Может, это подарок к Зимнепразднику от дядюшки Саймона?
Его мать часто говорила: «Принимая какое-то решение, ты принимаешь и последствия этого решения». Иногда она выражалась даже куда более прямо: «Если хочешь получить последствия, то лучше тебе самому сделать то, что эти последствия вызовет».
– Как по-твоему, Мартин, средний возраст – это сколько?
– О! – Мартин пожал плечами. – Лет тридцать, я думаю.
– Я тоже всегда так думал. – Хотя однажды он как-то слышал высказывание матери, что средний возраст – это на десять лет больше, чем тебе самому. Величина переменная.
– Продолжай. Ты просто продолжай. Ничего другого тебе не остается, и нет способа это исправить. Просто двигайся дальше.
– А что там, дальше? Когда придешь?
– Снова жизнь, – пожала она плечами. – Что же еще?
– Это обещание?
Харра подняла камешек, повертела в пальцах и кинула в воду. Лунная дорожка заколебалась и покрылась рябью.
– Это неизбежно. Никакого обмана. И никакого выбора. Ты просто живешь дальше.
– Большинство людей, – заявил он, – не находят лучшего применения своей жизни, чем работать машиной по переработке пищи в дерьмо.
– Случайность, – провозгласил он, – благоволит подготовленному уму, как кто-то там сказал.
– А пока ты будешь в поиске, мы будем с тобой встречаться? Время от времени?
– Может быть… Не знаю. Если окажемся на одной и той же планете в одно и то же время. Вселенная большая.
– Так почему же я вечно наталкиваюсь на одни и те же лица?
Я могу освободиться и сама, в любое время, когда захочу.
– Это как раз то, что мне всегда больше всего в тебе нравилось
Я могу жить с тобой. Я могу жить без тебя, если придется. Но я не могу стоять на месте, Элли, даже ради тебя. Полная консервация не есть жизнь, Элли, это – смерть.
