Оглавление

Пролог

Дима проводил Олю до двери, закрыл замок и бегом вернулся в комнату. Открыл книгу Стивена Кинга и с нетерпением продолжил чтение.

«Лоб его был бел, как газовый фонарь, на щеках играл яркий кровавый румянец, глаза сияли, как голубые алмазные осколки, искрясь весельем, словно сын Сатаны взялся за работу Санта-Клауса. Горячая и злобная усмешка растягивала его губы почти в зверином оскале. Зубы были белые, острые и ровные, как у ласки».

— Классные метафоры, — Дима потянулся к блокноту, чтобы записать их. Недавно он начал учиться на курсах писательского мастерства и теперь читал книги, выискивая в тексте со старательностью золотоискателя интересные обороты и сравнения. В это время зазвонил мобильный. Дима увидел на экране надпись «Александр Горностаев, возврат долгов».

Стоп, он не должен звонить, ведь они обо всем договорились. Значит, случилось что-то очень серьезное. Дима помедлил, стараясь успокоить дыхание. На мгновение возникла мысль не брать трубку.

«Так ты точно не узнаешь плохую весть».

Но он нажал кнопку.

— Дим. Тут такая ситуация, — голос Горностаева был взволнован. — Их отпустили.

— Кого? — Дима уже понял, о ком идет речь, но старался отогнать мысли из головы.

— Седого и компанию.

— Но как? Их же брали с поличным? Ты сказал, что все будет нормально.

— Извини, но следователь отпустил их под подписку о невыезде.

— Но ты сказал, — Димин голос срывался.

— Адвокаты подсуетились и уговорили судью. Ну и постановление президента не в тему вышло.

— Какое постановление?

— Что за финансовые преступления бизнесменов нельзя сажать в СИЗО.

— Но у него же мои ключи, — простонал Дима.

— Какие ключи?

— От входной двери в кафе.

— Черт. А ты думаешь?..

— А если он залезет? Он сейчас на свободе и наворотит дел. Это как тигра выпустить из клетки погулять в город.

— Дим, ты преувеличиваешь, — голос Александра был спокойным.

— Думаю, что нет, — Дима вспомнил прощальный взгляд, который подарил ему Седой при уходе из кафе.

— Будь поосторожнее, — заверещала трубка. — Он же тебя поймать может. Может, кого-то из ребят прислать?

— Спасибо, я сам разберусь, — сказал Дима и нажал отбой.

Он набрал Ольгу, но ее телефон был отключен. Может, что-то случилось? Да не должно так быстро.

Он посмотрел на часы — шесть вечера. Через час уйдет администратор и кафе останется пустым. Заехать и поменять замки для Седого — пара пустяков. Надо ехать.

Дима быстро оделся, нашел запасную связку ключей, взял книгу Стивена и выглянул на улицу. Около подъезда стоял незнакомый мужчина и курил. Откуда бы они узнали, где Дима живет? У него съемная квартира, он заехал недавно. Наверное, обычный жилец. Или необычный?

Дима вышел из подъезда и в упор посмотрел на мужика. Тот глянул на него, отвернулся и выкинул окурок на асфальт. Дима подошел к машине, на ходу доставая брелок.

«У-и-и-и-и-и-и».

Дима почувствовал как сердце ушло в пятки.

«У-и-и-и-и-и-и».

Эта чертова сирена. Он открыл дверь, ощущая на себе подозрительные взгляды прохожих.

Сирена так же быстро смолкла, как начала верещать.

Сидя в машине, он почувствовал себя в безопасности. Завел двигатель и поехал.

По пути набрал номер администратора.

— Ира, в кафе все нормально?

— Конечно, а что должно произойти?

— Ну я на всякий случай. А никто не приезжал?

— После того как вы уехали, ни один человек не появился. Даже клиенты. А кто-то должен?

— Нет-нет, — Дима положил трубку.

Он позвонил своей жене Ольге, но ее телефон молчал.

Без приключений добрался до кафе, припарковал машину метров за пятьдесят до входа. Заглушил двигатель и осмотрелся. И вдруг заметил около входа трех парней. Двое были одеты в красные спортивные костюмы, третий в куртку и кроссовки. Спортсмены или гопники? Дима решил понаблюдать за компанией. Он увидел, как вышла из кафе и закрыла дверь Ирина. Администратор горделиво прошла мимо парней, и они с интересом посмотрели на нее. Затем один из них оглянулся и подошел к двери Диминого заведения. Заглянул сквозь стеклянную дверь внутрь, дернул ручку. Обернулся к друзьям, обнажая гнилые зубы в улыбке-гримасе. Оба товарища кивнули и, метнув быстрые взгляды по сторонам, вразвалочку подошли к двери.

Это они!

Дима выскочил из машины и зашагал к кафе. Он не думал о том, что будет говорить незваным визитерам. Только чувствовал, как дрожит внутри него от ярости Черный дракон.

— Эй, гости, стоять! — заорал Дима. — Я хозяин кафе. Что хотели?

Гости обернулись. Они уставились на него с таким недоумением, словно Дима задал им вопрос на миллион в игре «Кто хочет стать миллионером?».

— Н-н-ничего, — сказал один из них.

— Вы залезть хотели? — рявкнул Дима. — Может, полицию сейчас вызвать?

Парни в костюмах посмотрели на своего друга в куртке, и Дима понял, что он и есть главарь.

— Не понял, братан, — пробормотал тот.

— Вас кто сюда послал?

— В смысле?

— Зачем хотели залезть в кафе? Замки сменить?

— Да мы просто хотели зайти, пивка попить, а ты на нас налетел. Ты вообще кто? — главный начал повышать голос, но наткнувшись на пристальный Димин взгляд, стушевался и сделал несколько шагов в сторону спасительного выхода. — Пошли, братва. Какой-то бешеный.

Его спутники, укоризненно глянув на Диму, быстро ретировались.

Дима почесал затылок. Это, похоже, были гопники, которых в Купчино больше, чем дождей в Питере. Он усмехнулся, потом открыл дверь ключом и зашел внутрь. На лестнице было темно и пахло жареным луком. Он прошел в холл и включил свет. С улицы его не видно, а значит, у желающих попасть в его кафе будет ощущение, что все безопасно и они могут заходить. Он прошелся по залам — все было на месте, даже стулья стояли так, как во время утреннего разговора с Седым. Вот здесь его обидчик с сыном и помощником сидели, когда зашли обэповцы и застегнули на запястьях наручники. Вот здесь Седой удивленно, с ненавистью в глазах спросил у Димы:

— Это ты, что ли, вызвал ментов?

Дима тогда изобразил удивление и сказал с ухмылкой:

— Конечно, нет. Они проходили по улице и сами зашли.

Возможно, не стоило так шутить в данный момент, потому что глаза Седого превратились в две змеиные щелочки.

Потом полицейские повели задержанных по коридору мимо администратора и Ольги, а Дима собрал бумаги со стола. Потом он выяснил, что администратор отдал ключи от кафе Седому, и выскочил на улицу, но задержанных уже увезли.

И вот он здесь. Надеется, что Седой не приедет.

Чтобы скоротать время, Дима включил компьютер, открыл таблицы Гугл и стал считать. Затем достал листок, ручку, написал наверху «Выручка» и стал выписывать цифры. Данное кафе принесло ему за все время почти пятьдесят миллионов рублей дохода. Если Седой узнает, какой здесь поток, то еще больше захочет свою долю. Или чтобы Дима платил ему аренду. Помещение юридически принадлежит Седому.

Дима взял телефон и позвонил Горностаеву.

— Договор аренды у тебя есть? — спросил специалист по возврату долгов.

— Да. Но я заключал его не с Седым, а с Вовой.

— Его помощником?

— Да

— Пусть. Твоя задача — не позволить им выкинуть тебя из помещения.

— А если они придут с полицией?

— Покажешь договор.

— А если выведут силой?

— Сопротивляйся, ссылайся на закон. Выселить тебя могут по решению суда. А лучше звони нам.

— Если они придут ночью, вы успеете?

— Задержи их. Ты не переживай главное, — Александр повесил трубку.

Дима чертыхнулся. Хорошо ему говорить, сидя дома. А если они не успеют доехать. У Седого серьезные связи. Он может позвонить генералам и решить любой вопрос. И раздавить Диму как гусеницу. Может, зря он связался с Седым?

Дима вдруг вспомнил, что не закрыл входную дверь. Он бросился к выходу, задвинул засов. Потрогал дверь. Теперь никто не проникнет внутрь.

«Ты теперь будешь всегда здесь жить? Может, и вещи перевезешь, а потом и жену? Ольга будет рада».

Голос Аристарха.

Пора поспать. Он улегся на диван, открыл книгу Кинга, еще раз перечитал отрывок с понравившейся метафорой:

«Лоб его был бел, как газовый фонарь, на щеках играл яркий кровавый румянец, глаза сияли, как голубые алмазные осколки, искрясь весельем, словно сын Сатаны взялся за работу Санта-Клауса. Горячая и злобная усмешка растягивала его губы почти в зверином оскале. Зубы были белые, острые и ровные, как у ласки».

— Прямо описание Седого, — усмехнулся Дима. Он закрыл глаза и не заметил, как уснул.

Дима увидел себя с женой около своего дома. Они подошли к подъезду и открыли дверь. Внутри выяснилось, что ступени к лифту ведут не вверх, а вниз. Дима с Олей зашли и остановились от неожиданности, но входная дверь внезапно захлопнулась, и они остались в полной темноте. Снизу с лестницы шел яркий свет, и Дима с женой начали спускаться.

Внизу они увидели большую и пустую комнату, в центре которой стоял накрытый стол с закусками и спиртным. На стене была выведена зеленой краской надпись «Помним-любим» и логотип их сети.

— Это теперь наш новый зал? — спросил Дима.

— Оригинальное место. А почему никого нет? — Оля оглянулась.

И в этот момент сзади них раздался шорох. Дима с Олей отскочили и прижались к стене с надписью про сеть кафе. В проеме появилось странное существо. Это был двухметровый паук с человечьей головой, но при этом непропорционально огромными глазами и здоровым носом.

— Ну что, попались, — прошипел монстр, открыв рот и показывая острые клыки. — Теперь пора провести поминки, стол готов.

— Какие поминки?

— По вам, — существо закаркало так, словно сотня ворон слетелась в эту залу. — Это мой поминальный зал. И моя поминальная сеть, — оно скосило глаза на надпись на стене.

— Что за бред, — Дима хотел сказать это уверенно, но почувствовал, как задрожал голос.

Человекопаук подкрадывался все ближе, пока не оказался в метре от них.

— Мама, — сказала Оля.

Дима схватил стул и замахнулся на монстра, но одна из лап существа легко вырвала предмет мебели и потянулась к Диминому горлу.

В этот момент стена за его спиной задрожала и раздался глухой стук, словно кто-то хотел ее пробить кулаком.

— Открывайте дверь. Живо! — загремел чей-то бас.

Дима оглянулся на стену, а когда обернулся, то не увидел человекопаука. Он исчез.

— Быстро открывайте, а то будем ломать дверь!

— В стене нет двери, что за бред, — Дима посмотрел на Олю и проснулся.

— Это полиция. Откройте быстро, — железная дверь, закрытая на засов, громыхала.

Дима открыл глаза и услышал скрежет проворачиваемого ключа. Затем несколько сильных ударов по металлу.

— Мы знаем, что вы здесь. Не вынуждайте нас вскрывать дверь, — орал мощный бас.

Дима посмотрел на часы. Шесть утра. Гости пришли.

Он подошел к выходу и оттянул засов.

В фойе завалились четверо — двое полицейских в форме и Седой с помощником.

— Борисов Дмитрий Владимирович? — спросил один из стражей.

Дима кивнул.

— Данное помещение принадлежит вот этому гражданину, — полицейский указал на Седого. — Все документики, подтверждающие собственность, в наличии имеются. Так что потрудитесь освободить помещение.

— У меня аренда с этим человеком, — Дима взял со стола договор, кивнул на помощника Седого. Тот отвел глаза. — Просто тут налицо факт мошенничества, а вы его покрываете.

— Это мое помещение. Вот выписки, — улыбнулся Седой, но глаза его блестели, как два бриллианта. Он подошел ближе к Диме и шепнул: — Сейчас ты мне отдашь кафе, а потом я разберусь и с остальным твоим бизнесом.

Полицейский нетерпеливо пошевелился:

— Попрошу на выход, — приказал он.

Дима почувствовал отчаяние.

— Я могу позвонить адвокату?

— Только быстро. А то и так под дверью час потеряли.

Дима набрал номер Горностаева. Гудки, как волны, накатывались в трубке один за одним, и с каждым следующим Дима все больше терял уверенность.

Что же делать? Неужели вся его империя рухнет? Он вспомнил, как все началось. Свой первый день после исчезновения Аристарха. После того как понял, что Аристарх — это субличность в его голове.

Часть 1

Новый игрок

Глава 1
Изгнание из рая

Январское солнце из окна «Кайена» было похоже на желток яичницы. Светит, но не греет. Дима нажал кнопку электроподъемника и, слушая жужжание закрывающегося стекла, посмотрел на часы в телефоне. Пять вечера. А какое число? Он залез в календарь смартфона. Двадцатое января. А год? Дима почувствовал, что ему сейчас станет дурно. В связи с последними событиями с Аристархом, Татьяной Сергеевной и другими субличностями у него в мозгу образовалось какое-то черное пятно, которое периодически накрывало его, как одеялом.

Администратор Василий, который требовал встречи с ним, уже приехал в кафе. Этот сукин сын жаждет качать права и наверняка будет угрожать ему. Чем? А вот и узнаем.

Ну мы тоже не лыком шиты. Дима улыбнулся и вылез из машины. Дошел неторопливым шагом до кафе, спустился по ступенькам и очутился в светлом зале. Лениво кивнул Татьяне. Ее он назначил администратором кафе после увольнения Василия.

Девушка скосила глаза на кабинет, где сидел его бывший сотрудник. Спросила, что бы он выпил. Чашку кофе со сливками.

Василий ждал его. Уволенный сукин сын тоже пил кофе. Его кофе. Ну пока потерпим.

Дима улыбнулся так сладко, будто увидел миллион в графе дневной выручки. Горячо пожал Васе руку.

— Как дела? — он смотрел в глаза. И улыбался.

— Н-н-нормально.

— Ну рассказывай, друг. Чем могу помочь?

Василий подсобрался, расправил плечи. Попытался улыбнуться.

— Босс, я бы хотел вернуться на работу. Мне нравится коллектив, я виноват в том, что совершил. Я был не прав.

Улыбка Димы уменьшилась на четверть.

— Ты вместе с поваром утаивал деньги. И если бы я вас не поймал, то ты продолжил бы лазить в мой карман. Это не похоже на явку с повинной, Вася. Так что простить тебя я не могу.

— Я бы хотел вернуться. Я считаю, что многое сделал для компании. И мне нравится коллектив.

Дима пожал плечами.

— Я не могу менять свое решение.

— Вы главный!!! Вы можете.

— Не могу. И не хочу.

— Почему?

— Потому что тебя не исправить, Вася. Поверь моему опыту. Стратегию твоего вороватого поведения не переделать.

— Пожалуйста. Мне негде работать, — прохрипел экс-администратор. На его глазах блеснули слезы.

— Нет, — улыбка Димы превратилась в оскал.

— Нет? — глаза Василия беспокойно забегали. — Но тогда я очень не хотел этого делать. Но мне придется.

Он старался не смотреть на бывшего босса.

— Я не хотел этого, но вынужден…

Дима кинул нетерпеливый взгляд.

— Друг мой, говори конкретнее.

— Я работал несколько месяцев в вашей компании и видел кое-какие нарушения. Сотрудники не оформлены, работают без документов. Здесь на Гжатской нет пожарной сигнализации. Если кто-то придет, — он многозначительно посмотрел в лицо Диме, но опустил взгляд.

Дима почувствовал, как напряглась его грудная клетка.

— Ну придет проверка, ну оштрафуют нас. А может, мы договоримся. Или ты мне угрожаешь?

Василий поежился, как кленовый лист на осеннем ветру. Дима говорил все громче, не заботясь, что его может услышать администратор.

— Ты мне угрожаешь? То есть ты воровал у меня деньги…

— Это было случайно, — пискнул Вася.

— Десять раз случайно прикарманить несколько тысяч рублей? Что ты несешь? Я же звонил заказчикам и проверял твои записи в журнале. И сейчас ты, как маленький обиженный мальчик, решил мне отомстить. Так иди. Мсти. Звони! Дать тебе телефон? — рявкнул директор.

Лицо Василия превратилось в круглое красное пятно.

Дима понял, что пора дожимать ситуацию. Он снова улыбнулся, с удовольствием заметив, как напряглась физиономия бывшего администратора. Улыбка не всегда означает добро.

— Я тебе расскажу одну историю. У меня друг занимается поставками оборудования. И вот один из менеджеров сделал копии ключей и похитил несколько аппаратов со склада. Доказать его вину никто не смог. Аппараты оплатили клиенты, и друг вернул им деньги. Около миллиона рублей. А на менеджера-вора обиделся. И знаешь, что он сделал? Друг занятый человек и заплатил знакомому из органов, чтобы он следил за тем, где работает этот менеджер. Находит его, звонит директору фирмы, рассказывает ситуацию, и ворюгу увольняют. Этот товарищ сменил пять мест работы и сейчас трудится таксистом в Новгороде, но его и оттуда уволят. Потому что человек моего друга связался с руководством таксопарка.

Дима сделал паузу и посмотрел на Василия.

— Единственный вариант снять слежку — уйти в тайгу или переехать в другую страну. Но на первое у экс-менеджера нет мужества, а на второе денег. Понимаешь, зачем я рассказал тебе эту историю?

Вася молча разглядывал картину с изображением моря за спиной Димы.

— Ты думаешь, что тебя сложно найти? Легко. В наш век соцсети, переписки и деньги знакомым открывают рты. Если ты сделаешь мне плохо, то я найду твое место работы, свяжусь с директором и расскажу, что ты любишь прогуливать и подводить работодателя. Ненадежный сотрудник. И еще скажу, что ты своровал у нас крупную сумму денег и поэтому мы тебя уволили.

— Я ничего у вас не воровал. Это ложь, — заорал Вася, брызгая слюной.

— Я знаю, — осклабился Дима. — Но не я начал войну. А на войне все средства хороши. Возможно, твой директор и не поверит. Но осадок останется, и он тебя уволит. Я бы сделал именно так.

Лицо Василия стало багровым. Дима, сжав губы, уставился на него немигающим взглядом. Как кобра, гипнотизирующая свою жертву. Теперь смертельный укус.

— А сейчас ты пойдешь отсюда и будешь искать себе новую работу. А захочешь причинить зло моей фирме, подумай, что тебя ждет.

Васек сидел, как завороженный.

— Пошел отсюда! — рявкнул Дима. И хлопнул в ладоши.

Вася вздрогнул, встал со стула и, как лунатик, направился к двери. Стукнулся в нее лбом, потом повернул ручку и исчез.

— Сделай еще один кофе, пожалуйста, — Дима выглянул в дверь и окликнул Таню.

Допив с наслаждением чашку, вышел из кабинета, бросил девушке «Пока» и поднялся по лестнице на улицу. Он испытывал легкое беспокойство. А вдруг Вася все-таки пойдет в прокуратуру? Да пусть идет. Дима делает Божье дело. И все, кто хочет причинить ему вред, получат ответный удар. Он — зеркало. С чем пришел, то и получил.

Диме показалось, что он видит фигуру Василия около входа. Но потом он понял, что ошибся. Подошел к «Кайену». Снег чавкал под ногами. Желток вечернего солнца побледнел и наполовину скрылся за горизонтом. Быстро наступал январский вечер.

— Так и все наши проблемы скроются во тьме, — он завел машину и поехал домой к семье.

                                       * * *

Володя еще раз бросил взгляд на навигатор, посмотрел по сторонам и убедился в том, что он приехал правильно. Его «Порш» стоял около серого пятиэтажного здания на Шпалерной улице. Здесь работал Сергей Аркадьевич Бочар, его компаньон по бизнесу. В офисе Аркадьича Володя еще не был, до этого партнеры встречались в нейтральных местах — ресторанах и отелях. Поэтому Вова был заинтригован — должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы Аркадьич решил пригласить его лично к себе.

Он нажал педаль газа, и машина подъехала к шлагбауму. Хмурый охранник с листком в руке спросил, куда он едет.

— К Сергею Аркадьевичу.

Страж порядка глянул в лист.

— Вы записаны. Пожалуйста, — он сделал вежливо-лакейское выражение лица и нажал кнопку.

Володя снисходительно глянул на охранника. Ему всегда казалось, что люди, работающие в таком месте, думают о нем свысока, и захотелось сказать что-то резкое, чтобы поднять себе настроение.

«Деревенщина, меня пригласил сам Аркадьич, больше почестей», — хотел сказать он, но тот уже отвернулся.

Володя въехал на площадку в виде квадрата, длина одной стороны составляла сто метров. И вся стоянка была забита крутыми машинами. Он осторожно вел свой старый «Кайен» чтобы не поцарапать какой-нибудь «Ламборджини» или «Бентли». Наконец Вова нашел место для парковки в самом углу площадки между стеной и золотым «Мерседесом» S-класса. Вылез и посмотрел на шикарный немецкий седан, который блестел на солнце, как цепь на шее нового русского. Поглядел на свой черный внедорожник родом тоже из Германии, вздохнул тяжело. Потертое крыло кузова и разные диски сразу бросались в глаза. Его «Порш» выглядел старичком в замызганном пиджаке в компании юной красотки.

Вова зашел в просторный вестибюль, остановился у турникета. Охранник в бронежилете глазами показал ему на телефон на стене.

— Сергей Аркадьевич, это я.

— Поднимайся и подожди меня в фойе минут десять.

Стоя в лифте, Володя посмотрел в зеркало напротив дверей. Лицо было хмурым и слегка обрюзгшим.

«За последнее время я очень устал, а проблемам конца и края не видно», — подумал он.

В приемной секретарь предложила ему чай, и Вова едва не уронил чашку, чувствуя, как дрожат руки.

Наконец дверь открылась и из кабинета вышли несколько представительных мужчин в форме и погонах. Они посмотрели на Володю так, будто на стуле лежала газета или коробка с книгами, и, громко разговаривая, вышли в коридор.

— Наталья, запускай Володю, — услышал он знакомый голос.

Володя зашел в огромный зал, который больше подходил для небольших концертов, чем для кабинета. Осмотрелся. Посередине стоял длинный овальный стол из красного дерева и десяток стульев с подлокотниками. Из окон было видно Неву и Литейный мост. Из-за массивного стола с канделябрами на Володю смотрел Сергей Аркадьевич Бочар. Это был высокий худощавый мужчина с седыми волосами.

— Рад тебя видеть, Рогачев, — энергично начал хозяин кабинета, хотя ни по выражению лица, ни по голосу благожелательности не ощущалось.

— Здравствуйте.

— Привез деньги?

Вова залез в сумку. Достал пакет, передал его Бочару. Тот пересчитал.

— Только половину, Сергей Аркадьевич. Я сейчас все объясню. Я…

— Ты меня расстраиваешь, Вова, — зло перебил Аркадьич. — Я тебе что, блядь, благотворительная организация? Я деньгами распоряжаюсь, также беру их у других людей. А ты меня подводишь.

Вова опустил глаза и рассматривал узор на паркете кабинета.

— Что я должен говорить другим? Вова меня подвел. Эти отмазки нахуй никому неинтересны.

Вова старался не дышать.

— Ладно, рассказывай, — Аркадьич перевел дыхание.

— Мы взяли несколько корпоративных заказов на автомойку, но оплата пока не прошла. Я не смог снять деньги. На лесопилке пока простой, но мы ищем лес, и нам обещались пригнать несколько лесовозов из Новгородской области. Я дико извиняюсь, Олег Аркадьевич, что вас подвожу.

— Так возьми деньги в нашем кафе, которое в подвале. У этого, — Бочар щелкнул пальцем, пытаясь вспомнить.

— Димы.

— Точно. Он платит?

— Платит. Не совсем вовремя, — сказал Володя.

— Так возьми его за горло.

— Да, я не упущу своего.

Сергей Аркадьевич взял пакет с деньгами, спрятал его в сейф, прошелся по кабинету, посмотрел в окно.

— Ты думаешь, Вова, я позвал тебя только деньги забрать? Остаток ты мне как миленький принесешь до послезавтра. А если не сможешь, то накину на сумму долга двадцать процентов. Сказать, сколько ты мне сейчас должен?

— Я знаю. Но у меня сейчас нет, — прошептал Вова.

— Я знаю, если бы с каждой проверки твоих данных мне платили по миллиону, я бы уже стал миллиардером. С тебя нечего взять, но за это ты должен хорошо отработать. Ты парень умный и сам понимаешь, какие тебя ждут перспективы, если ослушаешься.

Вова понурился.

— Сейчас мне надо вложить двадцать-тридцать миллионов рублей в новый проект, — продолжил Аркадьевич. — Максимально надежный. Найди, что это может быть — стройка, бизнес, аренда.

— Условия?

— Мои семьдесят процентов с прибыли, остальное все твое. С процентов будешь отдавать долг.

— Я понял, но в голову ничего не приходит.

— Сроку два дня. Подумай, проверь, заодно и остаток принесешь.

Вова вышел на стоянку, поискал взглядом свой «Кайен». Достал брелок. Машина пискнула, открывая дверь. Прежде чем садиться, Вова еще раз посмотрел на помятое крыло, след вчерашней аварии.

«Даже у Димы „Кайен“ новее, — подумал он. — У него же коричневого цвета. Точно».

Вова его видел один раз, когда приезжал к нему на Гжатскую. Они тогда обсуждали покупку нового кафе. Дима хотел купить третье помещение и просил у Вовы деньги. Третье помещение. Или четвертое. Или пятое…

Вова вдруг выскочил из машины и побежал обратно в вестибюль. Он знает, что предложить Аркадьичу.

Через двадцать минут Владимир, улыбающийся и довольный, спускался в лифте. Он посмотрел на себя в зеркало. Поправил прическу и, присмотревшись, вдруг обнаружил у себя прядь седых волос. Раньше ее не было.

                                       * * *

Василий выскочил из кафе злой донельзя. Он надеялся, что Дмитрий возьмет его обратно. Да, Василий сделал кое-что нехорошее, немного заработал левака на банкетах, но так он делал и раньше. И у него есть хорошее оправдание — пока босс отдыхал в своих Эмиратах, он пахал вместе с командой и зарабатывал деньги. Приличные суммы! Ну взял в качестве благодарности немного себе. Можно простить, ну с кем не бывает. Он пришел немного покаяться и завтра вновь приступить к работе. А взамен его даже не выслушали и выкинули на улицу, как блохастую собаку.

Его кейтеринговый бизнес очень слаб, а он лишился постоянной работы. Если бы поработать у Димы еще месяц, чтобы накопить денег. Сука!

Василий вспомнил последние слова Дмитрия:

«Если ты сделаешь мне плохо, то я найду твое место работы, свяжусь с директором и расскажу, что ты любишь прогуливать и подводить работодателя».

Он знал, что Дима так сделает, поэтому мстить ему было опасно до тех пор, пока Вася где-то работает. Бывший админ чувствовал жуткую слабость и тошноту, словно из него выпустили весь воздух и накачали гадостью.

Он посмотрел на сугроб снега, куда хотелось свалиться, и вдруг вспомнил ситуацию из детства.

…Ему было лет десять, и он шел в школу на третий урок. Жил он в Калининском районе около Тореза. Была перемена, и за углом школьного здания курили трое подростков. Одного из них — здорового и лысого восьмиклассника — Вася знал, двух других нет.

— Эй, Толстый, иди сюда! — заорал Лысый.

Вася подошел на слабых ногах.

— Деньги есть?

— Немного. Мне мама дала на обед.

— Давай их сюда. Тебе худеть пора. О твоем же здоровье забочусь, — гоготнул вымогатель.

— А на что я буду есть?

— Нечего тебе жрать. У тебя задница больше, чем у нас с Максом, — Лысый протянул руку. — Деньги гони.

Вася покачал головой и попятился. Лысый сильно ударил его в грудь.

Тот упал в сугроб, нелепо барахтаясь и пытаясь встать.

Лысый тянул руку.

— Гони мани.

Вася мотнул головой.

— Ну что, ребята, проучим толстого? Выпустим из него воздух, — крикнул Лысый и первым пнул мальчика в бок. Подскочившие друзья слаженно заработали ногами.

Через пять минут главарь скомандовал:

— Отбой. На сегодня хватит с него.

Троица исчезла за дверью школы.

Во рту был вкус крови и боли. Тело стало расползшимся студнем, ноги не слушались. Краб, раздавленный машиной. Это он!

Единственное, что радовало Васю, это сохраненные деньги. Мальчик с трудом встал и хромая поплелся домой. О школе не могло быть и речи. Тело ныло. Дома он улегся спать.

Вечером Вася рассказал матери о стычке. На следующий день они вместе отправились к директору. Лысого и двух его друзей отчислили из школы. Вася остался учиться.

Сейчас мать ему не поможет. Он шел по утоптанной снежной тропинке и чувствовал, как внутри копится ком ярости и ненависти ко всему миру — поминальному кафе, Дмитрию и даже этим человечкам, которые не пропускают его на узкой дорожке. Навстречу шла маленькая девочка с болонкой. Василий остановился, чтобы пропустить их, и в этот момент собака бросилась на него и начала лаять. Парень отмахнулся ногой и попал прямо по тельцу взбесившегося животного. Псина отскочила и завизжала.

— Что вы делаете? — закричала хозяйка. — Вы зачем собаку бьете?

— Тварь укусила меня за ногу, — зарычал Василий.

— Я видела, она вас не трогала, — всхлипнула девочка.

— Пошла вон со своей псиной. И больше мне не попадайся на пути.

Девочка с испуганным лицом подхватила собачку и побежала прочь.

Василий быстро огляделся по сторонам, но никого из прохожих не было. Он улыбнулся и пошел дальше по тропе, испытывая приятное чувство от того, что кому-то сейчас еще хуже, чем ему. Но дойдя до метро, он почувствовал отвращение к самому себе. Захотелось снять напряжение. Идти домой и пить одному, слушая ругань матери, не хотелось. Может, отправиться в гости? К кому? Василий вспомнил Анжелу, с которой он работал вместе официантом в одном из ресторанов. И которую он приглашал на обслуживание в Димин банкетный зал на Гжатской. Пару раз в месяц они встречались и ходили в кино, а затем ехали к Анжеле домой. Но серьезных отношений не было — так, секс на одну ночь.

Рука сама полезла в карман и нащупала телефон.

— Как дела, хомячок? — голос Анжелы был насмешливым.

— Да иди ты, — Василий не любил это прозвище.

— Ладно. Что звонишь?

— Дима меня уволил.

На другом конце телефона хмыкнули.

— Поклонись ему в ножки, авось простит.

— Как же. Только что с ним говорил.

— А чего уволил?

— Так, пару раз слевачил.

— Пару десятков раз, ты хотел сказать? — Анжела засмеялась.

— Не поймал бы он меня, если бы не одна сучка. Мойщица.

— Мансура?

— Да. Платил ей, чтобы молчала, а один раз не стал. И она обиделась.

— Людям надо платить за работу, — сказала Анжела.

Они помолчали.

— Может, к тебе? — спросил Василий осторожно, видя, что приглашения в гости нет.

— Я сына укладываю. А потом спать. Сегодня хотела пораньше лечь.

— Я быстро. И есть одно дело.

— Выпить хочешь?

— Цистерну бы заглотил. Надо нервы успокоить.

— Приезжай. Но на многое не рассчитывай. Я рано лягу спать.

— Я тоже, — Василий нажал отбой и прямиком отправился в сторону «Пятерочки».

Глава 2
Три слабых выбора

После разговора с Васей Дима находился в приподнятом настроении. Он свернет горы. И вечернее мероприятие с семьей, которое поначалу его тревожило, теперь казалось пустяковым делом. По пути домой он думал о рокировках. У него три кафе. Таня возьмет самый выгодный зал — на Гжатской. Катя переедет на Будапештскую, а на Варшавскую, где она была, отправится сам Дима. Или Гриша.

Дима заехал домой.

— Что-то ты долго. Мы уже готовы, — сказала Оля.

— Василий оказался очень упертым товарищем.

— Ты его пытал, что ли? — нахмурилась жена.

— Сделал кое-что похуже. Пойдем, по пути расскажу, — Дима подхватил пакет с полотенцами и тапочками и шагнул к двери.

В лифте он красочно описал разговор, хохотал, описывая физиономию бывшего администратора.

— А что Василий сделал папе? — интересовалась Маша, крутясь около взрослых.

— Деньги у нас воровал.

— А что папа ему сделал?

— Уволил. Василий пришел угрожать, но у него ничего не получилось.

Они вышли из лифта.

— Смешной он, — заметила дочка. — Если ты воруешь, значит, тебя надо наказать.

На улице крепчал мороз. Дима достал телефон и посмотрел температуру.

Сегодня 19 января. Крещение. Каждый год они с Олей и Машей купались в проруби, несмотря на мороз. Но сейчас на улице минус двадцать семь с ветром. И девять вечера. На проруби уже никого. Стоит ли так рисковать? А если что случится с ними или ребенком?

Он посмотрел на жену и подумал, что не сможет отказаться. Его Черный дракон не простит слабости. Они сели в машину. Дима завел двигатель и включил печку. Еще не остывший мотор передавал в кабину живительное тепло.

— Может, погреемся здесь, а потом домой? Пока не уехали от подъезда? — спросил Дима.

— Шутник, — сказала Маша.

Они подъехали к тропинке, ведущей на озера в парке Интернационалистов. Пешком было идти метров двести. Издалека он увидел черную змею проруби и будку для переодевания. Никого нет, но льда на воде еще не было, значит, купались минут пятнадцать назад. Десятиметровая ледяная полоса безмолвно глядела на него. Снова захотелось отказаться и пойти домой.

Дима почувствовал, как замерзли ноги в ботинках.

— Кто первый? — спросил он.

— Давай ты. Быстро окунешься, потом Машу, я последняя, — сказала Оля.

Будка — железный каркас, обтянутый с одной стороны дермантином. Дима быстро разделся, чувствуя, как ледяной ветер забирает все тепло из одежды, сунул ноги в шлепки и побежал к деревянному спуску. Около лестницы было скользко, поэтому обувь пришлось снять.

Лед жег и колол ступни, но гораздо неприятнее были порывы ветра.

Дима вспомнил истину, что в сильный мороз купаться легче, чем в оттепель. Теплее выходить из воды.

«Если ты вообще выйдешь обратно, мой друг».

— Барсик, давай скорее, я уже Машу почти раздела, — услышал он крик жены.

Он ступил на лестницу и пошел вниз, уже не чувствуя ног и тела.

А если сердце остановится? Мороз, ветер, ледяная вода — наши лучшие друзья. Вот и поминочки есть где провести.

С богом!

Черная ледяная бездна дошла ему до пояса. Он окунулся с головой, перекрестился, пробормотал трижды: «Господи, помилуй», чувствуя, как замерзает воздух в горле. Главное не останавливаться. Ушел под воду еще два раза и мигом рванул по лестнице вверх. Поскользнулся и едва не упал, зацепившись в последний момент рукой за обледеневший поручень. По ладони потекла струйка крови.

Сунул ноги в тапки и бросился к будке. Его колотило от возбуждения. Он вдруг почувствовал огромный прилив сил. Стало тепло. Даже ветер, казалось, стих.

— Давай скорее, Маша ждет, — торопила жена.

Он, морщась, натянул джинсы, рубаху, свитер, куртку, сунул ноги в остывшие ботинки. Замотал кровящую руку носовым платком и натянул сверху перчатку.

— Я готов.

Жена в это время стянула с Маши комбинезон. Дима взял дочку на руки, донес до проруби.

— Окунешься?

— Холодно. Я боюсь.

— Тогда давай одеваться.

Маша со слезами на глазах оглядела родителей.

— Нет. Я искупаюсь.

— Умничка. Я быстро, — Дима поднес ее к длинной части проруби, встал на краю, расставил широко ноги, проверяя баланс. Потом крепко сжал запястья дочери, поднял и опустил тело в воду до плеч. Моментально вытащил. Маша закричала. Дима чувствовал себя последним извергом.

Оля быстро натянула на дочку комбинезон и накинула одеяло, Дима схватил Машу в охапку и побежал по тропинке по направлению к «Кайену». Открыл заднюю дверь, осторожно сунул внутрь сверток из одеяла. В салоне было еще тепло, но Дима усилил работающую печку, чтобы нагреть машину.

— Маша, ты как? — спросил он.

Одеяло зашевелилось, и из него появилась голова дочки.

— Нормально, — спокойно сказала Маша.

Дима усмехнулся.

В этот момент он заметил во тьме человеческий силуэт и, присмотревшись, увидел, что это Оля. Жена пробежала мимо машины, видимо не заметив ее, в сторону «Ленты». Дима посигналил, и Ольга быстро подбежала и открыла дверь. Она дрожала, зубы стучали. Дима увеличил мощность печки. Жена посмотрела на него с благодарностью.

— Ну что, поедем? — спросил Дима. Он весело посмотрел на дочку с женой. — Или еще по разику искупнемся?

— Ты шутник, — возмутилась Маша.

— Барсик, давай ты сам сбегаешь.

— Без вас никуда. Ну раз не хотите больше приключений, значит, поедем в серую, скучную жизнь, — с притворной грустью сказал Дима.

В душе прыгали ангелочки, будто он только что решил очень важную задачу. Дима взялся за рычаг переключения передач и втопил педаль газа. «Кайен» зарычал и рванул с места.

— Я вот не понимаю, зачем мы полезли в эту прорубь, — сказал Дима, когда они сидели дома и пили вино. — Экстрим полный. Почти ночь, дикий мороз с ветром, ни людей, ни спасателей. Если бы мы не пошли, то ничего бы не случилось.

— Мне кажется, экстрим у нас в крови, — сказала Оля. — Вспомни, когда мы открыли кафе, то через месяц пошли прыгать. На веревках с крыши крематория.

— Кто-то посчитал нас сумасшедшими.

— Это были все наши знакомые, — засмеялась Оля. — Я сама, когда стояла на краю на гнущихся от страха ногах, думала, что с ума сойду. Помнишь. Пять минут не решалась шагнуть вперед.

— Но прыгнула же все-таки, — довольно сказал Дима.

— Это было страшно.

— Я сейчас вспоминаю это как приключение. Не самое приятное, но нужное.

— Ты пофилософствуй еще, — сказала Оля.

— А я попробую, — Дима отодвинулся на всякий случай, допил бокал и налил себе еще вина. — Сегодня при купании в проруби вспомнил про одну тему.

— Ты еще успевал думать? — усмехнулась Оля.

— Мысли сами приходили, — пожал плечами Дима. — У всех выдающихся людей: Шварценеггера, Джобса, Форда — была своя библиотека достижений. Дел, которыми они гордились. Пробежал марафон — еще одна книга в свою библиотеку. Сделал хорошее и полезное дело, помог деткам или пенсионерам — туда же. И я подумал, если сейчас залезу в прорубь, то это будет та самая книга на полку.

— Интересная теория. Ты прав насчет сильных поступков. Чем больше человек их совершает, тем он становится сильнее.

Оля улыбнулась.

— Ты чего? — спросил Дима.

— Хорошо, что мы и Машу приучаем к большим поступкам. Я днем спросила у нее: может, не поедем купаться, холодно — она настойчиво ответила: «Нет, поеду».

— Борисовы все такие.

— Это точно, — Оля отпила вина. — Какое оно вкусное. Интересно, а неудачники создают свою библиотеку?

— Конечно. Куда складывают свои болячки и неудачки. Я часто сталкиваюсь с такими людьми. Они с удовольствием рассказывают мне про свои болезни, как им не повезло, как их обошли, или как они сдались, когда до финиша осталось чуть-чуть, или как они страдали и прочую душевную блевотину. И победители, и неудачники прикладывают одинаковые силы, вектора разные!

— А Василий? Почему он тебя предал? Ты думал?

— Он хорошо работал, когда был заинтересован, и всегда брал самые дорогие заказы и обслуживал так, что заказчики, уходя, благодарили. Таких талантливых людей надо контролировать. Но как?

— А как вообще следить за сотрудниками, чтобы они не накосячили?

— Никуда не ездить и следить за каждым шагом. Но так тоже нельзя. Когда мы ездили отдыхать в Эмираты, мне помогла одна техника.

— Какая?

— Я загадал. Если человек поможет нашему кафе, то пусть остается, а если принесет нам вред, то пусть увольняется. И Василий попался. Помнишь же, пришла мойщица и сдала его с потрохами. Я понял, что это знак Вселенной.

— Ну ты, Барс, крут, разговариваешь со Вселенной.

— Это, наверное, так получилось.

— Не скромничай.

— Да, я умею разговаривать с высшими силами, — сказал Дима, осторожно поглядывая на ободранный потолок кухни. — Только со своими сотрудниками не умею.

Воспоминание появилось, как тень, испортив ему настроение. Он помрачнел, что заметила Оля.

— Что привиделось?

— Помню, принял я на хранение алкоголь на одни из поминок, обслуживать должен был Василий. А он уехал на свой корпоратив. И когда приехал, то перепутал заказы и выдал бутылки другим людям. Но заказчики посчитали, что это я виноват, и написали сердитый отзыв в интернете.

— Неприятно, конечно. О чем он думает сейчас?

— Сидит в своей квартире, пьет и плачет, — Дима чувствовал, как его переполняет ненависть к бывшему администратору.

Кто идет против его компании, тот враг, а значит, должен страдать.

«Просто ты слабо разбираешься в людях. Не умеешь управлять коллективом и взял проходимца, который тебя обворовал».

Дима услышал голос Аристарха и поморщился. Учитель был, как всегда, прав. Но как это исправить?

                                       * * *

В это время Василий сидел на кухне Анжелы. Он пил одну стопку коньяка за другой, изредка закусывая горьким шоколадом. Девушка от алкоголя отказалась. Она пригубила сока и наблюдала за бывшим администратором поминального кафе с любопытством и легкой жалостью, которую и не скрывала.

— Когда ты прекратишь свои грязные штучки? — спросила она. — У тебя все проблемы от непорядочности и алчности.

— Кто бы говорил? — огрызнулся Василий. — А кто рыбу воровал на кухне Гжатской и носил домой?

— Знаешь что? — Анжела зыркнула из-под густых ресниц. — Я живу без мужа. На мать надежды нет, эта старая стерва вышла замуж за богатого хмыря и укатила в Москву. Сашку надо кормить, а работы нет. Я брала, но по чуть-чуть. Дима даже не заметил.

— А может, мне тоже не хватало денег, и я брал свое?

— Свое? — хмыкнула Анжела. — Да у тебя денег куры не клюют. И знаешь что? Ты постоянно терял деньги. Помнишь, как посеял пятьдесят тысяч на Димином корпоративе? Это был не твой заработок. Раз деньги ушли, значит, ты их украл.

— Не пудри мне голову мистической хренью, — поморщился Вася. — Лучше подскажи, как отомстить Дмитрию.

— Запусти свои кафе. Ты же узнал его секреты по поминкам, ну и откройся рядом.

Василий изумленно уставился на нее. А ведь точно. Он знает многое. Но как запустить целую сеть, пока не понимает.

— Как он купил свои кафе? — размышлял Василий. — Знаю, что на Гжатской договорился с продавцом. В рассрочку.

— А на Варшавской?

— По-моему, по такой же схеме. Вроде бы.

— Уверенность из тебя так и прет, — усмехнулась Анжела. — Первое кафе Димы — на Будапештской. Так?

— Да.

— Как его Дима купил?

Василий слабо пожал плечами.

— Не знаешь, спроси.

— Ты шутишь. Он меня выгнал с работы и будет сейчас все мне рассказывать?

Анжела задумалась.

— Нужен человек, который бы все у него выведал. Жену Ольгу я не знаю. Может, администратор в кафе?

— Я с ними не особо общался, — сказал Вася, вспомнив свои насмешки над Таней и Катей. Вряд ли они сейчас что-то ему расскажут.

— Ты вообще мало с кем умеешь дружить, — подколола Анжела друга.

— С тобой же общаюсь, — отрезал Василий.

— Ну это же я. Слушай, я придумала, — заявила девушка.

Она подробно рассказала свой план.

— Ну ты молодец. Если срастется, с меня любая благодарность.

— Отлично, хомячок. Можешь начинать отдавать добро.

— Прямо сейчас?

— Нет, будем год ждать.

— А что ты хочешь?

— А то ты не знаешь, как отблагодарить девушку? — она кокетливо изогнула губы.

Василий думал, как придет домой, допьет вискарик и ляжет спать. Но если есть шанс отомстить Дмитрию!

— Я тебя отблагодарю, дорогая.

Он приблизился и поцеловал ее в губы. Рука Анжелы ловко расстегнула его рубашку.

— Ты такой сладкий, хомячок!

                                       * * *

После увольнения Василия администраторов в сети осталось двое — Таня и Катя. В кафе на Варшавской срочно требовался новый админ, и Дима решил провести сразу три собеседования, чтобы выбрать лучшего. Назначил время с интервалом в пятнадцать минут. Первым кандидатом была прыщавая девушка, с виду подросток.

— Вы случайно не в школе учитесь? — спросил он, удивленный ее юным лицом.

— Мне двадцать восемь лет.

— Очень молодо выглядите.

— Спасибо за комплимент, — расцвела кандидатка.

Так и не решив, юный возраст — это плюс для будущего администратора или минус, он приступил к расспросам.

— А вы знаете, что мы проводим здесь поминки?

— А в объявлении написали, что свадьбы и банкеты.

Дима посмотрел на входную лестницу и низкие потолки и усмехнулся, представляя, как невеста с женихом спускаются в зал.

— Банкеты можно, но шансов их провести немного.

— А что такое поминки?

— Ну это когда люди умирают, потом родственники собираются и проводят обед памяти.

— И…И привозят к вам сюда это…

— Что это?

— Т-т-тело.

Дима даже засмеялся, потом, заметив испуганное лицо девушки, серьезно сказал:

— Тело хоронят на кладбище, а потом близкие приезжают к нам и поминают усопшего. Поминки — это тот же банкет, но, может быть, не такой веселый, как свадьба. Хотя как-то поминали известного барда, родственники пришли с гитарой и весь вечер пели его песни. Было очень душевно.

— Хорошо. Я поняла. Я подумаю, — Дима заметил, как у девушки задрожали кончики пальцев.

Она вышла не оглядываясь.

Вторым кандидатом была грузная блондинка с крашеными волосами и тяжелым взглядом. Она неторопливо села на стул и уставилась на Дмитрия.

— Рассказывайте, — бросила белокурая гостья.

— О чем? — Дима даже растерялся.

— Чем вы тут занимаетесь?

— Разными мероприятиями — в основном поминки.

— Это хорошая тема, — сказала женщина.

В течение десяти минут Дима рассказывал о своих кафе, сотрудниках и обязанностях нового администратора.

Гостья взглядом сторожевой собаки осматривала зал. Визуал!

— Скатерти надо погладить, чехлы заменить, — цедила сквозь зубы. — Я бы уволила неряху.

— Он уже уволен, — сказал Дима.

— Хм. Но я займусь остальными, все будут по струнке ходить. Познакомьте меня с персоналом.

Дима спохватился.

— Расскажите немного о себе, а то только я говорю.

— Я работала управляющей ресторана. Все могу — и рекламой заниматься, гостей обслуживать, и персоналом управлять.

— Но я вас беру на работу не персоналом управлять. Вы же понимаете?

— А главный это вы? — спросила кандидатка таким тоном, будто сомневалась, что Дима может кем-то управлять. Он почувствовал себя школьником в кабинете завуча, куда его вызвали за плохое поведение. Кивнул.

— Я готова, — хищно улыбнулась блондинка. — Думаю, мы сработаемся. Когда выходить?

— Давайте я вам перезвоню, — сказал Дима быстро.

Грузное тело поднялось со стула.

— Вы только постарайтесь дать ответ поскорее, чтобы я не волновалась. У меня много мест, куда приглашают. Такие специалисты на вес золота.

— А почему вы ушли с прошлой работы?

— Потому что хозяин мешал мне управлять коллективом, лез в мои дела. Я ушла, потому что он не ценил меня.

Дима с сомнением смотрел на кандидатку, когда она выплыла из комнаты.

Третью претендентку на пост администратора Дима ждал минут двадцать и уже собрался уходить, когда решил все-таки позвонить.

— Настя, вы где?

— Я ищу ваше кафе, но не могу найти.

Дима объяснил, но прошло минут десять, когда кандидатка предстала перед его очами.

— Меня зовут Настя, — девушке было лет двадцать пять, она была стройной и невозмутимо улыбалась.

— Вы опоздали, — холодно сказал Дима. — Если вы не приходите вовремя на собеседование, то на работе от вас пунктуальности точно не стоит ждать.

— Это было абсолютно случайно, — Настя посерьезнела и сделала виноватое лицо. — Дмитрий, поверь мне. Я села в автобус, но он по дороге сломался. Пришлось идти пешком. А тут еще марафон.

— Какой марафон? — заинтересованно спросил Дмитрий. В прошлом году он дважды пробежал дистанцию сорок два километра.

— «Белые ночи». Уже сейчас готовлюсь к летнему забегу. Вчера я бегала кросс и натерла мозоль. В итоге с трудом хожу.

— Так ты любишь бегать? — он с уважением посмотрел на кандидатку.

— Обожаю. Слушай, я исправлюсь.

Резкий переход на «ты» рушил границы и был непривычен. Дима расспросил Настю о предыдущих местах работы и выяснил, что опыт у нее большой.

— Обожаю поминки, — сказала она, чем растопила сердце Димы. Девушка производила впечатление неглупого человека. Что-то в ней смущало, но Дима не мог понять, что именно.

После ухода Насти Дима еще раз прикинул все плюсы и минусы кандидатов.

Есть девочка, которая сбежит из кафе после первых поминок. Есть властная тетя, которая готова отодвинуть Диму в сторону и сама порулить компанией. Есть спортсменка, которая будет быстро бегать с блюдами из кухни в зал, но может опоздать.

Кого выбрать? По пятибалльной системе первые двое — это «троечки», спортсменка тянет на «четыре с минусом».

Что бы сделал в его ситуации Аристарх? Дима закрыл глаза и представил, что его бывший учитель сидит в большом черном кресле и смотрит на трех кандидаток перед собой. Барабанит пальцами по кожаной ручке. И вдруг, вытянув вперед палец, вопит голосом Дональда Трампа из шоу «Кандидат»:

«You are fired». Ты уволен! Эту фразу Ари повторяет три раза.

Спасибо, шеф! Для долгосрочной работы в кафе не подходит ни один кандидат. Но завтра поминки, и Диме, если он не хочет работать сам, нужен администратор.

Он подумал и решил остановиться на Насте.

Дима набрал ее номер.

— Анастасия. Ты принята на работу. Надеюсь, что сегодняшнее опоздание — это просто легкая ошибка и ты ее больше не повторишь.

— Дим, не парься, все будет хорошо, — от такой фамильярности он слегка опешил и выдавил:

— Значит, до завтра.

Первому кандидату он решил не звонить, а блондинке написал эсэмэску, что ее услуги не нужны.

Выходя из кафе, он почувствовал, что сделал неправильный выбор. Вновь в воображении возникло лицо Аристарха.

«Откажи всем, это слабые кандидаты. Отработай поминки сам, а потом возьми хорошего админа».

— Но я уже договорился с Настей, — сказал он учителю.

«Извинись и откажи. Она подведет, а ты потратишь время».

— Я не могу. Это неудобно, — Дима пожал плечами.

Аристарх исчез из сознания.

Он сел в машину, когда раздался звонок:

— Дмитрий Владимирович, здравствуйте, — голос был таким важным и отстраненным, что Дима подумал, будто звонят из налоговой.

— И вам привет!

— Это Анжела.

— Так-так-так.

— Я у вас работала несколько раз официантом.

— Извини, не узнал, богатой будешь, — Дима вспомнил эту девушку, работала она хорошо. Когда заказчики уходили из кафе, ее благодарили и оставляли чаевые.

— Возьмете меня на работу?

— У тебя же есть заказы в другом кафе.

— Я оттуда ушла, — Анжела помолчала. — Да и вообще мне больше у вас нравится работать.

Интересно.

А вот и замена Насти, если та не подойдет.

— Ну что же. Завтра я смотрю стажерку. Приезжай послезавтра, отработаешь поминки, поговорим.

Он услышал в трубке вздох облегчения. Или ему показалось?

— Я обязательно буду, Дмитрий Владимирович, — бархатный голос булькнул и исчез.

Дима завел двигатель и поехал. Вселенная о нем не забывает и подкидывает хорошие кадры. Так и закроется вопрос с персоналом. Анжела давно работает в его кафе, и она надежный сотрудник. А как она пришла к нему? Ее пригласил Василий на одно из мероприятий. Значит, она его знакомая? Общаются они или нет? С какой целью она придет? Дима почувствовал, как в животе заскребся зверек сомнения. Вдруг стало жарко. Он выключил печку.

Может, хватит этих теорий заговора? Так и с ума сойти можно.

Он открыл окно и с жадностью вдохнул морозный воздух. Сегодня еще пробежка на десять километров. И мозг прочистит, и мышцы потренирует. Через неделю зимний марафон по Дороге жизни.

Глава 3
Сигнал от Вселенной

Володя приехал к Диме утром. Месячный платеж за Будапештскую он поделил на десять частей и ездил за деньгами каждые три дня. Заходил в кафе, садился за стол, просил налить кофе и разговаривал по полчаса, расспрашивая Диму о делах в бизнесе и отвлекая его от работы. Видеть Вову так часто было невыносимо. Однажды Дима предложил кредитору отдавать деньги раз в месяц, но всю сумму сразу.

Володя сказал, что его это не устроит.

— Ты пойми, что я эти деньги могу потерять или быстро потратить. А так по чуть-чуть, по капельке я все получаю, и деньги в сохранности.

— То есть двести тысяч для тебя большая сумма? Ты не контролируешь себя?

Володя сокрушенно покачал головой, будто просил его простить за этот маленький недостаток.

В этот раз он снова медленно пил кофе и болтал. Диме уже захотелось забрать у него чашку, когда инвестор наконец выдохнул и попросил еще десять минут для разговора. Дима сжал зубы.

— Я хотел поговорить о твоем бизнесе, — начал Вова. — У тебя сколько сейчас кафе?

— Три.

— Как движется бизнес?

— Отлично, — слукавил Дима. На самом деле он видел, как в последние месяцы падает выручка в кафе и как ему становится все труднее набирать деньги для выплат кредиторам.

— А на Варшавской, что недавно открыл?

— Все хорошо, — Дима почувствовал, как дрожит его голос.

Вова хищно улыбнулся.

— Я тебе предлагал услуги Сергея Аркадьевича.

— Я помню.

— Может, тебе по-прежнему нужны его услуги?

— Нет. И знаешь почему? Мне невыгодно. По Будапештской я плачу вам тридцать пять процентов годовых. Это съедает всю мою прибыль.

— Меньше проценты я не могу сделать.

— Я понимаю.

— Но и без денег не разовьешься.

— Согласен. Но с хозяевами Гжатской и Варшавской я договорился о рассрочке. То есть Сергей Аркадьевич не понадобился.

— Это тогда. А если ты не сможешь им платить?

Дима почувствовал слабость, но распрямил плечи.

— Я не смогу сдаться.

— А вдруг наступит сложная ситуация? Заболеешь внезапно, спрос упадет или…

— Что или?

Володя нарисовал рукой неопределенную фигуру в воздухе.

— Что-нибудь с тобой произойдет.

— Коньки отброшу? — Дима усмехнулся.

— Все может быть, — миролюбиво сказал Вова.

— Ну для мертвого человека бизнес точно уже не важен.

— Ты подумай еще, — гудел под ухом Вова. — Вдруг проверки пойдут. Вот скажи, работают у тебя узбеки?

— Повар и мойщица.

— Полиция придет, документы проверит, а они не в порядке. Или пожарники. Или еще хуже — Роспотребнадзор. От этих не отвертишься. Там Снипы каждый год меняются.

У Димы закружилась голова.

— Так, а твой товарищ Аркадьич поможет?

Вова снисходительно улыбнулся.

— У него связи в каждом ведомстве есть.

Вова сделал паузу.

— Подытожим. Сергей Аркадьевич, с одной стороны, защищает, а с другой — развивает и покупает помещения. На будущее.

— На свое имя покупает?

— По-разному. Как с ним договоришься.

Дима думал.

— А ты думаешь еще открываться?

— Не знаю, — сказал Дима. — Хотел бы на Севере открыть кафе, в районе Озерков, на востоке, в районе проспекта Большевиков. Но сейчас об этом не думаю, у меня выплаты по всем кафе огромные. Тебе, Елене Ивановне за Гжатскую, Марине за Варшавскую.

— Слушай, — взволновано сказал Володя. — Сейчас отличный шанс расширить свой бизнес. Заработать и себе, и нам.

— Так что ты предлагаешь?

— У Сергея Аркадьевича есть большая сумма денег, которую он готов вложить. У меня есть еще проекты, но твой самый интересный. Я, конечно, поздно спохватился, но сейчас искренне хочу тебе помочь. Мы вместе создадим мощную империю. Ты можешь делать бизнес и сам, но вдвоем мы намного быстрее достигнем успеха. Действия твои, а деньги Сергея Аркадьевича.

Дима чувствовал, что предложение заманчивое. Но что-то внутри его пугало. Он схватился за живот.

— Что-то живот скрутило. Я сейчас на улицу выйду.

— Я тебя здесь подожду.

На свежем воздухе Диме стало легче. По небу плыли черные облака, обещая скорый ливень. Неизвестно, будет ли он открывать новые кафе. Но если согласится, то влезет в серьезные долги. А сейчас он похож на марафонца на тридцать шестом километре дистанции — бежать еще много, а сил уже нет. Понятно, зачем Дима нужен Сергею Аркадьевичу. А какая польза для него самого?

Дима вернулся в зал.

— Вова, спасибо. Мне надо посоветоваться с женой.

На лице Вовы промелькнула тень разочарования, но он бодро сказал:

— Ты перезвонишь мне?

— Да, конечно.

Вова, хрустя Димиными купюрами, выскочил из зала.

Дмитрий посмотрел в окно. Представил, что он общается со Вселенной. Сложил руки в молитвенном жесте и прошептал:

— Боже, как мне поступить? Помоги. Я не чувствую, что мне выгодно партнериться с Аркадьичем. Давай так. Если мне выгоднее для развития своего бизнеса работать одному, то пусть в течение минуты пойдет дождь. Если мой путь — кооперация, то пусть льет позже.

Через пару секунд на улице громыхнул гром и капли забарабанили по стеклу.

                                       * * *

Настя пришла вовремя. Познакомилась с поваром Майей. Во время поминок она показала себя расторопным администратором и даже получила свои первые чаевые в размере трех тысяч рублей. После мероприятия Настя светилась от счастья.

— У тебя все получится, — сказал Дима.

— Я в этом не сомневаюсь, босс, — она нагло смотрела в глаза.

В этот же день Дима решил провести первую планерку. Они собрались в кафе на Гжатской. Дима оглядел свою команду администраторов. Женский батальон. Ни одного мужчины. И это его радовало — нет ненужной конкуренции.

— Давайте знакомиться, — сказал Дима. — Это Настя. Наш новый администратор.

Катя и Таня с любопытством посмотрели на новенькую. Та смело протянула руку девчонкам.

— Приветики, приветики. Вы давно здесь работаете?

— Я три месяца, — с достоинством сказала Таня.

— Я два, — буркнула Катя.

— А я первый день всего. Но чувствую, что знаю вас уже лет пять.

Девочки промолчали.

На планерке они обсудили возможность увеличения заказов, ремонт на Будапештской, где пора было положить кафель в большой зал. Настя активно предлагала зеленый цвет плитки.

— Он же успокаивает, — невинно сказала она.

В конце планерки Настя спросила:

— А есть соревнования на лучшего администратора?

— Администраторы все собрались только сейчас, — сказал Дима.

— И все равно конкурс можно сделать, — настойчиво сказала Настя.

— Как ты предлагаешь определять лучшего? — спросил Дима. Девочки бросили на Настю недовольный взгляд. Куда ты лезешь, задавака?

— По качеству работы, — сказала новоиспеченный администратор. — Ты сам выберешь, кто из нас лучше работает, — она выразительно посмотрела на Дмитрия.

— Посмотрим, — сказал он.

— А я постараюсь выиграть, — вздернула носик Настя, не обращая внимания на откровенно злой взгляд Тани.

— Мы вообще-то называем Дмитрия на «вы», — сказала она.

— Вот и называйте. А я буду на «ты».

Дима хмыкнул и пожал плечами. Пусть называет на «ты», лишь бы работала хорошо.

                                       * * *

Вечером Дима сидел с Олей и обсуждал предложение Володи по поводу сотрудничества. На ужин у них была жареная картошка с сосисками. Еда неприхотливая, но Дима с удовольствием уплетал ее, запивая молоком.

— Мне идея нравится, — сказал он, прожевав кусок. — Но что-то смущает.

— Я считаю, что нам не нужен этот Аркадьич. Мы прекрасно решали вопросы без него. И дальше сами справимся. Зачем нам нахлебники? — пожала плечами жена.

В делах бизнеса у них с Олей была договоренность — все серьезные решения принимаются только совместным согласием. Если один из партнеров против — или вопрос рассматривается до тех пор, пока не будут улажены все разногласия, или он не принимается. Тема внедрения Аркадьича в их бизнес возникла еще в прошлом году, но тогда Дима смог выстоять. Володя не успокоился и настойчиво предлагал стать компаньоном. Оля помогала Диме выдержать сильное давление.

Дима залез в интернет и набрал в поисковике «Бочар Сергей Аркадьевич».

Прочитал информацию. 1955 года рождения. Имеет двух сыновей, которые тоже принимают участие в его бизнесе.

Субъект был учредителем нескольких петербургских компаний.

ООО «Сидней» (здравоохранение);

ООО «Риал» (реклама);

ООО ТТС (аренда автотранспорта);

ООО «Аркада» (продажа продуктов питания);

ИП «Бочар Сергей Аркадьевич» (аренда и управление собственным или арендованным недвижимым имуществом).

Из всех компаний Дима знал только ООО ТТС. Именно эта компания, где Володя Рогачев был генеральным директором, дала ему деньги на покупку кафе на Будапештской. Теперь Дима стал понимать, что связывает Володю и Бочара. Они партнеры, работают в одной связке, но Аркадьич старший.

Что бы сделал на его месте Аристарх? Ари, Ари? Дима настроился на принятие информации от подсознания. Учитель откликнулся мгновенно.

«Не стоит связываться с людьми, которым ты осознанно отказал раньше. Их все равно не исправишь».

Спасибо, Ари!

                                       * * *

Володя сам позвонил Диме на следующий день.

— Ты принял решение?

— Да.

На другом конце трубки слышалось сопение инвестора.

— Я решил, что сам справлюсь.

— Ты бы еще подумал, Дим, — заворковала трубка. — Сергей Аркадьевич слишком серьезный человек, чтобы вот так отказываться от таких предложений.

Дима почувствовал, как по спине побежали мурашки. От этих слов, несмотря на мурлыканье Володи, веяло могильным холодом, и Диме стало страшно.

А Володя продолжал мурлыкать. Черный кот, перебегающий дорогу.

— Когда Аркадьича слышат, он идет на бесконфликтное разрешение всех вопросов и помогает. Если сейчас все сделать, как он предлагает, это даст в том числе и добрые отношения с ним, он тоже не забудет твой правильный подход. Это может дать дополнительный толчок в развитии нашего общего бизнеса.

Дима собрал всю внутреннюю силу в мысленный кулак и представил, как он бьет Володю по лицу. Голова инвестора опрокидывается назад, как срубленная саблей, и его тело кулем плюхается на пол. Картинка радовала глаз.

— Я не буду принимать предложение Аркадьича. Даже по такой причине, — Дима замолчал, придумывая, что ответить. — Я прочитал в одной бизнес-книге, что инвестор нужен тогда, когда твой бизнес налажен и приносит прибыль. Деньги — это турбина на машине. Если кузов слабый — его разорвет на куски. Я считаю, что еще не готов для серьезных вложений.

— Иногда нужно расти быстрее, чем думаешь.

— Зачем?

— Чтобы убежать от конкурентов. Ну, Дима, смотри, я предупредил, — Вова положил трубку, оставив у Димы ощущение, что в его спальню в доме только что наведались несколько громил с автоматами.

                                       * * *

Утром, собираясь на работу, Анжела надела белую блузку и черную короткую юбку, накрасилась и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она хорошо. Солидно и в меру торжественно — все-таки не свадьбу обслуживает. Она чувствовала себя разведчиком, который идет на задание.

Сегодня, Димочка, ты расскажешь все свои секреты!

В кафе она приехала к девяти. Дверь была открыта, повар был на месте. Когда через два часа Дима зашел в кафе, на столах стояли закуски, салаты и ритуальные блюда.

— Молодец, — сказал он и заперся в своем кабинете. Сегодня с утра ему позвонили из налоговой и сказали привезти справку по сотрудникам. Дима сел за компьютер, залез в корневую папку, где в файле были у него данные, и погрузился в работу. Он еще подумал, что пора бы завести себе бухгалтера, но пока не понимал, как уместить расходы на него в скромный бюджет.

Зазвонил телефон.

— Дим, привет, — ему позвонил Алексей, с которым они проходили курс НЛП-практик. — Мы сегодня собираемся поужинать в ресторане. Ты с нами?

— А кто будет?

— Ребята с НЛП. Ты их знаешь.

— Что будем делать?

— Покушаем, обсудим дела, техники какие-нибудь отработаем.

— Я готов, — сказал он. Давно он не общался с психологами.

Анжела закончила работу официантом. Дима слышал за дверью, как гости благодарят администратора.

— А это вам за труды, — зашуршала бумага. Чаевые!

Когда гости вышли за дверь и Анжела убрала всю посуду, он вышел в зал. Остановился около нее. Еще раз отметил, что выглядит она намного лучше, чем два месяца назад, когда приходила к нему в первый раз.

— Красотка, — сказал Дима.

— Спасибо, Дмитрий. Я все сделала, — она повернулась, чтобы уйти.

— Молодец. Тебе спасибо. Ты спешишь?

— Хотела поехать домой. Вы хотите поговорить со мной?

— Я хотел узнать, как твои дела?

— Все нормально.

— Как ребенок?

— Здоров.

— Дети — самое главное в жизни. Как Василий?

— А я не знаю. Я его давно не видела, — Анжела постаралась придать голосу максимальную уверенность.

— Он же тебя привел ко мне, я думал, ты знаешь, как у него дела.

— Мне он вообще неинтересен. Я виделась с ним три месяца назад.

— Ясно. А я его уволил.

— Надо же, — Анжела сыграла удивление. — А что он натворил?

— Плохо выполнял свои обязанности, — усмехнулся Дима.

— Он нечестный. Меня подвел.

— Да? Расскажи.

— Я почему перестала с ним общаться? Он занял денег у меня и до сих пор не отдал. Сколько раз просила его отдать, он все завтраками кормит, — Анжела с легким надрывом в голосе рассказала эту придуманную заранее историю. В конце ее она позволила себе немного всхлипнуть и вытереть кончик глаза указательным пальцем.

— Вот мерзавец, — сказал Дима. — А у тебя еще и ребенок.

— Да.

— Давай я ему позвоню и потребую денег.

— Спасибо, Дмитрий, я сама разберусь с ним. А вот от постоянной работы у вас не откажусь.

— Ну хорошо, я думаю, смогу тебя вызывать.

— Спасибо вам, — Анжела улыбнулась. — Вы вообще такой молодец. Не то что Василий.

— Ну мы все разные, может, и у него когда-нибудь все получится, — великодушно сказал Дима. — Я прочитал много автобиографий известных предпринимателей, и почти у всех сложная история успеха. Они банкротились, их предавали, не признавали, и только спустя какое-то время, после большого количества попыток, достигали своей мечты, — Дима рассказал ей историю основателя «Макдоналдса» Рэя Крока, который открыл свой успешный бизнес только в пятьдесят два года.

— Ого. Вы сами, наверное, начинали с нуля?

— Я был неудачником в свое время, но сумел раскрутиться.

Анжела почувствовала азарт охотника.

— У вас же первое кафе на Будапештской находится?

— Верно.

— А как вы его приобрели или оно в аренду?

— Не в аренду. Мне помог один человек, который дал денег. Зовут его…

В это время раздался телефонный звонок.

Снова звонил Алексей. Он попросил переслать ему сообщение «ВКонтакте».

— Это срочно? — Дима не хотел прерывать так хорошо начатое общение. — Хорошо, сейчас сделаю.

Дима извинился перед Анжелой и зашел в соцсеть на телефоне. Через пару секунд экран погас. Дима чертыхнулся. Зарядка села. Где зайти в свой «Контакт»?

Он вспомнил про рабочий компьютер в кабинете. Дима прошел и сел за монитор. Он давно не заходил на рабочем компьютере в «Контакт», поэтому очень удивился, что находится на странице другого человека. Василий Остапенко. Дима почувствовал, как что-то задрожало внутри живота, вызывая приятный отклик. Его бывший администратор работал на Димином компьютере и оставил открытой страницу «ВКонтакте». Дима словно очутился перед закрытой дверью, где можно найти сокровища. О чем сейчас пишет бывший сотрудник и как отзывается о Диме.

Он уверенно нажал на кнопку «сообщения».

В верхней строке он увидел письмо от Анжелы Владимировны и открыл его.

— Когда ты идешь к Диме?

— Я сейчас в кафе, поминки отработала. Жду, когда он поговорит со мной.

— Что-то есть интересного?

— Он ушел в кабинет по делам.

— Этот человек такой — любит, чтобы ждали его, — пожаловался Вася.

— А были такие ситуации, когда он опаздывал?

— Всегда.

— Вот врун, — Дима посмотрел на время сообщений — его администраторы общались онлайн. Анжела докладывает своему другу прямо сейчас. Вот наглость.

Он закрыл переписку, выключил монитор и вернулся, стараясь ничем не выдать своих чувств.

— Ну что, Анжел, продолжим?

— Вы говорили, что вам денег дал один человек.

— Да, мне дали денег, но не один, а два человека. Мои родители. Они у меня бизнесом занимаются. Плюс я взял в Питере кредит, — Дима говорил максимально уверенно.

— А я думала, вам какой-то инвестор дал денег?

— Это в книжках все красиво, а у нас намного проще. Открывай бизнес, если есть богатые родители, — Дима усмехнулся. Он не будет говорить про Вову. Зачем ей эти знания?

— Ясно. А как купили второе кафе?

— Я договорился о рассрочке с продавцом.

— А третье?

— Так же. Слушай схему, — Дима рассказал подробности переговоров с Еленой Ивановной и Мариной. А что скрывать? Вряд ли Вася вместе со своей подружкой смогут повторить его схему. Мозгов не хватит. В дальнейшем Дима пожалеет, что недооценил своих противников и рассказал им слишком много.

В конце разговора Анжела поднялась со стула.

— Спасибо вам огромное. Это было так интересно.

— Обращайся, — он улыбнулся.

— Я тогда вам позвоню завтра насчет работы.

— Конечно, — улыбка Димы стала еще шире.

Когда за ней закрылась дверь, Дима сжал зубы.

— Работу, говоришь? У меня к предателям одно отношение, — он взял свой телефон, нашел номер Анжелы и отправил его в черный список. Нет человека — нет проблемы.

                                       * * *

Сергей Аркадьевич был в своем кабинете, когда позвонил Володя. Он разозлился, когда услышал от партнера решение Димы.

— Не хочет с нами работать, как хочет, — заорал он в телефонную трубку. — На этом пацане свет клином не сошелся.

— Что нам делать? — спросил Вова.

— Сам работай. Тема-то вкусная. Я сердцем чую.

— Я не разбираюсь в общепите, Сергей Аркадьевич.

— Тогда найди кого-то еще. Что нам молиться на Диму?

— Я постараюсь.

— Будь уж так любезен. Или тебе еще раз напомнить, сколько денег ты мне должен?

— Я все понял, понял. Простите, Сергей Аркадьевич.

Положив трубку, Бочар встал с кресла и походил по кабинету. Посмотрел на набережную Невы, где виднелось узкое лезвие коричневой воды и мчались по делам тысячи автомобилей. Жизнь спешит, летит, дела не ждут. Если ты остановился, то тебя легко обгонят конкуренты.

Он подумал о Диме и его отказе. Сергей Аркадьевич не любил отказов, но к Диме почувствовал уважение. Упрямый парень, даже смелый. Но глупый. С таким игроком, как Бочар, ему рано тягаться. Когда настанет время, Аркадьич с ним разберется.