Глава 1. Приезд в Нормидари
Красный джип ехал поздно ночью по безлюдной дороге. Вдоль дороги росли деревья, листья которых были окрашены в синий и красный цвет.
— Что сейчас за месяц? — спросил парень лет двадцати, с синими глазами и русыми волосами.
На его шее золотая цепочка; он одет в чёрные джинсы и кожаную куртку.
Через несколько часов, когда уже наступило утро, машина въехала в город Чыхио и остановилась около одного из парков.
Парень вышел из-за руля и сел на лавочку, подышать свежим воздухом. К нему подошла синеглазая и синеволосая девочка лет девяти, одетая в красные джинсы и синюю ветровку. Её кожу покрывали пятна.
— Я — Вильна, и я хотела бы с тобой подружиться, — сказала девочка.
Парень немного застыл в собственных размышлениях. Спустя пять минут ответил:
— Меня зовут Романтик, я только что приехал из Пимора. Рад знакомству, — он пожал девочке руку.
— Добро пожаловать в Нормидари. Я тоже рада нашему знакомству, — Вильна села на лавочку рядом с Романтиком. — Я — мёртвая. Я тебя раньше здесь не видела.
— В прошлой жизни я был человеком, в этой родился тёмным эльфом. Расскажи немного о себе: почему ты так рано гуляешь и одна без родителей.
— Сегодня выходной, поэтому я гуляю; мне плохо спалось этой ночью, к счастью, парки в нашей республике открыты круглосуточно.
— А почему я без родителей? — она задалась вопросом и загрустила. — Они погибли в автокатастрофе, когда мне было четыре года. Первое время было тяжело: мне приходилось ночевать на улице и просить денег на еду у людей и других мёртвых детей. В раннем возрасте я не могла прокормить себя и заплатить за квартиру, и они давали мне немного денег за хорошие дела и небольшую помощь. Задания были простые: постирать бельё, посидеть с ребёнком и т. д. Кому-то надо было зашить игрушки.
У нас в республике мёртвые дети могут начинать работать с семи лет, и я нашла подработку курьером: днём — училась, а вечером — на четыре часа выходила работать. Так я постепенно выбралась из трудной ситуации и стала сильнее.
— Да, грустная история, но я рад слышать, что ты справилась, — сказал Романтик.
Пока они разговаривали, взошла звезда Касамия: её яркие и красные лучи окутали их.
— Смотри, Вильна, какой красивый рассвет! — произнёс Романтик.
— Да, он действительно красивый, — согласилась она с Романтиком и положила свою руку на его шею.
— Кстати, сколько тебе лет? — спросил Романтик.
— Мне девять лет. Я родилась двадцать первого июня двухтысячного года по архидеянскому календарю. Пять времён года и пятнадцать месяцев: январь, февраль, март, апрель, май, июнь, июль, август, сентябрь, октябрь, ноябрь и декабрь. В каждом по тридцать дней — они символизируют четыре времени года на планете Архидея: зима, весна, лето, осень. Но на планете Диксон, между ноябрём и декабрём, есть промежуток ещё в три месяца — этот промежуток славится тем, что деревья окрашиваются в красочные цвета, и как бы осень уже закончилось, но зима ещё не наступила. — ответила Вильна. — Мы зовём его Мёртвое лето. Оно включает ещё три месяца: пероний, плутоний и невроний, в каждом из них по тридцать дней.
— Теперь я задам встречный вопрос: когда у тебя день рождения? Мне это нужно, чтобы сделать тебе подарок, — спросила Вильна.
Романтик подумал: в его календаре последним месяцем в республике Пимор, в которой он рос, являлся декабрь. Спустя несколько минут он решил сказать:
— У меня только двенадцать месяцев; было тридцатое декабря тысяча девятьсот восемьдесят девятого года.
— Ясно, здесь чуть дольше придётся ждать, ну всё же Новый год — это особенное время. Как ты его проводишь? — спросила Вильна.
— Ну мы, тёмные эльфы, обычно на праздник наряжаем жёлтую сосну и водим вокруг неё хоровод. Правда с игрушками у нас беда: проблема в том, что мы живём в лесах Республики Пимор. И игрушки в основном у нас вязаные, так что гирлянд на наших ёлках ты не увидишь.
— А у вашей расы есть праздник? — спросил он.
— Да, у мёртвых детей есть праздник. С двадцатого по тридцатое плутония проходит День почитания мёртвых. В этот день мёртвые дети разных возрастов собираются в парках и рассказывают друг другу истории, едят, кто-то вспоминает своих умерших близких, — ответила Вильна.
— Интересно, я бы хотел посетить этот праздник. Кстати, какой сейчас день? — спросил Романтик.
Вильна достала телефон и открыла календарь; там написано: «15 перония 2009 год».
— Сейчас пятнадцатое перония, — ответила Вильна.
— Я хотел спросить, Вильна, я не местный и переехал в вашу республику совсем недавно, можно остаться жить у тебя дома? Я буду помогать тебе по хозяйству.
Вильна подумала и ответила:
— Ну, я не против, будем пополам делить обязанности по дому.
— Хорошо, — ответил Романтик, после чего они оба встали с лавочки, на которой сидели, и сев в джип Романтика, направились к дому Вильны.
