В книгу русского писателя вошли роман «Мелкий бес» и избранные рассказы. Роман «Мелкий бес» — многосложное по своему идейному содержанию произведение, в котором писатель отобразил русскую «захолустную» жизнь периода политической реакции 1880-х годов, породившую «передоновщину» как социальное явление бездуховности и упадка. Учитель с многолетним стажем, писатель в большинстве из приведенных в книге рассказов тонко и достоверно раскрывает конфликт ребенка, подростка с реальной жизнью, который зачастую кончается трагически.
Тусклые воды канала манили к себе. Скользящий свет заходящего солнца делал их поверхность красивой и печальной, как музыка безумного композитора. Такие были жесткие плиты набережной, и такие пыльные камни мостовой, и такие глупые и грязные шли навстречу дети! Все было замкнуто и враждебно.
А зеленовато-золотистая вода канала манила.
И погас, погас голодный блеск в глазах.
Так звучен был мгновенный всплеск воды.
И побежали, кольцо за кольцом, матово-черные кольца, разрезая зеленовато-золотистые воды канала