скошь не было запроса. Чисто. Типовая мебель, простая и новая. Приоткрытая входная дверь и ключ в замке; Эгле дернулась, торопливо выдернула ключ, заперлась изнутри. Перевела дыхание.
Старый стеллаж со множеством пыльных книг, издания классики пятидесятилетней давности. Кое-что Эгле должна была проходить по школьной программе, но так и не прочитала; на кухне – консервы и макароны в пачках. Не то, к чему Эгле привыкла, но и с голоду не умрешь.
Эгле подошла к окну, в темноте чуть отдернула штору и посмотрела на улицу, в туман. Над верхним краем серой мути проступали очертания гор – спокойные и полные достоинства.
* * * Герцог, разумеется, уже дозвонился до заговорщиков, летящих высоко в небе где-то над провинциями, и Оскар с Элеонорой знали, что легкого раздела власти над свежим трупом Клавдия не случится. По крайней мере, не сегодня. Тем не менее ни один служебный самолет не поменял курса, как доложил Клавдию авиадиспетчер. Это было одновременно и хорошо и плохо; они не отступили – значит, уверены в себе и готовы к процедуре смены власти. Но, заставив их поверить в свою смерть, он вынудил стартовать преждевременно и перехватил инициативу.
Третий самолет поднялся над Ридной – Мартин. Два часа полета. Мартина встретят в Вижне, и это будет отнюдь не Клавдий; у Великого Инквизитора есть еще время, чтобы предпринять кое-какие неотложные шаги.
Клавдий подтянул к себе телефон; четыре утра. Никто из кураторов не спит сейчас. Вот, например, Елизар из Корды – человек немолодой, опытный, демонстративно нейтральный, никаких интриг, только служба. Протез вместо руки – давний подвиг на оперативной работе. Либо давняя ошибка на оперативной работе, это как посмотреть…
– Да погибнет скверна, Елизар. Почему вы не перезвонили после разговора с герцогом?
Пауза. В четыре часа утра нелегко быть красноречивым. Особенно в столь щекотливой ситуации.
– Герцог не имеет права вмешиваться в дела Инквизиции. – Голос Елизара бы тяжелым, будто промокшая мешковина.
– Но он вмешался, – сказал Клавдий, – и вы не поставили меня в известность.
– Я понимаю, как это выглядит, – после новой паузы заговорил Елизар. – Но любое решение потребовало бы от меня действий. А я не был готов действовать… без дополнительной информации.
