автордың кітабын онлайн тегін оқу Дальняя дорога — дальние края
Сергей Белошапкин
Дальняя дорога — дальние края
Данная повесть рассказывает о новых приключениях уже знакомых нам по предыдущим книгам ребят — Сережи и его лучшего друга Шурика. На этот раз им предстоит, в компании еще одного товарища, отправится в дальнюю дорогу и как можно быстрее вернуться домой. Путь им не знаком. Только карта, неизвестные места и трое верных друзей. В пути им предстоит немало приключений, а кое-кто даже встретит свою любовь.
Посвящаю своей любимой сестричке Диночке
Глава 1
ПРЕДЛОЖЕНИЕ АРТУРА
Вечерело. Над тихой речной заводью медленно кружились большеглазые бронзово-золотые стрекозы. Где-то за мостом мерно гудела одинокая моторная лодка. На старом деревянном понтоне, предварительно подстелив широкое махровое полотенце, лежала, повернувшись к солнцу спиной, стройная загорелая девушка, в красивом красно-синем купальнике. А, как раз напротив нее, на другом берегу, страстно целовалась в густых зарослях ивняка влюбленная парочка местных аборигенов. Откуда-то издалека, наверно из того дачного поселка, что высился там за рекой, на пологих прибрежных склонах, доносилась спокойная, приятная музыка, которая совсем мне не мешала, а даже наоборот настраивала на лирический лад.
Да. Хорошо здесь. А главное — тихо. Так тихо, что даже слышно, как шумит в ветвях старой кривой ивы, вечный, наверно такой же, как и я, непоседа-ветер.
И на пляже сейчас пусто. Это потому, что вечер. Нет. Потому, что воскресенье. Завтра всем на работу и люди уже разъехались по домам.
Только мы все еще «гудим». Мы еще отдыхаем. «Праздник» продолжается: пиво льется рекой, смех и крики на всю турбазу. Веселье можно сказать в самом разгаре, а последний автобус уходит через какой-то там час. Но разве это, кого-то волнует? Нет, я конечно и сам за то, чтобы погулять, повеселиться, но чего-то вдруг мне стало, как-то совсем не интересно и даже почему-то одиноко на, как бы и моем тоже празднике жизни. Захотелось остаться одному. Подумать. Да просто побыть сам на сам со всеми своими мыслями и печалями.
Так бывает. И вообще, за эти дни мне так надоело все это бездумное пустое веселье, весь этот пьяный сумасшедший разгул, все эти глупые никчемные «карнавальные» подружки, что наконец-то улучив подходящий момент, я просто потихоньку сбежал от своей слишком шумной и утомительной компании. Залег себе на теплом песочке, не забыв конечно прихватить пару бутылочек холодного пива, и просто лежал. Смотрел по сторонам. Наслаждался покоем. Думал. Мечтал. Фантазировал.
Да, возможно именно в такие минуты ты и начинаешь понимать, как прекрасна и многогранна наша жизнь. Все здесь хорошо. Только жаль, что нет сейчас рядом любимого человека. Маленькая турбаза, теплая чистая речка, пива хоть завались и «невеста» под боком. Что еще надо для счастья. Вот пойду сейчас и познакомлюсь с той девчонкой с понтона.
Я тут же принялся представлять, как замечательно должно смотреться в первых лучах заката её смуглое обнаженное тело. Супер!
Я, было, совсем настроился на контакт, как вдруг меня позвали. Отвлекли от сладких и скорее всего несбыточных грез. Поначалу я не отзывался. Думал, покричат и перестанут, но тут на пляже появился мой лучший друг Шурик.
— Серёга, Серёга! — Кричал он, мне размахивая обеими руками.
Делать нечего. Нужно идти. Я поднялся и пошел ему навстречу.
— Там. это. Артур приехал. Тебя спрашивал. Говорит, дело есть.
— Знаю я его дела, — усмехнувшись про себя, ответил я, но, тем не менее, пошел в домик.
Ох, уж мне этот Артур: сердцеед, франт, авантюрист и к тому же порядочный бабник. Нет, ну разве он виноват в том, что редкая барышня, наверно только, что слепая, смогла бы устоять перед таинственным магнетизмом его голубых глаз. А его утонченные светские манеры. А та сумасшедшая легкость, с которой он напропалую тратил не только свои, но и чужие деньги.
— Интересно и чего это он к нам на ночь глядя пожаловал? Он тебе ничего не говорил? — Поинтересовался я у Шурика по дороге.
— Нет.
— Нет? Подозрительно мне все это тогда. Вот увидишь, неспроста Артурчик решил нас проведать. Типа он не знает, что мы через час отваливаем. Видать сто пудово за новыми девчонками приехал, — решил я и на этом успокоился.
Тем временем мы подошли к нашему «биваку». Как я и предполагал Артур уже вовсю обхаживал, рассыпаясь в комплиментах, наших турбазно-временных подружек. Правда, увидев меня, он тут же оставил девчонок и заспешил на встречу. Мы поздоровались, и только я хотел, поинтересоваться целью его нежданного визита, как Артур тихонько шепнул мне на ухо:
— Давай отойдем в сторону. У меня к тебе есть одно маленькое дело. Мне тут надо с недели в одно место смотаться. Ты, не мог бы составить мне компанию? Мы быстро, — принялся уговаривать он меня. — Туда и сразу обратно. Всего на денек.
— А в одно место это, куда? — Так ради приличия поинтересовался я, заранее обдумывая, как корректней ему отказать.
Я прекрасно знал Артура и его болезненную склонность ко всякого рода авантюрам и поэтому не горел желаниям принимать участия в одной из них. Но тут одно его слово изменила всю мою дальнейшую жизнь.
— Мне надо в Дунайск съездить. Это…
— Знаю, знаю, — перебил я его. — Одесская область. Граница с Румынией.
— Ну да, — удивился Артур, — а ты, что уже там был?
— Нет. Там я еще, к моему большому сожалению пока не был. Просто у меня в школе по географии «5» была, — «и по истории тоже», — подумал я уже про себя.
И вообще, история — это мой конек. Хм, Дунайск? Помню, помню. Неприступная крепость, злобные янычары и бравые егеря, бегущие на штурм османской твердыни с длинными лестницами наперевес. Да, интересно, было бы все это увидеть своими глазами. Точнее то, что еще осталось от всего этого.
— Едим, — не особо раздумывая, сказал я. — Только вот у меня с «бабками» проблема. Сам понимаешь: турбаза, девочки, водка, пиво, хорошие сигареты…
— Деньги я найду. Главное, Серега, никому ни слова. Сам знаешь мне из города пока уезжать никуда нельзя. Поэтому и хочу за день управиться. Я планирую выехать из города часов ровно в полночь, чтобы утром уже быть на месте. Быстро все решаем и сразу обратно. Вечером будем дома.
— Ну, а когда ехать думаешь? В какой день? — Теперь мне уже самому не терпелось быстрее отправиться в дальнюю дорогу.
— Я планирую в понедельник, — немного подумав, решил Артур. — Так, что готовься. А пока извини, мне надо уезжать. Меня Олька на даче ждет. Я у нее в город за сигаретами на полчаса отпросился, а вместо этого к вам на турбазу поехал. Пошли, проведешь меня до КПП. Заодно мою новую машину посмотришь.
— Вон моя «ляля», — показал он мне на стоящую возле самых ворот низкую, скорее даже приземистую, серого цвета, полуспортивную двух дверную иномарку.
— Первый раз в жизни такое вижу, — честно признался я Артуру.
— Это вообще, что за модель?
— «Ниссан-Датсун», — гордо ответил мой старый товарищ, и уже садясь за руль, добавил, — я тебе в понедельник позвоню. Только ты главное никому ни слова.
Потом он мне посигналил на прощание и уехал, а я не спеша пошел обратно.
Когда я вернулся к домику, все уже собирали вещи. Мне сначала показалось, что в суете и спешке никто и не заметил моего отсутствия, но тут ко мне подошел Шурик.
— И о чем это вы так долго с Артуром шептались? — Как бы, между прочим, поинтересовался он.
— Да так, — не стал вдаваться я в подробности, хорошо помня, о чем совсем недавно просил меня мой товарищ. Но с другой стороны, что тут такого, если я просто посоветуюсь с Шуриком насчет предстоящей поездки. Тем более он не из болтливых.
— Просто Артур, зовет, съездить меня с ним в одно место. Вот я и думаю ехать или нет?
— А куда вы едете?
— В Дунайск. Знаешь, где это?
— Знаю, — несказанно удивил меня мой лучший друг.
А я уж было собрался читать ему лекцию по географии.
— Там у меня родственники живут.
— Родственники? — Переспросил я. — Родственники это хорошо.
Я еще не успел придумать, какая из этого может быть польза или выгода, как Шурик удивил меня снова.
— А возьмите меня с собой. Поговори с Артуром. Он тебя послушает. Я тоже хочу с вами ехать.
В принципе я сам был не против того, чтобы Шурик поехал с нами. Во-первых, втроем веселее, а во-вторых я всегда и везде таскал за собой своих друзей. Ну, такой уж у меня компанейский характер.
— Я ничего не обещаю, — честно признался я ему. — Ну, ты же понимаешь. Это не мой «движ». Но я постараюсь, что-нибудь придумать. Теперь главное Артура уговорить. Думаю, аргумент про родственников сыграет свою роль. Короче, я тебе в понедельник вечером все точно скажу, а пока пошли, складывать вещи, а то все без нас домой уедут.
Но, к сожалению, в понедельник Артур так и не позвонил. Шурик весь вечер проходил без настроения и поздно вечером обиженный ушел домой. Да и я, признаться, тоже решил, что наша поездка отменяется.
А во вторник утром, мне позвонил наш общий с Артуром товарищ — Арнольд.
— Выходи. Нас за домом Артур ждет.
Собраться для меня секундное дело. И уже через пять минут мы втроем ехали в серой полуспортивной машине, обсуждая детали предстоящей поездки.
— Серега, сегодня ночью выезжаем. Деньги я нашел. Возьмёшь тормозок небольшой, сигарет, спичек и главное паспорт не забудь.
Пока Артур говорил, я все прикидывал, как бы мне завести разговор про Шурика. Эх, знал бы вчера, что Артур расскажет об этой поездке Арнольду — своему компаньону по бизнесу. Дело в том, что по всем вопросом Артур почти всегда советовался с ним, а он — Арнольд, в свою очередь не начинал никакого дела, предварительно не поговорив, с кем бы вы думали? Ну да. Со мной. Эх, знать бы заранее, что все так обернется. Теперь сиди тут, мучайся, думай с какой стороны разговор повернуть.
— А вы, что только вдвоем собираетесь ехать? — Внимательно выслушав Артура, удивился Арнольд. — Зря. Все-таки дорога дальняя. Я на твоем месте еще, кого-то взял.
— Кого? — Призадумался Артур.
— Вадика, например. Или Шурика.
— А, что — это идея, — тут же вмешался я в их разговор, мысленно говоря Арнольду «спасибо». — Втроем веселее и не так понтово. Тем более у Шурика там родственники живут, — во время ввернул я нужную фразу.
Скорее всего, она и оказалась решающей. После моих слов Артур, было, призадумался, а тут еще Арнольд подлил «масла в огонь».
— Кто еще надо? Серега прав. Бери Шурика. Нормальный пацан.
— И где я его вам сейчас найду? — Начал потихоньку сдаваться Артур.
— Так в чем проблемы? Давай заедим к нему на работу. Тем более мы, как раз рядом проезжаем.
— Ладно, — согласился Артур, и мы поехали на завод. Шурик очень обрадовался нашему появлению и сразу побежал к мастеру оформлять отпуск за свой счет. На три дня. Так на всякий случай.
— Значит, выезжаем в двенадцать, — предупредил его Артур, когда Шурик, подписав все документы, снова вернулся к нам. — Встречаемся на стоянке возле райисполкома.
— Лады, — ответил я за нас двоих, — только пусть тогда Шурик подтягивается ко мне ну, где-то часов на одиннадцать.
— Да и еще, Серега, возьми с собой какие-нибудь кассеты. Что-нибудь веселое, — попросил меня напоследок Артур.
— Посмотрю, — коротко ответил я, а про себя подумал, что главное взять с собою карту, а не какие-то там дурацкие записи.
А то собрались пацаны ехать: куда, зачем, сколько — ничего не ясно. Так, что первым делом надо будет посмотреть по атласу, как лучше и быстрее можно попасть в этот самый Дунайск. Ведь никто из нас раньше в тех местах и близко не бывал. Мои регулярные поездки в Одессу не в счет. Там меня поезд вез, а здесь перед нами лежит незнакомая, полная неизвестности, дальняя дорога. Хотя чего уж там? В первый раз, что ли?!.. Фигня! Прорвемся!
Попав домой, я первым делом полез в книжный шкаф за старым потрепанным атласом. Потом разложив на ковре тетрадь, ручку, карандаш принялся срисовывать карту на чистый листок бумаги. Судя по карте, в Дунайск можно попасть, тремя дорогами. И, как мне выбрать лучшую, если полагаться только лишь на себя, и на свою интуицию? Наверно, надо взять и сравнить все пути по километрам, и тогда все станет ясно. Я так и сделал. Оказывается самый короткий путь на Одессу лежит, через Казанку, Новый Буг и Вознесенск. Да, думаю, так будет ближе, чем через Николаев. Пусть наша средняя скорость 80 км/ч, то в четыре утра мы будем в Одессе, а потом….Так кудой, же лучше ехать в этот самый Дунайск? Ага. Вижу. Вижу. Можно по дамбе или лучше обогнуть Днестровский лиман с севера. Нет. Вариант с дамбой отпадает сразу. Во-первых, неизвестно, что там и как. Может гражданским вообще там ездить нельзя, а во-вторых, судя по карте, придется ехать через всю Одессу. Представляю, сколько на это времени уйдет. Решено. Будем ехать вокруг лимана. А дальше: Татарбунары или Арциз? Нет, дорога на Арциз ближе будет. Там уже до Дунайска рукой подать. Интересно только почему в атласе одни дороги раскрашены красным цветом, а другие, к примеру, желтым? Надо будет у Артура спросить. Потом. А пока подведем итоги. Значит, выезжаем из города в двенадцать ночи. Дальше по Николаевской трассе через Новый Буг, Казанку и Вознесенск. Ночь в пути и в четыре утра мы уже в Одессе. Потом, сразу, не заезжая в центр, мчим на Арциз и где-то в восемь, полдевятого, мы уже на месте. Супер! Дальше Артур быстро все разруливает, и часов в десять утра мы отправляемся в обратный путь. В час заезжаем к моим родственникам, потом сразу на Лузановку. До шести вечера купаемся, загораем, а в десять вечера мы уже дома. А, что замечательный план я придумал! Все-таки, что не говори я конечно не гений, но достаточно не глупый мальчик. Продолжая себя расхваливать, я быстро стал наносить наш будущий маршрут на листок в клетку, вырванный из старой ученической тетради. Я скрупулёзно перенес все реки, мосты и населенные пункты. Все. Карта готова.
Вечером, предупредив своих родных, что еду на три дня на турбазу, я принялся не спеша собираться в дорогу. Первым делом достал свою любимую черную сумку, которую таскал с собой во все поездки. Положил в нее синюю спортивную кофту, спички, сигареты и небольшой тормозок. В плане еды я не прихотлив. Пиво, сигареты и больше мне для счастья ничего не надо.
Из одежды я решил, кроме того, что на себе больше ничего не брать. А зачем, в сущности, тащиться с лишними вещами? Все равно едим мы на один день, а тем боле на юг. Ладно бы на север. Надену спортивные штаны, те, что дал мне «полетать» Артур; черные с зелеными лампасами. А к ним хорошо пойдет моя любимая, цвета морской волны, новенькая футболка. На ноги кеды. Ну не туфли же мне в самом-то деле под спортивки одевать? А вспомнил. Артур же еще просил кассет взять. Порывшись в своих записях, я после долгих раздумий, бросил в сумку сборник русской попсы с записями Тани Булановой и Наташи Королевой, и еще одну с «западом»: «Скорпы» там, «Рэм», «Сэм Браун» и прочие известные мелодии.
Пока я собирался за окном уже стемнело. Я поел, надел на себя спортивные штаны, которые мне дал «полетать» Артур, свою любимую футболку цвет «морской волны и стал ждать Шурика.
На часах уже начало двенадцатого, а его все нет и нет. Интересно мой друг опоздает, как обычно или во время придет? Хотя нет. Думаю, в этот раз Шурик обязательно не заставит себя ждать. Он же так рвался в эту поездку. Интересно и чего это ему так захотелось с нами поехать. Странно все это очень. Странно.
Дальше я не додумал, потому, что наконец-то пришел мой друг. Шурик даже не стал заходить в квартиру, так спешил. Я быстро обулся, и мы пошли к райисполкому. Кстати мой друг так меня торопил, что я даже носки забыл одеть. Так и проездил всю дорогу в кедах на босу ногу.
Во дворе никого уже не было. Оно и к лучшему. Меньше лишних расспросов и досужих глаз. От моего подъезда до места нашей с Артуром встречи самой медленной ходьбой минут десять идти. Но, когда мы дошли до стоянки, Артура там естественно еще не было. Мы положили сумки на траву, закурили и стали ждать. Я обратил внимание, что из вещей у Шурика, как и меня, только одна спортивная сумка, в которой, как он мне пояснил, кроме тормозка, спичек и нескольких пачек его любимой «Примы» больше ничего не было. Правда одет мой друг был, конечно, приличней, чем я. На нем был синий джинсовый костюм и туфли. С носками естественно.
— И все-таки, ты можешь мне пояснить, зачем мы туда едим? — В который раз за последние три дня поинтересовался у меня Шурик.
— Теперь могу. Мы едем туда потому, что Артуру срочно нужны деньги. А, чтобы найти деньги — ему надо сначала продать машину. А, чтобы продать машину — надо поставить ее у нас в городе на учет. А чтобы поставить ее у нас в городе на учет — ее сначала надо снять с учета в этом самом Дунайске. Короче в пятницу утром она уже должна стоять на автобазаре.
— Понятно. А знаешь, я еще никогда не был в Одессе, — вдруг признался мне Шурик.
— Ну, так в чем проблема? Теперь будешь. Не знаю, как там насчет Дунайска, но Одессу я тебе обязательно покажу. Будет время, заедим к моим старым подружкам. Правда, я их уже пять лет не видел. Но ничего — вспомнят. Разве меня можно забыть?! Ха-ха. Теперь главное, чтобы Артур во время приехал, а не, как в прошлый раз.
— Это, когда мы его с «Пушистым» два часа на турбазе под воротами на лавочке ждали, — вспомнил Шурик.
— Ага. Глухая ночь. Ворота на замке. Раскидистая ива. Скамейка деревянная под ней. И три «придурка» в ожидании чуда…, - я не договорил, так, как на стоянку заехала, какая-то машина. Судя по тому, что у нее горела только одна левая фара, это и был наш долгожданный друг.
Часы в салоне показывали пятнадцать минут первого. Это хорошо. Почти вовремя приехал. Теперь главное не потерять ни одной лишней секунды, чтобы уложиться в мой замечательный график. Вещи мы с Шуриком уже бросили в багажник. Кстати, он в этой модели совмещен с салоном. И вообще, автомобиль у Артура очень интересный весь такой. Я раньше подобные машины только в кино видел. Американском. Про мафию семидесятых годов. Там на таких здоровенные «нигеры» с пистолетами ездили. Низкая, полуспортивная, вся такая угловатая. С двумя круглыми фарами впереди и прямоугольными сзади. Двухдверная, с мягкой обивкой и обогревателем заднего стекла. Круто! Но больше всего меня поразило наличие в спинке кресел впереди сидящих пассажиров потайных пепельниц. Это было очень даже кстати, если учесть, что я выбрал себе заднее сидение. Просто Шурик любит всегда рядом с водителем ехать, а мне нравиться чувствовать себя вольготно и свободно. Я на своем заднем сидение сам себе хозяин. Хочу — сижу, хочу — лежу. Благо я небольшого роста и если слегка согнуть ноги в коленях, то можно запросто спать пока машина едет. Класс!!
Пока я рассматривал салон, мы уже успели проехать чуть ли не половину города. И тут Артур вспомнил о наших турбазных подружках. Тех, с которыми мы познакомились, как раз тогда, когда к нам приезжал Артур.
— Ребята, а может, давайте с собой Руслану возьмем? — Вдруг заявил он нам.
Это была одна из тех четверых. Самая старшая из всех девчонок. И самая красивая их них. Стройная невысокая блондинка. Ну, из тех, что Артуру только и нравились. А хотя, кто ему не нравился? Можно сказать это был риторический вопрос.
— Точно. А лучше всех четверых. Ты я смотрю, никак не угомонишься. Тебе надо проблемы скорее решать. Кругом «понты». Братва тебя ищет, а ты про девок думаешь. Зашибись! Ты же сам говорил, что все должно быть в секрете. А тут собираешься, каких-то «залепух» с собой брать! — Не выдержал я и «наехал» на своего товарища.
— Так я же не для себя, — принялся, отнекивается Артур. — Я, чтобы вам с Шуриком было веселее.
— Ха-ха-ха! Расскажешь об этом своей бабушке перед сном. Нам и так весело, — сказал я и немного подумав, добавил, — все равно я в другую влюблен.
— Вот про другую давай не будем, — засмеялся Артур.
Пришло его время веселиться.
— Попрошу не трогать мою Лору своими грязными мыслями, — полушутя-полусерьезно заметил я, сам понимаю всю абсурдность наших с ней отношений.
— И вообще, не вижу в этом ничего смешного, — поспешил я закрыть не очень приятную для меня тему.
После этих слов Артур наверно решил, что я на него обиделся и заговорил сразу на другую тему.
— А попить, кто-то из вас взял?
Мы с Шуриком недоуменно переглянулись.
— Понятно. Но ничего. Сейчас на «Площади» в ночном ларьке купим.
Однако киоск оказался закрыт и Артур предложил, вернуться на базар, который мы проехали минут десять назад. Мне лично совсем не хотелось возвращаться ради, какой-то там воды. До Одессы и потерпеть можно. И вообще, возвращаться плохая примета. Но Артур продолжал настаивать — надо вернуться и все тут. Мол, где мы потом ночью по дороге купим. Тут он конечно прав. И все же, может я и слишком мнительный, но, когда едешь в такую даль, не стоит вести себя столь безрассудно. А впрочем, не прошло и пяти минут, как Артур домчал нас до ночного, живущего своей, страной жизнью, рынка. Он сам и пошел по воду. А вернулся, уже держа, в руках пять стеклянных бутылочек ядовито-оранжевой «фанты». Три мы выпили сразу, а две оставили на потом.
Мы снова ехали вперед. Не знаю о чем думали мои друзья, но я все еще переживал по поводу этого совершенно не нужного по моему мнению «комбэка». Мне даже разговаривать не хотелось, и я просто курил, смотрел в окно и думал.
Глава 2
ТИХА УКРАИНСКАЯ НОЧЬ…
Стояла теплая летняя ночь. Ярко-желтые звезды тонули в темном небе, как тонут в морской бездне маленькие золотые рыбки. А в это время сквозь густой черный лес, по старой узкой дороге, не спеша катилась одинокая машина. Деревья, вплотную подступавшие к трассе, словно сказочные сторукие великаны, мрачной стеной обступали ее со всех сторон, порой, даже закрывая собой свет далеких таинственных звезд.
Но, вот живой коридор неожиданно закончился, и над головой вновь засияли миллиарды маленьких ярких фонариков, нет скорее просто малюсеньких маячков, хаотично разбросанных на безбрежных просторах Вселенной. Где-то там, в тысячах световых лет, среди миллионов далеких солнц, наверно загорелась и моя путеводная звезда. Только попробуй, сыщи ее среди тысячи-тысяч ее сестер, похожих друг на друга, как две капли воды. Интересно, где она? Какая она? Только наверно искать ее непосвященному, такое же сложное занятие, как и пытаться, определить наше нынешнее местоположение на этой пустой дороге.
Мы довольно долго ехали по темному, не внушающему никого доверия, лесу. Потом потянулись бескрайние поля, окруженные редкими посадками. Желтые звезды и темная степь, окутанная дымчатым одеялом мрака.
Затерявшись среди ночной мглы мы, куда-то едим, зачем то спешим, навстречу новому дню, новой жизни. И один лишь Бог, наверно знает, где мы сейчас находимся. Вот уже почти два часа, как мы в дороге. Мы одни в этом ночном сонном царстве, когда не спит лишь одна нечистая сила. Мне так одиноко на этом пустом шоссе, в этом молчаливом черном мире, где одни лишь звезды помогают нам, освещая темную дорогу.
Мы мчимся сквозь ночь, не останавливаясь ни на минуту. Время дорого и я лишь про себя, отмечаю, с какой поспешностью движется вверх белая стрелка спидометра. Так и надо. Потому, что дорога нам предстоит не близкая — в дальние-дальние края. Наша цель; небольшой, но, наверное, очень красивый городок у самой южной границы, на берегу голубого Дуная. А до него ни много, ни мало, всего, каких-то там 600 км не хоженых, не езженых нами дорог. К утру мы должны быть на месте и только поэтому так спешим, мчась по разбитой ухабистой дороге сквозь густую ночную мглу.
Никто из нас троих, до этой нежной августовской ночи, никогда не был в этих забытых Богом и людьми местах. Мы не знаем дороги, не знаем, что, ждет нас впереди и за каким поворотом может подстерегать нас неожиданная опасность. Только в заднем кармане моих спортивных брюк лежит сложенный вчетверо листок, вырванный из старой ученической тетради. Эта наша карта. Я сам лично нарисовал ее от руки, и выучил наизусть; где какая река течет и, где какой город находится. Только вот реки, города и прочие населенные пункты нам пока еще, к сожалению не попадались. Куда ни кинь взглядом вокруг лишь только одни поля и больше ничего интересного. Мы абсолютно одни в этом чужом и незнакомом нам мире. Я верчусь по сторонам, тщетно всматриваясь в темноту, пытаясь хотя бы на миг разглядеть хоть какие-то признаки присутствия человека — но все безрезультатно. Вокруг все также тихо и пустынно, как пять, десять, пятнадцать минут назад. Такое впечатление, что мы остались одни на весь белый свет, заблудившись в этом страшном океане тишины. Все вокруг нас дремлет. Даже звезды, куда-то пропали, а мы все едим и едим, а ночь все не кончается и не кончается.
Окна открыты настежь и через них врывается свежий ночной ветер. Может это он не дает мне спать? И разговор почему-то не клеится: мне не охота, Артур за дорогой следит, а Шурик задумчиво курит свою любимую «Приму», барабаня пальцами по боковому стеклу. То ли окружающая обстановка давит, то ли просто устали за день за всеми этими хлопотами и сборами, но говорить никому не охота. Каждый думает о своем. Я вот уехал и даже с Лорой не попрощался. Надо было конечно к ней заскочить, но Артур попросил, чтобы никому не слова. Даже любимой девушке. Хотя, какая она мне по большему счету любимая? Так просто хорошая подружка. Просто нравится очень, а иногда мне даже кажется, что я ее люблю.
От этих мыслей мне становится не по себе.
— Давай кассету поставим, — предлагаю я Шурику и повернувшись назад, достаю свою черную дорожную сумку. Где-то там, на самом дне, лежит моя любимая Таня Буланова. Может она сможет отвлечь меня от всех этих не веселых мыслей? Но, увы. От ее тоскливых песен мне становится еще грустнее. Ну, почему так на свете бывает? Вроде и нравится девчонка. Вроде плохо без нее. Тянет к ней несмотря ни на, что. А она? А, что она? Она непонятно, что вообще о тебе думает.
— Под такую музыку только о безответной любви хорошо вспоминать, — подает голос Артур.
— Точно. У тебя нет там больше ничего по веселее, — вторит ему Шурик, и я молча, протягиваю ему вторую и последнюю нашу кассету.
— Королева, — с первых же аккордов угадываю я.
Совсем другое дело. Я будто от сна очнулся. Теперь мне хочется петь и танцевать. Вот, что с нами музыка делает!
— А я всегда говорил, что настроение во многом от музыки зависит. Если песня грустная, то и у тебя на душе кошки скребут. Начинаешь всякие грустные эпизоды из своей жизни вспоминать.
— А, если, как сейчас? — Интересуется Шурик.
— А, если, как сейчас; бодрая и веселая, то радостней на сердце становится и кажется, что и не было ничего плохого и все у тебя в жизни хорошо! И вообще не мешайте мне. Я хочу петь.
— Ласточка, ласточка, — начинаю я тихонько подпевать за Наташей.
Мои друзья молчат. Они просто не такие эмоциональные, как я. Медведи. Но тут Шурик решает, что и Королева ему тоже не нравится и он переворачивает кассету на другую сторону.
— Там блюзы, — сразу предупреждаю я его. — Слышишь. Спокойная мелодичная музыка. Тока ее желательно слушать не в такой обстановке. Где-нибудь при свечах, в полумраке, в обществе любимой девушки.
— А по веселей, ничего нет? — Снова чем-то недоволен Шурик — А то Артур еще заснет под такую музыку.
— Не заснет, — спокойно возражаю я. — Мы ему просто не дадим спать. Ты же меня знаешь, если надо я могу всю ночь проговорить. Я молчу только, когда я сплю, а я пока спать не хочу. А кассет у нас больше нет.
— А ты, что не мог больше взять? — Злиться на меня мой лучший друг. — Ты же знал, куда мы едим. И, что мы теперь будем слушать? Эту плаксу Буланову, «медляки» или Королеву?
— Больше кассет дома все равно не было. Взял те, что есть. Остальные, где-то гуляют. Не возьму же я «металл» или «Скорпы». Вы все равно такого не слушаете.
— Шурик, поставь, пожалуйста, ту кассету, что только, что играла. — Виновато улыбаясь, прервал наш спор Артур.
И в машине снова установилась тишина и спокойствие. Все занимались своими делами: Артур вел машину, Шурик молча курил, выпуская дым в настежь открытое стекло, а я пытался в уме сосчитать, сколько мы уже проехали. Но потом решил, не мучатся, и спросить об этом нашего водителя Артура.
— Мало, — лаконично пояснил он мне, не на минуту не отрываясь от дороги.
И я понял, что пришло время, сверится с моей личной самодельной картой.
— Включи свет! — Командую я Шурику, а сам тем временем пытаюсь достать из заднего кармана сложенный вчетверо листок бумаги. — Мне интересно посмотреть, где мы сейчас находимся.
— Подкури мне, пожалуйста, сигарету — сладко-вежливо просит у Шурика Артур.
А мой лучший друг молодец. Он успевает одновременно включить в салоне свет, подкурить сигарету и заодно поменять кассету в магнитофоне.
— Ты прямо Юлий Цезарь, — не забывает похвалить его Артур, а я тем времен аккуратно разглаживаю на коленях нашу карту.
— Дай посмотреть, — тянется ко мне Шурик, но увидев, что она собой представляет, не может скрыть своего разочарования. — Это и есть твоя пресловутая карта? — Он удивлен, но, тем не менее, осторожно берет ее в руки и подносит к свету, пытаясь хоть, что-то разобрать в моих условных каракулях.
Тщетно. Для Шурика они, как для меня китайская азбука. Так ничего и, не разобрав, он с осторожностью возвращает мне ее обратно.
— Ну и где мы сейчас находимся? — Интересуется у меня Артур, не отрываясь ни на минуту от дороги, лишь иногда поглядывая в зеркало заднего вида.
Он словно ждет за собой погони.
— Так, — вожу я пальцем по тетрадному листку, — скоро будет населенный пункт. Потом мост через Буг, то есть вру, через Ингул. Вечно я их путаю. А через два-три часа, — веду я дальше пальцем по извилистой тонкой линии, обозначающей у меня дорогу, — Одесса.
Последнее слово я произношу так, как обычно говорят имя любимой девушки — ласково и нежно.
«Одесса» — повторяю я про себя. — Одесса, — вздыхаю я от нахлынувших вдруг воспоминаний. Многое в моей жизни связано с этим прекрасным и замечательным городом.
— Я там уже наверно сто лет не был. А до армии каждое лето там отдыхал. Я ее, как свои пять пальцев знаю. Красивый город.
— Бывал я там, когда-то, — признается Артур, — пару раз.
— А я вообще там еще ни разу не был, — от чего-то с грустью подает свой голос Санек — Все собирались, на юморину съездить и постоянно мешало, что-то. То денег нет, то никто ехать не хочет.
— Ничего. Еще увидишь, — снисходительно хлопаю я его по плечу, при этом ощущая, лишь одному мне понятное превосходство и возвышаясь в собственных глазах от одной мысли, что, кто-то не знал и видел того, что давным-давно известно и знакомо.
— Если будет время, я тебе все свои любимые места покажу. И лестницу, и Дюка, и бульвар, и еще кучу всего-всего интересного. Кстати, — приходит мне на ум один забавный эпизод из моей прошлой жизни, — я вам про Лену из Одессы никогда не рассказывал? Ну, когда я на велосипеде перед ней грохнулся?
— Не рассказывал, — отрицательно машет головой Шурик, и даже Артур одобрительно улыбаясь на миг, поворачивает ко мне свое лицо.
— Ну так вот, — спешу я начать этими словами свой правдивый и веселый рассказ, это было…м-мм-м, — пытаюсь я сосчитать на пальцах, когда же это все таки было, как вдруг, какой-то непонятный звук вторгается в нашу ночную идиллию.
Нарушая привычную тишину. Ломая безмолвие глубокой ночи. Я настораживаюсь, весь превратившись вслух. Непонятный странный звук пугает меня, заставляя задуматься о подстерегающих нас в пути опасностях.
— Тю, — с радостью восклицает Шурик, — так это же машина!
— А ты думал летающая тарелка? — Злюсь я на самого себя, за то, что поддался минутному страху. За то, что позволил вкрасться в голову всяким разным глупым мыслям.
Как бы там ни было, а Шурик прав. Я и сам теперь это ясно вижу. Нас обгоняет большой темный «Мерседес». Не из новых конечно, но и не самый пожилой.
— Один спереди. Другой сзади, — произносит Артур непонятную для меня фразу.
Что он этим хочет сказать? Это он нас с Шуриком имеет в виду?
— Ты это о чем?
— А ты, Серега, назад посмотри, — Артур, как всегда лаконичен.
Мог бы, и объяснить в чем дело.
Я оборачиваюсь. Теперь мне все понятно. Большая темная машина, скорее всего «родная сестра», той, первой, цепко сидит у нас на «хвосте». Такой себе «почетный эскорт».
— Ну и, что это за таинственные машины и, что им от нас надо?
Лично мне не понятны их цели, а уж тем более их действия. Это все очень странно. Странно и совсем не смешно.
Я жду, чтобы, кто из моих друзей пояснил мне, в чем тут дело, но в машине повисает гнетущая тишина. Все молчат, собираясь с мыслями. Словно пытаясь предугадать дальнейший ход событий. Никто не решается первым высказать своих предположений. Поделиться идеями, а уж тем более страхами.
— Не нравятся мне эти «движухи», — первым не выдерживаю я груза разгулявшейся фантазии.
Лучше поделится этим с друзьями, чем в себе все эти ужасы прокручивать.
— Не пойму, что им от нас может быть надо?
— Да у нас и брать нечего, — пожимает плечами Артур.
По-моему среди нас он единственный, кто сохранил спокойствие и, как ни в чем не бывало, продолжает, невозмутимо вести машину, потихоньку напевая, какую-то озорную песенку. Да он еще и улыбается!? По крайней мере, если он, что-то и думает, то внешне это совсем не заметно.
— А машина? — Подает верную мысль Шурик, напряженно вглядываясь в пугающую темноту, словно ищет там ответы на все наши вопросы.
— Я сомневаюсь, что еще, кому-то кроме нас, нужна моя «консервная банка», — шутит Артур, замечая наше волнение.
— Может ты и прав, но в такой темноте твой «Ниссан» выглядит очень даже прилично, — резонно замечает мой лучший друг.
— Ты наверно забыл, как на турбазе наши знакомые уже деньги побежали собирать, как только увидели твою машину, — напоминаю я Артуру историю, о том, какой ажиотаж вызвала по всей турбазе появления его нового автомобиля. — Ты только представь, если она людям так днем понравилось, то, что о ней ночью подумать можно? А тем более, откуда им знать, что у нас брать нечего? Ты еще выйди им расскажи, какие мы классные пацаны. А может ты, где-то «бочину запорол», — приходит мне на ум самая правдоподобная версия происходящих событий, и за тобой послали «команду»?
— Не думаю, — честно признается Артур. — Может, просто с кем-то перепутали, или дороги не знают.
— Ладно, — еле сдерживаюсь я, чтобы не нагрубить. — Хорошо. Тот, что едет сзади дороги не знает, а тот, что едет впереди он, что? Наоборот, куда ехать показывает?
Я все не могу успокоиться, а Артуру хоть бы хны. Хуже всего, что все этому нет разумного объяснения. Давит не страх — убивает неизвестность. Да, конечно мне немного боязно, нервозность, какая-то ощущается. Еще бы: места вокруг глухие, ночь на дворе глубокая и ни одной живой души рядом нет. Кто их знает, что у них на уме? Тормознут. Автоматы достанут…и пишите письма — шлите телеграммы. Я только хотел сказать это все моим друзьям, как вдруг замечаю, что мы снова остались один на один с этой незнакомой дорогой, черным небом и страной пугающей тишиной. Я и не заметил, как наши таинственные спутники растворились в ночи, так же быстро, как и появились. Будто их и вовсе не было.
— Какие-то «летучие голландцы», а не «Мерсы», — заметил я.
Ко мне снова возвращается присутствие духа и желание шутить и смеяться. Славу Богу все мои страхи остались позади. Я даже немного завидую Артуру, его безупречной выдержке и абсолютному спокойствию. В этом он конечно молодец. Да уж. Этого у него не отнять. Ну? каждому свое: кому спокойным быть, кому молчать все время, а кому и шутки шутить, разговоры разговаривать.
— Село, — сообщает нам Артур.
— Вижу. Значит, скоро будет мост через Ингул, потом Буг, а потом уже и Одесса, — радуюсь я.
— Проедим мост и будем искать место для ночлега, — вдруг удивляет меня своим неожиданным решением Артур. — Поспим часа два и снова в дорогу.
— Мы так не договаривались. Решили ведь, что никаких остановок, никаких экскурсий, никаких девчонок. Сам же говорил вчера, что надо спешить. Что мы за день должны обернутся. Утром — Одесса, днем — Дунайск, а вечером в обратную дорогу. Ты говорил, что хочешь уже ночью быть дома, — пытаюсь я отговорить Артура от его не очень верной, на мой взгляд, идеи с ночевкой в чистом поле. — Это тот, который кричал, что никаких пляжей и развлечений, что быстро, быстро, быстро. Ты, что забыл, что для всех мы поехали на турбазу отдыхать. Знали бы друзья, что эта «турбаза» расположена всего в каких-то полтысячи километров от родного дома. Мы этой остановкой весь график ломаем! У меня все расписано по минутам! Нам ехать осталось всего шесть часов. Через три будет Одесса. Еще через три Дунайск.
Я негодовал. Я злился на Артура. Он же мне все планы спутал!
— Ехать, так ехать. Зачем резину тянуть? Ты же сам говорил, что нам надо спешить! — Я все еще не могу успокоиться.
Меня просто бесит, когда люди так несерьезно относятся к собственным решениям. Сами их принимают, а потом сами их и не выполняют.
— Не волнуйся, — пробует Артур меня успокоить, — сейчас еще двух нет. До четырех поспим и поедим. Успеем. За день обязательно управимся. — Он говорит тихим спокойным голосом, как будто боится, кого-то разбудить.
Однако я готов еще спорить и доказывать свою правоту.
— Я очень устал. У меня глаза уже закрывается, — как бы извиняясь, признается нам доверительно Артур, чем совершенно меня обезоруживает.
Пытаясь, что-то придумать я машинально разглядываю проносящиеся за окном темные улицы. Все вокруг спит. Даже собаки не лают. Лишь только редкие фонари скупо освещают высокие заборы и добротные каменные дома. Я просто не знаю, что ему ответить. Чем возразить. Все мои аргументы после его откровений, куда-то подевались. Теперь я жду поддержки от Шурика. Авось вдвоем и уговорим Артура. Но он молчит, не желая вмешиваться в наш спор. Он пока ко всему присматривается. Есть у моего лучшего друга такая черта — слушает, слушает всех, а потом все взвесив, выдает единственно правильное решение. Не скрою, порой он мне давал действительно ценные советы.
— А может, все-таки до Одессы дотянем? — Пытаюсь я еще раз переубедить Артура, не очень то, веря, что у меня это получится. Все-таки аргументы он привел веские. Даже я это признаю. Но мне совсем не хочется ночевать, где-то в чистом поле или каком-то там лесу. Я конечно романтик, но не да такой же степени.
— Думаю, Одесса лучше бы подошла нам для ночлега. Можно будет у моей тети переночевать или на пляже, где-нибудь подремать. Вот это я понимаю романтика; ночное море, звезды, шум прибоя, а воздух какой…
— Смотри, — показывает мне Артур светящийся циферблат небольших круглых часов, намертво вмонтированных в пластиковую «торпеду», — скоро два часа. До четырех мы спим, а потом дальше едим.
— Ладно, ладно, — я не хочу уже с ним спорить и, махнув на все рукой говорю. — Делай, как хочешь. — А, что еще я могу сказать? Это его поездка, а не наша. Мы с Шуриком так. За компанию.
— Мне то, что тебе надо быть в пятницу утром на авто базаре, а не мне.
— Знаешь, — говорит мне Артур, видя, что я еще им не доволен и соглашаюсь только ради приличия, — просто не хочется по незнакомой дороге ночью ехать. Мало ли, что.
Вот с этого и надо было начинать. Теперь я уже ничего не имею против того, чтобы остановиться и подождать рассвета. Но по инерции, еще, что-то пытаюсь доказать с присущим мне максимализмом.
— Мы все равно без тебя никуда не поедим, а… — хочу я еще, что-то добавить, но тут замечаю, что мы уже выехали на мост.
Прямо под нами блестят, отражаясь, как в зеркале, в черной воде разноцветные звезды. Будто весь Млечный Путь упал в речку, и светит нам из-под воды. Смотрится потрясающе. Я тут же забываю про все наши недавние споры. До того увлекательной и величественной кажется мне эта картина. Увы. К сожалению, я не художник. А так хочется на всю жизнь запечатлеть в памяти и эти звезды, и этот густой поток темной воды, не слышно спешащий к далекому синему морю. Только вот какими красками нарисовать те места, где вода вплотную подходит к склонившим свои длинные ветви, вербам. Там она черная и густая, как смола. Даже смотреть жутко. Кажется, что вдруг, какие-то чудища появятся оттуда и завоют, закричат, пугая окрестности страшным нечеловеческим голосом.
Но вот река остается позади.
— Честно сказать я ожидал большего. Думал она по шире. Повеличественнее. Видал я и по больше реки. Только вот жутковато немного. А может просто и в самом деле «ночью все кошки серы»? Наверно так и есть. А еще возможно, что я просто очень впечатлительный. Все воспринимаю немного иначе, чем мои друзья. Однако мне кажется, что те, кто не может воспринимать все разнообразие красок жизни, все эти причудливые формы и редкие моменты, когда в определенный отрезок времени природа достигает своего совершенства, они не живут полной грудью. Что-то в этой жизни им не дано понять.
Мои мысли прерывает напряженный шум двигателя. А. Все понятно. Дорога просто пошла круто в гору. Артур переключает скорость, и мы благополучно миновав подъем, мчимся дальше. Мимо проносятся бесконечные поля, мелькают редкие посадки и все же так заманчиво горят яркие звезды на темно-синем небе.
— Надо выбирать место для ночлега, — говорит Артур и уменьшает скорость.
Теперь мы медленно ползем по трассе, глазея по сторонам. Ищем подходящее место. Точнее выбирает Артур, а я сижу и думаю, о том в какую авантюру пустился.
Я только теперь начинаю понимать всю серьезность нашего положения. Ведь мы отправились в дорогу без целой кучи полезных и нужных вещей. Я ума не приложу, почему сразу об этом не подумал. Наверно всему виной излишний оптимизм, да и Артур тоже хорош. Нет ну, как можно было пуститься в такую не близкую дорогу без запаски, троса и аптечки. Из нас троих только Шурик был прагматиком, но машина, то была не его!
— Все. Приехали, — сказал Артур и, съехав с дороги, остановился прямо в поле.
Колеса увязли в густой траве. Запахло чем-то приятным, свежим. Какой-то непонятный аромат; будто от самой земли шедший, пьянил и дурманил лучше любого наркотика.
На свежем воздухе было прохладно. Вроде и лето пока еще, но скорая поступь осени уже чувствуется, особенно по ночам. Поеживаясь и зевая, я, стоя возле машины, озираясь по сторонам. Красота-то вокруг, какая! На небе звезд видимо-невидимо, а вокруг поля, уходящие в бесконечность, теряющиеся, где-то в темной дали небес. Наверно такое только за городом и увидеть можно. Степь без конца и края, и звездное-звездное небо. Ни деревца, ни кустика, ни зверя, ни птицы, а о людях я вообще молчу. Только мы одни затерялись в этих безбрежных просторах, словно одинокие песчинки в огромном океане жизни. Вокруг лишь серая степь, черно-синее небо, а между ними яркие разноцветные звезды. И конечно мы. Одни лишь все звезды, словно боясь одну из них обойти своим вниманием.
— Я еще никогда в жизни столько звезд не видел, — признаюсь я Шурику. — Такое впечатление, что у нас в городе и небо другое, и звезды, как-то иначе светят.
— Скажите мне спасибо за то, что я вас за город вывез, — подает голос Артур.
— Нет, вправду красиво здесь. Спокойно. На душе как-то легко и приятно. Умиротворенность, какая-то ощущается, — описываю я вслух свои ощущения, напрочь забыв о прежних страхах и тревогах.
— Сюда бы с девушкой, — размечтался я, мысленно представляя себе всю эту заманчивую картину.
— С любимой девушкой, — добавляет Артур, наверно, как и, я поддавшись царившему вокруг спокойствию и первозданной чистоте.
Видимо окружающая нас действительность любого могла настроить на романтический лад.
— Ночь. Звезды. Луна. Кругом ни души. Только я и она…Аморе!
— Кто она? — не дает до мечтать мне Шурик. — Лариса?
— Причем тут Лора? — Возмущаюсь я.
Лора. Гляди. Как же. Разбежался. Я ее, конечно, любил по своему, но сейчас мечтал совсем о другой. Потому, что знал, Лора никогда не станет, такой, как я хочу. Да, безусловно, я, что-то к ней чувствую, но настоящая любовь, по-моему, это, когда ни дня прожить без нее не можешь, когда каждое утро просыпаешься с ее именем на устах, когда все мысли о ней одной. А еще, еще надо, чтобы и она тоже тебя любила.
— Неужели на свете мало милых, нежных, хороших девчонок? — Нечаянно вырывается у меня неосторожная фраза.
— Мало, — грустно отвечает мне Шурик.
Я удивлен этим его неожиданным признанием.
— Я, например, — продолжает он, — давно таких не встречал. Таких, чтобы влюбиться по-настоящему.
— Ну конечно, — пытаюсь я ему отомстить за то, что про Лору вспомнил и помечтать не дал, — тебе попробуй, угоди. Хватит, — жалуюсь я Артур
...
