Оглавление

1. Бог нам не поможет
2. Пре­дис­ло­вие
3. Часть 1. В ЭПИ­ЦЕН­ТРЕ УРА­ГАНА
   1. Гла­ва 1
   2. Гла­ва 2
   3. Гла­ва 3
   4. Гла­ва 4
   5. Гла­ва 5
   6. Гла­ва 6
   7. Гла­ва 7
   8. Гла­ва 8
   9. Гла­ва 9
   10. Гла­ва 10
   11. Гла­ва 11
   12. Гла­ва 12
   13. Гла­ва 13
   14. Гла­ва 14
   15. Гла­ва 15
   16. Гла­ва 16
   17. Гла­ва 17
   18. Гла­ва 18
   19. Гла­ва 19
   20. Гла­ва 20
   21. Гла­ва 21
   22. Гла­ва 22
   23. Гла­ва 23
   24. Гла­ва 24
   25. Гла­ва 25
   26. Гла­ва 26
   27. Гла­ва 27
   28. Гла­ва 28
   29. Гла­ва 29
   30. Гла­ва 30
   31. Гла­ва 31
   32. Гла­ва 32
   33. Гла­ва 33
   34. Гла­ва 34
   35. Гла­ва 35
   36. Гла­ва 36
   37. Гла­ва 37
   38. Гла­ва 38
   39. Гла­ва 39
   40. Гла­ва 40
   41. Гла­ва 41
   42. Гла­ва 42
   43. Гла­ва 43
   44. Гла­ва 44
   45. Гла­ва 45
   46. Гла­ва 46
   47. Гла­ва 47
   48. Гла­ва 48
   49. Гла­ва 49
   50. Гла­ва 50
   51. Гла­ва 51
   52. Гла­ва 52
   53. Гла­ва 53
   54. Гла­ва 54
   55. Гла­ва 55
   56. Гла­ва 56
   57. Гла­ва 57
   58. Гла­ва 58
   59. Гла­ва 59

Пре­дис­ло­вие

Пос­вя­ща­ет­ся мо­ей до­чери Ми­рос­ла­ве,

ко­торая толь­ко на­чина­ет свой жиз­ненный путь.

Ни­ког­да не ду­мала, что на­пишу кни­гу…

Ощу­щение то­го, что твои лич­ные фан­та­зии и ми­ропо­нима­ние улег­лись в аб­за­цы и воп­ло­тились в об­ра­зах, очень при­ят­ное, слов­но ты сде­лал что-то очень важ­ное.

Я не стре­милась сде­лать кни­гу мас­со­вой, хо­тя, от­кро­вен­но ска­зать, бы­ло бы очень неп­ло­хо. Я лишь же­лала ос­та­вить сво­ей до­чери свет, ко­торый нес мой ге­рой кни­ги сквозь ть­му. Тот свет, что есть в каж­дом из нас и, ко­торый мы дол­жны под­держи­вать, слов­но олим­пий­ский огонь для бу­дущих по­коле­ний и ос­ве­щать свой путь.

Пусть тя­га к доб­ру и все­му свет­ло­му ста­нет для нее тем ма­яком, ко­торый по­мога­ет ко­раб­лям не сбить­ся в на­мечен­ном кур­се в не­настье. Ког­да ть­ма сгу­ща­ет­ся над во­дой и ос­та­ет­ся на­де­ять­ся лишь на Бо­га, хо­чу, что­бы она осоз­на­ла, что внут­ренний свет и си­ла это и есть тот са­мый Бог, уже воп­ло­щен­ный в нас са­мих…

Свет­лой до­роги, моя ма­лыш­ка!

Часть 1. В ЭПИ­ЦЕН­ТРЕ
УРА­ГАНА

Гла­ва 1

2021 год. Па­лисей­дс, Рок­ленд ка­ун­ти, Нью-Й­орк. 01:30

В мяг­ком крес­ле с вы­сокой спин­кой, прик­рыв ве­ки, си­дел се­дой хо­зяин до­ма. Ста­рый му­зыкаль­ный центр на­певал ему го­лосом Джу­ли Круз. Про­фес­сор Си­вирен лю­бил му­зыку. Хо­тя, за­чем мер­тво­му му­зыка?

Кар­ти­на, пред­став­шая пе­ред по­лицей­ски­ми, ока­залась ба­наль­ной, но не без эле­мен­тов ху­дожес­твен­ности: раз­бро­сан­ные кни­ги по по­лу ос­тров­ка­ми ле­жали на кре­мовом пер­сид­ском ков­ре, выт­ряхну­тые шкаф­чи­ки ак­ку­рат­но по­ко­ились друг на дру­ге, а рас­ко­лотые ки­тай­ские ва­зы, фар­фо­ровые ста­ту­эт­ки и стек­лянные гра­фин­чи­ки куч­кой бы­ли сме­тены в раз­ноцвет­ную го­ру стек­ла, на­вер­ху ко­торой кра­сова­лась бе­лая ат­ласная ро­за. Раз­би­тый ста­кан с про­литы­ми вис­ки ва­лял­ся на по­лу и мед­ленно то­нул в кро­ви, вы­текав­шей из жер­твы. А из рас­пахну­той две­ри до­ма гром­ко зву­чала ме­лодия «Rocking back inside my heart».

Удив­ленные по­лицей­ские сто­яли пос­ре­ди ком­на­ты, не ше­лох­нувшись, и аб­со­лют­но мол­ча рас­смат­ри­вали мес­то прес­тупле­ния. За­летав­ший в дом че­рез рас­пахну­тую дверь снег, мед­ленно ло­жил­ся на бо­тин­ки блюс­ти­телей по­ряд­ка, ус­ти­лая пол бе­лым пок­ры­валом. Ка­залось, за­воро­жен­ные ме­лоди­ей и сне­гопа­дом все зас­ты­ли и вот-вот, слов­но гра­ци­оз­ные сне­жин­ки зак­ру­жат­ся в тан­це. Но при­быв­ший на мес­то прес­тупле­ния де­тек­тив, лей­те­нант ко­ман­дир Росс, с полминуты понаблюдав за нерасторопными подчиненными, криком зас­та­вил всех вздрог­нуть и прос­нуть­ся:

— Да вык­лю­чите же эту гре­баную хрень! У нас что здесь -вы­пус­кной бал?

По­лицей­ские при­еха­ли на удив­ле­ние быс­тро. Бди­тель­ные со­седи со­об­щи­ли о стран­ностях, про­ис­хо­див­ших в до­ме про­фес­со­ра. Му­зыка иг­ра­ла неп­ри­выч­но гром­ко, а свет в ком­на­те то вклю­чал­ся, то вык­лю­чал­ся, что их сильно нас­то­рожи­ло. Они попы­тались доз­во­нить­ся нес­час­тно­му, но труб­ку ник­то не взял, хо­тя в ок­не мель­ка­ла тень. Тог­да встре­вожен­ные со­седи поз­во­нили в по­лицию.

Ночь 14 но­яб­ря бы­ла нес­по­кой­ной и мно­жес­тво пат­ру­лей со­вер­ша­ли рейд. Зво­нок пе­рех­ва­тили де­журив­шие не­пода­леку по­лицей­ские, уже в тре­тий раз со­бирав­ши­еся зап­ра­вить­ся пор­ци­ей бур­ге­ров и го­ряче­го ко­фе. И каж­дый раз, подъезжая к за­кусоч­ной, они со­вер­ша­ли по­чет­ный круг в хо­лос­тую, про­ща­ясь с пыш­ны­ми бу­лоч­ка­ми и ко­фей­ным аро­матом.

В этот раз вы­зов не был лож­ным. Да уже и есть им рас­хо­телось, гля­дя на эту бу­рую за­сыха­ющую жид­кость на по­лу. Еще и де­тек­тив на­орал, ис­портив нас­тро­ение. Впро­чем, все про­ходи­ло по обыч­но­му сце­нарию.

— Те­перь на­дол­го, — ска­зал один по­лицей­ский дру­гому, мах­нув го­ловой в сто­рону на­чаль­ни­ка. — Раз этот при­был, бу­дет, как бо­бик, ню­хать и про­бовать на вкус все, что уви­дит.

— И не го­вори, — под­хва­тил злоб­но вто­рой. — Са­мый до­тош­ный из всех.

— Виль­ямс, ты что-то об­ро­нил, -неожиданно за­метил де­тек­тив Росс.

Оба по­лицей­ских обер­ну­лись и бро­сили взгляд на пол, пок­ру­жились вок­руг се­бя и, ни­чего не най­дя, воп­ро­ситель­но пос­мотре­ли на иро­нич­но улы­ба­юще­гося де­тек­ти­ва.

— Что не наш­ли моз­ги? — гру­бо бро­сил Росс. Кста­ти, — снис­хо­дитель­но яз­ви­тель­ным то­ном до­бавил де­тек­тив, -по­ка я тут, как бо­бик все вы­нюхи­ваю, вы, ре­бята, мо­жете жрать свои гам­бурге­ры спо­кой­но! Най­ду я ва­ши моз­ги и яй­ца то­же, не пе­режи­вай­те.

По­лицей­ские ви­нова­то по­тупи­ли взгляд, удив­ля­ясь его от­менно­му слу­ху и от­кро­вен­но по­доз­ре­вая де­тек­ти­ва в сверхъ­ес­тес­твен­ных спо­соб­ностях.

По ра­ции сно­ва пос­ту­пил вы­зов: еще од­но убий­ство в Па­лисей­дс. На этот раз в бу­кинис­ти­чес­кой лав­ке на уг­лу Ва­шин­гтон-Спрингс ро­уд и Хай­ленд -аве­ню.

— И не тес­но этим мок­рушни­кам-то в од­ном рай­он­чи­ке, — про­бур­ча­ли по­лицей­ские.

— Так, гос­по­да, про­дол­жа­ем, — офи­ци­аль­ным то­ном ско­ман­до­вал Росс. Пой­мав взгля­дом пе­рег­ля­дыва­ющих­ся сер­жантов по­лиции, он пох­ло­пал в ла­доши, что­бы прив­лечь их вни­мание и на­кинул на ли­цо улыб­ку боль­ше по­хожую на ос­кал: — Что, ма­ло ве­селья?! Хо­тите всю ночь здесь про­тор­чать?

По­лицей­ские за­мота­ли го­ловой.

За­кон­чив с ос­мотром на мес­те прес­тупле­ния, Росс нап­ра­вил­ся к сво­ему чер­но­му Пон­ти­аку, при­пар­ко­ван­но­му ря­дом, раз­мышляя над де­лом уби­того про­фес­со­ра.

«Эк­сперт зак­лю­чил: моз­го­вая фун­кция жер­твы прек­ра­тилась за не­кото­рое вре­мя до выс­тре­ла. Ка­ким об­ра­зом это слу­чилось и за­чем пот­ре­бова­лось уби­вать итак не­живо­го бед­ня­гу — воп­рос ин­те­рес­ный».

За­курив тол­стую си­гару и каш­ля­нув, он от­ки­нул го­лову на спин­ку крес­ла ав­то­моби­ля и уми­рот­во­рен­но прикрыл веки, нас­лажда­ясь про­цес­сом. Та­бач­ный дым по­тянул­ся вверх, зак­ру­чива­ясь в клу­бок и мед­ленно рас­тво­ряясь в са­лоне ав­то­моби­ля, за­тума­нивал от­ра­жение глаз во­дите­ля в зер­ка­ле зад­не­го ви­да.

Де­тек­тив А­арон Росс со­рока двух лет был вы­соким ши­рокоп­ле­чим муж­чи­ной. Ос­трый нос с кры­латы­ми ноз­дря­ми при­дава­ли хищ­ное вы­раже­ние его красивому ли­цу. Гус­тые чер­ные бро­ви в со­чета­нии с длин­ны­ми вол­нисты­ми во­лоса­ми смо­ляно­го цве­та кон­трас­ти­рова­ли со свет­ло-зе­лены­ми гла­зами де­тек­ти­ва, что де­лало его взгляд прон­зи­тель­ным и яс­ным. Изог­ну­тые гу­бы, слов­но сле­пок со скуль­пту­ры Апол­ло­на Бель­ве­дер­ско­го в об­рамле­нии му­жес­твен­но­го под­бо­род­ка, за­вер­ша­ли не­веро­ят­но эстетичный ан­самбль об­ли­ка детектива. С та­кой внеш­ностью мож­но бы­ло поз­во­лить се­бе лю­бое не­ряшес­тво в об­ра­зе, что он силь­но прак­ти­ковал. Оде­вал­ся Аарон Росс по пос­ледне­му пис­ку мо­ды, правда только сре­ди без­домных и поп­ро­ша­ек. И ес­ли не счи­тать его до­рогие кро­коди­ловые бо­тин­ки, то это­го муж­чи­ну лег­ко мож­но бы­ло бы при­нять за ни­щего. Но А­арон ни­ког­да не был ни­щим. Жил он в прос­торных апар­та­мен­тах Ман­хетте­на на уг­лу Ри­вер­сайд ро­уд и 116 ули­цы и мог се­бе поз­во­лить ежед­невный обед и ужин в при­лич­ных рес­то­ранах. Че­го как раз -та­ки он тер­петь не мог. Про­дук­ты он по­купал в лучших су­пер­марке­тах города и го­товил до­ма. Ку­харить он ско­рее лю­бил. Этот про­цесс от­вле­кал его от бес­ко­неч­ной че­реды ра­бочих мыс­лей и да­вал моз­гу пе­редох­нуть. Ужи­нал всег­да в оди­ночес­тве, ес­ли не счи­тать до­мочад­ца Рос­са — ко­та по име­ни Лю­тера.

Не то, что­бы де­тек­тив не лю­бил лю­дей, ско­рее сто­ронил­ся об­щес­тва жи­вых. Его мно­голет­няя де­тек­тивная де­ятельность вы­рабо­тала ус­той­чи­вое убеж­де­ние, что жи­вым до­верять нель­зя, а не­кото­рых нуж­но вообще опа­сать­ся. За­пис­ная книж­ка у Рос­са в те­лефо­не за­нима­ла не­малый объ­ем па­мяти, но нас­то­ящие друзья в ней не во­дились. Это был волк оди­ноч­ка и по­ка ему это нра­вилось.

Росс при­вык все де­лать сам и лю­бую ме­лочь при­нимал серь­ез­но, за что его и не лю­били под­чи­нен­ные в от­де­ле. Из­лишняя скру­пулез­ность де­тек­ти­ва вос­при­нима­лась сот­рудни­ками, как уг­ро­за пе­рера­бот­ки и поз­днее воз­вра­щение до­мой к хо­лод­но­му ужи­ну и не­доволь­ной же­не. За­то де­ла он рас­ка­лывал и зак­ры­вал так же быс­тро, как они ус­пе­вали от­кры­вать­ся. В от­де­ле да­же на­чали хо­дить слу­хи, что де­тек­тив вла­дел яс­но­виде­ни­ем или неч­то по­доб­ным. Но чем кон­крет­но, ник­то не мог да­же пред­по­ложить, собс­твен­но, как и сам де­тек­тив Росс. Иног­да он за­думы­вал­ся, по­чему у не­го так быс­тро по­луча­лось сво­дить и выс­тра­ивать це­поч­ки, «брать след» и вы­чис­лять лич­ности прес­тупни­ков. Воп­ро­сом бо­жес­твен­ный ли это был нюх или так встав­ля­ла ма­риху­ана, он не за­давал­ся. Мно­го раз Росс пы­тал­ся бро­сить эту вредную привычку и каж­дый раз на­ходил­ся по­вод и оп­равда­ние про­дол­жить. И глав­ным в этом спис­ке бы­ла его го­лов­ная боль. Росс об­ра­щал­ся за по­мощью к ме­дикам, но об­сле­дова­ние содержимого его головы ни­чего кон­крет­но­го не по­казало, и док­то­рам оставалось только сослаться на пе­ре­утом­ле­ние. По­это­му, за­вязав с ме­дици­ной, детектив час­тень­ко для снятия бо­левого син­дрома покури­вал тра­вы, ко­торые ему по­сове­това­ла од­на сель­ская баб­ка. Ког­да тра­вы за­кон­чи­лись, рав­но, как и баб­ка по­чила, Росс не на­шел ни­чего луч­ше ма­риху­аны. Боль она не снимала, но за­то име­ла от­вле­ка­ющий ма­невр. И мо­жет, он бы и даль­ше по­кури­вал ее, ес­ли бы од­нажды с ним не слу­чил­ся за­гадоч­ный слу­чай.

В тот день де­тек­тив вер­нулся до­мой под ут­ро с ос­трой го­лов­ной болью. Обез­бо­лива­ющие от­ка­зались по­могать на от­рез. По­это­му, по при­выч­ке вы­курив тра­ву, Росс по­чувс­тво­вал не­кото­рое об­легче­ние и за­был­ся сном, си­дя в крес­ле, так и не пе­рей­дя на свою кро­вать, сто­ящую ря­дом.

Но боль от­сту­пила лишь для то­го, что­бы уда­рить с но­вой си­лой. Рос­са раз­бу­дили рвот­ные по­зывы и свое со­дер­жи­мое ужи­на в ви­де со­ору­жён­но­го нас­пех бу­тер­бро­да он наб­лю­дал на по­лу. Го­лова кру­жилась, пуль­си­рова­ла, слов­но ос­трая зуб­ная боль. И вдруг в этот са­мый мо­мент он ус­лы­шал не­обыч­ные зву­ки, до­нося­щи­еся из гос­ти­ной. Встать фи­зичес­ки не по­луча­лось, как бы он ни си­лил­ся: все плы­ло и кру­тилось пе­ред гла­зами. Меж тем тревожные стран­ности про­дол­жа­лись. Росс слы­шал, как би­лась по­суда на кухне, рва­лась обив­ка ди­вана и все это соп­ро­вож­да­лось бе­шеным ши­пени­ем ко­та. То, что там ору­довал не Лю­тер, а чу­жак, бы­ло яс­но с са­мого на­чала. И по­ка Росс пы­тал­ся под­чи­нить се­бе свое не­пос­лушное те­ло, что­бы под­нять­ся с крес­ла, про­изош­ло неч­то из ря­да вон вы­ходя­щее. Де­тек­тив вне­зап­но уви­дел се­бя в гос­ти­ной, си­дящим на ди­ване, а пе­ред со­бой неизвестную фи­гуру муж­чи­ны в чер­ном, ко­торый что-то ис­кал, бро­сая ве­щи хозяина квартиры на пол. За­тем чу­жак под­ско­чил к де­тек­ти­ву и дви­нул ру­кой в ли­цо Аарону, слов­но на­мере­вал­ся уда­рить по но­су. Но уда­ра Росс не ощу­тил. Про­ис­хо­дящее бы­ло нас­толь­ко прав­до­подоб­но, что это встрях­ну­ло его и при­вело в чувс­тва. Обнаружив себя сидящим все в том же крес­ле спаль­ни, в ко­тором и зас­нул, он опешил. В довершении всех странностей был его кот Лю­тер, который продолжал спать, как ни в чем не бы­вало, свер­нувшись ко­моч­ком на ко­ленях хо­зя­ина.

Обом­лев, Росс, наконец, сор­вался с мес­та и вбе­жал в гос­ти­ную. Все сто­яло на сво­их мес­тах. Ни ку­соч­ка раз­би­того стек­ла на по­лу или раз­ре­зан­ной обив­ки на ди­ване. Сердце лихо отбивало удары, отдавая в виски болью. Еще раз осмотревшись и не найдя ничего сверхнеобычного, детектив выдохнул, ус­та­ло мах­нул ру­кой, сос­лавшись на ре­алис­тичность сна и решил за­быть об этой стран­ности.

А днем поз­же на квар­ти­ру де­тек­ти­ва про­изош­ло на­паде­ние. Все выг­ля­дело точ­но так же, как Росс уже ви­дел в сво­ем ви­дении. На по­лу ва­лялись раз­би­тые та­рел­ки и бо­калы. Обив­ка ди­вана бы­ла нещадно ис­кром­са­на. Все шка­фы выт­ряхну­ты, белье рас­ки­дано. Ка­мера на­руж­но­го наб­лю­дения на вхо­де за­фик­си­рова­ла фи­гуру муж­чи­ны в чер­ном ком­би­незо­не. Увы, ни­каких улик, ни­каких при­мет. Из по­хищен­но­го был толь­ко ко­жаный пор­тфель де­тек­ти­ва, в ко­тором хра­нились ма­тери­алы рас­сле­дова­ния за­гадоч­но­го убий­ства жен­щи­ны, те­ло ко­торой по­лицей­ские об­на­ружи­ли в ле­су. Слу­чай был прес­тран­ный. Ее те­ло, це­ликом пок­ры­тое ли­ша­ем, бес­след­но про­пало из мор­га, а ут­ром его обнаружили в лесу. В этой си­ту­ации Рос­са боль­ше все­го за­ботил не факт про­изо­шед­ше­го обыс­ка в его апар­та­мен­тах, а ве­щие гал­лю­цина­ции за день до это­го. И, хо­тя, де­тек­тив не осо­бо ве­рил в сверхъ­ес­тес­твен­ное, все же на ду­ше бы­ло нем­но­го жут­ко­вато. Пос­ле это­го слу­чая Росс ре­шил на вся­кий слу­чай за­вязать с тра­вой окон­ча­тель­но и бес­по­ворот­но, а по­тому пе­решел на ка­чес­твен­ный та­бак.

До­курив си­гару, де­тек­тив по­тер ли­цо ру­кой, пы­та­ясь смах­нуть ус­та­лость, за­вел дви­жок сво­ей мол­нии и со свис­том снял­ся с мес­та, слов­но гон­щик, зас­та­вив груп­пу по­лицей­ских вздрог­нуть и приг­нуть го­ловы, буд­то с ог­лу­шитель­ным гу­лом над ни­ми про­нес­ся ре­ак­тивный са­молет.

Ви­димо, гул «са­моле­та» Рос­са рас­слы­шали и воз­ле бу­кинис­ти­чес­кой лав­ки. Ха­рак­терный свист шин не ос­та­вил сом­не­ний в том, что приб­ли­жал­ся бе­шеный Пон­ти­ак не­уем­но­го и пыл­ко­го до ра­боты де­тек­ти­ва.

— Ну ты пря­мо ноч­ной де­мон, — пос­ме­ял­ся де­тек­тив Ней­тон Пирс, ра­бота­ющий на мес­те прес­тупле­ния в ма­гази­не.

— Один ты, по-мо­ему, толь­ко и ез­дишь на этом старье.

— Я люб­лю клас­си­ку, — от­ве­тил А­арон, — или рет­ро ес­ли хо­чешь. Что ин­те­рес­но­го ка­тать­ся на но­водель­ных плас­ти­ковых ерун­до­винах или на маг­нитной по­душ­ке. Все раз­ме­рен­но и ров­но, а я люб­лю чувс­тво­вать ско­рость, ког­да под ко­леса­ми ис­крит. Вот это ез­да!

Они вош­ли внутрь стек­лянной две­ри книж­но­го ма­гази­на с вы­вес­кой «зак­ры­то».

— Мок­ру­ха, как ви­дишь…, — вздох­нув, со­об­щил Пирс. -Хо­зя­ин лав­ки 65 лет­ний Гот­вальд Эш­ли при­поз­днил­ся на ра­боте и был зас­тре­лен.

Оба де­тек­ти­ва оза­дачен­но смот­ре­ли на те­ло.

— Па­лисей­дс се­год­ня ту­сит. Два убий­ства в од­ном рай­оне, — отметил Росс.

— Пу­ля прош­ла на вы­лет, — кон­ста­тиро­вал свое зак­лю­чение эк­сперт, ос­матри­вавший труп. — Смерть нас­ту­пила при­мер­но ча­са пол­то­ра на­зад. За­кон­чив с уби­тым, он под­нялся с ко­лен и до­бавил: — Выс­трел был со­вер­шен в сер­дце.

По­чесы­вая свою бо­роду, эк­сперт за­дум­чи­во про­дол­жил: — Я в не­кото­ром не­до­уме­нии. Его моз­го­вая де­ятель­ность бы­ла прек­ра­щена до ос­та­нов­ки сер­дечной. Это оз­на­ча­ет, что стре­ляли в не­го, ког­да он уже был на том све­те. Сле­дов пы­ток и на­силия на те­ле нет.

Росс мот­нул го­ловой от удив­ле­ния. «Се­рия, зна­чит…», -по­думалось ему.

— И ни од­ной за­цеп­ки, как и в слу­чае с убий­ством про­фес­со­ра, я прав? — усмехнулся детектив.

Пирс толь­ко по­вел бро­вями, не­доволь­но пог­ля­дывая на ча­сы.

— Убий­ца кни­голюб или он не лю­бит по­рядок? — ос­матри­вая раз­бро­сан­ные кни­ги на по­лу и нес­коль­ко пус­тых книж­ных по­лок, по­ин­те­ресо­вал­ся Росс, пробираясь вдоль стеллажей.

— Ну мы тут уже ус­пе­ли при­кинуть. Су­дя по ка­тало­гу, по­хище­на толь­ко ас­тро­номи­чес­кая эн­цикло­педия. Вро­де ка­кая-то спе­ци­али­зиро­ван­ная бы­ла, не для сред­ней ру­ки, — за­дум­чи­во ответил де­тек­тив Пирс, пе­рех­ва­тив не­до­уме­ва­ющий взгляд Рос­са.

— Сэр, — об­ра­тил­ся лей­те­нант Сам­мерс, изу­чая ве­щи по­кой­но­го, — в те­лефо­не жер­твы был вклю­чен дик­то­фон. Есть сох­ра­нен­ная за­пись.

— Вклю­чай, че­го ждешь! — от­ве­тил не­тер­пе­ливо Пирс, по­спешив к не­му.

Сна­чала на за­писи был шо­рох, за­тем по­явил­ся ди­алог и го­лос жер­твы: «Про­шу вас, сох­ра­ните мне жизнь! То, что вы ищи­те-вам не по­может. Про­шу в-вас, про­шу! Я…, у ме­ня, у ме­ня…». Его пе­ребил ме­тал­ли­чес­кий го­лос убий­цы: «Наз­ва­ние 27 пла­неты, и я сох­ра­ню твою жал­кую жизнь», за­тем наступила па­уза, после которой пос­лы­шались стран­ные зву­ки, слов­но уль­траз­ву­ковая бор­ма­шина в сто­мато­логи­чес­ком ка­бине­те за­жуж­жа­ла, об­ра­баты­вая зуб. Сно­ва во­цари­лась пол­ная ти­шина. Ее нарушил жут­кий стон, ско­рее все­го при­над­ле­жав­ший жер­тве. Сно­ва ти­шина, прервавшаяся шумом, гро­хотом. После раздался выс­трел. От­да­лен­но пос­лы­шал­ся жен­ский визг. За­тем еще раз выс­трел и сно­ва ти­шина. Че­рез нес­коль­ко се­кунд дик­то­фон воспроизвел шум па­да­ющих книг с по­лок. А пос­ле раз­дался со­вер­шенно не­обыч­ный низ­кий виб­ри­ру­ющий звук, от ко­торо­го всем слу­шате­лем ста­ло не по се­бе. Это напомнило окружающим шум втя­гивав­ше­го пыль пы­лесо­са, за­тем глу­хой удар и сно­ва ти­шина. На этот раз -окончательная.

По завершении за­писи сле­дова­тель Пирс еще дол­го та­ращил­ся на по­гас­ший дис­плей те­лефо­на. Его боль­шие ка­рие гла­за поч­ти не мор­га­ли. Кар­ти­на по­ходи­ла на «Преж­девре­мен­ную ос­та­нов­ку моз­го­вой фун­кции де­тек­ти­ва Пир­са».

— Ни­чего по­доб­но­го я еще не встре­чал! -не­ожи­дан­но опом­нившись, вы­палил сле­дова­тель. -Хм, ес­ли жер­тва бы­ла зас­тре­лена од­ним выс­тре­лом, вто­рой был пред­назна­чен жен­щи­не, — нер­вно рас­суждал он. — Это же жен­ский визг был, так? И что, черт возь­ми, за стран­ный воп­рос о 27 пла­нете?!

Гля­дя, как Пирс пы­тал­ся оси­лить за­гад­ку, пло­хо скры­вая раз­дра­жение и не­доволь­ство, Росс не­воль­но улыб­нулся.

— Че­го ты так ки­пятишь­ся, Нейт? — обод­ря­юще пох­ло­пывая Пир­са по спи­не, на­чал он. Ну, бу­дет у те­бя еще од­на го­лово­лом­ка в тво­ем спис­ке рас­сле­дова­ний.

— Лад­но те­бе, А­арон, го­вори пря­мо, — пе­ребил его Пирс, нем­но­го при­уныв­ший от пред­сто­ящей ра­боты. — Я те­бя знаю уже лет 10. Хо­чешь заб­рать де­ло и выс­лу­жить­ся, я толь­ко за. Нут­ром чувс­твую, что ра­боты здесь бу­дет мно­го, а ре­зуль­та­тов ма­ло. Это де­ло по тво­ей час­ти. Нет у ме­ня же­лания ис­кать то, не знаю, что. У ме­ня сын же­нит­ся, дочь ро­дит на днях, а я тут весь за­вален ра­ботой. За­бирай ра­ди Хрис­та!

— Ра­ди Хрис­та свя­тое де­ло заб­рать! — ве­село по­дыто­жил А­арон. -Толь­ко от­чет сос­тавь. А я по­хода­тай­ствую о пе­реда­че в мои ру­ки. Лад­но, я до­мой в душ, а по­том в от­дел. Под­тя­гивай­ся ут­ре­цом.

— До­мой в душ? Не пос­пать, а прос­то в душ! — вос­клик­нул ото­ропев­ший Пирс. -За­чем те­бе душ, А­арон? — ос­трил кол­ле­га. -Ис­ку­пай­ся в Гуд­зо­не, что­бы вре­мя не те­рять! Слу­шай, ну, где ты бе­решь этот вот за­ряд? — в со­тый раз любопытствовал Пирс, изум­ля­ясь бь­ющей че­рез край энер­гии у де­тек­ти­ва Росса. — Не жрешь тол­ком, не спишь. От­ку­да столь­ко по­зити­ва, не пой­му?

— Есть у ме­ня один сек­рет…, — ти­хо с серь­ез­ным ви­дом со­об­щил А­арон. — Каж­дое ут­ро на­тощак я…, -на­мерен­но сде­лав па­узу, он улыб­нулся то­му, как Пирс весь в не­тер­пе­нии склонил го­лову в его сто­рону во вни­мании, — по­тяги­ваю из тру­боч­ки ак­ку­муля­тор­ный элек­тро­лит.

Пирс под­жал гу­бу и мет­нул не­доволь­ный взгляд в сто­рону сво­его со­бесед­ни­ка.

— Иди к чер­ту, су­пер­мен, блин! -съ­ехид­ни­чал Пирс улы­ба­юще­муся Рос­су. -Ва­ляй уже в свой душ. Я, кста­ти за­писал­ся в тре­нажер­ный зал, — бро­сил тот в след уда­ля­юще­муся де­тек­ти­ву Рос­су. -Зав­тра на­чинаю но­вую жизнь!

— Я пом­ню, у те­бя уже был один день но­вой жиз­ни! — с ус­мешкой при­пом­нил обер­нувший­ся Росс. –Ты еще тогда на ра­боту впер­вые при­шел рань­ше всех, ус­тавший от про­беж­ки и прос­тывший от бод­ря­щего ду­ша. Я те­бе все чай с ли­моном но­сил, помнишь? Захвачу-ка я снова лимоны.

— На этот раз все бу­дет ина­че, мой друг, -ра­дос­тно от­ре­аги­ровал Пирс. — Вот уви­дишь. Бу­дешь по­том за­видо­вать мо­ей прес­су­хе. Все, яз­ва, ка­тись от­сю­да!

Всю до­рогу до от­де­ла, де­тек­тив раз­мышлял: «Не­воз­можно не свя­зать эти два убий­ства вмес­те. Тот же под­черк. Раз­рыв во вре­мени меж­ду ни­ми все­го 30 ми­нут. У обе­их жертв сначала прек­ра­тилась моз­го­вая де­ятель­ность, за­тем был про­из­ве­ден выс­трел в сер­дце. Один ге­нетик, дру­гой вла­делец книж­но­го ма­гази­на. Ка­кая связь меж­ду по­кой­ны­ми — мог­ли ли они быть друзь­ями? Убий­ца хо­тел уз­нать наз­ва­ние 27 пла­неты — как это мож­но свя­зать… По­хоже на ка­кую-то нез­доровую кли­нику… И где ис­кать это­го „кра­сав­ца“ … На за­писи от­четли­во слы­шен жен­ский визг… Зна­чит, нуж­но ис­кать жен­щи­ну, ко­торая бы­ла свя­зана с уби­тым вла­дель­цем ма­гази­на или воз­можно с уби­тым про­фес­со­ром…».

Гла­ва 2

Хай­вэй. Нью-Й­орк

Под ка­потом рез­во ры­чало 8 ци­лин­дров кол­лекци­он­но­го Пон­ти­ака GTO The Judge 1969 го­да. Росс мчал­ся по хай­вэю, ос­тавляя за со­бой клу­бы ды­ма. В эти ми­нуты, ощу­щая под со­бой эту ди­кую мощь ав­то­моби­ля, он лю­бил Нью-Й­орк. Бу­ря эмо­ций тре­пала его ду­шу, слов­но вры­ва­ющий­ся ве­тер че­рез ок­но ав­то­моби­ля наб­ра­сывал­ся на его от­росшие куд­ри. Каж­дая ми­ля бы­ла для не­го но­вой пор­ци­ей ад­ре­нали­на и кай­фа. Каж­дое дви­жение ру­ля — мол­ни­енос­но при­нятое ре­шение, пол­ный кон­троль над со­бой. И А­арон лег­ко бы от­ка­зал­ся от всех ощу­щений в жиз­ни, кро­ме того чувс­тва, что да­вал ему его чер­ный блес­тя­щий Пон­ти­ак: сво­боду, ве­тер, ско­рость.

Ог­ни го­рода про­носи­лись ми­мо с бешеной ско­ростью, прев­ра­ща­ясь в бес­ко­неч­ную жел­тую по­лос­ку све­та. Нью-Й­орк не спал.

Въ­ехав на мост Джор­джа Ва­шин­гто­на, и до­ехав до его се­реди­ны, Росс ос­та­новил­ся. Мос­ты бы­ли для не­го из­люблен­ным мес­том для раз­мышле­ний, осо­бен­но ночью, ког­да они так та­инс­твен­но под­све­чива­лись ог­ня­ми. Он вы­шел из ав­то­моби­ля, за­жег си­гару, вы­курил ее, нас­лажда­ясь ви­дом, от­кры­вав­шимся с мос­та на го­род и ре­ку, а за­тем стре­митель­но вер­нулся в ма­шину, хлоп­нул двер­цей, за­вел дви­гатель, на­пол­нив ре­вом ноч­ную ат­мосфе­ру вок­руг, рез­ко кру­танул руль вле­во, пе­ре­ехал сплош­ную ли­нию раз­метки и ре­шитель­но рва­нул на ско­рос­ти 180 в об­ратную сто­рону, слов­но вспом­нил, что за­был по­тушить по­жар.

У до­ма про­фес­со­ра Си­вире­на он заг­лу­шил дви­гатель. «Цирк у­ехал», — по­думал Росс о по­лицей­ских ноч­ных де­жур­ных, -«Эти бал­бе­сы на­вер­ня­ка ос­та­нови­лись где-ни­будь на обо­чине, жрут свои пон­чи­ки, ос­тавляя жир­ные пят­на на фор­ме, и тра­вят оче­ред­ные глу­пые бай­ки, а заодно про­мывают мне кос­точки, ка­кой я дос­та­вала».

Вой­дя в дом, Росс еще раз ос­мотрел­ся по сто­ронам и дви­нул­ся к книж­ным пол­кам, взгля­дом ища то, за чем при­ехал — пор­трет де­вуш­ки за стек­лом сер­ванта. Это бы­ла вы­рез­ка из жур­на­ла для фи­зиков, уже нем­но­го выц­ветшая от ста­рос­ти. Воз­можно, по­это­му, Рос­са она не за­ин­те­ресо­вала сра­зу при обыске. Но те­перь он был уве­рен, что имен­но этот об­раз ему гре­зил­ся нес­коль­ко раз. То ли во сне, то ли на яву де­тек­тив не при­пом­нил, но его ней­рон­ные им­пуль­сы под­ска­зыва­ли ему, что это было то са­мое ли­цо.

Тог­да, при­ехав на ос­мотр мес­та убий­ства, он лишь мель­ком бро­сил взгляд на ее пор­трет и не при­дал зна­чения. На мос­ту же эти два об­ра­за сош­лись в один. Росс вгля­делся в фо­тог­ра­фию. На вид лет двад­ца­ти; зе­леные гла­за, длин­ные каш­та­новые во­лосы и чу­дес­ная улыб­ка. Мож­но бы­ло бы за­любо­вать­ся этим милым ли­чиком, ес­ли бы смот­ревший на нее был не А­арон Росс, а совсем дру­гой муж­чи­на. Де­тек­ти­ву до кра­соты ни­како­го де­ла не бы­ло. Па­док на хо­рошень­ких жен­щин он не был. Эта чер­та его ха­рак­те­ра, по­жалуй, ему нра­вилась в се­бе осо­бен­но.

Росс вытащил из рамочки вы­рез­ку и пос­мотрел на обо­рот­ную сто­рону. Уви­ден­ное его по­рази­ло. Над­пись бы­ла блед­ной, но еще чи­табель­ной. Де­тек­тив был так оша­рашен, что не­воль­но оз­ву­чил про­читан­ное вслух: -Моя 27 пла­нета. 2018 год.

На миг Росс впал в оце­пене­ние от мыс­ли, ка­ким не­ведо­мым об­ра­зом он по­луча­л та­кие под­сказ­ки. Слов­но сам черт, а мо­жет ан­гел вел его по уже на­писан­но­му сце­нарию.

По­ложив фо­то се­бе в кар­ман и на­дев ко­жаные пер­чатки, Аарон по­дошел к пись­мен­но­му сто­лу про­фес­со­ра и от­крыл ящик. Ни­чего осо­бен­но­го: кан­це­ляр­ские при­над­лежнос­ти, за­пис­ная бу­мага и шка­тул­ка, об­тя­нутая чер­ным бар­ха­том, внут­ри ко­торой хра­нилась пус­то­та. В уг­лу ящи­ка ле­жала ви­зит­ни­ца и по­золо­чен­ная за­пис­ная книж­ка. Росс про­лис­тал ви­зит­ки и не об­на­ружил ни­чего, за что бы он мог за­цепить­ся. За­писей в блок­но­те уби­того не бы­ло, толь­ко те­лефон­ные кон­такты и ад­ре­са. За­пис­ную книж­ку де­тек­тив то­же прих­ва­тил с со­бой. Но на пути к выходу из дома, внезапно появившееся странное чувство остановило его и, вслушиваясь в тишину, что хранило это жилище, детектив еще раз медленно прошелся глазами по стеклянным стеллажам, застывшим в них статуэткам, статуям, молчаливо хранящих секрет своего хозяина и тихо тикающим напольным часам.

«Стран­ный дом», -отметил он. -«За ис­клю­чени­ем ка­мер ви­де­онаб­лю­дения сна­ружи, боль­ше ни­какой сов­ре­мен­ной тех­ни­ки здесь нет. Да­же мик­ро­вол­новки. Очень стран­но… В наш то век тех­ни­ки и элек­тро­ники!»

Озадаченно поджав губу и погрузившись в размышления, Росс вышел из парадной, хлоп­нув за собой дверью.

В опус­тевшем до­ме раз­дался глу­хой от­звук; он прокатился по потолку и, разбудил хрустальную люстру, которая изящно издала тонкий звон. За­тем пос­лы­шал­ся ро­кот дви­гате­ля и сти­ха­ющий шум уда­ля­ющих­ся ав­то­мобиль­ных шин по ас­фаль­ту.

Гла­ва 3

1969 год. Рас­копки близ го­рода Ка­ража­ла. Ка­зах­стан

Го­лые мок­рые от по­та спи­ны ра­бочих, ко­торые за два дня уже ус­пе­ли за­гореть и об­лезть, блес­те­ли на сол­нце, то раз­ги­ба­ясь, то сги­ба­ясь, втыкая ло­паты в зем­ную твердь. Ка­залось, это были не лю­ди, а ме­хани­чес­кие ма­шины, не зна­ющие что та­кое ус­та­лость. Ло­паты в их ру­ках, слов­но иг­лы швеи, поб­лески­вая на сол­нце, впи­вались ос­три­ем в зем­лю и вы­ныри­вали наг­ру­жен­ные зем­лей.

По ме­ре рас­ко­пок ста­нови­лось воз­можным раз­гля­деть объ­ект, с бе­шеной ско­ростью рух­нувший с не­бес на зем­лю. Это бы­ло неч­то бес­формен­ное ме­тал­ли­чес­кое, по­ходив­шее ско­рее на от­ва­лив­ший­ся ку­сок кос­ми­чес­ко­го ко­раб­ля.

Удар был не силь­ным, но все же го­род вздрог­нул от сот­ря­сения. Спец­служ­бы Ка­зах­ста­на сре­аги­рова­ли на удив­ле­ние так же мол­ни­енос­но, как и са­мо па­дение ос­колка. Объ­ект иден­ти­фици­рова­ли, как не­из­вес­тный кос­ми­чес­ко­го про­ис­хожде­ния пред­мет и мес­то быс­тро об­несли за­бором с колючей про­воло­кой, пос­та­вили уси­лен­ную ох­ра­ну, из­ме­рили уро­вень ра­ди­ации и, ко­неч­но же, за­сек­ре­тили все, что мож­но бы­ло за­сек­ре­тить.

Уже пер­вый вы­пуск но­вос­тей, вы­шедший че­рез 20 ми­нут, со­об­щал о па­дении ме­те­ори­та. Да­лее оперативно ор­га­низо­вали ин­тервью со сто­лич­ным на­ци­ональ­ным пе­даго­гичес­ким уни­вер­си­тетом, где выс­ту­пил за­веду­ющий ка­фед­рой те­оре­тичес­кой и эк­спе­римен­таль­ной фи­зики, док­тор тех­ни­чес­ких на­ук и про­фес­сор Ма­рат Кур­ба­ев с ком­мента­ри­ями и от­ве­тами на воп­ро­сы от те­лез­ри­телей, как выг­ля­дит ме­те­орит и по­чему он упал.

Но­вость пок­ру­тили сут­ки и боль­ше к ней не воз­вра­щались. На сле­ду­ющий день лю­ди уже за­были о не­ведо­мом ме­те­ори­те и ник­то не знал, что на мес­те его па­дения ки­пела бур­ная де­ятель­ность по из­вле­чению то­го, что на­ходи­лось внут­ри.

По окон­ча­нии рас­ко­пок ра­бочих спешно соб­ра­ли и груп­пой вы­вез­ли с тер­ри­тории в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Боль­ше бе­долаг ник­то не ви­дел.

Тех­ни­ки сде­лали док­лад, что объ­ект яв­лялся от­ло­мив­шей­ся частью не­из­вес­тно­го кос­ми­чес­ко­го ап­па­рата, внут­ри ко­торо­го об­на­ружи­ли хо­лодиль­ную ком­пак­тную ка­меру с со­суда­ми с за­моро­жен­ным ве­щес­твом.

­ Ис­сле­дова­ние хи­миков по­каза­ло, что в ем­костях на­ходил­ся ге­нети­чес­кий ма­тери­ал организмов не­из­вес­тных зем­ной на­уке.

Уже че­рез 5 ча­сов ти­шину ла­геря на­рушил шум дви­гате­ля неопределенного ле­татель­но­го ап­па­рата, из ко­торо­го по­яви­лись не­из­вес­тные лю­ди, оде­тые в ка­муф­ляжную фор­му. Без­мол­вно с важ­ным ви­дом они про­шес­тво­вали к дис­танци­он­но­му пун­кту ко­ман­до­вания и скры­лись внут­ри. Как ни странно, ник­то даже и не за­метил сре­ди де­лега­ции стран­ное су­щес­тво в чер­ном ко­жаном ком­би­незо­не с оч­ка­ми на гла­зах рос­том не боль­ше 120 сан­ти­мет­ров. А ес­ли кому-то и удалось уло­вить стран­ный си­лу­эт, то мог спи­сать сие явление на пло­хую ви­димость в ноч­ное вре­мя су­ток. Ведь че­го толь­ко ночью не мог­ло по­мере­щить­ся.

В по­меще­нии гость ма­лень­ко­го рос­та надел пер­чатки, взял свой кейс и во­шел в от­дель­ный от­сек, в ко­тором на­ходи­лась ла­бора­тория. Пе­ред ним сто­яли гер­ме­тич­но упа­кован­ные об­разцы с жид­костью. Пришелец ос­то­рож­но взял од­ну еди­ницу загадочного ве­щес­тва, от­крыл свой че­модан­чик с рентгенологическим определителем, вста­вил кап­су­лу в вы­ем­ку и надавил на пуск. Пос­ле нес­ложных ма­нипу­ляций ви­зитер вер­нул кап­су­лу в строй ко всем ос­таль­ным, сло­жил все имев­ши­еся в ла­бора­тории об­разцы в хо­лодиль­ный кон­тей­нер, зас­тегнул свой че­модан­чик и че­рез нес­коль­ко ми­нут по­кинул бокс.

Утром, при­ехав­шее на мес­то па­дения кос­ми­чес­ко­го об­ломка, ко­ман­до­вание Ка­зах­ста­на об­на­ружи­ло ла­герь не ох­ра­ня­емым. Вся служба безопасности находилась без сознания, а по пробуждении, выяснилось, что потеряла слух. Их по­луб­ре­довые бор­мо­тания о втор­же­нии иноп­ла­нетян и зах­ва­те ла­геря для со­вер­ше­ния та­инс­твен­но­го ри­ту­ала, ко­ман­до­вание соч­ло коллективным умо­поме­шатель­ством. Воп­рос о еди­нов­ре­мен­ной по­тере слу­ха, ко­неч­но, оза­дачи­л на­чаль­ство, но глав­ное ра­зоча­рова­ние и за­гад­ка их жда­ла в пус­той ла­бора­тории, где, к со­жале­нию, не об­на­ружи­лось ни од­ной кап­су­лы с уни­каль­ным ге­нети­чес­ким ма­тери­алом, до­бытых с рас­ко­пок…

Меж тем, ус­пешно вы­пол­нив сек­ретную мис­сию, за­гадоч­ная ко­ман­да в ка­муф­ля­же пе­ресек­ла Ат­ланти­ку на сво­ем лич­ном воз­душном тран­спор­те и ни од­на спец­служ­ба ми­ра не смог­ла за­фик­си­ровать их пе­ред­ви­жение.

Передача ценного груза была произведена в Нью-Мексико близ Санта-Ана-Пуэбло. Летательный аппарат спецагентов встречал бронированный вездеход с холодильником для биоматериала.

Вскоре ав­то­тех­ни­ка свер­ну­ла с ас­фаль­ти­рован­ной трас­сы в сто­рону горной цепи Арчулеты Месы и скры­лась сре­ди ее вершин, ос­та­вив пос­ле се­бя пыль­ное облако.

Гла­ва 4

1973 год. Ин­сти­тут име­ни Иоганна Гуттенберга. Май­нц. Гер­ма­ния

— Та­ким об­ра­зом, вы­яв­ля­емые из­ме­нения яв­ля­ют­ся ге­нети­чес­ки­ми, а не мор­фо­логи­чес­ки­ми и от­но­сят­ся к бо­лее вы­соко­му уров­ню ор­га­низа­ции ге­нети­чес­ко­го ма­тери­ала клет­ки, — по­дыто­жил про­фес­сор Вла­димир Си­вирен, чи­тав­ший лек­цию в Уни­вер­си­тете име­ни Гуттенберга.

— Ска­жите, про­фес­сор, — об­ра­тил­ся из лек­ци­он­но­го за­ла сту­дент, — воз­можно ли во­об­ще, опи­ра­ясь на уже су­щес­тву­ющие ис­сле­дова­ния и от­кры­тия, пред­по­ложить син­те­зиро­вание ис­кусс­твен­но­го че­лове­ка?

Про­фес­сор всмот­релся в зал и, сняв оч­ки, от­ве­тил:

— На­ука ша­га­ет ма­лень­ки­ми ос­то­рож­ны­ми шаж­ка­ми, но быс­тро. На се­год­няшний день она по­ка не об­ла­да­ет та­кой мощью, но ге­нети­чес­кая кор­рекция че­лове­ка мо­жет стать реаль­ностью бли­жай­ше­го бу­дуще­го. Ген­но-мо­дифи­циро­ван­ный че­ловек для бу­дущей ге­нети­ки ста­нет аб­со­лют­но обык­но­вен­ным про­цес­сом. Это воп­рос вре­мени.

— Про­фес­сор, — вык­рикну­ли сно­ва из за­ла, — вы упо­мяну­ли о ге­нети­чес­кой кор­рекции ге­нома че­лове­ка, но су­щес­тву­ют ли уже сей­час прак­ти­чес­кие раз­ра­бот­ки ме­тодов при­нуди­тель­но­го встра­ива­ния ге­нов дру­гих ор­га­низ­мов в че­лове­чес­кую ДНК с целью ле­чения нас­ледс­твен­ных ге­нети­чес­ких за­боле­ваний. Ска­жите кон­крет­нее, нас­коль­ко этот ме­тод сей­час изу­ча­ет­ся?

— В на­ши дни про­водит­ся мно­го ис­сле­дова­ний в дан­ной об­ласти и мно­го от­кры­тий, мои друзья… — на­чал про­фес­сор, и вдруг не­ожи­дан­но для всех он рез­ко хлоп­нул по сто­лу ла­донью.

Раз­да­вив па­ука, кра­дуще­гося ря­дом с за­пис­ной книж­кой на сто­ле, он скло­нил­ся над мер­твым тель­цем на­секо­мого, внимательно его изу­чая. А затем, ловко ух­ва­тив дву­мя паль­ца­ми за нож­ку, под­нял вы­ше на уро­вень глаз, де­монс­три­руя без­жизнен­ный скрю­чен­ный от уда­ра труп па­ука сту­ден­там, и объ­явил пос­ле не­дол­гой па­узы:

— Вот, к при­меру, че­лове­чес­кая ко­жа при­об­ре­тет проч­ность па­ука, ес­ли вжи­вить в че­лове­чес­кое ДНК ген этого насекомого, от­ве­ча­ющий за свой­ство кож­но­го пок­ро­ва. Че­ловек пе­рес­та­нет чувс­тво­вать боль, че­го как раз-таки ли­шено это су­щес­тво, а его ко­жа станет не­уяз­ви­мой, по­тому, что кож­ный пок­ров па­ука нас­толь­ко тверд, что ес­ли бы это существо бы­ло рос­том с ме­ня, то, уда­рив его рукой, я бы сло­мал ее о бро­ню. Толь­ко пред­ставь­те, ка­кие без­гра­нич­ные воз­можнос­ти от­кры­ва­ют­ся на­уке и, как свой­ства па­ука мог­ли бы по­мочь че­лове­ку в ле­чении мно­гих за­боле­ваний!

Пос­мотрев с не­ким со­жале­ни­ем на мер­тво­го бе­дола­гу, про­фес­сор бро­сил его в му­сор­ную кор­зи­ну, а за­тем про­дол­жил:

— Но опять же, это все в бу­дущем. Нуж­ны го­ды ис­сле­дова­ний преж­де, чем бу­дет внед­рен тот или иной ме­тод, поз­во­ля­ющий вы­лечить ге­нети­чес­кие де­фек­ты или усо­вер­шенс­тво­вать здо­ровые. За­кон не поз­во­ля­ет эк­спе­римен­ты с че­лове­ком, а по­тому за­дача для уче­ных пред­сто­ит не­лег­кая.

— Про­фес­сор, рас­ска­жите о му­таци­ях, — кри­чали из за­ла.

Си­вирен улыб­нулся:

— О му­таци­ях мож­но го­ворить бес­ко­неч­но! Все мы, в ка­кой-то ме­ре, му­тиру­ем в про­цес­се эво­люции. Че­лове­чес­кий ге­ном име­ет лишь 1 про­цент уни­каль­ных ге­нов. Ес­ли го­ворить о сос­та­ве ге­нов, то мы име­ем 60-ти про­цен­тное сходс­тво с пло­довой муш­кой дро­зофи­лой. У нас 90 про­цен­тное сходс­тво с мышью, а так­же весь­ма не­малое нас­ледс­тво от ки­шеч­ной па­лоч­ки, жи­вущей в на­шем тол­стом ки­шеч­ни­ке.

А­уди­тория сде­лала удив­ленные гла­за, а кто-то от предвкушения интересных фактов за­ер­зал на сту­ле.

— Взять луч­ших дру­зей че­лове­ка: со­бак и ко­шек… У нас оди­нако­вые с ни­ми ге­ны! Прос­то ре­гули­ру­ют­ся они по-раз­но­му, что и де­ла­ет нас уни­каль­ны­ми тво­рени­ями при­роды. Вот еще при­мер: го­лубой цвет глаз… — это ре­зуль­тат му­тации в ге­не HERC2. У но­сите­лей та­кого ге­на сни­жена вы­работ­ка ме­лани­на в ра­дуж­ной обо­лоч­ке гла­за. Воз­никла эта му­тация при­мер­но 6—10 тыс. лет на­зад на Ближ­нем Вос­то­ке… Так что…, — по­дыто­жил он, — все лю­ди с го­лубы­ми гла­зами мо­гут счи­тать­ся родс­твен­ни­ками.

— Да! — ска­зал, улы­ба­ясь один из сту­ден­тов. — Или му­тан­та­ми.

Про­фес­сор поб­ла­года­рил слу­шате­лей и объ­явил об окон­ча­нии лек­ции.

По­зитив­но нас­тро­ен­ные сту­ден­ты, вы­ходи­ли из лек­то­рия и толь­ко один из них за­дер­жался, что­бы по­гово­рить с про­фес­со­ром в удоб­ную для не­го ми­нут­ку.

Ал­фи был не­мец­ким ан­гли­чани­ном вы­соким, ху­дым и не­обы­чай­но ум­ным сту­ден­том. На ка­фед­ре кле­точ­ной би­оло­гии уни­вер­си­тета пар­ню про­рочи­ли зва­ние бу­дуще­го светила на­уки. Он тя­готел ко все­му, что при­носи­ло зна­ния и, упо­ен­ный бе­седой на ин­те­ресо­вав­шие его те­мы, мог ча­сами го­ворить с про­фес­со­ром. Си­вире­на он счи­тал бо­жес­твом, и ес­ли бы пос­ледний был не про­тив, то тот пок­ло­нял­ся бы ему с ре­лиги­оз­ностью фа­нати­ка.

К слову сказать, про­фес­сор Си­вирен был дей­стви­тель­но та­лан­тли­вым ге­нети­ком. Его ро­дите­ли им­мигри­рова­ли из Со­вет­ско­го Со­юза и осе­ли в Ан­глии в про­вин­ци­аль­ном го­род­ке. Вла­димир по­лучил от­личное об­ра­зова­ние, за­кон­чил ма­гис­тра­туру и легко заслужил уче­ную сте­пень.

Бу­дучи мо­лодым уче­ным в воз­расте 30 лет, он от­крыл рес­трик­ци­он­ные фер­менты, ка­тали­зиру­ющих ре­ак­цию гид­ро­лиза нук­ле­ино­вых кис­лот. Бла­года­ря это­му ста­нови­лось воз­можным, слов­но «би­оло­гичес­ки­ми нож­ни­цами», вы­резать один ген из ДНК и вкле­ить дру­гой. Но Но­белев­скую за свои нож­ни­цы он не по­лучил. Сло­жилось так, что в то­же са­мое вре­мя та­кое же от­кры­тие бы­ло со­вер­ше­но пле­ядой блес­тя­щих аме­рикан­цев, ко­торые и бы­ли но­мини­рова­ны на по­луче­ние пре­мии.

Но Си­вирен не от­ча­ивал­ся и про­дол­жал ис­сле­дова­ния, хо­тя фи­нан­си­рова­ние шло, мяг­ко ска­зать, ту­го, что очень воз­му­щало уче­ного. Пос­ле оче­ред­но­го скан­да­ла с ди­рек­ци­ей уни­вер­си­тета, ему от­кро­вен­но за­яви­ли, что на­уч­ная де­ятель­ность про­фес­со­ра дол­жна на­ходить­ся су­губо в рам­ках ин­те­ресов ин­сти­тута и фи­нан­си­ровать его эго­цен­тризм они боль­ше бы­ли не в сос­то­янии. Мес­тные га­зеты раз­ду­ли скан­дал до не­веро­ят­ных раз­ме­ров, что еще боль­ше нав­ре­дило ре­пута­ции Си­вире­на, пос­та­вив под сом­не­ние про­фес­со­ра, как блес­тя­щего про­фес­си­она­ла.

Од­нажды, по­сетив на­уч­ную кон­фе­рен­цию в Кель­не и выс­ту­пив там со сво­ей ге­ни­аль­ной речью о ге­нети­чес­ких тран­сфор­ма­ци­ях бу­дуще­го, он был приг­ла­шен в ис­сле­дова­тель­ский ин­сти­тут Май­нца. Си­вирен был на эмо­ци­ональ­ном взле­те от ос­на­щения ла­бора­торий и пе­редо­вых кли­ничес­ких воз­можнос­тей заведения. Тог­да же уче­ный и при­нял пред­ло­жение, сде­лан­ное ему ру­ководс­твом кли­ники ин­сти­тута, пе­ре­ехав в Гер­ма­нию, где ус­пешно и с раз­ма­хом про­дол­жил на­уч­ные изыс­ка­ния, со­вер­шив еще мно­жес­тво но­вых от­кры­тий в об­ласти ге­нети­ки.

Карь­ера Си­вире­на пош­ла в го­ру: о нем пи­сали на­уч­но по­пуляр­ные жур­на­лы, но­вос­тные га­зеты и да­же па­ру раз про­фес­сор зас­ве­тил­ся в эфи­ре Гес­сен­ско­го те­леви­зи­он­но­го ка­нала «Hr-fernsehen».

Но но­вые по­беды не вскру­жили го­лову уче­ному. Си­вирен прес­ле­довал бо­лее вы­сокие це­ли, а так­же вкла­дывал не­мало уси­лий в по­пол­не­ние на­уч­ных ла­бора­торий но­выми кад­ра­ми. Ему очень хо­телось за­жечь ог­нем мо­лодое по­коле­ние, пре­ис­полнив их сер­дца здо­ровым аван­тю­риз­мом в их бу­дущих ис­сле­дова­ни­ях и от­кры­ти­ях, и пе­редать им олим­пий­ский фа­кел на­уки. Для это­го он раз­ра­ботал мас­су обу­ча­ющих ме­тодик, ру­ководств для прак­ти­кан­тов, а так­же с удо­воль­стви­ем чи­тал лек­ции всем, ко­му бы­ло ин­те­рес­но их пос­лу­шать.

Сту­ден­ты бес­край­не ува­жали Си­вире­на и каж­дый раз его а­уди­торию по­сеща­ло все боль­ше слу­шате­лей. Од­ни си­дели в про­ходе на сту­пень­ках, дру­гие пря­мо на по­лу и да­же дверь при­ходи­лось ос­тавлять от­кры­той, по­тому что в двер­ном про­еме то­же тол­пи­лись же­ла­ющие ус­лы­шать речь Си­вире­на. Пос­ле выс­тупле­ний вок­руг уче­ного всег­да ро­илась тол­па сту­ден­тов с воп­ро­сами. Про­фес­сор осо­бен­но ста­рал­ся ни­кому не от­да­вать пред­почте­ния, но ан­гли­чанин Ал­фи все же стал для не­го ис­клю­чени­ем.

Сту­дент на­пом­нил про­фес­со­ру его са­мого в мо­лодос­ти: ам­би­ци­оз­но­го, не­тер­пе­ливо­го, пыл­ко­го и по­мешан­но­го на на­уке пар­ня.

Ал­фи уда­валось час­тень­ко удив­лять про­фес­со­ра сво­им нес­те­ре­отип­ным взгля­дом на на­уку. Сту­дент был, слов­но при­шель­цем, рас­по­лагав­шим тон­ной зна­ний, за­писан­ных в ко­ды и зна­ки, но без уме­ния пре­об­ра­зовать их в бук­вы и сло­ва, по­нят­ные зем­ля­нам.

Про­фес­сор ве­рил, что од­нажды Ал­фи взор­вет уче­ные умы сво­им ге­ни­ем, а по­тому ста­рал­ся ему по­могать в его про­ек­тах. И, ес­тес­твен­но, Си­вирен поз­во­лил бу­дуще­му уче­ному сту­пить на по­рог сво­ей свя­той оби­тели — ла­бора­торию, в ко­торой от­ны­не па­рень про­падал це­лыми дня­ми, по­лучая бес­ценный опыт в наб­лю­дени­ях за ис­сле­дова­ни­ями ге­ни­аль­но­го уче­ного.

Ал­фи стал цен­ным по­мощ­ни­ком и, ко все­му про­чему, ока­зал­ся хо­рошим и по­нима­ющим со­бесед­ни­ком, что под­ку­пило про­фес­со­ра и, в свою оче­редь, прев­ра­тилось для Ал­фи в боль­шую уда­чу. Пар­нишка стал сви­дете­лем са­мого нас­то­яще­го на­уч­но­го про­рыва.

Про­фес­сор соз­дал пер­вую в ми­ре ме­тоди­ку ис­кусс­твен­но­го вы­ращи­вания че­лове­чес­ко­го зу­ба пу­тем прог­рамми­рова­ния ство­ловых кле­ток. Ме­тод, хо­тя и ре­волю­ци­он­ный в сто­мато­логии, все же раз­ви­тия даль­ней­ше­го не по­лучил по при­чине низ­кой кли­ничес­кой эф­фектив­ности. Но Си­вире­на это не огор­чи­ло. Ве­ря, что его ра­бота не бы­ла нап­расной, он ус­по­ка­ивал се­бя тем, что воз­можно, он прос­то опе­редил свое вре­мя. Уче­ный убеж­дал се­бя, что в бу­дущем его тру­ды обя­затель­но пой­мут и ре­зуль­та­ты ис­сле­дова­ний при­несут поль­зу лю­дям.

Еще че­рез 2 го­да Си­вирен вы­рас­тил пер­вую в ми­ре ген­но — мо­дифи­циро­ван­ную мышь, в ДНК ко­торой был вклю­чен ген кры­сы. Гры­зун из про­бир­ки вдвое пре­вышал до­пус­ти­мые раз­ме­ры. По­лучив ус­той­чи­вость к ин­фекци­ям, жи­вот­ное про­демонс­три­рова­ло еще и по­вышен­ную моз­го­вую фун­кцию, ка­кой не мог­ли пох­вастать­ся да­же са­ми кры­сы.

Увы, приз­на­ния сво­им зас­лу­гам уче­ный опять не снис­кал, хо­тя и был это­го дос­то­ин. Мел­кие шаж­ки, ни­чего не зна­чив­шие для на­уки, при­носи­ли сла­ву и по­чет, а круп­ные ос­та­вались без вни­мания, что бе­зум­но раз­дра­жало Си­вире­на. Иног­да ему ка­залось, что не­кая про­тиво­дей­ству­ющая ему си­ла спе­ци­аль­но сдер­жи­вала его от гран­ди­оз­но­го ус­пе­ха.

Все это по на­рас­та­ющей на­чало при­водить про­фес­со­ра в ярость и рож­да­ло же­лание отом­стить уз­ко­лобым спе­ци­алис­там и кри­тикам. А по­тому он при­нимал ак­тивное учас­тие на сим­по­зи­умах и кон­фе­рен­ци­ях, пря­мо за­яв­ляя о сво­их боль­ших воз­можнос­тях, как уче­ного. Его выс­тупле­ние с док­ла­дом: «Но­вая эра. Но­вое че­лове­чес­тво», в ко­тором Си­вирен рас­ска­зал о не­из­бежной эво­люции че­лове­чес­ко­го ге­нома, ско­рее нас­то­рожи­ла ко­мис­сию, чем за­ин­те­ресо­вала. Боль­шая часть уче­ных мас­то­дон­тов ста­ли на­зывать Си­вире­на бе­зум­цем, а ос­таль­ные от­кро­вен­но нас­ме­хались.

Для са­мого Си­вире­на та­кая ре­ак­ция бы­ла ожи­да­ема, и он да­же был ей рад. Вмес­те с тем, уче­ный хо­рошо по­нимал, что от­ны­не до­рогу ему не да­дут. Но это лишь до­бав­ля­ло про­фес­со­ру бун­тар­ско­го ду­ха и зас­тавля­ло ид­ти даль­ше с за­вид­ным уп­рямс­твом и ве­рой в свои убеж­де­ния, в ко­их Си­вирен был по­хож на И­ису­са, доб­ро­воль­но ша­гав­ше­го на Гол­го­фу. Соз­на­вая, что его рас­пнут, он все ярос­тнее от­ста­ивал свои убеж­де­ния, и как вы­разил­ся один его кол­ле­га: «осоз­нанно от­ре­зая се­бе, как уче­ному, путь впе­ред». На са­мом де­ле, для Си­вире­на «путь впе­ред» оз­на­чал топ­та­ние на мес­те, как это де­лало боль­шинс­тво уче­ных.

«Воз­можно», — ду­мал он, — «пос­ле то­го, как мои тру­ды обол­гут, а ме­ня офи­ци­аль­но сде­ла­ют су­мас­шедшим и зап­рут в пси­хуш­ке, в бу­дущем мои ра­боты вос­крес­нут. Мои тру­ды приз­на­ют, а ме­ня наг­ра­дят пос­мер­тно. Ведь об­щес­тво на­чина­ет це­нить та­лан­ты толь­ко пос­ле их смер­ти. Же­латель­но му­чени­чес­кой! И чем чу­довищ­нее бы­ла рас­пра­ва над ге­ни­ем, тем яр­че и силь­нее за­гора­лась его звез­да!»

— Пом­нится у Свиф­та: «Ког­да на све­те по­яв­ля­ет­ся ге­ний, то уз­нать его мож­но хо­тя бы по то­му, что все ту­пого­ловые со­еди­ня­ют­ся в борь­бе про­тив не­го», — вслух при­поми­ная вы­раже­ние, за­гово­рил про­фес­сор, смот­ря из ок­на кли­ники взо­ром ве­лико­го пол­ко­вод­ца.

— Мой ку­мир Ни­колай Ко­пер­ник! На его тру­ды зап­рет длил­ся бо­лее 200 лет. А Га­лилей? — вос­клик­нул он с но­вой си­лой, мет­нув пол­ный тер­за­ний взгляд на стел­лаж с на­уч­ны­ми кни­гами. — Его оп­ле­ван­ный ге­ний под­вер­гся ин­кви­зиции по при­казу па­пы Рим­ско­го! При­везен­но­го на но­сил­ках, боль­но­го и уже прес­та­рело­го вы­нуж­да­ли пуб­лично от­ка­зать­ся от сво­его уче­ния. Вот про­хин­деи и уб­людки!

— А Джор­да­но Бру­но! — за­ходил нер­вно по сво­ему ка­бине­ту Си­вирен. — 8 лет уче­ный, си­дя в кры­синой ка­мере, от­стаивал свои уче­ния, что Все­лен­ная бес­ко­неч­на и в ней мно­жес­тво звезд, напо­добие на­шего Сол­нца со мно­жес­твом оби­та­емых ми­ров!

— Как же обид­но за них! — нем­но­го сба­вив пыл, вы­дох­нул про­фес­сор и с грустью по­весил го­лову.

— А Ци­ол­ков­ский? — вспом­нил не­уем­ный уче­ный, сно­ва вспых­нув, буд­то кос­тер, в ко­торый под­ли­ли мас­ло. — Еще в 19 ве­ке Ци­ол­ков­ский, ге­ни­аль­ней­ший ум ко­торо­го при­думал по­ез­да на вод­ной по­душ­ке! Он явил ми­ру идею о за­селе­нии кос­ми­чес­ко­го прос­транс­тва с ис­поль­зо­вани­ем ор­би­таль­ных стан­ций, выд­ви­нул идею о соз­да­нии кос­ми­чес­ко­го лиф­та! — гром­ко го­ворил Си­вирен, ты­кая ука­затель­ным паль­цем в воз­дух.

В по­рыве сво­его гне­ва про­фес­сор да­же не за­метил, как за стек­лянной пе­рего­род­кой за ним наб­лю­дали. Ка­кое не­лепое и сме­хот­ворное впе­чат­ле­ние он про­из­во­дил на сво­их кол­лег, при­вык­ших ви­деть на­чаль­ни­ка, го­ворив­ше­го вслух с са­мим со­бой. Сдер­жи­вая улыб­ку, они наб­лю­дали за Си­вире­ным, рас­ха­живавшего по сво­ему ка­бине­ту, без­звуч­но для них от­кры­вая рот и ты­кая паль­цем к не­бу.

— Его ос­виста­ли и наз­ва­ли су­мас­шедшим! — про­дол­жал про­фес­сор. — Нас­коль­ко че­ловек сво­ей ал­чностью и глу­постью от­бра­сыва­ет свой прог­ресс на­зад! А Ни­колай Ло­бачев­ский — неп­ризнан­ный ве­ликий уче­ный, ко­торый в 24 го­да уже был про­фес­со­ром. Вся его жизнь — это нас­мешки и кри­тика над ге­ни­аль­ней­шим соз­да­телем «не­ев­кли­довой ге­омет­рии»! Толь­ко спус­тя 50 лет один из его пос­ле­дова­телей на­пишет:

«Ни­колай Ива­нович, прос­ти нам,

Так ус­тро­ен уж ев­кли­дов мир.

В жиз­ни воз­да­ет­ся и кре­тинам,

Пос­ле смер­ти — ге­ни­ям од­ним!» — за­кон­чил про­фес­сор.

На­конец, его взгляд упал на стек­лянную пе­рего­род­ку ла­бора­тории и спох­ва­тив­шись, что сно­ва стал объ­ек­том нас­ме­шек сво­их под­чи­нен­ных, с гроз­ным ви­дом за­весил жа­люзи.

Та­кими мыс­ля­ми те­шил и ус­по­ка­ивал се­бя про­фес­сор Си­вирен, про­дол­жая свою ге­ни­аль­ную ра­боту. Ка­залось, что он шел по до­роге один. И как бы он ни ста­рал­ся, на­уч­ное со­об­щес­тво его от­торга­ло, как не­нуж­ный, вы­шед­ший из строя эле­мент, и по­лива­ло грязью.

Воз­можно, в этом бы­ла ви­на са­мого Си­вире­на; он пу­гал и шо­киро­вал об­щес­тво вмес­то то­го, что­бы сле­довать пра­вилам и нор­мам. Но для Си­вире­на на­ука оли­цет­во­ряла сво­боду, и он не при­ем­л ил ни­каких за­конов и ра­мок. Уче­ный ис­крен­не по­лагал, что, от­кры­вая но­вые го­ризон­ты, че­ловек обя­зан был сло­мать ста­рые гра­ницы. И кто знал, что бу­дут зна­чить но­вые от­кры­тия в срав­не­нии со ста­рыми.

На ка­фед­ре пе­ред сту­ден­та­ми он пе­рес­тал появ­лять­ся. Его поб­ла­года­рили за ус­лу­ги, а на его мес­то был при­нят дру­гой лек­тор. Ас­пи­ран­тов к не­му боль­ше не наз­на­чали. Все ос­таль­ные сот­рудни­ки ко­со пог­ля­дыва­ли на Си­вире­на, хо­тя и про­дол­жа­ли ра­ботать под его на­чалом. На­чаль­ство тер­пе­ло вы­ход­ки уче­ного и про­дол­жа­ло фи­нан­си­ровать его ис­сле­дова­ния толь­ко в ви­ду зас­луг про­фес­со­ра, его боль­шой поль­зы и вы­годы для кли­ники. Сос­то­ятель­ные кли­ен­ты очень щед­ро оп­ла­чива­ли не­офи­ци­аль­ные, но ре­волю­ци­он­ные ме­тоды уче­ного в ле­чении мно­гих бо­лез­ней, в осо­бен­ности Пар­кинсо­на, ко­торые раз­ра­ботал Си­вирен. Но да­же, и ру­ково­дите­ли кли­ники час­тень­ко на­зида­тель­но со­вето­вали про­фес­со­ру по­уба­вить пыл и пе­рес­тать кош­ма­рить уче­ный ко­митет, пос­то­ян­но ты­кая Си­вире­на в ежед­невные опуб­ли­кован­ные статьи в прес­се, изоб­ли­ча­ющие на­туру про­фес­со­ра и сво­дящие на нет все его зас­лу­ги и та­лан­ты.

Но про­фес­сор вид­но ро­дил­ся ис­тинным ре­волю­ци­оне­ром. Иног­да пос­ле оче­ред­ной схват­ки с со­об­щес­твом уче­ных, Си­вирен воз­вра­щал­ся в свою ла­бора­торию и не­воль­но ожи­дал ша­ги тех, кто уже дав­но его стре­мил­ся смес­ти с пу­ти. Ему так и ви­делись лю­ди со сми­ритель­ной ру­баш­кой. И от это­го каж­дое его выс­тупле­ние на кон­фе­рен­ции ста­нови­лось все мощ­нее и яр­че.

Же­лая взор­вать а­уди­торию, зас­та­вить их брыз­жать слю­ной и ха­ять с но­вой си­лой его ге­ний, он под­ко­выри­вал, слов­но гной­ный на­рыв этих уче­ных му­жей сво­ими сме­лыми и под­час бе­зум­ны­ми иде­ями, упи­ва­ясь изум­ленны­ми ли­цами этих на­пыщен­ных ин­дю­ков. Он знал, о чем квох­ча­ли меж­ду со­бой эти важ­но­го ви­да ин­три­ганы и, как ста­рались хо­датай­ство­вать за ис­клю­чение экс­тре­мис­та Си­вире­на из гор­дых ря­дов на­уч­ных де­яте­лей.

Но про­фес­сор бо­ял­ся не сми­ритель­ной ру­баш­ки, ко­торую же­лали на не­го на­пялить все, ко­му не лень. Страх, что он не ус­пе­ет за­кон­чить свою на­чатую гран­ди­оз­ную ра­боту нап­рочь ли­шало его по­коя. В то вре­мя, ког­да че­лове­чес­кое ДНК еще изу­чалось и бы­ло не най­де­но мно­жес­тво от­ве­тов на воп­ро­сы ге­нети­ков, ра­бота Си­вире­на бы­ла нас­то­ящей фан­тасти­кой сво­его вре­мени.

В тай­не от ру­ководс­тва кли­ники, про­фес­сор ра­ботал над лич­ным про­ек­том, син­те­зируя ис­кусс­твен­но­го че­лове­ка. Бу­дучи неп­ло­хим кон­спи­роло­гом от рож­де­ния, про­фес­сор все тща­тель­но спла­ниро­вал и пре­дуга­дал воз­можные осеч­ки. Ни од­на ду­ша не дол­жна бы­ла про­нюхать. Ни од­на, кро­ме той, что ока­залась так приб­ли­жена к про­фес­со­ру…

Од­нажды Ал­фи при­шел в ла­бора­торию рань­ше обыч­но­го. Си­вирен был сроч­но выз­ван на про­веде­ние слож­ной опе­рации. Ал­фи, имев­ший до­пуск в ла­бора­торию, как и в лю­бой дру­гой обыч­ный день прис­ту­пил к ра­боте над сов­мес­тным с про­фес­со­ром про­ек­том по ус­ко­рению ме­табо­лиз­ма мы­шей, как вдруг он об­на­ружил вклю­чен­ный эк­ран компь­юте­ра, го­лосо­вая фун­кция ко­торо­го со­об­щи­ла о за­вер­ше­нии ана­лиза дан­ных.

Ал­фи со­об­ра­зил, что вто­ропях про­фес­сор не смог прер­вать про­цесс об­ра­бот­ки ин­форма­ции и ос­та­вил компь­ютер вклю­чен­ным. Сту­дент кли­ком вер­нулся в пред­ла­га­емое ме­ню, пос­ле че­го пе­ред ним всплы­ло окош­ко с вра­ща­ющей­ся мо­делью че­лове­чес­ко­го ске­лета. В па­рал­лель­ном же ок­не мель­ка­ли строч­ки, со­дер­жа­щие ин­форма­цию по хро­мосом­ным на­борам, уже ис­поль­зу­емых ор­га­низ­мом. Ал­фи за­ин­те­ресо­вано со­щурил гла­за, со­об­ра­жая, что к че­му. На­мере­ва­ясь де­таль­нее изу­чить про­цесс, он це­ликом раз­вернул прог­рамму, как вдруг на по­роге ла­бора­тории по­явил­ся Си­вирен.

Про­фес­сор с ужа­сом в гла­зах та­ращил­ся на мо­лодо­го че­лове­ка, ведь он ни­как не ожи­дал уви­деть сво­его по­мощ­ни­ка в та­кой ран­ний час.

Ал­фи дер­нулся от не­ожи­дан­ности и рез­ко встал из-за сто­ла, не­лов­ко пы­та­ясь объ­яс­нить при­чину сво­его внед­ре­ния в «свя­тую свя­тых» про­фес­со­ра.

По рас­те­рян­ной ре­ак­ции пар­ня и его блуж­да­юще­му взгля­ду Си­вирен мо­мен­таль­но до­гадал­ся, что Ал­фи про­нюхал о сек­ретном про­ек­те. Внут­ренний го­лос про­фес­со­ра уже ус­пел сде­лать вы­вод, что его вы­зов в опе­раци­он­ную был судь­бо­нос­ным и Ал­фи по ка­кому-то зло­му ро­ку суж­де­но бы­ло здесь ока­зать­ся имен­но в это вре­мя и рас­крыть эту тай­ну. Что ос­та­валось де­лать про­фес­со­ру: приб­ли­зить пар­ня и сде­лать со­учас­тни­ком прес­тупно­го эк­спе­римен­та, что­бы тай­на нас­коль­ко воз­можно ос­та­лась тай­ной, но пос­та­вить при этом под удар бу­дущую карь­еру Ал­фи, как уче­ного или прос­то выг­нать его нав­сегда?

Си­вирен ве­рил, что все тай­ное ста­нови­лось яв­ным, а зна­чит его эк­спе­римент обя­затель­но бу­дет трак­то­ван, как прес­тупле­ние про­тив че­лове­чес­тва и тог­да бу­дущее Ал­фи нав­сегда ом­ра­чит­ся свя­зями с прош­лой де­ятель­ностью бе­зум­ца Си­вире­на, сме­лые раз­ра­бот­ки ко­торо­го всег­да бы­ли оха­яны, ос­ме­яны и не при­няты в на­уч­ных кру­гах. Ли­бо, мож­но бы­ло нав­рать Ал­фи с три ко­роба об эк­спе­римен­те, за­путать его в рас­сужде­ни­ях и ли­шить пар­нишку воз­можнос­ти по­сещать ла­бора­торию. И пусть бы тот про­дол­жал за­нимать­ся сво­ими де­лами, прок­ла­дывать свой путь в на­уке, ос­но­выва­ясь на лич­ном опы­те. В воп­ро­се ус­пешно­го гря­дуще­го мо­лодо­го уче­ного Си­вирен не сом­не­вал­ся, а по­тому ре­шение о том, как пра­виль­но пос­ту­пить с пар­нем, ко­торый был ему сим­па­тичен, про­фес­сор при­нял не­замед­ли­тель­но.

Си­вирен про­шел за свой ра­бочий стол и с доб­рым вы­раже­ни­ем глаз ти­хо на­чал свою речь:

— Ал­фи, ты единс­твен­ный, кто мо­жет ме­ня по­нять. Я имею вви­ду, что ты осоз­на­ешь важ­ность и сек­ретность мо­его про­ек­та и сох­ра­нишь мой труд в тай­не. Ты та­кой же, как и я. Мы по­хожи. Мы сме­лые и бе­зум­ные. В те­бе пот­ря­са­ющий по­тен­ци­ал, Ал­фи, ко­торый те­бе еще пред­сто­ит рас­крыть ми­ру. Я дал те­бе мно­го зна­ний и на мо­ей креп­кой ба­зе ты под­ни­мешь флаг на­уч­ной ре­волю­ции. Но пусть это бу­дут твои идеи.

Го­ворил это Си­вирен во­оду­шев­ленно и Ал­фи да­же по­верил, что все бу­дет имен­но так. А по­том, слов­но при­дя в се­бя, и не поз­во­ляя Си­вире­ну его за­путать, пе­ребив, от­ве­тил:

— Про­фес­сор, флаг и ре­волю­ция — это за­нима­тель­но. Но все-та­ки, что за про­ект? Я прав­да хо­чу знать и не уй­ду, по­ка вы не ска­жете мне.

— Я ду­мал, ты приб­ли­зитель­но уже по­нял, раз­ве нет? — уди­вил­ся про­фес­сор.

— Да, — от­ве­тил не­реши­тель­но Ал­фи, — ка­жет­ся вы хо­тите син­те­зиро­вать че­лове­ка?

Ска­зав это, Ал­фи не по­верил сво­ей сме­лос­ти. Вро­де бы за компь­юте­ром он смек­нул, что про­ис­хо­дило. Но про­из­не­ся вслух эту фра­зу, с од­ной сто­роны он осоз­нал всю фан­тастич­ность про­ек­та, с дру­гой — его ре­аль­ное су­щес­тво­вание. Толь­ко не­дав­но про­фес­сор го­ворил на лек­ции, что ис­кусс­твен­ный че­ловек пред­мет об­сужде­ния бу­дуще­го ге­нети­ки, как вдруг пе­ред че­лове­ком по­яви­лась воз­можность не толь­ко заг­ля­нуть за грань на­уки бла­года­ря ге­ни­аль­нос­ти про­фес­со­ра, но и при­нять учас­тие в соз­да­нии ле­ген­ды! Эта бе­зум­ная идея наш­ла воп­ло­щение. Но ка­кой же она бы­ла не­веро­ят­ной для мо­лодо­го уче­ного и в то же вре­мя, чер­тов­ски обал­денной! Это взбу­дора­жило пар­ня. Кровь его за­бур­ли­ла с бе­шеной ско­ростью, пульс, ог­лу­шая, зас­ту­чал.

— Ал­фи, — серь­ез­но нас­тро­ен­ный на том, что­бы убе­дить пар­ня по­кинуть ла­бора­торию, об­ра­тил­ся Си­вирен, — по­гово­рим по­том. Сей­час те­бе нуж­но ус­по­ко­ить­ся. Пой­ди до­мой.

— Те­перь то я точ­но ни­куда не уй­ду! — ре­шитель­но от­ре­зал па­рень. — А бу­дете вы­гонять, я бу­ду спать на крыль­це. Вы зна­ете, ме­ня дос­та­точ­но, что­бы по­нять, что я не шу­чу. Вы ви­дели не раз, ка­кой я нас­тырный! Итак, вы соз­да­ете че­лове­ка?!

Не­удов­летво­рен­ный мол­ча­ни­ем про­фес­со­ра, Ал­фи нас­тырно приз­вал от­ве­тить на воп­рос.

— Да, — приз­нался про­фес­сор. — Пер­вый в ми­ре ген­но-мо­дифи­циро­ван­ный ре­бенок.

Мед­ленно по бук­вам, слов­но для ту­пого­лово­го сту­ден­та про­гова­ривал про­фес­сор.

— Он унас­ле­довал ге­ны трех жен­щин и двух муж­чин… — про­фес­сор на­мерен­но сде­лал па­узу, а за­тем про­дол­жил свою речь в на­деж­де воз­звать к рас­судку Ал­фи.

— Ал­фи, — об­ра­тил­ся он к сту­ден­ту, ко­торый смот­рел на про­фес­со­ра ог­ромны­ми гла­зами и мол­чал, как ры­ба, потеряв дар ре­чи.

— Ал­фи, ты мо­жешь это ос­мыслить?

Па­рень кив­нул го­ловой и пос­ле ко­рот­кой па­узы ти­хо по­ин­те­ресо­вал­ся: — На ка­ком эта­пе сей­час на­ходит­ся ваш про­ект?

— Этап за­чатия за­кон­чен, Ал­фи. Эм­бри­он уже раз­ви­ва­ет­ся. И по­ка что, все идет иде­аль­но, — так же вкрад­чи­во и ти­хо до­бавил про­фес­сор. — Ты мо­жешь в это по­верить? По­ка эти уз­ко­лобы пы­та­ют­ся со­вер­шить эле­мен­тарные от­кры­тия, я уже соз­даю че­лове­ка!?

Ал­фи уви­дел, как в гла­зах Си­вире­на вспых­ну­ли ис­корки. Так у не­го за­гора­лись гла­за всег­да, ког­да шла речь о чем-то дей­стви­тель­но уди­витель­ном. Ал­фи с лю­бопытс­твом наб­лю­дал, как про­сыпал­ся внут­ренний де­мон про­фес­со­ра, ведь эти ис­кры всег­да за­ража­ли мо­лодо­го уче­ного.

Ал­фи пос­то­ял в рас­те­рян­ности с ми­нуту, пос­мотрел на Си­вире­на и про­из­нес: — Это же взрыв баш­ки, про­фес­сор! Вы же ге­ний! По­чему это тай­на, черт возь­ми?!

— По­тому что этот эк­спе­римент не при­мет об­щес­тво! — от­ве­тил эмо­ци­ональ­но Си­вирен, ста­ра­ясь не кри­чать. — Как и все мои про­ек­ты, его за­губят, не дав за­кон­чить! — ти­ше про­тара­торил он, сох­ра­няя кон­спи­рацию. — Мне нап­ле­вать, что они ска­жут по­том, ког­да ор­га­низм вы­рас­тет. Но сей­час, ког­да он так у­яз­вим, я обя­зан его сох­ра­нять и обе­регать!

— Ал­фи, — ак­центи­рован­но и твер­до об­ра­тил­ся Си­вирен к изум­ленно­му сту­ден­ту, сто­яще­му пос­ре­ди ла­бора­тории, — в дан­ную се­кун­ду ты в смя­тении. Я знаю, это бе­зумие для те­бя, но не для ме­ня. Те­бе слож­но еще это осоз­нать. Ты пой­мешь ме­ня. По­том! Пос­лу­шай, что я ска­жу… — взяв за пле­чи пар­ня, Си­вирен уса­дил его на стул, и то­роп­ли­во по­дод­ви­нув свой, про­дол­жил:

— В на­уке нет мес­та ску­ке и шаб­лонно­му мыш­ле­нию. Здесь пос­то­ян­но нуж­но ид­ти по то­му пу­ти, по ко­торо­му ник­то не хо­дил, прок­ла­дывая свои мар­шру­ты и от­вергая уже сде­лан­ные от­кры­тия, слов­но они бы­ли не­вер­ны. Это иг­ра! Час­то в сле­пую. Иг­ра, в ко­торой наг­ра­да — все­го лишь воз­можность шаг­нуть впе­ред на сан­ти­метр. Но это то­го сто­ит, Ал­фи! Ра­зуме­ет­ся, не все, мой ми­лый маль­чик, та­кие спорт­сме­ны, как я!

— Нем­но­гие уче­ные ста­вят на кар­ту всю свою жизнь и ре­пута­цию ра­ди на­уки, но толь­ко та­кие и по­беж­да­ют, — хрип­ло объ­яс­нял про­фес­сор. — Ты бу­дущий ве­ликий уче­ный, Ал­фи! И я ве­рю, что твои та­лан­ты да­дут мно­гое че­лове­чес­тву и на­уке. Но сей­час, ког­да те­бе ста­ло из­вес­тно о том, что я за­те­ял, ты боль­ше не смо­жешь жить, как рань­ше! Те­перь ты зна­ешь, что то, че­го не мо­гут дру­гие уче­ные, не зна­чит, что не мо­жет на­ука! И по­это­му, ты дол­жен ид­ти впе­ред, не ог­ля­дыва­ясь на мне­ния дру­гих. Пусть это ста­нет для те­бя твер­дой уве­рен­ностью, что не­воз­можно­го не су­щес­тву­ет!

— А сей­час Ал­фи, те­бе при­дет­ся уй­ти, — пос­ле не­дол­гой па­узы со­об­щил про­фес­сор, гля­дя в ши­роко от­кры­тые гла­за пре­дан­но смот­ря­щему на не­го дру­га, — прет­во­рив­шись, буд­то ни­чего не про­изош­ло. Сде­лать это ра­ди се­бя. Мы же ведь еще не зна­ем, что там даль­ше бу­дет с этим эм­бри­оном. Мо­жет он не ста­нет в ито­ге пол­но­цен­ным че­лове­ком. Это от­кро­ет­ся и ме­ня прос­то об­ви­нят в прес­тупле­нии про­тив че­лове­чес­тва и за­судят. Я не знаю, как все сло­жит­ся. Я прос­то де­лаю то, что мне под­ска­зыва­ет моя ин­ту­иция. И пусть я от­ве­чаю за пос­ледс­твия, но не ты!

— С че­го вы ре­шили, что вас за­судят? — изу­мил­ся Ал­фи. — То, что вы уже смог­ли сде­лать — это же ска­чок длин­ною в лет пять­де­сят неп­ре­рыв­ной ки­пящей ра­боты в ге­нети­ки. Вас наг­ра­дят!

— Нет, черт по­бери! — поч­ти кри­ча, оса­дил пар­ня Си­вирен, сос­ко­чив со сту­ла, как ужа­лен­ный. — Я ре­волю­ци­онер, Ал­фи! А ре­волю­ци­оне­ры в на­шем ми­ре ли­бо си­дят, ли­бо ле­жат. На клад­би­ще!

За­тем по­низив тон, Си­вирен объ­яс­нил: -Ты дол­жен быть дру­гим! Я пло­хой уче­ный! Я мно­го рис­кую. Я от­даю при­ори­тет толь­ко по­ложи­тель­ным мо­мен­там эк­спе­римен­тов! Я ма­ло уде­ляю вни­мания по­боч­ным эф­фектам мо­их опы­тов. А их мно­го, Ал­фи! Пос­ледс­твия! Это то сло­во, ко­торое ос­та­нав­ли­ва­ет мно­гих, за ис­клю­чени­ем прес­тупни­ков, как я. Я это осоз­наю! Как и то, что я выб­рал имен­но этот путь. И что ме­ня изум­ля­ет пе­ред са­мим со­бой -я выб­рал бы его сно­ва! Глу­по удив­лять­ся, что кол­ле­ги ме­ня не при­нима­ют за ге­ния. Ведь я боль­ше по­хож на соз­да­теля Фран­кен­штей­на! Рань­ше я злил­ся, что мои тру­ды ос­та­вались без вни­мания в на­уч­ных кру­гах. Те­перь я по­нял, что я дей­стви­тель­но опе­редил свое вре­мя, и они прос­то не по­нима­ют суть мо­ей ра­боты и опи­сан­ные ме­тоды. Я ра­но ро­дил­ся, Ал­фи! Но зна­ешь, иног­да я пред­став­ляю се­бя по дру­гую сто­рону бар­ри­кады, там, где ме­ня осуж­да­ют — я час­то с ни­ми сог­ла­сен. Та­кие, как я со­вер­ша­ют гро­мад­ные про­рывы в на­уке, ша­га­ют се­мимиль­ны­ми ша­гами, но час­то не­ак­ку­рат­но и как пра­вило, это при­чиня­ет боль и стра­дания тем, кто ос­та­ет­ся по­зади. Толь­ко пред­ставь, сколь­ко мо­жет быть жертв по­доб­ных эк­спе­римен­тов! Что ес­ли этот ис­кусс­твен­ный ре­бенок ро­дит­ся с врож­денны­ми ге­нети­чес­ки­ми от­кло­нени­ями, не­из­вес­тным еще на­уке? Что бу­ду де­лать я? Я бу­ду с этим жить и каж­дый день при­нимать всю его боль, слов­но свою или я бу­ду даль­ше иг­рать­ся с его ген­ной сис­те­мой, пы­та­ясь из­ле­чить пе­редо­выми ме­тода­ми, и при­нося но­вые му­ки? Я не знаю, Ал­фи! Но по­хоже то, что я сде­лал — это не вклад в на­уку, а чу­довищ­ное прес­тупле­ние, пос­ледс­твия ко­торо­го мо­гут кос­нуть­ся и те­бя, тво­его бу­дуще­го! Ког­да это от­кро­ет­ся, а это слу­чит­ся так или ина­че, ты не дол­жен сто­ять ря­дом со мной. Ты слиш­ком та­лан­тлив, что­бы се­бя гу­бить! Ес­ли ты лю­бишь, дей­стви­тель­но лю­бишь на­уку, ты прос­то обя­зан сей­час по­вер­нуть­ся ко мне спи­ной и по­кинуть ла­бора­торию нав­сегда. Дру­гого шан­са не бу­дет! Сей­час на кар­те твое бу­дущее. Воз­можно это бу­дущее че­лове­чес­тва, по­тому что та­кие та­лан­ты, как ты прос­то так не рож­да­ют­ся. Ты обя­зан во имя бу­дуще­го на­уки сей­час же уй­ти. По край­ней ме­ре, по­ка я твой друг — я умо­ляю те­бя сде­лать это!

За­кон­чив речь, Си­вирен сел на стул и от­вернул­ся от Ал­фи, слов­но они бы­ли чу­жими людь­ми и про­фес­со­ру бы­ло стыд­но пе­ред ним.

Ал­фи сто­ял пос­ре­ди ла­бора­тории в рас­те­рян­ности и час­то мор­гал гла­зами, как он при­вык это де­лать, ког­да что-ли­бо очень тща­тель­но об­ду­мывал.

— Нет! — пос­лы­шалось твер­дое вос­кли­цание Ал­фи, — я не уй­ду!

Про­фес­сор вздрог­нул и сно­ва раз­вернул­ся на сту­ле к сту­ден­ту с удив­ленно под­ня­тыми бро­вями.

— Ро­ковое сте­чение об­сто­ятель­ств при­вели ме­ня сю­да, ког­да вас не бы­ло. Мое вре­мя 6 ве­чера. Это вре­мя, ког­да я по­яв­ля­юсь в ва­шей ла­бора­тории. Се­год­ня все пош­ло не так, как обыч­но про­ис­хо­дит. Это бы­ло…, — он за­меш­кался в по­ис­ках под­хо­дяще­го объ­яс­не­ния, а за­тем, сно­ва за­тара­торил: -… на­ложе­ние двух из­ме­рений, в ко­тором я Ал­фи ти­пич­ный сту­дент, бу­дущий уче­ный ге­нетик в ка­ком-ни­будь ис­сле­дова­тель­ском ин­сти­туте, буд­ни ко­торо­го про­ходят за про­цес­сом наб­лю­дения вро­де то­го, как вли­яет ас­пи­рин на уже дав­но из­вес­тный про­цесс ра­боты сер­дца и дру­гого из­ме­рения, в ко­тором я, воз­можно уче­ный без име­ни, не приз­нанный ка­лека­ми и моз­го­выми ин­ва­лида­ми об­щес­тва уче­ных, но по-нас­то­яще­му за­нима­ющий­ся раз­ви­ти­ем бу­дуще­го на­уки. Там, где я от­кры­ваю гра­ницы и ле­чу к но­вым го­ризон­там, ту­да, где све­тит но­вая эра че­лове­чес­тва. И пусть ме­ня сож­гут на кос­тре, как чер­нокниж­ни­ка! Мне все рав­но! Мы ни­ког­да не ум­рем, про­фес­сор! Че­лове­ка мож­но убить, но идея бес­смертна! Она бу­дет жить в умах дру­гих уче­ных и в кон­це кон­цов, мы из­ме­ним мир к луч­ше­му. Лю­ди пе­рес­та­нут бо­леть, ста­реть и уми­рать. А ва­ша ти­рада про жес­то­кость и по­боч­ные эф­фекты, лишь ук­ре­пила ме­ня в ве­ре в вас и ва­шу вме­ня­емость. Вы нас­то­ящий уче­ный, одер­жи­мый на­укой и ее бу­дущим, как и по­ложе­но быть лю­бому фа­нату сво­его де­ла. Ина­че ни­чего не сдви­нет­ся с мес­та. Все про­рывы со­вер­ша­лись имен­но та­кими фа­ната­ми, как вы и как я. У вас есть сер­дце, про­фес­сор! Вы не прес­тупник! А по­боч­ные эф­фекты че­ловек по­луча­ет да­же, вы­пивая пи­люли и таб­летки! Но Ми­нис­терс­тво здра­во­охра­нения не гно­бит се­бя за это. По­боч­ные эф­фекты по­луча­ют и при ле­чении ра­ковых опу­холей, не так ли?! Но поль­за ле­чения пре­выша­ет воз­можные и да­же оче­вид­ные рис­ки для здо­ровья дру­гих ор­га­нов че­лове­ка и ни од­на ду­ша не пе­режи­ва­ет по это­му по­воду. Врач, наз­на­ча­ющий та­кое ле­чение, про­дол­жа­ет его наз­на­чать, по­тому что дру­гого ме­тода нет. Или он ду­ма­ет, что нет. А мо­жет так удоб­но ду­мать! В его го­лове да­же не рож­да­ет­ся мысль о том, что нуж­но до­бивать­ся от на­чаль­ства внед­ре­ния но­вых ме­тодов ле­чения, ко­торые уже су­щес­тву­ют, но на­ходят­ся в сто­лах ла­бора­торий, оп­равды­вая все это тем, что нет дос­та­точ­ных кли­ничес­ких ис­пы­таний. И луч­ше пусть боль­ной ум­рет от не­эф­фектив­ности наз­на­чен­но­го и одоб­ренно­го ле­чения, чем они поп­ро­бу­ют что-то но­вое. Ведь за­кон не поз­во­ля­ет эк­спе­римен­ты с че­лове­ком. К чер­ту та­кие од­но­бокие за­коны! А что те­рять без­на­деж­но боль­ным? И бла­года­ря та­ким, как мы, та­кие ме­тоды рож­да­ют­ся. И они не бу­дут ле­жать в сто­ле в то вре­мя, как лю­ди уми­ра­ют от не­из­ле­чимых бо­лез­ней, ко­торые на са­мом де­ле ле­чат­ся прос­то и быс­тро. Ме­тоды бу­дут ра­ботать и раз­ви­вать­ся. Они бу­дут спа­сать мил­ли­оны жиз­ней, не взи­рая на зап­ре­ты мил­ли­ар­де­ров, ко­торые со­бира­ют свое сос­то­яние за счет дру­гих жиз­ней. Я не ищу сла­вы, про­фес­сор! Я хо­чу быть по­лез­ным! Толь­ко тог­да я бу­ду ува­жать се­бя и лю­бить на­уку.

Про­фес­сор слу­шал Ал­фи, не пе­реби­вая. Ко­неч­но, па­рень во мно­гом был прав. Но его речь зву­чала слиш­ком мак­си­малист­ской. Он был еще так мо­лод, что­бы по­нять, что, иног­да ша­гая мил­ли­мет­ро­выми шаж­ка­ми, но в сог­ла­сии со сво­ей со­вестью и за­коном, мож­но до­бить­ся боль­ших ре­зуль­та­тов на пу­ти к но­вым го­ризон­там, ни­чего при этом не те­ряя.

Ког­да сту­дент за­мол­чал, Си­вирен, осоз­на­вая ка­кой путь выб­рал его воспитанник, толь­ко зак­рыл гла­за, мыс­ленно хо­роня его свет­лое бу­дущее. И по­чему он не от­клю­чил компь­ютер? Увы, это на­вер­ня­ка бы­ла судь­ба. Че­ловек име­ет сво­боду вы­бора! Но в тот мо­мент, ког­да он его де­ла­ет, прев­ра­ща­ет­ся в за­лож­ни­ка сво­его пу­ти. И Си­вирен все от­четли­вее это ви­дел.