Оглавление

1 глава. Молодой человек с растрепанными черными волосами

Я бегу по незнакомой мне местности. Где я? Что тут делаю? Почему и от кого убегаю? Да и кто я вообще такая????

На улице определенно осень, вечер, моросит дождь. Вокруг, уже потерявшие свою листву, деревья. Трава влажная и скользкая. На мне надеты легкие спортивные штаны, серая футболка и домашние тапочки. В такой обуви не побегаешь! Почему я так одета? Я не понимаю ничего из происходящего вокруг, но одно я знаю точно. Я должна бежать отсюда, как можно скорее.

Я не вижу никаких тропинок, дорога полна неровностей. Я иду в одном направлении, не знаю, куда оно меня приведет. Местность вокруг напоминала волны. Я то бежала вниз, поскальзываясь и падая, то пыталась взобраться на подъем, но пейзаж не менялся. Я не знаю, сколько времени прошло, но больше не могла двигаться. Мне было жутко холодно, страшно, я устала, но останавливаться нельзя. Иначе… «они» меня поймают.

Я увидела просвет. Недалеко внизу проходила трасса. Я явно далеко от города. Вдали я увидела свет. Фары? По той дороге, приближаясь в мою сторону, едет машина. Я должна успеть спуститься! Это может быть мой последний шанс на спасенье. Я побежала из последних сил, падала, катилась кубарем, но не сдавалась. Я просто обязана успеть!!!!!

***

Я никогда не любила раннее утро. Просыпаться раньше десяти утра для меня — пытка. Не знаю почему, но это факт. Моя энергия покидает меня, как только я открываю глаза, но кого это волнует? Весь мир начинает свою оживленную жизнь именно утром, поэтому мне ничего не остается, как подстроиться под него, и каждый день пересиливать свои порывы зарыться обратно в одеяло и сладко уснуть.

Сегодняшний день ни чем не отличался от предыдущих. Я так же недовольно выключила будильник и лениво встала с кровати. Мои сонные глаза все еще не хотели открываться, и я по инерции посеменила в ванну. Почистила зубы, умылась ледяной водой. Только она может привести меня в чувства утром, но настроение улучшить это не помогало.

Я прошла на кухню, включила кофеварку, и квартиру окутал приятный аромат свежезаваренного эспрессо. Я всегда пью экспрессо утром без добавок, хотя предпочитаю капучино с сахаром. Видимо уверенность в том, что черный кофе бодрит лучше всего остального и выработало во мне такую привычку.

Выпив кофе, я вернулась в спальню, заправила постель и раскрыла шкаф с одеждой. Я не трачу много времени на подбор образа, сочетания цветов. Мой гардероб скуден. В нем только пара джинсов, похожих друг на друга, однотонные футболки, пара рубашек в клетку, спортивный костюм, бесформенные свитера и худи. Я всегда предпочитала более мужской стиль в одежде, свободный, не подчеркивающий женственность.

Да, мне всего 23 года. Мои ровесницы тратят уйму времени и сил, чтобы соответствовать модным тенденциям, подчеркивают свою красоту и пытаются привлечь всеобщее внимание, но не я. Я не люблю внимание, не люблю выделяться, не люблю узкую неудобную одежду, не ношу платья и тем более каблуки. Я не изгой и среди людей чувствую себя комфортно, я просто не люблю выделяться и делать то, что мне не нравится.

Вот и сегодня я достала, не глядя, из шкафа джинсы, голубую футболку и спортивную кофту на молнии. На улице конец весны, можно было ограничиться и футболкой, но в восемь часов утра солнце еще не набрало свою силу, а замерзнуть и заболеть не входило в мои планы. Одевшись, я взяла с прикроватной тумбы свой телефон, с кухонного стола ключи и кошелек, с вешалки в коридоре рюкзак, вышла из дома и закрыла за собой дверь.

Я жила в обычном районе, где многоэтажки похожи друг на друга, и если побывать тут впервые, нужный адрес найти будет сложно. Район среднего класса. Эта квартира мне досталась от бабушки. После своей смерти. Это было 5 лет назад, когда я поступала в институт. Я, не раздумывая, съехала от родителей и начала самостоятельную жизнь. Училась хорошо и смогла получить стипендию на обучение. Я приложила очень много сил на это, потому что знала, за мое обучение платить никто не будет. Для родителей существовал только Рой — мой старший брат. Гениальный, одаренный, гордость семьи Райс. В отличие от меня, младшей, заурядной Ханны.

Но все это в прошлом. Сейчас я живу отдельно, учусь на последнем курсе экономического факультета, подрабатываю официанткой в кафе на полставки, и совершенно не развиваю свою социальную сторону жизни. У меня просто нет времени на развлечения, да и желанием я особо никогда не горела. Все эти клубы, бары, алкоголь не моя стезя. Не вижу во всем этом смысла.

Я вызвала лифт, прождала его минут 5 и поняла, что ехать он не собирается. Опять сломан. Я повернула в сторону лестницы и помолилась про себя, чтобы к вечеру его починили. Подниматься пешком на шестнадцатый этаж совершенно не хотелось. Я не настолько вынослива и спортивна, не уверена, что вообще смогу подняться, скорее останусь ночевать где-то на полпути, чем тратить все силы на подъем. Да, я не только не особо вынослива, но и в значительной степени ленива. Иногда думаю, что моя лень одна из основных причин того, что я оказываюсь от тусовок с одногруппниками и коллегами по работе.

Я спустилась по лестницы, вышла из подъезда. Солнце уже светило, но, как я и предполагала, еще не особо грело. Я живу в десяти минутах ходьбы от метро, до универа мне ехать еще минут двадцать пять и там пройти минут пять, поэтому я выхожу из дома за час до начала занятий. Сейчас лекций нет, но есть итоговые тесты, экзамены и самое важное — дипломные работы, до сдачи которых осталось чуть меньше месяца.

Чтобы написать диплом, я все свободное время провожу в университетской библиотеке, иногда посещаю городскую. Интернет под запретом. В двадцать первом веке, в век технологий, студенты должны штудировать пыльные книги. По словам профессора: «Нужно прилагать много усилий, не упрощать, а усложнять задачу, штудировать всю, имеющую отношения к вашей теме информацию. Только так вы сможете усвоить материал и не облажаться на будущей работе».

В метро я всегда читаю. Вот и сегодня у меня в руках очередная книга, которая поможет мне окончить университет. В кармане кофты пачка стиков, которыми я на ходу помечаю нужные страницы, чтобы потом черпать из них информацию и выписывать необходимые цитаты.

Поезд подъезжает на мою станцию, я запихиваю в сумку книгу и спешу на выход. В вагоне многолюдно и протиснуться сложно. Я невысокого роста, не модельной худобы, но отсутствие спорта в моей жизни сделало меня физически слабой. По этой причине, каждый день мне приходится проходить через тяжелые испытания, а именно, прорубить выход из вагона на нужной станции. Мне неоднократно приходилось проезжать на несколько станций больше, а потом возвращаться из-за того, что попытки вырваться не увенчались успехом. Сегодня мне повезло и я, запыхавшись, все же смогла в последний момент выскользнуть из вагона.

— О, Ханна! Привет!

— Кэтрин! Доброе утро! Ты сегодня рано!

Кетрин — это моя одногруппница, я даже могу назвать ее подругой. Мы познакомились в день поступления, и с тех пор в стенах университета не разлей вода. Она, в отличие от меня, высокая и очень стройная. У Кетрин светлые длинные волосы, голубые глаза. Она всегда одевается, как будто сошла с обложки глянцевого журнала. В общем, я и она — полные противоположности. Как мы с ней поладили и вообще стали общаться — вопрос, на который я за пять лет, так и не нашла ответа.

— У нас есть еще минут двадцать до занятий, зайдем в кафетерий, я же знаю, что ты опять не завтракала. Да и я сегодня не успела. — Кетрин широко улыбнулась, взяла меня за руку и потянула в сторону университетских ворот.

В местной столовой утром всегда оживленно. Многие студенты приехали учиться из других городов, кто-то снимал квартиру, кто-то жил в общежитии. Насыщенная студенческая жизнь не предполагала приготовление завтрака для себя, поэтому местная столовая пользовалась популярностью. В кафетерии готовили не плохо, да и цены были привлекательные. Что еще нужно студенту?

Я взяла себе блинчики с клубничным джемом, омлет и капучино. Кетрин выбрала апельсиновый сок, овощной салат и куриный стейк. Я посмотрела на свой поднос, потом на ее и в очередной раз убедилась, что ее безупречная фигура — это тяжелый труд, а не подарок судьбы. Мы сели за столик и приступили к трапезе.

— Ты сегодня пойдешь в библиотеку? — жуя салат, спросила Кетрин.

— Конечно, сроки горят, а я еще не дописала свою дипломную работу.

— Отлично, тогда после теста пойдем вместе, мне тоже нужно кое-что доделать. Потом можем сходить прогуляться. Я хотела купить себе вот такие шортики, как тебе?

Пока подруга говорила, она достала из своей сумки журнал, открыла на нужной странице и протянула мне. Так была статья про модные тенденции этого лета. Я ничего не понимала в моде и не видела особых отличий от тех шорт, в которых Кетрин ходила в прошлом году.

— Так у тебя же уже есть такие.

— Эти совершенно другие, у них другая застежка и цвет более насыщенный, ты совсем ничего не понимаешь — она демонстративно надула щеки и убрала журнал обратно.

— В любом случае, я не смогу составить тебе компанию, извини. У меня сегодня смена в кафе.

— Вот ты всегда так! Давай уже выберем денек и сходим вместе по магазинам! Тебе тоже не помешает немного разбавить свой скучный стиль!

— Хорошо, хорошо. Я попробую выкроить денек!

Я знаю, что с Кетрин спорить бесполезно, поэтому мне проще согласиться и спокойненько забыть об обещании.

После завтрака мы отправились в аудиторию, где проходил очередной итоговый тест. Сегодня у нас их было два. После тестов мы пообедали и пошли в библиотеку, где каждая углубилась в свою дипломную работу. В шестнадцать тридцать я встала из-за стола, убрала одолженные в библиотеки книги, собрала свои вещи и попрощалась с Кетрин. Мне пора ехать на работу.

Кафе, где я подрабатывала, находилось на пару станций ближе от моего дома, чем университет. Я специально выбирала место подработки недалеко от учебы и дома, но позволяющее избежать столкновения с кем-то из знакомых.

Это небольшое кафе, работающее до полуночи. В нем гости могли выпить кофе с утра, а вечером отдохнуть после тяжелого трудового дня с кружкой пива или коктейля. Я работала только по вечерам.

— О, Ханна, привет! Иди быстрее переодевайся, Кен сегодня приболел, и мы не справляемся!

— Уже бегу, босс!

Хозяин кафе — мужчина около сорока лет. Он каждый день работал тут во второй половине дня в качестве бармена. Он был невысокого роста, среднего телосложения и с добродушной улыбкой, но таким был в обычных ситуациях. Если появлялись какие-либо проблемы с посетителями, кто-то буянил или приставал к его сотрудницам, то Мистер Конер менялся кардинально. Он одним своим устрашающим видом мог успокоить любого. Когда я в первый раз увидела его изменения, то не на шутку испугалась, но после того, как он решал конфликтную ситуацию, преображался обратно в добродушного бармена. Я восхищалась его способностью к такой резкой трансформации, но и усвоила, что лучше не злить босса. Судя по атмосфере мира и спокойствия в коллективе, так думали все.

Я зашла в раздевалку, достала свою форму. Классические черные брюки, прилегающая и подчеркивающая фигуру белая рубашка и коротенький черный фартук с большим карманом спереди и эмблемой кафе. Я переоделась, взяла свой блокнот и ручку для заказов, вышла в зал.

— Как я рада, что ты пришла! Я уже вымоталась! Твои столики по этому ряду и по этому, два мужчины за четвертым столом уже сделали заказ, седьмой только что пришел, так что иди к нему.

Майли — это моя коллега. Она работает тут на постоянной основе, и ее невероятные навыки официантки позволяют получать больше чаевых, чем кто-либо из нас. Ей несколько месяцев назад исполнилось тридцать лет, все еще в поисках любви. Личная жизнь — это вообще ее любимая тема для обсуждений, а так, как у меня ее нет, то мне все время приходится выслушивать истории о неудачных романах в ее жизни.

Я подошла к столику номер семь. За ним сидел молодой человек с растрепанными черными волосами. Стильный, на руке дорогие часы. Такие посетители к нам заходят крайне редко. Я по обыкновению улыбнулась и протянула ему меню и алкогольную карту.

— Какие закуски к пиву у вас самые вкусные? — не открывая меню, спросил гость.

— Я не могу вам ответить однозначно, они все по-своему хороши. Зависит от того, что вы больше предпочитаете.

— Тогда какие нравятся именно вам? — Не отрываясь от алкогольной карты, спросил он.

Я взяла со стола меню и показала пару самых, на мой взгляд, вкусных закусок.

— Хорошо, тогда принесите мне их и вот это пиво. — Он показал на разливное пиво в меню, я записала заказ, и пошла, передавать его на кухню и бармену.

Молодой человек проводил меня взглядом и уткнулся в свой телефон.

— Очень странный гость! У нас «такие» обычно не отдыхают! — сказала я мистеру Конеру, пока он наливал пиво.

— Может мои исключительные навыки бармена, и первоклассный алкоголь, наконец-то, получили известность, и теперь к нам будут приходить сливки общества — посмеявшись своей же шутке, босс протянул мне пиво. Я взяла уже подготовленные закуски и отнесла гостю. Пожелала приятного отдыха, и пошла, принимать следующий заказ.

Сегодняшний вечер, и правда, был насыщенным. Нас в смене всего двое. За всю смену я даже не присела. В полночь босс закрыл кафе, и мы наконец-то выдохнули с облегчением. Я переоделась, попрощалась со всеми и пошла в сторону метро. Рядом находился круглосуточный магазин, в котором я обычно покупала себе что-нибудь перекусить на ужин. Сегодняшний день был не исключением. Я купила банку газировки и большой сэндвич, положила их в рюкзак и спустилась в метро. Мне ужасно хотелось спать, поэтому я решила сэкономить свое время и съесть ужин по дороге от метро до дома.

И снова все по обыкновению. Дом, душ и кровать. Я уже почти пять лет живу по этому сценарию, и меня вполне устраивает такая спокойная и мирная жизнь.

2 глава. Больно… Мое лицо полностью залито дождем

Последующие три дня у меня прошли совершенно одинаково. За исключением завтрака, я не каждый день ела блинчики и омлет. Экзамен, библиотека и подработка. Все эти три дня необычный гость так же посещал наше кафе и каждый раз спрашивал меня, что из еды я бы заказала себе. Я уже привыкла к его присутствию и когда сегодня пришла на смену даже огорчилась, что молодого человека не было. Я подумала, может он просто задерживается или ему наскучило это заведение. В любом случае это меня, и правда, расстроило. Он вносил некую новизну в мою повседневную жизнь, он совершенно не вписывался в мое окружение и по этой причине вызвал интерес. Так я решила сама для себя.

Сегодня еще и дождь пошел….. Я не взяла зонт, хотя прогноз погоды обещал осадки ночью. Но разве можно верить прогнозу погоды? Всегда, когда я беру с собой зонт, он мертвым грузом лежит в моем рюкзаке, а сегодня, именно тогда, когда я решила его не брать, прогноз погоды оказался на удивление точным.

Натянув на голову капюшон спортивной ветровки, я быстрым шагом пошла в свой любимый магазин. Купила полуфабрикат и направилась к пешеходному переходу. Дождь усиливался. Я промокла до нитки. Капли стекали по моему лицу, и я едва могла разглядеть дорогу. На светофоре загорелся зеленый человечек, и я поспешила перейти дорогу, чтобы наконец-то спуститься в метро и спрятаться от ливня. Я не успела сделать и пары шагов, как из-за угла на полной скорости вылетел автомобиль. Его очертания еле различались под струями дождя, но я отчетливо слышала звук. Я замерла от шока на пару мгновений, но этого хватила, чтобы резко тормозящая машина врезалась в меня.

Больно… Мое лицо полностью залито дождем и что-то теплое стекало со лба. Я попыталась открыть глаза, но что-то липкое сразу затекало под веки, лишая этой возможности. Я лежала боком, в какой-то неестественной позе и от боли не могла пошевелиться. Когда дождь смыл эту липкую субстанцию с моих глаз, я попыталась открыть их снова. Все, что я увидела, это открывающаяся дверца машины и высокий мужской силуэт, выходящий из нее. Я потеряла сознание.

Голова раскалывается. Я чувствую каждую клеточку своего тела. Все болит, не могу пошевелиться. Я начала приходить в сознание. Первое, что я почувствовала и осознала — это боль. Второе, то, что дождь кончился. Мне тепло и сухо. Я точно не лежала на дороге, где потеряла сознания, по моим ощущениям, всего пару мгновений назад. Я попыталась открыть глаза и сразу же их закрыла. Слишком светло и ярко. Немного времени спустя, мои попытки все же увенчались успехом. Зрачки привыкли к свету.

Я попыталась повернуть голову. Движения давались очень тяжело. Видимо я лежала минимум несколько дней. Я оказалась в больничной палате. Я попыталась позвать кого-нибудь и испугалась собственного голоса. Хриплый, тихий, как будто зов из ада. Во рту все пересохло.

— Воды…. Дайте воды — хриплые стоны вырывались из моего горла.

— Оу… доктор! Доктор, она пришла в себя.

В палате была медсестра. Услышав мои стоны, она выбежала и через несколько минут вернулась со стаканом воды и соломинкой. Медсестра поднесла трубочку к моим губам, и я начала мелкими глотками пить долгожданную жидкость. Горло настолько пересохло, что первые несколько глотков дались мне с особым трудом. Утолив жажду, я откашлялась и почувствовала себя гораздо лучше.

— Где я? Что случилось? Как долго я была без сознания? — звуки, исходившие из меня, стали не такими пугающими, но голосовые связки восстановились не полностью.

— Сейчас придет доктор, он все вам расскажет.

Сказав это, медсестра средних лет и плотного телосложения с пустым стаканом покинула палату. Я попыталась размять конечности и подвигать руками и ногами. Движения давались тяжело, но, по крайней мере, я поняла, что конечности целы. Я попыталась приподняться и сразу же передумала. Острая боль отозвалась в животе, груди и голове. Значит ребра, и голова точно повреждены.

— Рад, что вы все же пришли в сознание. Как самочувствие?

Перед моими глазами возникло лицо пожилого мужчины, одетого в больничный халат. Худощавое и уставшее лицо вымучено улыбнулось мне. Я рассказала о своем самочувствии и повторила те же вопросы, которые задавала медсестре несколько минут назад.

— Вас сбила машина, водитель которой и доставил сюда. Вы не приходили в сознания шесть дней. Вы ударились головой, сломали четыре ребра, получили множественные ушибы и гематомы по всему телу. Самое опасное повреждение — головы.

— Да, она у меня жутко болит.

— Я задам вам несколько простых вопросов.

Доктор взял какой-то бланк и начал задавать простейшие вопросы. Мое имя, дату рожденья, какой сейчас год. Уточнил информацию о семье. Далее он проверил, различаю ли я цвета и формы, задал простые математические примеры, а после удовлетворительно кивнул.

— Очень хорошо. Осталось сделать несколько снимков, проверить работоспособность мозга на осциллографе. Я зайду к вам позже, а сейчас отдыхайте. Вам принесут обед через двадцать минут примерно.

Доктор покинул палату, оставив меня в полном одиночестве. Через некоторое время пришла медсестра, поменяла капельницу и сделала укол болеутоляющего. Оно подействовало практически в мгновение, и когда мне принесли еду, я уже смогла принять сидящее положение в кровати.

Безвкусная, постная еда — это не то, что я привыкла, есть, но после недели на капельницах из глюкозы, я была рада и такому. Вечером меня отвезли на процедуры. Убедившись, что авария и последующая кома не привели к серьезным последствиям, доктор проводил меня в палату.

— Я думаю подержать тебя тут еще недельку, а после можно выписывать.

— Доктор, простите, но я не могу себе позволить еще неделю в больнице. Мне это не по карману. Могу ли я выписаться сейчас и восстановиться уже дома?

— Вам не стоит волноваться о деньгах. Все счета на ваше лечение уже оплачены. Вы можете спокойно отдыхать.

— Оплачены? Но кем?

— Мужчина, который вас сбил каждый день приходит сюда. Сегодня он ушел до того, как вы очнулись и не смог с вами поговорить. Он оплачивает ваше лечение и уход.

— Вот как…. Но я все равно не могу тут долго задерживаться. Мне нужно доделать дипломную работу, осталась всего неделя.

— Хорошо, если вы настаиваете. Но мне нужно выписать вас под чью-то ответственность. Завтра я принесу ваши вещи, позвоните родственникам, чтобы забрали вас.

— Благодарю…..

Ночью я спала плохо. Мне снились какие-то непонятные образы. Я никогда не видела таких мест, людей. Сны были настолько красочные и реалистичные, что мне казалось, все происходит на самом деле. Картинки беспорядочно сменялись, и я не могла уловить суть ни одного из сюжетов. Во сне были люди, но я никогда не видела этих лиц. Странно, насколько я знаю, человек не может видеть во сне лицо, которое ни разу не встречал в реальности.

Открыв глаза утром, я помнила каждый момент из мелькавших во сне картинок. Обычно, с пробуждением, я забывала большую часть сна, но не сейчас. Лежа на больничной койке, я стала рыться в памяти, где я могла видеть этих людей? Я вспоминала знакомых, посетителей в кафе, сокурсников и студентов других потоков. Я даже перебрала в своей памяти фильмы и телепередачи, но в голове не возникло ни одного похожего лица.

Когда мне принесли завтрак и мои вещи, я забросила это бесполезное занятие. Это всего лишь сон, зачем на нем так зацикливаться? Позавтракав, я взяла в руки телефон, включила его, и посыпались сообщения. Большая часть была от Кетрин. Она беспокоилась, куда я пропала и просила связаться с ней сразу же, как я их прочту. Были сообщения и от босса. Он, каким-то образом, узнал, что я в больнице. Так же, писали пару сокурсников и коллег.

И как я должна просить родителей забрать меня, если за последние несколько месяцев от них не было ни одного звонка или даже сообщения? Я получала от них сообщения с сухим и кратким поздравлением на новый год и день рожденья. За последние пять лет они позвонили мне всего пару раз. Первый раз для того, чтобы я забрала оставшиеся вещи, так как они планируют в моей старой комнате сделать ремонт, а второй раз для того, чтобы сообщить, что мой старший брат привез невесту, и они хотят устроить знакомства в ресторане, на которое я могу и не приходить, если не хочу. Что я собственно и сделала.

Я пролистала записную книгу, нашла номер Кетрин и собралась его набрать, как меня окликнула медсестра.

— Ханна, к вам посетитель.

Я удивленно подняла глаза и увидела, что в палату заходит высокий, подтянутый молодой человек с беспорядочно взъерошенными черными волосами, одетый в голубые джинсы и облегающую белую футболку. Это был он, тот самый посетитель!

— Эм… здравствуйте — немного ошарашено поздоровалась я.

— Добрый день, Ханна — положив руку на затылок и немного склонив голову, проговорил незнакомец. — Меня зовут Эш Грэм, и это я сбил тебе той ночью.

Он опустил виновато голову. Не знаю, сколько времени в палате висела тишина, но она начала на меня давить. Я поняла, что он первым не заговорит, а значить, я должна что-то сказать. Но что….

— Эм… я честно не знаю, что на это ответить. Благодарю за то, что не бросили меня там и оплатили лечение…. Хотя, если бы не вы, то я и не оказалась в подобной ситуации.

Я нервно хихикнула. Чувствую себя глупо.

— Извини меня, я, правда, не заметил тебя, из-за дождя я даже не увидел красный свет….. У меня были кое-какие проблемы, и я не должен был садиться за руль! Я очень рад, что с тобой все в порядке…. Ну я имею в виду, что все не слишком серьезно, ох….

Он замолчал и подошел к столику у кровати, где были разложены мои вещи и стал запихивать их обратно в рюкзак. Я с недоумением посмотрела на него.

— Ах, да. Я пришел сегодня, чтобы забрать тебя под свою ответственность. Вчера мне позвонили и сказали, что ты хочешь выписаться. Ты пострадала по моей вине, и я хочу ее хоть как-то загладить.

— Не стоит! Я не собираюсь обращаться в полицию! Вы и так оплатили дорогостоящее лечение. Я попрошу подругу, она меня заберет. Я не ребенок, сама справлюсь!

— Это не обсуждается! — Эш заговорил более уверенно. — Я позабочусь о тебе, пока ты не восстановишься!

Он достал из пакета, который я не заметила сначала, какие-то вещи и положил на край кровати.

— Я принес тебе сменную одежду. Переодевайся, надеюсь, подойдет.

Сказав это, он вышел из палаты и закрыл за собой дверь. Болеутоляющие еще действовали, поэтому двигаться было не так проблематично. Я развернула узкие темно-синие джинсы какого-то известного бренда, майку без рукавов белого цвета и приталенную рубашку нежно-голубого оттенка. Вещи явно были не из дешевого магазина, в котором я привыкла одеваться, да и фасончик не мой. Я вздохнула и переоделась. Одежда приятна к телу, хорошо подчеркивала фигуру, что немного меня смущала. Но она была удобной, а это для меня главное.

Ходить было тяжело, так же как и дышать. Особой боли я не ощущала, но дискомфорт никуда не делся. Мое тело было скованно корсетом, голова перевязана. Видок, мягко говоря, не очень, даже дорогая одежда не спасала ситуацию.

Я вышла из палаты. Там меня ждал Эш с коляской, на которую я сразу же, без зазрения совести, села. Я прекрасно понимаю, что ходить сейчас — выше моих сил. Мы молча спустились на первый этаж, заполнили документы на выписку и вышли из больницы. На улице стояла ясная погода. Я подняла голову вверх, закрыла глаза и вдохнула свежий воздух. В этот момент я испытала мимолетный прилив счастья и улыбнулась.

Он довез мою коляску до парковки, на которой стояла машина. Я не особо разбираюсь в них, но по виду могла сказать лишь то, что она явно дорогая и из последних моделей. Эш открыл переднюю дверцу, и я села на пассажирское сиденье, пристегнув ремень безопасности. Он сложил коляску, убрал ее в багажник и сел за руль.

— И так, какой у тебя там адрес? Или ты согласна пройти реабилитацию у меня дома?

— Нет, спасибо. Я предпочитаю свою родную квартирку.

Я сказала ему адрес, и мы плавно и практически бесшумно поехали. Тишина меня угнетала, да и вообще, я не очень уютно чувствовала себя в дорогом авто рядом с красавчиком, одетым с иголочки. А если еще и вспомнить мой внешний вид, то хочется сквозь землю провалиться.

До моего дома мы доехали быстро. Его авто сильно выделялось на фоне однотипных многоэтажек и стареньких машин, припаркованных рядом. Прохожие то и дело кидали на нас заинтересованные взгляды, пока Эш парковался, доставал коляску и усаживал меня в нее. Сказать, что мне было безумно неловко, ничего не сказать. Я живу в этом доме пять лет, и не особо общаюсь с соседями, но в лицо мы все друг друга знаем. Я затылком чувствовала, что меня уже начинают обсуждать, выдвигая несуразные идеи по поводу моего состояния и моих взаимоотношений со стоящим рядом красавчиком.

Мы вошли в подъезд и поднялись на шестнадцатый этаж. Слава богу, лифт сегодня работал. Я достала ключи из рюкзака и открыла дверь. В квартире все было именно так, как я помнила. Уже сухое полотенце, которым я сушила голову, висело на спинке дивана. Пустая и засохшая кружка от кофе на столе и полный пакет мусора у порога, который я забыла захватить в тот день, когда последний раз покидала свою квартиру. Благо, кроме упаковок от полуфабрикатов в мусорном пакете ничего не было, иначе бы меня встретил запах тухлых отходов, от которого сложно избавится.

Я пересела на стул на кухне и предложила ему кофе.

— Я не откажусь. Сиди, я сам все сделаю!

Я прекратила свои попытки проявить гостеприимство и села обратно на стул. Он проверил наличие зерен и включил кофе машину. Заглянул по-хозяйски в холодильник, проверил полки, и ничего съестного не обнаружив, кроме пары батончиков шоколада и прокисшего молока, вздохнул.

— Попьем кофе, и иди, отдыхай. Я схожу в магазин, куплю продукты и заберу лекарства, которые тебе выписали.

Я не стала спорить, а лишь согласно кивнула. За кофе мы поговорили на нейтральные темы. Оказалось, что ему двадцать восемь лет, и он работает в крупной юридической фирме, принадлежащей его семье. У него есть старший брат и младшая сестра, семья обеспечена. По его рассказам, я бы решила, что Эш должен быть избалованным богатеньким мальчиком, но судя по тому, что увидела сегодня, я в этом сильно сомневалась. Я знаю его всего несколько часов, рано делать выводы.

3 глава. Я подняла глаза и увидела его пристальный взгляд

Каждый день он приходил меня проведать, покупал необходимые продукты. Он даже нанял помощницу, посещающую мою квартиру по утрам. Женщина готовила еду на целый день и занималась уборкой. Я пыталась отказаться, говорила, что это излишне, но Эш стоял на своем.

— Я не умею заниматься домашними делами, а твое состояние не позволяет напрягаться. Помощница — это оптимальное решение.

— Ну, тогда не обязательно и тебе каждый день приходить. Наверняка, ты человек занятой, мне от этого неловко!

— Мне несложно! Да и я уже привык проводить тут время. Для меня это, как бы объяснить… что-то типа квеста.

Я вздохнула и перестала спорить. Все же понять, что твориться в голове у других, сложно. Да и мне, если честно, его приходы приносили удовольствие. С ним было интересно. Он умен, с хорошим чувством юмора, и чертовски красив. Нет, я ни на что не надеялась и даже не рассматривала его, как мужчину для чего-то большего. Я прекрасно осознаю нашу разницу. Мне просто доставляет удовольствие за ним наблюдать, разговаривать, смотреть фильмы и вместе ужинать.

Кетрин звонила каждый день. Я не хотела, чтобы она приходила и видела меня в таком состоянии, но ее просьбы проведать были все настойчивее. Мое состояние уже улучшилось. Я смогла нормально передвигаться. Напрягаться все еще было больно, но я постепенно старалась делать больше по дому и даже готовить себе завтрак. Если не считать безумных снов, которые преследовали меня каждую ночь, то все стало налаживаться.

Благодаря Эшу я смогла закончить свою дипломную работу и завтра собираюсь пойти в универ. Остался всего один шаг, и я выпускница! Как раз сегодня я и решила позволить своей лучшей подруге навестить меня.

Кетрин пришла после обеда с полным пакетом закусок и сладостей!

— Как же я скучала по тебе Ханна! Выглядишь не очень! Бледная… как ты себя чувствуешь?

Кетрин прошла на кухню и стала доставать вкусняшки из пакета, раскладывая их на столе.

— Чувствую себя гораздо лучше! Почти ничего не болит и синяки уже почти сошли.

— Я думаю, что сегодня нам нужно прогуляться! Тебе необходим свежий воздух! Так что давай поедим, иди в душ и собирайся.

— Кетрин… — умоляюще протянула я — у меня совершенно нет настроения, выходить из дома!

— Если мы сегодня не выйдем на свежий воздух, то завтра ты получишь передозировку и упадешь в обморок, так и не защитив свою дипломную работу.

Кетрин рассмеялась и я сдалась. Она права, мне нужно выйти на улицу, пора возвращаться к своей обыденной жизни. Мы перекусили, и я пошла в душ, привела себя в порядок, оделась и мы вышли из дома. Погода и вправду была прекрасной, солнечно, даже жарко! Мы прогулялись до ближайшего сквера, купили мороженное и присели на скамейку. Мороженное, и ясная погода подняли мне настроения. Все же Кетрин была права! Эта прогулка вдохнула в меня жизнь!

Мы сидели и болтали обо всем! Кетрин рассказывала последние новости университетской жизни, о своем знакомстве с «классным парнем» и о планах «захомутать его поскорее, пока никто не увел». Я поняла, насколько сильно я скучала по ней! За болтовней мы просидели почти два часа. Время пролетело незаметно. Пора было возвращаться домой, скоро придет он….

— Девушки, извините. Я немного заблудился. Не подскажите мне, где я могу найти книжный магазинчик мистера Олтера?

К нам подошел красивый мужчина с длинными, собранными в хвост светлыми волосами. Волосы выглядели, как седые, но мужчине было не больше тридцати лет. Очень необычный цвет. Серые глаза, четко выраженные скулы и узкие губы. У него настолько точеные черты лица, что я не сразу смогла оторвать от них взгляд и собраться с мыслями, чтобы ответить.

— Эм… да. — Неуверенно заговорила я. — Вам нужно пройти прямо до того дома, повернуть на лево, пройти супермаркет и завернуть за угол. Там и будет книжный, который вы ищите.

Я жестами показала направления. Движения были скованны. Я засмущалась? Неужели он настолько впечатлил меня?

— О, нам как раз в ту сторону, давайте мы вас проводим немного! — оживилась Кетрин.

— Я буду очень благодарен! — красавчик одарил подругу лучезарной улыбкой.

Мы шли медленно, Кетрин пыталась поддержать разговор. Они говорили о погоде, о новой звезде, которая резко взорвала все черты своим хитом и еще о каких-то малозначимых вещах. Я шла молча, позади них и думала о своем, разглядывая землю под ногами. Я ощущала, что этот странный незнакомец постоянно кидает на меня взгляды и мне становилось все дискомфортнее. Он, наверное, подумал, что, такая как я, делает рядом с такой, как Кетрин.

— Мы с вами уже так долго беседуем, а до сих пор не познакомились! Меня зовут Кетрин, как я могу называть вас?

— Лестор. А как зовут тебя? Застенчивая подруга Кетрин?

Я подняла глаза и увидела его пристальный взгляд. Он, как будто, смотрел не на меня, а в душу, настолько глубоким он был. Я почувствовала, что мои щеки начинают гореть. Не может быть! Я никогда так не реагировала на простые вопросы!

— Я… эм… Меня зовут Ханна.

— Очень приятно познакомиться, Ханна. Я бы хотел тебя поблагодарить за помощь и пригласить на чашечку кофе. Ты занята завтра?

— Я? Но я ничего такого не сделала, не стоить тратить свое время! Мне было несложно показать дорогу.

Мои щеки запылали еще больше, дыхание сбилось. Со стороны, наверное, могло показаться, что у меня начался приступ. В какой-то степени так оно и было.

— Но я хочу. — Это прозвучало очень настойчиво. — Я запишу ваш номер? Завтра я позвоню, и мы договоримся о времени. И да, я могу обращаться к тебе на «ты», Ханна?

— А да, конечно можете — я растерялась окончательно.

— Хорошо, тогда зови меня просто Лестор — он помолчал с минуту — Эм, Ханна, номер…

— Давайте телефон, я вам запишу ее номер. Ханна недавно попала в аварию, еще не до конца пришла в себя. Обычно она более общительна и дружелюбна.

Кетрин взяла в руки телефон Ластера и записала мой номер. На этой ноте мы с ним попрощались и повернули в сторону моего дома. Я шла все так же потерянно, не понимая, что со мной происходит.

— Ханна, ты вообще меня слышишь?

Судя по повышенному тону Кетрин, она уже не в первый раз пытается до меня докричаться.

— Прости, я не очень хорошо тебя чувствую. Наверное, приду и посплю немного.

— А это случайно не из-за нового знакомого? Я первый раз видела тебя смущенной! Но он действительно красавчик — она захихикала и приобняла меня.

— Все не так! Он просто хочет поблагодарить! Я не могу заинтересовать кого-то, вроде него.

— Да? Тогда почему, когда он спрашивал дорогу, мы с тобой были вдвоем, я поддерживала с ним беседу, но на кофе он пригласил только тебя, одну! Ханна, будь поувереннее в себе! Ты красивая, только прячешь свою красоту под убогой одежной!

— Ты как всегда добра ко мне.

Я улыбнулась. После ее слов мне стало легче. Хотя я не была согласна с ее оценкой моей внешности, но мне все равно было приятно.

— Я тогда не буду тебе мешать, отдыхай. Встретимся завтра в универе!

Мы попрощались с Кетрин у моего подъезда, и я в гордом одиночестве зашла в лифт и поехала на свой шестнадцатый этаж. Выйдя из лифта, я увидела у своей двери Эша, он звонил, стучал и выглядел крайне обеспокоено.

— Эш? — окликнула его я.

— Ханна, где ты была? Почему не предупредила, что уйдешь? Я беспокоился, с тобой все в порядке?

— Да, я в порядке. Ко мне приходила подруга, и мы решили прогуляться. Я же не маленький ребенок и состояние мое намного лучше.

— Пожалуйста, если куда-то собираешься, пиши мне хотя-бы смс. Я переживал.

Меня удивило такое поведение Эша, но выяснять причину не было сил. Я хотела прийти, выпить горячего чая и пойти спать, чтобы привести свои мысли в порядок. Кто же этот Лестор? Как он оказался в таком районе и почему я на него так странно отреагировала?

Мы вошли в мою квартиру, я заварила себе чай и ему кофе, достала из холодильника пирожные, которые вчера принес Эш, и поставила на стол. Все это время гость кидал на меня странные взгляды, и я видела, что он хочет мне что-то сказать.

— Что с тобой сегодня? Ты какой-то странный. Что-то случилось? — я не выдержала и решила у него все-таки спросить.

— Да нет, все в порядке. Я просто переволновался, что ты не открывала дверь.

— Мог бы позвонить в таком случае.

— Я не догадался, не думал, что ты уйдешь.

Он явно не собирался рассказывать правду. Ну и ладно, меня это не касается. Мы выпили напитки, съели десерт. За это время перекинулись всего парой дежурных фраз и обсудили, какой фильм посмотрим сегодня. Весь оставшийся вечер не отличался от предыдущих. Мы посмотрели недавно вышедший в прокат детектив, попрощались, и я пошла спать. Завтра меня ждет сложный день.

Ночью меня по обыкновению преследовали все те же яркие сны без общего сюжета. Я к ним уже привыкла и знала каждый фрагмент наизусть, но разобраться в их значении это мне не помогло. Я проснулась, как ни странно, в бодром настроении. Наверное, повлиял тот факт, что с сегодняшнего дня моя жизнь возвращается в привычное русло. Это меня и радовало и огорчало одновременно. Волновалась я больше о том, что Эшу больше нет необходимости со мной общаться и проводить время. Я знала, что этот день рано или поздно настанет, но все равно испытывала грусть.

4 глава. Его явно веселила моя реакция

Я провела свой обычный утренний ритуал, собрала вещи и вышла из дома. Сегодня в метро мне не повезло и пришлось проехать целых три лишних станции, а потом возвращаться. В универе было малолюдно. Сейчас его посещают только выпускники, остальные курсы на каникулах.

— Ханна!!! Доброе утро! Ну как, ты готова завершить нашу студенческую жизнь?

Ко мне подбежала Кетрин. Хоть она улыбалась и пыталась шутить, по ней было видно — подруга нервничала.

— Кетрин, успокой свои нервы! Мы очень много над этим трудились, и сегодня все пройдет на отлично!

Она кивнула в знак согласия, и мы пошли сдавать свои дипломные работы. Время пролетело незаметно и вот мы уже стоим у ворот университета с облегчением на лице. Мы это сделали!

— Пойдем куда-нибудь отметим? — предложила Кетрин. — Несколько человек с нашего потока тоже планируют пойти. Даже не думай отказываться!

— Хорошо, хорошо! Я согласна! А сейчас я поеду домой, созвонимся вечером.

Не успела я договорить фразу, как из кармана сумки раздался звонок и сильная вибрация. Я взяла телефон и посмотрела на экран. Звонил незнакомый номер.

— Да, я вас слушаю.

— Ханна? Добрый день. Это Лестор, помнишь меня? Ты сейчас свободна?

Кетрин жестикулируя, привлекала мое внимание и одними губами спрашивала, кто мне звонит. Я расширила глаза от удивления и, так же, одними губами сказала «Лестор». Подруга бесшумно похлопала в ладоши, улыбнулась, жестами попросила позвонить ей после, попрощалась со мной.

— Алло, Ханна, ты меня слышишь? — раздался голос в трубке.

— А, да. Здравствуй. Да, я слышу, извини. Я только вышла из университета и собиралась домой.

— Отлично, я сейчас тоже свободен. Где тебе удобно встретится?

— Я хотела зайти в кафе, где подрабатываю на полставки. Может там и встретимся?

— Диктуй адрес.

Я сказала адрес и название кафе. Мы договорились встретиться там через час. Отлично, у меня будет время поговорить с коллегами и согласовать график. Я уже могу приступить к работе. Больше на безделье времени у меня нет.

— ООО!!! Это же Ханна! Я так рада, что с тобой все в порядке!

Как только я переступила порог кафе, ко мне подбежала Майли и обняла меня.

— Мы все так переживали, когда узнали о случившемся! Рада, что ты пришла нас проведать.

— Да, у меня сегодня назначена встреча, и я решила ее провести тут. Очень хотела вас увидеть, да и договориться о сменах. Думаю, что со следующей недели смогу выйти на работу.

— Босс придет часа через два. Дождешься?

— Думаю да.

Мы поболтали еще немного, в кафе пришли новые посетители, и Майли принялась за работу. Я, заказав большой капучино и сэндвич с тунцом у стойки, села за свободный столик в углу у окна, достала книгу из рюкзака и стала читать, ожидая Лестора.

Прошло минут десять, и дверь кафе снова открылась, я оторвала глаза от книги и увидела его. От чего-то дыхание перехватило, сердце пропустило удар, и я почувствовала, как щеки обдало жаром. Он обвел взглядом зал и остановил его на мне, улыбнулся и направился к столику,

В кафе было не так многолюдно, но Лестор явно привлекал к себе всеобщее внимание. Я сглотнула, непроизвольно бросила взгляд на Майли (она опять находилась в поисках настоящей любви и такой красавчик не смог пройти мимо ее оценивающего взгляда). Когда Лестор подошел ко мне, глаза Майли расширились от удивления. Я уже представила тот шквал расспросов, который она на меня выльет, как только Лестор уйдет.

— Еще раз здравствуй — приветливо улыбнувшись, поздоровался он и присел на свободный стул напротив меня.

— Здравствуйте.

Мне было ужасно неловко, я не знала, о чем с ним можно говорить. За все свои двадцать три года я ни разу не попадала в такую ситуацию. Это похоже на свидание? Нет, дура! Какое свидание, он же говорил, что просто хочет поблагодарить за помощь!

— Так значит, ты в этом кафе подрабатываешь?

— А, да. Планирую со следующей недели опять приступить к работе.

— Тогда посоветуй, какой десерт у вас самый вкусный?

— Каждый из них вкусен по своему, зависит от ваших предпочтений.

Я включила режим официантки. Я всегда так отвечаю гостям, когда они спрашивают моего мнения. Я не могу быть уверена в том, что мои вкусы будут по нраву остальным.

— Хорошо, тогда, какой десерт выбрала бы ты для себя? И еще, мы ведь договорились перейти на «ты», забыла?

Он говорил так спокойно, непринужденно, не то, что я. Чувствую себя гадким утенком. У меня такое ощущение, что я забыла весь словарный запас. В голове каша, щеки горят, сердцебиение учащено, в глазах мутнеет. Может я просто резко заболела?

— К