Оглавление

Пролог

Некогда, в далеком уголку космоса находилась планета под названием «Палнерия». Это была воистину прекрасная планета, насыщенная жизнью. На ней обитали самые различные существа, начиная с людей и заканчивая мистическими расами проживающих под землей. Многие расы даже и не подозревали о существовании друг друга, а тем, кому пришлось жить по соседству, недолюбливали друг друга и даже конфликтовали. Одним из ярких примеров является конфликт между гномами и людьми. Но не все люди плохо относились к гномам, лишь королевство Волдонраз были их ярыми ненавистниками. Их холодная война продолжалась веками, пока Волдонраз не объединился с другим людским королевством под названием «Копусокт». Дети обоих королевств объединили их между собой брачными узами. Новое королевство назвали «Нулдроизом», в честь новоиспечённого короля. Король Нулдроиз был сильным правителем и именно благодаря ему, новое королевство стало самым могущественным на материке. И средь планов своих Нулдроиз мечтал построить самый великий город, не только в своем королевстве, но и на всем свете, но его развитые земли преобладали горным ландшафтом, что мешало осуществить мечту. Тогда он приказал снести целую гору, а на ее месте построить город, который станет новой столицей. Он пожелал назвать ее в честь своего единственного сына, Малнара I, на которого возлагал большие надежды. Всю сознательную жизнь король Нулдроиз потратил на создание и процветание могущественного королевства. К сорокалетию сына, ему удалось воссоздать затеянный город, но после, спустя пару месяцев он скончался при загадочных обстоятельствах, которые предпочитают не разглашать. Малнар I, к которому перешла власть, организовал великий поход против гномов и всех остальных рас, живущих по соседству. Он ненавидел всех, кто не походил на людей, а с гномами у него были более весомые причины, о которых он никогда не говорил. Многие подопечные отказались тогда участвовать в столь зверском событии. Это вызвало гнев у короля, и он приказал отрубить головы непокорным. Многие бароны бежали в другие королевства, а те, кто остался, были казнены. Верных людей было так мало, что король нанял одно из самых кровожадных племен, проживающее в северном королевстве Лимундраг. Это было одно из самых страшных племен, называемых себя «Непобедимые». Их традиции и образ жизни наводил ужас на все королевства. Но их положение было на тот момент тяжелым, поэтому они с радостью присоединились к походу за деньги. Поход был долгим и людям Малнара I удалось истребить несколько рас. Но когда они добрались до гномичьего королевства «Ковшздор», то потерпели там крах. Из многочисленной армии осталось в живых всего четыре человека, одним из которых был сам король Малнар I. Другими счастливчиками оказались: Верховный маг — Адалрикус Миллер; вождь нанятого племени «Непобедимых» — Пуло Непобедимый; и простолюдин по имени Василий Рукопашный. Казалось, что Василий всего лишь везунчик, но сама судьба не давала ему умереть в походе. Знал бы он, что судьба уготовила его потомкам, не отправился бы и вовсе в поход. Пока остальные выжившие с похода продолжили заботиться о королевстве, Василий обзавелся семьей. Он пришел к спокойной и равномерной жизни, но никогда не забывал о Малнарском походе. Он ведал историю своему сыну Николаю, но тот по мере взросления, начинал считать рассказы своего отца всего лишь сказкой. Он был полностью погружен в сельскую жизнь и не представлял, как его отец умудряется вспоминать о прошлом, когда в настоящем столько хлопот. Николай стал отцом на девятнадцатом году своей жизни и полностью погрузился в семью. Мечты на то, что потомки станут великими героями, начали угасать у Василия, но его внук Никон стал проявлять интерес к Малнарским походам. Василий многое рассказывал о них, но и многое умалчивал, что и вызывало ярый интерес у мальчика. Мальчишка мечтал о великих походах, но его отец твердил ему, что это лишь глупые мечты. Он убеждал его, что даже если тот и отправиться, то эта мечта погубит его, как и многих других юношей. Но упрямый мальчишка стоял на своем и клялся, что пойдет в армию. Это были не пустые слова, с ранних лет Никон вместе со своим другом — Игорем начали тренироваться. Сделав самостоятельно себе деревянный меч, Никон каждый раз держа его в руке, представлял, как когда-то будет держать настоящий меч. Он днями напролет тренировался, а в свободное время плавал в озере, что способствовало хорошему физическому развитию. Многие девчонки были влюблены в него и зная это, Никон пользовался расположением. Он никогда не позволял своему сердцу полюбить кого-то, но зато обожал внимание. Никон был самым выделяющимся подростком во всем своем селе, ведь помимо хорошей физической формы и хамского поведения, он обладал ухоженными длинными золотистыми власами, коими никто более не обладал в тех краях. Знаменитость среди сверстников, повышало высокомерие Никона, из-за чего многие взрослые не любили его. Когда в селе стали готовиться ко второму ребенку Рукопашных, Никон даже не проявил к этому интерес. Его беспокоили только его мечты. Он знал, что в день родов все будут заняты, поэтому стал готовить план побега. Он планировал сбежать вместе с Игорем, но в ту ночь, его друг так и не решился бежать. Он не мог бросить свою семью и свою младшую сестру. Он рекомендовал своему приятелю одуматься, но Никон лишь только озлобленно рявкнул, что Игорь трус и убежал в одиночку. Возбужденный ожиданием, Никон под покровом ночи шел к ближайшему городу. Путь был неблизкий и нелегкий, дикие звери периодически нападали на Никона, но тот не боялся их, и отбивался, представляя, что это ужасные монстры. По большей части, Никон сам нарывался на неприятности, заходя на личную территорию тех или иных зверей. Но в какой-то момент, на Никона набросилась целая стая волков. Он был не готов к этому и понимая, что не справится со всеми, стал бежать. Волки были быстрее пятнадцатилетнего мальчишки и тот сообразив, взобрался на дерево. Волки ходили кругами вокруг дерева и явно не хотели уходить без веской причины. В такой экстремальной обстановке, многие бы растерялись, но Никон сохранял холодный рассудок и стал срывать ближайшие ветви, затачивая их концы кинжалом, который даровал ему дедушка, за несколько дней до побега. Создавая колья, Никон бросал их в волков, но из-за неровной формы, они попадали мимо, либо звери успевали уворачиваться от них. Это очень злило юношу и с каждым новым изготовленным колом, он бросал их все яростнее и кричал, все громче и громче от злости. В какой-то момент, ему удалось попасть в волка и счастье так переполнило Никона, что он закричал о своем успехе во все горло. Звери отступили, а самооценка Никона вновь поднялась до небес. Покинув дерево, он гордо продолжил свой путь, позабыв об опасностях. Но в скором времени они напомнили ему в виде великана, чей вид считался полностью истребленным Малнаром I. Заметив представителя расы, которая убила его собратьев, великан пришел в ярость и стал гоняться за мальчишкой по всему лесу. Но удача была на стороне юноши и обнаружив пещеру, в кою не мог пролезть великан, он быстро забежал в нее. Великан громко и злостно кричал на своем языке, не отступая от пещеры, а Никон, заметив туннели, продолжил путь по ним. Не успев попасть в армию, Никон попал уже в такие передряги, но они только радовали его. Выбранный Никоном туннель, привел его в шахту, что находилась неподалеку от города «Фогстейл». Шахтеры были удивлены появлению подростка, но провели его в город, так как им заодно необходимо было доставить сырье в него. Придя в город, Никон был очарован его просторами и красотою. Он ничего подобного прежде не видел и эмоции так переполняли его, что он высказывал все свои мысли вслух. Он привык вести себя открыто и не думал о том, что кричать в городе по таким незначительным причинам неприемлемо. Дойдя до местных казарм, Никон предвкушал уже, как будет сносить головы всем врагам, что встанут у него на пути. Но его настроение испортил капитан, сказавший ему, что он еще мал для армии. По законам Нулдроиза в армию можно было поступить не ранее чем с шестнадцати лет. Никону всего года не хватало, и он был разгневан, ведь не собирался возвращаться домой. Он стал ругаться, выплескивая все свои эмоции. Солдаты не стали терпеть такого поведения и силой выгнали мальчишку. Никон стал проклинать их последними словами и когда хотел уже идти, заметил объявление на городской площади. Читать научил его дедушка, поэтому он без чужой помощи выяснил из объявления, что требуются люди в экспедицию на ново-обнаруженный остров. В объявлении не говорилось о возрасте, всего лишь требовалось быть крепким. Отправившись в порт, где принимали добровольцев, Никон надеялся на то, что его примут, ведь идти ему было некуда. Люди на комиссии быстро осмотрели Никона и спешно записали его, даже не спросив о возрасте. Людей категорически не хватало, что и способствовало записать в экспедицию даже подростка. Вспоминая рассказы дедушки, Никон начал представлять, что столкнется с нечто подобным. Только что обнаруженный остров казался куда привлекательнее, нежели обычная армия. Отныне мысли юноши были забиты только экспедицией и мания неизвестного была настолько велика, что он не находил себе места. Корабль отчалил следующим утром и так началась новая жизнь Никона Рукопашного. Оправдаются ли его ожидания, или с какими трудностями он столкнётся, что заставят его пожалеть о своём выборе?

Глава 1
Новая жизнь

Пред Никоном мелькал шторм, гигантские щупальца, что разносили весь корабль и все это сопровождалось криками матросов. Все было обрывками, будто это были лишь воспоминания. Таковым это и являлось, Никон очнулся на сухом песке, но его ноги время от времени омывались морскими волнами. Страшная головная боль сопровождалась звоном в ушах, и он не помнил точные события последней ночи. Осмотревшись, пред взором Никона предстала страшная картина. Обломки корабля, труппы и отдельные конечности были разбросаны по всему пляжу. Встав, Никон заметил ногу, на которой судя по всему он пролежал не менее нескольких часов. Вся одежда Никона была в крови, и он хотел избавится от нее, но заметил, что песок прилип к его кровавым рукам. На лице были неприятные ощущения, будто, что-то засохло на нем и судя по всему, это была тоже кровь. Пройдясь немного по окровавленному мелководью, Никон все же дошел до места, где была более-менее чистая вода. В отражении он увидел, что весь был заляпан кровью. Никон принял решение, незамедлительно умыться. Умываясь, он не заметил на своем теле никаких особых увечий, лишь небольшие синяки располагались в хаотичном положении. Наверняка при шторме его хорошенько побросало по кораблю, и он ударился головой об что-то, что и спровоцировало потерю памяти. На синяки Никон не стал обращать столько внимания, сколько на головную боль. Она причиняла невыносимые страдания, от которых Никон желал избавиться как можно скорее. Но он не был лекарем и не знал, что стоит предпринять. Осмотревшись еще раз, Никон решил пройтись по всему берегу, надеясь отыскать выживших. Но идти ему было очень тяжело, будто он вовсе разучился ходить, и он несколько раз сваливался на песок. Он надеялся, что найдет именно того, кто поможет ему избавиться от мучений, но пройдясь по всему пляжу, он не обнаружил ни одной живой души. Не видя смысла больше оставаться, Никон решил отправиться на вершину горы, ведь только туда и вел путь. Подобрав рядом лежащую пику, он отправился в путь. Поднимаясь, он поглядывал на корабль, пытаясь вспомнить, что же именно произошло. Поднявшись на вершину горы, он смог лицезреть рассвет, как их звезда Савтолш поднималась из-за морского горизонта, а в другой части неба опускался их спутник, что назывался Неизниром. Хоть видеть сразу и ночное, и дневное светило не являлось большой редкостью, но в этом месте казалось, будто, два разных измерения находились по разные стороны неба. Зрелище было неописуемой красоты и глядя на нее, Никон ни на секунду не задумывался о родном доме. Он не сожалел что покинул его, наоборот, этот поступок позволил сейчас насладиться ему такой красотою. Оторвавши наконец взгляд, Никон осмотрелся. Он оказался в месте, где ранее располагались джунгли. Сейчас же остались только пни, и он предположил, что лагерь, в который направлялась его экспедиция уже недалеко. Пройдя неспешным шагом некоторое расстояние, Никон стал видеть вдалеке лагерь, окруженный частоколом. На пути он столкнулся с отрядом, что шел прямо на него. Остановившись перед друг другом, солдат в самых шикарных доспехах вышел вперед.

Он имел полные латные доспехи, с позолоченными элементами, что представляли из себя в основном традиционные узоры. По отблеску было ясно, что металл не из дешевых, но зато очень качественный. Этот воин выделялся среди других солдат, ведь другие обладали стандартной экипировкой, что представляла из себя пластинчатый нагрудник, шлем, не закрывающий лицо и обычные поножи, что также не полностью покрывали ноги. Еще привлекло внимание Никона то, что этот воин не имел стандартной пики, вместо этого у него на поясе висело сразу два кротких меча. Чтобы умело обладать парными мечами, нужно быть избранным и состоять в гвардии. Заключающимся отличием этого воина от обычных солдат было то, что на его спине красовался плащ с флагом королевства, коим не обладал никто из присутствующих.

Знатный воин пристально осмотрел Никона, а после приветливым голосом изрек:

— Приветствуем тебя, незнакомец! Ты из исследовательской экспедиции верно? Мы слышали звуки боя и громыхания в стороне берега. Нас отправили на разведку дабы узнать, что там происходит. На твой корабль напало нечто необъяснимое, не так ли? Что ты можешь нам рассказать и где еще люди?

— Я… я не знаю, что произошло, –промолвил негромким голосом Никон. –Я помню все обрывками, какие-то щупальца, шторм… летящие во все стороны различные вещи. Меня знатно что-то ударило, и я не могу вспомнить более. А насчет выживших у меня плохие новости. Я думал, что все, кто выжил, уже ушли, но раз вы не встречали таковых, то выживших нет. Я осмотрел весь берег, в поисках человека, способного помочь мне утихомирить головную боль, но… Может быть вам повезет больше, и вы найдете кого-то, но прошу вас, отвести меня к лекарю. –отчаянно взмолил Никон.

Гвардеец приказал одному из своих воинов сопроводить Никона в медицинскую палату, а сам с оставшимися солдатами продолжил движение в сторону берега. Солдат, сопровождающий Никона, как только доставил его в палату, скрылся из виду, ничего не сказав. Вскоре подошел лекарь. Осмотрев Никона, он покачал головой, что явно означало что-то плохое. Никон заметил это и обеспокоенным голосом спросил:

— Лекарь, что со мной?

— Вам нужен покой, но перед этим, вот выпейте это. –ответил лекарь, протягивая Никону кружку с какой-то микстурой.

Последующие дни Никон провел в медицинской палате. Ему не нравилось лежать без дела и когда он услышал какой-то шум снаружи, он не смог более находиться в палате и покинул ее, пока лекаря не было рядом. Выйдя, он увидел, как помощники лекаря несли раненного солдата, который лишился обоих ног. Несколько воинов, что стояли у палаты Никона, нервно перешептывались между собой. Из их слов, Никон понял, что они столкнулись со страшным монстром, обитающего на соседнем острове. Несмотря на то, что он только что узрел на что способен этот монстр, юному Никону хотелось хоть глазком взглянуть на него. Он места не находил себе, но понимал, что в одиночку не справится с ним, поэтому решив найти командиров, отправился на их поиски. Долго искать ему не пришлось, он увидел у деревянной крепости собрание, на котором явно находились все командиры. Подойдя поближе, он встал к остальным, чтобы послушать, что говорил командир на деревянной небольшой платформе. Этот мужчина был экипирован позолоченными доспехами, а рядом на столе лежал и позолоченный шлем. Он был в очень хорошей физической форме и с очень ухоженной прямой белой бородою. Еще он обладал желтым цветом глаз, что сочетались с его доспехами. Этот мужчина выглядел лет на пятьдесят, не меньше, а его голос внушал доверие. Выделялся он не малым и судя по всему это был самым главным командиром на этом острове. К сожалению Никон пришел к середине его речи и не смог войти в курс дела. Он все также слышал про какого-то страшного монстра, обитающего на том загадочном острове по соседству и нападающего на их экспедицию. Понимая, что толком, он ничего не сможет узнать, Никон решил прогуляться по острову и еще раз насладиться красотою его флоры.

Выйдя за пределы лагеря, Никон заметил вдалеке небольшой деревянный мост, который вел в густые джунгли через пропасть. Подойдя поближе, он понял, что этот мост вел на тот самый таинственный остров с монстром. Несмотря на слухи об ужасающем чудовище, любопытство так и вело мальчишку туда. Он даже и представления не имел о том, как выглядит это существо и все равно отправился туда без какой-либо экипировки, вооруженный лишь фамильным кинжалом. Перейдя через мост, Никон задумался об вооружении и сорвав более-менее ровную ветвь, заточил ее, после чего отправился вглубь джунглей. Никон зашел слишком далеко. Он увидел гигантские следы, которые обычные звери не могли бы оставить. Понимая, что монстр проходил тут, Никон с нетерпением ожидал встречи с ним. Пол дня он искал его, но так и ничего не нашел кроме голода. Ему не хотелось жевать лечебные травы и запивать их лечебными напитками, мальчик жаждал вкуса мяса, и он решил раздобыть его самостоятельно. На радость, вдалеке показался олень. Отведя руку в сторону Никон собирался метнуть копье в него, но он еще не до конца вылечился и не мог сосредоточиться. Попытавшись кинуть копье, оно даже не долетело. Олень испугался и скрылся между деревьями. Вдруг земля под ногами Никона начала трястись. Он увидел, как падают вдалеке деревья, но он не испытывал никакого страха, наоборот он хотел узнать, что там происходит. Достав нож, Никон сначала подошел к копью. Подняв его, он увидел, как на него падает дерево. За секунду до печальных последствий, ему удалось отпрыгнуть в сторону. Поднявшись и подобрав копье, он заметил, как над ним нависла какая-то тень. Обернувшись Никон наконец-то столкнулся взглядом с тем самым монстром, что не давал всем покоя. Перед ним стоял гигантский лев, что высотою был в несколько этажный дом. Открыв рот, зверь начал рычать, но в реве Никон отчетливо услышал следующие слова:

— Что я вижу? Свежее мясо сбилось с пути или оно намерено заявилось сюда в поисках своей смерти?

— Я пришел убить тебя! –ответил, прокричав яростно Никон.

— В прошлый раз ко мне были отправлены неплохо экипированные солдаты, а теперь кто послан ко мне? Мальчишка? У тебя нет ни доспех, ни оружия, тем же лучше мне. Наконец-то мне не придется напрягаться, чтобы прокусывать доспехи. Славный обед пришел мне в сей раз.

Никон, кинув копье закричал:

— Не сегодня!

Увидев, что копье просто отскочило, Никон понял, что он не победит чудовище. Тогда он молча начал убегать. Лев заметив это, неспешно спросил:

— И куда же ты убегаешь, мой сладенький обед?

После этих слов лев побежал за Никоном. Никон бежал так быстро, как не бегал никогда ранее. Лев гнался за ним, попутно валя деревья, но мальчишка не сбавлял скорость. За пару минут, Никон добежал до моста. Как только мост стал виден, он ускорился, но и зверь также. Под самый конец, когда Никон уже ступил на мост, он почувствовал, как лев схватил его за длинные волосы. Лев подкинул мальчишку в воздух, чтобы проглотить целиком. Но этот мальчишка не растерялся и тут-же вынул нож, которым поцарапал нос льву. Пока лев отряхивал голову, Никон приземлился и за пару секунд перебежал на другой остров, где и скрылся.

Убедившись, что за ним нет погони, Никон успокоился и стал идти к крепости неспешным шагом. Пока он шел, увидел испачканных рабочих сидящих у костра, которых изначально не встречал. С каждой минутой становилось всё больше и больше вопросов, на которые Никон желал разузнать ответы. Придя к крепости, он увидел, что у нее остались только тот самый ярко выразительный командир и еще пару обычных. Подойдя к ним, он решил не рассказывать про льва и вместо этого, он начал диалог со следующих слов:

— Сколько можно мне бродить по этой деревне? Я хочу уже чем-нибудь полезным заняться!

Золотой командир, подойдя к Никону спросил:

— Извольте спросить, кто этот неугомонный юноша?

Один из других командиров вглядевшись в Никона восклицающее ответил:

— А, это тот самый единственный выживший!

Главный нахмурил свои густые седы брови, а затем спросил:

— Мы слышали о трагедии, тебе очень повезло, что ты отделался так просто. С дня на день сюда должны приплыть еще несколько кораблей, и я не могу позволить повториться тому страшному случаю, поэтому я отправил почти всех солдат на берег, дабы они встретили наши корабли. Но нас беспокоит еще монстр с другого острова, который нападает на всех, кто заходит на его территорию. Как организатор всей экспедиции, я должен позаботиться о безопасности своих людей. Приходилось ли тебе уже слышать об этом монстре?

— Сейчас все то и делают, что говорят о нем. Он походу приносит вам большие хлопоты? –спросил Никон.

— Верно! И раз ты так жаждешь заняться полезным делом, то у меня есть оно для тебя. –произнес интригующе организатор экспедиции.

— Ты поручаешь мне убить этого монстра? –перебил Никон радостным голосом.

Эти слова насмешили всех окружающих, и организатор экспедиции, схватившись от смеха за живот, он произнес:

— Ты слишком юн и неопытен. Такое ответственное задание я поручаю своим лучшим рыцарям! А ты пригодишься им в качестве оруженосца, –ответил так ни разу и не представившись организатор.

— Что?! Я буду всего лишь носить чужое оружие, пока их хозяева сражаются?! –возмутился Никон

— Зная этот остров, может быть и тебе придется взяться за оружие. Но без лишней нужды и без разрешения рыцарей, не вступай в бой. Всему свое время, мальчик. Один из рыцарей, которому ты будешь служить, тоже был когда-то оруженосцем. Годы упорства и к тридцати годам его посвятили в рыцари. Может и тебе уготована такая же судьба. –произнес успокаивающим голосом организатор.

— К тридцати годам?! Мне всего пятнадцать лет, и я не намерен ждать еще пятнадцать, чтобы занять какое-то весомое в мире место! –продолжал возмущаться Никон.

— Пятнадцати летний мальчишка? Кто вообще пустил ребенка в столь опасную экспедицию? –удивился организатор.

Этим временем прискакали два рыцаря. Командиры улыбаясь встречали их. Как только они слезли со своих лошадей, прибежали слуги и увели коней в конюшню. Рыцари, подойдя к организатору экспедиции, синхронно сели перед ним на одно колено и дожидались его слов. Тот же, улыбнувшись, сказал:

— Встаньте мои рыцари! Я рад, что вы вернулись. Что вам удалось выяснить?

Рыцари встали. Один из них, что обладал густой рыжей бородой, стал рассказывать:

— Мой король! К сожалению информации, очень мало. Нам не удалось выяснить где находится логово Райша, но мы заметили, что звери подчиняются ему. Можно даже сказать, что между зверьми и ним есть какая-то некая взаимосвязь. После того, как мы его обнаружили, все звери набросились на нас, но Райш даже не посмотрел на нас. Он будто видел нас через глаза животных и мысленно заставил их напасть на нас!

— Но есть еще одна немаловажная новость. Возвращаясь к мосту, мы заметили, что некоторые деревья были повалены и следы Райша продолжались сплошь до самого моста. Будто он хотел нас встретить там, но что-то заставило его уйти. –сказал второй рыцарь, что обладал короткими кудрявыми русыми волосами и несколько дневной щетиной.

— Или что еще хуже, он мог хотеть напасть на наш лагерь. Но чтобы он не планировал, что-то заставило его развернуться. –продолжил предположение первый рыцарь.

— Значит он дошел до моста… Земля влажная и его следы сейчас хорошо видны. Возьмите все свое снаряжение и отправляйтесь незамедлительно по следам, пока не начался новый дождь! Я нашел вам оруженосца, так что берите все!

Никон стоял в недоумении. Он и не предполагал, что говорит с самим королем. И также он был возмущен тем, что его назначают всего лишь обычным оруженосцем, но по этому поводу, он не стал возражать теперь. Он знал, что он всего лишь мальчишка, который даже не достиг нужного возраста. Рыцарь с рыжей бородой подошел к Никону и внимательно осматривая его, спросил:

— Всего один оруженосец на двоих рыцарей? Маловато, но и людей на острове категорически мало. Как твое имя, мальчик?

— Меня зовут Никон Рукопашный! –бодро ответил мальчуган.

— Я вижу ты крепкий парень. Думаю, ты стоишь двух оруженосцев. Меня зовут Борис Александрович Дедьянко, я барон из Чернолесья, а это Александр Федорович Хлопков, его год назад посвятили в рыцари и пока он все также служит своему господину Михаилу Григорьевичу Игольному из Колотушкино. — стал превозносить себя Борис.

— Время, не стоит на месте, отправляйтесь немедленно! У вас еще будет возможность поговорить по пути. –сказал злым голосом один из неприметных командиров, что все время молчал.

Король молча кивнул головой, подтверждая его слова, а после, сказав командирам, что им нужно кое-что обсудить в крепости, ушел туда вместе с ними.

К Никону и рыцарям подошли слуги и выдали других отдохнувших лошадей. Запрыгнув на них, герои отправились на соседний остров.

Перейдя через мост, они остановились и Борис, осматриваясь, недоверчиво пробормотал:

— Здесь явно прошлось это чудовище, но я одного не могу понять. Почему оно не пошло дальше, к нашему лагерю? Зная, как легко он расправляется со всеми чужаками, почему он не решил нас полностью изгнать и позволил построить аж целый лагерь?

Александр вдумчивым голосом произнес:

— Быть может он не боится нападать на небольшие группы, но не решается рискнуть напасть на большое скопление людей?

— А может он что-то затевает и хочет нас ослабить, поэтому нападает только на небольшие группы людей? Вы сказали, что он как-то контролирует всех зверей и видит их глазами. Так может, он видит и глазами птиц, и глазами морских существ, обитающих вокруг острова? И тогда это объясняет, почему наш корабль потопили. –стал бодро рассуждать Никон.

— Избавиться от всех нас, постепенно сокращая численность? Умно. Но разве зверь способен на такое? –спросил Борис.

— Это не важно, важно лишь то, что мы убьем эту тварь! И чем быстрее найдем этого гада, тем лучше для всех. Сосредоточьтесь ребята, он может быть где угодно. –сказал, явно торопясь домой Александр.

После его слов, команда продолжила путь. Чем дальше они шли, тем страшнее был лес. Деревья, что окружали их были высушены, и многие из них были уже давным-давно повалены. Вся живность, что окружала их вначале джунглей куда-то пропала. Стояла мертвая тишина. Но наших храбрецов этим не запугать. Они были решительны и ничто не могло их остановить перед целью. В какой-то момент земля начала трястись. Никон уже знал, что будет, но не подавал признаков. Вдруг послышалось рычание Райша, источник звука которого рыцари не могли определить, но в котором они услышали следующие слова:

— Кого я вижу? Это снова ты и ты привел своих железных друзей. Все-таки ты решил осложнить мне примем пищи. Но не переживай, я и их съем!

— Что это значит, Никон?! Ты уже встречался с ним? –возмущенно спросил Александр.

— Так значит ты им еще ничего не сказал? Ты не рассказал им о нашей встрече, о наших планах на них? –таинственно произнес голос Райша.

Рыцари осматривались, пытаясь найти источник звука, но не ничего не обнаружив, они оба обнажили свои кликни и Александр подойдя на своей лошади к лошади Никона, готов был уже замахнутся на него, но сильный толчок из-под земли, чуть не выбил меч из руки рыцаря. Райш вылетел из-под земли и приземлившись прямо перед героями, промолвил:

— Как жаль, что ваши лошади неподвластны мне. Я бы с удовольствием посмотрел, как вы убегаете от меня в своей тяжелой экипировке!

Александр сжав от злости губы, молча поскакал на Райша и попытался вонзить ему свой меч в лапу. Попытка не увенчалась успехом и узнав, что шкуру обычным клинком не пробить, он громко закричал:

— К мосту! Живо!!!

Райш явно наслаждался всем происходящим, ведь он не торопился на них нападать. Перед ним была идеальная возможность схватить Александра, но он дождался пока тот начнет скакать. Только после этого, он наигранно заревел и бросился в погоню. Борис, не теряя времени поскакал вслед за товарищем. Никона лошадь бежала медленнее всех, из-за дополнительного снаряжения рыцарей. Выбрав жертву в виде Никона, Райш погнался за ним. Когда он уже был близок к лошади, Никон отцепил все вещи скинул их под ноги льва. Райш был к этому не готов, он споткнулся об них, тем самым дав Никону дёру. Лошадь Никона после этого стала скакать значительно быстрее, но по лицам товарищей, Никон понял, что они были недовольны. Райш был разъярен и заревев на сей раз от настоящей злости, побежал настолько быстро, что опередил всю команду. Райш не остановился и убежал вдаль. Никто ничего не мог понять, но они чувствовали, что он готовит засаду. Когда они добрались до моста, то увидели, что он был сломан и нигде рядом не было Райша. Борис насторожившись посмотрел на Александра, а после спросил:

— Как ты думаешь, он уже в городе?

Александр осматриваясь по сторонам вдумчивым голосом промолвил:

— Я так не думаю. Это скорее всего лову…

Не дав договорить рыцарю, Райш выпрыгнул из-под обрыва и приземлившись, тут же побежал за рыцарями. Пока рыцари скакали, Никону пришла идея. На ходу он крикнул:

— Нам надо разделиться! Встретимся у этого же места!

Сразу после этого, Никон свернул в сторону. Льву было неудобно поворачивать в ту же сторону, поэтому он продолжил преследовать рыцарей. Александр не знал планы Никона, но его идея показалась ему удачной. Он заметил, что лев не стал разворачиваться из-за своих габаритов, поэтому ничего не сказав Борису, он также свернул в сторону, надеясь обойти льва сзади и нанести ему туда удар. Заметив пропажу товарища, Борис почувствовал обиду на него, ведь он занял роль приманки, которая сильно рисковала собой. Но Борис не растерялся и заметив узкую тропу на краю обрыва, что с одной стороны была окружена крутым спуском горы, направился туда, надеясь на то, что лев не сможет преследовать его по ней. Райш замедлился и остановился у тропы, но Борис заметил, как Александр со всей скоростью пытается разрубить ногу монстра. Более Борис не смог ничего увидеть, ведь он ускакал настолько далеко, что они были уже не в его поле зрения. Он только лишь слышал рев, от которого застывала кровь в жилах. Продолжая скакать, Борис размышлял, смог ли Александр нанести хоть какой-то урон чудовищу и если не смог, то удалось ли ему ускакать от него. Борис был так вовлечен в свои мысли, что не заметил, как узкая тропа закончилась и пред ним предстал Райш, что резким движением лапы наступил на голову лошади, тем самым расплющив ее. По инерции Борис вылетел из седла и пролетел еще около десяток метров вперед. Влетев в землю, Борис сломал ногу, которая первая соприкоснулась с землей. Прокрутившись еще некоторое время по земле, Борис остановился, но не мог самостоятельно уже подняться. Несмотря на то, что он был в дорогих качественных доспехах, они не могли спасти его от такого происшествия. Он валялся как овощ и смотрел на то, как Райш пожирал его лошадь. Борис не надеялся уже на чудо, но тут выскочил Александр, который быстро погрузил беспомощного Бориса на свою лошадь и начал скакать до того, как Райш закончил свою трапезу. Обернувшись, они пересеклись взглядами с монстром и тот недолго думая, вновь заревел.

— Он мог просто проглотить лошадь, а потом съесть и меня! Почему он так себя ведет? –с тяжелым трудом произнес Борис.

Александр ответил:

— Вероятнее всего, ему нравится гонятся за своей жертвой, наслаждаться как она страдает, убегает в ужасе от него. Он просто играется с нами!

Борис, оглянувшись еще раз назад, сказал:

— У меня пришла идея! Он не стал гнаться за мной, когда я заехал на узкую тропу на обрыве. Мы можем скрыться там и дождаться пока Райш не отстанет от нас.

Александр послушал своего товарища и большим кругом развернув лошадь, чтобы не угодить в лапы Райша, направился к тропе. Уже радостные рыцари думали, что всё позади, но когда он оглянулся назад, то был в шоке. Райш уменьшился, и стал размером с обычного льва. Александр и Борис стали думать, что теперь им делать. Обрыв слева уже заканчивался, а тропа расширялась. Впереди были уже видны джунгли и в месте где крутой склон горы заканчивался, выскочил Никон на своей лошади. Он прыгнул на спину льва пока тот увеличивался в размерах и как только его лошадь соприкоснулась с телом монстра, Никон спрыгнул с нее, а сама лошадь пробежав еще немного, потеряла равновесие и упала под лапы чудовища, коими и была раздавлена. Райш почувствовал, что на его спине что-то есть, но он продолжил бежать за рыцарями. Никон, держась за волосы льва, размер одного которого был уже с размером крепкого каната, стал ползти по ним к его гриве. Подползя к шее, он достал свой кинжал и попытался вонзить его в льва. Шкура оказалась толстой, и Никон не проткнул Райша. Райш почувствовал что-то и замедлившись, попытался встряхнуть незваного гостя с себя. Никон держался за гриву льва очень крепко, но выронил кинжал, который вонзился лезвием в землю. Закончив, Райш разумеется не увидел рыцарей, они ускакали уже слишком далеко. Заревев, в печали он отправился в глубь джунглей.

Лев шел по самым страшным местам леса, но Никон не спрыгивал с него, ему было интересно куда он придет. Пройдя через все джунгли, Райш добрался до горы, в которой была пещера, но она была заграждена огромным валуном. Прорычав, монстр начал изменяться физически, и встал на задние лапы. В этот момент Никон спрыгнул с него, и тут же спрятался за булыжником. Лев превратился в огромного человека с длинными черными волосами. Его спина была покрыта звериной шерстью, и он был очень широкоплеч. Мутант подошел к пещере и спокойно отодвинул валун своими здоровыми мохнатыми руками, после чего он зашел в пещеру. Никон тут же последовал за ним, и хоть у него и не было абсолютно никакого оружия, он не боялся.

Пройдя глубоко в пещеру, Никон пришел в какой-то зал. В нем стоял трон, а на троне уже сидел Райш. Тот заметив Никона, спокойным голосом произнес:

— Проходи, я чуял тебя, когда ты был еще на моей спине.

Никон шел очень медленно и осторожно, разглядывая попутно зал. По краям были горы костей, и весь зал был освящен факелами. Рассмотрев все, Никон промолвил:

— Я вижу, ты неплохо тут устроился.

Райш посмеявшись сказал:

— Не зря я король зверей. Все лучшее достается мне!

Никон заинтересованным голосом произнес:

— О, так ты еще и здешний король? Мне будет очень приятно убивать самого короля!

Райш встав с трона начал серьезным голосом рассказывать про себя:

— Не спеши с выводами. Меня создал сам демон Морсириус! Во мне сила, которая и не снилась вам! Морсириус создал меня перед тем как покинул эту планету. Создав меня, он мне сказал: «Как только людские корабли дойдут до тебя, воспользуйся ими и отправляйся на запад, на землю, что носит имя Изентерф, чтобы приготовить все, к моему пришествию!» Он знал, что корабли прибудут нескоро, и за это время умрет его зловещий враг от старости. Ты правильно предположил, что я решил избавляться от вас небольшими группами. Но почему я позволил вообще вам высадится? Мне нужен ваш королевский корабль, поэтому его я и не уничтожил. Я отправлюсь на нем на запад, где и встречу моего повелителя. И никто мне не помешает! Даже если ты думаешь, что сможешь чудом одолеть меня, то спешу тебя разочаровать. Морсириус вложил свою силу не в это тело, он вложил ее в весь этот остров! Потеряв эту телесную оболочку, я без труда займу другую. Чтобы победить меня, вы должны убить всех рожденных зверей на этом острове, либо же уничтожить сам остров, что вашему сброду не по силам!

Никон, подходя к Райшу, нарываясь на неприятности громким голосом изрек:

— Это конечно интересно, но я тебя убью. Давай, один на один! Если я уничтожу это тело, то ты оставишь нас в покое и забудешь о своих планах, если же ты победишь меня, то так и быть, приводи своего повелителя!

Райш подошел вплотную к Никону. Он был в два раза выше юного храбреца и смотря на него свысока, спокойным голосом промолвил:

— С какой стати мне принимать столь глупое предложение? Думаешь такой как я, согласился бы на него? Тебе повезло, что я люблю игры и я принимаю его, чтобы в очередной раз убедится в своем великолепии. Но ты безоружен, и убивать тебя тут, бесчестно. Иди, восстанови силы, снарядись в железо, как сделали твои друзья и тогда мы сразимся. Только ты и я!

Никон, уходя из пещеры повторил вслед последние слова чудовища:

— Только ты и я!

Этим временем Борис и Александр добрались до моста и сделали там привал. Уже начинало темнеть и оба рыцаря были голодны, но животных поблизости не было. Вскоре Александр не вытерпел и громко спросил:

— Ну и что мы теперь будем делать? Мост разрушен, ни припасов, ни нормального оружия. У нас только одна лошадь, мальчишка неизвестно где. Что будем делать?

Борис, ничего не говоря, посмотрел на поваленные деревья, явно намекая, на их использование. Александр воскликнул:

— Я знаю к чему ты клонишь! Можно воспользоваться одним из поваленных деревьев и положить его между двумя островами, но мне это в одиночку не под силу. И не говори, что ты поможешь мне, тебе сейчас и говорить сложно, не то, чтобы еще и физически помогать.

Борис молча повернул голову на бок и тяжко вздохнув, закрыл глаза, намекая товарищу на сон.

— Боюсь ты прав, мы не в силах сейчас что-то предпринять. Король Гордон обязательно пошлет за нами помощь. А сейчас нам нужно отдохнуть, особенно тебе. Спи мой друг, а я обещаю, что не сомкну глаз, пока не придет к нам помощь!

На этом Александр закончил говорить и стал ходить кругами, чтобы циркуляция крови не замедлялась и его не клонило в сон. Этим временем Никон шел по джунглям, ища кинжал своего дедушки. Это была для него настоящая реликвия и он не мог позволить себе ее потерять. Дойдя до места, где он предположительно потерял кинжал, уже стемнело и было очень трудно что-либо разглядеть. Но в какой-то момент, Никон споткнулся об что-то и посмотрев под ноги, он увидел знакомую рукоять. Потянув за нее, он вытащил из земли свой кинжал и рассматривая его, он не мог нарадоваться своему счастью. Поспешно засунув его свои ножны, он бегом направился к мосту. Он знал, что звери не будут его атаковать, ведь все звери были Райшом, но он хотел, как можно быстрее достойно снарядится и сразится со львом.

Подходя к мосту, Никон заметил лежащее тело Бориса. С ним явно было что-то не так, но из-за темноты, он не мог понять, жив ли рыцарь. Насторожившись, он спрятался за кусты и стал медленно приближаться к телу, пытаясь всмотреться в него. Попутно, он вытащил свой кинжал, и как только он это сделал, крепкая рука обхватила его за горло и стала душить.

— Я так и знал, что ты связан с Райшем и вы планируете что-то нехорошее. Надеялся нас перезать, пока мы спим?! –произнес шепотом человек, что душил Никона. Но сразу после этих слов, он отпустил Никона и развернул его к себе. Как и предполагалось, это был Александр, и явно злым.

— Ты что, с ума сошел?! –прошипел Никон. –с чего мне быть заодно с ним?

— А как ты объяснишь то, что он тебя знает? Помимо этого, я прекрасно помню, что ты запрыгнул ему на спину. И где же твои ссадины? Еще никому не удавалось уйти от него невредимым, а ты чист, как новорожденный ребенок! Что вы делали? Куда вы направились? Что вы задумали?! –стал высказывать свои подозрения Александр.

— Мы направились в его логово! –не сдержал за зубами свой язык Никон.

— Ага! Вот и признание! И не говори теперь, что он тебя просто так отпустил. Ты единственный выживший с корабля, тебя знает чудовище. Все против тебя! Любое лишнее слово усугубит ситуацию. –промолвил Александр.

— Ты намекаешь на то, что Я уничтожил весь корабль, так как якобы мы это запланировали с Райшем?! –спросил Никон.

— Если нет, то что там произошло? Нету свидетелей и ты не рассказываешь, что конкретно там произошло. –изрек Александр.

— Я не знаю, что там произошло…

— Конечно, потому что ты избавился от всех свидетелей и теперь ты можешь придумать любую лживую историю! –перебил Никона Александр.

— Да как я мог их всех убить?! Я не способен на такое!

— Это так раз нам и предстоит выяснить. И кто бы, что из нас не замышлял, мы не сможем это осуществить, будучи на этом острове. Я предлагаю временно забыть наш этот диалог и помочь друг другу, перенеся поваленное дерево к обрыву. –предложил Александр.

— Чтобы потом, вы сразу кинули меня в темницу? Но ты прав, не поможем друг другу, останемся оба на этом острове. –размышлял вслух Никон.

— Втроем. Борис еще жив, но тяжело ранен. –подправил Никона, Александр.

На этом их диалог подошел к концу, и они направились к рядом лежащему поваленному дереву. Схватившись за разные концы, они понесли его к обрыву. Смотря на друг друга, они не скрывали свою неприязнь, но оба мечтали перебраться на другой остров. Донеся дерево, они положили его на землю и встав вдвоем у