Оглавление

Моим друзьям

Глава 1

Уже и не помню когда до этого я держал в руках книгу. Да что уж там, иногда я забываю сколько мне лет. Или делаю вид, что забываю. Где-то двадцать три, вроде, но говорю что «двадцать с чем-то» — так и удобнее, и как-то интереснее. По ощущениям это второй переходный возраст. Его плюс в том, что он может подсказать, чему посвятить жизнь. Про минусы поговорим чуть позже.

Так уж вышло, что я не работаю. Да, с работой, прости меня мама, я дружить точно не буду. Кто-то осуждает меня за это, но здесь я непробиваемый. Я научился беречь свободу, когда моих друзей медленно забирала повседневность. В жизни меня ждали более важные дела: девушки, киносеансы, дегустация напитков. К слову, иногда последовательность менялась.

А вот быть бездельником не так просто, как кажется. Скажу честно: чтобы не работать — придётся поработать. Звучит странно, конечно, но так оно и есть. Не знаю что именно, но что-то всегда притягивало ко мне выгодных людей. Никто ж не виноват, что я был в радиусе их щедрости. Благодаря им мне удавалось долго и беззаботно существовать.

Долго.

Беззаботно.

Существовать.

И вот я уже бесцеремонно развалился в кресле кинозала, только потому что на меня запала девушка с кассы. Она была чуть старше меня, в тёмной потрепанной джинсовке и с ярко-синим каре. Возможно, это был парик, сейчас их не разберёшь. Ей ещё не хватало жвачки для образа, но на работе видимо нельзя. Мы разболтались, когда я спросил её на что пойти.

— Вы про фильм? — у неё сверкнули глаза.

— А что вы ещё можете предложить? — у меня похоже тоже что-то сверкнуло.

После нашего более близкого знакомства в подсобке, она разрешила мне бесплатно посещать их кинотеатр. Позже подобная схема сработала и с официанткой в StandUp-кафе. Я ходил в филармонию и в театр, куда двери также распахнулись. Только там мне настоятельно советовали отказаться от рваных джинсов, по крайней мере на время просмотра.

Если появляется возможность не платить, отпадает нужда и работать. Будучи студентом, я всегда хотел, чтобы моя жизнь походила на молодёжную комедию. Новички попадали на мои вечеринки через друзей или друзей в квадрате и часто становились для меня полезными ископаемыми. От них мне прилетали бесплатные карты в фитнес-клубы, просто в клубы, а также билеты на концерты и пригласительные на самые экзотические мероприятия. Я как-то побывал на выставке собак.

Общага осталась в прошлом, а тяга к веселью переехала вместе со мной. Когда стало сюрпризом, что за жильё нужно платить не глупой ухмылкой (хотя бы по соображениям вежливости), а деньгами, то я решил сделать приятное ещё и выгодным. Именно тогда моя наглость нелегально пересекла границу. Я начал торговать тем, что доставалось мне за красивые глазки (ну хоть где-то они были валютой) — в ход пошли халявные билеты. Цена была не символичной, но зато меньше чем в кассах. Дело оказалось прибыльным, но и рискованным. Видимо это меня и заводило.

У негатива, каким бы он не был, есть одно свойство — он проявляется. Вскоре все полезные контакты начали уплывать с радаров, а вместе с ними и мои «супер-способности». Девушка с кинокассы куда-то исчезла и видимо где-то теперь жуёт жвачку, театры уходили в отпуск или бесконечный ремонт, а многие заведения и вовсе позакрывались насовсем. Это же всем известно — если всё хорошо, то значит неприятности просто взяли отгул.

Настало время перейти на новый уровень. Я подошёл к этой мысли буквально и вместе с ней поднялся на этаж выше в торговом центре, где ошивался весь вечер. Так мне на глаза и попался книжный магазин. Многообразие книг тут же поглотило меня как лоскутное одеяло. До этого думал, что только выбирая одежду можно пропасть без вести. Имена модных и не очень писателей для меня ничего не значили, а бесконечные походы в кино привили привычку выбирать фильм по афише. Оттенки ностальгии притягивали меня и ранее, но тогда они стали настоящим маяком в этом бумажном океане. Книжный стенд, с которого на меня смотрели музыканты, продюсеры и актёры, просто пестрил лицами знаменитостей. Я будто бы встретил товарища в толпе незнакомцев когда не смог пройти мимо одной из книг. С обложки мне улыбался Джеки Чан, чьи фильмы я очень любил в детстве.

В зале бродили посетители вперемешку с сотрудниками, а для меня время, казалось, разрезинилось. Я сел в читательское кресло, а книга любезно составила мне компанию. Нам предстояло проверить, не разучился ли я читать. Я прыгнул в страницы, как книжный ныряльщик, губы беззвучно запорхали, а в голове появился приятный голос автора, как будто лично читающий мне написанное. Нет, не на китайском. Внутренний монолог обрел мудрый тон, которого до этого так не хватало. Чтение захватило меня в заложники и все книжки, кроме моей поблекли на заднем фоне.

— Как же я давно не читал…

— Ага, ещё мягко сказано.

— Это удивительно стыдно.

Признаюсь, помимо моего голоса, в дебрях сознания недавно завелась ещё парочка. Так моё воображение спасает меня от скуки, ведь порой я их не только слышу, но ещё и вижу. Не знаю насколько это нормально, но пока мы живём втроём и разъезжаться не планируем. Всё бы ничего, да вот только эти двое зачастую навязывают мне свою точку зрения. Мы не воюем, нет, но и помощи от них не дождёшься.

Кстати, книжный — необычное место, там непривычно тихо, даже когда людно, а из-за избытка света книги кажутся ещё более манящими. Этот магазин точно существует здесь половину моей жизни, если не больше, а я в нём впервые. И ладно если бы это был мелкий магазинчик, затерявшийся где-то на окраине, так нет же, это огромный книжный супермаркет прямо в центре города, в самом центре торгового центра.

Не выныривая из текста, я встал и начал маячить вдоль стеллажей. Взгляд не отрывался от страниц, глаза прыгали по строчкам, как ребёнок по ступеням. Сердце отстукивало подозрительный ритм. Что-то начиналось. Боковое зрение помогало мне не врезаться в полки и людей, а чтение и шаг ускорялись. Ступенька за ступенькой. Не разучился.

Я летел вперёд, не высовываясь из книги, ставшей моим щитом от реальности, а выход из магазина надвигается мне навстречу. Впереди стоял охранник, судя по тёмному очертанию, а рядом с ним торчали сканеры, звенящие, если товар не оплачен, но я пролетел сквозь них как победитель спортивного марафона. Минуя рамки дозволенного и охранной системы, на миг я представил, что может случиться, но этого не случилось и мерзкий писк так и не разлетелся во все стороны.

Внутри меня заискрился фитиль — я преступник по-неосторожности. Охранник остался позади и вроде бы ничего не заметил. Возможно он подумал, что я заплатил за товар и вышел, как ежедневно делают десятки покупателей, а может просто не обратил на меня внимания. Когда фитиль догорел, то раздался хлопок — это я неприлично громко захлопнул книгу.

Роман Джеки Чана — очередная вещь, доставшаяся мне абсолютно бесплатно. Как я и привык. Не думаю, что от этого кто-то пострадает, одной книжкой больше, одной меньше, никто ж не заметит. От автора уж точно не убудет. Вряд ли мы когда-нибудь с ним побеседуем, а его мемуары перескажут мне его мысли в целости и сохранности. Наверное для автора это даже комплимент когда его книгу крадут прямо с прилавка. От осознания случившегося, я понял, что нужно было покидать место преступления.

— Больше косаря? — я увидел ценник книги и одна моя бровь обогнала другую, побив рекорд по прыжкам в высоту. — Не дурно, Джеки, не дурно…

Не знаю, стал бы я платить в другой раз, но тогда этих денег у меня с собой не было. Если подумать, то можно приходить в книжный и читать прямо там. За два-три таких подхода реально что-нибудь осилить, если тебя не выгонят. Надо было прихватить ещё и кресло, уж очень удобное.

— А если бы тебя поймали?

— Я бы сказал, что я тайный покупатель.

— Но ты же ничего не купил.

— А, ну да. Тогда я… тайный читатель, не знаю.

А ведь и правда, что б я сделал, если б зазвенела сирена? Извиняясь, шагнул бы назад или же не оглядываясь, побежал бы со всех ног вперёд? Нет, это уж точно плохая идея, если верить кинематографу: я посбивал бы людей на пути, упал бы и сам, а охранник точно настиг бы меня и может быть даже шваркнул шокером. Выходит, теперь я не узнаю, как бы всё это было.

Когда я отошёл на безопасное расстояние, внутри меня всё ещё звучали нотки тревоги, а на глазах у хмурой совести танцевал восторг. Вроде бы всё случилось спонтанно, но была большая вероятность, что это дружище — самообман. Вообще «неумышленное ограбление» звучит также глупо, как «серийный самоубийца».

Эскалатор тащил меня вниз и я очень плавно, как камера видеонаблюдения, панорамно крутил головой. Я озирался по сторонам словно филин, сжимающий в когтях добычу. Живые ступени закончились, но эмоционально я не сдвинулся ни на шаг. Многие считают, что клаустрофобия обитает лишь в малых пространствах. Это не так — она может застать тебя где угодно.

Наткнувшись на зеркало, я не узнал в нём отражения: я перессутулился, шея стала в два раза короче, а лицо обесцветилось. После не самой приятной встречи, я двинулся дальше. Близорукость не давала увидеть что-то вдали, но взгляд продолжал челночную пробежку. Как это ни странно, мои бэк-голоса вели свою самостоятельную беседу. Несмотря на провокации, поначалу я не вмешивался — ситуация для семейного скандала, мягко говоря, была неподходящей, но когда я понял, о чём идёт речь, молчать уже было нельзя.

— Воровать книги?!

— Ну да, а что такого?

Со стороны я точно выглядел странно, хотя куда уж хуже того, что я увидел в зеркале? Азарт глушил здравый смысл, а два голоса ни в какую не слушали третий. Стоит признать, озвученная ими бизнес-модель тут же выстроилась в весьма привлекательную конструкцию: можно сделать книги доступными и продавать их дешевле, чем в букшопах, а то они стоят там дороже билетов в кино. Не помню, кстати, их цену, но надо же было с чем-то сравнить. Я стану книжным Робин Гудом — буду воровать книжки у богатых и отдавать их всем желающим. За деньги, разумеется, но гораздо дешевле.

Перебирая варианты в голове, я ощущал себя коучем, выступающим перед большой публикой, но на деле, мне кивали и поддакивали лишь два моих мысленных подельника, которым похоже удалось меня убедить. Я знал, что действовать нужно сразу, пока энтузиазм не прыгнул на поезд в один конец. Идея, казавшаяся идеальной, быстро нашла уголок в моей голове, въехав на новую жилплощадь. Ну что ж, добро пожаловать!

Первый этаж длиной в стадион, никак не кончался. Обтекающие меня прохожие стали безликими, ведь мысленно я был уже где-то не там. Если бы на выходе меня ждали грозные охранники с полицией, то вся моя грандиозная задумка так и осталась бы голословной фантазией. Но и этого не случилось — удача, судя по всему, лежала у меня в кармане.

Вопреки уловкам «как бы зрения», плавящего горизонт, я всё же разглядел заветные двери. Шаги замедлились, «выросла» шея и «отвалилась» сутулость. Не без труда оторвав книгу, примагниченную к груди, шаркая кедами об пол, я брёл уже слишком вальяжно. Наконец-то в фокусе замелькали лица людей. Пара девушек стрельнула в меня глазами, когда я прошёл мимо них словно по подиуму.

— «Невероятно, — подумал я, — начитанность придаёт сексуальности».

Но никто вокруг не знал, что перед ними не просто парень в чёрной куртке и с небрежной стрижкой, а человек, замышляющий настоящую книжную революцию. Я держал уже даже не книгу, я держал кейс с миллионом американских рублей. Интересно, что идёт после миллиарда? Наверное, два миллиарда…

Я вышел на улицу, где уходящее лето прощалось своими нежными объятиями. Ветер любезно поправил мне волосы и тут же исчез в темноте.

— Нет, звёзд я точно не увижу, — улыбнулся я, — но как же это романтично.

Одна звезда всё же стала ко мне поближе. Она светилась с обложки книги у меня в руках. Я был счастлив.

Глава 2

По пути домой, помимо трио в голове, заговорил ещё и желудок. Передвигаюсь по городу я в основном пешком и в тот вечер я на собственной шкуре ощутил все прелести межсезонья.

Моя съёмная база находится недалеко от центра, но дорога до дома показалась мне длиннее обычного. В спальне у меня нет мебели, если не считать встроенного в стену зеркального шкафа-купе. Настольная лампа стоит на полу. Сплю я на матрасе, хотя в гостиной есть неудобный диван. Не знаю, кто изобрёл пол с подогревом, но я им благодарен.

Лежать и читать было непривычно, ведь раньше после ужина я просто лежал. Мне вспомнилась школа, но я не сразу понял почему. Прошло уже столько лет после выпуска, а я не прочитал ни одной книжки. И как у хронического бездельника не нашлось на это времени, просто какая-то риторическая загадка.

Книжный аппетит настиг меня во время еды и я дочитал книгу за несколько часов, когда улица уже намекала на утро, выключая фонари. Последний раз такое случалось со мной лет в одиннадцать — когда я одолел том Гарри Поттера всего за одну ночь. Так вот причём здесь школа.

Я знал, что книгу Джеки нужно будет продать. Я сделал снимок на телефон и выставил его в сети на доске объявлений. С ценой горячиться не стал, так как было не ясно, клюнет ли кто-нибудь на товар и сколько времени на это уйдёт. Опыта продаж у меня с избытком — даже в школе я продавал сигареты. Помню, что с покупателями там проблем не было.

Каждую неделю в книжном привоз — это я понял, увидев раздел «Новинки недели». Получается, что новую книгу можно будет брать практически с конвейера и продавать её как горячий хлеб. Главное — не стать книжным червём. Такие люди слишком занудные, как по мне, особенно когда пытаются что-то цитировать из прочитанных, а иногда и непрочитанных книг. Они заучивают фразы наизусть, чтобы потом швыряться ими при каждом разговоре. Забавно слышать как такие слова дублируются от случая к случаю, даже когда они совсем не к месту. Хочется скорее взять книгу, из которой вынута цитата, и кинуть её умнику в голову, чтобы поскорей заткнулся.

Я ворочался и никак не мог уснуть. В мыслях вспыхнули адреса всех филиалов книжного, который я обокрал. У них целая сеть по всему городу, это я заметил на карте у входа в магазин. Память подкинула мне эту информацию, но сделала вид, что не участвует в подготовке следующей операции.

На товары в магазинах цепляют стикеры, из-за которых рамки на выходе и пищат, когда ты что-то не оплатил. Видимо кто-то забыл приклеить такую наклейку на мою книгу и мне повезло, но рассчитывать на постоянную удачу лучше не стоит. Даже мне. Также лучше таскать книжки из разных мест, ведь это явно сократит риски быть пойманным. Но уже точно ясно какой магазин для меня станет самым любимым — тот, с которого всё началось.

И почему я не додумался до этого раньше, например, в семнадцать, когда я только стал студентом? Это же сколько книг можно было продать всему потоку? За время учёбы я был так увлечён созданием студенчества по голливудским стандартам, что не удосужился открыть и страницы, в отличии от своих одногруппников. Универ я с горем пополам закончил, но признаюсь — я всегда гордился тем, что сделал это, не прочитав ничего. Как выяснилось, заставить меня читать нельзя было даже угрозой отчисления.

Ближе к рассвету, внутренняя болтовня стала неразборчивой и я все же уснул. Сны меня давно не посещали, но когда Джеки Чан начал ругаться на русском, я сразу же заподозрил неладное. Меня разбудил звонок телефона и я подумал, что это по поводу объявления. Я дотянулся до трубки, нащупав её по звуку где-то под подушкой.

— Да?

— Ты ещё спишь что ли?

— Немного, а что? — я взглянул на экран, — а, Жень, это ты?

— Да, а кто ж ещё? — в ответ прилетела усмешка.

— Чё те в такую рань?

— Ты вообще время видел? Два часа дня.

— Да, я уже вижу, но для меня это утро, Жень.

— Я недалеко от тебя, можем увидеться.

— Ладно, сейчас я встаю.

— Давай, я буду ждать на бетонке.

— Окей-окей, скоро буду, — прочавкал я и трубка улетела обратно.

Хорошо, что Женя позвонил, а то я точно не смог бы долго хранить в себе свою новую тайну. Планы у меня слишком глобальны, чтоб не посвятить в них хотя бы одного человека. Я уверен, что друг сполна оценит мою идею.

— Да ты совсем что ли звезданулся, а?! — первое, что сказал Женя, после моего рассказа с заявкой на продолжение.

— Не, ну а что? — я сдерживал улыбку.

— Тебя же рано или поздно поймают, дурачок.

— Удача на моей стороне, Жень, она всегда у меня в кармане.

— Ага, а кроме удачи там есть ещё что-нибудь?

— Да, айфон и ключи от дома.

— А вот в голове кажись пустота.

— Да что ты заладил, крутая же тема?

— Слушай, ты точно доиграешься, — друг плавил мою улыбку, — я тебе говорю.

— Тебя не узнать, — не понимал я, — раньше ты всегда был готов на любой движ, даже если там могли оторвать голову, да вспомни хотя бы коттедж, Жень!

Он наконец-то заулыбался и начал кивать. Женя прекрасно понимал, о чём я говорю. Пару лет назад мы вместе с друзьями сняли загородный дом, а потом чуть было его не спалили.

— Ну это было раньше, — выдохнул он.

— Да а что изменилось-то, Жень? — я нахмурился так, чтобы он точно увидел. — Мы всё те же парни, на том же самом месте или нет?

— В том то и дело, что у тебя ничего не меняется, а ты думаешь, что это хорошо, Дориан Грей, блин.

— Так это же хорошо.

— М-м-м, как бы тебе помягче сказать… нет.

Солнце изредка пробивалось сквозь облака, а холод напоминал, что осень наступила ногой на календарь. Мы сидели на скамейке у набережной, где раньше были бетонные плиты, на которых мы собирались всей нашей компанией. Позже всё это исчезло: и плиты, и компания.

— Жень, ты иногда бубнишь так, как будто постарел лет на пятьдесят, — усмехнулся я и ударил друга в плечо, но сам чуть не отлетел обратно. Женя жилистый малый.

— Ай, блин! — прозвенел он.

— Ой, простите, вам не больно?

— А ты что, хочешь проверить?

— Ладно, старик, чтобы ты там не говорил, я всё равно запущу свой стартап.

— Это не стартап, дурень, это преступление.

— Для начала продать хотя бы одну книжку, а то «ожидаемое» и «реальность» у меня обычно выглядят как сводные братья-близнецы. А потом я буду ходить в книжный как на работу. У меня тоже будут выходные, больничные и отпуски.

— Ты лучше реально туда работать устройся и всё.

— Чего? — я отпрыгнул от друга как кот от собаки. — Я не буду ходить в этих дурацких майках и таскать книжки с полки на полку! Да что вообще может быть бессмысленней?

— Твоя жизнь, — засмеялся Женя.

— Но я точно не буду менять её на работу ещё и в книжном магазине. Нет уж, увольте, или как там у вас говорится?

— Ага, ну разумеется, вы же у нас королевских кровей, да?

— Да нет же, я книжный Робин Гуд, я — Робин Бук.

— Время бежит, а у кого-то ничего не меняется.

— Зато у тебя такие перемены, Жень, я посмотрю.

Женя тут же нанёс мне ответный удар в плечо. Видимо у нас снова будут одинаковые синяки на руках, как в старые добрые.

— Так мы получается год уже не собирались? — в словах друга слышалась тоска. — М-да, как-то и не верится даже.

— Я тоже недавно думал об этом, — закивал я, а кот и пёс пошли на сближение. — Я если честно очень скучаю по всей нашей шайке.

Было время когда наша банда зависала на одной съёмной штаб-квартире. Нас часто навещала полиция из-за постоянных жалоб соседей. Ничего нельзя было поделать, нам всегда хотелось отрыва. Подписывая протоколы мы узнавали число, а иногда и месяц на дворе. Время и вправду было потрясающим. Странно, но сейчас я начинаю забывать имена некогда близких мне людей.

— Нам надо тусануть, Жень!

— Да мы ж сейчас никого не соберём.

— Соберём хотя бы тех, кто сможет прийти, делов-то.

— Тогда это будет пара человек, которая уже собралась как ты видишь, — лениво улыбнулся Женя.

— Нет, ты не понимаешь, — ответил я и положил ему ладонь на плечо. — Все наши друзья, несмотря на работу или другие отговорки, живут на расстоянии вытянутой руки.

— Это ты не понимаешь, что все реально заняты.

— Жень, да всё я понимаю и побольше твоего. Знаешь, что настигло всех врасплох?

— Что?

— Лень.

— Ой, да тебе ли об этом говорить, а? — отмахнулся Женя. — Ну все же работают целыми днями, как ты не понимаешь?

— И что это им дало? — я развел руками. — Я нигде не работаю, но посмотри как я выгляжу.

— Да потому что ты павлин просто!

Женя смеялся, каждый раз утаскивая меня за собой. Он смешил меня, сбивая мой серьёзный посыл, но я не терял своей основной мысли, как бы он не пытался меня запутать.

— Я понял одну простую вещь, Жень, когда ты мне сегодня позвонил.

— Какую, что надо вырубать звук перед сном?

— Да нет, — я покрутил головой. — Я мог бы наплести тебе, что я занят, болею или что вы там все обычно несёте?

— Что мы работаем, — квакнул Женя.

— Да-да, и всякая подобная бредятина. Но раньше нам почему-то хватало времени и на веселье, и на учебу. Да, именно в такой последовательности, что важно.

— Ой, да ты и не учился, почти.

— Ну я это я, а ты вспомни себя, Жень, ты ещё и в качалку успевал ходить.

— Ну да, было дело, — Женя важно расправил плечи.

— Уж в чём в чём, а в лени я разбираюсь. Я знаю когда она наступает и даже как её отпугнуть, — стоит признать, повадками я точно напоминал павлина.

— И как же? — друг ждал ответа, но я не думал, что разговор зайдёт так далеко.

— Мы все сидим по разным углам города, а ведь при желании его можно обойти и пешком…

— Ну если у тебя нет машины.

— Я тебе сейчас ещё раз тресну, если будешь перебивать умного человека, — брякнул я, а Женя прикрылся своей фирменной ухмылкой. — Мы все сидим по домам и ноем, что нам чего-то не хватает, ведь так же?

— Да, есть такое.

— Тут всё просто, Жень — нам нужно снова всех собрать под любым предлогом.

— Например, твое новое хобби?

— Ну это я наверное афишировать не буду, как бы сильно мне не хотелось, к тому же мы можем собраться и без повода, если подумать.

— Может кто-то и согласиться, мы ведь реально почему-то перестали видеться.

— Вот и я о том же, Жень!

— Но ты так не сказал, как победить лень, — напомнил собеседник.

— Чувак, я и сам не знаю, это беда, пипец, — засмеялся я.

Мы сидели и ржали как два баклана возле реки. От бетонки осталось одно название, её сменили тротуар, качели и лежаки. Никакой экзотики. Только вода по-прежнему такая же грязная и медленная.

— Я тут думал уволиться с кофейни.

— Так увольняйся, Жень, давно пора.

— Пфф, а чем мне за жильё платить? — вопрос, так-то и для меня был актуальным, а друг продолжил, увидев что мне нечем ответить. — Нет, я не спорю, раньше было веселее, особенно когда не тянешь квартиру в одиночку, а сейчас уже ни сил, ни желания не остаётся на гулянки. Сегодня вот захотелось проветриться, а то за я всё лето так никуда и не выползал, прикинь.

— Я вот иногда смотрю на вас, — почти перебил я, — вы все работаете, но это ничего вам не даёт. А некоторые так вообще, так отчаянно пытаются казаться взрослыми, что даже носят пиджаки и рубашки. Жесть! Глядя на это, я понял одну простую вещь, Жень.

— М?

— Какая же это всё лютая срань!

— Ах-ха-ха!

— Недавно он значит ходил в рваных штанах, похлеще чем у меня, а теперь весь из себя такой бизнесмен. Да он же просто торчит в офисе и строит из себя кекса. Это имитация успеха и стабильности. Потом лет в сорок он захочет всё изменить, а время уже потеряно зря. На что и зачем? Заработать денег на работе нельзя, это уже доказанный факт.

— Кем доказанный?

— Каждым из вас.

— Ой, началось.

— Ну ты видел их инстаграмы, Жень?

— Да, а что?

— Я не понимаю, у них что, остался только черно-белый фильтр, а все остальные отключили? Ну не знаю, за неуплату что ли? — засмеялся я и зашёл на аккаунт нашего общего друга — Никиты. — Ну вот, смотри, ну что это такое?

— Блин, остановись, я уже не могу, — Женя кривился от смеха, когда я листал серую ленту «офисного заключенного».

— Я иногда думаю, а не накрылся ли у меня звездой экран телефона? А потом смотрю, нет, это фотки у Никиты такие. Он смотрит на тебя и как бы просит: «парни, убейте меня или покажите, как добавить цвета в мою жизнь». Хэштег #депрессия, блин.

Мы ржали, глядя на фото молодого старика. Это смешная грустная правда. Никита не обидится на нас за это, а когда мы с ним встретимся, то точно обсудим его концептуальные соцсети и посмеёмся вместе ещё разок.

— Как же я хочу всех их увидеть, — оживился Женя и хлопнул себя по ногам. — Да, ты прав, я думаю, нужно собрать всех наших и немного оттянуться, а то и правда мы что-то все потерялись.

— Только не надо узнавать, когда им всем удобнее, ладно? Просто назначим дату, чтоб без всяких отговорок. Соберём всех у меня, пока меня не выселили, — моя заметка была основана на реальной проблеме.

— А вот и твой метод борьбы с ленью, да — собрать всех у себя, чтобы самому никуда не выползать?

— Мне лень объяснять как победить лень, Жень, — улыбнулся я.

Пусть в упрёке друга и была часть правды, но моё предложение прозвучало по иным соображениям. Я понимал, что далеко не каждый сейчас впишет у себя дома всю нашу компашку.

— Как же быстро летит время когда рабо…

— Ой, да и когда не работаешь тоже, Жень, — оборвал его я. — Работа — это убийца времени, только и всего. Ну, и чувства вкуса ещё, судя по фоткам Никиты, — тут я понял, что Ник был похож на Эдварда Нортона из «Бойцовского клуба».

— Да, но без работы тоже никак, — друг посмотрел куда-то под воду, — деньги же всегда нужны.

— Отец у меня также говорил, Жень, когда я ещё мелким был, а потом он не заметил, как моей младшей сестре стукнул двадцан. Вы просто реально ничего не понимаете.

— Да куда нам до тебя, концертный директор.

— Я больше не торгую билетами, у меня же все припасы закончились. Но зато я уже выставил первую книжку на продажу. Привычки перечитывать что-то у меня нет, да и от улик нужно избавляться, ты и сам понимаешь, — я ткнул Женю плечом.

— Был билетёром, а стал беллетристом — вот же чудик, — диагноз прозвучал справедливо, но я защищался как мог:

— Согласен, Жень, это безумие, прочитать книжку за ночь.

— Как ты вообще очутился в книжном, перепутал его с магазом рваного шмотья?

— Нет, я просто понял, что никогда там не был.

— Ты серьёзно что ли?

— Да, но не волнуйся, скоро я наверстаю упущенное.

Глава 3

Режим сна был подбит, но я всё же приземлился в спальный микрорайон квартиры где-то в начале третьего. Я чувствовал, что новый день поменяет мою привычную жизнь.

С утра в телефоне я увидел сообщение о том, что кто-то хочет купить мой товар. Я тут же списался с человеком, мы договорились о встрече и уже в полдень я шёл продавать краденное. Книга, как кусок серебра, отражала унылый дневной свет. Я немного переживал, так как не исключал, что меня могут взять с поличным. Я словно агент под прикрытием — прикрывался воротником куртки, но несмотря на это, ветер всё же надавал мне пощёчин.

Покупатель ещё не явился, а я от волнения пришёл раньше, что на меня не очень похоже. Где-то десять минут я стоял возле театра и вглядывался почти в каждого встречного прохожего.

— Здравствуйте, это же вы продаёте книгу? — ко мне как из ниоткуда подпрыгнул школьник, чем меня слегка напугал.

— «Да, сопляк», — хотел сказать я, но просто кивнул и протянул ему товар.

Мальчик лет пятнадцати от силы, взял книжку. Она была увесистая, а руках покупателя казалась ещё более громоздкой. От его улыбки лицо стало в два раза шире. Судя по всему, клиент был доволен.

— Хочу подарить брату на День рождения, — пояснил он.

— Круто, — кивнул я.

В голове у меня тут же пронёсся интересный «Сапсан» мыслей. Машинистом я узнал одного из двух своих персонажей, только почему-то он был с большими пышными усами и весь измазанный в саже. Ну актёрище! Скорей всего, школьник решил подарить книгу старшему брату, которому где-то двадцать с чем-то. Это меня растрогало и я решил сделать скидку:

— Ладно, бери за полцены.

— О, класс, спасибо!

После того, как малой расплатился, мы пожали руки, словно совершив сделку века. Уже через секунду счастливчик побежал в сторону автобусной остановки. С одной стороны я продал ему краденное, а с другой — оказал неплохую услугу. В итоге все довольны, кроме магазина, который я обокрал, но они сами виноваты — цены у них астрономические, а мы не астронавты.

От эмоций мне хотелось кричать, но я ждал, когда паренёк исчезнет из виду. После того, как он прыгнул в автобус и уехал, машинист моего воображения подал сигнал из двух гудков паровоза: «ту-ту!».

— Есть! — я по-театральному сжал кулак, а проходящая мимо тётка от меня шарахнулась.

Я вернулся в свое типичное состояние, закинул волосы рукой-расчёской и захотел немного прогуляться, взвешивая в голове все «за» и «против», причем я не видел уже никаких «против». Подсознательное зрение похоже тоже стало ни к чёрту.

Было ясно, что первый гонорар нужно потратить на выпивку, так как он прекрасно подходил только для того, чтобы его прогулять. Я зашёл в супермаркет и взял медовуху — мой личный эликсир молодости, не иначе. Морально-финансовый триумф — достаточно интимная история, поэтому я отмечал его с самим собой, недалеко от набережной, где солнце так и не выглянуло из-за своего «жалюзи».

Моя дезорганизованная преступная самодеятельность требует более грамотного подхода. Как у детективов есть стена с фотками, заметками и красными нитками между ними, так и у меня должна быть подобная схема с магазинами и книгами. Мне нужно знать, что сейчас продают и главное — что сейчас покупают.

Со следующего дня я начал ходить во все книжные в городе и в каждом из них мне удавалось что-нибудь прихватить. Я отдирал стикеры от обложек и пяткой запихивал их под кресло. Неуверенность почти всегда поджидала меня на входе в магазин, но почему-то пропадала когда я покидал его, заряженный книгами. Эмоциональные аттракционы кружили голову, а адреналин напоминал, каким громким бывает сердце. Чёрный рынок литературы, созданный мною, начинал свою работу.

За неделю мне удалось стащить столько, что хватило бы открыть собственный магазинчик, но я лишь устроил беспорядок в своей спальне. Среди украденного были и новинки, и книги почему-то не канувшие в историю. Наверное надо было меньше шариться в отделе распродаж.

Со временем мне стало понятно, почему книжных магазинов теперь так много. Люди просто сошли с ума и стали читать абсолютно всё. Раньше я слышал миф о том, что электронные книги вытесняют бумажные, но позже я узнал, что это не так. На каждой встрече с покупателями я убеждался, что люди хотят взять книгу руками, чтобы потрогать и почувствовать её. Многие за это и платят, ведь книга, это не только текст.

Мой совет писателям: делайте такую обложку, чтобы вашу книгу хотелось украсть. Богатства это вам не принесёт, но ваш шедевр точно дойдёт до народа. По крайней мере, я постараюсь. Думаю авторы на меня не обидятся, ведь я просто доставляю их труды до адресата. Я проводник между писателем и читателем. Я почтальон.

Я читал книжку и сразу же размещал её в сети. Желающих купить товар у Робин Бука становилось так много, что можно было устраивать аукцион. Приложение для продаж стало моей любимой соцсетью, а от позитивных отзывов рейтинг аккаунта устремился ввысь.

За последние дни я несколько раз обошёл все свои магазины и из-за книг в комнате было не развернуться. Когда их стало слишком много, я решил выяснить, какие из них в большинстве. Визуальный анализ моего частного книгохранилища показал, что чаще всего я воровал романы. Причина проста — все пишут романы.

Однажды в стеклянном шкафу книжного я увидел массивные коллекционные издания, которые томились в своей прозрачной тюрьме. Зависнув где-то на пару минут, я стоял как вкопанный и не отводил от них взгляда. Мне казалось, что книжный аквариум может треснуть от громких мыслей в моей голове.

— Вам чем-нибудь помочь? — спросил женский голос.

— Нет, — не оглядываясь на менеджера, ответил я.

Коллекционки подождут, а набить руку можно и на их братьях меньших. Прелесть мягкого переплёта в том, что его можно вынести из книжного прямо в штанах. Это проверено.

Я заметил на прилавке дешёвенький детективчик Алекса Харда. Было ясно, что это не особо оригинальный псевдоним какого-то дурака-графомана. Этому «забористому» чтиву похоже удалось пережить даже бульвары. Я оторвал наклейку от обложки, а книжку запихнул под джинсы со стороны задницы, прикрыв украденное курткой.

Я и не заметил как превратился в книжного сомелье, опьянённого литературой. Этот коктейль как-то странно давал по мозгам. Кстати, хорошие книги, наверное, как хорошее вино — с годами становятся дороже.

Помню в детстве, ещё во времена видеокассет, я сказал своему другу Роме, что посмотрю все фильмы на планете. Рома, будучи старше на пару лет, посмотрел на меня как на дурака и усмехнулся. Он сказал, что это нереально, но я всё равно был настроен серьёзно. Тогда я ему не поверил, хотя в целом он был прав. Спустя годы, у меня появилась способность ходить в кино часто и бесплатно. И хоть для всех фильмов уже не хватит и жизни, тогда я посмотрел достаточно.

Похоже подобная история у меня повторялась и с литературой. Я будто бы сорвался с диеты и читал всё, кроме тех дешёвых детективов, которые стали для меня чем-то вроде табу. Я учился отличать хороших авторов от всех остальных и мне было приятно, когда они становились для меня открытой книгой.

Глава 4

Выходные приближались, гремя бутылками. Мы с Женей отправились на алко-шоппинг, и он был вынужден слушать о моих недавних похождениях. Когда я заметил бумажные стаканчики на одной из полок, то тут же подлетел к ним.

— Смотри, а, ну не прелесть ли?!

— Всё равно все будут пить прямо из бутылок, позер.

— Да ну и пусть, а я буду пить из них, — говорил я, кидая в корзинку артефакты из американских комедий.

— С кем я общаюсь… — друг покачал головой.

После того как я набрал красно-синей бумажной посуды, то мы двинулись в сторону касс.

— Самые дорогие товары в книжном лежат за стеклом, а не на обычных прилавках, — рассказывал я. — Вся проблема в том, что коллекционки просто так не возьмёшь, все они под замком.

— Попроси менеджера достать тебе их, вот и всё, — сказал Женя.

— Об этом я тоже думал, но тут возникает другая накладка. Менеджер достанет книгу, отдаст её в руки, но потом будет стоять рядом и не отойдёт ни на шаг. Я видел как всё это происходит со стороны — он будет стоять над душой и смотреть чтобы ты ничего не учудил.

— А, вот блин…

— Но можно их чем-нибудь отвлечь… или кем-нибудь, — ухмыльнулся я, загнув брови в разные стороны.

— Я не пойду, — Женя приподнял ладонь.

— Расслабься, юнец, я работаю один.

— Ах-ха-ха!

— На следующей неделе я всё проверю. Как я понял вечером менеджеры устают и ничего не соображают. Вот если бы кто-нибудь их отвлек, то я точно бы смог вынести коллекционку.

— Даже не смотри на меня.

— А что, ты не поможешь другу?

— Так ты же работаешь один?

— После таких слов, Жень у главного героя всегда появляется напарник.

— Вот именно, что напарники у героев, а тебе нужен подельник.

— Ну не совсем, — я перешёл на шёпот, так как мы воткнулись в очередь на кассе. — Я предлагаю тебе стать моим ассистентом или компаньоном.

— Шампиньоном, блин, — Женя посмотрел на банку грибов в руках у женщины перед нами.

— Соглашайся…

— Да что ты несёшь вообще?

— Я предлагаю тебе сотрудничество.

— Спасибо, но я не совсем Дуремар, как некоторые.

— Ты просто ещё не понял, что нужно искать не работу, а своё истинное предназначение.

— И ты его типа нашёл, да, умник? — друг уронил голову в бок.

— Не знаю, Жень, но мне кажется, что я на правильном пути, — ответил я, доставая из корзины бутылки, которые зазвенели на ленте, ударяясь друг о друга.

Позже мы пришли на развалины, которые с виду напоминают Колизей. Это местная достопримечательность, хотя что это за строение, никто не знает. Мы пытались гуглить это место, но никакой информации о нём не нашли. Какая-то аномалия, одним словом.

Я и Женя присели на обшарпанные ступеньки, крышки от бутылок улетели в траву и мы начали пить вкуснейший напиток в мире. От осеннего солнца стало слегка жарковато, поэтому я скинул куртку и остался в футболке, а колени и без того приятно обдувало ветром. Друг же сидел в своей серой толстовке, а к дыркам в штанах, в отличии от меня, относился негативно.

— Интересно, придёт ли кто на вечеринку, — сказал Женя и приподнял уголок рта.

— Ой да не парься ты, — я оттолкнул его плечо, — они тоже все соскучились, просто пока не умеют в этом признаваться. Но я научу их — это моя миссия.

— Не много ли у тебя миссий, миссионер?

— Нет, скоро их будет ещё больше.

— Не понимаю я тебя, Саш, это же точно до добра не доведёт.

Если Женя начинает называть меня «Саш», то это означает, что он становится «учительницей», которой нужно быстрее доказывать «теорему», пока та не влепила мне двойку.

— Да тут нечего понимать, Жень — спрос рождает предложение. а я просто даю людям то, что они и хотят.

— Звучит конечно красиво, я не спорю, но ты не думал, что из-за тебя-дурака, кого-то могут уволить?

— В книжном?

— Нет, блин, в алкогольном, — прилетело от друга. — Конечно, в книжном.

— Да кого там уволят? Там бы уволить тех, кто цены выдумывает, — ответил я и засмеялся от собственной шутки, что к слову не редкость. — Ну они издеваются, а? Книга за тысячу рублей? Да кто её купит вообще?!

— Какого-нибудь охранника точно штрафанут как следует или уволят, — продолжал Женя, не слушая меня.

— Так это же значит охранник плохо охранял? Так? Так! — я оправдывал сам себя, но в целом понимал, что Женя прав, а я лишь зачем-то его провоцирую. — Я без труда таскаю у них книжки, а им там как будто бы всё равно.

— Пфф, нашёл чем гордиться.

— У меня там нет никакой конкуренции, Жень, а знаешь почему?

— Почему?

— Всё просто, дружище — из книжных никто не ворует.

— Ага, кроме одного идиота.

— Ты не забывай, что я уникальный в своем роде, я — Робин Бук!

— Не, ты скорее бамбук — такой же пустой, — выдохнул Женя и закрылся ладонью.

— Я забираю книги у богатых и продаю их бедным, — я встал, и задрав голову, поднял бутылку над собой. — Во имя Литературы!

Глава 5

Как один из представителей поколения, выросшего на подростковых комедиях, я всегда старался сделать из жизни то, что видел на экране. Иногда это получалось. Вместе с друзьями мы зависали в загородном доме или где-нибудь на крыше многоэтажки, наслаждаясь музыкой, друг другом, и конечно же своей юностью. Мы говорили о фильмах, клипах и асоциальных сетях. Эйфорию свободы можно было буквально потрогать рукой. Несколько лет подряд я «режиссировал» подобное кино, собирая всех желающих под одной крышей веселья. Надо же было чем-то занять время от одного переходного возраста до другого. Тогда ещё никто не понимал, что совсем скоро всё это исчезнет словно иллюзия. Никто, кроме меня. Я помню, как я стоял с бутылкой в руке, смотрел на собравшуюся компанию и запоминал наше лучшее время.

Позже мы начали собираться всё реже и реже. Наш «фильм» медленно подбирался к титрам, а мне всё также хотелось продолжения. Большинству актёров захотелось ролей посерьёзнее и они покинули нашу съёмочную площадку. Именно тогда я и осознал, какое же разное у всех людей чувство времени и отношение к нему.

Когда готовых уйти в отрыв почти не осталось, я и са