Дмитрий Север

Дельта времен

Фантастико-приключенческий роман «Дельта времен» — заключительный в трилогии «Эорпата». Стремительно развивающиеся события в книге мысленно закружат читателя по временно-пространственной спирали: то являя другие цивилизации, то вихрем унеся в архидалекое прошлое на Земле, которое в парадоксе дельты времен может изменить будущее. А путешествие главных героев по Европе и Африке придадут этим необычным приключениям особый колорит фантастической реальности.

Глава 1

Месяц назад, Игорь и предположить не мог, что под аккомпанемент промозглого, октябрьского ливня, покинет славный город Одессу и отправиться в чужой, неизвестный Ганновер. Виной тому была рыжая немка по имени Хельга. В начале сентября, она появилась в вестибюле «Интерактивного Дома Ю», трехэтажного особняка эпохи Николая Второго, который совсем недавно блистал неоновой вывеской «Казино Али Баба». Игнорируя интересную, молодую пару в центре холла — Юлю и Игоря, немка прошла мимо, и с видом недовольной хозяйки принялась разглядывать потолки и стены, напоминающие с виду потрепанного временем денди в замысловатом декоре от китайских производителей. Она подцепила ногтем кусок вздувшейся краски и довольно внятно произнесла:

— Хаос.

От такой наглости Игорь застыл с открытым ртом, Юля же наоборот, улыбнувшись, подошла к гостье:

— Здравствуйте. Вы госпожа Шламиг?

Щупленькая фрау сделала пол оборота и с важностью «новоиспеченного» клерка произнесла:

— Я. Гутентак.

— А я, Юля Орлова, хозяйка этого заведения.

— Очьень приятно.

Игорь посмотрел на немку как на муху и сделал шаг вперед:

— Дорогая, зис ис ху?

— Это многоуважаемая госпожа Хельга Шламиг, — Юля изогнула изящную кисть ладонью кверху, в сторону худенькой немки, а левой прямой, вытянув указательный палец, ткнула в широкое плечо, — а вот этот грубиян — Игорь Орлов.

— Вы есть, шофер? — на лисьем лице Хельги губы растянулись ниточкой.

— А вы фрау, штукатур? — оскалился в ответ Игорь.

— Найн, — прищурилась рыжая.

— О-о… Тысяча извинений фрау Хельга. Забыла предупредить своего мужа, что вы замените Вику в нашем проекте.

— Я, я. Фрау Шнитке заньята другими фашными делами, — подтвердила немка и, бесцеремонно повернувшись к ним спиной, продолжила ужасаться аляповато-потрепанному интерьеру. — Бардак натюрлих…

— Не понял… Это что — шутка?

— А тебе смешно?

— Грустно натюрлих, созерцать вместо Вики эту прусскую ковырялку.

— Недавно от царицы скифской был звонок, она сама так решила.

— Странно. Почему Вика мне не позвонила? Полгода молчала и тут сюрпрайз, — и он кивнул в сторону незваной гостьи.

— Время меняет людей. Вика молода, красива, богата. Может у нее жизнь наладилась, и мы ей с этими кирпичами нужны как собаке совесть.

— Не вижу логики.

— Логика для женщин вещь условная, — загадочно усмехнулась Юля.

— Если ты о принце на белом коне и хрустальном замке, так это не про Вику. Не ее стиль.

— И откуда такие глубокие познания?

— Из сердца, — взгляд его серых глаз стал непроницаемым.

Она посмотрела судьей и вынесла вердикт:

— Все ясно.

— Что тебе ясно? Тупня какая-то, — пожал плечами Игорь и покрутил пальцем у виска.

— Конечно, а кто спорит? Это все пыль, — красавица с платиновым цветом волос, сбила пальцем невидимую пылинку с безукоризненно чистого плаща, — дышать ей трудно, но жить с ней можно. Главное, что с бизнесом у нас полный порядок. Деньги на реконструкцию в ближайшие дни поступят, с бумагами все ОК. Так что…

— Какая реконструкция?! Вика хотела это здание снести к чертовой матери, это было ее главным условием.

— Хотела, перехотела, — недовольно надула губки супруга, — ты думаешь одного желания достаточно? Вот так все просто, захотела царица скифская — щелкнула пальчиками и нет здания, да? А разрешение на снос, так Юля бери? К твоему сведению платить за это надо и немало.

— А полковник в курсе этих перемен?

— Он без пяти генерал и как ни странно ему сейчас тоже не до кирпичей.

Игорь ехидно стрельнул глазами:

— И откуда такая осведомленность насчет генерала?

— Если ты не забыл, я веду его бизнес, и…

— Что?

— А то! — покраснела супруга, — ничего странного нет в том, что он поделился со мной этой новостью. Хотя, кому я распинаюсь — ты и не поверишь, и не поймешь.

— О! Понять и пгостить, это же так сложно.

— Умник, ты сейчас о чем?

— О твоих ночных бизнес — тусовках и вреде алкоголизма, любимая.

— Чего?!

Чем больше «заводилась» его очаровательная половинка, тем ему становилось веселее:

— Расскажи-ка Юленька, где была? Расскажи красавица кому вчера дала…

Импровизация любимого, у супруги всколыхнула цунами эмоций — и в сторону носа Игоря вылетел маленький кукиш со звонким криком:

— Пошел на фиг[1]!!

Бывший легионер, натренированным движением ушел в сторону — немка же резко обернулась и с глазами в пятьдесят центов уставилась на неприличный жест.

— Пардон, фрау. Дикое племя, что с нас взять? — Игорь едва сдерживался от смеха.

Юля мгновенно спрятала руку за спину:

— Тысяча извинений, фрау Шламиг. Это я не вам.

В холле «запахло жаренным». От немого напряжения стал слышен ход часов на стене. Ситуацию разрядил телефон Хельги.

— Я, я… — так она пару минут заведено твердила, а в конце подобострастно выдохнула. — Натюрлих, фрау Шнитке.

— Вот! А ты говоришь, Вика полгода не звонит… Не замарачивай мне голову Игорек, лучше дай огня даме, — ярость с лица Юли мгновенно сошла, она достала сигареты из сумочки и, поглядывая на супруга — усмехнулась. — Я на счет прикурить, дорогой. И не включай лектора по борьбе с табакокурением.

Игорь, сомкнув челюсти, щелкнул зажигалкой, чуть не подпалив ее роскошные волосы, цвета платины.

— Идиот!!

— Скирда на ходулях.

Немка боком приблизилась к «взрывоопасной» паре и, посматривая на Юлю тысячью налоговых инспекторов, спросила, тыча пальцем в трубку:

— Фрау Виктория хочьет поньять, ват ис дас — «непредфидьеные расходы»? Ви напьисали дфадцать тысьяч ойро. Дисэ гробэ суммэ![2] — Пройдемте в мой кабинет госпожа Хельга и я все объясню. А после вашего аудита выпьем по маленькой, за знакомство. Специально для нашей встречи бутылочку французского коньяка припасла, — Юля взяла ее как старую подругу под руку, и свысока взглянула на Игоря, — до кирпичей оказывается звезде нашей, вот только не до тебя.

— О, я, я, — Хельга подняла вверх голову, — Виктория — стар!

— Ага, звезда в стадии коллапса — все вокруг нее пропадают, один мой муженек невостребованным петушком прыгает, — прищурив, то ли от дыма, то ли от ехидства безумно красивые глаза, Юля, уводя вглубь здания новую партнершу, кинула через плечо. — Не нужен ты ей, милый.

— Что ты можешь знать о настоящих чувствах, — прошептал Игорь в след прагматичной жены и отправился, ведомый основным инстинктом на бывшее место жительство Вики — к ее тетке.

 

Подъезд, в котором находилась теткина квартира, навеял на Игоря воспоминания о Вике. Сюда он с ней в первый раз зашел, вот этими ступеньками они поднимались на третий этаж, и она все время грозила суровой расправой непутевому братцу… а вот тут, на этой площадке она лукаво спросила:

— Игорек, ты не хочешь взять в жены бесприданницу?

Ее смех, взгляд с сумасшедшей икринкой, дикая красота от которой замирало сердце… «Она для меня была гораздо больше, чем друг», — в сотый раз признался себе Игорь и, остановившись возле знакомой двери, в рассеянности нажал на звонок. Вопреки гробовой тишине (со слов Сережи тетка жила здесь только летом), послышались шаги, щелкнул замок, звякнула цепочка и открылась дверь. На порог вышла высокая, смуглая, ухоженная дама, лет пятидесяти. От нее веяло тонким ароматом, ненавязчивых, дорогих духов. Игорь с удивлением поднял брови, но женщина с гордым профилем Артемиды, не обращая на него ни малейшего внимания, сделала шаг к стене, жестом пропуская парня в коридор:

— И где вас носит?! Начало четвертого, я уже начинаю нервничать. Берите вот эти чемоданы, а я сумку… — она на секунду задержала взгляд на вещах в коридоре, потом посмотрела в сторону кухни, — чуть не забыла — пакет!

— Но, я… — попытался объяснить Игорь с чемоданом в руках.

— Что вы? Я знаю, что вы не носильщик, но услуга «грузчик» включена в ваш сервис такси, так мне диспетчер сказала, — женщина подтолкнула его на выход.

— Э-э…

— Доплачу, доплачу, не беспокойтесь. Только давайте быстрее.

И под дробь каблуков они стали спускаться с лестницы.

— Извините, — в пролете между первым и вторым, Игорь смог-таки взять слово, — я не таксист, я друг Вики и Сережи.

— А? — в растерянности остановилась тетка.

И Игорь вкратце начал ей рассказывать печальную историю сестры и брата.

Вместе они сели в такси, он проводил ее до вагона, помог занести сумки, она ни разу его не перебила и лишь только вытирала платочком слезинки в уголках глаз.

— Вот в принципе и все, — закончил свой рассказ Игорь, когда они налегке вышли из вагона на перрон.

— А раньше, до смерти Сережи, Виктория звонила вам?

— Каждую неделю.

— Чувствует мое сердце — с ней приключилась беда. Вот ведь как бывает, сначала отец и мать на тот свет ушли, потом Сережа, а теперь и Вика пропала, — и она вновь достала платочек.

— Единственная зацепка — Лида. Она с ней в школе училась. Вначале Вика к ней поехала в Германию. Там они дружили семьями, да и из Одессы Вика ей звонила не раз. С ней бы поговорить — она точно ответит на все вопросы. Вот только фамилии я её не знаю.

— Чего же вы раньше не пришли? Я два месяца в Одессе была, — покачала головой тетка, а Игорь развел руками.

По громкоговорителю объявили об отправлении поезда, и пассажиры принялись заходить в вагон.

— Момент! Вспомнила. У меня же Викины вещи в комнате… Кажется среди них я школьный альбом видела, — она достала мобильный, — попрошу соседку, пусть хорошенько поищет.

Поезд предупредительно дернулся, от чего трубка чуть-чуть не выпала из ее рук.

— Але, Мила?… Не делай волны, у меня все в порядке… Слава Богу, чемоданы уже на полке. Слушай внимательно… Откроешь шкаф, который в спальне, там справа, в нижнем ящике аккуратно сложены Викины вещи. Среди них должен быть ее школьный альбом. Поищи среди одноклассников Лиду, нужна ее фамилия. А если вдруг увидишь блокнот с адресами, то посмотри обязательно запись — Германия, Лида. Будет шикарно если ты номер телефона её найдёшь… Не задавай глупых вопросов, — прикрыв рукой трубку тетя возмутилась. — Вот ведь шаланда, спрашивает, кому будет шикарно?

— Игорю, — улыбнулся парень.

— А я — Вероника, — кивнула ему женщина и открыла мобильному «уши».

— Мила, слушай внимательно — вечером тебе Игорь перезвонит… Какой? Высокий, интересный… Да, ты его по телефону все равно не увидишь… Спасибо в комоде возьмешь — сто грамм, не больше. Приеду, проверю. И цветы не забудь поливать… И я тебя. До встречи.

— Женщина, вы остаетесь? — поинтересовалась проводница, нервно теребя отворот фирменного пиджака.

— С таким красавцем, запросто, — подмигнула тетя Игорю, и он, улыбнувшись в ответ, галантно помог ей взобраться по высоким ступеням.

Едва проводница поднялась вслед и достала флажок — поезд медленно начал свой ход.

— А телефон соседки? — опомнился Игорь.

— Квартира тридцать девять — зайдешь к ней вечером, — махнула рукой тетя из-за широкой спины в фирменном сюртуке.

 

Вечером Игорь сидел у Милы на диване и изо всех сил старался смотреть только в альбом. Раскрепощенная приморским ветерком жгучая брюнетка, у которой в осеннюю пору расцвет очарования, и самая длинная юбка в гардеробе сорок пять сантиметров, сидела рядом и, прижимаясь к его плечу мягкой грудью, водила длинным пальцем по глянцевой фотографии:

— Смотри, вот Лида Трахтенберг.

Темноволосая кучерявая девочка с глазами жабы, Игоря не заинтересовала и он, опередив острый ноготок, который все ближе и ближе подбирался к его руке, указал на «белокурого ангела»:

— Вот она! — и Игорь тут же поднялся с дивана, — Лида Напольная.

— Ты уверен? — разочарованно произнесла Мила, вновь ощутив холод одиночества.

— Сто процентов! Спасибо за помощь. Я побежал.

— А чай, кофе?

Впихивая словно в воду — ноги в туфли и руки в куртку, он уже с порога крикнул:

— В следующий раз! Еще раз огромное спасибо!

И Игорь как гончая по следу, ринулся разыскивать Лидину родню. Через пару дней поисков, телефон Викиной подруги был сохранен в контактах. Разговор с ней не рассеял сомнения, а только их усилил.

— Вместо благодарности, за то, что я с утра до вечера вкалывала за нее, — эмоциональный голос абонента, колокольчиком терзал ухо Игоря, — Вика, вернувшись из Одессы, влетела фурией в «Грандотель», перевернула все вверх дном, и из каждой пылинки стала делать кучу мусора. От такой «теплой» встречи я была в шоке. А под конец, при администраторе, она меня обозвала херсенлозе — безмозглой. Хорошо хоть в лицо не плюнула. После этого наши пути разошлись. И что делают власть и деньги с людьми?

— А ты уверена, что это была она?

— Конечно! Ресницы, брови, губы, цвет лица — макияж ее. Ростом точно она. А что случилось?

— Да, есть у меня сомнения. Вспомни — может у нее голос изменился?

— Более хриплым он был, что ли… Но… Может она тогда простудилась? Или курить начала?

— А выражения были ее? Словечки какие-то фирменные, особое обращение к тебе?

Лидочка призадумалась:

— Хм… Безмозглой, Вика бы точно меня не назвала, тем более на немецком. Дурой — да, а вот безмозглой вряд ли.

— А что в отеле сотрудники говорят?

— Если честно, мне это уже не интересно.

— Не спеши с выводами, Лида. У нас тут Хельга объявилась, будет вместо Вики совместное строительство возглавлять. С чего бы Вика доверила немке тут дела вести? Связи с ней нет. Почему он молчит?

— Хельга, говоришь? Рыжая?

— Она самая.

— Год назад в больницу к Вике, Карл Ваттигур с рыжей приходил. Ее тоже Хельга звали.

— Ты смотри, весь мир вокруг этого старикана крутится. В Одессе я его видел — мрачный дед. Я тебе скажу так, Вика свой характер ему не показывала. У меня тогда возникло такое ощущение, что она его побаивается.

— И мне уже страшно. Вспомнила эту мумию — и мурашки по коже. Послушай Игорь, если предположить, что эта особа не Вика, то где же тогда моя подруга?

— Будем надеяться, что не в земле.

— Не дай Бог!

— Вот в этом мы с тобой и должны разобраться. Ху ис ху? Кроме нас ведь у нее больше никого и не осталось.

— А как это сделать? В Германии Вику мало знают. Так, что, о ее привычках, характере, судить людям будет сложно. Заявить в полицию? И что я там скажу? Подозрительная особа как две капли воды похожая на мою подругу, говорила со мной не так? Какие у меня основания заявлять о пропаже?

— А если сравнить их отпечатки пальцев?

— Это будет факт.

— Считай это шагом вперед в нашем деле. За время работы у тебя с кем-нибудь завязались дружеские отношение в отеле?

— С шеф-поваром, парой горничных, да и с администраторами я не ссорилась.

— Лида, а ты сможешь в отеле взять ложку или стакан с отпечатками этой особы?

— Думаю, что да.

— Отлично — уже два шага. И теперь самое главное, отпечатки Вики.

— Я в доме поищу — Вика у меня месяц жила, может случайно какие-нибудь ее вещи остались.

— А мне придется вернуться к Миле, — «и сделать третий шаг с чаепитием», — обреченно вздохнул Игорь.

— Удачи нам. Хотя удачей это назвать трудно — лучше бы отпечатки совпали…

— И тогда наша вера в дружбу сильно пошатнется. Ладно, не будем думать о последствиях. Если, что, я на связи.

— Пока.

 

На следующий день, поздно вечером, Игорь вышел из квартиры номер тридцать девять с пакетиком в руках. Выйдя на крыльцо, он взглядом обманутого щенка посмотрел на третий этаж: «Эх, Мила, Мила. Милосердия в тебе ноль — за чужой крем и пару фоток, отжала ты меня по полной» Вздрогнув от воспоминаний — о недавно гулявших страстях за окном с бордовыми шторами, он быстрым шагом направился к машине.

Звонок Лиды застал его в машине по дороге на работу. Рядом сидела Юля и с кем-то по телефону разговаривала о делах.

— Привет Игорь, — в голосе Лиды было слышно волнение, — у меня хорошая новость — я достала стакан с ее пальчиками.

— Привет. А я крем и пару фоток. Одна из школьного альбома, ты тоже на ней есть.

— Так у меня такая же фотография в альбоме. А я из ее вещей ничего не нашла. Но, думаю, крема хватит.

— Будем надеяться.

Юля, прервав разговор, с интересом взглянула на Игоря, но тот был занят дорогой и не обратил на нее никакого внимания.

— Слушай, тут со мной Питер сидит рядом, мой супруг.

— А со мной, Юля, моя жена.

— Прямо-таки семейный совет получается.

— Угу, — Игорь наконец повернул голову вправо и наткнулся на любопытный взгляд.

— Да, так вот, он советует тебе с этой уликой к нам приехать. Ты кстати и заявление подашь о пропаже Вики. А дальше полиция сама все и раскрутит.

— Наверное, он прав, — кивнул Игорь и заехал на стоянку. — Но как же я до вас доберусь? Это не в Киев съездить, вызов нужен.

— Вызов мы тебе сделаем, ты копию паспорта по электронке скинь.

— Хорошо, диктуй адрес, — остановившись, он принялся записывать.

— Повторить? — и, не дождавшись ответа, Лида еще раз медленно по буквам продиктовала адрес.

— Я записал.

— Тогда все, конец связи, а то я за рулем — и меня какой-то псих подрезает…

— Удачи тебе. Пока.

— И куда это мы собрались? — спросила Юля, хранившая во время разговора ангельское терпение.

— Вику искать.

— Мне кажется, в этом вопросе мы уже поставили точку.

— Кто это мы? Тайный союз двух юбок и генеральской звезды?

— Семья. Или это уже не мы?

— Насколько мне известно, дорогая, голос мужчины в семье — означает мы, а не наоборот.

— Не вижу рядом мужчины. Ты когда им был в последний раз?

— Когда ты была очарованием, а не шипящим калькулятором.

— А может дело не во мне? Викой бредишь? Признайся, не мучь меня и себя.

— У тебя все к одному сводится.

— Естественно. Я ведь девушка практичная, могу сложить два плюс два.

— Если можешь, то должна понять, что я не остановлюсь, пока не узнаю правды.

— Ах, так… Тогда дорогой в путь — дорогу, только смотри, когда вернешься тут все может измениться.

— Никак в генеральши метишь?

— Да, пошел ты! — в очередной раз психанула Юля и хлопнула дверью.

— Не пойду, а поеду…, — с печалью в глазах, он проводил взглядом неотразимую, когда-то безумно волнующую, свою прекрасную половинку.

Вызов пришел через неделю. Лида позвонила вновь:

— Питер в полиции кое-что разузнал. Желательно заявление о пропаже Вики еще и от родственников подать.

— Так одна тетка у нее осталась, и то она в Москве.

— Тогда от соседей.

— Их квартиру Сережа продал.

— А где она жила в последнее время?

«О! Только не это!», — перед глазами Игоря возникли ненасытные губы Милы.

— Але?! Ты меня слышишь?

— Слышу… — вздохнул Игорь, невольно прикрывая своего «друга», — постараюсь достать.

— Мне тоже придется заявление подавать, — продолжила Лида, — чем мы больше бумаг соберем, тем больше шансов, что полиция начнет это расследование. Так что не спи, действуй.

— Уже бегу.

И не откладывая дело в ящик, Игорь отправился к корыстной женщине.

— Я знала, что ты еще придешь, — пропела она вместо ответа на приветствие, и распахнула дверь.

— Мила, нужна твоя помощь, — светловолосый проситель нерешительно шагнул за порог, — Заявление о пропаже Вики нужно написать и нотариально заверить.

— Чай, кофе? — ее агатовые глаза совсем рядом блеснули манящим огоньком.

— Кофе…, — наслаждаясь ароматом безмятежной лаванды он на мгновение закрыл глаза.

— Проходи, — и Мила прикоснувшись телом, прошептала, касаясь губами уха, — заявление писать будем.

…Вечер плавно перешел в ночь — и как ни странно Игорю не захотелось покидать уютное ложе. Какое-то время он лежал с открытыми глазами, затем повернулся и, положив руку на грудь спящей женщины, заснул крепким сном. На следующий день страсти поутихли, и Игорь вполне мог наслаждаться комфортом, которым она окружила его словно принца. Мила души в нем не чаяла. Он же пользовался этим и вел себя как капризный ребенок. Так пролетела неделя, другая. И вот настал день, когда документы были готовы, и можно было отправляться в дорогу. Кроме Милы, прощаться было не с кем. Она как женщина умудренная опытом, понимала, что будущего у них нет, и была благодарна судьбе за те сладкие мгновения, которых давно не испытывала.

— Береги себя, и если будет одиноко — возвращайся, — вот и все, что она ему сказала на прощание.

— Мне было хорошо с тобой Мила, честно, — сказал он напоследок, и поспешил оставить уютное гнездышко, заметив у нее слезы на глазах.

Юля же ни разу не позвонила ему за это время, она как будто вычеркнула Игоря из жизни. Да, и он был не лучше. Буквально за пару дней трещинка в семье переросла в пропасть и их пути разбежались в разные стороны. Юля, продолжила путь к вершинам бизнеса, а Игорь, отправился на поиски Вики. Возможно, она и была его смыслом жизни, раз ради нее он оставил позади себя пропасть.

…Тепло в салоне и звучавшая с полчаса репризой песня «Electric Arena», группы Статус Кво, закрывали предательски Игорю веки. Прогоняя сон, он приоткрыл окно, встряхнул головой, подставляя ладонь холодным каплям дождя, и посмотрел на время — двадцать три ноль одна: «Не камельфо! Как раз на границе смена будет меняться, часа два придется ждать в очереди… М-да… Спешить уже некуда… Лучше медленно ехать, чем в облаках СО₂ торчать» Вспомнив об угарном чаде, он передернул плечами и скинул газ. Неожиданно из обочины справа, свет от фар выхватил женский силуэт. Игорь протер глаза, убрал ногу с акселератора и включил передачу на нейтралку. Секунд через тридцать, силуэт на краю дороги приобрел ясные очертания девушки с черными волосами, завязанными в хвост. «Не может быть!», — кольнуло сердце: «Как две капли воды похожа на Вику!» Девушка помахала рукой с просьбой остановиться и Игорь, не раздумывая, нажал на тормоз. Машина заскользила по мокрому шоссе и замерла дальше нее метров на двадцать. В боковое зеркало Игорь с волнением вглядывался в лицо, которое с каждой секундой, все больше и больше напоминало пропавшую подругу. От волнения руки у него слегка задрожали.

— Вы до Виноградова подвезете? — под «Electric Arena», он не услышал хрипотцу в ее голосе.

— Конечно, садись. Тебя случайно не Вика зовут?

— Вика — ответила девушка из тьмы и улыбнулась неестественной улыбкой. — Я не одна, с подругой.

— А где она? — от потрясающего сходства он был как в тумане.

— Сейчас дорогу перейдет, во-он там она, — и незнакомка правой рукой указала Игорю на противоположную сторону дороги.

Он повернул голову, вглядываясь в темноту, в эту же секунду из плаща показалась ее левая рука с электрошоком.

— Уже бежит, — левая рука все ближе подбиралась к шее Игоря.

— Ничего не…

Салон осветила дуга, и раздался треск электричества. Судорожно сжимая руль, Игорь замотал головой в конвульсиях. Незнакомка давала в шею разряд за разрядом, пока не открылась дверь со стороны Игоря и кулак с кастетом, ударом в висок, остановил безумное мотание головы.

— Помоги руки от руля оторвать, — из темноты прозвучал приглушенный ливнем голос.

Девица вцепилась в правую руку Игоря ногтями и начала ее медленно разжимать. В салоне показалась пропитая рожа с квадратным подбородком и недельной щетиной. Глазами, налитыми кровью мужик заглянул в перекошенное от боли лицо и, схватив безвольное тело за плечи, выволок из-за руля. На дороге Игоря подхватил за ноги тощий парень с взглядом наркомана, и они мелкими шажками понесли тело в сторону леса.

— Э! А ну-ка стоять, — догнала их девица, — положили на землю его, быстро!

— Ты че? Уговор забыла? Машина твоя — все остальное наше.

— Мне только документы надо.

— Ложи его, Бритва.

Подсвечивая фонариком, она ловко прошлась по карманам Игоря, достала из куртки Викин крем, фото, забрала паспорт и документы на машину.

— Вот и все. Подальше оттащите его, и одежду спалить не забудьте, — из кармана джинсов вытянула деньги и протянула человеку-глыбе, — жить он не должен. За это премия.

— Не вопрос, — ухмыльнулся бандит, — давай вали, пока машин на дороге нет.

Она моментально растворилась во тьме, и не прошло и минуты как «Тойота Камри» понеслась по шоссе.

— Может, здесь его и кончим? — спросил молодой.

— Нет, давай до леса дотащим, — Глыба взял за одно плечо Игоря, — бери за другое. «Подальше оттащите его!» Сама бы пробовала по этому месиву поскользить.

И они поволокли тело в чащу. Завывающие от ветра деревья, непрекращающийся ливень и абсолютная темнота остановили их за первыми деревьями.

— Всё! Тяжелая сволочь, я его… — выдохся наркоман и принялся ногами пинать Игоря.

Глыба облокотился об дерево и пару минут наблюдал за подельником. А тот, наткнувшись на увесистую палку, уже молотил ею по голове Игоря.

— Тебе бы поваром работать.

— А?! — застыл с палкой наркоман.

— Отбивные бы хорошие делал.

— Гы-гы.

— Ты не лыбся, давай заканчивать с ним. Снимаем одежду, — и присев на карточки Глыба приготовился снять с тела куртку, но его руки скользнули по липкому. — Ну ты и придурок, весь прикид кровью замазал.

— Все равно же палить будем.

— Под дождем? Не смеши меня. Лучше пройдись по карманам — у тебя руки чистые. Выгребай все подряд.

— Вроде все, — перевернув Игоря на живот, наркоман пошарил по задним карманам. — Есть!

Молодой поднялся и помахал перед носом Глыбы долларами:

— А телка не обманула, есть заначка.

— Давай по горлу и уходим.

Тело Игоря начало потихоньку съезжать по глине вниз. Не ведая того, два бандита стояли на краю отвесного рва.

— А че я?

— Ты же Бритва, тебе и карты в руки.

Наркоман достал из кармана опасное лезвие и обернулся в сторону тела — но его на месте уже не было. Игоря все быстрее и быстрее несло вниз.

Глыба осторожно, шаг за шагом пошел вперед и остановился, когда его правая нога зависла в пустоте:

— Огня!

Наркоман достал зажигалку и присев, включил в ней фонарик, и осветил край ямы:

— Ничего себе! И как мы туда не упали? Пойдем искать его?

— В твоей голове не мозги, а маковая соломка. Куда искать? Уходим.

И они треща кустами на ходу, стали пробираться к дороге.

Глава 2

Сгибая дугой верхушки деревьев, вихрем закружил ветер. То бревном, то камнем, Игоря понесло вниз по скользкой глине. Корни вековых деревьев, словно высохшие руки цеплялись за одежду, но тело, ударяясь о валуны, кровавым болидом прорывалось по жиже вниз. Тревожно замигали фиолетовым облака над крутой горой, и через пару секунд загрохотала небесная артиллерия. Обнажая яркие нити, затрещали темно-лиловые тучи, выпуская на волю ослепительную молнию. Тело, ударившись об очередное препятствие в виде камня, застыло почти у самого низа горы. Где то вдалеке, с глубины небес послышался гул. Внезапно прекратился дождь. С каждым мгновением шум нарастал и через пару секунд от мощных низкочастотных звуков начали мелко содрогаться деревья и трепетать кусты. Сверху, над соснами раздался исполинский вздох, и холодный ветер рассеялся от горячего дыхания с запахом гари. Закрывая луну, робко выглядывающую из облаков, над Игорем завис объект овальной формы. Без единого звука от аппарата отделилось существо с плоской головой. Плавно, метров с трех высоты, пришелец опавшим листом опустился возле безвольно лежавшего парня — наклонился над ним, освещая бедолагу бледно-фиолетовым сиянием. Веки Игоря приподнялись, и робкий лучик взгляда наткнулся на бесстрастное око Циклопа:

— Икчк-м-пиксо.

Щелкающий звук вернул сознание.

— Все-ле-нная наш дом, — доступнее выразилась голова с макушкой под конус, и озарилась ярким светом.

Игорь увидел над собой извивающиеся плоские пальцы. Казалось, что фосфорящимися лучами они проходят сквозь кожу… Мгновенно сработала реакция: «Хук с правой!» — и он попытался взвить руку пружиной в сторону неземного кумпола — в ответ взорвалась боль, окрашенная в невыносимо-яркий свет…

В притяжении сияния, от которого веяло льдом, Игорь с откинутой назад головой, выпяченной грудью и опущенными конечностями, поднялся в летательный аппарат и мягко лег в эластичный ложемент. Сверху опустилась панель с бегающими огнями. На голову Игоря, пришелец надел такой же, как и у него, конусообразный скафандр с «глазом Циклопа», потыкал щупальцами в меню на крышке и покинул тесный отсек. Заухали чуждые звуки Земле — плавно поднимаясь, объект сделал крен на сорок пять градусов — внизу пляшущими чудовищами извивались верхушки деревьев. Прозвучало тихое, едва слышимое шипение внутри корабля — тут же последовал рывок, вдавливая тело в эластичное кресло, и через пару секунд Земля превратилась в крохотную точку.

…Игоря не волновали вопросы — «Куда и зачем?», от колоссальной перегрузки ему казалось, что душа отделилась от тела, и главный вопрос для него стоял так: «А жив ли я вообще?» Когда и этот вопрос стал смазываться в мириады мелькающих звезд, движение стало замедляться. Стало легче дышать. Унесенные сверхсветовой скоростью мысли вернулись на место. Игорь почувствовал стук сердца. Осторожно сжал пальцы на руках и ногах. Напрягаясь, пару раз открыл и закрыл веки. Пелена из слез рассеялась, и он увидел в отблесках звезд огромный объект, напоминающий гигантскую скалу. То и дело к нему подлетали крохотные точки и исчезали в нем. Не успел Игорь и моргнуть, как перед ним выросла стена из оплавленного металла. Тело напряглось до боли — казалось еще секунда и размажет как каплю воды о камень! Но, в корпусе гиганта распахнулась брама — и появился бункер с мерцающим кругом внутри. Филигранная посадка. Глухой удар — остановка и темнота. Абсолютная темнота и стон металла. Как лодку на речных волнах слегка качнуло. Раз, второй, третий… Плавные качания начали сокращаться, переходя в муторное вибрирование… Ложемент принял вертикальное положение. Прозвучал звук отдаленным хлопком — и восторженное стремительностью тело, начало медленно опускаться обратно.

Счастливое время забытья, упоенное скоростью… Раз, два, три… десять… сорок… «Да ради такого космокайфа и жизнь можно отдать!», — ликовало естество парня. «Бла-бла-бла», — пробормотал опьяненный происходящим разум и, насторожившись от внезапного толчка, стал ожидать дальнейшего развития событий… И действительно, через пару мгновений естество чуть не вывернуло ликование наружу — движение начало замедляться. Словно ураганный ветер подул навстречу. После немыслимых скоростей, казалось, что полет перешёл на черепаший шаг. Каждая клеточка сжимаясь, стала вязнуть в невидимом болоте. Да, что там клеточка! Все! Абсолютно все, искажаясь, вязло в Гравитационной трясине. «Вселенный фокус — возможно сейчас световые года превращаются в миллисекунды, а мегапарсеки в километры», — промелькнула мысль у Игоря.

…Темноту разрезала красная нить — появилась видимость. Замелькали бордово-чернильные облака в багряной пелене. Мимо вереницей потянулись раскаленные, огромные астероиды — светившиеся тускло-красными углями. Впереди зловеще чернело пульсирующее пятно в ореоле ослепительного света. Гигантским водопадом к нему тянулись огненные реки, образовывая адский тоннель. Жар. Все вокруг пылало! В неимоверной эпичности картины Игорю казалось, что и он плавится вместе с окружающим миром. «Господи, помилуй! Господи спаси!» — взмолилась, заметавшаяся душа. «Оксти, мозги свои холодом. Бог твой, тебя не услышит…», — стонали астероиды, превращаясь в огненную пыль, словно их сжимали невидимые кулаки. Липкая смазка покрыла горящее тело. Игорь все сильнее вдавливался в кресло — вот-вот мозги разорвутся на мелкие кусочки, еще секунда и все! Из утробы корабля, эхом прокатилась защитная мантра:

— Зуммм, зуммм, зуммм — и вокруг засияло голубое поле.

Пульсирующее пятно уже бушевало смоляной пучиной. Корпус звездолёта застонал душераздирающим скрипом. Игорь с ужасом ощутил как ноги, туловище, руки, голова, вытягиваются в длинную, тонкую нить. «А вот это дружок уже конец», — прошипели закипевшие мозги, и он даже не вздрогнул, закрывая глаза.

…Когда он их открыл, перед ним, за овально-прозрачной поверхностью, огромным шаром светилась зелено-голубая планета. Ужасающим маршем звучала музыка — вместо барабанов били камни о корпус корабля, а космические вихри, грандиозно завывали трубами. Рядом стояли трое карликов в черных комбинезонах — их темно-коричневая кожа, была сплошь усеяна буграми. Вместо скафандров — плоские головы, с впавшими глазами — «Как у По!», вздрогнул Игорь и мысленно осенил их крестом. О чем-то потрескивая между собой, они хип-хоперами извивали тонкие руки и ноги, оставаясь при этом на местах. «Головы-таблетки, ноги-ветки», — усмехнулся парень. Один из них резко обернулся, и Игорь увидел себя, как в зеркале, с плоской головой.

— Кхьиа-кхх, — обнажил карлик челюсть стального цвета.

Сверху, паровозным гудком в ухо, треснула команда:

— Тррр — АТС!

И перед глазами мигнуло три раза: —Y—

По палубе железными лапами застучало существо с мохнатым туловищем собаки и агатовой головой ворона. Трое тут же ринулись следом — то ли тварь ловить, то ли команду исполнять.

Наступила тишина. Секунда, вторая — и снова рывок с резким ускорением. Полет мгновением. Изумрудное сияние звезды в два Солнца. Пулями пролетающие жирные, бирюзовые тучи. Сине-зелёные волны, гуляющие небоскрёбами. К удивлению мягкий удар о воду, и стремительный спуск в пучину. Казалось, ей нет, ни конца и ни края. Мрачное темно-зелёное царство без признаков жизни. «Может это и не вода вовсе?», — загрустил Игорь, вспоминая плоские головы пришельцев: «Живут в смазке какой-то черти… и меня туда же. У-ууу…» Но вот исходящий свет от объекта, осветил блестящее дно, оно разъехалось на две части кругом, и аппарат продолжил путь по искусственному тоннелю. Впереди показался свет, вода в тоннеле начала быстро убывать. Стены дыхнули зеленым, и не прошло и секунды, как летательный аппарат окутал пар. «Приехали… Вэлком ту хэлл», — затаив дыхание, сжался Игорь. И действительно аппарат по воде входил в каменный зал без углов. Дойдя до центра — мигнул красным и стальной потолок начал медленно опускаться. Одновременно снизу и сверху произошли толчки. Верхняя часть тарелки вместе с Игорем устремилась вверх — а низ аппарата исчез в воде. Все залилось ярким светом. Игорь с трудом повернул голову вправо — пространство заполняли сине — красные контейнеры — капсулы. Влево — по небольшой площадке расхаживал взад-вперед карлик с плоской головой. Наконец купол доставил груз в помещение белого цвета, часть стены которого занимал огромный экран. По нему пробегали символы похожие на расплющенных насекомых. Внезапно экран замер — на нем появилась крупным планом капсула-пенал с Игорем. Он в необъяснимо-неудобной позе застыл, в чем мать родила. От удивления Игорь выпучил глаза карасем.

По его изображению начали пробегать сверху вниз цветные полосы, внезапно перед носом появилась шестипалая рука-захват на стальном кронштейне — карлик прикоснулся к рукаву — и пенал по воздуху понесся над помещением и зашел в мгновенно открывшийся вход. В отсеке было темно. Игорь едва успел подумать про Кащея, вернее долгие поиски иголки с его смертью, как пенал разделился, шлем остался на месте, а Игорь камнем погрузился в теплую, нежно покалывающую воду. Освободившись из замкнутого пространства, он с наслаждением поднял руки, вытянул ноги и в неимоверно приятном падении достиг дна.

Внезапно, по-водоканальи, исчезла вода. В сию же минуту Игоря окутал теплый воздух, обдавая любимым ароматом — Шанель «Эгоист». Дверь необычной ванны распахнулась, и он ступил по мягкому покрову в светлую, овальную комнату. Часть стены раздвинулась — на невидимой полке в строгом порядке лежали его вещи, от носков до куртки с туфлями! Внимательным взглядом прошелся по одежде — все дышало свежестью. Покончив с гардеробом за сорок пять секунд, вышел на середину и, чувствуя на себе взгляд со стены, развел руками — типа: «Ну? А что дальше?»

А дальше его ждал сюрприз в виде высокой, стройной инопланетянки с длинными, зелеными волосами. Она появилась из очередной раздвинувшейся двери в облегающем платье из пульсирующей материи изумрудного цвета, которая струилась от плеч цвета мрамора, до пят.

— Дель, о, — пропела она и, поправляя зеленую прядь, поразила его таинственно-красивой татуировкой над изумительными раскосыми глазами сине-зелёного цвета.

Игорь интуитивно кивнул:

— Здрасти.

И глядя на необыкновенную красоту, расправил плечи.

— Планета Дель, приветствует вас, — бархатный голос Виктории, сменивший запредельно высокие ноты, его удивил.

— Я не понял… — он встряхнул головой, рассеивая чары, и сделал шаг навстречу, — что я здесь делаю?! И какого, меня чуть в блин не раскатали?!

В ответ она сделала два, и Игорь ощутил теплоту ее дыхания с привкусом неизвестности дель:

— Сейчас я вам все объясню.

— Лежал бы себе спокойно в болоте, весь битый…

— Вернее убитый.

Игорь невольно ущипнул себя за руку. Слегка вытянутое лицо инопланетянки с мелкими чертами, улыбнулось — показывая ослепительно белые зубы:

— Угощайтесь, — и она не сильно, но очень уверенно, развернула его к центру.

Перед ним в воздухе аппетитными боками закрутились невиданные фрукты, диковинные — то ли змеи, то ли рыбы и еще много вещей которых он и в жизни не видел. Игорь наугад ткнул пальцем в виртуальное меню. Из пола шурупом взвинтился стол — середина раздвинулась, и в центре оказалась ваза в форме раковины с зелеными лепешками, два изогнутых стакана и с орущим горлом кувшин с синей жидкостью. Инопланетянка подошла к столу… и села в воздух. Шестью нежными пальцами взяла кувшин и наполнила стаканы. Игорь пожал плечами и последовал примеру — невидимое кресло удобно и прочно приняло гостя.

Делианка сразу перешла к делу:

— Я, Леа. Уполномоченная планеты Дель. Для начала взгляните сюда.

У Игоря перед глазами появились горы, девушка в античной одежде… Она стояла с поднятыми руками с хрустальным черепом — с неба ее пронзал синий луч, переходящий в огонь.

— Это же, Вика!

— Узнали?

— Что с ней? — от волнения он забыл, где находится. — Она жива?

— Судя по ее бодрому ментальному телу — да. А вот где она нам не известно. И эта одна из трех причин, почему вы здесь.

Перед Игорем возникло энергетическое облако с изображением Вики и Валеры — на фоне бледно-фиолетовой проекции парня, она выглядела цветущей розой.

Леа продолжила:

— Если бы в ней не присутствовали делинские гены, она бы уже и не дышала. Энергетический ураган, обрушившийся с небес, превратил бы в пепел человека.

— Ну, и дела… Вика — делианка… И кто бы мог подумать…

— Пути Вселенной демографии неисповедимы.

— Не спорю. В школе со мной за одной партой тоже инопланетянин сидел. У него голова была похожа на футбольный мяч. Космосом мы его звал

...