Оглавление

Предисловие

«Папа, расскажи сказку!» Мало кто из родителей удивится такой детской просьбе.

Сказка, которую рассказывал детям я, растянулась на несколько вечеров. Было бы обидно забыть эту историю с продолжением.

Бумага всё стерпит, сказал я себе. И записал придуманное! Детям мои записи понравились. Тогда я отправился искать хорошего редактора — ведь предложения и абзацы следовало расставить по порядку. Порядок я люблю точно так же, как любит его главный герой моих сказок — Чародей.

Конечно же, я нашёл редактора! Им оказался Олег Чувакин, хозяин сайта «Счастье слова».

На долгом пути я понял ещё кое-что. Детская книжка без картинок — только половина удовольствия. Я сумел уговорить Анну Зарудняк, и она украсила текст графикой.

Спасибо им!

Спасибо моим детям за инициативу! Признаюсь, вовремя я её не оценил, потому что очень хотел спать.

Спасибо моей жене за терпение. Она продержалась все те долгие часы, что я отдал не ей, а историям.

Я благодарю читателя за внимание к этой книге. Надеюсь, истории станут занимательным чтением не только для детей, но и для их родителей.

Чародей и Лисица о трёх хвостах

Чародей сидел в любимом кресле на крыльце и любовался облаками. Потом нахмурился и приложил ладонь козырьком ко лбу. Небо как небо. Однако над горизонтом вытянулась узкая полоса туч. Слабый ветер дул с севера третий день. Пробормотав что-то, Чародей встал и вернулся в избушку.

На следующее утро он стоял у крыльца и хмурился пуще прежнего. Жирные серые тучи расползлись на полнеба.

На плече Чародея нахохлилась Ворона.

— Оттуда что-то наступает, — сказал Чародей. — Слетай на север, узнай.

— Незачем лететь так далеко, чтобы ответить на твой вопрос. — Ворона даже не повернула головы. — Наступает зима.

Чародей вздрогнул.

— Какая зима в середине июня? Это рукотворные тучи. Лети.

— Что я за это получу? Полную кормушку еды? Свари-ка мне макароны… Нет, лучше кашу. А на десерт подай булку со сладким чаем.

С Чародеем не поспоришь. Зато у него можно кое-что выторговать. Это Ворона поняла давно.

— Сварю и подам. Возвращайся скорее.

Чародей знал Ворону с тех дней, когда она была ещё воронёнком.

Птица сорвалась с его плеча. Скоро она превратилась в чёрное пятнышко, в точку и вовсе скрылась из виду.

Наутро серое одеяло туч укрыло чуть не весь небосвод. Прореха, в которую выглядывало солнце, быстро затягивалась.

Чародей на крыльце нахмурился так, что брови сошлись на переносице. Ветер принёс с собою холод осени и запах дождя.

Ворона не вернулась. Как быть? Отправить другого разведчика!

Чародей протяжно свистнул. Что-то прошуршало в траве. По штанине Чародея проворно взобрался Хомяк. Вскарабкался на плечо, устроился поближе к уху.

— Рассказывай, Чародей, зачем звал. Чуешь, ноябрём пахнет?

— Чую, — ответил Чародей. — Ты должен узнать, что случилось.

— Ворона уже узнала, — заметил Хомяк. — Но нам не донесла.

— Ты вернёшься.

Хомяк спрыгнул в траву и потрусил на север. Не любил он видеть Чародея в плохом настроении.

На шестой день пелена туч укутала небо целиком, не оставила солнцу ни дырочки. Кругом повисла серая мгла. Утро ли, день ли, вечер ли — не разобрать. Из туч сыпался снежок, покалывал ладони.

Хомяк не вернулся.

Негоже оставлять друзей в беде. Чародей запер избушку и отправился в путь.

Одет он был в пончо и прочные штаны, обут в сапоги. За спиною нёс рюкзак и Очень Громкую Укулеле в чехле.

Удаляясь от дома, Чародей размышлял. Рукотворных туч, отнимавших у неба солнце и приносивших с собой дух осени, он прежде не видывал. Как одолеть такую напасть, как прогнать осень? Есть ли способ вернуть лето? И главный вопрос: куда идти? Север велик, а тучам конца-края нет.

Пробираясь сквозь седую мглу, Чародей считал прожитые годы. Арифметика немудрёная: сколько случилось с ним историй, столько и лет ему.

Каждый год с Чародеем что-то приключалось. В любой миг могла завязаться новая история. Стоило ему устроиться поудобнее в кресле-качалке, зевнуть, — история тут как тут. Падение звёзд, невидимые комары, переселение деревьев — да что угодно.

Чародей шагал на север. Миновав лес, он пересекал холмистую равнину. С каждым шагом ветер крепчал, луговые травы гнулись до земли. Если б не рюкзак, набитый всякими полезными штуками, и не укулеле, ветер надул бы пончо как парус и унёс бы Чародея невесть куда.

Не простой то был ветер!

Чародей вздохнул. Ну ладно Ворона — у неё крылья. А Хомяк? Что он сделает там, где пройдёт не всякий человек?

Волосы и борода Чародея развевались по ветру, серебрясь от снежинок. Он наклонялся всё ниже, идя супротив порывов. Переставлять ноги стало труднее: путь вёл в горку.

Мгла немного рассеялась. На пригорке Чародей увидел человека. Тот размахивал руками и время от времени подпрыгивал. Чародей с его музыкальным даром тотчас подметил: порывы ветра следовали за взмахами рук. Когда фигура подпрыгивала, ветер задувал с особенной яростью.

Человек на пригорке дирижировал ветром!

Про одного такого дирижёра Чародей слышал. Люди звали его Ветродуем. Рассказывали, что у него выдох как свист ветра, а крик — как стон бури. Он прибыл издалека и ничем не выделялся, пока помалкивал. Разве что смешно подпрыгивал на ходу. Дети говорили, что вместо ступней у него мячики выросли. Потом он показал себя: открывал рот да махал руками, точно вениками, — облака по небу гонял. То хоровод небесный устроит, то тучи с севера на юг перешлёт!

На пригорок худой Чародей поднимался бочком. В одно его ухо ветер влетал, а в другое вылетал.

До Ветродуя он не докричался. Ветер вбивал слова обратно — они застревали комками в горле. И ведь не передохнёт Ветродуй! Видно, эта забава нисколько его не утомляла.

Чародей снял со спины укулеле. Сунул чехол под пончо, чтоб не улетел, и взял аккорд.

От громового «трям!» Ветродуй, собиравшийся подпрыгнуть, присел. Его будто крышкой от кастрюли по голове стукнули.

— Магия диссонанса! — прошептал Чародей.

И снова провёл по струнам — извлёк серию ноющих аккордов, от которых душа ушла бы в пятки даже у укротителя тигров. Вдобавок эти аккорды были ужасно громкими!

Закрыв ладонями уши, Ветродуй покатился с пригорка.

Ветер оборвался.

Укулеле недаром звалась Очень Громкой. Впервые Чародей услышал её во сне. А потом долго бродил по собственным снам, пытаясь отыскать владельца инструмента. Нашёл! Мы ведь хозяева своим снам.

Найти — половина дела. Другая половина — купить инструмент.

Оставаясь во сне, Чародей сначала уговаривал музыканта продать укулеле, а затем отчаянно торговался, потому как цена была названа неслыханная.

Когда он проснулся, укулеле была в его доме, спала вместе с ним в кровати. И не одна: к инструменту прилагались чехол и коробочка берушей. Владельцу укулеле беруши без надобности, но вот его друзьям могут сберечь уши.

Путешествовал по снам и торговался Чародей долго: зима сменилась весной.

Он выспался так, что потом целую неделю не мог заснуть. Впрочем, время он провёл с пользой: купил самоучитель и днями и ночами осваивал укулеле.

И вот теперь инструмент пригодился.

Ветродуй лежал в траве. Ничего, скоро оклемается. Чародей вложил ему в руку таблетку от головной боли.

Ветер утих, но холод не ушёл. Тучи так и висели на небе — пока некому их отогнать.

Чародей убрал укулеле в чехол, закинул чехол за спину и потопал дальше. На привал он остановился только тогда, когда от усталости едва не провалился в берлогу. Там залёг в спячку медведь — решил, что настала зима. Выбравшись из леса, Чародей развёл у пенька под холмом костёр, согрелся у пламени и задумался.

Подумав, Чародей заварил Невероятно Крепкий Кофе, сел на пень, достал укулеле и принялся подбирать гармонию под свои мысли. Мелодия, однако, не складывалась. Напившись кофе, Чародей затоптал костёр и пустился в путь. Мысли не давали ему покоя.

Мысли разом вылетели из головы, когда он стукнулся о потолок. Что такое? Разве над долинами бывают потолки? Природу укрывает небо, а потолкам место в домах.

Однако над его головой был как раз потолок. Серый. Плотный на ощупь. Тучи! Они сбились так плотно, что превратились в потолок!

Если наверху потолок, значит, снизу должен быть пол. Шагая, Чародей опустил глаза. Пол расстилался далеко внизу. До него километр, не меньше. Зелёные прямоугольники перелесков, полей и лугов, коричневые ленты дорог, голубая линия реки. Примерно так выглядит топографическая карта.

«Я заварил и вправду крепкий кофе», — подумал Чародей.

Теперь ему нельзя останавливаться. Он должен идти до тех пор, пока действие кофе не прекратится. Когда сила напитка ослабнет, он потихоньку опустится на землю. Если же остановится — камнем полетит вниз.