Дьяволы не могут быть искуплены.
– Мы больше никогда не будем скучать друг по другу, сладкая.
– Я люблю тебя, Эйден. Думаю, я всегда тебя любила.
– Как? – Она всхлипывает, задыхаясь от слов. – К-как ты можешь хотеть меня, когда я ненавижу себя прямо сейчас?
– Ты можешь ненавидеть себя, но я все равно буду хотеть тебя, сладкая. – Я притягиваю ее к себе и хватаю за бедра. – Я сказал, что буду защищать тебя, помнишь?
Она смотрит на меня печальными голубыми глазами.
Этот взгляд вызывает у меня желание вырвать свое сердце и положить к ее ногам.
Точно так же она посмотрела на меня, когда впервые увидела в подвале дома своих родителей.
Это взгляд, которым она одарила меня, когда я в последний раз видел ее в том гребаном доме.
Это она. Не ее мать.
– Как ты можешь смотреть мне в лицо? – Ее голос едва слышен.
– Я говорил тебе, – бормочу я. – Ты была призраком.
– Ты увидел во мне мою мать в тот первый день, не так ли? – Ее голос срывается, как будто она не хочет произносить эти слова.
Да. И иногда я вижу ее, когда она выходит из себя.
Но ни разу я не принял ее за кого-то другого.
Это Эльза.
Моя Эльза.
Я отгоню от нее всех гребаных призраков, если понадобится.
Я ставлю своего короля во главе доски.
– Игра начинается с двух королей, Джонатан.
Он бьет мою королеву своим королем.
– Но заканчивается только одним.
Я встаю, но не раньше, чем поправляю свою королеву. Он не будет унижать ее.
Не в мою смену.
Мне все равно, даже если я выйду из этой битвы мертвым, но я не позволю Джонатану забрать Эльзу.
– Итак, Элли. – Ронан обнимает меня за плечи и ведет в гостиную, куда все направляются. – Помнишь мое предложение насчет секса втроем?
Я смеюсь.
– Да.
– Я изменил свое мнение об участниках и придумал блестящий план. Мы подсыплем снотворное в воду Кинга и избавимся от него. Тогда мы будем втроем – ты, я и Кимми. – Он шевелит бровями. – Гениально, верно?
– Ты понимаешь, что Эйден проснется в какой-то момент, верно?
– Это будет стоить того, даже если он убьет меня. – Он останавливается. – Alors? [1]
– Я не знаю.
– Пфф. Думаю, тогда останемся только мы с Кимми. Твоя потеря, Элли.
– Это касается моего прошлого.
Она дважды моргает.
– Твоего прошлого?
– Я расскажу тебе все. Только не сейчас. – Я киваю на суматоху в гостиной. – Позже, хорошо?
Она обнимает меня.
– Я люблю тебя и всегда буду рядом, когда ты будешь готова.
– Не заставляй меня плакать, Ким.
– Мы можем поплакать вместе.
– Эйден? – зову я, проглатывая ком в горле.
– Да, детка? – Он бросает на меня взгляд через плечо.
– Возвращайся, ладно?
Искренняя улыбка, от которой замирает сердце, приподнимает его губы.
– Я всегда возвращаюсь к тебе, сладкая. Ты королева, а не пешка.
