Менее 4 тысяч лет до н. э. в мире начали явно выделяться четыре области, бывшие в то время самыми населенными и технологически развитыми.
В долине рек Тигр и Евфрат, у побережья Персидского залива, зародилась шумерская культура. В дельте великого Нила на севере Африки – ранняя древнеегипетская. В долине реки Инд – хараппская цивилизация, на востоке Азии, в бассейне рек Янцзы и Хуанхэ – древнекитайская.
