Оглавление

4. 2024

Николай Надеждин

«Маленькие рассказы о большом успехе»

Томас Эдисон

Изобретатель и новатор

2024

Введение

Для любого мальчишки, который начинает свой путь во взрослую жизнь с чтения технических журналов, с возни с механическими игрушками, моделями судов и самолётов, имя Эдисона имеет особое значение. Возможно, мы редко над этим задумываемся. Но рано или поздно это происходит…

Что может человек? Что ему по силам, а что невозможно в принципе? Вот эта игра с заводным автомобильчиком, попытка понять устройство игрушки (имеющая, как правило, катастрофические последствия для неё самой), есть ли в этом смысл? Может ли двенадцатилетний мальчишка стать впоследствии хорошим инженером, если сейчас, в этом нежном возрасте, играет в свои игры? Или это всего лишь издержки отроческого возраста? Пустая трата времени с лёгким педагогическим эффектом?

И вот тут бы подсунуть пацану книжку про Эдисона. Или журнальную статью — неважно, главное, чтобы узнал, что Томас Эдисон в 12 лет уже бурлил идеями. А в 15 был самым настоящим газетным магнатом. А в 17 — выдающимся телеграфистом. А в 19 — изобретателем.

То есть по Эдисону детские игры — это не пустяк. Это начало пути.

И дело-то вовсе не в том, что каждый мальчишка должен обязательно стать изобретателем. Он должен стать таким, как Эдисон — человеком, который знает, что хочет от жизни. И для которого любимая работа такая же необходимость, как чистый воздух.

1. Мы и Эдисон

Сказать, что влияние изобретений Томаса Альвы Эдисона на нашу жизнь огромно, не сказать ничего. Оно колоссально и в полном смысле неоценимо.

Давайте осмотримся. Щелочные «батарейки» — сухие элементы питания, которые мы сегодня называем «алкалиновыми» (хотя alkaline и означают щелочные) — его изобретение. Щелочные аккумуляторы (никель-металлогидридные, правда, в модифицированном виде) — тоже.

Далее — электрические генераторы, электродвигатели постоянного тока. Элементы электрической арматуры — медные провода в диэлектрической оболочке, изоляторы, поворотные выключатели, плавкие предохранители. Сама электрическая проводка и сеть в целом. Тепловые электростанции, распределительные системы. Весь электрический транспорт, включая троллейбусы, поезда метрополитена, электровозы, электромобили, которых на наших дорогах ещё очень немного, везде использованы изобретения Эдисона.

А электрическая лампа накаливания? Конечно, она изобретена Яблочковым, никто и не спорит. Но у Яблочкова был недолговечный быстро перегорающий лабораторный прибор, у Эдисона — промышленный продукт, очень похожий на современные лампы. И тут дело не в принципе, а в практической составляющей. В современных лампах применяется вольфрамовая, а не угольная нить. Но цоколь и патрон — эдисоновские.

А устройства звукозаписи? Все эти магнитофоны, лазерные проигрыватели, цифровые диктофоны и плееры? Не было бы ничего без фонографа. Точно — не было бы, поскольку никто до Эдисона в области звукозаписи (тогда, конечно, только механической) не работал. Его фонограф был, как гром среди ясного неба. Так что все современные «музыкальные шкатулки» — прямые потомки фонографа Эдисона.

И это далеко не всё, что оставил нам великий изобретатель…

2. Изобретатель

В активе Эдисона 1093 патента. И это только в США. Во всём мире — около 3 тысяч патентов, точно подсчитать, пожалуй, невозможно.

Однажды Бюро патентов США выдало Эдисону сразу 35 патентов. В один день! Сотрудник бюро тогда заметил, что это первый случай в истории Америки, заметим — и до сих пор единственный.

Трудно отыскать такую область техники, в которой бы Эдисон что-нибудь ни изобрёл. Наименее известны его изобретения в области строительства. Эдисон модифицировал процесс производства цемента и предложил строить дома из монолитного бетона. В начале ХХ века его предложение оказалось слишком революционным, хотя он предлагал построить дом на одну семью всего за 500 долларов. А сегодня подобных домов видимо-невидимо.

Неоценим вклад Эдисона в развитие химической промышленности. В годы Первой мировой войны, когда Америка оказалась отрезанной от сырьевых источников Европы, Эдисон разработал методы получения химических веществ, необходимых промышленности. И не только методы — он построил огромное количество действующих заводов, обеспечив поставками сразу множество отраслей промышленности. В частности, Эдисон наладил массовый выпуск фенола, бензола, парафенилдиамина. По его разработкам в США началось промышленное производство мирбэна, анилиновых солей, ацетанилина, паранитроацетанилина, парамидофенола, бензодина, толуола, ксилола, нафталина в кристаллах и многих других продуктов.

3. Главное открытие Эдисона

Эдисон сделал множество открытий, но главным специалисты считают его исследовательский центр в Менло-Парке, открытый в 1876 году. Это первая в истории исследовательская лаборатория, объединяющая специалистов в самых разных областях знаний и ориентированная на изобретение, усовершенствование и испытание коммерческих продуктов самого широкого спектра. Именно эдисоновская лаборатория Менло-Парка стала прототипом современных промышленных лабораторий и научно-исследовательских институтов.

Модель независимого предприятия изобретателей оказалась удивительно эффективной. Открыв лабораторию, Эдисон добился выполнения сразу трёх задач. Первая — он полностью избавил работающих под его началом инженеров от материальных проблем. «Ваше дело выполнять поставленную задачу и не думать ни о чём другом. Продажей и продвижением готового продукта будут заниматься другие люди — вы придумывайте и воплощайте свои идеи в жизнь». Эта простая и, на первый взгляд, сугубо идеалистическая формула достаточно точно выражает суть новации Эдисона.

Вторая задача — обеспечение полного цикла создания нового продукта: от первоначальной идеи до работающей модели. Лаборатория Эдисона в Менло-Парке и в особенности в Вест-Орандже включали в себя всё необходимое для исследований и разработок оборудование. Здесь были и стеклодувная мастерская, и литейное производство, и своя электростанция, и химическая лаборатория, и библиотека. Более того, при лаборатории было даже общежитие — чтобы инженеры могли работать, не отвлекаясь на быт.

Наконец, Эдисон добился того, что его исследовательский центр выдавал исключительно коммерчески перспективные разработки. Всё, что изобреталось Эдисоном и его командой, находило своего потребителя и приносило деньги. А без денег какие могут быть изобретения?

4. Труженик

О трудоспособности и целеустремлённости Эдисона ходят легенды.

Он спал по 2—3 часа в сутки и с ранней молодости до преклонного возраста работал по 19—20 часов в сутки. Его увлечённость граничила с фанатизмом. В 1879 году, испытывая угольную нить в лампе накаливания, Эдисон и его помощник просидели в лаборатории 45 часов без перерыва на сон и отдых. Выбирая материал для нити лампы накаливания, Эдисон перепробовал 6 тысяч образцов, остановившись в конце концов на японском бамбуке.

Во время Первой мировой войны, разрабатывая промышленный метод производства синтетической карболовой кислоты, Эдисон проработал в лаборатории 168 часов. И это в 70 лет!

Изобретая щелочной аккумулятор, Эдисон поставил 59 тысяч опытов… Вдумайтесь — 59 тысяч! Невероятно…

Он, буквально, вгрызался в проблему, предварительно тщательно продумав до мелочей возможные пути её решения. Основным принципом Эдисона был «никому не верить на слово». Его любимой книгой было сочинение Фарадея «Экспериментальные исследования по электричеству». Юный Эдисон повторил все опыты Фарадея, чтобы окончательно убедиться в правильности выводов великого учёного.

Начав на склоне лет исследование в области производства каучука, Томас Эдисон отправил во все концы планеты десятки своих соратников и помощников — собирать образцы растений-каучуконосов и исследовать их свойства на месте. Эти экспедиции зачастую были связаны с риском для жизни и уж точно не могли считаться лёгкой увеселительной прогулкой. Но ученики своего учителя не подвели. От Эдисона его коллеги переняли те же удивительные качества — веру в успех и необыкновенную работоспособность, которая людям, не увлечённым изобретательством, могла показаться изощрённым… самоистязанием.