Итак, жизнь не раз потрясалась на нашей земле страшными событиями — катастрофами, которые, начавшись, вероятно, сдвинули и низвергли на большую глубину всю поверхность земного шара…
Короче говоря, в Новой Зеландии наблюдается именно та картина, которую можно было бы ожидать всюду, где в доисторические времена предположительно велась чрезмерная охота, но которой на самом деле мы нигде больше не видим.
Хотя условия в позднем плейстоцене очень отличались от тех, к которым мы привыкли, эти довольно сухие места обитания с преобладанием луговой, степной и лесной растительности прекрасно подходили для большинства крупных травоядных представителей мегафауны Нового Света
Некоторые специалисты полагают, что такие резкие изменения температуры, вместе с появлением в Америке первых людей, способствовали вымиранию, которое несколько различалось по темпам в Северной и Южной Америке.
И хотя получение более полных сведений о влиянии человека на природу может вызывать все бóльшее отчаяние, знания — это и противоядие от него, поскольку являются необходимой основой для осознанных действий.
Самый крупный из ныне живущих неполнозубых — гигантский муравьед (Myrmecophaga tridactyla), вес которого может достигать 40 кг, но еще 13 000–12 000 лет назад некоторые неполнозубые Северной и Южной Америки, по-видимому, весили до 2000–4000 кг.
Таким образом, получается, что быть большим может оказаться такой же хорошей эволюционной стратегией, как и быть очень маленьким или иметь любой промежуточный размер, — все зависит от обстоятельств. И практически во всех ситуациях, о которых мы знаем по палеонтологической летописи, большой размер тела не связан с повышенной скоростью появления и исчезновения вида.
