автордың кітабын онлайн тегін оқу Сказание о странствии по Винтерии
Павел Залюбовин

Павел Залюбовин

Сказание о странствии по Винтерии

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Парень Итару, живущий в маленькой японской деревне Гокаяма, неожиданно попадает в иную реальность — Винтерию. А если быть точнее, то в столицу страны — город Надорет. Там он находит много друзей, привыкает к жизни в ином измерении и переживает очень крупное приключение в своей жизни.

18+

Маленькая горная деревушка Гокаяма в Японии, где я живу, очень странное место. Здесь иногда пропадают бесследно туристы, появляются странные люди, растения и животные. Но не смотря на это, люди съезжаются сюда со всей Японии. Покупают или строят дома, обустраивают участки. Не очень быстро, но население деревни растет. Вот и сейчас к дому в конце деревни подъехал фургончик, нагруженный мебелью.

Я сидел на заборе возле дома и наблюдал, как новоселы разгружаются.

— Итару! -ко мне подбежала девочка лет девяти с угольно-черными волосами, носом кнопкой и большими добрыми глазами.

— Да, Иси. Привет, -я спрыгнул с забора и потрепал младшую подругу по голове.-Чего-то хотела?

— Хотела. Пойдешь с нами в лес за ягодами?

— Конечно пойду. Куда я денусь? -я улыбнулся девочке и протянул руку. Она вложила свою ладонь в мою, и мы пошли к остальным ребятам.

— Кстати, Инг и Юнг меня обижают. Говорят, что мне рано с ними играть.

— Ну, я с ними разберусь. Беги ко всем, -я подтолкнул ее в спину. Иси побежала, а я спокойно шел за ней.

— Итару! Итару пришел! -компания загалдела и дети обступили меня со всех сторон. Я смеялся и здоровался со всеми.

— Инг, Юнг! Пошли, отойдем, -я поманил пальцем двух близнецов. Различали их лишь по цвету волос-Юнг был блондином, а Инг-брюнетом.

— Что такое, Итару? -спросил Инг. Я присел на корточки и зашептал:

— Почему вы не хотите играть с Исилией? Вы сами не на много её старше, а говорите, что ей рано играть…

— Она правил не понимает, -перебил меня Юнг.

— А вы объяснить по проще не пробовали?

— Ну… Вроде нет, -Инг потупил взгляд.

— Что бы больше такого не было, -я погрозил парням пальцем и мы вместе пошли обратно к ребятам. Нас было семеро. У ребят были корзины под ягоды, я же шел чисто прогуляться. Иси шла по тропинке в лес, держа меня за руку. Остальные убежали вперед, соревнуясь, кто соберет больше ягоды. Лес был большой, в нем легко было потеряться, поэтому мы не углублялись.

— Смотри, малина! -Исилия высвободила руку и подбежала к кустику с алыми ягодами. Поставила корзину, сорвала одну ягоду и положила в рот.-М-м-м, вкусно. Попробуй, -она протянула мне несколько ягод. Я закинул горсть в рот. Ягоды были сладкие, слегка кислые.

— И правда вкусно. Давай обирать? -я принялся срывать ягоды и класть их в корзину. Иси последовала моему примеру. Через десять минут корзина была полна ягод. Мы пошли по тропинке дальше. Со всех сторон слышались радостные перекрикивания ребят.

— Слушай, скоро домой пойдем. Бери корзину и беги в деревню, к тете Лие. Скажи, пусть пирог испечет к нашему приходу. А я остальных пойду отыщу, -я отдал корзинку маленькой подруге и она побежала в обратную сторону.

— Инг, Юнг, отзовитесь! -эхо разнесло мой крик по всему лесу.

— Мы здесь! -услышал я и пошел на звук. Вскоре я вышел на полянку. Инг и Юнг сидели рядом с кустом с ежевикой и жевали ягоды. Корзины были полны темно-синих плодов.

— Хватайте корзины и дуйте в деревню. Я Иста и Харта найду, вернусь вместе с ними.

— Хорошо! -Юнг подхватил свою корзину и побежал к тропинке. Инг последовал примеру брата, и вскоре догнал его. Я двинулся дальше. Судя по голосам, Ист и Харт забрались дальше остальных.

— Ист, Харт!

— Чего?! -донеслось сзади.

«Что за фигня? Голоса то спереди» -подумал я, а крикнул в ответ:

— Стойте на месте, вместе пойдем, -и двинулся на крик ребят. Они сидели на дереве, корзинки лежали рядом с толстым стволом.

— Эй, спускайтесь быстрее! А то без вас пирог съедим!

— Хорошо, -крикнул Харт и резво спустился по веткам. Вслед за ним на земле оказался Ист. Они подобрали корзины и двинулись в сторону тропинки. Я шел за ними.

— Что хоть набрали? -спросил я.

— Ну… Вообще клубника. Но там было много чего еще. Но мы собрали клубнику, -ответил Ист.

— Вот и отлично, -я улыбнулся и поправил волосы.

Мы подошли к забору рядом с деревней.

— Итару-у! Итару-у! -Исилия подбежала ко мне, схватила за рукав и потащила к дому тети Эмилии.-Быстрее! Там тако-ое!

Что «тако-ое» я так и не смог выведать, пришлось молча плестись за подругой. Она втолкнула меня в дом.

— А-а, вот и ты, Итару. Проходи, присаживайся, -тетя Эмилия отошла, давая мне пройти. Я вошел на кухню. На столе лежал просто огромный пирог. Примерно два метра в диаметре. Рот сам собой раскрылся, я уставился на это исходящее паром чудо. Сзади послышался смех:

— Чего уставился? Кхех-кхех. Садись, остальных дождемся и кушать будем.

— Да ничего, просто… Пирог какой-то здоровый…

— Так я же на всю деревню старалась, -женщина улыбнулась и силой посадила меня на табурет. «Для всей деревни, значит? Что ж, щедро, тетя, щедро. Правда раньше я такого за тобой не замечал, но все же» -подумал я. Вскоре дом наполнился гвалтом ребятни. Дети носились по дому, играя в догонялки. Инг и Юнг попытались втянуть в это меня, но я был слишком уж крупным для таких игр. В конце концов 16 лет уже.

— Так! Все сели! Живо! -хозяйка быстро рассадила всех по местам, особо неугомонные получили слабый подзатыльник. Тетя Эмилия взяла нож и отрезала всем по куску. Я взял горячий пирог и откусил не большой кусочек. Пирог был мягким и очень сладким. Я зажмурился от наслаждения. Ели молча. Слышались лишь изредка крики с улицы-все хотели отведать пирога лучшей кухарки в деревне.

— Ну что, наелись, детки? -я вздрогнул от неожиданности. У тети Лии была такая особенность-появляться внезапно и бесшумно, словно из воздуха.

— Ага. Вкусно было, -ответил за всех Юнг. Мы поблагодарили хозяйку за угощение и вышли на улицу. Дети всей компанией побежали продолжать игру, а я направился домой. Дома никого не было. Я включил телевизор и сел на диван. Особенно меня заинтересовал инцидент с какой то компьютерной игрой в Токио. Игроков заперли в свершенной виртуальной реальности и тому подобное. Затем последовали какие-то детективы, скучные до тошноты сериалы. Я выключил телевизор и посмотрел на часы-16:45. По лесу пойти прогуляться что ли?

Я одел джинсы, кофту и высокие кроссовки. В карман легли телефон, зажигалка и пачка сигарет. На улице дул легкий ветерок. Я прошел по успевшим уже опустеть улочкам деревни и вошел в лес, под кроны деревьев. Достал сигарету, чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. «Смертельная палочка» даровала отдых мозгу и успокоила нервы. Попыхивая сигаретой, я пошел по тропинке в глубь леса. Громко распевали птицы, перелетая с ветки на ветку, изредка по тропинке пробегала мелкая живность. Я забрел на знакомую полянку и сел на бревно. Здесь я очень часто сидел по несколько часов. Вот и сейчас планировал посидеть часок и пойти домой.

Ветер раскачивал деревья, гонял по земле опавшие листья. Я закрыл глаза и начал вслушиваться. Вот уже стали отчетливо слышны копошение мелких животных, хлопки крыльев взлетавшей птицы. Но… Какой-то новый звук вплелся в привычную мне жизнь живности. Какой-то странный шепот. Я напряг слух и слова неизвестной девушки стали слышны отчетливее. Кто-то меня звал к себе. «Итару Канои, призываю тебя. Призываю твою душу и твое тело в этот мир…»

От страха у меня похолодело внутри. Я хотел вскочить и побежать, или хотя бы открыть глаза, но не смог. Как-будто кто-то невидимый схватил меня руками, держал мои веки плотно закрытыми. Накатило ощущение невесомости. Я почувствовал, как сознание покидает тело. Навалилась пустота, и я впал в забытье.

***

— Эй, парень! -донесся до меня чей-то голос и кто-то потряс меня за плечо. Звуки доносились глухо, будто в уши напихали ваты. Я получил пару пощечин, застонал и приоткрыл глаза.

— Очнулся наконец-то, -надо мной висело лицо незнакомого парня. Темно-синие длинные волосы зачесаны назад и, по видимому, собраны в хвост, голубые глаза смотря с интересом.

— Ты… Ты кто? -слова давались с трудом. Я удивился хриплости собственного голоса.

— Я? -лицо незнакомца скривила ухмылка. Он помог мне подняться.-Я Рохан Эскарт. Тебя как звать?

— Я Итару. Канои Итару. А… Где я, кстати? -спросил я, поняв, что нахожусь не в лесу, а в каком-то городе, выстроенном в средневековом стиле. Да и Эскарт тоже был одет странно. Белый плащ поверх красной рубашки, черные штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги. А из-за спины торчит рукоятка меча. Непонятно….

— О-о-о… Да тебе никак память отшибло? -собеседник усмехнулся.-Ты в столице Винтерии-в Надорете. А я рыцарь его величества короля Дартвейна Третьего.

— Ну да, точно, в Надорете, -я решил, что стоит прикинуться своим, хотя голова пухла от вопросов.

— Помощь нужна? -Эскарт почесал затылок.-Чем смогу, тем помогу.

— Да нет, не надо, -хотя я понимал, что глупо отказываться от помощи в неизвестно месте.

— Тогда я пошел. Буду нужен-я либо в городских казармах, либо в замке. Обращайся, -мы обменялись рукопожатием и рыцарь пошел в сторону улицы, забитой толпами людей и… Нелюдей! По улице, перемешиваясь с обычными людьми, шли длинноухие эльфы, человекоподобные ящеры, девушки с кошачьими ушками и хвостами. Я раскрыл рот в немом крике ужаса и ринулся вглубь переулка, где меня обнаружил Эскарт.

«Как? Как я здесь оказался? Почему я? Что это за мир?» -вопросы, на которые я не мог получить ответа, забивали голову. На глаза навернулись слезы. Я понимал, что все это-не сон.

— Как я сюда попал?! -крикнул я и в сердцах ударил стенку дома кулаком.

Глава 2: Давай останемся друзьями.

Я яростно бил стенку дома. На ней начали оставаться кровавые следи.

— Как. Мне. Вернуться. Обратно, -каждое слово сопровождалось сильным ударом, будто я пытался вызнать это у стенки. Я не чувствовал боли в разбитых костяшках. Пот катился по лицу, застилая глаза.

— Простите… Что с вами? Может я могу вам помочь? -девичий голос заставил меня прервать экзекуцию над стенкой. Я обернулся и охнул. Боль в руках нахлынула резко и неожиданно. Кровь стекала по пальцам и капала на дорогу.

— Вам нужна помощь? -повторила девушка. Я взглянул на нее. Длинные ярко-рыжие волосы. Собраны в два хвостика, большие выразительные глаза смотрят с примесью жалости и страха. Нежно-розовая рубашка заправлена в юбку до колен.

— Мне… Знаешь, не помешало бы, -сказал я и выдавил вымученную улыбку.

— Давай, я вылечу твои руки, — девушка подошла и взяла мои ладони в свои. Что-то прошептало. Появилось голубое свечение, разбитые костяшки начали зудеть. Когда она убрала руки, то костяшки были целые, будто я не бил каменную стенку несколько часов.

— Сп… Спасибо, -я удивленно рассматривал руки.

— Да незачто. Никогда не встречал магов что ли? -незнакомка улыбнулась.

— Да нет…

— Ну вот и встретил. Я маг-целитель Горвард Сильвия. Можно просто Силли.

— А я Канои Итару. Просто Итару или Ит.

— Приятно познакомиться, -я пожал нежную руку Сильвии.

— Мне тоже. Что-ж… Мне пора. Я пошла, -новая знакомая развернулась, чтобы уйти.

— Стой! Я у тебя в долгу… Может, я могу чем-то помочь? -от чего-то не хотелось расставаться с этой девушкой.

— Думаю, можешь. Мне очень надо найти одного человека. Если ты мне поможешь его найти, то мы в расчете. Хоть я ничего особенного и не сделала…

— Уж поверь, ты не просто вылечила мои руки. Ты сделала нечто большее, -я улыбнулся.-Опиши мне его, и отправимся на поиски.

— Описать его будет трудно, но я постараюсь. Это мужчина лет тридцати. Ты его узнаешь по шраму на лице. Такой шрам есть только у него, и ни у кого больше. А теперь-пошли, -мы с Сильвией пошли к главной улице.

— Сильвия… Может, стоит спросить у кого-нибудь о нем? Как его имя? -я наклонился к ее уху, чтобы она могла меня услышать.

— Его зовут Рэкнорд. Мы направляемся в наиболее бедную часть города. В Донкорд. Там и узнаем все, что нужно, -крикнула она в ответ. Мы продирались сквозь толпы людей и непонятных существ. Я свыкся с участью, что не смогу попасть обратно. Конечно это не приятное ощущение, но, думаю, скоро оно пройдет. А пока надо хоть как-то здесь обвыкнуться и начать жизнь с чистого листа.

Я шел за Сильвией к одной из стен города. Чем ближе мы были к воротам, тем меньше было народу на улице. У самых ворот изредка проходили угрюмые путники, а постоянными посетителями здесь были стражники. Сейчас они сидели на ящиках и играли в «кости», поочередно кидая три кубика на поверхность большой бочки. Мы беспрепятственно пересекли границу между Донкордом и Центром. Разница была на лицо. Сейчас вместо хорошо построенных домов со всех сторон стояли деревянные лачуги или вообще разрушенные дома. По улице бегала ребятня в рваной одежде. Некоторые люди спали прямо на улице, накрывшись рваным грязным одеялом. Меня передернуло. От запаха, стоявшего здесь, закружилась голова.

— Нам нужно будет спрашивать людей. Давай разойдемся. Связь будем держать при помощи этого, -Сильвия протянула мне кристалл ярко-алого цвета.-Знаешь, как пользоваться?

Я отрицательно помотал головой.

— Смотри. Здесь есть глубокая выемка, -девушка показала мне на дырку в камне.-Суешь туда палец и кристалл засветиться. Затем говоришь. Все просто, -Сильвия улыбнулась и вложила в мою руку кристалл. Она направилась по левой стороне, а я-по правой. Я подходил к грязным неприятно пахнущими людям и спрашивал: «Вы знаете Рэкнорда?» -на что мне каждый бедняк отрицательно мотал головой. Но, собираясь подойти к очередному обитателю Донкорда, я заметил человека, одетого неестественно для этой части города. Это был парень в белом плаще с синим гербом на груди в виде льва, черных штанах и ботинках с железными нашивками. Мы смотрели друг другу в глаза около минуты. Его взгляд оказался колким и холодным. Вдоволь наигравшись в «гляделки», неизвестный повернулся ко мне боком, и ушел в переулок. Я решил сообщить об увиденном Сильвии. Достал кристалл, вставил палец в выемку. Камень почти сразу-же засветился. Я позвал девушку по имени.

— Да, Итару. Ты что-то узнал о нем?

— Нет, -говорил я в камень.-Но встретил странного парня. Герб в виде льва на синем плаще тебе говорит о чем-нибудь?

— Ах, так ты встретил рыцаря из верховного сословия. Они состоят в разных гильдиях. Это был рыцарь из ордена «Свирепого Льва». Правда, вопросик-что он тут забыл? Надо бы нам поторапливаться. Мне кажется, они преследуют ту-же цель, что и мы

— Да. Ты права. Все, отключаюсь, -я убрал камень в карман и пошел дальше. Вскоре мне удалось узнать кое-что. Рэкнорд купил себе дом на окраине Донкорда. Он приходит туда только ночью, и днем его ни где не сыщешь. Я поблагодарил парня, рассказавшего мне это, и договорился с Сильвией о встрече возле главной башни бедного района. По дороге к месту встречи я закурил. Люди смотрели на меня так, будто ни когда не видели сигарет. Хотя это вполне возможно, это ведь другой мир. Табачный дым, как всегда, успокоил мои напряженные нервы. И только теперь я понял, на сколько голоден. Живот заурчал. Я тихо застонал и выбросил «бычок» прямо на землю. Главная башня была на половину разрушена, но часы и механизм сохранились. Сейчас они показывали семь вечера. Солнце только-только коснулось горизонта.

— Итару, что столбом стоишь? Пошли давай, -Сильвия вырвала меня из раздумий. Я мысленно обругал девушку, а вслух сказал:

— Ага. Только нам переться к окраине.

Мы двинулись в путь по улицам Донкорда. И я вновь отметил, насколько он отличается от Центра. Самыми зажиточными здесь видимо считались те, кто имел свой дом, даже если он и разрушен. Вопреки моим ожиданиям, до места мы добрались быстро. Одноэтажный целый дом стоял отдельно от других, и отличался крепкими дубовыми дверьми, запертыми на амбарный замок. Я подошел и осмотрел замок, но потом отложил это бесполезное занятие-сделано на совесть, открыть можно только ключом. В итоге нам с подругой пришлось сесть прямо на ступеньках. Сильвия сидела и рассматривала землю под ногами, я же рассматривал ее. И только сейчас я понял, какая она красивая. Тонкие чувствительные губы, голубые глаза, такие большие, что казалось, будто они на все лицо, маленький носик кнопкой. Она мне начинала нравиться. И этот ее характер. Не смотря на то, что она торопилась, помогла мне, вырвала из апатии и заставила двигаться. В глубине души я был благодарен ей.

— Итару…

— Да? -я взглянул в глаза девушки и вздрогнул.

— Знаешь, ты не похож на человека из этого города. Одежда, повадки… Все не так, как у нас… Ты путешественник?

— Ну, можно сказать и так, -я понимал, что ответ расплывчатый, но большего сказать и не мог. На мое удивление она не стала расспрашивать подробнее, а просто замолчала. Так мы и сидели, пока со стороны жилых районов не послышались тяжелые шаги. Я поднял взгляд, и уперся в массивную фигуру в плаще, идущую к дому.

— Вы кто такие? Че вам надо? -мужчина явно был подвыпивший, но выглядел все равно грозно. Голос у него был басистый и звучный. Я молча смотрел на мужчину.

— Я повторяю вопрос-вы кто такие?! -незнакомец начинал беситься.

— Мы… Я Итару. А это моя подруга, и мы… -начал я тараторить в испуге, но Сильвия прервала меня. Она молча поднялась и вышла вперед:

— Может хватит, Рэкнорд? -она уперлась в фигуру под плащом ледяны взглядом.

— Ты?! -здоровяк отшатнулся, будто его хлестнули плетью по лицу.-Как ты… Не может этого быть!

— Может. Тебе бы пора вернуться. Заждались уже. Твой доспех до сих пор у меня. Пора опять в ряды рыцарей, Рэкнорд. Пора…

— Я не собираюсь возвращаться к этим высокомерным выскочкам, -буркнул мужчина.

— Но…

— Я все сказал! -Рэкнорд двинулся мимо Сильвии. Что произошло в следующий момент, я не понял. Девушка дернула рукой, здоровяк вздрогнул и вдруг осел на землю. Капюшон спал с его головы. Я удивленно таращился на его лицо. Наголо бритый бугай, безобразный шрам делил его лицо на две части. Глаза закатились, рот его был раскрыт в немом крике.

— Обездвижила, не беспокойся. Заклятие «Exegi Ouroito». Рыцарей надо вызвать.

— Зачем? -спросил я и присел на порог.

— Ты еще спрашиваешь? Думаешь, сами такую тушу в замок потащим? -Сильвия подняла руку.-Re Alio Manea Fotyo!

Из ее руки вырвался яркий красный шар и взлетел высоко в небо. Были сумерки, поэтому видно его было издалека. Вскоре послышался топот ног и на поляну высыпал небольшой отряд рыцарей в разномастных плащах. Там же я увидел и еще одного своего знакомого-Эскарта.

— О, Итару. Ты здесь буянишь? -Эскарт усмехнулся и пожал протянутую руку.-А это к то? -он кивнул в сторону Сильвии.

— Подруга моя, -я улыбнулся.-Вы за Рэкнордом?

— Ну да. Ты его уложил что ли? -товарищ с сомнением посмотрел на меня.

— Нет, подруга. Ради этого и пришли сюда. Я ей помогал лишь в поисках.

— Понятно, -рыцарь присел возле здоровяка Рэкнорда.-Эй, ребята! Забирайте его! -крикнул Эскарт. Из отряда выбежали четверо молодых рыцарей, подхватили безвольное тело и потащили к воротам.

— Как тебя зовут то, красавица? -спросил рыцарь, подойдя к Сильвии.

— Я Сильвия. Иано Сильвия, маг-целитель господина Таирода.

— Та самая?! Из поместья графа Таирода?! -Эскарт с удивлением уставился на девушку. Та лишь кивнула, взяла меня за руку и потащила в сторону Центра.

— Пока, -кинул я на ходу. Пока мы добрались до ворот, в городе была уже глубокая ночь. На стенах домов горели факелы. Мы шли по главной улице, где до сих пор стояли торговцы разной еды. В животе заурчало.

— Есть хочешь? -подруга с пониманием посмотрела на меня.-Жди здесь, сейчас принесу, -она направилась к торговцу жарены мясом. Я отказывался вяло, лишь из-за приличия, ибо понимал, что иначе умру с голоду. Девушка купила две шпажки со свининой. Одну протянула мне, вторую начала есть сама. Аккуратно и неспешно, тщательно прожевывая. Я на свою порцию накинулся с остервенением, рвал мясо, обжигался, почти не прожевывая глотал большие куски. Пока я доедал, Сильвия купила пакет яблок.

— Ну, пойдем. Тебе ведь жить негде, как я понимаю. Я договорюсь с графом, поживешь у него в поместье, -мы двинулись дальше. Вскоре свернули в переулок. В темноте я иногда спотыкался о редкие ступеньки. Чиркнул зажигалкой. Глубоко затянувшись, я вспомнил, как гулял по лесу рядом с деревней.

— Что это? -подруга с интересом уставилась на сигарету.

— Смерть всего живого, -усмехнулся я, и увидев, как расширились глаза подруги, затараторил.-Успокойся, сигареты обычные. Смерть, конечно, но медленная. Ты что, никогда сигарет не видела?

— Не представляю даже, что это такое, -Сильвия развернулась и пошла дальше. Я шел за ней, попыхивая сигаретой.

— Сильвия…

— А?

— Почему ты так добра ко мне? -я задал вопрос, мучивший меня весь день.-Сначала помогла выйти из психоза, руки вылечила. Накормила, теперь еще и жилье нашла. Почему?

— Я и сама не знаю. Особенный ты какой-то, Итару. Не такой, как все. Будто из другого мира пришел. Я усмехнулся. Прямо в точку, юная гадалка. Именно, что из другого. Но тебе об этом лучше не знать. Я услышал шорох за спиной. Обернулся. В отблесках факелов увидел блеск металла, и метнулся к Сильвии, сшибая ее с ног. На пол посыпались яблоки, я лежал на подруге. Когда мы падали, что- то рассекло воздух у моей макушки. Я вскочил на ноги, готовясь к обороне. Напротив меня стояла мешковатая фигура в плаще. В руке был непонятно изогнутый клинок. Сильвия лежа смотрела на незнакомца. Фигура метнулась в мою сторону, делая выпад. Что бы не попасть под клинок, я плавно ушел влево, пытаясь поймать человека на болевой. Когда я схватил его за руку, то что то обожгло правый бок. Я отпустил убийцу и схватился за мокрый бок. Боль была не сильной, но не приятной. Жгло все сильнее. Вдруг Сильвия оттолкнула меня в сторону и выкрикнула: «Antito Cibanto!»

Из ее руки посыпались искры. Когда я обернулся, то ноги и руки незнакомца были в ледяных кандалах. Сильвия подошла к нему и сдернула капюшон. Незнакомцем, а точнее незнакомкой, оказалась девушка с кошачьими ушками на голове. Она обреченно опустила взгляд вниз. Клинок валялся в стороне.

— Зачем ты хотела убить нас? -спросила Сильвия. Девушка по кошачьи зашипела, а затем сказала:

— Это был заказ. Мне было приказано убить тебя и всех, кто с тобой будет, Сильвия.

— Кто это был? -подруга сверлила злобным взглядом кошкоподобную девченку.

— Не могу сказать. Убей меня.

— Я не буду этого делать. Тобой займется стража. Пошли, Итару. Итару?!

Я стоял и иступленно смотрел на окровавленный бок. В глазах плыло. Я пошатнулся, и, не удержав равновесие упал. Тело было ватным. Последним, что я услышал, перед тем как провалиться в небытие, слова:

— Это яд крогнорота. Если быстро не смазать рану бальзамом, он умрет.

***

Темнота. Непроглядная, густая. Я стоял посреди этого черного пространства. «Я умер?» -пронеслась в голове мысль, от которой похолодело внутри. Вдруг непонятно откуда появилась Сильвия.

— Итару. Привет. Ты не умер. Пока что. Но ты на грани смерти. Сейчас мне нужно вернуть твою душу в тело. Иначе ты не сможешь больше вернуться в наш мир и умрешь. Иди за мной. Времени в обрез, -на ней было легкое платьице. Я пошел за девушкой, веря, что она вытащит меня отсюда. Вместе мы шли очень долго, по непонятному мне маршруту. Сильвия ни с того ни с сего резко поворачивала, что-то непонятно бурча под нос. Вскоре я увидел свет в темноте. Оттуда слышались голоса. Сильвия шла именно туда. Я шел за ней. Вспышка. Яркий свет заполнил все пространство вокруг.

***

— Он в порядке? -услышал я знакомы й голос. Но вокруг снова была темнота. Ах, да, глаза то у меня закрыты. Я почувствовал боль в голове. Ноющую, пульсирующую. Тихонько застонал.

— Раз стонет, значит жив, -а этот голос, совсем детский, еще мальчишеский, но очень серьезный, был мне не знаком. Я открыл глаза. Первым, что я увидел, был белый потолок. Сквозь занавешенные окна пробивался солнечный свет, озаряя белоснежную комнату. Надо мной зависло лицо Сильвии.

— Жив, -она улыбнулась и положила голову мне на грудь.-Жив, дурачок, -она всхлипнула.

— Ну хватит тебе, -я удивился хриплости своего голоса и погладил девушку по волосам. Приподнялся на локте. В комнате кроме Сильвии находился еще парень лет двенадцати, с длинными волосами. Вытянутое лицо, умные глаза, остроконечные уши. Сразу ясно, эльф.

— Выжил, парень, -он ухмыльнулся.-Значит, сильные у тебя и тело, и дух. Поздравляю. Я-Таирод, граф этого поместья. Можешь обращаться ко мне по имени, так как пока что ты тут гость. Тем более, ты спас мою незаменимую помощницу.

— Ну, скорее она меня, -я ухмыльнулся.-Я Канои Итару.

— Я знаю, Сильвия уже рассказала.

— Ясно. Извините за бестактность. Боюсь показаться не вежливым, но спрошу-как вы, такой молодой парень, уже стали графом? -любопытство взяло верх над вежливостью.

— И что в этом такого не вежливого? И давай ка на ты, Итару. Все же ты гость. А вопросы моей биографии предлагаю решить за завтраком. Тебе выдадут чистую одежду. А я пойду, -Таирод вышел из комнаты. Мы остались с Сильвией наедине.

— Дурак, ты ведь на самом деле спас меня. Если бы не ты, та девушка убила бы меня. А ты сбил меня с ног, тем самым спас от гибели. Ей занимаются рыцари. Она им все расскажет, а заказчика найдут и накажут по нашим законам.

— Но… Что это вообще было? Слышал лишь что-то про яд. А потом отключился.

— Это был яд крогнорота, одного из монстров, живущих в Ущелье. Добыть его трудно, но действует он безотказно. Единственный способ спастись-бальзам инхернетии. Он устраняет действие всех ядов. Тебе повезло, что у графа его очень много.

В комнату вошла горничная с одеждой.

— Это для господина Итару, -она положила одежду, поклонилась и вышла из комнаты.

— Ладно, я тоже пойду. Одевайся, Сайлия подождет тебя у двери и отведет в столовую, -Сильвия вышла из комнаты. Я скинул одеяло и посмотрел на бок. Там была тугая повязка. Своей одежды я в комнате не нашел, поэтому пришлось одеться в то, что принесли-сапоги, штаны и холстяную рубашку. Я подошел к зеркалу и рукой причесал волосы. Вышел в коридор. У двери стояла та самая горничная, принесшая одежду.

— Идите за мной. Я отведу вас в столовую.

Я кивнул. Коридоры были увешаны картинами неизвестных мастеров, на потолке висели люстры. Мы спустились вниз и подошли к большим дверям. Сайлия отворила дверь. Я вошел в большое помещение. Посреди стоял огромный стол со стульями. Стены здесь так же были увешаны картинами, на подставках стояли вазы с цветами.

— Присаживайся, Итару, -граф приглашающе махнул рукой. За столом, кроме него, сидели Сильвия и еще несколько не знакомых мне людей. Они были в костюмах темно-синего цвета. Я занял место рядом с Сильвией.

— И так, Итару, ты хотел узнать, почему я так рано получил это поместье? Во первых, я не так молод, как ты думаешь. На деле мне уже тридцать два года. Ведь, я думаю ты знаешь, эльфы-долгожители. И поэтому до ста лет они выглядят как дети. А поместье мне досталось по наследству от отца. Есть еще какие-нибудь интересующие тебя вопросы?

— Да, есть еще один, -сказал я.-Мне нужна работа. Я в этих краях совсем недавно, и денег у меня нет. Поэтому осмелюсь вас попросить мне помочь.

— Это без проблем. Можешь работать у меня, как только поправишься. Будешь помогать горничным.

— Спасибо вам большое, -я благодарно посмотрел на Таирода. Тот поморщился:

— Я же просил не обращаться пока что ко мне на вы.

— Хорошо, Таирод, -в столовую зашли несколько горничных с подносами в руках. Передо мной поставили тарелку с рисом и печеным мясом, бокал с непонятным напитком синего цвета и небольшая миска с салатом. Голод снова дал о себе знать, но теперь я ел спокойно, что бы не испортить первое впечатление. Перед тем, как выпить напиток, я спросил:

— Таирод, а что это?

— Ты что, не слышал о нашем известном синем вине? Пей, не бойся. Уж мне то тебя травить незачем.

Я высушил бокал. Внутренности обдало теплом, таким приятным и успокаивающим. Сидя за столом, я украдкой поглядывал на мужчин в синих костюмах. Те ели не спеша, к вину не прикасались.

— Ну что-ж. Товарищи, давайте обсудим детали сделки. Сильвия, Итару, я могу попросить вас выйти? -граф взглянул на меня и улыбнулся.

— Да, конечно, -я улыбнулся в ответ и с готовностью вышел из столовой вместе с Сильвией.

— Так, раз ты собираешься работать у нас, то я покажу тебе поместье. Пошли, -девушка пошла по коридору. Запомнить все хитросплетения коридоров и комнат было трудно, но я старался. Важнее всего было знать, как пройти на кухню, в ванную, гардероб и общую спальню. Остальное было не так значимо, но все же пару интересных комнат я отметил. Например, библиотеку. Это уж точно надо было запомнить. Да и читать научиться не помешало бы. Конечным местом экскурсии был двор. Там стояли несколько летних беседок, был выкопан не большой пруд, росли аккуратные кусты и клумбы.

— Ну, думаю все. Теперь ты хотя бы немного будешь у нас ориентироваться, -Сильвия улыбнулась.

— Ну да, -кивнул я в ответ. Мы сели в одну и беседок. Солнце мягко грело. А ведь через пару дней придется выступать на работу. Но я понимал, что так надо. Тем более, рядом с Сильвией любая работа будет по плечу.

— Знаешь, вчера. Когда ты потерял сознание. Я за тебя очень испугалась, -девушка положила голову мне на плечо.

— Я за тебя тоже испугался. Знаешь, а давай останемся друзьями?

Глава 3: Я стану рыцарем.

После того момента прошла неделя. Спустя три дня я приступил к работе. Во всех делах мне помогала сребровласая горничная Сайлия. По началу было трудно целый день на пролет драить полы и стены в ванной, чистить картошку, подстригать кусты и выполнять другую грязную работу, но со временем я привык. Перестал резаться, падать, научился разводить порошок в воде и выводить пятна на одежде. Работа заладилась. С Сайлией мы сдружились с первых дней. Как оказалось, она была довольно общительной и образованной девушкой. Теперь каждый вечер она учила меня читать иероглифы и писать их. Начинали мы с самых простых, основных, как выразилась новая подруга. Это оказалось не так сложно, как я думал. Уже через три дня, после начала обучения, я мог спокойно читать детские сказки этого мира и некоторые учебники.

На восьмой рабочий день я с Сайлией должны были отправиться в город за покупками. Дорога в город проходила через деревню, принадлежащую графу. Я встал рано утром, одел костюм, состоящий из брюк, рубашки и пиджака, причесался и вышел во двор. Сайлия уже ждала меня там с сумкой.

— Ну что, пошли?

— Ага, -за все это время я не курил ни разу, и только сейчас понял, как сильно хотел затянуть в легкие табачный дым. Только мы вышли за пределы особняка, я чиркнул зажигалкой и затянулся глубоко и расслабленно. Надо бы экономить, ведь у меня всего одна пачка. Сайлия не обратила на меня внимания. Привыкла уже к странным штучкам новичка. Так мы и шли по направлению к деревне.

Вот и деревня. Ребятня носиться по улочкам, взрослые в огороде или на работе. Деревня навеяла воспоминания о моей прежней жизни. Инг и Юнг, мелкие проказники, маленькая и очень добрая Исилия, послушные Ист и Харт, миролюбивая тетя Эмилия. Все это осталось там, в той жизни. А теперь я здесь. И надо попытаться забыть их. Может это эгоистично с моей стороны, но так надо.

Я услышал из-за угла шум возни. Не понятные всхлипывания, веселые наглые смешки, тихие вскрикивания. Я заглянул за угол. Трое пухлых парней, с лоснящимися от жира лицами и изгвазданными рубашками, обтягивающими животы, методично пинали другого, худого, с грязными волосами.

— Где моя еда, ты, придурок? -сказал самый крупный, ударив парня ногой в лицо. Тот лишь всхлипнул, из разбитого носа на землю потекла кровь. Я тихо подкрался сзади и схватил его за шиворот.

— Ты че творишь, свинтус? -я гневно зыркнул на него, потом на его друзей. Главарь дрыгал ногами в воздухе.

— Я… Я… Тебе то какое дело? -выдавил он наконец.

— Мне какое дело? -гнев медленно вскипал где то в глубине души, поднимаясь все выше.-Мне какое дело?! Ты совсем охренел, парень?! С какого хрена он тебя кормить должен?! И так пузо отрастил, еще у него еду отбирать будешь?! Иди лучше спортом займись, свинья переросток! -я опустил его на землю и от души пнул под мягкий толстый зад. Тот по свиному взвизгнул и дал деру вместе со своими подельниками. «И вправду свинтус» -пронеслось в голове. Объект избиения все сидел и тихо всхлипывал, утирая рукавом кровь из носа.

— Ты как? -я сел напротив парня.

— Нормально… Спасибо большое, дяденька. Ты добрый, -парень благодарно посмотрел на меня.

— Дяденька? -я усмехнулся.-Поверь, я не намного старше тебя. Мне всего шестнадцать. Меня Итару зовут, а тебя как?

— Кейн, -парень поднялся на ноги. Да уж, видок бывалый. Стоптанные полуботинки, грязные шорты и рубашка с коротким рукавом не придавали ему элегантности.

— Ну что ж, Кейн, пошли к родителям, -я протянул парню руку. Тот опустил взгляд.

— У меня их нет, -просипел Кейн. Я опешил:

— Ну… И с кем ты живешь?

— С дедом.

— Пошли тогда, -я снова протянул руку.

— Я сам дойду, -буркнул несчастный и побежал. Пару раз спотыкнулся, и завернул за угол. Все это время моя спутница стояла рядом и наблюдала эту странную сцену.

— Ты… Хороший… Молодец, что помог, -пролепетала она. Я не знал, что ответить, и молча кивнул. Мы двинулись дальше. Разговор как-то не вязался, поэтому шли молча. Вскоре впереди замаячили стены города. У ворот кроме дозорных никого не было. Да и те были пьяные. Мы молча вошли на главную улицу. Пока что утро, и народу было не очень много. Мы купили два пакета овощей, зашли за посылкой для графа Таирода. Возле лавки рядом с оружейным магазином я встретил Эскарта.

— Эй, Итару, -окликнул меня знакомый голос. Я обернулся и увидел рыцаря.

— Привет, Эскарт. Не ожидал тебя увидеть, -я улыбнулся парню.

— Да и я тебя. Смотрю, не плохо устроился? Слышал, на вас с Сильвией напали? -Эскарт как обычно знал многое.

— Да. Теперь у Таирода работаю. Надо же как то жить.

— И то правильно, -собеседник задумчиво уставился в небо.-Я как раз занимаюсь вашим делом. Мы почти вышли на заказчика. Скоро сам с ним поговорить сможешь.

— И то дело. Скажу ему пару ласковых, -я почесал кулак. Эскарт ухмыльнулся:

— Давай без избиения. Кстати, есть одно предложение. Ты парень толковый, да и телосложением не плохо вышел. Айда к нам в рыцари? -это предложение меня ошеломило. Я стоял и глупо таращился на ухмыляющегося во все лицо парня.

— Ты серьезно? -выдавил я.

— Серьезней некуда. А то желающих много, а проходят из них лишь единицы. Сначала в страже поработаешь, потом выше поднимешься. Как друг, могу помочь, -рыцарь подмигнул.

— Ну… Я подумаю над твоим предложением.

— Хорошо. Ты знаешь, где меня найти. Просто скажешь, что к Эскарту, тебя пропустят. Пока, -друг развернулся и растворился в толпе, успевшей заполонить улицы к обеду. Сайлия подергала меня за рукав:

— Пора. Нам еще обед готовить.

Я кивнул и мы пошли обратно в поместье. На обратной дороге моя спутница разговорилась, и дорога до особняка пролетела быстро. Мы весело разговаривали на разные темы, ожесточенно спорили. Вскоре показались решетчатые ворота. Мы вошли в пустой двор и направились к дому. К нам выбежала Сильвия.

— Привет, -она встала напротив меня. Сегодня на ней было легкое платье и туфли.

— Добрый день, -я поклонился и улыбнулся.

— Итару, ты что, сдурел? -подруга сурово уставилась на меня.-Как ты со мной разговариваешь?

— Как с госпожой, -ответил я и мы вместе рассмеялись. Сайлия ушла в дом, оставив нас наедине. Мы сели в беседку.

— Как ты? -спросила Сильвия первым делом.

— Очень даже ничего. Мне здесь нравиться. Сегодня Эскарт предложил вступить мне в ряды рыцарей, -я откинулся на спинку скамейки.

— Так это же прекрасно! -подруга улыбнулась.-Ты же согласился?

— Нет. Пока что. Сказал, что подумаю.

— Соглашайся. Это очень уважаемые люди в наше время. Ты обучишься магии, будешь у меть владеть мечом… -собеседница начала перечислять привилегии рыцарства.

— Это конечно все хорошо, -перебил я ее.-Но тогда мне придется покинуть вас. А я этого не хочу. Тем более не хочу расставаться с тобой.

— Ты… Можешь видеться со мной на выходных. Три дня в неделю вас будут отпускать. Можешь ночевать у нас, мы будем больше времени проводить вместе, -девушка все не унималась.-Сегодня мне надо будет поехать в город ближе к вечеру. Поедешь со мной? Мы тебя высадим возле казармы, поговоришь с Эскартом.

— Ладно, -сдался я.-Уговорила.

— Вот и отлично, -Сильвия улыбнулась и положила голову мне на плечо. Меня как будто током ударило. Я слегка вздрогнул, потом расслабился.

— Итару! -Сайлия вышла из особняка и шла по направлению ко мне.-Тебе зарплату снизить? Кто будет картошку чистить и рис перебирать, а?! -главная горничная грозно нависла надо мной.

— Да, да, иду… -я вскочил, как ужаленный, и понесся на кухню. Последним, что я услышал перед тем, как закрыть дверь, был дружный девичий хохот. На кухне царило всеобщее оживление. Шипело мясо, бурлила вода в кастрюлях, горничные звенели посудой. Я привычно встал возле мешка с картошкой и начал счищать кожуру, думая о своем.

«Почему вдруг она так отреагировала на предложение Эскарта? Неужели хочет сплавить меня отсюда? Хотя нет, не похоже. Сильвия не такая. Тем более она впервые позволила себе положить голову мне на плечо. Наверное, со стороны это выглядело как будто мы пара. Но я бы был не против. Чем то она мне нравиться. И все же на счет вступления она права. Надо подниматься по карьерной лестнице, иначе весь остаток жизни в этом мире так и проторчу на кухне, очищая картошку»

Я доделал работу и теперь ел вместе со всеми в столовой для рабочих. Странно было, что я единственный представитель мужского рода среди прислуги. Сегодня обед был сытным, и после еды меня поклонило в сон. Я поднялся в свою комнатушку и завалился на кровать. Сознание мгновенно покинуло тело, будто по мановению волшебной палочки. Спал я без сновидений, пока не пришла Сильвия.

— Итару! Ты, засоня, вставай уже! -милый мне голос пробивался сквозь дрему. Шлеп! Обладатель знакомого голоса бесцеремонно дал мне пощечину. Я вскочил от неожиданности и увидел Сильвию.

— Проснулся? -она смотрела на меня и ухмылялась.

— Как видишь, -буркнул я и выпил воды из стакана.-Чего хотела то?

— У тебя что, с памятью туго? Переодевайся, в город едем. Ты же в казарму собирался.

— Точно! -я шлепнул себя по лбу.-Выйди пожалуйста.

Сильвия вышла из комнаты. Я скинул с себя рабочий костюм и переоделся в темно-бардовую рубашку, черные штаны и высокие, во всю голень, сапоги. Взял флягу, перелил туда остатки воды и повесил через плечо. В карман по обыкновению легли зажигалка, сигареты и не нужный уже телефон. Не нужный не потому, что сел, а потому, что жители этого мира не на столько развились, что бы изобрести данное средство связи, и телефон был только у меня. Я вышел в коридор и спустился на первый этаж. Там у дверей стояла Сильвия, не знакомая мне горничная и граф.

— Сильвия мне все рассказала. Жаль с тобой расставаться, но это твое решение. Удачи, Итару. Приходи в гости, -граф протянул мне руку. Я пожал детскую ладонь и сказал в ответ:

— Обязательно. Загляну к вам на выходных. До свидания, -я улыбнулся и вышел из особняка. Прямо перед входом стояла карета, запряженная лошадьми.

— Ну что стоишь? Садись, -Сильвия подтолкнула меня в спину. Я кивнул и залез в карету. Внутри было светло благодаря четырем фонарям, висевшим в углах. Следом за мной поднялись Сильвия и горничная Анна. Карета дернулась и экипаж тронулся с места.

— Ну что, ты рад? -подруга смотрела в окно. Я только сейчас понял, на сколько привязан к этим людям. К разговорчивой Сайлии, милой Сильвии, веселому графу Таироду, к Анне, которая заметно недолюбливала нового работника и ко всем остальным, с кем я провел здесь неделю.

— Ага, -я кивнул и с грустью принялся рассматривать проплывающие за окном пейзажи. Вот показалась деревня. Из труб шел дымок, отчетливо запахло жареной картошкой. И снова нахлынули воспоминания из моей старой размеренной жизни. Когда то я точно так же сидел у костра и ворошил угли, где пеклась картошка. Носился с детьми, смеялся. Помогал родителям в огороде. Но это все осталось там, в Когаяме. А я здесь. И опять я понял, что надо забыть тот мир, развитый и продвинутый, и с головой привыкать к этому, средневековому.

— Надеюсь, ты нас не забудешь… -я дернулся, будто меня ударило током, и с удивлением уставился на подругу.

— Ты что? Как я могу вас забыть? Тем более тебя, -я натянуто улыбнулся.

— Тогда. Удачи тебе. Мой рыцарь, -Сильвия улыбнулась в ответ. Я удивленно таращился на нее. Я понял, что чувствую к ней нечто большее, чем дружескую приязнь. И это нечто большее дало мне силы двигаться дальше.

— И тебе, моя принцесса. Надеюсь, ты будешь ждать меня.

Карета дернулась и остановилась. Я выглянул в окно. Мы остановились у огромного каменного здания с деревянными воротами.

— Приехали, -Сильвия вышла вместе со мной. Мы обнялись. Перед тем, как войти в казармы, я обернулся. Маг-целитель послала мне воздушный поцелуй и села в карету. Я подошел к воротам. «Огромные» -пронеслось в голове.

— Эй! Чего тебе надо? -донесся до меня чей-то окрик. Я обернулся и увидел мужчину среднего возраста в доспехах. В руке он держал шлем, на боку болтался длинный широкий меч.

— Я к Эскарту, -ответил я.

— Так чего у главных ворот топчешься? Вон ведь вход, -незнакомец указал рукой на неприметную дверцу слева от ворот, которую я не заметил.

— Спасибо, -кинул я и вошел в здание. За дверью находился короткий коридор, ведущий в зал. Серые каменные стены, факелы на стенах. Не очень приятное место. В зале стоял стол, наподобие ресэпшена. Я подошел и на меня уставилась девушка в очках с темно-синими волосами и очень строгим взглядом.

— Что, тоже отбор пройти хочешь? -спросила она.

— Не совсем. Мне нужен Эскарт.

— Ты с ним знаком? -она с подозрением взглянула мне в глаза. Будто лезвием по душе резанули. Никогда я не встречал такого холодного взгляда.

— Ну да. Знаком, -ответил я в замешательстве.

— Хорошо. Кентар! -из за угла шустро выскочил молодой парень, примерно мне ровесник, и встал рядом с женщиной.-Позови-ка сюда Эскарта. Молодой человек хочет с ним увидеться.

— Я мигом, -сказал парень и убежал в коридор.

— Имя ваше можно узнать?

— Итару. Канои Итару, -с готовностью ответил я.

— Хорошо, Итару, -девушка быстро записала информацию на листок.-Цель, с которой вам понадобилась встреча с рыцарем?

— Вступление в ряды рыцарей, -я испугался, что та сейчас начнет ругаться и утверждать, что надо проходить отбор, как все, но та молча записала цель и положила листок в ящик стола. В горле пересохло. Я откупорил флягу и сделал несколько жадных глотков.

— Пришел все таки? -услышал я знакомый голос. Передо мной стоял Эскарт.

— Как видишь, -я улыбнулся другу.

— Что ж… Ладно, пошли. Сицилия, -рыцарь обратился к суровой девушке.-Подготовь пятнадцатую комнату. И комплект одежды принеси туда для новенького.

— Хорошо, -девушка кивнула и пошла выполнять поручение. Тем делом мы с Эскартом шли по коридору и он мне объяснял, как вести себя с капитаном:

— Слушай внимательно. Говорить буду я, ты молчишь. Отвечать на вопросы будешь сам, но ни в коем случае не лезь в разговор. Веди себя достойно. Я тебя и так без конкурса пихаю, -друг поморщился и встал у дубовой двери.-Я первый, ты за мной, -и отворил дверь. Мы вошли в серое просторное помещение. По центру комнаты стоял стол, заваленный бумагами. В углу находилась кровать с тумбочкой. Послышалось недовольное ворчание, и из за кипы бумаг показалась небритая рожа капитана.

— Чего надо? -он сурово взглянул на меня, потом на Эскарта.

— Вот, новенький. Грэй, напишешь ему бумагу? -Эскарт подошел и пожал руку командиру.

— Да он же и меч в руках не удержит! -Грэй ухмыльнулся.-Эй, ты! Меч удержишь?

— Удержу, -буркнул я и гневно уставился на наглого мужика. Тот удивленно приподнял брови и ухмыльнулся.

— Ну ладно. Один косяк-и вылетаешь, как пробка. Понял?

Я молча кивнул.

— Как тебя звать? -командир сел обратно на стул, который жалобно скрипнул.

— Канои Итару, -настроение после общения с командиром было не лучшее.

— Ладно. Эскарт, иди, засели его. Завтра тренировки начнешь, -Грэй вытащил из ящика стола новый лист пергамента. Мы вышли из кабинета.

— Пошли, покажу твою каморку. Завтра заберешь бумагу у Грэя и начнем тебя тренировать, -Эскарт улыбнулся и мы пошли по коридору в обратную сторону. Теперь я заметил, что из основного коридора идут несколько ответвлений, в одно из которых мы повернули.

— Твоя пятнадцатая, -рыцарь открыл дверь в мою комнату. Не густо. Такие же серые стены, плюс затхлый воздух. Деревянная койка, тумбочка, сундук и столик с табуреткой. И все таки не плохо, все чисто убрано, надраено.

Я вошел в комнату и сел на койку.

— Я распоряжусь, что бы Сицилия для тебя комплект формы приготовила. Заберешь по позже, а сейчас можешь пойти погулять или здесь обустроиться, -Эскарт вышел, прикрыв за собой дверь. Я сел на кровать, откупорил флягу и сделал несколько больших глотков, дабы смочить пересохшее горло. В комнате было прохладно и сыровато. Я достал из сундука ключ и положил его себе в карман, хоть он пока что и был пустой. На столе лежало перо и чернильница, а так же огрызок свечи. «Да уж, не жирно. Но это только начало. Поднимусь уж как-нибудь» -я улыбнулся собственным мыслям и вышел из комнаты. Быстро выбравшись из хитросплетения множества коридоров в главный зал, я вышел на улицу. Свежий ветер ударил в лицо, заставив зажмуриться. С ветром до меня донесся аромат жареной картошки и мяса. Живот заурчал, требуя полноценной пищи, и я направился в ближайший ларек с едой. Денег было не много, всего три серебряных и двенадцать медных монет, но я не за жадничал, и отдал сребреник за полноценный ужин. Довольный и сытый, теперь я шел по улицам города и старался высмотреть в толпе свою давнюю подругу, но, к моему глубокому сожалению, ее ни где не было видно. И кареты тоже.

Солнце медленно скрывалось за горизонтом. Ветерок гонял опавшие листья по земле, заставлял траву ходить волнами. Я лежал на поле под деревом и жевал соломинку. С каждым порывом ветра соломинка то и дело норовило вырваться изо рта и улететь. Лопасти мельниц медленно вертелись, на плантациях работали старики и дети. Кто-то идет из города с покупками. Я прикрыл глаза и задремал.

— Эй, Итару, ты чего развалился то? -услышал я девичий голос.

— Отстань, ты не можешь быть здесь, -ответил я сонным голосом, списав голос Сильвии на видение.

— Ты дурак?! -резкий шлепок по щеке вырвал меня из состояния дремы. Я вскочил, открывая глаза. Нет, это был не сон. Сильвия действительно была тут, и сейчас сверлила меня злобным взглядом. В гневе она все равно прекрасна.

— Прости, задремал, -ухмыльнулся я, потирая горящую огнем щеку.

— Теперь ясно… Ну что, вступил? -подруга села рядом.

— Да вступил. Форму выдадут вечером, а завтра на обучение. Так что увидимся не скоро, -я печально взглянул на горизонт.

— Что ж… Твои приключения только начинаются, Канои Итару. Тебе предстоит много потерять и обрести не мало. Но все таки живи сегодняшним днем. Не вспоминай о прошлом, не думай о будущем. Но мне пора. Пока, Итару, -Сильвия внезапно поцеловала меня в щеку и встала.

— Пос…

— Into Belgeize Arto Tairod! -было уже поздно. Тело девушки растворилось, будто ее здесь и не было.

— …той, -я беспомощно уставился на землю, размышляя над словами мага. Что значит приключения начинаются? И что мне стоит потерять и обрести? Что-ж… На эти вопросы можно получить ответы, только дожив до определенного момента. Когда солнце скатилось за горизонт и стало темно, я пошел обратно в казарму. Прихватив по дороге пару булочек за три медяка, я шел к себе домой. Ночью на улице было больше стражи, дабы избежать не нужных конфликтов.

В казармах было тихо и пустынно. Я, дожевывая последнюю булку, пошел к себе в комнату. По пути встретил еще нескольких новобранцев. В комнате было темно. Я на ощупь пробрался к огрызку свечи, стоящему на столе и чиркнул зажигалкой. Воск тихо зашипел, огонек от свечи разогнал мрак комнаты. Я достал потрепанную, кое где успевшую расслоиться, пачку сигарет, и достал одну «палочку смерти». Оставалось всего тринадцать сигарет. Твердо решив дальше строго экономить, я прикурил и глубоко затянулся. По комнате сразу поплыл аромат табака. Я сидел на лежаке и курил. Огонек мерно разгорался и притухал при каждой затяжке. Дым наполнял легкие, давал отдых голове и нервам, за последние события изрядно потрепанным.

В дверь постучали.

— Кого там не легкая принесла, -буркнул я, туша сигарету о стенку.-Входите!

Дверь открылась. На пороге стояла Сицилия с несколькими свертками в руках. Она вошла и кинула форму на кровать.

— Переоденешься завтра, -сказала она, выходя из комнаты. Дверь закрылась, и я снова остался наедине с самим собой. Первым делом отворил сундук и скинул туда все пожитки, оставив лишь зажигалку и телефон. Затем затушил свечку и лег на кровать. Нажал на кнопку разблокировки. Экран смартфона загорелся, и я ввел пароль. Батарея была заряжена на половину, а сети так вообще не было, что, в прочем, было не удивительно. Я решил немного поиграть, но все игры на телефоне были сетевыми, поэтому я положил бесполезный смартфон обратно на тумбочку и лег спать.

Глава 4: Шпион.

— Вставай, засоня! -донесся до меня до боли знакомый голос. Я перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку.

— А ну живо подъем! -повторил гость.

— Отфтань… -промычал я в подушку.

— Я ж тебе сейчас меч засажу в одно неприятное место, -угроза сработала. Я медленно встал и протер глаза. Сквозь окошко пробивался солнечный свет, освещая комнату. Эскарт стоял, уже облаченный в форму и с мечом в ножнах.

— Одевайся, -буркнул он.-Тренироваться сейчас будешь. У тебя на обучение отведены ровно сутки. Дальше сам будешь навыки оттачивать, -рыцарь развернулся и вышел, демонстративно хлопнув дверью, от чего с потолочного перекрытия посыпалась каменная крошка. Я скинул свою старую одежду и облачился в новую, и самое главное чистую, одежду. В завершение застегнул заклепку плаща и вышел в коридор. Эскарт стоял, облокотившись о стенку, и пинал камешки.

— Ну я это. Готов, типа, -сказал я. Друг молча развернулся и пошел по хитросплетениям коридоров, уводя меня в глубь казарм. Вскоре мы вышли в просторное помещение, уставленное соломенными макетами людей, мишенями, утыканными стрелами.

— Ну что-ж… Начнем, -Эскарт стал задумчиво осматривать меня.-Думаю, тебе подойдет использование двух клинков… Легких… Средней длинны или длинных… Как тебе такое? -рыцарь подошел к бочке с торчащими из нее мечами и клинками разной длинны, и извлек два совершенно одинаковых меча.-Длинна сорок пять дюймов, ширина в три дюйма. Легкие, состоят из сплава стали и драконьего кристалла. На, сам попробуй, -друг передал клинки в ножнах мне. Они и вправду были легкими. Крепились, судя по всему, за спиной. С помощью рыцаря я закрепил ножны на спине крест на крест. Я медленно достал один из клинков и осмотрел лезвие. Оно было остро заточено, имело черный цвет.

— Они очень прочные. Думаю, они тебе подходят больше всего. Ты худощавый, поэтому тяжелый меч в руках не удержишь. Но твоя физическая слабость компенсируется ловкостью и хорошей интуицией. Попробуй сначала с одним клинком. Потом начнешь двумя орудовать. Вон там, где куклы соломенные. По ним и будешь бить, -Эскарт ухмыльнулся и присел на скамью.

— А… Ты меня не будешь учить ударам и приемам? -возмутился я.

— Ну, сначала хочу посмотреть, что ты можешь сам. И на основе этого уже учить тебя наиболее полезным ударам, -рыцарь сделал серьезное лицо и неожиданно выкрикнул:

— Бей!

Я вздрогнул и повернулся к кукле. Занес меч для удара. Руки сразу же налились свинцом. Удар вышел слабым и корявым. Меч отскочил от деревяшки в основании куклы.

Рыцарь тяжело вздохнул и поднялся со скамьи. Начались долгие часы тренировок. Руки и ноги болели от напряжения, голова пухла от объема информации, полученной к обеду. Но несмотря на это, когда прозвенел колокол, я уже хорошо обращался с двумя клинками и мог быстро выдергивать их из ножен так, что бы они не путались в ремнях. Мы отправились в общую столовую на обед. Живот недовольно заурчал, когда я учуял запах свинины. Обеденный зал был огромным, намного больше тренировочного. За длинными столами сидели рыцари. Кто-то закован в тяжелые доспехи, кто-то лишь в легких плащах и кожаных нагрудниках. Иные вообще в рубахе и штанах. У дальней стены скопилась очередь. Там раздавали похлебку и рис с мясом. Мы с Эскартом встали позади могучего детины, закованного в тяжеленые доспехи. Услышав наиболее удачную шутку, он басисто за хохотал, от чего весь зал повернул головы к источнику шума. Живот урчал все громче, резь в животе усиливалась. Я схватился за живот, который в один момент скрутило, будто кто-то невидимый схватил желудок и сжал, выдавливая желудочный сок. Я кашлянул и выпрямился в полный рост. Боль поутихла, но не прошла окончательно. К тому моменту, как я получил две миски с едой и столовые приборы, желудок уже разыгрался не на шутку. Его будто резали острейшими лезвиями, жгли раскаленным свинцом, раны посыпали перцем. С трудом найдя свободное место, я уселся на скамью и принялся жадно хлебать похлебку, обжигаясь горячей жидкостью и кашляя от застревающих в горле кусков грибов или картофеля. Живот поутих, переваривая полученную жидкость с кусочками пищи. Рис и мясо я ел уже не так остервенело, медленно прожевывая каждый кусочек пищи. К концу моей трапезы столовая опустела. Остались лишь кухарки, уборщицы, да Эскарт с непонятной девушкой, облаченной в черную мантию. Они подошли ко мне.

— Знакомься, Итару. Это твой наставник по магии Юи-сан. Она займется твоим обучением в области боевой магии. Можете приступать, -рыцарь кивнул девушке в мантии и ушел. Я встал и улыбнулся:

— Приятно познакомиться. Я Канои Итару. А ты Юи?

— Да, -донесся из под капюшона детский голосок.-Для тебя-учитель Юи или Юи-сан.

Учитель был ниже меня на голову, что наводило на некоторые мысли о ее возрасте.

— Хорошо, учитель. Простите, можно вопрос?

Девушка в капюшоне кивнула.

— Сколько вам лет? -я мысленно ухмыльнулся.

— Четырнадцать, -донесся робкий ответ.-Но я намного сильнее тебя, Эскарта, и всех иных рыцарей, находящихся в этом ордене.

Теперь я уже ухмылялся в открытую. «Эта малявка сильнее всего ордена? Да ни за что не поверю» -подумал я.

— А ты возьми и поверь. Да, я сильнее ордена.

Я отшатнулся от девушки. Телепат! Она читает мои мысли! Но как?! Вот влип ведь…

— Не бойся ты так. Я могу и не читать. Просто ты слишком громко думаешь. Это плохо. Ладно, пошли, начнем обучение, -девушка развернулась и пошла прочь. Я настороженно шел за ней. Волнение не оставляло меня. Вопреки мои ожиданиям, мы пошли не в душный зал, а на улицу, в поля, где вчера я виделся с Сильвией.

— Что-ж. Думаю, ты ни чего не знаешь о магии, поэтому начну с короткой лекции, -Юи скинула капюшон, и под ним оказалась на самом деле одиннадцатилетняя девочка, с большими, чуть раскосыми синими глазами, ярко-зелеными волосами и комично торчащими из них лисьими ушками. Нос кнопкой и веснушки на лице добавляли ей какой-то милоты.-Магия делиться на два основных типа и четыре подтипа. Основными типами в чистом виде могут владеть не многие, а вот подтипами может владеть каждый, в зависимости от склонности к одному из них. Основные типы-свет и тьма. А подтипы это четыре стихии-земля, огонь, вода и воздух. Но что еще более удивительно, что у тебя склонность к любому виду магии, чего раньше ни у кого ни когда не было. А раз так, то изучать я с тобой буду основные типы: свет и тьму. Светом пользуются жрецы. Фактически это не боевая магия, а целебная. Поэтому каждый жрец имеет при себе боевой посох и при случае может защититься или атаковать. Тьма же совсем наоборот. Это боевая магия и она имеет много направлений: ослепление, призыв, проклятие, перевоплощение, управление тенями, алхимия и многое другое. Так как я владею магией тьмы, то ее развитием в тебе мы и займемся. Начнем с простого, но довольно полезного в бою заклятия ослепления противника. Смотри, -Юи протянула ко мне руку ладонью вперед и крикнула:-Aramoto!

На меня со всех сторон навалилась темнота, а в уши словно напихали ваты. Я начал беспомощно махать руками, пытаясь найти хоть какую-то опору, дабы не сгинуть в этом бесконечном черном ничто. Так же внезапно появившаяся, темнота исчезла и возможность слышать вернулась. В ушах звенело, перед глазами плясали разноцветные круги. Девчонка стояла, ухмыляясь.

— Ч-что… Что за хрень? -выдавил я.

— Ослепление. Обычное ослепление. Забей, лучше сам попробуй. Главное поверить, -Юи встала передо мной. Я неуверенно поднял руку и направил ладонь на девушку:

— Aramoto! -произношение вышло не уверенным, но судя по жару, прокатившемуся по руке и небольшой слабости, заклинание удалось. Пару минут Юи стояла неподвижно, затем потерла руками глаза и подошла ко мне.

— Ты… Не такой как все. Это еще ни кому не удавалось с первого раза! -она удивленно рассматривала мои глаза.-Так… Надо попробовать путы. Попробуй. Наведи на меня руку и выкрикни: Suite Argaitio.

— Хорошо, -сказал я и навел руку на учителя.-Suite Argaito! -из моей руки вырвались черные тени в виде множества рук и опутали девушку. Рука чуть подрагивала, жар прокатился от ладони до плеча. Я попробовал сжать ладонь, но девушка вскрикнула. Видимо, чем сильнее сожмешь ладонь, тем сильнее будут путы давить на жертву. Я разжал ладонь и тени исчезли. Юи упала на колени и зашептала:

— Нет… Этого не может быть… Невероятно… На освоение этого заклятия нужен как минимум год, а он использовал его в первый раз, да еще и так удачно… Удивительно… Нереально…

— Эй! -прервал я ее размышления.-Ты чего там бормочешь? Может объяснишь уже, что со мной не так?

— В принципе все так, -ответила она, поднимаясь.-Не считая того, что в тебе нереально много манны и ты освоил с первого раза заклятие, которое обычно учатся использовать год или более. Тебе достаточно заучить лишь произношение каждого из заклятий, и ты можешь ими пользоваться. Поздравляю. Считай, ты прошел обучение.

Я с удивлением уставился на Юи.

— Как так? -наконец спросил я.

— Вот так. Возможно, ты будешь одним из величайших колдунов на свете, но помни-выбирая темную магию основной, ты должен знать одну истину. Не позволяй магии захватить себя. Помни, что ты ее хозяин, а не она твоя хозяйка. Ты свободен, -колдунья накинула на голову капюшон и отправилась в город, оставив меня на поляне одного. Я, как и вчера, лег на траву и начал любоваться закатом. Сегодня солнце окрасилось в ярко-красный цвет. Сегодня ветра не было, но веяло какой- то прохладой. Близилась зима. Я поежился, когда подул прохладный, видимо северный, ветер, и направился обратно в казармы. Мое обучение закончено, теперь совершенствоваться дальше я должен сам. Но это только на выходных. А завтра, как я понимаю, рабочий день.

За столом, как и в мое первое появление здесь, сидела Сицилия. Я улыбнулся девушке, проходя мимо.

— Постой, -сказала она и обернулась, что бы видеть меня.-Эскарт распорядился, что бы завтра тебя поставили у северных ворот в стражу. Так что вставай рано. Вообще я тебя разбужу, но если проснешься раньше-вообще отлично.

— Хорошо, -кивнул я девушке и поплелся в свою каморку. Сил оставалось ровно на то, что бы раздеться и упасть на твердый лежак лицом в подушку. Спал я без сновидений. Будить меня, вопреки ожиданиям Сицилии, не пришлось. Не понятно по какой причине, но встал я еще до восхода солнца. Горизонт только окрасился красным, а я уже открыл глаза. «Что за черт? Что ж я так рано встал то?» -мысли текли вяло. Вставать было тоже не легко-после вчерашних тренировок все тело было сплошным оголенным нервом. С трудом поднявшись с кровати, я пошел и умылся прохладной водой. Вытершись полотенцем, я услышал в коридоре шаги, и, как и думал, в комнату постучали.

— Входи, -сказал я и быстро накинул рубашку. Дверь приоткрылась и в проеме появилась голова Сицилии.

— Проснулся уже? Вот и отлично, -она улыбнулась.-Одевайся и выходи, тебя повозка ждет, -дверь закрылась и послышалась удаляющаяся легкая поступь девушки. Я застегнул рубашку, одел штаны, накинул плащ и обулся.

Повозка была не большая, в ней с трудом поместились бы пятеро. Ткань в некоторых местах была порвана и сквозь рваные края дыр было видно пустынные улицы, проплывающие мимо. Извозчик был угрюмый, вечно сонный дедок с короткой седой бородкой и пепельно-серыми глазами.

У ворот, вопреки моим ожиданиям, из стражи пока ни кого не было, поэтому я сел на бочку и закурил. Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Вскоре на улицу вышли первые люди-торговцы. Через полчаса к воротам подтянулась остальная стража. Нас было всего пять человек. Все сонные и угрюмые.

— Ты новенький? -ко мне подошел мужчина средних лет, массивный, в тяжелых доспехах и с огромным мечом за спиной. Я вспомнил-это был тот самый, который вчера громогласно смеялся на всю столовую. Я молча кивнул.

— Я Рудольф. Главный на этих воротах. Будешь меня слушаться, ладно? -он сурово взглянул на меня.

Я снова кивнул.

— Вот и отлично, -Рудольф развернулся и отошел к стене, устало облокотившись на нее. Место Рудольфа сразу занял белокурый парень, на вид не многим старше меня, с пушком на подбородке.

— Ты не обращай внимания. На самом деле он веселый, просто не выспался сегодня, -объяснил парень.-Я Вонг.

— Итару, -я пожал протянутую руку.-Будем знакомы.

— Знаешь, странное у тебя имя, -Вонг сел на бочку напротив.-Никогда не слышал таких имен.

— Какое есть-такое есть, -буркнул я.

— Ну и ладно, -парень смутился, но сразу же начал разговор с другим стражником. Еще один молча стоял и озирался по сторонам, а затем сел и достал из-за пазухи стакан и два кубика.

— Будешь играть? -он протянул мне стакан и кубики.

— На что? -спросил я, понимая, что просто так в «кости» не играют.

— На что хочешь. На деньги, на желание, -он по заговорщицки подмигнул.

— Давай на деньги. Только у меня не много, -я достал мешочек с деньгами и высыпал содержимое на стол-пять медяков и два сребреника.

— Ни чего. На медные поиграем, -любитель азартных игр извлек из кармана три медных монеты.-Моя ставка три монеты. Твоя?

— Эм-м… Моя тоже три, -я сгреб все монеты обратно в кошель, оставив на столе лежать лишь три.

— Правила знаешь? -стражник посмотрел на меня, склонив голову на бок.

— Ну… Не то что бы знаю…

— Так. Ясно. Слушай сюда. Все очень просто-кидаем кубики по очереди вот так, -парень кинул кубики в стакан, закрыл его рукой и начал трясти. Затем резко опрокинул его дном вверх и прижал рукой. Поднял посудину. На кубиках было пять и три. В сумме восемь.

— Если тебе выпало число больше моего, -продолжил игрок.-То ты выиграл и забираешь мою ставку. Если меньше-проиграл. Ясно?

Я молча кивнул.

— Тогда поехали, -стражник сделал первый бросок. Ему выпало три и четыре.

— Твой ход, -он протянул мне стакан с кубиками. Я сделал ход и начал медленно поднимать стакан. Шесть и три.

— Есть! -я радостно вскинул руки со стаканом вверх. Стражник же уныло взглянул, как я сгреб со стола шесть медных монет.

— Ну что ж… Второй раунд, -парень достал из кармана ставку-пять медяков. Я сделал точно так же, решив не ставить больше.

— Ну, ходи, -нетерпеливо сказал я.

— Хожу, -парень выбросил кубики. Пять и пять. У меня на лбу появилась испарина. Я нервно взял стакан с кубиками и сделал бросок. Зажмурился и поднял стакан. Когда я открыл глаза, то первым, что я увидел, было побледневшее лицо стражника. Я опустил взгляд. Шесть и шесть! Я победно сгреб со стола уже десять медяков. Мы продолжили игру. Время за игрой пролетело быстро, и когда прозвенел колокол, я вздрогнул и взглянул на противника. Тот уныло скреб ногтем столешницу. А ведь сколько он денег то проиграл-два сребреника. Я встал, попрощался со всеми и пошел в казарму. Пешком путь до центра отнял у меня много больше времени, чем на повозке, и когда я пришел в столовую, то там было уже почти пусто. Забрав свой обед, я быстро закинул в себя съестное, и побежал в библиотек за книгами о магии тьмы. Надо было учить новые заклятия, иначе от меня не будет ни какой пользы. Взяв с собой три книги, я заперся в комнате и при свете свечи читал и читал. На следующий день все было точно так-же. И на следующий. И еще день. В итоге прослужил я месяц. На выходных, которые были два дня в неделю, я уезжал в поместье к Таироду. Тот всегда был рад принять меня у себя, а Сильвия с криками встречала меня и вешалась ко мне на шею. Вскоре выпал первый снег, и на жалование, которое составляло между прочим три золотых и пять серебряных монеты, купил себе утепленную кофту и штаны. Нам выдали зимние плащи с мехом на капюшоне и внутри. Я продолжал нести службу у Северных ворот. Теперь, когда наступила зима, нам было не до игр. Мы сидели на бочках вокруг костра и все равно тряслись от холода, а зубы выбивали чечетку. Вот и сегодня мы точно так же сгрудились у костра. Недавно я научился стрелять из лука, и, иногда уходил на охоту. Вот и сегодня я подстрелил небольшую куропатку, которая сейчас жарилась на вертеле. Топливо для костра быстро заканчивалось, и один из стражников каждый день уходил рубить дрова. Сегодня как раз была моя очередь.

— Итару, -Рудольф положил свою тяжелую руку мне на плечо.-Твоя очередь идти за топливом.

Я неохотно встал с бочки, и, дрожа от холода, направился в лес рядом со стеной, прихватив топор. Как назло, снег в лесу всегда был подтаявший, и сапоги у меня сразу промокли. Я натянул капюшон, что бы снег за шиворот не попадал, и начал искать дерево по суше. «Сейчас покурить бы» -подумал я, примерился и рубанул топором по ветке. Топор был хорошо наточен, поэтому я быстро нарубил веток.

Хрусть-хрусть. Я остановился и прислушался. Наверное послышалось. Я только собирался пойти дальше, как снова-хрусть. Нет, точно не послышалось. Кто-то совсем рядом шел по снегу. Но что понадобилось кому-то в этом сыром лесу? Я как можно тише положил дрова на снег и тихо двинулся на источник шума, держа топор на изготовку. Хрусть-послышалось снова. Совсем рядом, но деревья загораживали обзор. Я напряг зрение. С очередным «хрусть» из-за дерева, всего в паре метров от меня, показалась фигура, завернутая в белый плащ. Человек крался, низко пригнувшись к земле. Я притаился. Хрусть-хрусть. Незнакомец сделал пару шагов и замер, наблюдая за нашими воротами. Я положил топор на землю и снял с плеча лук, достал стрелу. С отчетливым свистом стрела полетела в человека.

— Ох! -человек схватился за ногу и осел на снег. Я, больше не таясь, вышел из-за дерева и подошел к незнакомцу. Капюшон у того спал с головы, и сейчас на меня с ненавистью смотрели два серо-голубых глаза.

— Кто ты такой и зачем явился сюда? -спросил я.

— Иди ты. Сначала нападаешь, потом вопросы задаешь. По другому делать надо, -ответил парень и зашипел, прикрывая рану на ноге. Стрела прошла навылет, снег вокруг окрасился в красное.

— Ты следишь за нашими воротами. Я повторяю-зачем? -я присел напротив парня.

— Не твоего ума дело.

— Как раз моего. Я стражник этого города, и в мои обязанности входит защищать его от шпионов.

— Но я не шпион! -воскликнул тот.

— Кто ты такой-разберемся потом. А сейчас… -я направил на парня ладонь.- Suite Argaitio!

Сразу появились черные руки, обездвижившие шпиона.

— Пошли, -буркнул я. Тот с трудом поднялся и, прихрамывая на простреленную ногу, пошел за мной. Когда мы вышли к воротам, к нам сразу подбежали Рудольф и Вонг.

— Это кто? -спросил капитан, кивнув в сторону пленника.

— Не знаю… -ответил я.-Шастал тут, за вами следил.

— Да? -Вонг удивленно вскинул брови.-Ну тогда разберемся.

Я разжал ладонь и заклятие спало. Шпион сразу повалился на снег и за бубнил.

— Я ничего такого… Я же не шпионил… Я просто мимо проходил…

— Да ты его еще и подстрелил! -Рудольф укоризненно покачал головой.-Нельзя так…

— А что мне еще делать то было?! -вспыхнул я.-Не по головушке же гладить?!

— Это тоже верно… Ладно, -капитан вскинул парня на плечо. Тот вяло сопротивлялся, но в конце концов сдался.

— Мы с ним разберемся. А ты иди, погрейся. Кто-нибудь другой сходит за дровами, -здоровяк пошел в город и кинул по пути.-Эй, Сэйтон, за дровами сбегай.

— Так не моя же очередь! -возмутился тот.

— Так Итару герой сегодня. Шпиона поймал, пускай отдохнет.

— Ладно… -азартный игрок с недовольным видом встал, подхватил свой топор и пошел в лес. Я сел у костра и протянул руки к огню, пытаясь согреться. Тело сотрясало от холода. «Интересно, что будет с тем парнем» -подумал я. К моему возвращению куропатка как раз поджарилась. Я снял ее с огня и принялся есть, обжигаясь горячим мясом. Вонг присел рядом.

— Ты как? -спросил он.

— Нормально, -ответил я с набитым ртом.-Бывало и хуже, -ответил я, но на самом деле соврал. На душе было как то липко и противно. Только сейчас я понял, что подстрелил человека. Хоть и не убил, но ранил серьезно. Ведь ногу стрелой прострелить-это не палец ножом порезать. Можно и вену или артерию задеть, а это может плохо закончиться. Окончательно испортив себе аппетит этими мыслями, остаток птицы я отдал напарнику. Тот с жадностью накинулся на еду. Вскоре вернулся Рудольф.

— Итару! -крикнул он, махая рукой в латной перчатке.-Эскарт сказал, что у тебя сегодня выходной. Иди, погуляй.

— Хорошо, -я встал и пошатнулся. Голова закружилась, в глазах поплыло. Я сделал пару неуверенных шагов, и головокружение прекратилось. Зимой в городе было не так людно, но все равно в некоторых местах образовывались непроходимые толчеи. Приходилось буквально пробивать себе путь в толпе. Проходя мимо одного из прилавков, я заметил довольно знакомую траву желтовато-бурого оттенка.

— Что это? -спросил я, указав на сушеные листья.

— Травка целебная. Отварчик сваришь, будешь здоров, -прокряхтела старушка, сидевшая на табурете и закутавшаяся в накидку.

— Сколько? -я достал мешочек.

— Один листок-два медяка, -бабушка встала и улыбнулась.

— А пергамент есть у вас?

— Обижаешь, сынок. Конечно есть.

— Тогда дайте мне три листка травки вашей и листок пергамента.

— Хорошо, сынок, хорошо, -продавщица засуетилась, достала из под прилавка желтоватый листок пергамента, сверху положила знакомые мне листья. Были сомнения на счет моей догадки, но попробовать стоит. Я отдал бабуле девять медных монет, оторвал на глазах у той кусок пергамента и принялся крошить сухие листья.

— Ты что же творишь, милок? -та выпучила глаза.

— Сейчас узнаешь, бабуля, -ответил я и плотно завернул листок в трубочку. Чиркнула зажигалка и я осторожно затянулся. От знакомых ощущений внутри меня переполнила радость.

— Табак! -закричал я на всю улицу, из за чего на меня уставились прохожие и продавцы.-Настоящий табак!

— Чего, милок? -бабуля принялась выходить из за лавки.-Тебе плохо совсем, что ли?

— Нет, бабуля. Это, -я показал ей на недавно купленные листки.-Табак. Его курят.

— Курят? Это что еще за напасть? -та подозрительно уставилась на меня.

— А, ладно, неважно, -я безнадежно махнул рукой и пошел вдоль по улице, попыхивая самокруткой. Теперь я был уверен, что уж курить то я тут буду. А раз буду курить, то на моих сигаретах можно и по экономить. Причем здешний табак даже по лучше моего.

Я привычно завернул за угол и пошел по переулку, который вывел меня к казармам. Здесь было не так оживленно, как на других улицах, да и торговцев по меньше. Тут больше трактиров да таверн и оружейных лавок. Пошел снег и я накинул капюшон. «Подстричься бы. А то совсем уж локоны отросли» -пронеслось в голове, и я машинально откинул челку на бок. В главном зале меня встретил хмурый Эскарт. Он подошел ко мне:

— Итару, ты молодец. Скоро получишь премию, но… Лазутчик, которого ты поймал… Мы проверили его, дали зелье правды. Он из темного ордена на окраине северного города Далиор. «Черный Клевер», слышал о таком?

— «Черный Клевер»? Нет, не слышал ни разу. А что им от нас нужно? -я почесал затылок и уставился в пол.

— Я так понимаю эта гильдия собирается развязать войну с нашим городом. Надо предупредить главу Центра и Донкорда.

— А в Донкорде тоже есть глава? -удивился я.

— Да, есть. И, что может еще удивительнее для тебя, там есть рыцари. Правда по большей части они на самом деле наемники, но справляются со своей задачей. Да и главу «Серебряного Льва» предупредить надо бы.

— «Серебряный Лев»? Это кто такие?

— Высший орден рыцарей Надорета. В основном это высшие сословия. Но иногда в них выбиваются и простолюдины, отличившиеся на отборе. У них большой запас магических сил и они хорошо обращаются с оружием. Нам до них не так далеко, уж поверь. Наш орден на третьем месте. А на втором «Белый Аист». Так что радуйся, что ты у нас.

— Да мне в принципе все равно где. Главное город защитить. Может пойти, доложить капитану Грею? -спросил я и сразу же мысленно обругал себя за глупость. Он же и так должен уже об этом знать, дурак!

— Он уже знает, -подтвердил мои мысли Эскарт.-Сейчас он на совете с капитанами других гильдий. И кстати, Рэкнорд сейчас дежурит у Западных ворот. Когда он узнал, что начинается война, то сразу же согласился вернуться в рыцарей. Ох уж этот варвар. Лишь бы кровь пустить, -друг тяжко вздохнул.-Ладно, иди выспись. Чувствую, завтра будет тяжелый день.

Я послушался совету Эскарта и ушел к себе в комнату. Снял плащ и повесил вместе с мечами и луком на крючок. Зажег свечку и открыл книгу с заклятиями.

«Into Kitaito-заклятие, усыпляющее противника на не большой промежуток времени. Используется во время битвы из укрытия, на открытой местности бесполезно.

— Vario Sinto Ri-заклятие перевоплощения. Меняет облик и способности заклинателя. Человек становиться демоном на любое время не больше суток.»

«Довольно полезное заклятие» -подумал я и запомнил слова. Затем глаза сами начали закрываться, будто на веки повесили гирьки. Я встал и медленно дошел до кровати, на которую и упал без сил.

Глава 5:Собираемся в поход.

На утро меня разбудила Сицилия. Довольно грубо разбудила, ничего не скажешь. Вылить ведро холодной воды на человека-это верх кощунства. Я вскочил и заорал на нее, а девушка лишь заливалась смехом. Я не мог на нее сердиться, поэтому вскоре мы вместе стояли и смеялись, от чего вскоре заболели животы. Я вытер выступившие слезы и седлал серьезный вид:

— Так с чего вдруг так срочно просыпаться понадобилось?

Сицилия тоже нахмурилась.

— Поход. Все ордены собирают отряды для похода на «Черный Клевер» с целью уничтожить этот темный орден.

Я удивленно вытаращился на девушку:

— Ч-что?! Серьезно что ли?

— Да. Поэтому быстро собирай пожитки и выходи, помогай грузить повозки. И да-иди на задний двор. Все там грузятся, -Сицилия развернулась и вышла. Я схватил плащ и мечи, достал походный мешок, покидал туда пожитки и побежал по коридорам на задний двор казарм. Там царило всеобщее оживление. Стояло десять повозок, в которые рыцари тащили всевозможные мешки, коробки и бочки. Меня встретил Грей.

— Иди помогай таскать пожитки. В курс деля тебя ввела Сицилия, так что не подведи, -Грей развернулся и ушел. Я подошел к ящикам, подхватил один, который оказался довольно тяжелым, потащил к одной из повозок. Затем еще один. И так до полудня. За первую половину дня мы перетаскали все, что нужно в походе, и теперь отдыхали. Я подхватил мешок и решил пройтись по городу, с целью накупить табака, пергамента и еды. Табак с пергаментом брал у той же бабушки, которая подозрительно косилась на меня. Еды накупил в трактире, где сейчас было мало людей. В основном здесь собираются под вечер, что бы выпить и подраться. К вечеру я вернулся в казармы, и каково было мое удивление, когда я увидел там Сильвию и Таирода.

— Э-эй! -я приветственно замахал им рукой. Девушка обернулась:

— Итару-у! -она побежала ко мне и привычно повисла у меня на шее. Я засмеялся и прижал ее к себе. Мы не удержались на льду, и я подскользнулся, увлекая подругу за собой. Мы лежали на льду и смеялись.

— Что ты тут делаешь? -спросил я, помогая Сильвии подняться.

— Я… Мы с графом пришли сюда, что бы обговорить детали сделки. Ваш командир покупает большую партию целебных настоев и мазей, а так же… В общем, вам нужен жрец и… Я еду с вами.

— Но там опасно! -воскликнул я и сурово глянул на Грея, стоявшего сзади.

— Я понимаю. Но без хорошего жреца ваш отряд далеко не продвинется. А я первоклассный жрец Надорета, поэтому я еду с вами.

Я еще пытался этому противиться, но все же сдался, поняв, что так будет лучше. Но так же я поклялся себе, что буду во что бы то ни стало защищать эту девушку.

— Итару, вы ведь только завтра в полдень отправляетесь? -спросила девушка. Я молча кивнул.

— Тогда… Может, проведешь сегодняшнюю ночь в поместье? -предложила девушка.

— Было бы не плохо. Долго мне еще не придется нежиться в хорошей постели, -я улыбнулся и мы вышли в город. Такой знакомый путь до поместья прошел быстро, всю дорогу мы разговаривали, делились последними новостями. На пороге нас встретила Сайлия.

— Привет, Итару, -она улыбнулась.-Слышала, ты лазутчика поймал?

— Да, было дело, -ответил я, и мне опять стало плоховато от воспоминаний той кровавой сцены.

— Герой, -горничная уважительно посмотрела на меня. Мы вошли в дом. Все готовились к возвращению графа. Все блестело, стол был уже накрыт. А вскоре появился и сам хозяин.

— Накрывайте стол! -послышался крик на весь дом.-Сегодня у нас праздник! Самая крупня сделка в моей жизни!

Мы с Сильвией подошли к графу и поздравили его.

— И сколько же вам заплатил Грей за лекарства? -поинтересовался я.

— Итару, много. Очень много. Я предоставлю ему завтра три повозки, доверху заполненные лекарствами, за что он платит нам две тысячи золотых монет!

— Ни чего себе!!! -заорали одновременно мы с Сильвией.

— Да, да, -Таирод явно был доволен произведенным эффектом.-Ладно, пошли ужинать. Есть охота-а, -граф потянулся и пошел в столовую. Мы двинулись следом. По помещению вокруг стола сновали горничные. Я сел за стол и принялся за горячую еду, запивая все синим вином, опробованным мной в первый день в поместье графа.

Солнце медленно катилось вниз, его лучи отражались от подмерзшего снега. Я стоял с Сильвией на веранде и крутил самокрутку. Чиркнула зажигалка и изо рта вырвались клубы дыма.

— Что-ж… Завтра уезжаем, -в голосе девушки прорезались грустные нотки.

— Ага, -кивнул я, глубоко затянувшись. Вскоре на стенах зажглись факелы. Я затушил окурок. Отблески огня плясали на стенах. Сильвия повернулась ко мне лицом.

— Сильвия, -опередил я её, -Мне нужно тебе кое-что рассказать, -я понял, что пришло время признаться.-Понимаешь… На самом деле я не отсюда. Я из другого мира. Более развитого, и совсем без магии.

Я зажмурился, ожидая услышать крики, но вместо этого послышался звонкий смех, похожий на звон колокольчика. Я удивленно распахнул глаза.

— Знаешь, -начала Сильвия, успокоившись.-Я об этом догадалась. Не сразу, но… Понаблюдав за тобой, я это поняла. Такой беззащитный, смешной, пытающийся казаться уверенным и своим в доску. Но у тебя все равно все было на лице написано. Как ты удивленно озирался по сторонам на главной дороге, когда мы искали Рэкнорда. Это ж умора… -подруга хихикнула.

Я сначала нахмурился, но все же не удержался и улыбнулся.

— Это даже лучше, -выдавил я. Сильвия подалась вперед, её глаза оказались напротив моих. Я впервые так близко смотрел в них. И только сейчас понял, какие они красивые. Поцелуй был долгим, горячим и страстным.

Я лежал на кровати и рассматривал резные узоры на потолке, вспоминая этот поцелуй. Он был настоящий и желанный, это не было похоже на попытку изобразить любовь. Девушка была чистой и искренней, очень доброй. Таких в нашем мире, на Земле, не бывает. А если и есть такие люди, то они долго не живут. Таков уж наш мир. А жалко. И вот снова я вспомнил деревню. Гокаяма была для меня всем. А теперь… Теперь наоборот. Надорет для меня был всем, здесь мои друзья, и я обязан защитить этот город от ордена «Черный Клевер» во что бы то ни стало. С этими мыслями я и погрузился в сон.

Вот и утро. Я открыл глаза и встал с кровати. Небо было затянуто серыми тучами. Я оделся и спустился вниз. Сильвия уже сидела за столом и завтракала. Я присоединился к трапезе и быстро управился со своей порцией.

— Что ж. Жалко с вами прощаться. Мне будет вас не хватать, -сказал Таирод, пожимая мою руку. У дверей лежали два мешка и стоял серебряного цвета посох.

— Нам вас тоже, -ответил я за себя и Сильвию. Затем я обнялся с Сайлией.

— Не смей умереть, засранец. Не прощу, -прошептала она мне на ухо. Я кивнул, подхватил мешок, в котором что-то звякнуло, и вышел во двор. Следом вышла моя подруга. Она переоделась в сапоги, теплые штаны с кофтой и серую куртку. У входа нас ждала телега, крышу которой уже припорошил снег, падающий с неба. Мы сели внутрь. Щелкнул кнут и телега тронулась с места, оставляя на снегу следы от колес.

Мы остановились у оружейного магазина. Я вопросительно взглянул на подругу.

— Доспехи тебе купить, дурень. Это тебе не на воротах сидеть, -Сильвия усмехнулась и выпрыгнула на снег. Я последовал за ней. В магазине мы встретили старого знакомого Эскарта. Тот тоже выбирал себе новые наручи и нагрудную пластину.

— Правильно делаешь, доспехи-часть обязательной амуниции, -друг одобряюще кивнул. Я пошел вдоль коробок, просматривая валяющиеся там железные пластины, наручи, наколенники, шлема и другую защиту. И вдруг мне на глаза попался один набор. Я взял легкую нагрудную пластину, и следом за ней с тихим звяканьем потянулись остальные части оказавшегося костюмом доспеха.

— Отличный выбор, -прозвучал над ухом чей то басистый голос. Я обернулся и узнал продавца магазина.

— И чем же он так хорош, -я принялся осматривать костюм.

— Это работа мастера Кродса, -сказал здоровяк, будто это все объясняло.

— Извиняюсь, но я не знаю таких, -ответил я. Мужчина удивленно вскинул брови.

— Ладно… Хотите примерить? -хозяин приглашающе махнул рукой на занавеску, отделяющую примерочную от зала. Я кивнул и вошел внутрь. Пришлось снять плащ и кофту. Тонкая черная ткань обтягивала тело, но железные пластины защищали грудь, руки и ноги. Доспех оказался довольно легким, что меня обрадовало. Вышел я уже в новом доспехе, но плащ сверху все же одел. Да и вещи старые решил не выбрасывать, могут пригодится. Стоило это чудо пять золотых. Довольно дорого, но в ближайшее время деньги мне не понадобятся. Мы с Сильвией без задержек дошли до казарм, где собралась изрядная группа. Там же я увидел Рэкнорда. Тот злобно зыркнул на меня, потом на Сильвию. Взгляд его переполнился ненавистью и он пошел к нам.

— Вот вы где, мелюзга. Сейчас я разберусь с вами, -он занес кулак для того, что бы ударить девушку, но вдруг что то острое кольнуло его в шею. Я стоял между ним и подругой, направив один из мечей здоровяку в шею. Я не мог позволить ему тронуть Сильвию.

— Если. Ты. Ее. Тронешь. То. Будешь. Иметь. Дело. Со мной! -я выделял интонацией каждое слово, сейчас меня переполняла злобная решимость. Мужчина решил отступить.

— Тебе повезло, что тут много людей. Были бы наедине, прихлопнул обоих, -буркнул он, отходя в сторону.

— Не обращайте внимания, -сказал наблюдавший за этим Рудольф.-После того, как вы его поймали, он злой как цербер.

— Что-ж, надеюсь, он смириться с этим, -сказала подруга.

— Смириться, -мы не заметили, как к нам подошел Вонг.-Он конечно всегда ищет повода для драки, но сейчас понимает, что без него ни как.

— А чем же он так особенен? -поинтересовался я.

— Понимаешь, он единственный был по обе стороны. Некогда Рэкнорд служил в «Черном Клевере» не последним человеком. Но после того, как его предали, перешел к нам. И хоть он и выложил нам большинство информации, самое важное сохранил в тайне.

— Ясно… -теперь здоровяк казался мне не таким уж и злобным. В зал ворвался командир Грэй.

— Все выходим! -заорал он.-Мы отправляемся сейчас!

Рыцари довольно загудели и толпа ринулась в распахнутые ворота на задний двор. Телеги, загруженные еще вчера, стояли на местах. Но в них ни кто не садился. И тут я заметил кое-какую особенность-теперь во дворе стояли еще и непонятные ящеры. И самым удивительным было, что на них были седла и поводья. Да и сами ящеры были похожи на динозавров-вытянутые острые морды, короткие передние лапки и мускулистые длинные задние.

— Что, удивлен? -ко мне подошел Эскарт. Он был облачен в наверняка тяжелый цельный доспех, шлем от которого держал в руке.

— Это вообще кто? -выдавил я.

— Ну ты даешь, -рыцарь захохотал.-Никогда о ездовых драконах не слышал?

— Д-драконах? -я выпучил глаза.

— Да, драконах. Выбирай любого и седлай. И по быстрее, а то хороших разберут, -и Эскарт, показывая пример, подошел к одному из ящеров и ловко запрыгнул в седло.-Давай, смелее!

Я подошел к одному из драконов. Тот недовольно фыркнул и отвернулся. Следующий сделал то же самое. А вот третий… Желтые глаза лучились разумом. Серая морда толкнула меня в грудь. Животное заклекотало. Я понял, что контакт установлен. Схватив поводья, я сунул ногу в стремя и неуклюже сел на жесткое седло. Сумки пришлось повесить на крючки на седле, специально приготовленные для этого.

— Ну что, готовы?! -крикнул капитан, оседлав огромного ящера изумрудного цвета. Со всех сторон послышался одобрительный гомон.

— Тогда поехали! И разнесем врага! -Грэй повернул животное и первым рванул в распахнутые ворота, ведущие сразу за город. Я дернул поводья и дракон резко рванул вперед, чуть не скинув меня со спины. Меня охватила радостная эйфория. Я понял, что именно этого всегда и хотел-нестись на огромной скорости по заснеженной дороге, что бы ледяной ветер хлестал по лицу. Нестись на встречу солнцу, за горизонт и за новыми приключениями. Я невольно рассмеялся, на глазах выступили слезы от сильного ветра. Наше приключение начинается.

Глава 6: Нападение на привале.

Мы двигались в сторону Далиора до самого заката. Когда солнце на половину скрылось за горизонт, Грэй приказал остановиться. Я спрыгнул с дракона, который сразу же повалился на снег тяжело дыша, и пошел помогать расставлять шатры. Несколько рыцарей отправились в небольшой лесок за дровами. Примерно через час я с Эскартом, Сильвией и Рудольфом сидели в шатре у костра и грелись, жадно смотря на котелок с варящейся похлебкой. Когда по помещению поплыл мясной аромат, у всех разом заурчало в животе.

— Есть то как охота, -пробурчал я, растирая ноги.

— Потерпи. Еще немного осталось, -Эскарт похлопал меня по плечу. Когда похлебка была готова, Рудольф снял котелок с огня и разлил дымящуюся жидкость по деревянным тарелкам. Я жадно набросился на свою порцию и ел, обжигаясь и шипя от боли. Сильвия ела не спеша.

— Ну что-ж, -Эскарт отставил свою тарелку в сторону и поднялся.-Давайте ложиться? Завтра рано встаем. Грэй планирует добраться до Далиора через два дня, завтра вечером мы встретимся с другими отрядами в Инстене.

— А что, другие ордены тоже отправились? -я заинтересованно посмотрел на друга.

— Лишь четыре лучших. Остальные оставили охранять город, -рыцарь расстелил кусок шкуры на не растаявшем снегу, лег, накрылся и тихо засопел. Рудольф последовал его примеру, и через минуту по шатру разносился громкий храп. У костра остались сидеть лишь я и Сильвия.

— Как думаешь, справимся мы с ними? -спросила девушка, завороженно глядя на пламя.

— Не знаю. Не будем загадывать. Я то вообще о этом ордене почти ни чего не знаю, -я придвинулся к любимой и приобнял ее, делясь свои теплом, хоть в шатре было и не холодно.

— Я то в принципе тоже. Слышать слышала, а вот особо углубляться в изучение их порядков и целей не стала, -Сильвия положила голову мне на плечо.

— Что так?

— Да не люблю я темные гильдии изучать. Знаю лишь, что поклоняются богу Тьмы и его последовательнице-Ведьме Вечности. Это все.

— Богу Тьмы?

— Да. Хочешь, расскажу? Это конечно детская сказка, но все равно она описывает события давних лет.

— Давай, -я сел поудобнее.

— Ну тогда слушай. Много лет назад, когда боги создали наш мир, люди жили спокойно. Они поклонялись всем богам, но самым главным считали двух-бога Света и бога Тьмы. Были конечно и другие-бог Огня, Воды, Земли, Воздуха, Удачи и так далее. Но самыми главными считались те двое. Но однажды по непонятной причине все люди разделились на две веры-светлую и темную. И началась война между ними. Одна сторона называлась светлые, другая-темные. И темные начали побеждать. Но тогда бог Света отправил к нам на помощь своего последователя-Интанса Надорета. Он владел магией Света и был первым жрецом, а так же у него был легендарный меч Интарио. И благодаря ему начали побеждать светлые. Но бог Тьмы не хотел так просто сдаваться и отправил своего последователя-Ведьму Вечности. Она была первой чернокнижницей. И тогда они решили устроить поединок. Но Ведьма Вечности потому и называлась так, что была вечна. Если тело, которое она носила умирало, ее душа переселялась в другое. Интанс одержал верх над ведьмой. Они думали, что победили, закатили пир. Но ведьма переселилась в другое тело. Ольше о ней было не слышно, а по всему континенту стали образовываться ордены, поклонявшиеся ей. А Интанс основал город, названный его фамилией-…

— Надорет, -выдохнул я.

— Да, правильно, -Сильвия улыбнулась.-Ну как сказочка?

— Ну… Она многое объясняет, -я почесал затылок.-Так получается я пользуюсь магией Тьмы, а значит…

— Это ничего не значит, -девушка сурово взглянула на меня.-Использование магии Тьмы и поклонение богу Тьмы разные вещи. Пошли Спать.

Сильвия легла на свою лежанку и, будто не замечая храпа, уснула. Я остался сидеть у костра, размышляя над рассказом подруги. Что-то в этой сказочке меня насторожило. Решив отложить расследование на завтра, я завернулся в теплую шкуру и провалился в сон.

«Быстрее… Защищайте… Убивайте… Ловите их…» -сквозь сон до меня доносились не внятные крики. Я перевернулся на другой бок, как кто-то резко схватил меня за плечи и вздернул в воздух. Резко распахнув глаза, я увидел перепуганное лицо Рудольфа.

— Что… -я сглотнул комок, вставший в горле.-Что случилось?

— Нападение, вот что случилось, -мужчина поставил меня на землю.-Отряд «Черного Клевера» атаковал, -бывший начальник схватил свой меч со щитом, нахлобучил на голову тяжелый шлем и выбежал из шатра. Я не отставал-быстро схватил ножны и закинул их за спину, затянув ремни, затем взял лук с колчаном и выбежал на улицу. На бегу я отметил, что шатер уже пустовал. На улице был не выносимый ор. В свете факелов носились люди в черных и белых плащах, с оголенными мечами и ножами, лезвия которых были измазаны кровью. Вот одна из фигур в черном налетела на одного из наших рыцарей, завязался бой. Я извлек стрелу, натянул тетиву и выбрал одного и врагов. Тот бежал ко мне, кричал что-то нечленораздельное и махал над головой тяжеленым мечом. Стрела, выпущенная ему в горло, остановила «черного». Тот по инерции сделал еще несколько шагов, затем с хрипом повалился на бок и потянул руки к шее, будто собирался извлечь стрелу. Затем его тело окончательно ослабело и он умер. Поняв, что от лука здесь будет мало толку, я отбросил его в сторону и извлек свои мечи. Как раз вовремя-один из вражеского отряда подобрался ко мне сбоку. Одним мечом я отвел кинжал, направленный мне в висок, в сторону, а вторым рубанул слева на право. Меч с противным чавканьем распорол живот нападавшего. «Черный» упал, на снегу сразу образовалась лужа крови. Остальные дрались из последних сил. Вот Рудольф, лицо которого залито кровью, машет мечом налево и направо, сшибая противников в разные стороны. Сильвия стоит с посохом и выкрикивает заклинания поддержки и лечения. Но что-то в ее стойке было не правильно. Я опустил взгляд на ноги. Штаны на бедре пропитались кровью, под ней образовалась небольшая лужица. Я подбежал к девушке.

— С тобой все в порядке? -я взволнованно посмотрел на ее ногу.

— Ничего… Всего царапина, -прохрипела она. Лицо ее было потным от напряжения, руки дрожали.

— Ты израсходовала очень много магических сил, -предупредил я, пытаясь оттащить девушку подальше от поля боя. «Уберечь ее. Спасти. Не дать умереть» -билась в моей голове отчаянная мысль.

— Я в порядке! -крикнула она и влепила мне пощечину. Я удивленно отшатнулся от нее. В глазах Сильвии горел огонь и я решил не связываться с ней. Последнего из отряда «Черного Клевера» убил Грэй, голыми руками оторвав несчастному голову. Командир был с ног до головы залит кровью, на лице блуждала странная улыбка.

— Все, -выдохнула девушка и внезапно обмякла, потеряв сознание. Я подхватил ее легкое тельце и быстро отнес в шатер, бережно уложив на расстеленную шкуру. Внутрь ворвались обеспокоенные Эскарт и Рудольф.

— Что случилось?! -молодой рыцарь упал на колени рядом с девушкой.

— Она потратила слишком много магических сил, поддерживая вас, -пустым голосом ответил я.

— Нам нужен отвар желтолунника. Он есть в одной из повозок, -сказал мужчина.-Я схожу, принесу, -Рудольф вышел, а вернулся уже с баночкой, в которой плескалась желтоватая жидкость.

— Откройте ей рот, -приказал рыцарь и я выполнил приказ. Рудольф откупорил банку и стал потихоньку вливать отвар Сильвии в рот. Сердце бешено колотилось, намереваясь вырваться из груди, на глаза навернулись слезы. Рудольф выгнал нас из шатра и вышел сам.

— Ей нужен покой. Скоро она придет в себя, -пояснил мужчина. Я принялся осматривать место своей первой битвы. Трупы черных свалили в одну кучу, покалеченные и уставшие рыцари сидели, тяжело дыша. Я скрутил самокрутку и прикурил от костра. Сигареты, как и всегда, успокоили бесновавшееся сознание, направили мысли в нужное русло. Ко мне подошел командир.

— Как наш жрец? -Грэй уже отмылся от крови, но бурые потеки на доспехах остались.

— Скоро придет в себя. Ранена в ногу, но стрела прошла в скользь, здоровью это не угрожает, -я затянулся и выдохнул клуб дыма.

— Угостишь? -мужчина кивнул на сигарету.

— А… А когда закурить то успели? -удивился я.

— Во первых-не выкай, терпеть не могу. А во вторых-я еще не курил, хочу попробовать, -Грэй сел прямо на снег. Я скрутил самокрутку и протянул здоровяку. Тот бережно принял ее и прикурил от огня. При первой затяжке он громко закашлялся и пропустил пару ругательств, дальше курил уже спокойно. Затушив окурок, он проговорил:

— И правда расслабон дает. Мысли куда надо потекли.

Я улыбнулся и пошел в обход лагеря. Вонгу досталось серьезно-он сломал руку и вдобавок ему отсекли левое ухо. Сейчас он сидел и тихо молился непонятно кому, повязка на голове была мокра от крови. Я присел рядом:

— Ты как? -меня бросило в дрожь.

— Но… Нормально, -его голос был пустым и хриплым. Он покачивался вперед-назад, вперив пустой взгляд в землю. Мне стало страшно за друга. Но еще страшнее мне было за Сильвию. Рудольф но носился из шатра к повозке и обратно, таская какие-то снадобья и мази. По рассказу Грэя пострадали всего трое-Вонг, Сильвия и еще какой-то парень, лишившийся левой руки. Но, в отличие от парней, девушку можно вылечить здесь, ведь рана на ноге, не смотря на обилие крови, не серьезная. А за ночь Сильвия восстановит запасы сил и будет готова двигаться дальше. А вот Вонга с парнем отправляют обратно в Надорет. Драконы, будто ни в чем небывало спокойно дремали у костра. Я подошел к своему и погладил по шее. Острые чешуйки кололи руку. Ящер приподнял голову и взглянул на меня одним глазом, затем слегка толкнул в грудь вытянутой темно-синей мордой. Желтые глаза животного отражали отблески костра.

— Ты наверное есть хочешь, -пробормотал я и отбежал к одной из телег. Ящик с мясом был уже открыт-кто-то уже кормил своего ездового. Я достал пару красных кусков чьей-то плоти и кинул прямо перед драконом. Тот неспеша подхватил один кусок и заглотил, почти не жуя. То же сделал с другим и благодарно посмотрел на меня. Я сел рядом с драконом.

— Надо бы имя тебе дать, -сказал я.-Кейн? Нет, не очень. Может Рюнен? Длинно очень, тоже не подходит. Сет. Да, точно, будешь Сетом. Нравиться? -я улыбнулся дракону. Тот, чем не сказанно удивил меня, кивнул, будто соглашаясь.

— Ладно, Сет, отдыхай, -я погладил ящера на прощание и пошел в шатер. У входа стоял Рудольф, вытирая рукавом рубахи пот со лба.

— Как она? -спросил я. Внутри все похолодело.

— Она чувствует себя очень даже хорошо. К утру будет бодрячком. Рану я забинтовал и смазал, так что болеть не будет. Но все же присматривай за ней, -мужчина тяжело вздохнул и сел прямо на землю.

— Войти то можно? -я кивнул в сторону шатра. Рыцарь кивнул, видимо понимая, что сейчас у меня на душе. С замершим сердцем я откинул полог и вошел в шатер. Угли в центре тускло тлели, но этого света было достаточно, что бы различить на одной из лежанок тело девушки. Ее волосы были разбросаны по земле. Я подбежал к ней и упал на колени. Дыхание было прерывистым и неровным.

— Сильвия… Дура ты такая, -шептал я, понимая, что девушка меня не слышит.-Ну зачем же так? Аккуратнее надо. Я просто не имею права тебя потерять. Ведь я люблю тебя, -я положил голову ей на грудь, и вдруг один из вздохов показался мне более глубоким, и, оправдывая мои ожидания, девушка начала шептать в ответ:

— Я… Я понимаю тебя, Канои Итару. И… Я тоже тебя люблю, -эти слова повергли меня в шок. Я поднял голову и посмотрел на девушку, которая, по моему мнению должна быть без сознания. Глаза были приоткрыты, в уголках блестели капельки слез. Легкая улыбка на лице придавала ей какой то блаженный вид.

— Я тоже люблю тебя, Канои Итару. Но сегодня выдался трудный день. Давай выспимся, а завтра я уже буду чувствовать себя лучше, -с этими словами Сильвия закрыла глаза и мирно засопела. Я лег на свою лежанку, но слова подруги не давали мне покоя. «Я тоже люблю тебя…» -билось в голове ее признание. С такими мыслями я и не заметил, как уснул.

***

Свет. Очень яркий, способный ослепить человека, был вокруг. Но не доставлял мне ни какого дискомфорта. Я будто парил в воздухе, а вокруг светил этот свет. Оглядевшись, я заметил неподалеку от себя неясную фигуру в плаще. Будто почувствовав, что я смотрю на него, человек обернулся. Это был мужчина средних лет со смуглой кожей, длинными волосами и жесткой щетиной на подбородке.

— Рад, что ты наконец то встретился со мной, Итару.

— Но… Кто ты такой? И откуда знаешь мое имя?

— Меня зовут Каритимару. Я твоя сила, Итару, -мужчина почесал щеку и ухмыльнулся.

— Как мне тебя понимать?! -я направился к незнакомцу.

— Я-демон, заключенный в твоих клинках. Поэтому и являюсь твоей силой. Сейчас я желаю заключить с тобой договор.

— Какой еще договор? -я в недоумении стоял перед Каритимару.

— Обычный, какой еще. Я стану твоей силой, ты можешь пользоваться мной, когда захочешь. Достаточно лишь позвать.

— И что ты хочешь получить взамен? -интуиция подсказывала мне, что за эту силу придется дорого заплатить.

— Всего лишь твою кровь. Перед тем, как позвать меня, ты должен будешь резать одним из клинков любую свою часть тела. «Странно» -подумал я.

— Хорошо. Я согласен, Каритимару. Стань моей силой, -я с вызовом глянул на демона.

— Вот и хорошо. Для заключения договора напои меня кровью, как проснешься, -свет начал меркнуть, а силуэт Каритимару оплывать, словно восковая фигура.

Глава 7: Путь до Ингвита.

Я встал с лежанки и свернул ее, упаковав в мешок. Сильвия мирно спала, повернувшись на левый бок. Рудольф уже был не в палатке. Я потянулся, сладко зевнул и вышел из палатки. На улице было холодно, я задрожал от холода и накинул поверх костюма плащ. Трупы нападавших были свалены в кучу невдалеке от лагеря и сейчас рыцари стаскивали туда ветки и другой сушняк, что бы сжечь тела. Снег, блестящий в лучах солнца, был красным от крови. Грей раздавал приказы, половина палаток была уже сложена.

— Хэй, Итару, -командир помахал рукой. Я подошел к Грэю.

— Сильвия себя лучше чувствует? -здоровяк провел рукой по коротким волосам.

— Она спит. Но вроде бы да, -ответил я и ловко скрутил самокрутку.

— Угостишь? -мужчина улыбнулся.

— На, бери, -я протянул ему готовую сигарету, а себе скрутил новую. Чиркнула зажигалка и мы вместе глубоко затянулись.

— Что думаешь на счет нападения?

— Не знаю, -я посмотрел в чистое небо.-Мне кажется, что это отряд «Черного Клевера». Но они были плохи что по подготовке, что по обмундированию. Скорее всего очередные шпионы. Или же диверсия. Обман. Отвлекающий маневр.

— Мне тоже так показалось. Но если это диверсия, то как они тогда узнали, что мы отправляем отряд для уничтожения их ордена? -Грэй нахмурился и почесал ладонь.

— Хороший вопрос, -ответил я. -Но думать над этим будем потом. Сейчас нам надо собираться.

Я пошел обратно к шатру. Пока меня не было, Рудольф уже разобрал шатер и упаковал все в телегу. Сильвия стояла рядом со своим драконом, перенеся вес на здоровую ногу.

— Как ты? -спросил я и взял девушку за руку.

— Отлично, -Сильвия улыбнулась.-Силы уже вернулись, так что могу колдовать снова.

— Только не перенапрягайся снова, -я прижался к девушке, почувствовав тепло ее тела. Так мы стояли, пока нас не окрикнул Рудольф:

— Я конечно извиняюсь, что прерываю вашу любовную беседу, но нам пора выдвигаться.

— Хорошо, -ответил я и помог Сильвии взобраться на своего ящера. Затем подхватил свои мешки, закрепил на седле и вспрыгнул на своего дракона. Мечи за спиной тихо звякнули, и я вспомнил разговор с демоном.

— Значит Каритимару… -пробормотал я и мы отправились в путь.

Выстроились в колонну по трое. Двигались трусцой, потому что ни куда не торопились и силы ездовых надо было по беречь. Я двигался в первой тройке, вместе с Греем и Рудольфом.

— Скоро встанем не на долго, дадим драконам передохнуть и поесть, заодно сами пообедаем, -крикнул капитан. Я кивнул и всмотрелся в тоненькую линию горизонта. Вокруг простиралась снежная долина.

— Красиво. Да, Сет? -я наклонился к уху ящера и почесал его под подбородком. Дракон довольно и совсем по кошачьи за мурчал. Я засмеялся и вытер выступившие слезы. Грэй ехал, чем то удручённый, Рудольф всматривался в линию горизонта. К обеду небо затянуло тучами, пошел легкий снежок. Мы остановились на привал, в котелках варилась похлебка. Все разговаривали кто о чем. Я, Сильвия, Рудольф и Грэй столпились у карты, разложенной на опустевшем ящике из под мяса.

— Мы доберемся до Ингвита к вечеру, -сказал Грэй.-Заночуем в двух тавернах. Поделимся на две группы. Я буду в «Жар-птице», вторая группа во главе с Рудольфом и Итару за ночует в «Черном Вороне».

— А когда и где соберемся? -спросил я и провел рукой по рукояти одного из мечей.

— Встретимся на рассвете на главной площади. Городок маленький, не потеряемся, -ответил капитан.

— Хорошо, -кивнул я и пошел к Сету.

— Итару! -ко мне подбежал Эскарт.-Ну как ты?

— Я отлично, -ответил я и погладил ящера по мускулистой шее.-Ты как?

— Не плохо, -ответил рыцарь.-Скоро отправляется разведывательный отряд восемь человек. Ты с нами?

— Давай, отправлюсь с вами, -сказал я.-Сет, хочешь?

Ящер утробно рыкнул и показал клыки длиной с ладонь. Я усмехнулся.

— Тогда собирайся. Мы сейчас поедем. Остальные попозже тронутся, -Эскарт ухмыльнулся и отошел. Я закинул на дракона мешки, поправил лямки от ножен и запрыгнул на Сэта.

В разведывательном отряде были я, Эскарт и еще шесть молодых парней. Мы по строились колонной по два человека и понеслись во весь опор по заснеженной дороге. Я накинул капюшон и поправил пластину нагрудного доспеха. Ветер хлестал по лицу.

Сгустились тучи, стало темнее. Серое небо вгоняло в уныние. Пошел снег, вскоре переросший в снегопад, а мы двигались на полной скорости к Ингвиту. Я двигался в конце колонны и заметил, как Эскарт вскинул руку вверх и натянул поводья, что бы притормозит. Остальные тоже остановились.

— Впереди, -Эскарт указал рукой вперед. За горизонтом был виден столп черного дыма, поднимавшийся к небу. Я подъехал к другу.

— Думаешь, что это «Черный клевер» буянит? -спросил я.

— Вполне возможно, ведь иы заключили с властями Ингвита договор, о беспрепятственном проходе войск Надорета через их земли, -ответил Эскарт и задумчиво почесал голову.

— Но ведь Ингвит дальше от Далиор, чем Надорет. Как они добрались раньше нас? -спросил молодой парень со светло голубыми волосами, кажется, Сайтер.

— Телепорт, -предположил другой, с ярко-алыми патлами.- Они могли уже давно заселить туда своих людей, а потом телепортироваться туда и напасть.

— Вполне возможно, -кивнул Эскарт.-Но наша задача предупредить весь отряд позади. Сайтер!

— Я! -тряхнул головой голубоволосый парень.

— Езжай назад и предупреди командира. А мы отправимся в поселение, -Эскарт развернул дракона и понесся в сторону Ингвита.

Весь отряд, кроме посыльного, отправился за рыцарем. Я на ходу достал один из клинков. «Каритимару. Есть ли ты? Если да, то дай мне силы» -я, отпусти поводья, резко провел пальцем по лезвию. Порез стал кровоточить, на клинке остался красный след.

«Я услышал. Договор заключен» -прозвучал в голове знакомый голос из сна. И сразу же вокруг клинка появилась непонятная дымчатая субстанция фиолетово-черного цвета. Я почувствовал невероятный прилив сил. Тем делом стали уже видны стены города. Мы были правы-на город напали. Знакомые уже фигуры в черных плащах скидывали защитников города со стен.

— Все вперед, -прокричал Эскарт и достал из ножен свой меч. Мы на полной скорости внеслись в город через ворота. Я достал второй меч и спрыгнул с дракона. В полете клинки полностью покрылись субстанцией. Ко мне побежали три нападавших, один с непонятным изогнутым клинком. У остальных были обычные короткие мечи. Глаза застила красная пелена, тело больше не слушалось. Было ощущение, как будто я просто наблюдатель и попал в чужое тело что бы посмотреть. Вот я парировал удар одного из противников левым клинком, а правый вонзил прямо в сердце. И у меня было полное безразличие ко всему происходящему. Вскоре все трое лежали мертвые, под ногами собралась лужа крови. «Я больше не могу» -прозвучал голос Каритимару. «Дальше ты сам» -кровавая пелена мгновенно пропала, переполнявшая меня не понятная сила исчезла вместе с субстанцией вокруг мечей. Я снова получил контроль над своим телом и начал озираться по сторонам.

Трупы. Вокруг были одни трупы, а из живых лишь рыцари и остатки отряда «Черного клевера», находившиеся у этих ворот.

— Не углубляемся в город! -надрывал горло Эскарт.-Дождемся подкрепления!

Члены разведывательного отряда собрались у ворот. Ни кто не пострадал и мы захватили двух заложников. На данный момент нам не было до них ни какого дела. К воротам приближались на полном скаку воины Надорета. Во главе находились Рудольф и Грэй. Я впервые увидел оружие капитана-огромный черный топор, рукоять его оплетала змея. Но она… Она была явно не украшением, ведь она плотно оплетала и руку капитана. Отряд внёсся в город.

— Делимся на три группы! -сразу же закричал командир.-Надо расчистить еще трое ворот! -Грэй повернулся к нам.-А вы отдохните. И так жутко устали.

Отряд поделился на три группы и они разнеслись в разные стороны.

— Думаешь, справятся? -спросил у меня Эскарт.

— Явно справятся! -ответил я и открыл бурдюк с водой. Прохладная вода приятно охлаждала разгоряченную кожу. Изредка из города доносились вскрики убитых и стоны раненных. Я начал осматривать полу сгоревшие дома и… Из за угла одного из уцелевших домов я увидел блеск глаз и сразу же схватил один из мечей. В несколько прыжков добравшись до угла, я заметил, как по улице бежит маленькая фигура.

— Эй! -окрикнул я ребенка и побежал за ним…

***

— Как ты здесь оказалась? -спросил я девочку, потирая ушибленный локоть.

— Я жила здесь в приюте, -ответила полу лисичка. Ее рыжие ушки комично торчали, хвост вилял из стороны в сторону, что означало доверие.-Мои родители умерли, когда я еще была младенцем. Меня забрали в приют для зверолюдей. Там к нам хорошо относились. Но вот напали эти разбойники и… Приюта не стало…

— Не бойся, -я улыбнулся и потрепал девочку по волосам.-Все будет нормально. Вот, держи, -я достал из сумки кусок хлеба и протянул девочке. Она взяла предложенное угощение, поблагодарила и принялась за еду.

Костер мирно трещал. Огонь согревал тело, а запах мясной похлёбки будоражил обоняние. Всех выживших мы собрали у главных ворот, где раздали уцелевшую провизию. Так же мы собрали уцелевшую одежду, оружие, книги, и так же раздали оставшимся в живых. Райзиро озиралась по сторонам, видимо пытаясь найти знакомых.

— Ни кого из друзей не нашла? -я присел рядом. Девочка помотала головой и уткнулась лицом в мое плечо. Я погладил ее по спине.

— Все будет хорошо, -сказал я и сел рядом с лисичкой. К нам подошла Сильвия.

— Ты как? -она тоже села рядом и положила голову на другое плечо. Райзиро сразу же метнула ревнивый взгляд в сторону девушки.

— Я нормально, -ответил я и приобнял любимую за талию.

— Не странно ли это? -спросила она.

— Что именно? -опешил я и посмотрел девушке в глаза.

— Нападение на Ингвит. Здесь нет ни каких ценностей. Особо награбить нечего. Местные жители промышляют в основном земледелием и рыбалкой, поэтому денег тут не много. Единственный аргумент нападения-помешать нам заночевать здесь. Но и в этом смысла особого нет, -ответила девушка.

— Да, странно, -согласился я. -И пленные ни чего не сказали. -Покончили самоубийством, напоролись на обломки.

Так мы и сидели у костра, прижавшись друг к другу. Снега в городе не было, так как здесь пылал не шуточный пожар. Половина построек сгорела дотла, остальные нужно срочно ремонтировать, что сейчас не возможно. Рыцари разбили лагерь у стен города, что бы при крайней необходимости отбить очередное нападение и не пустить врагов в город. Погибших было не сосчитать. Больше половины населения убиты или сгорели в своих домах. Остались в живых в основном женщины и дети. Все были жутко подавлены.

Девушки, утомленные тяжелым днем, вскоре мирно засопели у меня на плечах. Я по очереди отнес их в шатер, где горел костер, и лег сам.

«М-да. Чем дальше-тем страннее. Зачем все таки они напали?» -подумал я и уснул.

Вопреки нашим ожиданиям ночью не было нападений. Я поднялся рано утром и потянулся, накинул плащ и вышел из шатра. Небо было затянуто серыми тучами, сквозь которые еле пробивался солнечный свет. Оставшиеся в живых жители так же расположились в палатках вместе с рыцарями, так как ночевать им было негде. Я растер лицо холодным снегом и пошел к Сэту. Тот уже не спал, разминал лапы, бегая по кругу.

— Как ты, дружище? -спросил я, улыбнулся и почесал ящера по шее. Тот довольно рыкнул. Видимо, это означало «Да».

— У меня тоже все отлично. Проедемся? -я засунул ногу в стремя и запрыгнул на спину Сэта.

— Поехали! -ящер резко стартовал по дороге. Мы сделали несколько кругов вокруг города, перепрыгивая через поваленные деревья, засыпанные снегом ямы и заборчики.

— Молодец, -я по хлопал дракона по боку и слез. Во время нашей разминки лагерь просыпался. Все уже кормили своих драконов, по лагерю шел запах похлёбки и жаренного мяса. «Хорошо тут» -подумал я и пошел в свой шатер, что бы проведать друзей.

Глава 8: Встреча с отрядами.

Мы снова двинулись обычным строем. Погода была не самая благоприятная-мокрый снег бил по лицу, морозный ветер морозил щеки и задувал под одежду и доспехи. Я ёжился на спине дракона, пытаясь хоть как- то согреться.

По словам капитана мы должны были добраться до Далиора сегодня вечером и приказал смотреть по сторонам и быть готовым к атаке.

Ветер усилился. Видимость была практически нулевая, но Грэй гнал отряд вперед. Остальные отряды должны были прибыть не на много раньше. Я задумался о судьбе жителей Ингвита. Ведь мы оставили их, лишь собрав им еду и инструменты. Наверняка часть остатков жителей умрет, восстанавливая город. Так же мы оставили им несколько запасных шатров, что бы можно было укрыться ночью и согреться. Не смотря на это многие из них все равно умрут.

К обеду тучи ушли на юг, а нам выглянуло солнце. На душе сразу потеплело. Ветер стих. Мы остановились на обед.

Я слез со спины Сета.

— Итару, -я обернулся на голос и увидел Юи. А ведь я про нее вообще забыл. В прошлых битвах она не принимала участия. Так был ли смысл брать девочку, подвергая ее огромной опасности.

— Да, Юи, -я улыбнулся и потрепал девочку по голове. Та хихикнула и ее щеки залил румянец.

— Дело в том… Что два особых вида магии я от тебя скрыла. И теперь считаю, что можно рассказать тебе о них. Это созидание и изменение. Это и магией трудно назвать. По одному заклятию. Но их отнесли к отдельным видам. Я думаю, что тебе стоит начать с изменения. Заклятие произносится так-«Faranito Angireto Lintorio». Для выполнения заклятия тебе нужен материал или предмет для изменения. Так же ты должен очень четко представить желаемый предмет. Попробуй сделать из этой палки деревянный меч, -Юи взяла с земли палку и протянула мне. Я взял ее, положил обратно на землю, протянул руку ладонью к деревяшке, очень четко представил меч и произнес заклятие. Ладонь сразу за чесалась. В тот же момент палка засветилась зеленым светом, а когда действие заклятия закончилось, то перед нами на земле лежал короткий деревянный меч.

— Ого, -я схватил его за рукоятку и пару раз рассек им воздух. Меч был тяжеловат, явно тяжелее моих клинков, но почти не отличался от настоящего.

— Не плохо, не плохо, -девочка покачала головой и усмехнулась.-Теперь давай попробуем созидание. Созидание это практически то же самое, не считая того, что ты не изменяешь предмет, а создаешь его. Принцип тот же-представляешь нужный предмет и читаешь заклинание. Произноситься оно так-«Farantio Ansentsu Lintorinis». Попробуешь?

Я молча кивнул и выставил руку вперед, ладонью вверх. Я представил ледяную фигурку книги:

— Farantio Ansentsu Lintorinis! -над ладонью появилось светло-голубое сияние, а когда оно потухло, то на моей ладони лежала ледяная книга. Она была очень холодная и от нее шел легкий пар.

— Молодец, Итару, -Юи похлопала меня по плечу и ушла обедать. Я запустил ледышку в кусты и присоединился к остальным. На весь лагерь разносилось дружное чавканье и чей то громогласный хохот. Я взял деревянную миску с похлебкой, в которой плавали куски мяса и принялся за еду, орудуя деревянной ложкой. Когда я добрался до дна миски, то все уже собирались. Я отдал миску поварихе, поблагодарив за обед, и мы двинулись дальше.

Снег блестел в лучах яркого солнца, значительно ухудшая обзор. Я тихо выругался и прикрыл глаза рукой. Теперь было видно на много лучше. Я взглянул на Рудольфа и Эскарта, которые ехали со мной в одном ряду.

— Готов разнести этих «темных»? -спросил меня бывший капитан.

— Конечно готов, -я широко улыбнулся и мы втроем громко рассмеялись. Когда солнце уже катилось за горизонт, мы въехали в подлесок. За небольшой рощей были видны городские стены. Над городом стояли грозовые тучи. «Прямо как в фэнтезийных фильмах» -подумал я, но настроение это мне не подняло. Вдруг парень, двигавшийся передо мной, резко затормозил. Я тоже резко натянул поводья и Сет резко затормозил, проехав еще несколько метров. Все сразу заволновались. Я встал на спину своего дракона и посмотрел вперед. Грэй, сидя на драконе, говорил с тремя воинами точно в таких же плащах, как и у нас. Единственным отличием была эмблема-это был синий лев, такой же, какой я увидел на парне во время поисков здоровяка Рэкнорда. «Серебряный Лев» -вспомнил я название ордена и усмехнулся-«Благородные выскочки, находившиеся на первом месте на доске почета среди орденов».

Когда Грэй извлек из за пазухи какую то бумагу и ткнул ей в лицо проверяющему, то тот испуганно вытаращил глаза и сразу отошел в сторону, давая команду остальным пропустить нас. Мы беспрепятственно прошли мимо проверяющих и вскоре увидели вдали отблески костра. Вскоре мы подъехали к деревянным, сделанным на скорую руку, стенам. Толстые бревна, плотно воткнутые друг к другу в землю. Вход закрывался огромным щитом из таких же бревен.

Грэй сразу спрыгнул со своего ящера и отправился на поиски глав других орденов. Нам же поручили расставить палатки на свободном пятачке, специально предоставленном для нашего ордена. Я осмотрелся вокруг. В лагере было очень много людей. Почти все мужчины, хотя встречались и девушки. В основном они были магами, хотя встретились и несколько воинов. Я взглянул на одну, которая, судя по гербу, состояла в «Серебряном Льве». Она, как и все, была одета в плащ, под которым прятались легкие доспехи. Она была обвешана кинжалами и ножами. За спиной у нее висел колчан со стрелами и лук. Средней длинны волосы были собраны в высокий хвост. Она оглянулась и взглянула на меня.

— Что, нравлюсь? -спросила она и ухмыльнулась. Я покраснел и резко ответил:

— Вовсе нет. Просто не ожидал тут увидеть девушку-воина.

— Так я не совсем воин. Я лучница и тихий убийца. Могу продемонстрировать, -она внезапно выхватила клинок и метнула его, как показалось, мне в голову. Острое, как бритва, лезвие, просвистело у самого уха и воткнулось в забор. Я ошалело смотрел на нее, приоткрыв рот от удивления. Кто-то дернул меня за руку сзади. Я обернулся и увидел Юи.

— Чего тебе? -спросил я.

— Не связывайся с ней. Она пользуется дурной славой. Она любит причинять людям боль и страдание. И делает это очень умело, -прошептала девочка.

— А… Ну ладно, -я почесал затылок.

— Что ты там шепчешь, малявка? -прозвенел колокольчиком голос девушки прямо над моим ухом.-Думаешь, что я садистка что ли?! Эти слухи про меня пускают недоброжелатели, дабы запятнать честь семьи Гарданов. На самом деле я терпеть не могу эти войны…

— Так чего же тогда пошла в армию? -спросил я.

— Мне пришлось. Наша семья-потомственные дворянины и воины. Меня заставили. Тем более я хочу защитить наш город. А после… Уйду в отставку и открою цветочный магазин где нибудь в центре Надорета, -девушка улибнулась.-Меня зовут Арианна. Арианна Гардан, -воительница протянула мне руку.

— А я Канои Итару. Приятно познакомиться, Арианна, -я пожал руку и улыбнулся.

— Итару-у! -к нам подбежала Сильвия и вцепилась мне в руку.-А кто это такая? -она кивнула в сторону Арианны.

— Это Арианна из «Серебрянного Льва», -я удивленно взглянул на девушку, увидев в глазах той не добрый блеск. Ревность, черт бы ее побрал.

— Арианна? -Сильвия задумчиво провела пальцем по нижней губе.-Что то слышала про нее. Вроде бы один из лучших воинов и лучников Надорета, я права? -она взглянула на Арианну и ухмыльнулась. У нее на лице было написано, что Арианна теперь в списке подозрительных девушек, которые могут помешать нам строить отношения.

— Да, вы все правильно сказали, -она сцепила руки и склонила голову.-Прошу прощения, но мне надо идти. Сейчас будет собрание, и я должна присутствовать там по приказу командира.

Мы попрощались и девушка ушла к центру лагеря. Как только я собирался уйти в шатер, откуда уже доносился аромат мясной похлебки, ко мне подбежал худенький парень в рубашке и темно-синих штанах.

— Вы Канои Итару? -спросил он, схватив меня за пояс.

— Ну да, -растерянно ответил я.

— Вас вызывает Грэй в шатер глав орденов на собрание, -сказал он и потащил меня в центр лагеря. Парнишка затолкал меня в огромный шатер. Там за большим круглым столом сидели трое глав орденов и выбранные ими подчиненные.

— О, Итару, ты уже здесь! Садись, -сказал Грэй и указал на свободный стул рядом с собой. Всего в шатре было девять человек. Справа от Грэя сидела Юи. Напротив меня сидела Арианна. Справа от нее находился очень худой эльф, носивший серебряную маску на половину лица. Справа от главы «Серебряного Льва» был тот самый парень, которого я встретил при поисках Рэкнорда вместе с Сильвией. Остальные трое, как я понял, члены ордена «Белый Аист». Это я тоже определил по нашивке в виде аиста на плащах. Как я понял, их главным был гном, имевшим мощное телосложение, длинную белую бороду и высокий лоб. Волосы были зачесаны назад. Слева от него сидела молодая эльфийка с посохом в руке. Лицо ее было покрыто зеленоватыми веснушками, а волосы были серебряного цвета, длинные уши комично торчали в разные стороны. Справа же сидел, судя по ушам и серому хвосту, вилявшему сзади, зверочеловеком. У него был цепкий взгляд и недовольное выражение лица. Когда он заметил, что я смотрю на него, то осклабился, обнажив ряд острых клыков.

— Что-ж, -глава «Серебряного Льва» поднялся со своего места.-Думаю, что нам надо представиться, так как я увидел здесь новые лица. Меня зовут Кейзус Арвинн. Я-глава ордена «Серебрянный Лев».

— Я-Арианна Гардан, -встала вслед за командиром воительница с дурной славой.

— Меня зовут Могузо Киларий, -встал последний член «Серебряного Льва», присутствующий на этом собрании.

Теперь очередь нашего ордена. Встал наш капитан:

— Меня зовут Грэй Дэринтрош. Я-глава ордена «Синий Орел», -прогремел он своим зычным голосом и сел обратно. Затем встала Юи:

— Меня зовут Юи Артонская. Я-маг «Синего Орла», -я впервые услышал фамилию девочки.

— Я-Канои Итару. Член «Синего Орла», -сказал я, стараясь, что бы голос звучал увереннее и сел обратно на стул. Теперь настала очередь «Белого Аиста». Первым встал тот самый Гром.

— Меня зовут Гангрош Каменный. Я-глава «Белого Аиста», -пробасил он и сел обратно. Я только что заметил, что стул, приготовленный для него, выше, чем у других. «Ну он же гном» -подумал я.

— Я-Айдзен Канотси, -небрежно и с явной неохотой, будто его и так должны все знать, представился полуволк.

— Меня зовут Антерионна Де-Волсин, -пролепетала следом за ним эльфийка. Все на время замолчали. Разорвал эту тишину наш капитан. Он хлопнул ладонью по столу так, что тот подпрыгнул, и прогремел:

— Ну что ж. Давайте обмозгуем, как нам добраться до этих тварей!

— Тише ты, Грэй. Вечно ты нервничаешь, -спокойно произнес Кейзус.

— Спокойнее, -поддержал его Гангрош.-Первым делом нам надо придумать, как ввести наши войска в черту города.

— Да что тут думать? -удивился капитан.-Разнести к чертям стены и перебить всех, -Грэй все больше злился.

— Я думаю, что это было-бы не так просто, -возразил я.-Думаю, что лучше будет ввести нескольких шпионов из каждого ордена, каждый из которых мог бы поискать в черте города секретные проходы и обычные подземные ходы. Желательно, что бы они вели как можно ближе к пристанищу врага. Я очень сомневаюсь, что все в городе довольны властью «Черного Клевера», и мы могли бы так же найти союзников внутри города и подговорить их, тем самым уже получив шпионов, которые наверняка знают этот город как свои пять пальцев.

— А парень то умный, -ухмыльнулся Айдзен.

— Да… -задумчиво ответила Арианна.-Вот только не думаешь ли ты, что при поиске союзников мы можем нарваться и на тех, кто может доложить о нас «Черному Клеверу»?

— Об этом я и не подумал, -согласился я с девушкой.

— На счет шпионов Итару не плохо предложил, -вступил в обсуждение Кейзус.-Но надо еще придумать, как нам их ввести. Не можем же мы их послать через главные ворота?

— А если дать стражникам на лапу? -предложил Грэй, звякнув кошельком.

— А потом они так же могут донести о нас темному ордену, -скривилась Антерионна.-Причем получив двойную выгоду.

Все согласно закивали.

— Может мы продолжим за едой и питьем? -предложил Айдзен.-Думаю, что на полный желудок, да за кружкой хорошего эля у всех мозги будут работать лучше.

— Думаю, ты прав, -согласился худощавый эльф в маске.-Килари!

В палатку вбежал высокий парень в кофте и штанах:

— Слушаю вас, господин Кейзус!

— Принеси нам поесть и по больше эля. Думаю, бутылок девять, -он пробежался взглядом по всем присутствующим.-Да, на каждого по бутылке. И кружки не забудь.

— Понял, господин Кейзус, -парень стремительно выбежал из шатра. Все молча сидели и рассматривали поверхность стола. Через несколько минут в шатер вбежали пять парней, одетых точно так-же, как Килари, и поставили перед каждым по бутылке эля, деревянные стаканы и по две миски с едой. В одной были сушеные фрукты, а в другой-копченое мясо, нарезанное тонкими ломтиками. У меня сразу заурчало в животе. Я налил себе в стакан эля, схватил кусок мяса и закинул его себе в рот. Оно было в меру соленым и довольно острым. Прямо как я люблю. Все молча уплетали угощение. Когда же все доели мясо, то в шатер вбежали три парня и забрали пустые миски.

— А вот теперь, -Гангрош с довольным видом откинулся на спинку стула.-Можно и обсудить дальнейшие действия.

Я отпил немного эля, пожевал сухофрукт и стал слушать дальнейший разговор.

— Значит так, -начал Кейзус.-Как сказал Итару, мы можем ввести несколько шпионов, -я почувствовал гордость за себя. Идея со шпионами зацепила всех.

— Думаю, -продолжал глава «Серебряного Льва», -что нужно вводить магов, так-как они могут скрыть свое присутствие. Но так же можно ввести и нескольких тихонь, которые хорошо скрываются. Думаю, все со мной согласны? -он вопросительно обвел взглядом всех сидевших за столом.

Все вскинули руку вверх и ответили:

— Я за!

— Но единственный вопрос-как нам их ввести? -спросила Арианна.

— Думаю, что это уже не проблема, -ухмыльнулся Грэй.-Есть у нас один козырь. Зовут его Рэкнорд. Думаю, все его помнят?

— Как такого забыть… -буркнул Айдзен.

— Так вот, -продолжил капитан.-Он знает пару потайных ходов, которые выводят к укромным местам в город. Оттуда и можно начинать шпионаж.

— Не плохая идея. Но вы не думаете, что члены «Черного Клевера» могут знать про эти ходы? -усмехнулся Гангрош.

— Они явно про них не знают, -твердо заявил Грэй.-Рэкнорд открыл их лично, и ни кому про них не рассказывал, кроме меня. И то, только после того, как узнал, что мы отправляемся на Далиор. Он заявил, что эти ходы скрыты магией высшего класса и скрыты обычными мерами безопасности. Врать ему не за чем, но мы все таки проверили его с помощью зелья правды. Он не врет, -заявил Грэй.

— М-дэ… Удачного парня вы раскопали, -пробормотал Гангрош.

— Тогда до завтрашнего дня все отдыхают, а к обеду подготовим по три шпиона от каждого ордена. Рэкнорд лишь проведет их, сам участвовать не будет, так-как его могут опознать, -заключил Кейзус, и первым встал, показывая, что собрание окончено. Вслед за ним встали подчиненные и они покинули шатер. Затем встал Грэй, и мы так-же покинули орден. Грэй был доволен и собой, и мной.

— Итару, да ты мозг! -воскликнул он, когда мы присели на лавку, и хлопнул меня по спине.-Конечно, я уверен, что любой из нас решил бы перед активными действиями ввести шпионов, но ты всех опередил. И не в том, что догадался, каждый из нас собирался ввернуть эту идею в нужный момент. А ты в самом начале собрания направил рассуждения в нужное русло, -я передал капитану самокрутку и мы прикурили от моей зажигалки. Здоровяк глубоко затянулся и выдохнул табачный дым.

— Что-ж… -сказал Грэй, выдыхая дым.-Нам надо отдохнуть до завтра. Думаю, тебя отправлять не будем. Ты и так много для нас сделал. Отдохнешь.

— Но почему?! -возразил я.-Лишь немногие из нашего отряда могут скрывать свое присутствие. Юи, я и Ландарг. А тех, кто этого не может, ни в коем случае нельзя отправлять! Их быстро раскусят.

— Нет, Итару. Я конечно прислушиваюсь теперь к твоему мнению, но сейчас я тебя не отправлю. И Юи тоже. Вы нам нужны будете здесь, что бы отбивать атаки «темных». А в город отправятся Ландарг, Ксамин и Кейтан. Думал отправить Варионга, да вспомнил, что он мозгами шевелить не может, -здоровяк хохотнул и потушил окурок об ножку лавки.-Ладно. Иди, выспись. А то на ногах не стоишь.

— Ага, -я кивнул, выбросил окурок под лавку и пошел в шатер. Внутри была полутьма. На лежанках мирно сопели Сильвия, Эскарт, и громко храпел Рудольф. Я присел рядом с девушкой и провел рукой по ее мягким волосам, положил руку на щеку. Она поморщилась во сне и повернулась на бок. Глаза привыкли к темноте и я увидел ее лицо. Она улыбалась. Эта легкая улыбка на ее лице придавала ей ангельское выражение. Я улыбнулся и встал. Прошелся по шатру, взглянув на угли от костра, которые тихо потрескивали. Снял плащ с мехом на капюшоне, постарался как можно тише снять доспехи. Но пластины на руках предательски звякнули. Громко звякнули. Я замер, и убедившись, что ни кого не разбудил, лег на кровать в одной рубашке и штанах. «Мы все слишком устали» -последняя мысль в моей голове перед тем, как я провалился в сон. Рука легла на рукоять одного из мечей.

***

Я открыл глаза. Вокруг был белый туман. Я пошел вперед и вскоре из тумана выплыл силуэт мужчины.

— Каритимару? -спросил я.

— Да, это я, -ответил демон, не поворачиваясь ко мне лицом.-Договор заключен. Ты напоил меня своей кровью. Доволен ли ты полученной силой?

Я вспомнил детали боя в городе, когда демон дал мне свою силу и тело двигалось само по себе, будто робот.

— Да, доволен, -ответил я.

— Значит, ты хочешь ее использовать дальше? -демон повернулся ко мне лицом и ухмыльнулся.

— Думаю, да, -я почесал подбородок.

— Отлично… -тот задумчиво взглянул вверх.-Кажется, скоро предстоит бой?

— Да, -сказал я.-Против «темных».

— Ясно. У меня с ними свои счеты… Надеюсь, вы справитесь, -пробормотал Каритимару.-Кажется, тебя зовут. Отпускаю тебя, -сказал он, развернулся и растворился в тумане. Все снова погрузилось в тьму. Я начал испуганно озираться по сторонам, а потом обнаружил, что лежу на спине, а глаза мои закрыты. И кто-то трясет меня за плечо, называя мое имя. И это была девушка. Сильвия… Да, это была она. Та самая, которая помогала всем. И мне в том числе. Всегда. Как бы плохо ей самой не было, она все равно поможет.

— Итару, черт тебя дери. Что ты лыбишься-то?! -я только сейчас понял, что углубившись в размышления, начал улыбаться. Я открыл глаза и увидел над собой ангельское лицо девушки.

— Доброе утро, -сказал я и провел рукой по ее щеке. Она удивленно взглянула на меня, а щеки заалели.

— Доброе… -тихо ответила она.-Я завтрак вот тебе принесла, а то спишь как проклятый, -она кивнула в сторону плошки с дымящейся похлебкой. От нее доносился невероятно аппетитный аромат. Я схватил девушку за талию и повалил на себя. Она была невероятно легкой. Мы вместе рассмеялись. От нее доносился легкий мускусный запах, который вскружил голову. Когда она попыталась встать, то я со всей силой прижал ее к себе и прошептал на ухо:

— Когда все закончится, то давай купим домик где-нибудь рядом с речкой? Будем вместе жить, наладим торговлю…

— Конечно, милый, -она улыбнулась и провела рукой по моей щеке.-Но нужно приложить все силы, что бы эта война закончилась.

— Да… -выдохнул я и отпустил девушку, затем встал сам, одел сапоги и принялся за еду. Горячая мясная похлебка с куском хлеба быстро утолила голод. Затем я одел доспехи, накинул за спину мечи и вышел из шатра, скрутил самокрутку и прикурил от зажигалки. Сейчас в небе ярко светило солнце, лениво плыли маленькие облачка.

— Красиво, правда? -прозвучал над моим ухом другой женский голос. Я удивленно обернулся-Арианна.

— Да, -согласился я с девушкой. Сейчас она была одета в рубашку и штаны. На ногах были легкие полуботинки из кожи. В таком виде она выглядела более женственно, нежели в доспехах.

— Так ты выглядишь лучше, чем в доспехах, -озвучил я свои мысли.

— Ты не первый, кто мне говорит такое, -ответила она, накручивая локон на палец.

Из палатки вышла Сильвия. Я улыбнулся девушке, которая переоделась в синие штаны, высокие сапоги и теплый плащ. В руке она держала сложенный посох, на одном конце которого поблескивала голубая сфера, заключенная в три лепестка.

— О чем говорите? -спросила Сильвия, метнув очередной ревнивый взгляд в сторону Арианны.

— О жизни, дорогая, о жизни… -ответил я и усмехнулся. Арианна удивленно взглянула на меня, потом на девушку, которая крепко прижималась ко мне, обхватив руку.

— Да вы та еще парочка, -выдавила она и рассмеялась. Смех ее был громкий и заливистый, будто колокольчик на ветру. Мы ошарашенно смотрели на веселящуюся воительницу, а та продолжала:

— Ха-х… Давно я еще… Еще не встречала… Пфхах… Таких парочек… -она утерла слезы, выступившие на глазах и молча ушла. Я отстранился от Сильвии, на что та возмущенно фыркнула.

— Будешь еще мне по девкам шляться.

— Обязательно, -кивнул я и, усмехнувшись, ушел к местному кузнецу, что бы одолжить несколько слитков металла.

Глава 9: Странное облако.

— Что тебе, жалко что ли? -возмутился я, услышав от кузнеца отказ.

— Помолчи, мальчик, -пробасил он в ответ, раздувая тяжелые мехи.-Железо и так наперечет, еще тебе для игрулек выделять…

— Ты совсем страх потерял, дядя?! -еще сильнее возмутился я.-Какие игрульки?! Я вообще то твою задницу спасаю. А ты жмотишься…

— Ладно, не дуйся, -сдобрился здоровяк, повернувшись ко мне. С лица его катился пот, собираясь на кончиках огромных усов.

— Кто тут еще дуется, -буркнул я.

— Сходи за кузницу, там лежит уже использованное железо и оружие. Раз волшебник, то что-нибудь придумаешь, -пробасил он, ухмыляясь.

Вот и сделаю, -заявил я и вышел на прохладный воздух. Обойдя кузницу, я обнаружил кучу всевозможных клинков. «Отлично» -подумал я и огляделся. Здесь не ходили люди, и вообще было пусто. «Место тоже не плохое. Здесь и займусь» -я протянул руку к куче хлама и представил железный шар, сделанный из этих клинков.

— Faranito Angireto Lintorio! -по руке прокатился жар, ладонь засветилась голубым светом. Куча металла взлетела в воздух и мечи как будто начали плавиться, соединяясь в одну серую массу. Когда закончилось действие заклятия, передо мной лежал железный шар размером почти с меня. С помощью этого же заклятия я разделил шар на множество более мелкого размера. Получилось двадцать три шара размером с мою голову. Взяв один из них, я отложил его в сторону. «Вот и самое интересное. Но и самое сложное» -подумал я и представил, как можно ярче, полуавтоматический пистолет.

— Faranito Angireto Lintorio! -по руке снова прокатился жар. Шар стал изменять свою форму. Он вытянулся, начал гнуться. Прорезались линии, стала различима рукоятка, ствол. Через несколько мучительно долгих секунд передо мной лежал вроде бы настоящий пистолет. Я схватил его за рукоятку и передернул затвор. Щелкнул курок. Я опустил палец на спусковой крючок и нажал. Послышался характерный щелчок.

— Теперь патроны, -пробормотал я и решил использовать для боеприпасов уже использовать созидание. Направив руку вперед я представил горсть патронов и произнес:

— Farantio Ansentsu Lintorinis! -по руке снова прокатился жар и на снегу возникли двадцать патронов, отливающих желтизной. Я схватил один из патронов, достал магазин и защелкнул его обратно. Передернул затвор, направил ствол вверх. Медленно выжал спусковой крючок. Отдача была мягкой. С характерным грохотом, разнесшимся по всему лагерю, произошел выстрел. Я, совершенно довольный собой, ссыпал патроны в карман, прихватил пару шаров, а пистолет убрал за пояс.

В шатре ни кого не было. Я сел на лежак, отщелкнул магазин и принялся вставлять патроны. Пистолет вмещал четырнадцать патронов. Ссыпав оставшиеся патроны в карман штанов, я сделал еще сорок, убрав их в свой мешок, лег на лежак, положив руки за голову. «До обеда еще долго то как», -подумал я. «А вот есть охота… Точно. Таирод говорил что-то про мешки, которые отдал нам.»

Я поднялся с лежака и вышел из шатра.

— Сэт! -крикнул я и через пару минут ко мне подбежал мой дракон.-Здравствуй, дружок, -я почесал его по шее.-Отдохнул хоть. А то все носился, бегал, меня таскал, -ящер довольно рыкнул и благодарно глянул на меня. Я отстегнул один из мешков, тот самый, который хозяин поместья отдал мне и ушел обратно в шатер. Первым, что лежало сверху, был листок пергамента, свернутый в трубочку и перетянутый лентой зеленого цвета. Письмо. Решив отложить чтение послания на потом, я запустил руку в мешок. Пальцы нащупали что-то твердое, судя по всему металлическое. Я потянул. Из мешка показалась серебристого цвета рукоятка. Это был нож. В металлических ножнах. Я взялся за рукоять и вытащил лезвие из ножен. Клинок был отменного качества. Лезвие было выполнено из сплава серебра с каким то очень прочным металлом. И от него веяло магической силой. Присмотревшись, я разглядел руны, выбитые на лезвии. Клинок был легким, длинной в две ладони, и узкий, толщиной в два пальца.

За лезвием последовали пузырьки с магическими зельями, на которых были наклеены надписи с названиями. А дальше была провизия-две фляги с вином, шматок вяленого мяса, полбатона хлеба, несколько лепешек, сыр и печенье. Я достал свой старый нож, отрезал несколько ломтиков мяса, кусок хлеба и несколько кусочков сыра. Остатки сложил обратно в мешок. Наевшись, я запил все несколькими небольшими глотками вина, которое тоже потом убрал в мешок. Нож, подаренный графом, я закрепил на поясе сзади, а пузырьки убрал в специальную сумочку на поясе, в которой были сделаны крепления из кожи для них. Теперь, утолив голод, я решил, что можно и прочесть послание. Развязав ленту, я развернул пергамент и принялся читать. Послание было написано красивым и аккуратным почерком:

«Здравствуй, Итару.

Раз ты читаешь это письмо, значит ты все-же открыл мешок, подаренный мной тебе. Надеюсь, что у вас с Сильвией все хорошо. Жду вашего возвращения. Теперь по поводу моих небольших подарков для тебя. Первым расскажу про клинок Зедклифа. Это его имя. Клинок сделан лучшим кузнецом магического оружия в Надорете. По рассказам создателя, он выковал его при помощи старинного свитка, и его способность-превращать твои чувства в силу. Если говорить проще, то чем сильнее твои чувства-тем сильнее и ты сам. Надеюсь, он тебе понравится. Теперь про зелья. Эти зелья готовил я лично, потратив на их изготовление много времени. Там три пробирки с зельем, которое залечивает раны. Отмечу-любые, даже самые глубокие и страшные. Еще три пробирки с зельем манны. Думаю, ты знаешь, что это. Еще шесть зелий-лично мои изобретения, над которыми я работал в свое время дни и ночи. Три пробирки с зельем невидимости. Особенностью является то, что, выпив его, ты можешь контролировать эту способность усилием воли. Действие зелья длится сутки. И еще три пузырька-это зелье, которое позволит тебе опознавать правду и лож. В каждой пробирке зелья на три глотка. Достаточно одного глотка, что бы зелье подействовало. Кроме этих подарков я положил немного провизии и две фляги с вином специально для тебя. Надеюсь, что тебе понравились мои дары. Желаю вам удачи. Но в ответ хочу кое о чем попросить-на севере от Далиора находится лес эльфов-Сервиндейл. На окраине леса находится небольшая эльфийская деревня. Прошу, как только разберетесь с «Черным Клевером», отправьтесь вместе с Сильвией в эту деревню и найдите там мою сестру-Актуриону. Скажите, что вы от меня, и приехали забрать ее. Привезите ее ко мне в поместье.

С уважением и признательностью, ваш лорд Таирод»

Дочитав, я отложил письмо в сторону и улыбнулся. Я уже давно догадывался, что у лорда есть сестра. И теперь мои догадки подтвердились. Я достал клинок, подаренный Таиродом, и принялся рассматривать иероглифы, нежно поглаживая рукоять, которая удобно ложилась в ладонь.

— Итару, -приподняв полог, в шатер заглядывал Эскарт.-Тебя Грэй требует… Ой, а что это? -друг вошел в помещение, присел и принялся рассматривать клинок.-Ого! Судя по всему, работа Кариндора. Откуда у тебя такой клинок. Его оружие стоит не малых денег.

— Подарили, -ответил я и убрал клинок в ножны.-Зачем меня командир то зовет?

— А… Да там… Это… Короче говоря, облако странное в сторону лагеря двигается. В город то шпионов уже отправили, теперь хочет еще и разведать, что за облако такое. Он собирает отряд из десяти человек. Тебя тоже собирается отправить.

— Хм, -на душе заскребли кошки.-Чую я-до добра это не доведет. А когда он успел шпионов то ввести?

— Ночью еще. Рэкнорд вернулся уже…

— А облако с какой стороны двигается? -поинтересовался я.

— С севера вроде-бы.

— Ч-черт… -процедил я и вышел из шатра. Эскарт следовал за мной. Как ни странно, но я точно знал, где найти капитана. И правда. Прямо по середине лагеря, перед входом в главный шатер, стоял отряд из восьми человек. Девятым и десятым были я и Эскарт. В отряд входили члены разных орденов. Прямо перед солдатами, выстроившимися в шеренгу, стояли трое капитанов-Грэй, Гангрош и Кейзус.

— Так, -пробасил Грэй и подошел ко мне, когда я втиснулся между Арианной и Эскартом.-А вот и ваш предводитель, -он схватил меня за руку и вытолкнул вперед. Звякнули доспехи. Я ошарашенно взглянул на капитана, затем на остальных предводителей.

— Г-грэй… -прошептал я.-Ты с-серьезно?

— Так точно, Итару. Это твой личный состав, -сказал он как можно громче, что бы все услышали.-Теперь они в твоем распоряжении, -Грэй ухмыльнулся.-Теперь поясню вашу миссию-ваша задача отправиться к тому облаку, -Грэй махнул в сторону. Все повернули голову туда, куда указал капитан. В паре миль от лагеря висело на месте странное облако. Оно было коричневого цвета, и ни куда не двигалось, лишь клубилось. Было ощущение, будто внутри облака кто-то находиться.

— На исследование вам дается три дня. Стараться в бой не вступать, передвигаться вам придется пешком, и желательно скрываться. В бой разрешается вступать лишь для самозащиты. Это все. Можете готовиться к заданию, -Грэй молча развернулся и ушел вместе с остальными капитанами в шатер. Рыцари стояли и смотрели на меня. Из всего отряда я знал лишь трех-Арианну, Эскарта и Могузо. Остальных я знал лишь в лицо, но никогда с ними даже не общался.

— Ну, давайте познакомимся что ли? -предложил я.

Первым из шеренги вышел парень из «Серебрянного Льва» с короткими серыми волосами, узким лицом и большими глазами красного цвета:

— Хиоран Артондаст, -представился альбинос.-Специализируюсь на магии огня.

— Меня зовут Мишион Ринкон, -продолжил красноволосый член «Белого Аиста». -Лучник.

— Тоукараши Арика, -вышла девушка в плаще без знака ордена.-Темный маг.

— Арикин Зейк, -парень с синими волосами, спадавшими на плечи, шагнул вперед и отдал честь, приложив кулак к груди.-Мечник из ордена «Синий Орел».

— Гин Арсон, -этот член моего отряда сильно отличался от других. Он нагло осклабился и внезапно прыгнул на меня, выкинув правую руку для удара. Я, совершенно не ожидавший такого поворота событий, отпрянул в сторону и перехватил Гина в полете, резко заломив его руку в локте. Парень зашипел и встал на колено.

— Совсем попутал? -прошипел я ему на ухо.

— Лишь хотел тебя проверить, командир, -Гин улыбнулся сквозь боль. Я отпустил наглеца и пинком вернул его обратно в строй.

— Хочу знать заранее-будут ли еще подобные попытки ввязаться со мной в драку? -спросил я и довольным взглядом посмотрел на Гина, который растирал локоть на покалеченной руке. Все, кроме трех моих друзей, уткнулись в землю.

— Гин, -позвал я наглеца.-Каким оружием пользуешься ты?

— Мечник я, -пробормотал парень, выдавив улыбку.

— Ладно, расходимся, -сказал я и прошел мимо бойцов, направляясь в палатку. Эскарт шел рядом, ударившись в раздумья.

— Странно… -вдруг пробормотал он.

— Что? -спросил я, взглянув на друга.-Что странно, Эскарт?

— Да облако это мне покоя не дает. Возникло неизвестно откуда и жизнь нам портит, -рыцарь сплюнул и почесал подбородок. Ох, и не к добру все таки это. Великие перемены ждут наш мир, -закончил он, когда мы вошли в шатер.

— Какие перемены? -спросила Сильвия, которая сидела спиной к нам.-О чем ты?

— Не обращай внимания, -Эскарт ухмыльнулся и принялся собирать в мешок вещи и провизию. Я занялся тем же самым. Сильвия удивленно взглянула на меня:

— Вы что, сговорились? -она вскочила и замахнулась на меня чашкой.

— Тихо, тихо, -я замахал руками.

— Куда собрались? -начала девушка допрос.

— На задание. Видела облако на севере? -ответил за меня Эскарт, который продолжал собирать пожитки.

— Видела… Мне оно тоже не понравилось, -задумчиво ответила Сильвия.

— Вот и Грэй взволновался, -кивнул я и продолжил собирать вещи в мешок. Напоследок я закинул за спину мечи и вышел из шатра.

— Сэт! Сэ-эт! -крикнул я на весь лагерь. Не большая группа у костра с подозрением взглянула на меня. Один из них захихикал, видимо, приняв меня за психа. Но все их подозрения развеялись, когда ко мне подбежал синий ящер.

— Здравствуй, красавец, -я провел рукой по вытянутой морде, закрепил мешок с провизией на седельном крючке и сам запрыгнул в седло, поправив полы плаща. Следом вышел Эскарт.

— Грэй приказал двигать пешком, -напомнил рыцарь.

— Мы не много проедем на драконах, а потом отправив их обратно в лагерь, тем самым с экономим время. Думаю, что отряды противника не будут приближаться к лагерю ближе, чем на полумилю. Поэтому зови своего ящера и двинули к остальным.

— Угу, -кивнул друг и оглушительно свистнул. К нам подбежал темно-зеленый ящер с тупой мордой, длинной и тонкой шеей, мощными ногами с изогнутыми, словно серпы, когтями.

Я щелкнул поводьями и мы двинули трусцой к входу в лагерь. Остальные семеро уже ждали нас там, одетые в доспехи, фирменные белые плащи, с мешками за спинами.

— Созывайте драконов. Полмили пути мы проедем на ящерах, а вот дальше двинем пешком, -приказал я, и, услышав в ответ одобрительные слова, усмехнулся.

***

— Полмили мы уже проехали, Итару, -позвала меня Арианна.

— Разве? -я удивленно вскинул бровь и обернулся. Лесок, окружавший город неприятеля, оказался далеко позади.

— Ну что ж… Теперь идем пешком! -вскрикнул я и натянул поводья. Остальные последовали моему примеру и спешились. До странного облака оставалось около мили. Оно висело особняком, отдельно ото всех других облаков, и будто бы создавало ограду из синего неба.

Снег скрипел под подошвами сапог. Мы продвинулись вперед еще на полмили и я дал команду на привал. Все свалились без сил прямо на снег. Выдохнув парок, я расстелил подстилку и сел на нее. Ноги жутко гудели, требовался полноценный отдых, но сейчас был только полдень. Еще полдня пути, и мы будем рядом с облаком и займемся его изучением. Рыцари устало достали подстилки и легли на них. Я достал из сумки флягу с вином из поместья, откупорил и сделал пару глотков. Я отметил, что боль в ногах сразу же пропала и прилив сил был не маленький.

— Ребята! Подходим! -позвал я.-Будем восстанавливать ваши силы.

Отряд довольно загудел, все сели вокруг меня.

— По одному глотку, -предупредил я, передавая флягу Эскарту. Фляга пошла по кругу, и когда оказалась снова у меня в руках, там осталась лишь половина чудесного напитка. Но это того стоило-теперь все бойцы чувствовали прилив сил и были готовы двигаться дальше. Но требовалось перекусить.

— Давайте поедим для начала, -предложил я и достал сыр, копченое мясо и лепешку из мешка Таирода. Нарезав мясо и сыр тонкими ломтиками, я уложил их на лепешку и принялся за еду. Лепешка была мягкой и чуть сладковатой. Остальные тоже молча жевали свои пайки, лишь Арианна не стала полноценно обедать, а обошлась одним яблоком.

— Чего не ешь? -я придвинулся к девушке

— Не хочу, -буркнула она в ответ.

— Не надо врать, -я улыбнулся, услышав урчание ее живота.-Тело то не обманет, -я отрезал кусок сыра, уложил его на еще одну лепешку и протянул девушке.-Ешь.

— Не буду, -она отвернулась.

— Арианна, -строго сказал я.-Это приказ. Ешь. Иначе, если отрубишься из-за голодухи, нам тебя тащить придется. А если это будет бой? Тебя ж сразу прикончат на месте. Так что-ешь.

— Черт… Приказ… Ну раз приказ, тогда ладно, -она взяла из моих рук лепешку и немного откусила. И сразу преобразилась. Она за мгновение смела лепешку, затем вытянула из своего мешка пару ломтей жаренного мяса и они так же мгновенно пропали. Насытившись, девушка откинулась на мешок и печально вздохнула.

— Вот и снова плюс несколько килограмм лишнего веса.

— Брось, -фыркнул я.-От правильного и регулярного питания лишнего веса не наберешь. А теперь-поднимаем свои сидалища, братцы кролики, и двинули дальше.

Преображенные, рыцари двигались теперь еще быстрее, чем до этого. Оставшееся расстояние до облака мы преодолели за несколько часов. Мы стояли на границе. Прямо над нами было чистое небо, которое огораживало странное облако. Но было и еще кое что странное-появился непонятный гул.

— Что это? -Гин замотал головой, пытаясь избавится от странного низкого звука.

— Не знаю, -я пожал плечами и пошел дальше. Отряд вошел на территорию облака. Дышать сразу стало сложнее, будто из воздуха откачали весь кислород. Мы продвигались вперед, к центру. И вскоре наткнулись на кое-что интересное-на странную дыру в земле. Выглядела она, как рваная рана. Края ее были вывернуты наружу наподобие заборчика, огораживающего внешний мир от пропасти. Эскарт обогнал меня и быстрым шагом подошел к краю.

— Ни чего не видно! -крикнул он и махнул нам рукой.

— Пойдемте к Эскарту, -я направился к пропасти и заглянул вниз. На глубине около восьми метров начиналась непроглядная тьма. Было в ней что-то странное, будто она была живая или там был кто-то живой.

— Спускаться будем? -спросил Мишион и достал из мешка тяжелый моток веревки.

— Я первый! -вызвался Гин и подлетел к лучнику, вырвав у него веревку.

— Постой, -схватил я парня за плечо.-Надо все сделать по безопаснее.

Я залез в свой мешок и извлек один из железных шариков.

— Farantio Ansentsu Lintorinis! -я направил ладонь на шар, представив два карабина. Жар, рука чуть вздрогнула. Шар взлетел в воздух, разделился на два шарика по меньше, начал вытягиваться, изгибаться и вскоре перед отрядом лежали два карабина.

— Фу-ух… -выдохнул я и сел на землю, почувствовав усталость.

— И что это? -Гин с презрительной усмешкой взял один из карабинов и принялся вертеть его в руках, силясь понять, что это.

— Карабин, -пояснил я, переведя дыхание.-Смотри, -я вырвал у Гина веревку, взял карабин, продел веревку в петлю и завязал несколько крепких узлов. Затем подозвал наглого рыцаря, обмотал веревку вокруг пояса и защелкнул карабин. Парень подергал, проверяя прочность.

— Умно, -Гин поднял большой палец вверх и подошел к краю.

— А за что мы веревку закрепим? -поинтересовалась Арианна.

— Видишь, вон там дерево? -указал рукой на дерево Мишион, который в это время понял, как работает карабин, и уже обмотал другой конец веревки вокруг дерева. Напоследок защелкнув карабин, лучник махнул Гину рукой:

— Давай!

Гин достал из мешка факел, я чиркнул зажигалкой, и палка, обмотанная тряпьем, запылала. Мы взялись за веревку. Рыцарь аккуратно спустил сначала одну ногу, а затем оттолкнулся и исчез за вздыбившимися обломками. Веревку резко натянулась.

— Спускайте! -послышался голос Гина, отраженный эхом. Мы принялись аккуратно приспускать веревку. Через несколько мучительно долгих минут натяжение ослабилось-спустился. Подождав пару минут, мы потянули назад. Трос легко пошел обратно. Быстро вытянув веревку обратно, мы спустили всех остальных. Я был последним. Опустив сумки на дно, я обмотал веревку вокруг пояса, смотал моток каната в руке и, аккуратно повиснув над пропастью, принялся приспускать веревку. Судя по моим наблюдениям, глубина провала была около пятидесяти метров. Спускаясь, я отметил, что на другой стороне, где то в пятнадцати метрах над дном, виднелся проход. Спуск занял около трех минут. Когда ступы уперлись в землю, я облегченно выдохнул, отцепил карабин и размотал веревку. Члены отряда уже во всю обсуждали увиденное в пещере. А ведь тут было на что посмотреть. На стенах были выбиты искусные фрески, изображавшие всевозможные битвы, жертвоприношения, и какого то человека в доспехах со светящимся мечом, который сражался с драконом.

— Пастырь, -выдохнула прямо над моим ухом Тоукараши.

— Кто-кто? -спросил я, взглянув на девушку.

— Пастырь. Ты что, не слышал легенду? -она удивленно взглянула на меня.

— Не-а, -помотал я головой.-Расскажешь потом. А сейчас-давайте исследуем пещеру. Возможно, облако возникло где-то здесь, а потом поднялось выше из пролома.

— Навряд-ли, -ответила Арианна, подойдя к нам.-Смотри, что я нашла, -девушка взяла меня за руку и потащила в другой конец пещеры, который тонул во тьме. Я почувствовал легкий запах гнили. Вскоре нога наступила на что-то твердое, что хрустнуло под ногой. Я опустил руку вниз и подцепил странный предмет. В свете факела было видно-скорлупа. Кусок скорлупы. Пройдя дальше, мы наткнулись на огромное гнездо, свитое из огромных суков, и даже молодых деревьев. А в гнезде… В гнезде лежали осколки скорлупы. Судя по обилию осколков, и по их размерам, то существо, вылупившееся здесь, было явно огромного размера.

— Это гнездо дракона, -просипела Арианна и попятилась. Я схватил ее за руку и сказал:

— Спокойно. Если это и дракон, то он уже уле… -мои слова прервал жуткий вой. Даже не вой, а рев. Низкий, рассерженный рев хозяина пещеры. Подтверждая мои догадки, по пещере пронесся ураганный ветер, послышалось хлопанье крыльев. Рыцари, громко крича и проклиная все на свете, отбегали к стенам пещеры. Это был дракон.

Глава 10: Подземелье.

— Черт-черт-черт, -я пытался перекричать гул ветра. Грохотом, подобным землетрясению, огромный ящер темно-алого цвета приземлился на дно пещеры. С потолка посыпались камешки, по земле пробежали тонкие трещинки. Дракон снова заревел.

В груди у меня похолодело, холод сковал тело, не давая сдвинуться. Страх перед этим огромным ящером, ревущим и хлопающим крыльями из-за того, что в его логово вторглись ненавистные двуногие, липким коконом окутал сознание. В ушах гулко стучала кровь, перекрывая все другие звуки. Стих рев дракона, крики моих бойцов. Я иступленно смотрел на ящера, беснующегося передо мной. Кто-то с силой дернул меня за руку. Я обернулся-это была Арианна. Она что-то кричала, но из-за бухающего в ушах сердца я не мог разобрать слов. Я потряс головой. Морок пропал. Рев дракона снова резанул по ушам, а вместе с ним появились и другие звуки.

— …дем! Идем отсюда! -кричала девушка, дергая меня за руку. Первым, решившим атаковать ящера, был Хиоран. Я заметил как он выставил в сторону ящера ладонь, губы его быстро прошептали заклятие. Из его руки вырвалась огненная стрела и попала ящеру точно в бок. Когда дым от атаки рассеялся, то на шкуре дракона было видно темное пятно. От боли тот заревел еще громче. Я отпихнул девушку, призывающую меня убежать, и тоже направил на дракона ладонь. Но использовал я другое заклятие.

— Suite Argaito! -по руке прокатился привычный жар, а из ладони вырвались темные тени, опутав лапы и крылья ящера. Одна рука обвилась вокруг шеи. Я как можно сильнее сжал кулак, что бы дракон не вырвался. А тот дергался, пытаясь освободиться от магических кандалов, ревел и бился головой об пол. Силы стремительно покидали тело, но я удерживал заклятие до последнего.

Мое вступление в бой дало отряду надежду на победу. Хиоран успел выпустить еще несколько стрел, и один огненный шар. Я чувствовал, что дракон слабеет с каждой атакой. Мишион истратил почти все стрелы, которые торчали из глаз и морды монстра, будто иглы у ежа. Гин и Арикин перерезали мышцы на пальцах. Тоука использовала стрелу тьмы. Заклятие порезало дракону бок, из раны брызнула кровь, залив мечников с ног до головы. Эскарт решил не приближаться к ящеру, тоже воспользовавшись магией. Оказалось, эта была магия земли. Он приставил друг к другу кулаки обоих рук, произнес заклятие, взмахнул правой рукой и прямо под ящером, скованным заклятием, начала осыпаться земля. Воронка расширялась, бившийся в агонии ящер яростно молотил хвостом и напоследок, перед тем, как провалиться вниз, попал кончиком хвоста по одному из бойцов. Им оказался Могузо. Рыцаря откинуло к стене. Он ударился спиной об барельеф Пастыря, медленно сполз на землю, оставляя на камне кровавый след. К нему подбежали Гин, Эскарт и Хиоран.

— Жив! Дышит! -крикнул один из рыцарей.

Сил не оставалось. Все радовались победе над монстром. А я просто стоял у края пропасти, созданной Эскартом, и раскачивался из стороны в сторону, не чувствуя тела. Сильно наклонившись вперед, я начал заваливаться в тьму. Последним, что я почувствовал, были руки, ухватившие меня и аккуратно уложившие на спину.

***

— В этом бою ты победил, Итару, -услышал я снова знакомый голос. Открыв глаза, я обнаружил вокруг себя белесую дымку. Она передвигалась, кружилась вокруг меня, не давая увидеть моего демона.

— Выходи, Каритимару. Раз уж решил поговорить, то давай сделаем это, пожав друг другу руки, -я уселся и скрестил руки на груди. Демон не заставил себя долго ждать. Тяжелая рука легла на плечо, а голос над самым ухом прошипел:

— А ты стал наглее.

Я дернул плечом и дух убрал руку, прошел мимо и встал передо мной. Я не спеша поднялся.

— Что ты хотел от меня? -я сразу перешел в наступление. Демон в притворном удивлении изогнул одну бровь, но все таки ответил:

— Надо заняться тренировкой твоей духовной силы, понимаешь?

— Какой-какой силы? -я провел рукой по волосам, откидывая непослушные пряди назад.

— Духовной, -повторил демон.-Силы, которая внутри тебя. Силы твоей души. Она на прямую связана с манной и силой твоих заклятий, -пояснил дух и продолжил.-Сила твоих заклятий на данный момент составляет тридцать процентов из ста. Это не слабо, но и не сильно. Тот дракон был еще детенышем и не умел пользоваться магией. Против взрослого дракона твой захват не сработал бы. Да и против других сильных магов. Если они захотят, то одним движением пальцев разорвут твои оковы. Поэтому тебе нужно выйти на новый уровень. А тренироваться ты будешь здесь-в своем внутреннем мире.

— В моем внутреннем мире?

— Да. Ты и я можем перестраивать его под себя. Твой внутренний мир-это состояние твоей души. Но я могу менять его облик. Так-же, как и ты. На данный момент я удерживаю этот вид-белесый туман. Он мне нравится больше всего. Ни чего лишнего. Но когда ты возвращаешься обратно в свой мир, то и этот мир меняется. И тогда я бессилен. Он то становиться пустыней, то внезапно возникают горы, где светит солнце, то тут вырастают огромные здания из стекла и начинается дождь. И это происходит чаще всего. Ты слишком часто грустишь. Знаешь, как неприятно стоять под дождем, когда тебе некуда спрятаться и ты не можешь ничего с этим поделать? А я знаю. И мне самому становиться грустно. А когда ты злишься, то появляется огромный вулкан, начинающий извергаться.

— Я тебя понял, Каритимару, -ответил я.-Насколько я понял, сегодня у нас теория?

— Можем приступать к практике, -демон ухмыльнулся, щелкнул пальцами и местность резко изменилась. Я стоял в темной пещере. Вдруг по стенам стали один за другим поджигаться факелы, освещая темно-зеленые стены. Из темноты появился Каритимару.

— Ты готов?

— Постой, -я выставил руку, призывая того к молчанию.-На данный момент нет, не готов. Ибо мои ребята ждут меня, своего командира. И возможно, пока я тут прокачиваюсь, они уже все мертвы. Поэтому нет, не сейчас. Давай по ночам, когда я буду спать? -предложил я.

— Что-ж, -демон поднял глаза вверх и почесал подбородок, видимо задумавшись.-Да, давай. Думаю, что по семь часов на тренировку нам хватит. И поверь-это нужно. Тем более когда твоя духовная силы возрастет с тридцати процентов до сорока пяти, ты сможешь слышать меня, не уходя в свой внутренний мир, -Каритимару кивнул и растворился в темноте. Вместе с ним стала пропадать пещера и факелы. Затем я ощутил, что уже не стою, а лежу. Под спиной мягкая подстилка, голова лежит на чем-то теплом и мягком, пахнущем мускусом. И чьи-то пальцы нежно гладили мои волосы. «Сильвия» -подумал я и улыбнулся.

— Очнулся? -прошептала девушка над самым ухом. И это был не голос Сильвии. Он тоже был звонкий и приятный, но звучал по другому. Точно, мы ведь в походе. А Сильвия-то с нами не отправилась! Я распахнула глаза и резко поднял корпус. Оказалось, что моя голова лежала на ногах Тоуки.

— Ты чего? -она удивленно взглянула на меня, а я схватился за голову, которая отдалась жуткой болью на резкое движение. На голове была влажная повязка, которая приятно холодила лоб. Я подвигал правым плечом, которое так-же отозвалось болью, но почти не заметной.

— Меня что, от пинали, пока я спал? -просипел я и принял из рук девушки флягу с водой. Когда я вернул ее Тоуке, фляга была на половину пустая.

— Нет, -ответила она, смутившись.-Когда ты чуть не упал в яму, куда Эскарт отправил дракона, я успела отдернуть тебя назад. Ты упал на плечо.

— Но… Мне показалось, что меня уложили на спину, -я удивленно вскинул бровь.

— Может, ты выпал из реальности, потом опять очнулся, а потом снова уснул? -предположила она.

— Вполне реально, -ответил я.-Но навряд-ли. Ладно, забудем об этом. Что с остальными? -спросил я, оглянувшись по сторонам. Мы были все в той же пещере. Рядом горел костер. Из девяти бойцов у костра были лишь четверо.

— Могузо покалечил дракон, когда проваливался в яму. Сейчас он спит. Я осталась, что бы приглядывать за вами. С нами еще остались Мишион и Арикин. А пятеро ушли в туннель, который находится выше.

— Что-ж. Ладно, -я почесал затылок и ухмыльнулся, -А есть что по есть? А то желудок сводит.

— Да, есть, -кивнула Тоука.-Вон, твой мешок лежит, -она махнула рукой в сторону бесформенной кучи. Я встал, подошел к ней, и различил несколько походных мешков. Сразу определив свой, я схватил его и выудил из недр баула кусок вяленого мяса и флягу с вином. Отрезав ножом пару толстых ломтей, я проглотил их, почти не жуя, и запил трапезу вином. Голод вроде бы отступил.

«Так» -подумал я.«Значит, они отправились в пещеру. Возможно, там есть что-нибудь интересное. Но там может быть и опасно. А что с веревкой?» -я взглянул на то место, где мы спускались. Веревка сиротливо лежала на земле, один из концов каната был размочален. Оторвалась… Значит, этот путь назад отрезан.

— Тоука, -позвал я девушку.

— А? -та повернулась ко мне.

— Как давно они ушли в пещеру?

— Их нет уже около полутора часа, -ответила Тоука, удивленно посмотрев на меня.

— Буди Мишиона с Арикином. Пускай понесут Могузо. А я отправлюсь за нашими. Возможно, им понадобится помощь, -приказал я, разматывая повязку на голове. Девушка принялась трясти Мишиона. Я взял палку, заготовленную для костра, намотал на нее тряпку и сунул в костер. Тряпка заполыхала. Я направился в пещеру, выставив перед собой этот импровизированный факел.

К пещере вел ряд каменных ступенек, явно созданных Эскартом. Ступая по ним, я размышлял над тем, что они могли так долго делать в пещере. Остановившись перед входом в тоннель, я оглянулся. В свете костра было видно, как не охотно поднимаются парни. Вот они закинули мешки за спины, один из них взял на плечи Могузо, согнувшись под тяжестью, и они двинулись за мной. Не дожидаясь, пока они поднимутся, я ступил в пещеру. Сразу запахло кровью, и, подтверждая мои догадки, через сотню метров я обнаружил свежий труп непонятного монстра. Приглядевшись, я понял, что это муравей. Только вот какой-то чересчур большой он был. Переступив через труп, под которым собралась лужица густой зеленой крови, я пошел дальше. Трупы муравьев встречались все чаще. Бойцы вскоре догнали меня.

— Видимо, наши постарались, -предположил Мишион, провел рукой по стене и отдернул пальцы.-Фу, -на ладони у него осталась какая-то гадкая слизь.

— Не трогай, -приказал я и мы пошли дальше. Туннель изгибался, и, судя по всему, вел на верх. Но вот куда-это вопрос. И как нам вернуться-тоже. Ведь не известно еще, где мы поднимемся. Через час ходьбы мы вышли в просторную пещеру, очень похожую на предыдущую, где мы бились с драконом. Вот только эта была вся изрыта туннелями, по размерам подходящими как раз для муравьев. А свободные стены, потолок и пол были покрыты чем-то, напоминающим паутину. Так же имелись утолщения-коконы. Подойдя к одному из коконов, я достал кинжал Зэдклифа, который засветился голубым светом, и принялся резать паутину. Хорошо заточенный клинок легко разрезал белесую оболочку и, раздвинув края разреза, я отшатнулся. Прямо из кокона на меня смотрел Гин. Поборов отвращение и ужас, я освободил парня, который был без сознания, и передал его Тоуке. Та принялась осматривать его, пытаясь найти раны. Я вместе с Мишионом и Арикином продолжил исследовать содержимое остальных коконов. Во всех остальных коконах были полуистлевшие трупы. Так же мы нашли Эскарта, Хиорана и Арианну. Девушка выглядела хуже всех. За короткое время, проведенное в забытьи, она очень сильно похудела, щеки впали, стали отчетливо видны вены. Бережно достав девушку, я достал из мешка флягу с вином, приоткрыл ей рот и плеснул напитка ей в рот. Девушка моментально изогнулась дугой, закашлялась и приоткрыла глаза.

— Еще, -просипела она, протянув руку к фляге, но от слабости не дотянувшись до нее. Я приложил горлышко фляги к ее губам и та начала жадно хлебать напиток. Утолив жажду, Арианна попыталась подняться, но на этом силы покинули ее, и она опять провалилась в небытье.

— Сильное отравление муравьиным ядом, -пробормотала Тоука, роясь в своем мешке.-Ей бы полежать в покое, но боюсь, что это не возможно. Скоро придут часовые и созовут весь рой. Надо выбираться.

— Это да, -кивнул я, поднимаясь с колена.-А где выход-то?

— Я по ищу, -вызвался Мишион и убежал в один из тоннелей.

— Придется ждать его возвращения. Может, хоть Могузо очнется, -Арикин сел на пол и достал кусок мяса. Последовав его примеру, я выудил кусочек хлеба и ломоть вяленого мяса. Закончив трапезу, я сделал несколько глотков вина из фляги и довольно отметил, что сил прибавилось. В этот момент и очнулся Могузо. Парень вскочил, но тут же схватился за голову и сел обратно на пол.

— О, черт… -запричитал он.-Что со мной? Где мы?

— Спокойно, -к нему подошла Тоука.-Ты головой ударился. Дай повязку снять.

Девушка разматывала бинт слой за слоем. Последние мотки на затылке были пропитаны кровью и их приходилось отдирать, из-за чего сорвалась корка и снова открылось кровотечение. Правда, очень слабое, поэтому кровь быстро свернулась.

— Есть будешь? -спросил я, протягивая кусок хлеба. Рыцарь вырвал его у меня из рук и принялся вгрызаться в угощение. Немного сбив голод, он уже уверенно встал на ноги и оглянулся.

— А где мы? -задал он вопрос.

— Судя по всему в гигантском муравейнике, -ответил Арикин, ковыряясь ногтем в зубах.

— Что с ними? -Могузо обвел взглядом отравленных членов отряда.

— Отравили их. Те самые муравьи, -ответила Тоука, вырезая ножиком на деревяшке какой-то узор.

— Ясно… -пробормотал рыцарь и задумчиво стал рассматривать стены пещеры. Я, от нечего делать, решил разобрать список заклятий, наложенных на подаренный мне Таиродом клинок. Достав изящное лезвие и положив себе на колени, я положил ладони на руны и закрыл глаза. Но ни чего не происходило. Тогда я попробовал проникнуть сознанием внутрь магического сосуда, но наткнулся н очень сильный и хорошо составленный барьер. Меня отбросило обратно в тело и я оставил попытки изучения клинка до лучших времен. «Возможно, это я еще слаб, а не барьер так силен» -пронеслась в моей голове муторная мысль. Больше ни кто в себя не пришел.

Я отдал команду выдвигаться дальше. Все рыцари, полные сил и обновленные, резво вскочили, похватали раненных и трусцой двинулись к лагерю. Я бежал впереди, осматривая окружающую нас степь.

На входе в лес нас встретили Грэй, Рудольф и Тозкан. Они похватали раненных, а нас самих погнали в главный шатер в лагере. Уставшие, вымотанные, мы плелись по лагерю, не обращая внимания на радостные взгляды окружающих и даже редкие похвалы.

— Что им от нас надо? -буркнул Арикин, поправляя лямки мешка.

— Будут допрос устраивать наверное, -я почесал затылок. У входа в шатер нас ждали Арвинн и Гангрош. Гном держал в руках увесистый боевой топор, а эльф поглаживал рукоять изящного лука. Завидев нас, глава «Белого Аиста» махнул рукой, приглашая нас в шатер.

Мы вошли внутрь и расселись на резных стульях. Эльф откинулся на спинку, сложив руки на коленях и посмотрел мне прямо в глаза. Не вытерпев этого тяжкого взгляда, я принялся рассматривать столешницу.

— И так, -прозвучал голос Арвинна.-Мы позвали вас сюда сразу, дабы узнать о результатах вашей миссии.

— Кто из вас расскажет нам о случившемся? -прогремел Гангрош.

— Я, -я поднял руку и медленно встал со стула.-Мы…

— Сядь, -эльф махнул рукой.-Еле на ногах стоишь.

— Спасибо, -я сел обратно и продолжил.-Мы встретились с детенышем дракона в его логове. Дракон был уничтожен, пострадал лишь Могузо. Затем некоторые из членов отряда отправились на поиски выхода из пещеры, так-как веревка, по которой мы спустились, оборвалась. На них напали муравьи и запечатали в коконы, за счет чего они получили сильное отравление. Когда мы их вытащили, то почти сразу отправились к выходу, который нашел Мишион. Стычки с муравьями удалось избежать. После выхода из муравейника, мы обнаружили пропажу странного облака, и отправились обратно в лагерь.

— Что-ж, не плохо. Думаю, что после компании на Далиор нужно будет разобраться с муравейником. Иначе, боюсь, они начнут нападать на город и мирных жителей, -Гангрош провел ладонью в латной перчатке по бороде.

— Я согласен с вами, -ответил Кейзус.-Теперь новости для вас. Разведчики вернулись и принесли печальные новости. Далиор готовится к захвату Винтерии. Их главная цель-Надорет, ведь это столица. Через три дня мы начинаем штурм города. Детали я обсужу завтра утром с Итару. Так же шпионы принесли информацию, что всех мужчин старше шестнадцати лет «Черный Клевер» заставляет вступать в их ряды. Это тоже печально. Задача штурма-уничтожить орден и захватить главу, а так же освободить пленных. Думаю, это все, что вам надо знать. Вы свободны.

Мы встали со стульев. У входа в шатер я попрощался со всеми и пошел к своему шатру. У входа меня встретил Сэт. Дракон взвизгнул, как собака, которой наступили на хвост, подбежал ко мне и слегка толкнул носом в грудь. Но даже от такого слабого толчка я чуть не упал на снег.

— Тише-тише, дружище, -я погладил ящера по морде.-Я тоже рад тебя видеть.

Оставив Сэта, я только собрался войти внутрь, как мне на встречу выскочила Сильвия. Девушка была взволнована, волосы растрепаны, а на щеках остались влажные дорожки от слез. Увидев меня, ее глаза широко распахнулись и она кинулась на меня, повиснув у меня на шее, из за чего мы упали на снег

— Итару, Вернулся… Живой, живой… -бормотала она, шаря руками по моему телу.

— Живой я и невредимый. Успокойся, -я гладил ее по волосам. Затем мы встали, еще раз крепко обнялись и вошли в шатер. У костра сидел Рудольф, грея руки у огня. Увидев меня, он поднялся:

— Здарова, малый, -он крепко обнял меня, от чего у меня захрустел позвоночник.

— Привет, привет… -просипел я, похлопав здоровяка по спине. Я почувствовал домашний уют и тепло, сидя рядом с Рудольфом и Сильвией, хлебая мясную похлебку и заедая ее сухарями из черного хлеба.

— Ну как у вас там все прошло? -поинтересовался мужчина.

— Ну, не плохо. Нарвались на дракона, затем встретили муравьев-переростков, -ответил я, пытаясь сделать вид, будто это обычное дело. У обоих округлились глаза.

— Д-д-дракона? -Сильвия заикалась, ни как не справляясь с потрясением.

— Детеныша, -уточнил я и допил похлебку.

— Понятно все, -Рудольф с угрюмым видом ворошил угли.-А… С Тоукой все впорядке?

— Да… -я опешил от такого вопроса и удивленно уставился на здоровяка.-А что, у вас с ней…

— Нет-нет! -Рудольф покраснел и замахал руками.-Вовсе нет.

Я засмеялся и подмигнул мужчине. На меня накатила сонливость. Я доковылял до лежака, разделся до пояса и с головой укутался в теплое одеяло. Только глаза закрылись, и меня окутал сон.

Глава 11: Подготовка к штурму.

Пробуждение было тяжелым. Только я открыл глаза, как в голове у меня будто долбанули колоколом. Уши заложило, все перед глазами плыло и двоилось, ноги и руки были ватными. Полежав пару минут и придя в себя, я поднялся и доковылял до ковша с холодной водой. Вода помогла мне взбодриться и я оделся.

«Видимо, в той пещере тоже был яд, которым муравьи накачали коконы» -подумал я и вышел наружу. Скрутив самокрутку, я чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. Морозный воздух вперемешку с табачным дымом оцарапал горло и я тихонько кашлянул.

— Бросал бы ты этой фигней заниматься, -услышал я знакомый голос.

— Да ладно тебе. Тоука, ты как себя чувствуешь? -спросил я. Девушка вышла из-за шатра и улыбнулась:

— Не плохо. Но вот пробуждение тяжелым было.

Я кивнул:

— Вот и у меня. Может, в той пещере тоже была определенная концентрация яда? -предположил я.

— Все возможно, -согласилась девушка.-Но странно, что их яд в газообразном, а не в жидком состоянии.

— Да ладно тебе. Это же не просто муравьи, а монстры, -отмахнулся я.-Кстати, тобой очень интересуется мой друг.

— Ч-что? -девушка заалела и опустила взгляд на снег.-А кто он?

— Не скажу, -я ухмыльнулся.-Пока что секрет.

— Ах ты засранец, -она гневно зыркнула на меня.

— Да, я такой. Ладно, мне пора, -я попрощался с девушкой, затушил окурок и направился в шатер к Арвинну.

У входа в шатер стояли два рыцаря. Они закрыли вход.

— Куда? -спросил один из них.

— К Кейзус Арвинну, -ответил я, поправляя полы плаща.

— Сейчас позову, -ответил другой и вошел внутрь. Вскоре из шатра послышался голос эльфа:

— Входи, Итару.

Я откинул занавеску, перекрывающую вход, и вошел внутрь.

— Садись, -Арвинн махнул рукой, указывая на стул напротив. Я сел на деревянный стул и вопросительно взглянул на предводителя «Серебрянного Льва».

— Ты помнишь, что через три дня начинается штурм Далиора?

— Да, помню, -я налил себе в бокал вина и сделал не большой глоток.

— Мы делим всех рыцарей на пять отрядов. Четыре отряда начнут штурм ворот, ты же с Рэкнордом и остальными проникните в город, укроете жителей и откроете одни из ворот. Это будет жестокая битва, возможно многие погибнут. Так что готовься к потерям. Но мы обязаны сделать это ради Надорета и всей Винтерии. Завтра вечером к нам придет подкрепление из Надорета. Это варвары, поэтому будь с ними по аккуратнее и следи за словами. Особенно это касается твоих подчиненных. Все ясно? -Арвинн приподнял бровь.

— Да, я все понял, -ответил я, осушил бокал и, попрощавшись, вышел на улицу. Пошел снег. Белоснежные хлопья, кружась в причудливом танце, ложились на уже примятый снег. Вернувшись в шатер, я достал из мешочка табак, высыпал его на кусок пергамента, скрутил и прикурил от костра. Так я и сидел, попыхивая самокруткой, пока в шатер не вошел Рудольф.

— Итару, там надо помочь с оружием. Кузнец не успевает, просил тебя позвать.

— Хорошо, иду, -ответил я, поднялся с земли и вышел из шатра. На другом конце лагеря уже кипела. Я вошел к кузнецу.

— Звал меня? -спросил я, когда здоровяк обернулся. С его усов и бороды ручьем катился пот. Он ухмыльнулся и кивнул:

— Да, звал. Нужна твоя помощь в изготовлении мечей, кинжалов и щитов. Я слышал, что ты обладаешь магией изменения, которая здесь бы очень мне пригодилась. Сможешь?

— На сколько мне манны хватит, -я пожал плечам и приступил к работе. За один заход я сделал около двадцати мечей. Затем силы меня покинули и я присел отдохнуть. Кузнец, которого звали Дереном, дал мне краюху хлеба и стакан крепкого эля. Через десять минут запас манны пополнился, и я снова приступил к работе. Теперь, когда манна меня покидала, я помогал кузнецу ковать орудия и щиты. К обеду мы уже сделали половину запланированного.

— Иди, отдохни, -Дерен хлопнул меня по плечу и улыбнулся. Я вышел из кузницы и направился обратно в свой шатер. Сэт крутился у входа, ожидая моего возвращения.

— Привет, братец, -я похлопал его по мускулистой шее и кинул ему кусок мяса из мешка у входа. Ящер выгнул шею, подхватил угощение на лету и довольно рыкнул. Я улыбнулся и вошел в шатер. Внутри горел костерок, но ни кого из моих друзей не было. Все готовились к штурму. Нам было отведено два дня на подготовку и один на отдых. Я извлек из своего мешка пакетик с табаком и кусочек пергамента. Свернув самокрутку, сел у костра и прикурил. Затянувшись, я выпустил сизый дым. «Интересно, а выживу ли я вовремя штурма?» -пронеслась в моей голове тревожная мысль, а дополнила еще более тревожная-«Выживут ли мои друзья?». Но заглядывать в будущее я не умел, да и навряд ли тут были те, кто мог это сделать. Папироса начала обжигать пальцы, и я выбросил окурок в костер. Мысли вяло копошились в моей голове и я лег поспать.

***

Снова этот туман вокруг. Опять Каритимару объявился. Я прошелся вперед-назад, пару раз присел, размял суставы и стал ждать, когда появится демон. Но он не торопился показываться.

— Ё! Каритимару, ты где? -позвал я духа, но ответа не получил. Но послышался другой звук. Тихое переливчатое пение. Женский голос напевал мелодию на непонятном, но красивом языке. Определив откуда идет звук, я направился туда. Пение становилось более отчетливым и громким-значит я на верном пути. Вскоре я обнаружил, что нахожусь уже не в тумане, а в сыром тропическом лесу. С веток деревьев свисали лианы, а землю устилал папоротник и мхи. Белесый туман остался позади. А пение шло из глубины леса, откуда-то из-за деревьев. Я начал пробиваться сквозь чащу леса и вскоре попал на п

...

автордың кітабын онлайн тегін оқу Сказание о странствии по ВинтерииПавел Залюбовин

Павел Залюбовин

Сказание о странствии по Винтерии

Оглавление

автордың кітабын онлайн тегін оқу Сказание о странствии по Винтерии
Павел Залюбовин