АМАТЕТЕЛ
«…Знай: человеку, сразившему змея,
Лучше забыть, что такое беспечность:
Подстерегает змея, настигает;
Скорбь ядовитая в сердце змеином…»
Харша
Был майский вечер. Сирень уже расцвела, и над Городом парил её аромат. По Площади прогуливались влюблённые парочки, старички со старушками сидели на стульчиках у парадных и наблюдали за ними, утирая слёзы умиления.
Под большими круглыми часами, венчавшими высокий бронзовый столб, нервничал молодой человек в студенческом мундире. Петлицы мундира определяли учебное заведение высшего разряда, что наводило на мысль — родители вкладывают солидный капитал в его образование. Молодой человек периодически доставал из потайного кармашка золотые часы и сравнивал показания их циферблата с показаниями больших часов. Прикладывал к уху, подкручивал головку завода. Делал пять шагов вперёд, вздыхал, разворачивался и делал пять шагов в обратном направлении. Большие часы пробили семь раз. Маленькие проиграли незатейливую мелодию. Молодой человек воскликнул:
— Ну, где Она, чёрт возьми!?
***
Она бежала по Бульвару. Бежала, как могла, семеня ажурными ножками. В голове её проносилась одна мысль: «Только бы не ушёл! Только бы дождался!..»
Показались часы на бронзовом столбе, но рядом никого не было. Девушка остановилась, едва отдышавшись, осмотрелась и…
— Ну, наконец-то! — послышался голос из бакалейной лавки, разместившейся в доме неподалёку от часов. В дверях стоял молодой человек и нервно жевал бублик.
Облегчённо вздохнув, Она направилась к нему.
— А Вы — непунктуальны, — улыбаясь, сказал молодой человек и откусил от бублика.
— Я — дама, — смутившись, ответила девушка.
Молодой человек доел бублик, вытер пальцы платком и протянул руку девушке со словами:
— Ну, здравствуйте, прекрасная незнакомка.
— А Вы — плохо воспитаны? — удивилась она, подавая свою.
— Не понял, — удивился молодой человек.
— Первым руку протянули, — пояснила девушка.
— Да бросьте, — засмеялся он. — Оставьте этикет, будьте проще. Давайте, наконец, познакомимся. Меня зовут Андрей Крысогенов.
— Мария Дэви, — смущаясь, представилась девушка.
— Ну вот. Так-то лучше. А то о встрече условились, а как зовут, не узнали.
— Да…
— Куда пойдём? Может в ресторацию? — предложил Крысогенов.
— А может в Синематограф? — спросила Мария.
— Любите фильмы?
— Обожаю.
— Хорошо, пойдём в Синематограф, но сперва в ресторацию, Вы не против?
— Нет, что вы. К тому же, я — голодна.
— Отлично, идём! — Крысогенов взял Марию под руку, и они направились вниз по Бульвару к ресторану.
***
В то время как Крысогенов нервно сновал под часами из стороны в сторону, за ним наблюдал из витрины бакалейной лавки мужчина лет сорока, с лицом настолько бледным, что его можно было принять за мертвеца. На правом виске мужчины был глубокий шрам в форме кольца, а на левой щеке — четыре толстых рубца, которые очень походили на жирных дождевых червей. Владельцем этих примет был хозяин бакалейной лавки Золотарёв. Наблюдая за молодым человеком, он думал: «Не придёт». Когда пробили часы, Золотарёв вышел из лавки и направился к Крысогенову.
— Ну, что Вы здесь мечетесь, молодой человек? — спросил он, подойдя.
— Да вот, назначил свидание одной особе, вчера мелочь в трамвае обронил, она решила помочь, лбами столкнулись, — разоткровенничался Крысогенов.
— Ясно, а я всё смотрю на Вас, смотрю, вспоминаю себя в Ваши годы…
— Вы — хозяин лавки?
— Да.
— Не продадите чего-нибудь пожевать?
— С превеликим удовольствием, прошу за мной.
Они вошли в лавку, и Золотарёв, встав за прилавок, предложил Крысогенову свежих бубликов, тот выбрал самый большой и, расплатившись, стал уплетать его, разглядывая т
