Могущество, Могущество, которое погубит целые расы из-за их алчности.

― Не будем пока делать выводы, Олковэн, ― сказал Альварин. ― Да, возможно, мы на пороге Вселенской Войны, но я думаю, еще есть время, чтобы предотвратить это и не переступать порог. Но нельзя бездействовать. Я буду искать путь на Восток Вселенной. Долгое пребывание на Тропах Ашара приведет к погибели и забвению, поэтому нужно делать привалы в мирах, а пока вы свободны. Я дам знать, когда найду тот самый путь. Отдохните, но не расслабляйтесь!

Все Двенадцать Членов Высшего Совета встали и отправились в свои комнаты. Андар почувствовал голод перед уходом и уже договорился с Равилианом и Олковэном отправиться в столовые, которые находились в Пристанище Ордена. Но сначала они направлялись в свои покои, а торруд Альварин повернулся к окну и растворился в воздухе серым вихрем…

***

Когда Андар, Равилиан и Олковэн вернулись в свои комнаты, они договорились собраться в одной из столовых Ордена, чтобы обсудить намерения Альварина. Олковэн даже не спал, а вот Андар и Равилиан, спустя час недолгого сна, взбодрились и отправились туда, чтобы поесть и поговорить.

Столовых в Пристанище Ордена было всего пять. Располагались они в двухэтажных домах в замке Пристанища. Андар и его спутники отправились в ближайшую, недалеко от Башни, где собирался Высший Совет Ордена. Они шли быстро по каменным дорогам, а ливень не прекращался. Безудержно сверкали молнии в тучах, и гром заставлял дрожать окна в домах, и тяжелые, непрерывающиеся капли ливня били по крышам домов и по каменной земле.

Вскоре они увидели вывеску, около одного из домов, на которой было написано: «Волшебное вино». Они подошли к дому, открыли скрипучую дверь и вошли в теплое и уютное местечко. Здесь располагались деревянные столы, многие из которых пустовали, а за некоторыми сидели люди. В этом заведении готовились различные блюда по всем рецептам пяти рас. Некоторым людям больше всего нравились блюда фэр’оридов, другим — иммануров, и соответственно были различные повара. Однако были такие блюда, которые людям не стоило есть…

Там, в конце за стойкой, стоял хозяин заведения. Это был высокий человек в возрасте около сорока лет. Он был достаточно упитанным, но выглядел молодо для своих лет.

Когда Андар, Равилиан и Олковэн сели за стол подальше от всех, он подошел к ним.

― Чего желаете? ― любезно спросил он, смотря на Олковэна.

― Принеси-ка нам сильва́рни, ― сказал за всех Олковэн.

Хозяин пошел выполнять приказ.

Сильварни ― это вино с резким запахом и вкусом. Представляло собой смесь винограда из земель фэр’оридов и сока деревьев из Алых Лесов. Для людей всего пять глотков хватает, чтобы оказаться под его сильным воздействием. Поэтому для людей, в этом случае для Андара и Равилиана, принесли бокалы лишь для двух глотков сильварни. Когда они уже сидели с бокалами, то начали говорить под далекий шум и разговоры поваров.

― Итак, я знаю, что вы, Олковэн, в курсе про эти Пророчества, ― начал разговор Андар.

Олковэн взглянул на него и вздохнул.

― Да, Андар, ― сказал он. ― Я знаю про эти Пророчества, что были изречены Древними Торрудами. Те знали многое про Вселенные, про Тайны, и те Пророчества, что вы слышали, не могут быть пустым звуком. Это предостережения великой расы будущему, ужасному будущему, которое, судя по всему, уже почти наступило, которое на пороге своего свершения. Грядёт нечто великое и ужасное, грядёт Вселенская Война, если верить этим Пророчествам, Война, в которой сойдутся миллиарды рас. Я даже боюсь представить, что это за Война. Гибель Седьмой Обители Темного Народа ознаменует Новую Эру. Но мы должны что-то делать. Эту Войну нужно предотвратить, ибо если она начнётся, мне страшно подумать, какое количество жизни исчезнет навсегда, сколько миров будет уничтожено. Возможно, представители каких-то иных рас уже достигли этой энергии, этот Источник Могущества. Но, повторюсь, я боюсь представить, что будет, если Вселенская Война начнётся из-за этого Могущества.

Олковэн глотнул вина.

― Сейчас вся Вселенная на пороге чего-то ужасающего, ― продолжил он. — И с каждым днём становится всё напряжённей и напряжённей.

― А вы, Олковэн, ― заговорил Андар, ― как вы думаете, что предпримет Альварин?

Тот тяжело вздохнул, и ответил:

― Мы с ним старые друзья, но я пока не могу сказать, что он замышляет. Торруды очень могущественны. Он может многое, нам же остается гадать, что он предпримет. Я Перворожденный Волшебник, я силён, но торруды сильнее даже меня, и даже если я прожил много тысячелетий, многое всё еще остаётся для меня тайной. Торруды начали жить задолго до меня, задолго до того, как меня сотворил Небесный Царь Анлэфин. Думаю я, Альварин будет действовать быстро. Он не будет медлить. Будущее всё же всегда было сокрыто даже от самых мудрых.

И он погрузился в раздумья, опустошив бокал. Андар вдруг сказал:

― Тогда нам всем стоит хорошо отдохнуть, пока Альварин что-то хочет предпринять. Будем надеяться, что в скором времени мы поймём больше, чем думаем сейчас.

И они отправились в свои покои.

Глава 2

ОТРЯД СЕМЕРЫХ

Холодные осенние дни медленно, но верно шли вперед. Высший Совет больше не созывался. Жизнь в Пристанище Ордена шла своим чередом, как и во всем Алароне.

Княжество Лавиен процветало, хотя надвигалась холодная зима. К 20 сентябрю многие фэр’ориды, что находились в Пристанище Ордена, отвозили провизию и амуницию из Княжества по приказу самого Князя Лавия 19 на Юг к морю Алиал. Сейчас там была война фэр’оридов и алаанцев. Следовало поддерживать союзников.

Ланнуры часто покидали Пристанище, отправляясь к берегам моря Маллут. Конечно, следовало опасаться этого моря, потому что на его дне обитали многие существа, которые могли выбираться на поверхность, однако ланнуров это не волновало. Каждое утро они выбирались из Пристанища и отправлялись к этому морю, так как оно было близко. На западе Аларона в основном простирались лишь Алые Леса, в глубине которых вечная ночь, а ланнуры любили просторные моря, особенно если они на востоке, откуда встает солнце. Себе они так и не смогли объяснить эту тягу, ведь живут эти великаны в Лесах.

Дни шли и шли, и вскоре прошло уже две недели с тех пор как последний раз был созван Высший Совет. Андар, Равилиан и волшебник Олковэн не мешали Альварину, в общем, как и другие расы в Ордене. Однако Андар замечал, что с каждым днем над башней, в которой собирается Высший Совет, клубятся тучи темнее, чем тучи, плывущие и несущие дождь. Однажды Олковэн объяснил это явление. Когда торруды думают, то погода в округе становится сырее, вечно идет дождь, и Олковэн говорил, что это значит Альварин думает. На самом же деле Альварин уже давно не выходил из Зала Высшего Совета. Он смотрел в целую кучу древних карт Вселенной Ашар, что были составлены его расой многие тысячелетия назад. Они были разложены по всему столу. Он искал пути, все просчитывал, однако путь, который вел бы к далекому Востоку Вселенной Ашар, был, казалось, застлан туманом, как будто его умышленно сокрыли.

***

Пришел октябрь, и с первого дня здесь в Княжестве стало еще холоднее. В небе ярче сверкали молнии, серые тучи словно меняли цвет от этого, и содрогались громом, а дождь превращался в ливень, и башня в Пристанище, казалось, почернела.

Торруд Альварин все так же не выходил из Зала Высшего Совета и рассчитывал, рассчитывал путь. Он уже не мог отойти от этого дела. Он не ел, не спал уже три недели с тех пор как последний раз был созван Совет. Он знал, что времени до того, как раса Тэннамликар доберется до Востока Вселенной Ашар оставалось всё меньше, нужно было действовать как можно быстрее.

Жизнь в Ордене ничуть не менялась. Княжество процветало под правлением Лавия 19, и, казалось, этому процветанию ничто не могло помешать.

На Севере в горах Мунтаргат, на родине иммануров, стали твориться странные вещи. Холод, оковавший всю горную цепь, нагонял что-то зловещее. В глубине гор иммануры ковали топоры, мечи, секиры, щиты, копья и готовились к чему-то самому худшему. Они чувствовали, что надвигается буря, они чувствовали, что идет некое Зло, они чувствовали, что Оно близко…

Прошло еще две утомительные недели невыносимого ожидания, и когда наступило пятнадцатое октября, Альварин воззвал. Все Двенадцать Членов Ордена находились в своих покоях. Они проснулись. Было только семь часов утра. В мгновение все оделись и устремились в Зал. Они поднялись на самую высь башни и вошли в зал Высшего Совета, где там за столом сидел усталый Альварин. Он посмотрел на входящих и Андар увидел его утомленный взгляд. Было видно, что тот не спал очень давно.

Андар, Равилиан и волшебник Олковэн сели рядом справа от Альварина. Три фэр’орида, Ларэйн, Анлана и Максорн сели ближе к Альварину слева от него. Три имманура Радгар, Мэллун и Рикхай сели напротив Альварина, а три ланнура Ларан, Артавус и Салкар сели на огромные кресла, окружавшие стол напротив огромного окна, за которым стояло раннее утро, где в небе царствовали серые тучи.

Все сели и настала тишина. Альварин встал со своего места и возвысился над всеми, а затем начал говорить своим властным гласом:

― И здравствуйте вновь! Последний раз Совет был созван месяц назад, и я распустил вас с тем условием, что найду путь к Востоку Вселенной.

Он вышел из-за стола и подошел к огромному окну. Внезапно, словно по его воле, прогремел гром, вспыхнули молнии, и пошел дождь, барабаня по крышам домов и по земле.

― Я нашел этот путь, ― продолжил Альварин. ― Я нашёл его. Этот путь длинный.

Все засуетились.

― Каждый день, сидя здесь я рассматривал каждую карту, когда-либо составленную торрудами и другими Расами нашего Ордена, ― Альварин обернулся ко всем лицом. ― Чтобы добраться до Востока Вселенной, сначала нужно преодолеть Тринадцать Миров.

Началось шептание. Олковэн тяжело вздохнул. Андар поразился.

«Тринадцать миров» — думал он, опираясь локтями о стол. — «Немыслимо».

― Альварин, ― заговорил Олковэн, ― нужно будет идти по Тропам Ашара, где час пребывания любого живого существа ведет к погибели, а затем останавливаться в Мирах, где нам могут быть не рады?

― Всё так, Олковэн, ― спокойно подтвердил Альварин, а суета не прекращалась.

― Но это просто невозможно! ― воскликнул ланнур Артавус, и настала тишина. ― Что, если эти Миры не похожи на мир Аларон!

―А они и не похожи, ― спокойно ответил Альварин, от чего стало еще тише, и лишь сильный дождь лил за окнами. ― Они лишь отчасти схожи с нашим миром, они схожи тем, что там есть воздух, пригодный для нас. Но поверьте, они подойдут, для того чтобы набраться сил. Вселенная огромна, она настолько огромна, что никто и никогда не узнаёт абсолютно всё то, что хранится в ней. Она огромна, но я рассчитал все с большой точностью. Наши карты создавались на протяжении многих тысяч лет.

Альварин замолчал, и устремил свой взор на пол.

― Значит, Тринадцать Миров, ― пробормотал кто-то в зале. Альварин поднял взгляд на всех и чётко повторил:

― Тринадцать Миров. Я не буду повторять, что нужно действовать. Если мы хотим узнать, что там, на Востоке Вселенной, и предотвратить начало Вселенской Войны, то только с остановками в этих Мирах, можно добраться туда. К сожалению, путь не такой уж и простой, но иного нет, ибо иные миры не пригодны для нас. Я могу рассказать вам об этих Мирах, об этом пути, но только для определенного Отряда. Чтобы отправиться на Восток Вселенной я предлагаю собрать Отряд, который будет включать в себя Семерых. На этот Отряд будет возложена Великая Миссия, у которой будет только два конца: либо она будет выполнена, либо провалена, что ознаменует Вселенскую Войну. Если эта Миссия будет провалена, Тэннамликар заполучат то Могущество и Пророчество исполнится до конца.

Все смотрели на Альварина. В окно внезапно ударил сильный ветер. Альварин же тяжело вздохнул, и сказал:

― Я не прошу делать поспешных решений, однако медлить нельзя. Из вас Двенадцати пойдут только Семеро, но эти Семеро должны быть искусны в войне, и знать искусства битв. Туда, куда вы направитесь, царит Ужас и Страх, но где-то Радость и Счастье. Миров подобных нашим Расам мало, однако те Тринадцать Миров пригодны для нас. Я попрошу вас подумать об этом, подумать о том, кто пойдет из вас Двенадцати лишь Семеро на Восток Вселенной, пройдя по опасному пути, по которому раньше никто не ходил! Я дам вам неделю, а затем вновь созову Высший Совет. Медлить нельзя, Тэннамликар уже в пути. Если вы не определитесь, я сам назову того, кто пойдет. Но я не считаю, что тот, кто будет зачислен в Отряд Семерых, идет на прогулку и ему нужно завидовать. Нет! ― внезапно воскликнул Альварин. ― Более чем вероятно, что они идут на смерть! Поэтому подумайте хорошо, прежде чем дать ответ. Им я и расскажу путь, а сейчас отправляйтесь отдыхать… если это можно так назвать. У вас неделя. Подумайте хорошо. Совет закрыт!

***

Когда Андар и Равилиан оказались в своих покоях, они стали чувствовать себя нехорошо. Волшебник Олковэн вернулся в свои покои и сел в свое кресло, оставив свой жезл у стены. Как и у всех членов Совета перед ними стоял выбор: пойти выполнять Великую Миссию, идя возможно на смерть, либо остаться здесь и томиться плохими думами о своем друге. Но Андар, Равилиан и Олковэн вновь решили собраться за столом. Спустя полчаса они вновь прибыли в заведение под названием «Волшебное вино», где аппетитно пахло жареным мясом. Здесь было сегодня довольно людно, а также были другие расы.

Андар, Равилиан и Олковэн сели за стол подальше от всех, чтобы им не мешали и соответственно, чтобы их не слышали. Они вновь заказали вино сильварни, и когда им его принесли, принялись говорить.

― Итак, ― начал Олковэн, ― что вы думаете об Отряде Семерых?

― Надежда на спасение от Вселенской Войны, ― тут же ответил ему Андар. ― Членов Отряда ждёт путешествие по Вселенной. Кто еще совершал его до нас?

— Вселенная огромна, — сказал Олковэн. — Но я с тобой согласен: возможно, так, как мы хотим совершить это путешествие, не делал никто.

Внезапно он тяжело вздохнул.

― Я бы отправился на выполнение Миссии, ― начал Равилиан, ― однако я нужней здесь, чем там. Война фэр’оридов с алаанцами становится все напряженней. Я был на их войне и скажу, что просто людям там не выжить. К тому же я думаю, что мало будет тех, кто решится на это. На их плечи ляжет Великая Миссия, и, если они ее провалят… я не знаю, чем это кончится.

― Ты прав, Равилиан, ― согласился Олковэн. ― Однако Альварин намекнул, что в этом путешествии требуются воины. Если так предположить, то обязательно должен быть торруд, ланнур и фэр’орид, а также не помешает имманур. Торруды способны творить и разрушать. Они невероятно сильны и в ярости они способны чуть ли не вспенить само море.

Олковэн чуть помедлил, глотнув вина, а затем, посмотрев на Андара и Равилиана, продолжил:

— Ланнуры славятся своей выносливостью, иммануры искусные воины Севера, закаленные в боях. Я думаю, мы все пригодны для этого задания. И полагаю, что я тоже должен вступить в этот Отряд, как представитель Небесных Царей, ибо моя сила пригодится в этом походе.

Олковэн вновь запил вина, после того, как закончил говорить, а Равилиан и Андар изумленно посмотрели на того.

― Значит, вы решились вступить в Отряд? ― настороженно спросил Равилиан.

Олковэн пристально посмотрел на него.

― Я буду просто должен идти, ― сказал он. ― Отряд Семерых ― это Отряд Надежды. Но давайте лучше пока отдохнем, ведь мы не знаем, что именно нас ждет впереди.

И они опустошили бокалы.

***

Дни шли, а практически еще никто не решился вступить в Отряд Семерых, разве что самого Олковэна. Но у некоторых намерения уже были.

Уже через три дня Андар решился безоговорочно вступить в Отряд. Равилиан одобрял это решение, да и Олковэн не препятствовал этому. Поэтому Андар был выбран в поход как представитель своей расы.

Ланнуры тоже в итоге определились на совете среди своих родичей. Из троих решили выбрать Артавуса, так как тот выглядел физически лучше, нежели Ларан и Салкар. Однако и Салкар и Ларан подавали на то, чтобы занять место Артавуса, не задумываясь о том, что их будет ждать впереди…

Фэр’ориды решились на пятый день после Совета. В Отряд захотела войти Ларэйн. Изъявив своё желание, она его не меняла. Максорн этому не завидовал, и как он ни пытался ее отговорить, она не отказывалась, а Анлана и не претендовала на ее место, так как знала, что вступить в Отряд, все равно что уже встретить свою смерть. Но мысли её были не только об этом. Она была девой-воительницей из расы фэр’оридов, и непростой смертной. Её неумолимо тянуло к познанию, к познанию тех Тайн, что Отряд Семерых повстречает впереди…

Иммануры тоже не думали слишком долго. Чтобы выбрать кого-то из своей расы в Отряд, они провели небольшое испытание. Это было слишком странное испытание. Троим имманурам следовало остаться в отдельных комнатах и обдумывать все то, что с ними может случиться. Рикхай не выдержал первым. Он представил, как его мучительно пытают в подземных, параллельных мирах, и решил, что не пойдет.

Радгар был стойким, но решил не рисковать. Остался один Мэллун, и вся надежда иммануров была возложена на него.

Торрудов Альварин определил сам. Конечно, сам он пойти не мог, ибо он был Главой Высшего Совета Ордена, поэтому он назначил одного молодого торруда, которому было 253 года. Его звали Фаэну́ром.

Это был гуманоид, ростом в два метра, с длинными темными волосами. Он был довольно серьезным и одет в темные одежды с плащом. У него были сияющие зеленые глаза, чистое молодое лицо и темный, железный жезл. Он знал множество тайн в свои года, его долго обучали как воина в Холодных Лесах, землях его расы.

Но всё же многие из этих решений были пока под вопросом.

Когда прошла неделя с того момента, как Альварин распустил Высший Совет, отправив всех обдумывать решение об Отряде, в восемь часов утра был услышан его зов. Все проснулись и мгновенно оделись, а вскоре через пять минут собрались в Зале Высшего Совета, где там, стоя спиной к Членам Совета, смотря в окно, стоял сам Альварин. Когда все уселись так же, как и в прошлый раз, Альварин обернулся ко всем. Он выглядел нахмуренным и усталым.

― Неделя прошла, ― сказал он как-то тоскливо, и все направили на него свои взоры. ― Решился ли кто-нибудь из вас вступить в Отряд?

Пока стояла тишина.

― Я знаю, что хоть кто-то из вас решился, ― продолжил Альварин. ― Конечно, это трудное решение, но медлить нельзя.

― Я готова вступить в Отряд! ― внезапно воскликнула Ларэйн, не дав сказать Олковэну. Все устремили на нее свои взоры.

― Вы уверены, Ларэйн? ― спросил Альварин, подойдя ближе. ― Вы уверены, что хотите вступить в Отряд?

— Безоговорочно.

Альварин отошел от нее.

— Еще шестеро, — затем молвил он.

― Я составлю компанию Отряду, ― сразу послышался голос Олковэна, встававшего со своего места.

― Я знал, что вы примете участие в этом, ― так же серьезно сказал Альварин. — Ваши способности будут неоценимы.

Внезапно встал Андар со своего места, и Альварин посмотрел на него.

― Я отправлюсь на спасение от Вселенской Войны! ― гордо воскликнул он.

Затем внезапно встали еще двое. Это был высокий, семиметровый ланнур Артавус и имманур Мэллун, крепкий малый с секирой на поясе. Альварин серьезно посмотрел и на них.

― Человек, ланнур и имманур, ― задумчиво и спокойно пробормотал он, а затем добавил: ― Но тогда получается лишь пятеро, а нужно еще двое.

Он начал медленно ходить вокруг Членов Ордена, ожидая и говоря:

― Я могу назначить еще двоих, и, если я их назову, они не имеют права отказаться, ибо вы все знаете, что в Ордене любые принятые решения должны исполняться всегда. Однако я желаю, чтобы вы сами решились на это. Сейчас я лишь назову того, кто вступит в Отряд как представитель моей расы.

Все затаили дыхание и те, кто стояли, и те, кто сидели.

― И это будет, ― продолжал он после паузы, когда дошел до кресел ланнуров, ― торруд. Торруд Фаэнур, пройди в Зал Совета!

Он сказал это, обращаясь к дверям. Двери открылись. В Зал вошел высокий двухметровый гуманоид. Он был одет в чистые темные одежды, позади висел темный плащ. Его темные длинные волосы свисали назад, зеленые глаза блеснули, когда он улыбнулся. Его лицо было невероятно молодое, и стоял он не горбясь и не сутулясь: он стоял ровно, возвышаясь горделиво, точно некий король, пришедший издали.

― Это Фаэнур! ― сказал Альварин, когда тот подошел к нему. ― Он будет Шестым в Отряде.

Внезапно Альварин вернулся на свое место, но стоял за столом:

― Остается последний.

Зал все также был погружен в тишину. Те, кто уже вступили в Отряд сели, а Фаэнур отошел к окну, всматриваясь в серые тучи. Внезапно послышался скрип, и все устремили внимание на фэр’орида. Хотя нет, лучше сказать на фэр’оридку. Это была Анлана, она встала со своего стула и многие были поражены. Альварин даже вздохнул, не прекращая быть серьезным.

― Итак, последний седьмой Член Отряда… принял решение. Садитесь, Анлана, ― сказал Альварин. ― Итак, теперь Отряд Семерых собран. С завтрашнего утра вы должны будете прийти сюда, все семеро, и я покажу вам путь, по которому вы отправитесь на Восток Вселенной. Возможно, вся надежда Вселенной будет возложена на вас, надежда почти бесчисленных рас, которые сами не ведая, возложат её на вас.

Глава 3

ПОДГОТОВКА К ОТБЫТИЮ

Андар вернулся в свою комнату сразу после Совета и упал на мягкую кровать спиной, смотря в потолок. Теперь у него не было выбора, как отправиться на Восток Вселенной. Он так и лежал, а затем уснул.

Утром его разбудил Олковэн.

― Альварин созывает участников Отряда, ― сказал он, когда Андар встал.

― А разве позавтракать нельзя? ― спросил Андар, уже одеваясь.

Олковэн как-то быстро ходил туда-сюда, точно хотел что-то найти.

― Нет, Андар, нужно умыться и уже идти, ― твердо сказал он, найдя какую-то вещь, похожее на перо на длинном деревянном столе, устланном белой скатертью, а затем убрав её в карман мантии. После, он повернулся к Андару: ― Другие участники Отряда должно быть уже там. Собирайся быстрее, я буду ждать снаружи.

После того как Андар умылся, он отправился к выходу. Как и обещал Олковэн, он ждал его у выхода на улицу, где сейчас было холодно и все так же сумрачно от серых туч.

― Идем, время не ждет, ― сказал Олковэн, и они пошли к Башне.

Было еще слишком рано и никого не было на улицах. В окнах домов было темно, но воздух бодрил, хоть и серое небо как-то грозно смотрело вниз.

Андар и Олковэн спокойно дошли до дверей Башни, а затем, проделав длинный путь наверх, вошли в Зал Высшего Совета, где ждали только их двоих. Они вошли, все устремили на них свои взоры, а Альварин их поприветствовал. Они прошли на свои места. На одном огромном кресле сидел ланнур Артавус, а за длинным столом по одну сторону его сидели Ларэйн и Анлана, а по другую имманур Мэллун и торруд Фаэнур. Андар присел рядом с Ларэйн, а Олковэн сел рядом с Мэллуном. Затем Альварин попросил внимания.

― Хорошо, все здесь, ― сказал он, вставая со своего места. ― Теперь Отряд Семерых собран и это хорошо. И как я уже сказал, сейчас я покажу вам путь, который приведет на Восток Вселенной.

Альварин отошел от стола. На столе, там, где он сидел, была куча расстеленных карт. Колдун взмахнул руками, и карты взмыли в воздух, и начали плавно парить. На них можно было разглядеть нарисованный путь, что плавной выделяющейся золотистой линией проходил сквозь тринадцать кругов, вероятно представляющих тринадцать миров.

― Я не буду вдаваться в подробности о Тринадцати Мирах, ― начал он, указывая на карты, ― но кое-что всё же поведаю. Как вам уже известно, для начала нужно покинуть наш мир, но для этого придется идти на Север Аларона. Наш мир устроен так, что на Тропы можно выйти только оттуда. Там вы встретитесь с имманурами, жителями тех гор, и отправитесь к Горе, которая называется Призрачной.

Андар немного задумался об этой Горе. Он слышал о ней многого еще в детстве, но на самом деле там не был, и это его страшило. Он еще много не знал по сути дела, но хотел и даже очень, узнать.

― Эта Гора является страшным местом для всех рас Аларона, ― продолжал Альварин. ― Она находится на самом Севере гор Мунтаргат. Как я уже сказал, на Тропы Ашара из Аларона есть лишь один выход. И имманур Мэллун это подтвердит.

И он жестом руки показал на мускулистого с длинной густой бородой, ростом в метр тридцать-сорок сантиметров гуманоида.

― Это так, ― сказал он своим грубым, басовым голосом. ― Я подтверждаю слова Альварина. Призрачная Гора ― это проход на Тропы Ашара и народ иммануров страшится ее, ибо там место павших воинов нашего мира. Великаны, люди… все, кто пал в битвах, становятся призраками, что отправляются к Горе Призрачной.

На мгновение Андар засмотрелся на него в некотором страхе.

― Но возможно всё же есть иной путь на Пути Ашара? — настороженно спросил он. Альварин пронзительно и задумчиво взглянул на него, и, казалось, не расслышал вопроса.

― Его нет, ― просто сказал он, будто это было естественно. ― Всем Отрядом вы выберетесь туда только через Север. Я не знаю почему наш мир устроен так, но, сколько бы мы, торруды, ни пробовали выйти на Тропы с других частей Аларона, у нас ничего не выходило. Однако вернёмся к сути Совета. Для начала до Севера следует добраться. Вам придется идти, и идти достаточно долго, примерно три недели, возможно меньше. К счастью вы сможете загладить свой тяжелый путь в Алароне отдыхом у иммануров. Теперь посмотрим этот путь.

Он немного помедлил, и продолжил:

— Не думайте, что я отправляю вас на смерть. Во всяком случае, в Алароне не может быть больших опасностей. Ваш путь будет пролегать через Лес у границы Княжества, простирающийся до реки Искристой. Реку Искристую можно пройти вброд только на северо-востоке. После этого ступайте к Перекрестку. Вы придете с юга, поэтому вас будут ожидать три тропы в три направления. Вы пойдете прямо по Равнинному Тракту, а затем через несколько дней вы увидите вершины гор Мунтаргат. Надеюсь, что вам повстречаются какие-нибудь трактиры, однако те места глухи и пустынны. К Перекрестку редко кто направляется, однако будьте настороже. Равнинный Тракт не безопасен. Многое может произойти, но на то вы Отряд Семерых! После Равнинного Тракта вам останется лишь подходить к Золотым Долинам гор Мунтаргат, где вас ожидает народ иммануров, и Мэллун проведет вас туда.

Тот гордо, но нахмурившись, кивнул.

― Но путь ваш только начнется, ― продолжил Альварин, и карты, витающие в воздухе, вновь пали на алый стол. ― В горах Мунтаргат расположены города иммануров, и вы там отогреетесь, как я уже говорил. А вот дальше вы и пойдете к Горе Призрачной. Как нам сказал уважаемый Мэллун, Павшие Души нашего мира обитают там, но вы пройдете их, если будете идти сквозь эту Гору. Не бойтесь их, и они вас не тронут. По крайней мере не должны. Когда Гора будет позади, вы надолго покинете свой родной мир, и окажетесь в просторах Вселенной Ашар, — при этих словах Андар встретился с его взглядом. — Так называемые Тропы Ашара объяты всей Вселенной, и благодаря им можно добраться до любых миров. Такова наша Вселенная.

Он вновь взмахнул рукой, и в воздух взлетела темная карта, где была кривая красная линия, ведущая с юга на далекий восток, точнее на северо-восток.

― Эта карта, ― продолжил Альварин, указывая теперь на нее, ― доведет вас до цели. Неизвестно точно, по каким причинам Тропы убивают все живое, если оно находится слишком долго там. Возможно, это своего рода некая плата за предоставленный путь. Так или иначе, теперь вы соединены и вам стоит отдыхать в мирах на пути на Восток. Вселенная Ашар огромна, а мы на Юге. Путь по Тринадцати Мирам поможет вам добраться туда, и ничто более.

Он вновь всех оглядел, словно отыскивал сомневающихся.

— Я попробую рассказать вам о них, — сказал он затем, и незамедлительно продолжил: — Первый мир, с которым вы столкнетесь, зовется Ра. Это мир, окутанный, покрытый густыми темно-зелеными лесами. Они не пропускают солнечные лучи. Это обитель неких Чародеев. Точно я не могу сказать, кто они, но раса разумная и могущественная. На Севере Ра находится море, глубины которого заселены некими Хранителями, о которых я тоже мало что нашел. Как я уже сказал, Чародеи могущественны, но страшатся неких Дринаа́ров. Боюсь, что это сама незримость, ибо их не видно даже при свете солнца, если же оно пробирается сквозь кроны деревьев. Я не буду рассказывать вам о жизни Чародеев, ибо толком ничего не скажу.

Андар лишь сидел и слушал, как Альварин все дальше и дальше рассказывал про миры, которые простирались пред Отрядом, но рассказывал вскользь, самую суть. Миры следовали за мирами, и Андар услышал интересное название Ри́нхворда и Фэ́ина, а за ними Ланга́рта. Альварин рассказывал столь интересно, что казалось это сказка, однако это было не так. Все эти миры были явью, хоть и Андар слабо верил в это. И вот Альварин начал рассказывать про еще один мир, мир Сальту́р. Андар напряг свои уши. Оказалось, этот мир зловещ и загадочен, столь загадочен, что при его упоминании Андар ощутил пробежавшуюся по всем мышцам дрожь.

― Древний мир, что на Востоке Вселенной, практически прямо на Восточной Её Границе, ― начал он после долгого рассказа про другие миры, ― за которым находится Источник, зовется Сальту́ром. Этот мир является вашей целью: до него вам следует преодолеть все те миры, друзья. Насколько я могу судить по картам, Сальтур не безжизнен. Ходили слухи среди моего народа, что Сальтур мир неких Старейшин, или как их называет мой народ Наблюдателей.

Он остановился, оглядев всех в Отряде. Андар чувствовал, что этот мир будет столь загадочен, а посему слушал Альварина. А Альварин продолжал:

— Сальтур таинственен. О нем я могу рассказывать очень долго, столь долго, что мы будем сидеть здесь несколько лет. К тому же, Темный Народ Тэннамликар движется на Восток, а за Сальтуром таится великий и таинственный, но могущественный Источник.

Он остановился, рассматривая карты.

― Ну, вот и всё, — завершил он. — Больше рассказывать не о чем, я оснастил вас нужными новостями, что были для вас столь необходимыми. Олковэн напомнит вам о них, если вы забудете. С сегодняшнего дня вы ― Отряд Семерых, Отряд Надежды. Сегодня 23 октября. Вы выступаете 1 ноября через неделю. Я не буду повторяться, что вы должны быть готовы к любым испытаниям, которые встретятся у вас на пути. Нет. Когда наступит 1 ноября, когда часы пробьют восемь утра, в этот день вы отправляетесь в величайшее путешествие во Вселенной Ашар… А сейчас вам следует отдохнуть. И еще: после вашего ухода, Высший Совет больше не будет действовать. Князь Лавий 19 в курсе всех этих дел. На южной границе между двумя княжествами назревает война. Похоже, князь Ранрэд 17 вновь показывает свою агрессивность, как делали до этого его предки. Вероятно, снова грядут сражения, очередная война кажется неминуемой. Все те, кто не вошли в Отряд Семерых, включая меня, будут помогать в этой войне Лавию. Поэтому вы будете готовиться к отбытию сами, но перед отходом я вас встречу. Всё! Идите! Я закрываю Высший Совет, и с этого момента я закрываю его навсегда!

***

С 24 октября началась подготовка к отбытию. Эта подготовка не заняла у Отряда много времени, так как они все были искусны в тех или иных областях. Они просто приготовили то оружие, с которым отправятся в путешествие по Вселенной.

Андар был крепким воином. Он приготовил длинный чистый двуручный меч, на сияющем лезвии которого красиво были выгравированы некие письмена. Качественные ножны были сделаны в Пристанище Ордена кузнецами-имманурами, как и сам меч, который в свою очередь был выплавлен из металла арглури́та, который добывается в горах Мунтаргат. Также он приготовил боевой лук, ибо тоже умел неплохо стрелять. Лук этот был длинный, красивый, узорчатый алыми ветвями с тугой алой тетивой, приятной, мягкой на ощупь. Это был лук из Алых Лесов, к которому прилагалось сто стрел с холодными темными наконечниками и алым оперением. Андар ухаживал и за мечом и за луком, вместе с прилагающимися стрелами и алым колчаном. Он уже решил, что пойдет с мечом на поясе и с луком за спиной, в темной теплой дорожной одежде и в мягких сапогах.

Олковэн часто проводил время в Библиотеках Пристанища, которые закрыты для допуска простым жителям. Волшебник был могущественным, и его тёмный жезл был его оружием, а знания в Библиотеках были неоценимы.

Из фэр’оридов были, как уже известно, Ларэйн и Анлана. Эти две девы были искусными воинами.

Ларэйн подготавливалась к отбытию не спеша. Она решила взять с собой короткий лук со стрелами, у которых были светло-зеленые оперения. Иногда она приходила в тренировочные залы, где метко стреляла по цели. Она была невероятно метким стрелком. Ей удалось попасть в одно и то же яблоко три раза подряд, пока оно падало с высоты в двадцать метров. Причем в последний раз, когда она выстрелила, стрела засела в середине зеленого яблока, а две другие как бы поранили яблоко с двух сторон. Все последующие дни она подтачивала свое непревзойденное мастерство лучника.

Анлана была тоже воительницей, и причём искуснейшей, ибо её бы не взяли в Орден. Она приготовила к отходу длинное, серебристое копьё и щит, на котором был изображён герб фэр’оридов ― огромный корабль с белыми парусами, плывущий в шторм по вспененному морю. Это был знак ухода фэр’оридов на другую сторону моря Алиал.

Ланнур, великан из Алых Лесов, Артавус бродил около моря вместе со своим огромным мечом. Великан, ростом в семь метров, был всегда готов, и он был самым сильным и выносливым в Отряде Семерых. Артавусу не нужно было подготавливаться к отбытию, он уже был готов.

Имманур Мэллун решил взять в поход с собой две секиры. Он тоже был невероятно выносливым, уступающим в этом лишь Артавусу в Отряде. Хоть и его рост был не более полутора метров, он был здоровый, хмурый и грозный на вид. У него была густая рыжая борода и рыжеватые волосы. Он решился идти в поход в теплой одежде, поверх которой была бы кольчуга, а еще он, помимо двух секир, хотел взять серебряный молот. Для него это было бы ничуть не тяжелым. Он бы даже не почувствовал тяжести, когда бы взял две секиры и молот одновременно.

Торруд Фаэнур был силён, но, казалось, что Олковэн был могущественнее. Он, Фаэнур, был готов идти тоже со своим жезлом, а кроме него ─ со своей сумой, полной различных книг, в которых были сокрыты знания торрудов. Они могли пригодиться в походе.

Отряд был готов, и в основном они просто ждали отбытия.

***

Последний день перед отходом, тридцатого октября, Андар решил посвятить прогулке по Пристанищу. Он вышел из своих покоев. Как обычно по небу плыли густые серые тучи и вновь намечался дождь. Была осень, а осенью на востоке Аларона всегда такая погода.

Он шел меж домов, возвышавшихся над ним, а затем завернул налево и углубился в пустую улицу. Он шел в тишине, звуки его шагов отдавались холодным эхом. Затем внезапно перед ним, в десяти шагах, появился человек. Он появился резко, без вихрей, без шума, а словно бы вышел из некоего пространства. Андар немного испугался и отшатнулся, а затем разглядел появившегося человека из ниоткуда.

Он был одет в серые одежды, с накинутым серым капюшоном. Была короткая борода, отдававшая седину. Человек снял капюшон, и Андару открылось его лицо. Зрелое, но не молодое. Длинные черные прямые волосы спадали в две стороны, и они казались мокрыми. Черные глаза пристально осматривали Андара. Незнакомец не моргал. Внезапно он заговорил грубым гласом, в котором слышалась небывалая власть, сокрытая всеми силами.

― Ты Андар?

Андар заглянул в глаза незнакомцу, и ответил вопросом:

― Кто ты?

― Ты Андар? ― повторил незнакомец.

Андар внезапно вспомнил про свой нож, спрятанный за плащом на поясе.

― И что будет, если это я? ― осторожничал Андар, готовясь вытащить нож из-за плаща.

― Ты тот, кто входит в Отряд Семерых? ― внезапно задал следующий вопрос незнакомец.

Андар почувствовал некий холод, который, словно бы, брался из иных Реальностей.

― Я не знаю, кто ты и откуда знаешь про Отряд, но я не думаю, что тебе стоит находиться здесь сейчас, ― сказал Андар.

Незнакомец вдруг улыбнулся, хотя его улыбки почти не было видно из-за бороды.

― Ты думаешь, что столь умён? Великие события начинаются, а ты о них пока даже не подозреваешь, хотя уже начал участвовать в них. Знай же, что ты под наблюдением того, кого и представить никогда не можешь. Лучше бы вы все остались в этом мире! Тебе не следует идти на Восток Вселенной, иначе тебя ждёт неминуемо только смерть!

И незнакомец растаял в воздухе. Андару это показалось ненормальным. Он в мгновение повернулся и помчался к волшебнику Олковэну. Пока он бежал между домов, он неоднократно задумывался об этом незнакомце.

Наконец он добежал до покоев Олковэна и ворвался к нему, с грохотом открыв двери. Олковэн стоял около окна с бокалом вина в правой руке, а затем спокойно обернулся и улыбнулся, увидев Андара.

― Олковэн, вы должны меня выслушать!

В следующее мгновение они сели за стол и Андар все рассказал волшебнику. Волшебник вздохнул после выслушанного.

― Это может значить только одно, Андар: кто-то узнал о нас, и теперь этот кто-то есть неведомый враг, ― сказал волшебник, нахмурившись. ― Но он явился не ко всем, а только к тебе. Андар, похоже, кто-то или что-то не желает, чтобы ты отправлялся с Отрядом, и тем более этого не желает кто-то очень сильный и могущественный. С этого момента держись ближе к нам всем. Отступать от Отряда ты уже не можешь.

— Да я и не хочу, — вставил Андар. — Незнакомец напугал меня лишь своим появлением, но его слова могут быть пусты.

— Может быть и так, — согласился Олковэн. — Но во Вселенной нет ничего бессмысленного. Слова неизвестного незнакомца могут быть предостережением. Тебе придется идти, и, как ты сказал, ты не хочешь отступать. Поэтому лучше выспись, и завтра в восемь утра я зайду за тобой. Ступай, Андар. Начинается что-то такое, чего не было за всю историю Вселенной Ашар. Впереди нас ждут трудные времена, и я боюсь думать, что произойдёт, если начнётся Вселенская Война. Но, ступай, отдохни от этих тяжестей, мы еще ощутим их вполне.

Андар ушел, погружаясь в мысли о произошедшем, а Олковэн встал и вздохнул. Подойдя к окну, он уже увидел сильный дождь и услышал ветер, глухо завывавший на улице.