Оглавление

Часть четвертая

XL

Мороз щипал нос и щеки. Ярко светили уличные фонари, прогоняя вечернюю темноту. В их электрическом свете хорошо было видно, как с неба сыплется снежная пыль, выписывая в морозном воздухе ветреное сальто. Улицы были белыми, а дома, облепленные снегом, казались гигантскими светящимися ульями. Отблески реклам сверкали люрексом на тюлевой завесе снегопада. В здании на углу, в запорошенных снегом витринах большого гастронома, мигали гирлянды. На перекрестке, в центре площади, переливаясь разноцветными огнями, стояла небольшая елочка.

На улице было необычно много прохожих. Кто-то торопился к домашнему очагу, а кто-то был зван в гости. И всем им хотелось встретить праздник в кругу друзей и близких.

Сергей с Надей шли от трамвайной остановки к дому Митрохина.

— В этот раз погода по-настоящему новогодняя. — Восхищалась Надя. — Обычно на Новый год всегда слякоть. — Она взяла Сергея под руку, стараясь не поскользнуться на покрытом льдом асфальте.

— Становится все холоднее. По прогнозу эта ночь будет морозная.

— Вот и хорошо! Будет настоящий Новый год. Посмотри на этот снег. Он такой белый и нарядный, как чистый лист бумаги.

— И что бы ты написала на нем?

— То, что и всегда. Чтобы в следующем году больше не было неудач и разочарований, а синяя птица принесла бы нам много счастья и добра.

Они зашли в подъезд и, поднявшись по ступенькам на третий этаж, позвонили в дверь. Было слышно, как в квартире играла музыка и раздавались веселые голоса. Затем щелкнул замок и на пороге появился Валера. У него на лице была маска — красный нос и под ним усы.

— Серега, Надюха! С наступающим вас.

— И тебя с наступающим, алкаш. — Рассмеялся Сергей. — Усы тебе идут. Попробуй отрастить. Нос можешь оставить свой.

— В этом году уже не успею. Перенесу эту затею на следующий.

— Вот, держи! — Сергей подал ему бутылку шампанского, которую держал в руке.

— Глазам своим не верю. Ты с выпивкой?

— Перед Новым годом шампанского нигде не достать. Я случайно увидел. Давали не больше двух в одни руки. Взял домой своим и нам на всякий случай.

— Ты даже не представляешь, как это кстати! Стас должен был его купить, но нигде не нашел. Вместо шампанского принес бутылку коньяка.

— Какой же Новый год без шампанского?

— Вот и я говорю. — Валера посмотрел на бутылку. — Теперь у нас полный комплект.

— Тогда с наступающим тебя. — Надя протянула ему коробку с пирогом. — И пусть все твои желания сбудутся в следующем году. А пока, отнеси все это на кухню.

— Снимайте пальто и пошли к ребятам.

Они вошли в большую комнату, посреди которой красовался стол, накрытый белоснежной скатертью, а в углу у окна, стояла небольшая елочка. Возле нее хлопотал Игорь и незнакомая девушка. У них в руках было несколько разноцветных стеклянных шаров и сейчас они искали место для них среди её ветвей, источавших приятный аромат хвои.

— Ребята! — Объявил громко Валера, держа над головой бутылку — Теперь мы с шампанским. Так что встретим Новый год по всем правилам.

— Всем привет и с наступающим. — Громко произнес Сергей.

— И вас с наступающим. — За всех ответил Стас.

Он стоял возле стола со стройной блондинкой в голубом платье, которая лицом напоминала знаменитую куклу Барби.

Стас пожал Сергею руку и похлопал его по плечу, как старого знакомого.

— Надя привет. — Кивнул он ей и, повернувшись к блондинке, произнес.

— Познакомьтесь — это Нина.

— Очень приятно. Я Надя. А это Сергей.

Нина снисходительно улыбнулась и молча кивнула, довольно сдержанно, но приветливо. Сергей, так же молча кивнул в ответ и многозначительно посмотрел на Стаса. Скосив глаза в сторону Нины, он незаметно показал ему поднятый вверх большой палец руки. Тот ответил ему гордым понимающим взглядом.

— Это ты шампанское принес? Где нашел? — Поинтересовался Стас. — Я пол города оббегал.

— Случайно наткнулся. Вот и решил подстраховаться.

— Правильно сделал! В эпоху всеобщего дефицита приходиться хватать все, что может когда-нибудь пригодиться.

— Валера, может, и меня познакомишь со своими друзьями? — Подала голос девушка, стоявшая с Игорем возле елки.

— Совсем забыл, — хлопнул себя по лбу Валера, — вы же не знакомы. Таня, иди сюда, — позвал он девушку.

Она отдала Игорю стеклянный шар, и тот, помахав им Наде и Сергею вместо приветствия, продолжил развешивать игрушки. Таня, обойдя стол, направилась к ребятам. Небольшая полнота не портила ее внешности.

— Знакомьтесь. — Представил ее Валера. — Девушка Таня. Учится в университете. Грозится стать журналисткой. Даже стихи пишет. И к тому же отлично рисует.

Сергей посмотрел на Таню, отметив про себя её удачно подобранную косметику.

— Если девушка хорошо рисует — это видно на ее лице. — Улыбнулся он.

— Это комплимент? — Спросила Таня и покачала головой. — Но не обязательно об этом говорить вслух. — И повернувшись к Валере добавила. — И не надо сразу выкладывать обо мне всю информацию. Я и сама смогу это сделать, если понадобиться. — Она своеобразно произносила букву «с» и это сразу врезалось в память.

— А вы, чем занимаетесь? — Она поочередно переводила взгляд с Сергея на Надю.

— Надя учится в медицинском. — Ответил за нее Сергей. — Будет доктором.

— А ты? — Таня посмотрела на него. В ее взгляде он прочел живой интерес. Ответить он не успел. Его перебил Валера.

— Ну что? Теперь все в сборе. Пора бы уже и проводить Старый год! — Предложил он.

— Тогда давайте накрывать на стол. — Сказала Лена. — А то не успеем.

— Давай я тебе помогу. — Предложила Надя.

— Ладно, мы еще поговорим. — Пообещала Таня. — Лена, я могу чем-то помочь?

— Можешь. Если пойдешь со мной на кухню.

Через несколько минут стол посреди комнаты приобрел праздничный вид. На нем появились тарелки с салатами и нехитрые закуски: несколько видов колбасы и сыра. На селедочнице расположились аккуратно нарезанные кусочки селедочки, накрытые дольками лучка. Между ними скромно ютились маленькие черные маслины.

Все стали рассаживаться вокруг стола. Валера откупорил бутылку вина и разлил его девушкам.

— Я буду коньяк. — Остановила его Нина.

Стас тут же наполнил ее рюмку. Затем налил Игорю и Валере.

— А мне вина. — Предупредил его Сергей.

— Да уж помню, тебя трезвенника. — Стас поставил коньяк на стол и взял бокал Сергея.

— Почему ты не пьешь коньяк? — Поинтересовалась, сидевшая рядом, Таня.

— Занимаюсь спортом. Стараюсь соблюдать режим.

— Спортом? Это интересно. Каким именно? И давно? А тяжело себя ограничивать?

Сергей улыбнулся.

— Сразу столько вопросов.

— Я любопытная.

— Предлагаю всем выпить за год, который заканчивается. Он был для нас удачным. — Валера стоял с бокалом. — Тем более, что все присутствующие стали в нем студентами. А это обнадеживает. И кое-кто еще умудрился стать мастером спорта. Так что, за нас и за прошедший год.

Все выпили.

— Это ты стал мастером спорта? — Спросила Таня, ставя свой бокал на стол.

— Нет. В этом году повезло не мне.

— А кому? Ты же спортсмен.

— Надя тоже занимается сортом. Вот она им и стала. — Сергей показал на Надю, сидевшую с другой от него стороны.

— Надя. Я тебя поздравляю. — Повернулась к ней Таня. — А каким спортом ты занимаешься?

— Легкой атлетикой. Бегаю. — Надя пошевелила двумя пальцами на руке, изображая бег.

— И как же нужно бегать, чтобы стать мастером спорта? — Не унималась Таня.

— Быстро. — Рассмеялась Надя. — Очень быстро.

— Для меня физкультура в школе всегда была проблемой. — Вздохнула Таня.

— Нельзя объять необъятного. — Успокоил ее Сергей. — Каждый занимается тем, что у него лучше получается. Вот ты — пишешь стихи.

— Иногда.

— Сережа! — Надя тронула его за рукав. — Передай мне салат. — Она укоризненно посмотрела на него.

Сергей взял блюдо с салатом и стал выкладывать на ее тарелку.

— Достаточно. — Остановила его Надя.

— И мне тоже, пожалуйста. — Попросила его Таня.

Из телевизора послышался перезвон курантов.

— Народ! — Воскликнул Валера. — До Нового года меньше двух минут. Пора открывать шампанское.

Стас взял в руки бутылку и стал откручивать проволоку на пробке.

— Только осторожно! Чтоб не вылилась половина. — Предупредил его Валера.

— Не волнуйся! У меня все схвачено. — Успокоил его Стас. — Лучше готовьте бокалы.

Перезвон курантов закончился и все хором стали отсчитывать удары. С глухим звуком из бутылки вылетела пробка и Стас, держа бутылку на вытянутой руке, быстро разлил пенящийся напиток по бокалам. Блики светящейся елочной гирлянды отражались на их гранях.

— С Новым годом! — Звон бокалов заглушил удары курантов. Все стали поздравлять друг друга.

— С Новым годом, тебя. — Надя легонько ударила своим бокалом о бокал Сергея. — И пусть он у тебя будет счастливым.

— Одному богу известно, что нам принесет грядущий год! Но в любом случае, желаю тебе удачи во всем. С Новым годом. — Сергей поцеловал ее в губы.

Из телевизора грянул гимн. От неожиданности Надя отпрянула и рассмеялась.

— Что случилось? — Удивленно спросил Сергей.

— Под государственный гимн мы с тобой еще не целовались. — Все еще смеясь, ответила она.

Где-то далеко, на улице, послышались выстрелы и за окном, в небо стали взмывать разноцветные ракеты.

— А это еще что? — Недоуменно спросил Игорь. — Откуда их запускают?

— У нас тут недалеко казармы. Это военные салютуют. — Объяснил Валера. — Пойдем на балкон. Оттуда лучше видно.

Он открыл балконную дверь и в квартиру вместе со снежными хлопьями с воем ворвался холодный ветер. В темное небо над домами, с глухим треском взлетали ракеты и, ярко вспыхнув, освещали его в красные, зеленые, белые цвета, а затем погаснув падали на землю. И только далекие звезды, светясь холодными голубыми льдинками, продолжали взирать с небес на все происходящее, безмолвно и бесстрастно.

— Не хочешь тоже выйти? — Спросил Сергей Надю.

— Нет! Там такая холодина. Бр-р. — Стоя у окна, она передернула плечами. — А отсюда все и так прекрасно видно.

— Из ракетниц пуляют. — Сообщил Игорь.

— Наверное, приняли на грудь по случаю праздника, а теперь решили устроить салют. — Предположил Валера.

— Ну и мы будем салютовать. — Игорь и Таня вышли на балкон. В руках у них оказались хлопушки. Они начали их всем раздавать. Послышались беспорядочные хлопки, и сотни разноцветных конфетти, кружась в воздухе, полетели на землю, укрытую свежим снегом.

— Ура!!!

— С Новым годом!

Валера с Игорем орали с балкона, стреляя хлопушками.

— Не ведите себя как маленькие мальчишки! — Смеясь, попросила Надя.

— А почему бы и нет! — Возразил Валера. — Стать старше мы еще успеем.

— Мы хотим остаться такими как есть. — Весело заметил Игорь. — Стареть — дело скучное.

Надя смиренно улыбнулась.

— И такие шалопаи через несколько лет станут инженерами. А потом и офицерами в армии, солдатами командовать, страну защищать.

— Вот они же защищают. — Валера кивнул в сторону казарм, откуда продолжали беспорядочно взлетать в небо разноцветные осветительные ракеты. — И мы сможем.

— Какие вы еще мальчишки! — Повторила Надя, покачивая головой. Глаза ее смеялись.

Мимо дома с шумом и гудками проехала машина. Стекло на задней двери было опущено и, размахивая бутылкой шампанского, из нее высунулся мужчина. Он что-то кричал, но слов было не разобрать.

Ракеты, какое-то время еще продолжали взлетать в морозное небо, а затем все стихло.

— Кино закончилось. — Подвел итог Валера. — Теперь они пошли допивать водку.

— Предлагаю зайти в дом. А то мы здесь окоченеем. — Предложила Таня.

Они вернулись в квартиру и уселись за столом.

— Теперь и нам нужно согреться. Стас разливай. — Скомандовал Валера.

— С удовольствием! — Стас протянулся к коньяку.

— Тем ребятам немного не повезло. — Он кивнул в сторону казарм. — Загремели в армию. У них там водка. А у нас здесь коньяк. — Он поднял рюмку. — Ну еще раз, за Новый год. Пусть он принесет всем удачу.

— Вы, после института, тоже в армию попадете. — Напомнила Таня.

— Это совсем другое дело. — Возразил Игорь. — Во–первых, офицерами. Во-вторых, после военной кафедры, служат только год. От каждого — по способностям. Все по принципу социализма.

— А ты помнишь этот принцип? — Поинтересовался Сергей.

— А то как же! — Видно было, что Игорь захмелел и готов к разговорам на любую тему. — Сколько лет его нам в школе вбивали. От каждого по способностям, каждому по труду.

— Кстати, а какой принцип загнивающего капитализма? — В шутку поинтересовался Валера.

— Человек, человеку — волк. — Решительно, как на комсомольском собрании, заявила Нина.

— Это идеология. И придумали ее у нас. А если разобраться по существу?

— Ты, знаешь, почти так же, как и здесь. — Заметил Стас. — От каждого по способностям. Но только и каждому по способностям. Это называется принципом материальной заинтересованности.

— Это что ты имеешь в виду? — Поинтересовался Игорь.

— Да все просто. Вот, например, кто-то способный, придумал интересную штуковину, наладил производство, начал продавать. Заработал кучу бабок. Уплатил налоги, зарплату рабочим, рассчитался за материалы и за все другое. А всю прибыль оставил себе. Вот он и получил по своим способностям. А кто не может ничего придумать и организовать, тот просто работает и получает только зарплату. Такая арифметика.

— Смотрю, ты шибко грамотный! — Ирония отразилась у Игоря на лице.

— Просто, я полистал учебник политэкономии.

— Но у нас нет частных предприятий. Всё государственное.

— Вот государство всю прибыль и забирает, а люди у нас всего лишь работники на зарплате. Поэтому — каждому по труду.

— И ты думаешь, принцип социализма у нас полностью соблюдается? — Спросил Сергей.

— Конечно! — Решительно вмешалась в разговор Нина.

— А если у человека есть способности, да анкетные данные не те? Тогда и его способности стране не нужны.

— Что значит не те?

— Может семья из раскулаченных или бывших дворян. Или не той национальности?

— Это ты про инвалидов пятой группы? Это все частности. Правила написаны для советских людей. А те, которых ты имеешь в виду, потенциальная пятая колонна. — Нина все больше входила в раж. — От них в любой момент можно ожидать все что угодно.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно!

— Тебя комсомол хорошо воспитал. — С сарказмом в голосе заметил Сергей.

— Не жалуюсь. — Гордо ответила она, не заметив сарказма.

— А ей хорошо промыли мозги. — Тихо сказала Надя, наклонившись к уху Сергея.

У него возникло большое желание высказать Нине все, что он думает о ее взглядах, но неожиданно почувствовал на своем плече чью-то руку. Он оглянулся и встретился с многозначительным взглядом Валеры. Сергей понял, что надо прекращать дискуссию и менять тему разговора. А Валера громко произнес:

— И никто Лену даже не похвалил. Смотрите, какие вкусные салаты она приготовила.

— Лена — ты класс! — Поддержал разговор Стас. Он неодобрительно посмотрел на Нину. — Салаты, ну просто объеденье. Вы меня недавно назначили почетным художником, а тебя нужно назначить почетным шеф-поваром.

— Ты опоздал. — Рассмеялся Валера. — Она себя уже сама назначила.

— А как они будут отчитываться за использованные ракеты? — Вдруг озадачено спросил Игорь. — Ведь все же на учете.

— Что ты за них беспокоишься? — Валера похлопал его по плечу. — Кто будет отчитываться? Никто даже не заметит, что не хватает каких-то ракет к ракетницам.

— Но это же военное снаряжение! Должен быть строгий учет.

— Должен быть. — Согласился Валера. — Но не обязательно.

— Так можно и патронов набрать. И обменять их за бутылку водки, например.

— Все возможно. — Опять согласился Валера.

— Нечему удивляться. — Добавил Сергей. — Пару лет назад мы с ребятами ходили в поход с ночевкой. Поставили палатки в лесу, на берегу реки. Хотели наловить рыбы, сварить уху. Но удочек не было. А рядом оказалась какая-то военная зона. И вход в нее охранял часовой. Мы с ним разговорились. Ребята ему еще выпить налили. Так он, тем же вечером, когда еще раз заступил на пост, принес несколько шашек динамита и начал глушить ими рыбу. Потом оставалось их только из воды вытащить. В общем, уха получилась знатная. — Он помолчал. — Тут взрывчатку никто не считает. А ты говоришь — патроны.

— Ну и бардак! — Покачал головой Игорь.

— Но лучше об этом не думать. Меньше знаешь, крепче спишь. — Рассмеялся Валера.

— И о чем вы только думали тогда? Ведь тоже могли пострадать. — Надя укоризненно посмотрела на Сергея.

— Да были мы пацанами совсем глупыми. Не думали ни о чем.

— Можно подумать — теперь вы слишком умные. — Она улыбнулась и, приложив ладонь к его лбу, легонько толкнула.

— Обижаешь. С тех пор у нас пару извилин прибавилось. — Вмешался Валера. — Теперь Серега ловит рыбу на удочку. Забыла?

— Как такое забудешь? — Улыбнулась Надя. — Помню я вашу рыбалку.

— Давайте, хоть «Голубой огонек» посмотрим. — Предложил Игорь. — Сделайте чуть громче.

Лена увеличила громкость звука телевизора и стала хорошо слышна мелодия песни «А снег идет». Ее пела Кристалинская.

— Я пока унесу посуду. — Предложила Лена.

Она стала собирать тарелки.

— Пойду помогу ей. — Шепнула Надя на ухо Сергею. — Да и пирог нужно порезать. — Она взяла оставшиеся тарелки и ушла на кухню.

Сергей слушал песню. У него, как в детстве, возникло чувство, что в новогоднюю ночь должно произойти какое-то волшебство. Детство уже закончилось, а с ним ушла и вера в волшебников. Но почему же, именно в эту ночь, все так же возникает чувство ожидания чего-то необыкновенного. Разве ночь на Новый год не такая, как все другие. Что собственно происходит? Всего лишь меняются даты. Но даты меняются каждые сутки. А эти детские ощущения возникают только лишь однажды, в эту единственную ночь в году.

— Наверное, я так и не повзрослею, — подумал Сергей, — до сих пор надеюсь на чудеса, любовь и хороших людей.

— Каждый Новый год она поет эту песню.

— Что? — Не понял Сергей. Он не заметил, как Таня села рядом.

— Я говорю, что Кристалинская на каждом Новогоднем огоньке поет эту песню. — Повторила она.

— Мне нравится. — Пожал плечами Сергей. — Хорошая песня.

— Да, хорошая. Но пора бы уже обновить репертуар.

— Это не от нее зависит. Она не пишет песен. Она их только поет.

— Могли бы уже и написать что-то новенькое.

— Ты же пишешь стихи. Вот и напиши что-нибудь новогоднее и пошли известному композитору. — Предложил Сергей.

— Я бы послала ему, а он бы послал меня. — Рассмеялась Таня. — Кто я такая, чтобы к моим стихам писать музыку?

— Если стихи хорошие, то неважно, кто написал. А у тебя хорошие стихи?

Таня пожала плечами.

— Не знаю. Многим нравятся.

— Почитала бы что-нибудь.

— Может мне еще на табуретку стать? — Опять рассмеялась она. — Как на новогоднем утреннике. Лучше расскажи что-нибудь о себе. Я до сих пор о тебе ничего не знаю.

— Особо нечего и рассказывать.

— Но все-таки. Например, где ты учишься? Каким спортом занимаешься?

— Я думал, ты уже догадалась. Занимаюсь легкой атлетикой.

— А, так вы с Надей вместе тренируетесь?

— В какие-то дни бывает, что тренируемся на одном стадионе. Но не так уж и часто. У нас разные планы тренировок.

— А почему разные?

Сергей рассмеялся.

— Почему ты смеешься? Я сказала что-то не то? Просто я в спорте ничего не смыслю.

— Все нормально. Я ведь тоже в стихах не очень разбираюсь.

— А ну-ка, приготовьте на столе место для пирога. — Лена шла из кухни с чашками в руках.

За ней Надя несла блюдо, на котором лежал нарезанный пирог.

— Будем пить чай. — Заявила Лена.

Надя неодобрительно посмотрела на Сергея и Таню и вдруг предложила:

— А давайте танцевать. Чай мы еще успеем попить. Ночь ведь длинная.

— Почему бы и нет. — Валера выключил телевизор и нажал клавишу на магнитофоне. Пел Фрэнк Синатра «Strangers in the night».

Надя остановилась возле елки и посмотрела на Сергея.

— Не хочешь потанцевать?

— Охотно! — Сергей подошел к ней, и они стали медленно кружить в танце. Через минуту остальные пары присоединились к ним.

Валера нажал на выключатель. Люстра под потолком погасла. Теперь горели только лампочки на елочной гирлянде, разливая мягкий свет.

— Тебе здесь нравится? — Надя посмотрела на него. В глазах ее Сергей заметил какой-то подвох.

— По-моему, все хорошо.

— А ты еще помнишь с кем ты сюда пришел?

— Что за странный вопрос? С тобой, конечно.

— А почему же тебя нет рядом со мной?

— Вот сейчас я же рядом с тобой.

— Сейчас я тебя сама позвала. А ты почти весь вечер развлекаешь Таню. Тебе не надоело?

Сергей рассмеялся.

— Она любознательная. Все время задает вопросы. А ты убежала на кухню. Могла бы и ее захватить с собой.

— В следующий раз я учту это. — Улыбнулась она. — Только захвачу не ее, а тебя. Так мне будет спокойнее.

Сергей тоже улыбнулся и нежно прижал ее к себе.

— Договорились. — Шепнул он ей на ухо.

Мелодия закончилась и все вернулись к столу. Пили чай, шутили, строили планы на насупивший год, полные оптимизма. У каждого были свои увлечения и надежды, каждый мечтал о чем-то своем. У них почти не было никакого жизненного опыта. За плечами была только школа. Да и она уже казалось, была в какой-то другой жизни. Но они хорошо замечали своими молодыми и зоркими глазами, что образ идеальной страны, нарисованный их школьными учителями, не совпадал с теми реалиями, с которыми они столкнулись, вступив во взрослую жизнь. Тем не менее они все были студентами и за политические анекдоты их не арестовывали, как в сталинские времена, не тащили в милицию, за узкие брюки или нестандартную прическу, как это было при Хрущеве.

Сергей слушал разговоры ребят и мысли мешались у него в голове. Он думал, что возможно он несправедливо относится к этой власти, которая дает ему возможность вполне прилично жить. Как бы в подтверждение этого, каждый день, со страниц газет и с экранов телевизоров серьезные и узнаваемые люди рассказывали народу об экономических и политических достижениях страны. Энергичными мерами, при помощи печати, радио, кино, народных празднеств, изобразительного искусства, пропагандировался советский образ жизни как высшее достижение мировой цивилизации.

Звезды эстрады пели песни о любви к Советской Родине. Им вторили с экранов, любимые с детства артисты театра и кино, словами своих героев из патриотических кинофильмов. Известные литераторы и ученые, в своих трудах, писали о загнивании капитализма и доказывали неизбежность победы социализма во всем мире. Но казалось, что популярные и заслуженные, иногда сами краснеют, не веря и удивляясь тому, что говорят.

Да и какой у них есть выбор, думал Сергей. Стоит кому-то сказать или написать что-то такое, что может вызвать гнев властей, как тут же они потеряют возмож