Олег пожал плечами:
– Почему бы нет? Предают время от времени все женщины. Если убивать, то всех! Зато готовила, стирала, следила за огнем. На нее нельзя сердиться. Не получится
Фагим спросил потрясенным голосом:
– Ты заподозрил ее еще тогда?
– Заподозрил? – удивился Олег. Голос его был сильным, а кровь, как заметили жрецы и даже воины, перестала сочиться, взялась коричневой коркой… – Я знал с самого начала! Еще когда догнала меня с нелепой байкой, что вождь обров берет ее в жены. Глупость, он не мог жениться на следующий день после гибели единственного сына! Да и дальше врала не очень умело: из славянского колодца не выбраться по трупам, крепостцу взяли именно журавлевцы, а не другие.
– Но почему… почему взял с собой? – вскрикнул Фагим
Асмунд ехал рядом с Умилой. Рудый, напротив, часто плелся в хвосте, слезал, прикладывал ухо к земле. Нос его дергался, ноздри жадно раздувались, словно чуяли запах пива или хмельного меда.
– Все время что-то чудится, слышится, – пожаловался он Асмунду. – Какой я пугливый, правда? С чего бы?
– Лучше переосторожничать, – успокоил его Асмунд. – Что-нибудь слышал?
– Червяк грыз корни, – ответил Рудый. – Но разговаривать с набитым ртом отказался. Сказано, червяк! Да и вообще с ними говорить трудно, тугодумные слишком…
случилось чудо – хата не загорелась!
Зря ты, Асмунд, не веришь в чудеса… Когда я был маленьким, помню, однажды к нам пришел святой пещерник… Осмотрелся печально, говорит: «Вечером хата сгорит…» Мои родители испугались, в ноги кинулись, умоляют: «Святой пещерник, возьмите в хате все, что хотите, заберите и корову, только спасите хату, зима подходит». Пещерник подумал, ответил: «Постараюсь помочь»
– Нет, лучше лови улиток. Кузнечики не по тебе. А улитку, если она зазевается, схватить сумеешь. Подкрадывайся к ней, подкрадывайся, потом ха-а-ап! Обеими руками. И держи крепче, а то вырвется.
– Улитка? – спросил Асмунд непонимающе.
– Или убежит, если не сумеешь схватить сразу.
– Улитка? – переспросил Асмунд удивленно. – Она же еле ползает!
– А ты? – удивился Рудый
Надо наловить ему кузнечиков, – предложил Рудый. Глаза его хитро блестели. Он с сомнением оглядел грузного Асмунда, вздохнул. – Ты иди от поляны направо, а я налево. Мешок возьми! Сам говорил, что их надо много.
Асмунд с несчастным видом смотрел на мешок, на зеленую траву. Кузнечики кое-где прыгали, но мелкие – с ноготь, не крупнее. Да и прыгали шустро.
Рудый подумал, сказал сожалеюще:
По колено… Нет, по щиколотку.
– Сам вылезет, – отмахнулся Олег.
– Да, но… он вниз головой!
Гульча спросила дрожаще-слабеньким голосом:
– Уважаемый ярл… такие драккары часто тонут?
Ярл успокаивающе оскалил зубы:
– Нет, конечно!.. Всего раз.
Я никогда еще не тонула… Правда, что вода в море очень соленая?
Ярл отхлебнул пива, погладил себя по животу, рыгнул, лишь тогда буркнул недовольно:
– Кому как. Думаю, в самый раз.
