Встреча 1. Заяц
Путь вился впереди тоненьким журчащим ручейком, который начался сразу у кровати и потек, потек куда-то, извиваясь шустрой змейкой.
Жрица не заметила, как сменилась обстановка. Босые ноги только что шли по мягкому привычному ковру — и уже погружаются в прохладные, влажные от росы травы. Ярко светит луна, но вокруг темным-темно. Лишь ощущение Проводника сзади да серебристая змейка ручейка впереди.
Безветрие. Тишина. И звезд на небе нет. Лишь луна.
Она подошла к высокой круглой горе — каменной, холодной, голой. Змейка ручейка заползала внутрь — в пещеру. И продолжала так же светиться холодным лунным светом.
«Заходи, не бойся», — подбодрил Проводник. А было, и правда, боязно: таким холодом, равнодушием, неприятием веяло от горы.
«У тебя есть разрешение. Заходи».
Слово «разрешение» оказалось магическим ключом. Жрица расправила плечи и пошла за водами в полную тьму.
Шаг, шаг, еще шаг. Под ногами влажная шершавая поверхность, по стенам мерцают всплески света. Впереди… Есть ощущение, что свод пещеры абсолютно круглый, а в центре кто-то или что-то есть. Нужно идти к центру. Там видно будет.
В руке появился факел, светящийся мерным фосфоресцирующим светом. И четкое знание: он от Проводника. Хотя никто не давал, он сам появился. Свет лился где-то на метр вперед. Шаг, шаг, еще шаг. Внутри будто маячок указывает — центр пещеры. Что же там? Тянет, как магнитом. Чувствуется присутствие кого-то живого — его страх, сильный-сильный страх. Кто же ты?
Неожиданно в свет факела вынырнул заяц. Обыкновенный русак, еще малыш, правда. Уши сложил, дрожит весь — прямо бьет его дрожью сильной. Косыми глазами зыркает и тут же взгляд отводит, будто боится, что даже за взгляд пострадать можно…
«Кто это?» — она мысленно спрашивает Проводника.
«Заяц», — звучит ответ, дразнящий своей очевидностью.
«Зачем я здесь?»
«Для разговора».
«С тобой?»
«С ним».
