Оглавление

8. 1

Глава 1 1

Было позднее утро, а вернее, уже наступил день, когда я прибыл в город, где прошли мои лучшие годы. Меня очень удивило, что мой начальник с такой легкостью отпустил меня в отпуск, особенно когда узнал, что я решил посетить места моей молодости. Хотя я прожил в Ижевске пять незабываемых лет и помнил городскую обстановку, названия улиц и районов, но прошло уже достаточно времени, чтобы многое из того, что я знал, и особенно облик зданий, изменился.

Я вытащил из сумки записную книжку и еще раз уточнил адрес. По номеру дома было несложно понять, что нужный объект находится напротив. Я пересек двор и наконец-то нашел тот подъезд, который был мне нужен. Рядом со входом стояла лавочка, где отдыхали две милые старушки.

— Здравствуйте, — сказал я им. — Я специально взял отпуск, чтобы приехать к своей старой знакомой. Ее зовут Мария Летникова. Вы ее знаете? Я правильно нашел дом, в котором она когда-то жила?

Бабушки без особого интереса оглядели меня и не задумываясь ответили:

— Да, она проживает здесь, комната Машеньки на пятом этаже, номер 54. Но она очень рано уходит и поздно приходит, поэтому мы ее давно не видели, может, сейчас она дома.

— Спасибо. Скоро я это узнаю.

Я открыл дверь в подъезд и вошел. Рядом с лестницей, ведущей на верхние этажи, висели почтовые ящики жильцов этого дома. В ящике с номером 54 почту долго не забирали. Я вытащил все содержимое, бегло осмотрел и не увидел ничего из того, что могло бы меня заинтересовать. Да уж, рекламные компании захламляют почту своей макулатурой. Небрежно бросил все в свою сумку и поднялся на пятый этаж. Когда-то это было общежитие гостиничного типа, поэтому я попал в коридор, где комнаты находились напротив друг друга. Я подошел к нужной двери и, не увидев кнопку звонка, громко постучал. Подождал еще немного времени, прислушался и постучал опять. Мне никто не открыл. Я хотел уже уходить и подумал вернуться сюда поздно вечером, как позади открылась дверь.

— Вы пришли к Марии?

Обернувшись, я увидел коренастого мужчину, который высунулся из проема своей комнаты. Он всем телом заслонял вид за собой, вероятно, боялся показать бардак, который находился за его спиной.

— Да, мне необходимо ее увидеть, — ответил я. По глазам мужчины было видно, что он хочет что-то сообщить, но первым никак не может решиться заговорить.

— Сегодня душновато, не могли бы вы дать мне выпить стакан воды? — я решил помочь ему.

— Могу предложить вам смородиновый морс. У меня не прибрано, но если вас это не смущает, то можете зайти.

Без особой надобности я крайне редко захожу в незнакомые квартиры, но тут была необходимость.

— Ну что ж, спасибо, что не отказали.

— Тогда проходите. Вы не местный, приехали недавно?

Я утвердительно кивнул головой. Он пропустил меня в комнату и, когда мы уселись на старенький диван, спросил:

— Так что будем пить? Может быть, водки?

— Водка до обеда для меня бывает тяжелой. Не откажусь от глотка коньяка.

— Вы не думайте, что у меня дома бар и найдется все что угодно. Коньяк дорогой, и он бывает у меня очень редко.

— Ничего страшного, ничего не нужно, — ответил я, — я вас понимаю.

Взяв с журнального столика граненый стакан, он налил смородиновый напиток из прозрачного графина и передал мне. Я взял стакан и сделал глоток.

— Вы что-то хотели мне сказать, когда спросили о том, что я ищу Марию?

— По сути, ничего, только то, что не видел ее уже больше недели. Она куда-то пропала.

— Почему вы так думаете? — спросил я.

— Когда я или она уезжали из города больше чем на два дня, мы предупреждали друг друга об этом заранее. Просто присматривали за квартирой, не более. Меня зовут Никита. Никита Бондарев. А вы кто такой?

— Мария мой старый хороший друг.

— Понимаю, — улыбнувшись, кивнул он.

— Вы не подумайте, что мы с ней близки по-особому, — решил уточнить я. — Мы с ней учились вместе пять лет в одной группе в институте. — Как вы думаете, где можно ее найти?

— Даже не могу предположить.

— Может быть такое, что она отлучилась по работе, уехала в командировку? Где она работает?

Он развел руками и помотал головой.

— Знаю, что ей нравилось работать в недорогих кафе или барах, но это предположение, и я не уверен полностью на все сто процентов.

— Если ваше предположение верно, то в каком баре ее искать?

— Не знаю. Один раз я был в баре у городского парка имени Кирова, возле пруда с набережной. Я ее видел в этом баре, но не уверен, что она там была на работе.

Я вспомнил то место, о каком он мне сейчас говорил, и был уверен в том, что это было именно то самое место, которое мы с ребятами любили в студенческие годы.

— Может быть такое, что она задержалась на продолжительное время у своих знакомых?

— Нет. Это исключено. Она бы заранее предупредила.

— Так вы хотите сказать, что она исчезла?

— Мне бы не хотелось думать об этом, но очень похоже на то, что с ней что-то произошло.

— Вы не пытались обратиться в соответствующие органы?

— Я не хочу иметь дело с нашими органами.

— Возможно, вы слышали или видели — во время ее отсутствия к ней никто не стучал?

— Да. Вчера и позавчера в ее дверь долбился какой-то парень с длинной челкой и светлыми усами. На мой вопрос: кого он ищет? — он грубо отвечал: «Не твое дело» и тут же убегал. Что он хотел, мне неизвестно.

Тем временем смородиновое пойло у меня закончилось, я поставил стакан на место и медленно встал.

— У меня к вам большая просьба. Если в квартиру Марии хоть кто-нибудь придет, сообщите мне. Если я понадоблюсь, то вы найдете меня в хостеле «Металлург» на татар-базаре. Вот карточка с телефоном, меня зовут Максим Меркулов. Я буду заглядывать к вам время от времени.

— Значит, вы больше ничего не хотите и уходите?

— Да. Не буду тратить ваше время, у меня тоже есть дела.

С улыбкой на лице я на прощание пожал ему руку и направился восвояси. Удалившись от дома, я из кармашка сумки достал помятый бланк телеграммы и задумчиво перечитал: «Дорогой Максим. Ты помнишь все хорошее, что с нами было. Знаю, ты поможешь. Приезжай быстрее, как только сможешь. Думаю, за такое продолжительное время, которое прошло, мы все еще друзья. Ты нужен… Маша».

Телеграмму я получил более недели назад. Я не мог понять причину, по которой она воспользовалась именно этим средством связи. Но сейчас у меня пропали все сомнения: с моей подругой что-то случилось. Я присел на одну из свободных дворовых лавок и стал собираться с мыслями. Мария была единственной девушкой в нашей студенческой группе. Я всегда к ней относился больше, чем к другу.

Единственное, о чем я сейчас подумал, — нужно встретиться со своими старыми студенческими друзьями, с кем я продолжительное время учился, работал и жил. После учебы, когда мы, молодые ребята, попрощались и разъехались кто куда, прошло уже много лет, их адреса я забыл, а многие и не знал. Если поговорить хоть с кем-то из них, то мне удастся узнать, что произошло с Машей. Пролистав свою записную книжку, я попробовал позвонить самым надежным своим друзьям, но связаться мне ни с кем не удалось. Я решил посетить любимое место, бар на набережной, где в юности мы очень часто бывали. Мой внутренний голос подсказывал, что именно там я увижу кого-то из своих хороших знакомых либо хотя бы что-нибудь смогу о них узнать.

2.

Я неплохо знал этот уютный бар. Раньше очень часто посещал это место. Нам с друзьями было достаточно выйти из своего студенческого общежития, спуститься вниз по улице Песочной и оказаться недалеко от берега Ижевского пруда. Заведение находилось вдоль посадки деревьев, между кустарников, и если не приглядеться, его не сразу можно заметить. Хотя это здание считается не стационарным, а передвижным, внутри удивительно просторно. В будние дни посетителей кроме студентов было не много. Обыватели приходили сюда по вечерам, в основном по пятницам и субботам. В те редкие моменты, когда мы связывались с Машей, она, что они с друзьями испытывают ностальгию по нашему студенческому прошлому, поэтому очень часто встречаются именно в этом баре, устраивают вечеринки.

Я решил переодеть свою строгую одежду в более легкий повседневный костюм. Надел джинсовые брюки и куртку. Куртка из джинсы никогда мне не нравилась, но в ней я не выглядел вызывающе и не выделялся из толпы. Когда-то в Ижевске, в мои студенческие годы, такие курточки носили многие. Это было практично и недорого.

Я вышел из трамвая на знакомой мне остановке. Меня переполняли невероятно радостные чувства, ведь куда бы я ни кинул взгляд, все, что меня окружало, было таким родным и близким! От этого все больше и больше накатывали воспоминания прошлых студенческих лет.

Я быстро разыскал нужное место и после непродолжительной паузы зашел внутрь. Вероятно, время было еще недостаточно позднее, потому что для вечера пятницы бар был довольно пустым. После моего последнего посещения прошло много лет, и я не увидел в зале ни одного своего знакомого. Медленным шагом я направился к стойке продавца-кассира и бара. Молодая девушка-кассирша, она же барменша, своей приятной улыбкой привлекала к себе внимание. Наспех, по-домашнему, но аккуратно и стильно уложенная прическа, невызывающий цвет помады на губах говорили мне, что передо мной стоит студентка, возможно, из близлежащей сельскохозяйственной академии, которая в свободное от учебы время подрабатывает по вечерам.

— Здравствуйте! Что будете брать? — спросила она у меня.

— Добрый вечер! Пятница, конец рабочей недели, приподнятое настроение, вы замечательно выглядите! — быстрым темпом, без выражения выдавил я из себя, но заметил, что комплимент ей понравился.

— Спасибо! Что желаете? Вам нужна моя помощь, чтобы что-то у нас выбрать?

— Нет, выбор сделаю сам, но ваша помощь мне действительно необходима.

Я достал из сумки старую черно-белую групповую фотографию своих студенческих лет и протянул ей.

— Я разыскиваю своих старых друзей. Вы не узнаете кого-нибудь на этом фото? Может быть, кто-то бывал у вас в баре? Понимаю, это фото старое, люди на снимке сейчас уже не такие молодые. Но, пожалуйста, посмотрите, вы кого-нибудь видели?

Она посмотрела на меня с неподдельным интересом, в ее темных глазах замешательства или удивления не было, поэтому я понял, что неординарные просьбы ей уже приходилось слышать. Не теряя надежды, я стал перечислять поименно всех ребят, которые были на фотографии, но девушка отрицательно качала головой.

— Вас я определила сразу, — сказала она, — и, знаете, еще мне кажется, что я узнаю вот эту пару, мужчину и женщину, которые в правой части фотографии. — Она указала на Александра Русинова и Марию Летникову.

— Когда я работала, вот эти люди бывали у нас в баре. Но, к сожалению, они перестали ходить к нам примерно около недели или двух назад. Больше о них может рассказать мой сменщик Витя. Я видела, что он с ними по-дружески общался, — она выдохнула и замолчала.

— Когда будет его смена?

— Мы с Виктором меняемся через каждые три дня. Он поменяет меня завтра.

— Коньяк «Белый аист» есть? — спросил я.

— Такой марки нет, но имеется «Арарат», который не хуже. Присаживайтесь, где будет удобно, я принесу, — ответила она.

— Хорошо, спасибо, и плитку темного шоколада, — сказал я и положил на барную стойку деньги.

Я уселся за небольшой столик в дальнем углу зала, с расчетом, чтобы хорошо видеть всех посетителей, несколько раз встряхнул бутылку, которую принесли, налил рюмку и залпом выпил. Жгучий напиток махом растревожил мою кровь и подействовал как расслабляющий допинг. Я закурил сигарету и почувствовал, как моя душа понеслась в рай. Накатили старые воспоминания.

После школы я не случайно оказался в Ижевске. Целый год я мечта